Хотелось доказать, что самый умный. Еще смешнее. Кому? Он взял с тарелки маринованный огурец, и, хрустнув им, сказал:
— Доложишь начальству. Вернуться хочу в родные пенаты. Набегался. Признаю свои ошибки. Готов даже принести извинения.
— Да? — обрадовался Мельников. — Это ты, Дима, правильно решил. Я поговорю. Молодец, одумался. Может, и жена тебя простит.
— Постой-ка, — начал соображать Глазов. — Что-то ты все о Светлане да о Светлане… Тебе, что ли, в жилетку плакалась? В блондинку перекрасилась, помада новая … Мельник, ты в своем уме?!
— А что? — слегка испугался Аркаша. Черного пояса по карате у Глазова не имелось, но мужик он был основательный, и бил больно. Как учили. Мельников это видел на совместных учебных занятиях и теперь поспешно начал оправдываться: — Да ничего не было, Димка! Честное слово! Ну, в ресторан сходили. Ну, поговорили. Ну, проводил до дома. Ты-то сам, чем в эти дни занимался? Не тем же самым? Бабу охмурял.
Глазов мысленно сложил два и два. И внезапно протрезвел. Вот оно что! Аркадий знает, что у него новая машина. И Светлана знает про Юлию. Мельников и Светка встречались, и не только сегодня. До дома, значит, проводил. Значит… Он вздрогнул от неожиданной догадки:
— Мельник, вы за мной следили?!
— Тебе надо быть внимательнее к своей жене.
— Да причем здесь моя жена?! Наплевать и забыть! Ты гораздо больше знаешь, чем вытянул из меня! Ну? Говори!
Тот не ответил, вытер салфеткой влажный рот и поднялся с дивана.
— Я должен служебные тайны тебе выдавать, Дима? Не должен. По морде хочешь врезать — ну врежь. Отведи душу. Только ты не забудь, в каком деле я умный, а ты дурак. Разуй глаза.
Глазов не поверил. Мельников явно на что-то намекает. Он взял себя в руки и миролюбиво сказал:
— Ты сядь. Сядь.
— Только без глупостей, — предупредил Аркаша. — И без нервов.
— Хорошо.
Мельников присел на диван.
— Я хочу узнать, кто лет шесть с половиной назад делал пластическую операцию Андрею Никольскому. В какой клинике это было. Для справки: у него был ужасный шрам на левой щеке, на другой след от ожога. Приметная личность. Возраст — лет тридцать с небольшим. И еще: не делала ли в то же время себе пластическую операцию чернокожая американская журналистка. Может, просто консультировалась.
— Зачем это тебе? — подозрительно спросил Мельников.
— Хочу выяснить, кто эта женщина. Имя, возраст. Что с ней стало. В той статье, которую я читал о режиссере Андре Никольски, не упоминается ни о какой жене. Можешь это для меня сделать?
— Могу.
— Заранее благодарен.
— Не за что. Ведь и мне с этого навар.
— Узнаешь — позвонишь. Договорились?
— Телефончик дашь?
— Какой еще телефончик?
— Дамы, которая делает такие щедрые подарки.
— Это еще зачем?
— А вдруг ты к ней съедешь?
— Ладно. Дам.
Номер домашнего телефона Юлии Шумовой Мельников старательно переписал в свой блокнот. Как будто его там не было! Ох, и хитер Аркаша!
Провожая бывшего сослуживца, спросил:
— Что касается Светланы… Так она у тебя сегодня ночует?
Мельников дернулся и с опаской сказал:
— Послушай, старик…
— А знаешь, вы друг другу подходите. Подумай: может, ты на ней женишься? И передай Светлане, что угадала: она действительно брюнетка. Женщина, которую я люблю. Все. Пишите письма.
И он захлопнул входную дверь. И неожиданно для себя рассмеялся.
— Прямо «Санта-Барбара» какая-то, а не жизнь! — сказал вслух. — В то время как я кручу роман с другой женщиной, мой бывший друг развлекается с моей женой! Ну и черт с ними!..
…Следующие два дня Глазов сидел в своей квартире в гордом одиночестве, смотрел телевизор и читал. Посмотрел еще раз фильмы Андре Никольски, пролистал книги Акима Шевалье. Светлана зашла за вещами, молча собрала большую сумку и исчезла, не сказав ни слова. Он тоже не пытался выяснить, куда она уходит и как скоро подаст на развод. Юлия не звонила, а позвонить первым Глазов побоялся.
А вдруг она скажет: не приезжай? Если так, то неприятный момент лучше оттянуть. И он оттягивал. Сидел дома и ждал звонка. Кто-нибудь должен объявиться. И с новостями.
Первым позвонил все-таки Мельников и сообщил, что, во-первых, Светлана живет у него, а, во-вторых, что Андрей Никольский, действительно, делал пластическую операцию в одной из московских клиник. Дмитрий записал адрес и фамилию хирурга. На всякий случай спросил у Мельникова, разговаривал тот уже с хирургом, или нет. Получив утвердительный ответ, невольно хмыкнул в телефонную трубку.
В тот же день он поехал в клинику. Предварительно по телефону записался на прием к Марку Ароновичу Бауму, понимая, что время у того дорогое и расписано по минутам. Деньги, полученные от Юлии, оказались кстати: хирург за консультацию брал дорого. В клинике он работал уже лет десять, и считался ведущим специалистом в области пластической хирургии.
В назначенное время Глазова провели к нему в кабинет, сверившись со списком. Хорошенькая, кудрявая медсестра завела на него медицинскую карту и долго заполняла ее, задавая вопросы, в то время, как Баум внимательно разглядывал Дмитрия. Тот, в свою очередь, тоже присматривался к хирургу, пытаясь определить: с чего начать? Такому человеку «Союз-Аполлон» закурить не предложишь. Глазов вздохнул, а Баум спросил с типично профессорской интонацией:
— Ну-с, молодой человек, какие у вас проблемы? Я в вашем лице не вижу существенных недостатков, чтобы надо было из-за них ложиться под нож. Не красавец, конечно, но, вполне… Да-с. Вполне.
Он поправил очки в золотой оправе и еще раз критически осмотрел лицо Дмитрия:
— В артисты собрались? — Он заглянул в карту. — Двадцать восемь лет. Не поздновато?
— А наедине мы можем поговорить? — Дмитрий выразительно покосился на медсестру. — У меня тайный порок.
— Как угодно-с.
Кудрявая девушка глянула на Дмитрия с откровенным любопытством и по знаку хирурга вышла, задрав курносый носик. Глазов честно сказал:
— У меня к вам вопрос не из области пластической хирургии. У меня есть час оплаченного времени для консультации. Так я понимаю?
— Совершенно верно.
— Так вот: тайный порок у меня один. Я чрезмерно любопытен. Это не оперируется, но способ есть. Мне хочется получить у вас информацию об одном человеке. Он оперировался здесь лет шесть назад. Либо шесть с половиной. Вы должны были запомнить такой случай: шрам на лице, следы от многочисленных ожогов. У вас уже спрашивали о нем сегодня мои коллеги из уголовного розыска.
Марк Аронович сделался серьезен до крайности, поправил очки и с достоинством поднялся из-за стола:
— Извольте выйти вон, молодой человек. — И хирург указал на дверь брезгливым жестом. — Я здесь работаю, а не…
— Мое время еще не закончилось, — невозмутимо сказал Глазов, и напомнил на всякий случай: — Я заплатил. У вас своя работа, у меня своя. И вы-то свою не всегда делаете качественно. Вот, взгляните на фотографию. Это ваш бывший пациент.
И Глазов выложил на стол вырезку из журнала, где Андре Никольски был снят на фоне загородного особняка. Баум тут же сел обратно за стол и схватился за фотографию. Профессиональный интерес в нем был сильнее.
— Не может быть, — он вновь с волнением поправил очки. — Я же прекрасно его помню. Ну да. Андрей Никольский. Глубокий шрам на левой щеке, шов, сделанный каким-то кустарным способом. Ужасная, грубая и очень непрофессиональная работа. Ткани рассечены настолько глубоко, что скрыть увечье полностью невозможно. Ну вот и здесь это заметно, как же, — он с облегчением ткнул пальцем в борозду на щеке режиссера.
— Но здесь Никольский все-таки неплох. Согласитесь. А после ваших операций все равно оставался обезображенным. Что, заплатил мало? Или операция прошла неудачно?
Баум вытер пот со лба. Он заметно волновался:
— Вы видели его? Откуда знаете, какой он был? Это он вас послал? Что, у него есть какие-то претензии? Я сделал все, что мог. Слышите? Да, операция не слишком удалась. У всех бывают неудачи. Я переживал. Предложил ему повторную операцию через год. Бесплатно. Да-с. Бесплатно. Но он не появился больше в клинике. Думаю, все дело в женщине.
— В какой женщине? — тут же ухватился Глазов.
— Они встретились у двери моего кабинете, — усмехнулся Баум. — Американская журналистка. Имя такое… Типичное. Салли. Да-да. Именно Салли. И фамилия соответствующая: Смит. Представляете? Просто Салли Смит. Чернокожая женщина. Она хотела сделать себе европейское лицо. Нос, по крайней мере. Как у этого… у Джексона… — и Баум невольно поморщился. — Волосы распрямить.
— Зачем? — удивился Глазов.
— Ну, они наслышаны о нашей медицине. В Америке такие услуги стоят гораздо дороже. И потом, я, как пластический хирург, довольно известен. Да-с, известен, молодой человек. Поймите меня правильно, я не оправдываюсь. Ему я очень хотел помочь. А ей… Может быть, она встретила кого-то в России и захотела изменить свою внешность, чтобы как-то адаптироваться в этой стране, выйти замуж. Может быть.
— Она была некрасива?
— Ну, в общем, да. Очень. Темнокожие люди бывают очень красивыми. Нам, европейцам, этого не понять. Для нас все китайцы на одно лицо и все негры тоже. Это не так, поверьте мне, как пластическому хирургу. Но меня удивило, как быстро они сблизились. Знаете, у меня был сложный пациент, и я попросил этого Никольского подождать возле кабинета, а женщина как раз выходила от меня расстроенная. Я пытался отговорить ее от операции. Ну, зачем негритянке европейский нос? К чему? Я в некотором роде художник, скульптор. Если человек настаивает и платит большие деньги, то готов пойти ему навстречу, но всегда пытаюсь объяснить, в чем именно пациент не прав. Ну, она же не эстрадной звездой собралась стать, эта Салли Смит? А если завтра полюбит темнокожего мужчину , так что ж, все обратно? Так я и пытался этой Салли Смит объяснить. И, кажется, вашему Никольскому удалось то, что не удалось мне. Во всяком случае, ушли они вместе и больше не возвращались. Ни он, ни она. Да-с.
— Послушайте, Марк Аронович, когда вы общались с Никольским, он показался вам нормальным человеком?
— Извините, я не психиатр, молодой человек, — Баум уже полностью пришел в себя. — Я хирург.
Скульптор. Да-с. Возможно, мне показалось… Нет, наверное/показалось. У меня создалось впечатление, что это человек неординарный. Умный, очень образованный. Он меня словно изучал, этот Никольский. Внимательно изучал. Вопросы задавал. Иронизировал. Возможно, поэтому у меня дрогнула рука. Знаете, я его боялся. Стыдно признаться. И потом, его речь, весьма своеобразная. Яркая, образная. Ему бы романы писать. Хотя я смотрел медицинскую карту: восемь классов образования, незаконченное сельскохозяйственное ПТУ. А с Салли Смит они разговаривали на английском. Что, в наших ПТУ повысился уровень образования?
— Возможно, — вздохнул Глазов. — То есть, возможно, что это было особенное ПТУ. Значит, у них возникла взаимная симпатия. Нашли общий язык и тему, интересную для обоих. Что ж, спасибо, Марк Аронович… Вы, правда, считаете, что у меня нормальное лицо?
— Что? — удивился тот. — Ах да, ваше лицо… С лицом у вас все в порядке. Нет человека, который не комплексовал бы хоть изредка по поводу собственной внешности. Я, по крайней мере, таких не встречал. Кудрявые завидуют тем, у кого длинные и прямые волосы, голубоглазые — тем, кому достались карие или, скажем, зеленые глаза. Надеюсь, вы не хотите греческий нос?
— Греческий? Нет, не хочу. Хочу римский.
— Ха-ха! У вас хорошее чувство юмора! А, кстати, почему им так заинтересовалась милиция? Никольским? И вы. Кто вы?
— Он женился на этой американской журналистке и уехал в Америку. Наследство ему оставили. У меня поручение от юридической фирмы, — Глазов решил придерживаться этой версии.
— Но какое отношение… — начал было Марк Аронович, но потом взглянул на часы и спохватился: — Извините, у меня сейчас будет настоящий пациент. Не скажу, что мне было приятно побеседовать с вами, молодой человек, но, тем не менее, всего хорошего. Ищите вашего наследника, — с иронией добавил пластический хирург.
Дмитрий вышел из кабинета, втайне испытывая чувство глубокого удовлетворения. Значит, с лицом все в порядке. Ей должно нравиться. Тайком он кинул взгляд в зеркало, висящее в холле. И потрогал свой нос. Пусть не греческий. И не римский. Ну ее, эту хирургию!
Потом подумал, что надо заехать к Юлии. Раз другого носа не предвидится, придется захватить с собой тот, что имеется в наличии.
…Ему даже показалось, что Альфа соскучилась. Залаяла громко, и, похоже, радостно. Надо же, он уже научился различать оттенки ее лая! Овчарка словно предупреждала хозяйку: твой пришел! И Юлия тут же появилась на пороге. Спросила с улыбкой:
— Почему не позвонил? — Руки у нее были испачканы в муке. Когда поднялся на крыльцо, обняла, перепачкав мукой, объяснила: — Я делаю пирожки. С капустой. Хочешь?
— Уж и не знаю теперь, — начал кокетничать Глазов. — Жена накормила.
— Вот как? Жена? И хорошо накормила? Даже в дом не пройдешь?
— Пройду. Если посторонишься, — сердито сказал он.
Очутившись на кухне, повел носом. Запах аппетитный!
— Пирожки, значит? Готовилась… Откуда ты узнала, что я приеду? И почему сама не могла позвонить?
— А твоя жена? Мне было бы неприятно услышать ее голос.
— Да что ты говоришь?
— Но я ждала тебя каждый день.
— И каждый день пекла пирожки? — пошутил он. На столе, посыпанном мукой, лежал огромный ком теста. Оно словно дышало, расплываясь на глазах, и Дмитрию даже показалось, что он слышит эти нетерпеливые вздохи. Юлия взяла скалку и нож, отрезала от теста комок и стала его раскатывать. Обронила:
— Митя, там, на столе, в комнате, подборка из журналов. Я нашла то, что ты просил. Пойди, посмотри, пока я занята.
— Угу, — кивнул он, следя за ее проворными смуглыми руками. И нехотя пошел в комнату. Хотелось пирожков.
Но, найдя журналы, начал читать и увлекся. Это была вторая жизнь Акима Шевалье. Или уже Андре Никольски? Он сумел не просто эмигрировать, но и стать известным. Талант у него был, но где же Никольский взял деньги? И деньги немалые!
Приехав в Америку, Никольски не стал искать себе работу. Он не мыл в ресторанах посуду, не драил полы, не подметал улицы. Заперся дома, вернее, в особняке у жены. Кое-какие средства у Салли Смит были. Наверное, с ее же благословения Никольски сел писать первый сценарий. Она же помогла ему найти продюсера, которого этот сценарий мог заинтересовать. Во всяком случае режиссер везде ссылался на свою жену, на известную журналистку Салли Смит. По возвращении в Америку та сделала стремительную карьеру. На пике интереса, возникшего к России.
У жены Андре Никольски были друзья среди коллег-журналистов, работавших со звездами, и среди людей влиятельных, со средствами. Кто-то помог ей пробиться на прием к известному продюсеру вместе с несколькими листками, на которых ее муж выразил идею своего проекта. Листки эти были прочитаны, вызвали интерес, и на телевидении появился новый сериал, который понравился зрителям своей оригинальностью. Автором идеи в титрах значился Андре Никольски. С этого и началась его собственная карьера.
Сериала Дмитрий не видел, но по обрывочным высказываниям понял, что Никольски всего-навсего систематизировал творчество русского писателя Акима Шевалье, то есть себя самого, сляпав из означенного творчества серий пятьдесят полумистического бреда. Был придуман главный герой, побеждающий всех этих монстров.
В общем, сказка на ночь. Ужастик. Учитывая тамошние спецэффекты, должно было выйти неплохо. И, конечно, соответствующее музыкальное оформление. Итак, сериал имел успех, Андре Никольски получил путевку в жизнь. Под него стали давать деньги. А он ушел вовсе не туда, куда ожидалось.
Следующий проект Никольски делал уже в одиночку. И именно на нем заработал первые большие деньги. Потом успех пошел на убыль, следующие фильмы признали провальными. Только сериал по-прежнему собирал деньги.
Тогда же внешность Андре Никольски изменилась. Похоже, он нашел все-таки своего пластического хирурга. За большие деньги. Его лицо сделали заново. Красавцем он не стал, популярностью у противоположного пола не пользовался. Его называли примерным семьянином. Хвалили за верность жене. Детей у них с Салли Смит не было.
Возможно, если бы Никольски стал настоящей знаменитостью, про него раскопали бы все. Подробности биографии, туманное прошлое. Но карьера, начавшаяся столько блестяще, резко пошла на убыль. Говорили, что причиной тому явилась преждевременная смерть жены, Салли Смит. Оказывается, она была больна раком. Но долгое время скрывала это от мужа, а когда легла на операционный стол, было уже поздно. После ее смерти режиссер вообще перестал общаться с журналистами. Потом он снял фильм, совершенно ему не свойственный. Лирическую историю об изнасилованной ровесником несовершеннолетней девушке, которая родила потом ребенка. И было это, судя по дате, четыре года назад.
Вот тут Глазов остановился. Значит, это был первый фильм из той самой серии. Осуществленная мечта. Мечта о мести. Но кому? Странный выбор. Почему было не продолжать начатое? Снимать ужастики, придумывать монстров, зарабатывать деньги. Вместо этого он кинулся в Россию. Возможно, чтобы отомстить своей жене. Меж тем Милена и Мелешев уже были расстреляны братьями Мячиковыми.
Глазов живо представил себе, какие чувства испытывал Аким Шевалье, узнав об этом. Как так? Мертвы? И это сделал не я?! Они даже не узнали, что я жив!! Как это несправедливо!
Глазов вздохнул и отложил в сторону журнальные публикации. Все понятно: он помешался. Андрей Никольский, он же Аким Шевалье… Но что там с пирожками?
Он вышел на кухню, к Юлии, и уловил запах печеного. Она улыбнулась:
— Митя, сейчас первая партия будет готова. Пирожки с капустой и с повидлом. Ну, что вычитал интересного?