– Давайте! – отмахнулся Брут.
Аква посмотрела на предложенный фрагмент текста. Она увидела, где обрывается линия, последняя линия, проведённая рукой брата Фёкла перед тем, как…
Горечь подступила к горлу девочки. Её наставник, её верный друг, он был старым и добрым, а его убили, подло, предательски, убили, потому что боялись…
– Это из Пророчеств, – Аква проглотила ком. – Последние слова. И всей Книги тоже. Так заканчиваются «Деяния».
Аква подняла взгляд, в котором плавало всё больше тревоги:
– «…иссякнет», – глухо произнесла девочка. – Я всегда говорила ему, что он старый и… дряхлый. И что он может отпустить моего отца. Если…
– Хорошо. Бери карандаш и вычёркивай, – сказал ей Брут.
Но Аква стала обводить, брать в овал те слова, которые следовало оставить:
– …соединятся… Лабиринтов… больше… не… будет, – прочитала девочка.
– Так, хорошо. – Брут всё же устало опустился в кресло из плетёной лозы, куда почти насильно пытался усадить его Хома. – Я успел увидеть это в его голове. Полностью так: «Но когда они соединятся, Лабиринтов больше не будет». Именно это позволило брату Фёклу предположить, что Лабиринт может быть разрушен.
– А я же говорил, что у любого молодца должно быть уязвимое место! – с озорной решимостью заключил князь Суворов. – Токмо отыскать требуется. Надо готовить нарочных к молодому гиду. Будем посылать ему вести; может, и успеем. А скажи…
Он посмотрел на Брута, и увиденное заставило князя умолкнуть. Брут обмяк в кресле, запрокинув голову, его глаза закатились, а кожа снова сделалась белой, как снег. А потом Аква вздрогнула. Потому что прозвучал её голос, да только она не раскрывала рта. Это говорил Брут.
– Он старый и дряхлый! А если он не тот, за кого себя выдаёт? Лабиринт?!
Губы Брута зашевелились, словно ему потребовалось что-то прожевать, и он заговорил другим голосом:
– Не смей этого говорить, девочка! Не ровён час услышит кто.
И снова голос Аквы:
– Мне всё равно! Потому что это сможет вернуть мне моего отца.
Аква побледнела, испуганно глядя на Брута.
– Это ведь был голос брата Фёкла. – Князь Суворов внимательно смотрел на неё. – Это был ваш разговор?
Аква перевела тревожный взгляд на хозяина и вжала голову в плечи. Прошептала чуть слышно:
– Это когда мы…
Брут вздрогнул. Дёрнулся ещё раз, как от удара электрическим током. С краешка его губы повисла слюна. Голос стал трескучим, вкрадчивым и злым:
– Дотронься до меня, старик, и всё узнаешь.
– Прочь от меня, демонское отродье! К чему искушаешь?! – это сильный голос брата Фёкла, только теперь он говорил с кем-то другим.
– Дотронься до моей головы. Ведь ты такой же, как я.
– Нет!
– Да. И ты знаешь это. Боишься узнать правду?
– Что там?
– Там?! Конец твоей веры, вот что там.
– Не-ет. – Голос брата Фёкла, но звучит всё более устало. – Тебе не поколебать моей веры. Прочь!
– А ты дотронься! – И хохот, низкий, издевательский, трескучий. – Там конец твоей веры, старик.
Брут замолчал, и Хома тут же обнял его, что-то шёпотом приговаривая.
– Чей это был голос? – быстро спросил Суворов. – Брат Фёкл, с кем он говорил?
Хома осуждающе усмехнулся. Аква была бледна, губы девочки совсем обескровились. Но она сказала:
– Калибан… С ним. Это был голос Калибана.
Глава 11 Нарочные и троянский конь
1
– Ну как, Калибан, что ты думаешь? – спросил брат Дамиан. – Ты их видел. Ну и?!
– А что беспокоит Светоча Озёрной обители? – Глаза уродца были непроницаемы, и опять прихрамывает. Брат Дамиан хорошо изучил повадки, язык тела своего прислужника: когда хромает не для посторонних глаз, значит, полностью погружён в себя. В большой, почти квадратной, словно грубой лепки голове идёт бурная мыслительная работа. Что ж, далеко не дурной признак – значит, есть, о чём говорить. Но только не тяни.
– Тебе одному могу я довериться, Калибан, – вкрадчиво заговорил брат Дамиан. – Даже брату Зосиме полностью не открыться. Холодно мне, Калибан.
Слуга молча поставил дивный фарфоровый чайничек на серебряный поднос и, не спросив разрешения, положил свои громадные руки на шею хозяина. Принялся массировать. В его руках таилась какая-то волшебная сила.
– Не уклоняйся от ответа, – попросил брат Дамиан.
Руки ни на миг не останавливались. Как бы невзначай:
– А разве брат Зосима их не признал?
– Не то чтобы… Хитрые они, шельмы, по части маскарада.
– Ну и вы им отплатили тем же, – равнодушно напомнил Калибан.
Не хочет. Не идёт на доверительный разговор. Пока. Что ж, брат Дамиан может и подождать. Только теперь недолго, Калибан, недолго. Суд над фаворитами луны назначен на утро. И Совет братства потребовал открытого процесса. С чем Светоч Озёрной обители вынужден был смиренно согласиться. И даже ничем не выказал внутреннего негодования. Хотя в последний раз ему навязали чужую волю. Он хорошо подготовился: после этого процесса (открытого!) всякая ересь, что бурно проросла молодыми побегами, будет вытравлена калёным железом.
– Брат Зосима видел только одного, с кем договаривался. Вроде он… Тогда ж к чему им было скрывать про записи брата Фёкла?
«Он не глухонемой», – заявил Калибан про второго, сказавшегося больным, воришку, как только увидел Озёрных братцев. В арсенале брата Зосимы были средства, которые не только глухонемого – мёртвого заставят говорить. Но смущать Возлюбленных братьев на открытом процессе следами пыток… Брат Дамиан об этом только намекнул.
«Время водою струится из вечности», – сказал Калибан, и глаза его так же были непроницаемы. Находчивый, шельмец. Монахи, из самых усердных, накладывали на себя подобную епитимью. «Причащение оглушением». В Храме из живого тела Лабиринта каплями вытекала столь же живительная вода. Если встать под этот скудный поток в специальном месте, где даровалась возможность связать покрепче члены и всё тело да жёстко зафиксировать голову, то капельки воды падали ровно на темя. В одну точку: кап-кап-кап… Неспешно, очищая от дурных помыслов и пагубных страстей. Вроде бы невелик подвиг, но через несколько часов каждая падающая капля становилась как удар молотом. Кап-кап-кап. Многие из усердных братьев избавились от нашёптываний лукавого, оглушение возвращало их чистыми. Лишь некоторые сходили с ума. Воришки долго, на всех допросах скрывали свои имена, что в Пироговском братстве никого не удивило, но после очищения под благим потоком тот, что взялся говорить за обоих, с кем в качестве «коллекционера» сторговался брат Зосима, признался, что брата (якобы глухонемого) с рождения нарекли Брутом.
«Надо же, – почему-то подумал брат Дамиан, – как сына и убийцу Цезаря».
Своё имя он тоже назвал. Слаб он оказался и выглядел, если уж начистоту, не очень. Усердные Возлюбленные братья выдерживали гораздо дольше. А ведь поначалу, когда за деньгами явился, дерзил, и даже когда сообразил, к чему дело клонит, не прекращал своих мерзких ухмылок. А вот раскис…
Брат Дамиан его по-отечески обнял:
– Что ж тогда темнил? – ласково спросил он. – Я ведь только хочу помочь.
И тот разревелся, как неряшливая плаксивая баба. Брат Дамиан смотрел на него с участливым любопытством – он уже не раз видел эти слёзы, и всё время они не переставали удивлять его. Вот она, тайна человеческой природы: героическое выдерживать гораздо проще, и с такими, как этот (кем он там себя воспринимает – дерзким неуловимым вором, фаворитом луны?!), все пыточные приспособления брата Зосимы могут не дать результата. Но достаточно лишь сломать их физиологию…
– Где они? Записи? – кротко спросил брат Дамиан.
И тот заговорил. Запел. А ведь ещё недавно делал вид, что совсем не представляет, о чём речь. Даже искренне убедил себя в этом (вот ещё одна из загадочек человеческой природы – мы можем убедить себя в чём угодно) настолько, что брат Дамиан даже вынужден был попросить его: «Не старайся казаться тупее, чем есть на самом деле…»
Запел. Бумаги были. Были! И часть груза упала с сердца Светоча Озёрной обители. Знать они про них ничего не знали, но помирающий монах так вцепился в свои записи, что пренебречь ими они не смогли. А вдруг и вправду ценность какая? Только там галиматья одна, всё грязно, перечёркнуто… Но не наше, мол, дело, хранили они их столь же бережно, как и Книгу («Видать, не зря, коль такой переполох из-за проклятых каракулей!» И снова слёзы… теперь брат Дамиан смотрел на него с отвращением), даже собирались их «коллекционеру» предложить. Но мерзкая водная тварь, тень из глубины, неожиданно напала на их лодку, когда до Пирогова было рукой подать, прямо перед входом в канал. Никогда их не трогала, а тут едва не опрокинула лёгкое судёнышко. Ну и смыло много чего, не только проклятущие бумаги, хорошо, хоть Книгу удалось сберечь. Поэтому и вынуждены были темнить.
Брат Дамиан слушал, кивая. И вдруг спросил:
– Как звать тебя, напомни?
Тот всхлипнул:
– Хомой кличут.
– А по батюшке?
Всхлипнул, посмотрел прямо, не то что с вызовом, но опять эта его мерзкая ухмылка:
– Я, добрый человек, батюшки своего никогда не знал, – сказал искренне. Замялся. И быстро попросил: – Отпустил бы ты нас. А мы тебе ещё хорошую службу сослужим.
«Вот прямо завтра и сослужишь», – подумал брат Дамиан. Но осторожность никогда не лишняя, и вслух он сказал:
– Совету решать. Со своей же стороны постараюсь помочь.
2
– А что тебя беспокоит, Калибан? – неожиданно спросил брат Дамиан. – Вижу ведь, что беспокоит.
Сильные руки слуги перестали мять шею, на миг остановились.
– То же, что и всех, – отозвался Калибан. – Люди говорят, что проклятые голоса с Пустых земель звучат всё громче. Доносит ветер… Люди ждут, ищут знаков.
Тепло от его неподвижных рук… брат Дамиан вдруг подумал, что если этим огромным ручищам захочется резко дёрнуть его за голову, то хрупкая шея Светоча Озёрной обители будет сломана в мгновение ока.
– Продолжай.
– Каждое утро находится кто-то, кто уже видел Четырёх чёрных псов на восходе. – Голос звучал ровно, но чуткое ухо брата Дамиана всё же улавливает тень усмешки.
– Вот как… но ведь такое уже было.
– Во времена Праотцев. – Теперь голос слуги совершенно бесстрастен.
«Только с тех пор Он устал. – Вялая, неприятная мысль. – И признаков всё больше».
– Ничто не повторит Золотых времён. – Голос Светоча Озёрной обители звучит сухо, надломленно. – Но это не отменяет нашего усердия.
Руки уродца снова задвигались.
– Ну, и что там со знаками? – напомнил брат Дамиан.
– Их нет, – ответил уродец.
– И знаешь почему? Не время ещё.
Светоч Озёрной обители поморщился. Хотел бы он так думать. Но вчера на закате что-то очень не давало ему покоя. Может, эта неопределённость с воришками, с записями брата Фёкла, а может, эта волшебная злобная фея, что ускользала сейчас в сторону Москвы…
«И станет Лабиринт от человека».
Волновало так, что эти три металлических наконечника впились в его ладонь и порвали ветхую кожу, и кровь потекла по руке, но брат Дамиан не почувствовал боли. Его глаза были влажными не от горечи, а от бессмысленности и несоразмерности его, маленькой былинки, перед непостижимой тайной. Он смотрел в ту сторону, куда ушла лодка с гидами, на небывало яркую, кровавую зарю и видел, как три струйки крови, сползающие по ладони, соединились, растворяя его руку в непереносимой тяжести тайны этой кровавой зари, равнодушной к нему, ничтожному.
«Три вечерних зари соединятся…»
Брат Дамиан тогда отогнал эту мысль. Прав Калибан: нет никаких знаков, пусто всё.
– Знаков нет, а тебя что-то беспокоит?
Мощные руки продолжали мять шею, наполняя живительной силой высохшее тело брата Дамиана.
– Вы научили меня мыслить и никому не верить, – спокойно сказал Калибан. – В истории этих воров… она складная, всё сходится. Я приказал проверить: с дозорных башен действительно видели, как сестра Тени напала на их лодку.
– Мне это известно.
– Они не настолько глупы, как хотят казаться, но и не настолько умны, чтобы понять это. Однако если мне позволительно высказать своё мнение…
– Продолжай, верный Калибан, именно оно важно для меня.
– Лучше бы побыстрее всё закончить.
– Калибан! Ты же никогда не был кровожадным, – мягко поругал слугу брат Дамиан.
– Он не глухонемой.
Брат Дамиан подумал, наслаждаясь кровотоком в области шеи, усмехнулся:
– Ну и что?
– Там есть какой-то другой недуг. Но он не глухонемой. Они и вправду не столь глупы и понимают, что их ничтожные жизни висят на волоске. Так к чему скрывать?! Это ответ на ваш вопрос, что меня беспокоит.
«Так, мой скрытный Калибан, так. Но тебя беспокоит что-то ещё. Что ты ищешь, что хочешь понять, если узнаешь, какой недуг?!»
– Ты со мной не до конца откровенен, а, Калибан?
– Разве я давал основания так считать? – Голос слуги ровный, никаких оправдывающихся ноток.
– Нет, никогда. Это-то и тревожит. – Брат Дамиан позволил себе лукавую, но по-отечески, улыбку. А затем жёстко усмехнулся. – Что думаешь, недуг вроде твоего?
Калибан, конечно, молодец. Ничем не выдал замешательства, только руки, мнущие шею, немножко ослабли:
– Слова Светоча Озёрной обители непонятны для меня.
– Да брось! Когда кожа становится белой, как бумага. Что такие, как ты, тогда чувствуют?
И руки опять остановились. Пожалуй, впервые непроницаемая уверенность Калибана дала брешь.
– Вы знали? – Голос не дрогнул, но сделался ярче обычного.
– А как ты думал?!
Пауза, тьма за окнами.
– И?!
Руки грозной тяжестью лежат на его шее. А ведь Калибану действительно ничего не стоит сломать её. Брат Дамиан ждал. Калибан мягко надавил, но угрожающая сталь ушла из его рук, возвращая ласковое тепло. Брат Дамиан расхохотался:
– Знал, и уже давно! Вы ведь умело скрываете свой недуг. Ну, допустим, меня-то тебе провести не удалось, Калибан. Твои отлучки, хоть и всегда под разными предлогами… Но я решил, что это даже полезно: твоя феноменальная память и всё прочее. Так что успокойся, мой друг.
Руки слуги наконец вернулись к прежнему ритму.
– Ну и что, в братстве есть ещё такие? – Только голос прежним всё никак не становился.
– Насколько я знаю, нет, – просто ответил брат Дамиан. – Ваш недуг ведь считается нечестивым? Помнится, последнего такого вроде бы побили камнями? Не всем, Калибан, повезло быть личным порученцем Светоча Озёрной обители. Ну, чего ты там скис? Давай-ка усердней!
– Почему сказали только сейчас? В наших отношениях что-то меняется?
– Из-за того, что у меня свой собственный преданный белый мутант? Ты ведь мне предан, Калибан? Забудем об этом разговоре. Просто решил быть с тобой откровенным.
– Теперь не так легко забыть.
– Это не просьба, Калибан. – Усмешка брата Дамиана была холодной и властной. Но потом в его голос всё же пробралась просьба, словно Светоч Озёрной обители, даже он, как и Калибан, нуждался в защите от этого непонятного мира.
– Думаешь, Разделённые уже близко? – тихо спросил он. – Все эти голоса…
Калибан молчал. Брат Дамиан наконец скосил взгляд в своё мутное зеркало и увидел-таки глаза слуги. Они снова сделались непроницаемыми.
– Нет, – ответил Калибан. – Я так не считаю.
– Ну и хорошо, – отозвался брат Дамиан.
Хорошо, если б так было на самом деле. Если б брат Дамиан тоже так считал. Потому что эта тьма за окнами, и в ней холодные, безмолвные, но тревожные маячки. И нет ответов.
«Что ты скрываешь, Калибан? Что ты знаешь?
(И станет Лабиринт от человека.)
Я ведь не зря выдал тебе твою тайну, чуть-чуть надломил физиологию, и теперь ты сделаешь ошибку. А они для меня красноречивее любых правдивых слов. Но если бы ты знал, как же мне холодно, Калибан».
Голосов, конечно, нет. Не громче обычного. Всё остальное во взбудораженных умах. Только там, в глубине мутного зеркала, ему показалось, что он увидел лицо этой волшебной девочки, чудовищной феи, а во тьме за окнами услышал, как стонет Лабиринт.
«Он устал. Ему не хватает свежей… силы. (Крови?) И всё наше усердие находит всё более вялый отклик».
– Калибан, – вдруг очень тихо и очень вкрадчиво прошептал брат Дамиан. – А ты знаешь, как погибла семья капитана Льва?
Но непроницаемые глаза и мощные руки преданного слуги больше не выдавали своих тайн. И ещё до получения словесного ответа брат Дамиан знал, что этот ответ не важен.
3
Кап-кап-кап…
Фёдор сидел в углу тесной камеры и ждал. Он отметил, насколько умелым узлом ему связали руки монахи, и снова подумал, что книжные люди весьма преуспели в работе вертухаев. Высоко в окошке бледной рваной полоской плыл свет луны. Полной луны. Видимо, ждать теперь осталось недолго.
Когда-то хитроумный Одиссей смастерил огромного деревянного коня. Защитники Трои, приняв дар, сами втащили его в город. А ночью из чрева коня вышли воины. И к утру Троя пала. Только никому из хитроумных воинов не был предложен очищающий душ из капелек воды, желающих расколоть вашу голову.
Кап-кап-кап…
Фёдор немного пошевелился и поймал себя на чудовищной мысли, что содержимое его головы, полной звона, не сразу последовало за этим движением. В голове всё ещё что-то плавало, но приступы дурноты, обещающие закончиться тошнотой, теперь стали слабее.
Кап-кап-кап…
Забавно, только этот очищающий душ тоже оказался своеобразной версией троянского коня. Забавно или невероятно. Кто-нибудь из монахов знал об этом? Когда они с благоговением, словно оказывают высшую милость, туго привязывали его руки к поперечинам, а голову укрепляли в чём-то, напоминающем деревянные тиски?
«Они собираются меня распять?» – мелькнула тогда дикая мысль. А потом на его голову стали ритмично падать пока невесомые капли, и он понял, что его ждёт.