А вот что касается всего остального...
– А убийство Степушкина? А убийство Марии Углиной? А убийство ее соперницы – Татьяны Востриковой? – начал перечислять Толик, загибая перед носом парня пальцы и не без наслаждения брызжа ему в лицо слюной. – Это как? Это куда спишем?
– Н-не знаю! – Парень совершенно ослаб, того гляди сольется бесформенной кляксой на пол, захныкал даже, что совсем уж непристойным им всем показалось. – Не убивал я никого, вы что! Я курицу-то матери убить не могу, она соседа просит, а тут люди! А тетю Машу я очень любил! И дочь ее люблю! Разве же я смог бы?!
И тут же, проявляя чудеса осведомленности, проговорил невероятным образом восстановившимся голосом:
– Так Вовка-библиотекарь будто сознался, что убил ее. Я-то тут при чем?! А Таньку я вообще почти не знал. Зачем мне она?!
– Зато Жору Степушкина ты знал преотлично, – не сдавался Толик, решив отыграть на малом все свое утрешнее нерасхристанное на жену зло. – За ним ты следил? Следил! Много камер-то понатыкал по его дому, пока тот в больничке лежал?
– Нет, три всего, – признался Иван. – Сначала одна камера была, я уловил, как он из волос всякие секретики делает, потом все в точности повторил.
– А цацки когда украл?
– А вот как лег Жорка в дурку, так и забрал.
– А что дальше?
– А дальше решил в доме камеры установить, – со всхлипом покаялся хакер недобитый. – Думаю, если такое добро в пристройке прячет, не боится, то что может в доме хоронить?
– Увидал?
– Увидал.
– И что же?
– Он без конца какое-то добро в дом носил. Думаю, что чистил втихаря квартиры. Ну и я... Кое-что забирал, в чем он не особо разбирался и учет чему не вел. Сбывал по мелочи, на аппаратуру хватало, я же не стоял на месте, я развивался. Что-то всегда приходилось модернизировать, а на это деньги нужны. Вот я и...
Все меж собой переглянулись. История была, а не казалась просто невероятной. Под боком у сельчан проживали два талантливейших в своем преступном роде человека, а никто не подозревал ни сном ни духом, одним словом. Один воровал у честных граждан, второй воровал у вора. И кто знает, как долго бы это продолжалось, кабы не смерть первого и не такой жестокий ляп второго.
– Где в доме камеры установил, умник?
– Одна в прихожей, вторая в кухне, третья... Третья в спальне, – он неожиданно покраснел и снова замотал дурной своей лохматой башкой. – Только не подумайте, мне его забавы ни к чему были, отвратительно все это выглядело, если честно. Но что-то он прятал в доме, точно. Что-то значимое...
– Говори, говори, не молчи, милый, – ежился перед ним, как припадочный Толик, пожирая парня бешеными глазами.
– Без конца он в подвал ходил. Как сходит, так за покупками отправляется. А один раз вообще подсек, как он оттуда вышел с деньгами. Пересчитывал, короче.
– И ты решил, что тайник у него еще и в подвале имеется. И теперь не с цацками, а с конкретным баблом, так? – снова Толик.
– Так.
– И дальше что?
– И дальше решил установить камеру в подвале.
– Установил?
– Нет, не успел.
– А как же ты решил камеру установить в подвале, если Степушкин все время дома жил, в больницу-то он один раз в году ложился?
И вот тут бедный мальчик, покаянно мотая головой, со слезливой маетой признался, что подбил свою мать на преступное дело. То есть велел ей подсыпать порошкообразное снотворное Степушкину в чай, когда принесет ему газету. Тот иногда позволял себе поболтать с почтальоншей. И до чая дело доходило. Вот и решил Ваня Лемешев маму к делу приобщить. Больно уж тревожно ему жилось оттого, что главного секрета Степушкина он не знает.
Узнал!
– Так, и что дальше? Усыпила его твоя мать, а дальше что?
А дальше мальчик-переросток успел только до подвала кабель довести, как светать стало. Да еще и Степушкин принялся ворочаться, того гляди проснется, нужно было торопиться. Решил, что в следующий раз непременно доделает. Как Жорка в магазин в город уедет, так он найдет способ проникнуть к нему в дом и установить еще одну – самую главную – камеру.
– Установить не успел? – уточнил Толик и с брезгливой гримасой шарахнул парня по макушке ладонью. – Жорка тебя на месте преступления застукал, и тут у вас бойня и случилась, так?
Все снова переглянулись.
Что же, картина преступления была яснее ясного. Лемешев сколь угодно мог мотать головой и хныкать, что не убивал, что пришел по звонку и прямо с порога получил в лоб. Ему никто не верил.
– Слушай, еще вопрос, – вдруг очнулся от задумчивости Данила.
– Да, да, – вскинулся Ваня, часто-часто моргая, чтобы прогнать слезы. – Я не вру вам, поверьте! Да, я вор! Но крал у вора! Он же сам эти драгоценности у кого-то украл. И деньги эти... Их много было, точно! Он то и дело в подвал нырял. Он же не работал нигде. Откуда они у него?!
Толик отвернулся со злым, исказившимся от неприязни лицом. Забурчал что-то про недоумков переросших, которые потом в дом к кому-то приходят и условия там свои диктуют.
Про зятя вспомнил своего, тут же догадался Данила. Не давала ему покоя его въедливость. И щетки своей зубной выброшенной Толик ему простить никак не мог. И того, что дочерью теперь его распоряжается. А главное, что Тамарке он впору пришелся. Хвалит на все лады, а его вот загнобила совершенно.
Может, правда ему жену поменять, а?
Это уже Толик совсем неслышно пробормотал, прежде чем выйти на улицу.
– Вот скажи, драгоценности ты украл, так? – уточнил для порядка Данила, снова возвращаясь к беспокоившей его теме.
– Так, – послушно кивнул Лемешев.
– А куда дел?
– А это... Это я их того... – Он умолк со смущением, потер ладонь о ладонь, вздохнул протяжно. – Я их продал!
– Кому?
– Ювелиру одному старому, мне его через Интернет порекомендовали. Я с ним опять же в Интернете списался, выложил фотки. Он молчал какое-то время, потом осторожно начал интересоваться, откуда у меня это добро?
– Что ответил?
– Ответил, что все под контролем, что милиция не станет воду мутить. И тогда он...
– Что?
– Купил.
– Давно?
– Не очень.
– Дорого продал?
– Хотел бы дороже, да старик въедливый больно попался. Сразу весь расклад мне по этому добру выдал, – усмехнулся недобро Иван. – Он сразу сказал мне, что узнал всю коллекцию. Что знает даже, кто ее украл много лет назад и у кого. И что его совсем не интересует, каким образом все это попало ко мне, но если я ему не уступлю в цене, то милицию, в отличие от него, факт наличия у меня этого добра точно заинтересует. Так вот витиевато выражался, сволочь. Короче, денег я взял немного со всего этого.
– Сколько?
– Три сотни... – вздохнул с печалью горе-грабитель.
– Долларов, надеюсь?
– Нет, рублей. Больше не дал ни копейки. Тем более сказал, что главной жемчужины в этой коллекции нет. – Лемешев подергал плечами так, как будто страдал нервным тиком. – Я не стал вообще-то спорить и еще больше цену ломить. Слыхал, не дурак, что сбыт краденого – стезя опасная. Можно не только на ментов нарваться, простите, но и на бандитов каких-нибудь...
– А про какую такую главную жемчужину в коллекции идет речь? – уточнил Данила, хотя ответ был ему почти ясен.
– Ожерелья там одного не было.
– А где оно было?
– А я его... Я его Саше подарил, – вспомнив про любимую, Лемешев зажмурил глаза и вздувшимися враз губами прошептал: – Что теперь будет, господи?! Она же не простит мне никогда! Никогда!!!
– Так, не отвлекаемся! – прикрикнул на него Данила, у которого внутри снова все кишки судорогой свело. – Ты подарил его Саше, и дальше что?
– А что дальше? – не понял сразу Лемешев.
– Куда оно потом-то делось? Почему один из фрагментов этого украшения оказался в руке у погибшей Марии Углиной? Почему Саша не узнала часть, пускай и малую, из своего подарка? Ей же предъявляли для опознания эту закорючку золотую с камушком, почему она ответила отрицательно? Она что... – В горле у Данилы стало сухо и шершаво до отвратительного. Выговорить то, что должен был, было страшно, и все же он закончил: – Она что, убила свою мать, получается?
– Да вы что!!! Очумели совершенно?
Лемешев так резво откачнулся от него, что едва со стула на пол не шлепнулся. Глянул потом на Данилу как на прокаженного, скривил свой пухлый рот так, будто в нечистоты вляпался. И отвернулся. Это Данилу возмутило и окончательно вывело из себя. Ухватив малого за воротник рубашки, он с такой силой его тряхнул, что пуговицы затрещали.
– Слушай, ты! – зашипел он ему прямо в лицо, почти касаясь своим лбом огромной шишки на лбу подозреваемого. – Ты мне тут хорош комедию ломать! Целку из себя не строй, красавчик! Раз ступил на преступный путь, уж будь любезен вести себя подобающим образом! Думаешь, в тюрьме с тобой церемониться станут?! И о высоких материях рассуждать?! Тебе там живенько вспомнят, что ты маститого вора обнес. Тебе там этого не простят.
– Да чего надо-то конкретно?! – заныл Лемешев, болезненно морщась и старательно отворачивая от Данилы разбитое лицо. – Чего надо, спрашивайте?!
– Повторяю свои вопросы, – рыкнул Щеголев. – Каким образом фрагмент украшения, подаренного тобой Александре, оказался в руке ее убитой матери? Почему Александра не узнала этот самый фрагмент? Почему?!
– Узнала она, – вздохнул с печалью хакер-неудачник. – Узнала сразу. Не сказала просто.
– Почему?
– Потому что, во-первых, я сильно просил, а во-вторых, сама хотела понять, что случилось. У нее ведь это украшение в день смерти матери пропало. То лежало под матрасом в комнате, и вдруг пропало.
– Мать нашла?
– Не знаю. Вряд ли, – качнул лохматой головой Лемешев, задумался. – Если бы тетя Маша нашла, она бы к Сашке пристала тут же. Откуда, мол, и все такое. А она молчала и даже вида не подавала, что нашла.
– Может, она наблюдала за дочерью просто?
– Исключено. У них другие были отношения. Доверительные!
– Тогда куда могло деться ожерелье?
– Кто-то украл его у них. Куда еще-то? – подергал худосочными плечами компьютерный горе-гений. – Мы с Сашкой целый список составили, кто у них побывал за то время, то есть в день смерти тети Маши.
– И кто побывал? Где этот список-то?
В висках у Данилы так сдавило, что череп того и гляди готов был разорваться. Все путалось, крошилось, выкраивалось по-иному.
Если ожерелье кто-то выкрал из дома Углиных, то потом этим самым ожерельем, возможно, начал шантажировать Марию на берегу пруда.
Мог это быть сам Степушкин? Мог, но с минимальной вероятностью. Ему же не пахло, в конце концов, что Лемешев, решивший сбыть все краденое, оставит главный предмет коллекции старого антиквара себе. Даже если и прознал как-то об этом, то уж не мог знать наверняка, что Лемешев ожерелье то подарит своей невесте.
Тогда кто?
– У них соседи бывали. Потом этот ее... воздыхатель.
– Хлопов? – уточнил Данила.
– Он. Сашка, когда узнала, что он порог их дома переступал, едва с матерью не подралась. Ненавидела она его. Люто!
– А за что?
– А не знаю, – пробормотал Лемешев и глазки в пол уставил.
Знал, получается, причину такой неприязни. Но говорить о ней не хотел.
– Ладно, проехали. Кто еще в дом заходил? Библиотекарь был?
– Нет, – твердо ответил Ваня.
– Нет? – Щеголев изумился, снова хорошо подогнанная версия трещала по всем швам. – Как же так?
– Точно не был!
– А Вострикова была?
– Смеетесь? – дернул уголком рта Лемешев, выпуская на лицо невеселую ухмылку. – Той хода в дом не было. Они же с тетей Машей вроде как соперничали.
– Да? А вот Хлопов утверждает, что никаких чувств к Татьяне не испытывал. Мог запросто букет подарить, а вот с чувствами была напряженка. Будто Углину он одну любил, и все.
– Ага! Одну! А чего тогда от Танькиного дома с первыми петухами крался?
– То есть?! Ты откуда знаешь?
– Так мы же с Сашкой часто гуляли допоздна. Ну или до утра самого. Мать сначала ее ругала, потом собой занялась, не до того стало. Мы и пользовались отпущенным нам свободным временем. Вот и... И я видал, как Хлопов от Таньки утром огородами крадется к себе. Сашке, правда, не сказал. Ни к чему, счел, ей такие переживания.
– Интересно, интересно... – Данила задумчиво потеребил затылок, вторую руку положил на плечо парню. – А еще от кого этот Хлопов утром огородами к себе пробирался? Баб-то молодых и одиноких полно в деревне. Были еще у него любовницы? Вообще как он тебе?
– Игорек-то? – Лемешев выкатил нижнюю губу и, прежде чем пожать плечами, покосился на ладонь Щеголева. – Мутный он какой-то, непонятный. Я с ним только здоровался. Но мужики особо с ним не того.
– Чего не того-то? – Данила свел пальцы, сдавливая Ванино плечо. – Участковый ему вполне положительную характеристику дал.
– Степаныч, что ли? – Парень вздохнул и поднял на Данилу взгляд, полный снисходительного укора. – Я вас умоляю! У Степаныча все хорошие! Он вон даже Вовку-библиотекаря защищать кинулся, хотя тот и в убийстве сознался, и на пруду его в тот вечер видели. Валялся на берегу пьяный. Чего еще-то, казалось бы, надо? Нет, Степаныч всем и каждому говорит, что библиотекарь себя оговаривает, потому что ни черта с пьяной башки своей не помнит. А убить он не мог! А если не он, то кто вообще?
– Ну... Думаю, тот, кто выкрал ожерелье из дома Углиных. Выкрал, Сашина мать попыталась отобрать, но не вышло. Вышло все неправильно, все... все не по правилам. Хотя... Хотя она могла сама найти под матрасом это украшение, дочери ничего не сказала, а побежала к кому-то, кто мог ее просветить насчет него. За советом побежала! – бормотал Данила вполголоса, не сводя с огромной шишки на лбу у парня внимательных глаз. – Ей и посоветовали... Ожерелье в результате пропало, женщина мертва, а убийца...
А убийца, возможно, все еще разгуливает на свободе.
Можно было бы, конечно, и этого вот идиота к этому делу подтянуть. Повесить на него, кроме кражи драгоценностей, незаконного проникновения в чужой дом, убийства Степушкина, еще и убийство Марии Углиной, а следом еще и Востриковой.
А что? Почему нет?
Никто не мешает допустить, что Мария нашла под матрасом у дочери дорогую вещицу, вызвала этого умника на разговор, а чтобы дочь не узнала, назначила ему встречу в укромном месте. Там она предъявила парню претензии или вообще потребовала, чтобы он оставил ее дочь в покое. Они поссорились. И он ее убил. А ожерелье забрал назад, не заметив, что крохотная деталь осталась в ее ладони. Откуда он мог знать, что библиотекарь был в тот вечер на берегу пруда? Кто ему доложил? Саша? Могла, конечно...
– Не получится, – мотнул головой проницательный юноша. – Не получится, командир, на меня повесить убийство тети Маши. Алиби у меня железное.
– Да ну! – усмехнулся Щеголев, откачнулся от Лемешева, отошел к столу, оперся о него задом. – Что за алиби такое?
– Я в тот вечер дома был, Сашка у меня была почти до утра. И еще двое из нашей деревни, пацан один с девчонкой. Мы всю ночь в Интернете просидели. Потом гулять пошли все вместе, долго блудили, чуть не до леса дошли. Сашка еще в грязь ухитрилась вляпаться, все кроссовки напачкала.
– Где же она грязь-то нашла в такую погоду? Дождей почти все лето не было.
– Так в туалет приспичило, она в овраг спустилась за деревней, а там родник бьет. Про него уж забыли давно, не чистил никто его, он зарос прилично. Ну и грязь соответственно. Она в нее и втюхалась. Гуляли мы той ночью, командир! И этого... – Лемешев дернул подбородком в сторону бурого пятна на полу. – Я не убивал. Он позвонил, сказал, что все знает, что заявит на меня, если я не явлюсь, Сашкой начал шантажировать. Пришлось пойти... Не успел порога переступить, как мне в лоб чем-то тяжелым, шарах! Больше ничего не помню.
– А очнулся как, помнишь?
– Помню. От шагов очнулся, – он сильно сморщил лицо, будто плакать собрался. – Шевельнуться не могу, а шаги отчетливо слышу, может, потому, что на полу лежал. Кто-то очень тихо, очень осторожно обходил меня по кругу.
– И дальше?
Данила догадался, что ходила вокруг Лемешева Ляля-секретарша, по паспорту – Гаврилова Лилия Федосеевна. Однако нервы у дамочки стальные, в самом деле! Она ведь не просто бесчувственного парня рассматривала, осторожно обходя его, она ведь еще и труп своего возлюбленного рассматривала, располосованного на лоскуты буквально.
– Дальше тот, кто ходил, ушел куда-то, потом разговор какой-то. Не помню точно, то ли плакал кто-то, то ли просто громко говорил. Голос будто бы женский.
Это Гаврилова, очевидно, как раз звонила в милицию. Данила кивнул, предлагая парню продолжить.
– Потом тишина, снова шаги. Возле моей головы вдруг все смолкло и... – он вдруг запнулся, стрельнул исподлобья в Данилу затравленным взглядом. – Скажу, не поверите!
– Попробуй, – предложил тот.
– И смех потом.
– Что смех? – не понял Щеголев, втиснул ладони под мышки.
– Ну... Когда шаги стихли, раздался тихий, тихий такой смех. Довольный, я бы сказал. И все, потом снова провал. Очнулся, когда меня уже ваши начали в себя приводить, водой брызгать. Кто смеялся-то, а? Он-то... – Лемешев снова дернул подбородком в сторону большого пятна подсыхающей крови на полу. – Он-то не смог бы. Он ведь не смог бы ходить-то, так? Ваш эксперт насчитал в нем страсть сколько ран. Как он ходить-то бы смог? А смеяться?! Разве можно смеяться-то с такими ранениями?! И вообще, как он смог бы мне у порога по башке лупануть, если весь изрезанный был?!
Вопросы парня уводили Данилу не туда. Они мешали ему сосредоточиться, вязли ноетой какой-то в мозгу, отвлекали. Да, да, он мог бы сорваться сейчас и наговорить ему всякой дряни. И что путать его нечего, забивая ему голову всяким мусором. И что, совершая преступление, нужно быть готовым к тому, что возмездие настигнуть может очень скоро. И что все может пойти совсем не так, как планируешь. Просчет, он ведь не только у дилетантов, он и у профессионалов случается. А судя по всему, парень относил себя если и не к профи, то совсем не к дуракам. Так вот, если такое случается, надо принять и стойко держать удар, а не пытаться на ходу неумно фантазировать.