– Сиди! – велела она. – Тебе лучше не выходить! – И проворно выпрыгнула из машины.
– Пошла ты! – заорал Виктор. – Там мой сын!
Он ринулся следом, однако Надежда опять оказалась проворнее – «отключила» его несильным, но точным ударом в висок. Виктор завалился на сиденье, а Надежда защелкнула наручник на его кисти, приковав к рулю, так что теперь он не мог выбраться из машины, даже если бы очень захотел.
Взглянув на Марьяну, замершую на заднем сиденье, Надежда приказала:
– Выходи! Быстро. Пойдешь со мной. И только пикни там про Витьку!..
А ведь именно это и собиралась сделать Марьяна! Однако в голосе Надежды было нечто такое… В общем, она выбралась из машины, не задавая вопросов, поняла лишь одно: Виктору нельзя иметь дело с милицией, вот чем вызвана агрессивность Надежды! Впрочем, эти тонкости для Марьяны сейчас не имели значения – сейчас она думала только о ребенке.
Бросившись к мальчишке, Марьяна прижала его к себе крепко-крепко… Неизвестно, что происходило в эти мгновения на земле и на небесах, но она чувствовала, как Санькина душа рвалась к ее душе. Мальчик обхватил Марьяну за шею и, всхлипывая, зашептал:
– Не отдавай меня им! Не отдавай!
Надежда, обращавшая на автоматчиков не больше внимания, чем на мартовские сугробы, подхватила женщину под руку.
– Что такое, Нина Петровна? Ой, вам плохо? Где ваше лекарство?
Та кивнула в сторону дома, опускаясь в снег. «Я ее уже где-то видела», – подумала Марьяна – и тут же забыла об этом.
– Помогите! Держи ее! – крикнула Надежда, стараясь удержать падавшую женщину.
Парни с автоматами замешкались. Но Надежда с такой яростью в голосе закричала:
– Да чтоб ваши лысины плесенью покрылись! Несите, ну!
Парни закинули автоматы за спину, подхватили женщину и понесли к подъезду, в котором уже теснились любопытствующие соседи. Но они тут же разбежались по своим квартирам.
Парни подняли женщину на второй этаж.
Надежда вытащила из кармана Нины Петровны ключи и открыла дверь с такой легкостью, словно управлялась с этими четырьмя замками каждый день.
Все вошли в прихожую. Нину Петровну унесли в дальнюю комнату. Один из парней сбегал на кухню за водой. Резко запахло валокордином. Слышно было, как Надежда отдавала какие-то распоряжения. Загромыхали тяжелые башмаки – милиционер полез открывать форточку. Двое других переминались с ноги на ногу в тесной прихожей. Марьяна же как села в углу на маленький детский стульчик, так и сидела там, не раздеваясь и не отпуская Саньку. Она только расстегнула «молнию» его комбинезона и шапочку сняла. А когда мальчишка снова начинал всхлипывать и дрожать, тихонько дула ему в макушку, так что льняные волосенки разлетались, – и он успокаивался, снова затихал у нее на руках.
Прошло минут десять. Санька обмяк, отяжелел, засопел носом.
– Простыл парнишка, – заметил один из милиционеров.
Санька вздрогнул, нахмурил белесые бровки, но не проснулся.
– Простыл, – кивнула Марьяна. – Ноги промочил, наверное.
– Ты работаешь или еще учишься? – спросил второй из парней, сочувственно глядя на Марьяну.
– Работаю в школе.
– А муж? – не отставал суровый воин.
– Я не замужем.
– Н-да… – протянул парень, взглянув на «товарища по оружию». – Все ясно.
– Что вам ясно? – не поняла Марьяна.
– Да ничего. Видимо, ошибка.
– Какая ошибка-то?!
– Чья, а не какая. Наша ошибка. Думали, может, парнишка по наводке сработал, спровоцировал нас. Видно, осечка.
Марьяна в изумлении уставилась на милиционера.
– Чего смотришь? – буркнул боевик. – Глаза убегут! Всякое бывает, разве мы не люди? Нарожают безотцовщину, а потом сваливают на старух – мол, воспитывай, бабуля. Вот так с малых лет хулиганье и растет!
– Мой муж умер, – неожиданно сказала Марьяна – и тут же подосадовала на себя: зачем врет? И кому какое дело? Да и Надежде не надо знать лишнего.
– Извини. – Милиционер смутился. – Рак, что ли?
– Несчастный случай, – отозвалась Марьяна. И только теперь до нее дошло: милиционер принял ее за мать Саньки. Какая чепуха! Она уже и рот раскрыла, чтобы разуверить парня, да вдруг всплыло в памяти: «Только пикни про Витьку!» И Марьяна благоразумно промолчала.
– Ладно, – проворчал один из парней, – иди уложи пацана, да побыстрее. Надо решать, что делать. Толку мало тут сидеть!
Марьяна поднялась и вошла в какую-то комнату. Уложила Саньку на тахту и осторожно стянула комбинезон. Потом сбросила с себя куртку и пригладила волосы. Нетвердо ступая, вернулась в прихожую, где, к счастью, уже стояла Надежда. Марьяне при одном взгляде на нее полегчало. Надежда, подбоченясь, сурово смотрела на милиционеров своими выпуклыми зелеными глазами.
– Н-ну… – проговорила она. – Так что вы здесь делаете, ребятки?
Если рядом с Марьяной они просто испытывали некоторую неловкость, то перед Надеждой робели, как мальчишки, попавшие впросак.
– Ошибка, ясное дело! – пробормотал один из парней, видимо, старший в группе. – Ты, Надя, не дави! Поняли уж.
Так! Они, оказывается, знакомы?!
– Что ж это милиция с людьми творит? – покачала головой Надежда. – Когда вы в спецшколе были? Два года назад? Так вас что, за это время подменили, а, парни? Освоили науку побеждать? Сила есть – ума не надо? А сила у вас только одна, да и та лошадиная!
– Ну Надежда! – не выдержал один. – Сама не знаешь, что говоришь. Чего б мы здесь торчали? Парень позвонил, что в Канавинском универмаге бомба, так нам что, этому юному террористу «Сникерс» привезти, да?
– Бомба?! – не веря своим ушам, Надежда посмотрела на Марьяну.
И тут послышался рев проснувшегося Саньки…
В этот день бабуле нездоровилось: поднялось давление. Гулять не пошли – сначала читали, потом учились выговаривать трудное слово «у-ни-вер-маг». А потом бабуля прилегла, оставив Саньку с новыми раскрасками и телевизором.
– У-ни-вер-маг! У-ни-вер-маг! – напевал мальчик, нажимая на кнопочки пульта до тех пор, пока на экране не появилась девушка, чем-то похожая на Санькину маму, хотя не такая красивая, конечно.
Улыбаясь, девушка начала рассказывать про храбрых милиционеров, обезвредивших бомбу в самолете. Потом показывала фотографии каких-то людей, которых ищут давно, но не могут найти. А затем попросила позвонить по телефону 02. Она очень просила, Санька и позвонил. Когда же сняли трубку, сказал:
– В у-ни-вер-ма-ге бомба!
– Где?! – В незнакомом голосе зазвенел металл.
– В Ка-на-вин-ском у-ни-вер-ма-ге! – отчеканил Санька и положил трубку. Канавинский универмаг был самый красивый, поэтому он назвал именно его.
Санька еще немного понажимал кнопочки, но больше ничего интересного по телевизору не показывали. Он решил снова позвонить по телефону 02 и прикидывал, удастся ли ему выговорить слово «у-ни-вер-си-тет», как вдруг в дверь постучали.
– Папа приехал! – закричал Санька и побежал будить бабулю.
Заспанная Нина Петровна уже начала открывать двери, но на всякий случай взглянула в глазок. Взглянула – и перекрестилась. На площадке стояли солдаты с оружием наперевес…
Наконец милиционеры отбыли. На прощание пожали руку довольному Саньке и предупредили: не беспокоить органы по пустякам.
– Вот если бандит-паразит к вам ворвется, вооруженный до зубов, – тогда звони! – разрешил старший группы, уже закрывая за собой дверь.
– Ну, барышня, ничего тут удивительного нет, – усмехнулась Надежда, взглянув на Марьяну. – Я у них в спецшколе была инструктором по восточным единоборствам.
– По всем сразу? – спросила наивная Марьяна.
– Обзорный курс – по всем, а тренировала по карате-до, – снова усмехнулась Надежда.
– Девоньки, чайку попейте, – простонала из своей комнаты Нина Петровна. – Да и Саньке надо бы поесть.
– Ничего, дома поест, – отмахнулась Надежда. – Нам пора, Виктор там небось заждался.
Господи, Марьяна ведь совсем забыла! Виктор до сих пор лежит в машине без сознания. Даже если и пришел в себя, не может открыть дверь – ведь прикован к рулевому колесу!
– Иди, иди к нему! – воскликнула Марьяна. – Я сама соберу Саньку. Да беги же!
Она принялась торопливо одевать мальчишку. И тут раздался протяжный звонок. Похоже, на кнопку нажали мертво – и не собирались ее отпускать. И тут же в дверь загрохотали, да как! Казалось, стучали не кулаками, а прикладами!
– Что такое? – побледнела Надежда. – Опять они?
– Почему? – Марьяна схватила на руки полуодетого Саньку.
– Я ведь больше никуда не звонил! – изумился мальчик.
Надежда осторожно приблизилась к двери, сбоку заглянула в глазок – и, коротко вскрикнув, ринулась сражаться с замками.
Затем обернулась.
– Нина Петровна! Не могу открыть дверь, помогите, скорее!
Прибежала, хватаясь за сердце, Нина Петровна, глянула в глазок… и осела на пол в обмороке – второй раз за сегодняшний день.
В коридоре, несомненно, творилось что-то ужасное! Марьяна похолодела. Видно, авторитета Надежды надолго не хватило, прибыла новая группа милиционеров, покруче первых, и уж от них так просто не отделаешься! Она поспешно унесла Саньку в комнату, а сама снова выбежала в прихожую, где Надежда все еще воевала с замками.
– Не открывай! – прошипела Марьяна. – Может, лучше в окно? Успеем уйти!
– Одурела?! – закричала Надежда. – Там же Виктор!
Наконец сдался последний замок, дверь распахнулась – и Марьяна увидела стоящего на пороге Виктора… с окровавленным, изрезанным лицом (выбил стекло, чтобы выбраться из запертой машины) и с искореженным рулевым колесом, по-прежнему прикованным к руке.
Марьяна взвизгнула.
Виктор молчал, тяжело дыша.
Девушки застыли, прижав ладони к губам. И в наступившей тишине отчетливо прозвучал дрожащий детский голосок:
– Милиция? Это опять я, Санька, к вам звоню. Только уже не про бомбу. К нам ворвался бандит-паразит, вооруженный до зубов! Вы опять приезжайте!
Слава Богу, все обошлось и на этот раз: милиция вообще не прибыла, почему – догадаться было нетрудно: вызов скорее всего переключили на ту же самую группу, которая только что покинула эту странную квартиру, а они уже поняли, с кем имеют дело!
* * *– Маряша! Маря!..
Тихий голос вывел Марьяну из оцепенения, и она подняла голову. Такое ощущение, наверное, испытывает путник, увидев, что прекрасный город, населенный приветливыми людьми, или оазис, внезапно открывшийся ему посреди безводной пустыни, – не что иное, как мираж.
Как ни хотелось остаться во сне, чтобы не верить в гибель Надежды, пришлось поднять голову и опереться на немеющие руки. Более того, пришлось «напялить» на лицо улыбку и постараться накрепко «приклеить» ее к губам.
Потому что проснулся Санька.
Проснувшись, он всегда звал только Марьяну. И никогда – Ларису. Это было, конечно, вполне понятно: спальня родителей находилась далеко от Санькиной, однако такое прохладное отношение сына к матери всегда озадачивало и даже раздражало Марьяну.
– А где мамочка? – спросил Санька. Мальчик спросил и про отца, и про Надю, и про обезьяну Абу…
Марьяна, придерживая улыбку, чтоб не свалилась, начала рассказывать о единственном персонаже, за судьбу которого нисколько не тревожилась.
– Твой Абу живет теперь в маленьком домике в Гелиополисе, на окраине Каира. Ему надоело со мной бегать, да и тяжелый он, знаешь ли, – сказала она, усаживая Саньку на горшок. – Ты не печалься, ему там не скучно. Там еще живет Васька – это такой мальчик, но он уже большой.
– Дяденька? – уточнил Санька.
– Да вроде, – неуверенно ответила Марьяна, вспоминая мальчишеские повадки Васьки, вспоминая его вспыхивавшие глаза, с восхищением смотревшие на Марьяну. – Eсли и дяденька, то еще совсем молодой. Но у него есть замечательная собака, которую зовут Китмир. Oна такая лохматая и веселая, а морда у нее длинная и улыбчивая.
– Улыбчивая? – озадачился Санька, стоявший под теплым душем. – А почему?
– Ну, не знаю, – пробормотала Марьяна. – Может, Китмир знает, что все будет хорошо…
– А он знает, когда мы поедем домой? – посмотрел на нее Санька, смешно поводя головенкой, чтобы смахнуть со лба мокрые пряди.
– Наверное, знает, – пожала плечами Марьяна. – Только я забыла спросить.
– Но ты спроси, спроси!
– Спрошу. Когда увижу…
«Если», – добавила про себя.
Санька был на удивление спокоен. Марьяна внимательно наблюдала за ним: похоже, припадок прошел. Cейчас ему бы опять уснуть, тем более что день клонится к вечеру.
Да… быстро идет время, когда его осталось считанные часы! Пожалуй, оно действительно – относительное понятие.
И тут дверь открылась, и в комнату заглянул Салех.
– О, беби проснулся, – сказал он, оглядывая фигуру Марьяны с таким выражением на лице, словно этот самый «беби» не стоял рядом, а был спрятан у нее за пазухой. – У-тю-тю!
– Сам ты у-тю-тю! – очень громко и отчетливо проговорил Санька.
Салех не обиделся – даже растянул губы в улыбке.
Марьяна понесла Саньку к дивану, уложила.
– Кушать хочу, – прошептал он вдруг. – Mаряша, я кушать хочу!
Еще бы! Он не ел уже больше суток! Марьяна, ругая себя за забывчивость, оглянулась – да так и ахнула, увидев на столе неубранные остатки вчерашней еды. Bсе острое, наперченное, вдобавок несвежее – не для ребенка!
– Мне нужно молоко, – обернувшись к Салеху, сказала она. – Ребенок голодный.
– Молоко? – переспросил Салех с ухмылкой и снова уставился на грудь Марьяны. – Я бы тоже не прочь пососать молочка!
У нее подогнулись колени. Но нет, нельзя показывать, как ей страшно. Такие твари – как шакалы, они возбуждаются, чувствуя чужой страх, и делаются еще более хищными.
Санька приподнялся и заглянул Марьяне в лицо. На глаза мальчика навернулись слезы.
– Маряша, я хочу ку-шать, – захныкал он. – Не слышишь, что ли? Скажи ему, пусть принесет молочка!
Марьяна прикрыла глаза, пытаясь взять себя в руки. Саньке передается ее страх, вот и все. Ее спокойствие – это и его спокойствие. Значит, надо успокоиться во что бы то ни стало.
– Не капризничай, – сказала она, поглаживая Саньку по голове. – Дядя большой, а большие, ты же знаешь, не любят молоко.
– Я тоже не люблю, – обрадовался Санька. – Но ты говоришь, что полезно. Cкажи и ему тоже!
– Скажу, – пообещала Марьяна и опять повернулась к Салеху, который с идиотской ухмылкой вслушивался в непонятную речь.
– Позови Рэнда, – сказала она холодно.
– Ого! – протянул Салех. – А это кто ж такой?
– Перестань! – Марьяна едва сдерживалась, чтобы не наброситься на этого убийцу и не выцарапать ему глаза. – Не придуривайся.
Салех обиделся.
– Зря ты со мной так, девочка! – Теперь в его голосе звучала нескрываемая угроза. – Будь поласковее – добьешься гораздо большего!
Марьяна посмотрела в его маленькие темно-карие глазки и подумала, что это не глаза даже, а гляделки! И еще она подумала, что никакая сила не заставит ее быть «поласковее» с Салехом.
– Позови Рэнда. Или просто скажи ему, что ребенку нужно молоко. Ты прекрасно знаешь, что мы заложники. И если с кем-то из нас что-то случится…
– Ух ты! – заржал Салех. – Ни с кем еще ничего не случилось, да?
Марьяна задохнулась. Она молила сейчас Бога, чтобы Санька ничего не понимал. Конечно, он уже бойко болтал по-английски, но у Салеха такой специфический выговор…
Только бы Санька не разволновался. Если сейчас его не уложить, может начаться новый припадок.
Господи, помилуй!
Она прижала кулаки к глазам, боясь, что сейчас разрыдается. Потешит Салеха и насмерть перепугает Саньку.
– Что здесь происходит?
Что-то громыхнуло.
Санька вскрикнул.
Марьяна распахнула глаза.
Салех стоял по стойке «смирно» – изо всех сил тянулся перед человеком, возникшим в дверном проеме. Высокий, очень красивый брюнет в шортах и в черной майке.
Борис!
– Боб, я тут… – забормотал Салех. – Девка подняла шум, я пытался утихомирить… а она орет: подавай, мол, ей Рэнда, и все тут!
– Что-то я не слышал, чтобы здесь кто-то орал, – ответил Борис, переступая порог. – Зато слышал, как кто-то ржет. Не ты случайно? И чему веселился, а?
– Да она, эта телка, говорит: молока пацану надо. Я говорю: подергай себя за титьки, может, и надоишь… – Салех ощерился, но тут же проглотил ухмылку, опасливо поглядывая на окаменевшее лицо Бориса.
– Молока? – переспросил тот ледяным голосом. – Салех, зачем ты корчишь из себя большего кретина, чем есть на самом деле? Спустись на кухню и принеси молоко. Если сам не способен отличить молоко от джина, скажи Гуляму – он поможет.
– Но Рэнд приказал… – Салех осекся.
– Рэнда, конечно, сейчас нет, – кивнул Борис. – Но он очень скоро вернется. И что же, ты хочешь, чтобы он узнал, как ты посмел разговаривать… со мной?
Пауза перед последними словами была достаточно красноречивой.
– Да ты что, Боб, – пробормотал Салех, бледнея. – Я никогда и ничего… ты же знаешь. Я к тебе… всегда! Ты же знаешь! Не говори Рэнду!
– Не скажу, – усмехнулся Борис. – А ты быстро принеси молока. И «Корнфлекс» какой-нибудь. Да не забудь, что молоко должно быть теплое. Но не горячее. Иди.
Салех вытаращил глаза:
– А здесь? Позвать кого-нибудь?
– Зачем? – спокойно сказал Борис. – Я же остаюсь.
Салех замялся, словно хотел что-то спросить, но не посмел. Тогда Борис задрал черную футболку, и Марьяна увидела рукоять пистолета за поясом его шортов.
– Давай, не тяни резину, Салех! – уже с раздражением прикрикнул Борис, и араб нехотя вышел из комнаты.
Марьяна отвела глаза. Слабая надежда, что у Бориса взыграли былые чувства и он явился освободить «братьев по Творцу», улетучилась в тот миг, когда она увидела оружие у него за поясом. Да… Борис всегда был для Марьяны загадкой, однако теперь смысл его поступков понять несложно: ради чего ему терять покровительство Рэнда? Ну а велеть принести ребенку молока – это вроде как акт милосердия. Просто красивый жест! На подобные жесты Борис был всегда горазд – особенно если это его ни к чему не обязывало.