– Нет, сначала скажите, как вы на меня вышли! Я жене полный дурак. Я в милицию с домашнего телефона не звонил, я же знаю, что там все номера определяются. И со своего мобильного звонить не стал, говорят, и мобильник можно засечь.
– Ну, правильно. Вот номер мобильника, с которого вы звонили, и засекли.
– Но он же не мой, я даже не знал конкретно, чей он. Я зашел в соседний кабинет в нашем офисе, смотрю, на столе сотовый, я взял да и позвонил. Вы теоретически должны были засечь владельца этого телефона, раз уж такие умные!
– Владелицу.
– Что?
– Этот телефон принадлежит женщине. Конечно, ее имя и фамилия нам известны. Но, во-первых, к этому времени нам уже позвонили из Пятой градской больницы и сообщили, что гражданка Шалаева, объявление о пропаже которой прошло по телевидению, была доставлена именно к ним. Во-вторых, стало известно, что доставил ее мужчина. Он называл Шалаеву Катюшей. Звонок же последовал именно от мужчины, который сказал, что такого-то числа «Катюшу» отвезли в Пятую градскую больницу. После этого мы негласно поискали среди сослуживцев той дамы, с мобильного телефона которой звонили, некоего мужчину с приметами, которые нам дали в приемном покое. Ну и…
– Черт, а я в газетке прочитал, что меня никто не запомнил! Дескать, только желтые трусы заметили! А у меня вообще были не трусы, а тренировочные штаны, я натянул что под руку попалось, и не желтые, а коричневые. Вот и верь после этого прессе!
– Да уж, этой публике лишь бы языками почесать, тут вы совершенно правы. Однако суть происшедшего была изложена совершенно верно, и только это, а не скабрезные детали, нас сейчас должны интересовать. Поэтому постарайтесь вспомнить, как состоялось ваше знакомство с гражданкой Шалаевой.
– Один вопросик можно?
– Кажется, я знаю, о чем вы хотите спросить. Да, она, к сожалению, скончалась, это правда. Тяжелейший гипертонический криз.
– О господи… Зачем же она… но ведь я не знал! Я даже и представить себе не мог!.. Я думал…
– Понимаю, что можно подумать, когда женщина, которая просит вас подвезти ее до дому, вдруг начинает откровенно предлагать себя. Вы решили, что она обыкновенная проститутка?
– Нет, я подумал… вдруг я ей сильно понравился? Понимаете, Катюша, она… она была как раз такого типа женщина, какие мне очень нравятся. Сейчас модные женщины какие? Высокие, тощие. Мне безумно нравятся высокие, чтоб выше меня, но только не тощие. Чем больше, тем лучше. Я где-то слышал… кто-то сказал, что такие женщины называются «рубенсовские». Ну вот и она такая была, поэтому сразу мне понравилась, ну очень понравилась. Но я же застенчивый, как дурак, мне трудно первому подойти. А она сама начала… Только я теперь не понимаю… Она что, замужем была? И из очень обеспеченной семьи? Но у меня машина не очень престижная, ну что престижного в «копейке»? И одет я не знай как. И вообще, если честно, внешне… Если уж, к примеру, она хотела изменить мужу, то могла бы найти какого-нибудь молодого. Многим взрослым женщинам нравятся мальчишки. Между прочим, та дама, по телефону которой я звонил, как раз из таких. Ей знаете сколько лет? Вы не представляете! А любовник у нее… Да у него мать младше, чем она! А она его к себе как веревками привязала, он на девушек даже не глядит!..
– Что я могу сказать? Молодец женщина, только и всего. Но давайте не будем отвлекаться от темы, хорошо? Значит, вы уверяете, что Шалаева – или, если угодно, будем называть ее Катюшей – вас откровенно сняла и начала прямо в машине соблазнять?
– Я вижу, что вы мне не верите… Но честное слово: у нас это первый раз именно в машине и произошло. Она меня так завела и так сама завелась, что мы только и смогли, что в какой-то темный двор въехали – ну и… А потом ужемы поехали ко мне домой. Она была такая страстная. Мне первый раз такая женщина встретилась. Мне для нее никаких денег не жалко было. И ей со мной было очень хорошо, ну честно – хорошо! Я… я сам чуть не умер, когда она вдруг… Я переживал, просто жутко переживал!
– Почему вы сразу уехали из больницы, ничего никому не сказав, не объяснив?
– Ну как же вы не понимаете? Меня бы затаскали в милицию. Поди докажи, что она сама этого хотела, что я ее не силком к себе затащил. Никто бы не поверил, что у меня такая любовь со случайной знакомой.
– Работникам милиции, может быть, и не хватает воображения, но его заменяет им жизненный опыт. Уверяю вас, что о «страстной любви» между случайными знакомыми они могли бы порассказать вам очень много нового и интересного! А кстати, Анатолий Сергеевич, как сопрягаются ваши слова о пылких чувствах к вам Катюши и вот эта ваша фраза: «Мне для нее никаких денег не жалко было»? О каких деньгах идет речь?
– Я… я это сам не знаю, почему сказал. Просто так. Это ничто не значит!
– Анатолий Сергеевич, не лукавьте. Вы ведь не на допросе в милиции. И в убийстве Екатерины Шалаевой вас, насколько мне известно, никто не подозревает и не обвиняет.
– В убийстве?..
– Да, я не оговорился. Есть основания утверждать, что внезапная ее смерть была спровоцирована не только взрывом эмоций. Кроме того, с трагической историей Екатерины Шалаевой связан ряд других. Поэтому все-таки скажите, как именно состоялось ваше знакомство с Катюшей? Она и в самом деле всего лишь попросила подвезти ее?
– Ну… не совсем. То есть сначала – да. Я сказал, что это будет стоить сто рублей. Она согласилась, а как только мы поехали, сказала, что денег у нее нет, поэтому если я согласен, то она сделает мне все, что я захочу. И это будет вместо оплаты. А если я не согласен, то могу высадить ее прямо сейчас. Но я же говорю, что она мне сразу очень понравилась. И я согласился с удовольствием. А почему вы говорите о каких-то других историях?
– К сожалению, я не смогу рассказать вам об этом, Анатолий Сергеевич. Расследование еще идет, какие-либо разговоры на эту тему не только преждевременны, но и опасны. Разумеется, вам придется дать подписку в том, что наш разговор останется сугубо между нами. И для завершения разговора. Вы когда-нибудь слышали такое название – агентство «Прихоть»?
– Нет.
– Посмотрите на эти фотографии. Вам знаком кто-нибудь из этих людей?
– Нет.
– Вы когда-нибудь слышали о наркотическом веществе «дарзин»?
– Никогда не слышал.
* * *Валентина таращилась на серую паспортную страничку и думала, что всегда хотела узнать, как именно некий баран смотрит на некие новые ворота. Сейчас она подозревала, что вот именно так, как она – на эти записи.
– Бог ты мой… – пробормотала она. – Значит, я была права! Значит, Сережа и в самом деле не был сыном Ирины Петровны!
– Что ты говоришь? Какой Сережа?
Валентина тряхнула головой. Она была до того изумлена, что на какое-то время вообще забыла про Алену. И теперь очень обрадовалась. Как здорово, что здесь сейчас есть человек, с которым можно поговорить обо всех этих удивительных открытиях!
– Погоди, – возбужденно сказала она. – Минуточку погоди!
Выскочила в комнату, схватила со стеллажа «Губернские ведомости», которые прошлой ночью сунул туда сердитый Валька, и вернулась в комнату.
– Смотри! – развернула она газету перед Аленой. – Видишь вот эту статью кошмарную? Я раньше знала отца погибшего мальчика, Олега Пластова. Вернее, это был приемный отец Сережи. Буквально вчера я случайно оказалась на сороковинах Сергея. И увидела там его мать. То есть она вела себя, как его мать, она одна была на поминках, без Олега, потому что он… Ну, не суть важно. Но я сразу сказала Долохову: «Этого не может быть!..»
– Извини, – очень тихо спросила Алена. – Кому ты сказала?
– Володьке Долохову. То есть Владимиру Константиновичу. Это наш сосед, мой хороший друг. Мы с ним вместе оказались на этих поминках. Нас туда привез пасынок моего мужа, Максим его зовут, в смысле, пасынка, а не мужа, мужа зовут Валентин, как и меня. В общем, все это неважно. Короче, я сразу сказала Долохову, что Ирина Пластова никак не может быть матерью Сергея. То есть может, но это должно быть такое исключение из правил!..
– А что, – проговорила Алена все так же тихо, – они до такой степени не похожи, что ли?
– Ты что вдруг так осипла?
Валентина озабоченно посмотрела на гостью. Она была знакома с ней не больше получаса, однако полное ощущение, будто знала ее всю жизнь и даже в один детский сад с ней ходила. Ну, разумеется, проникнешься доверием к человеку, который тебя спас от какой-то бандитки! Да и не в том дело. Не передать, как Валентине было уютно и комфортно в компании этой занятной писательницы. А до чего умное, привлекательное, милое у нее лицо! Она, честно говоря, просто красотка. Причем Валентина совершенно уверена, что уже видела ее раньше. Кстати, с ней это часто бывает. Смотрит на какого-то человека и думает: я его точно видела, факт. Но вовсе не факт. Это просто у нее определенная примета: если есть ощущение, что уже видела кого-то, значит, человек очень хороший. С такими людьми Валентина, как правило, очень крепко сдружается. Кстати сказать, с Долоховым когда-то было именно так. Хорошо бы и с этой Аленой Дмитриевой подружиться. Милая, мягкая, обаятельная… А соображучая какая! Вот уж правда что детективщица. Надо ж было додуматься – поднять донышко очечника! Правда, яснее не стало, почему Иванова так его домогалась, этого несчастного футляра, наоборот, еще больше вопросов возникло. Но у Валентины такое ощущение, что Алена все это запросто распутает. Дать ей побольше фактов и время – все разгадает! Надо будет ей рассказать еще про долоховские приключения и про убийство Олега. Глядишь, и эту загадку разрешит!
– Нет, ничего я не осипла, просто голос немножко сел, – прокашлявшись, проговорила Алена. – У меня это иногда бывает. Рассказывай, ты рассказывай!
– Ну, я сказала, что Сергей не сын Ирины Петровны Пластовой, потому что она относится к довольно редкому типу женщин, у которых в организме повышено содержание мужских гормонов. Они и сами очень похожи на мужчин. Грузные такие, лица покрыты густым пушком, даже усики у них могут быть очень выраженные. И они, как правило, все не способны к деторождению. И вот теперь я смотрю на эту страничку, сопоставляю даты и думаю, что я была права. Дело в том, что я практически не сомневаюсь, из чьего паспорта вырвана эта страничка. Именно из паспорта Олега! Потому что такого совпадения просто быть не может, чтоб и Ирина, и Пластова, и Петровна… Короче, я что знала? Что Олег после смерти своей первой жены Розы женился на какой-то женщине с ребенком…
– Здесь нет упоминаний ни о какой Розе, – перебила Алена.
– Молодец, – хихикнула Валентина. – Быстро схватываешь. Дело в том, что они с Розой не расписывались, жили в гражданском браке. У меня такое впечатление, что для них это не имело никакого значения. То есть они когда-нибудь бы расписались, конечно, прежде всего в интересах ребенка, но он так и не родился, потому что Роза умерла. И Олег уехал из Пильно – раньше он жил в Пильно, я не сказала? – и женился на женщине с ребенком. Видимо, на этой самой Ларисе Дарзине. Нет, Дарзиной, что это я склонения забыла? Черт, что-то мне напоминает эта фамилия… Нет, не могу вспомнить. Так вот, я думаю, что Сережа – сын Ларисы. А на Ирине Олег женился потом.
– А Лариса куда делась?
Законный вопрос.
Валентина пожала плечами:
– Не знаю. Может, умерла?
– Да? А Олег потом усыновил Сергея и женился на Ирине? Может быть, конечно, только это маловероятно, по-моему. Между разводом и новым браком прошел год. А впрочем, всякое в жизни бывает. Только какое это имеет значение?
– Никакого, – согласилась Валентина. – Тем более что Сережа погиб, а Олег убит.
– Убит?..
Голос у Алены снова сел.
– Точно, у тебя что-то с горлом! Налить чайку погорячее? – обеспокоенно спросила Валентина.
– Да, налей, пожалуйста. – Алена протянула чашку. – Слушай, а вот ты про эту Ирину говорила… Она какая внешне? Довольно высокого роста, примерно как мы с тобой, но очень полная, как бы обрюзгшая, у нее такие мощные покатые плечи, черные короткие волосы, она одета небрежно, в черный свитер и какую-то нелепую юбку. Глаза яркие-яркие, чувствуется, что женщина она умная, только очень уж странная…
– Слушай, точно… – Валентина покачала головой от удивления. – Живой портрет Пластовой, вплоть до ее жуткой юбки. Ты с ней знакома?
– Нет, видела мельком однажды. Очень характерная внешность, не сразу забудешь.
Алена говорила медленно, словно думала о чем-то бесконечно далеком отсюда. И лицо у нее было бледное-бледное…
– Слушай, ты, наверное, торопишься, да? – обеспокоенно спросила Валентина. – Я тебя так нагло сюда затащила, использую твои дедуктивные способности на полную катушку. А ты ведь к кому-то шла, верно? Ты к каким-то моим соседям в гости пришла?
Алена глянула исподлобья:
– Честно? Я шла за этой женщиной, Ивановой. Увидела ее на улице – и начала следить. Понимаешь, у меня недавно произошла с ней очень неприятная стычка. И мне… стало как-то тревожно, когда я ее снова увидела. Пошла за ней, практически не отдавая отчета зачем, чисто интуитивно. А получилось…
– А вышло, – с чувством произнесла Валентина, – очень даже кстати. Ты почаще своей интуиции доверяй, ладно?
– Ты знаешь, – сказала Алена со странным выражением, – как раз сегодня такой день, когда я только и делаю, что ей доверяю! И пока еще не пожалела об этом…
– Алена, а вот кстати об этой Ивановой, или как ее там! – спохватилась вдруг Валентина. – Скажи, Христа ради, зачем ей был так уж нужен этот очечник?! Получается, что она за ним приперлась?
– Получается, так. А все-таки, кто его у тебя в кабинете забыл? Попробуй прикинуть. Ну, версию, что Иванова у тебя была вчера, мы можем отмести как несостоятельную?
– У меня ее точно не было. Факт железный. Зрительная память у меня великолепная, увижу человека один раз – и все, сфотографировала! – похвасталась с законной гордостью Валентина.
Алена зыркнула на нее и снова опустила лицо в большую чашку. Поэтому следующий вопрос прозвучал глухо:
– Может быть, Иванова была на приеме у твоей сменщицы и именно у нее забыла очечник?
– В принципе, такое могло быть, – кивнула Валентина. – Но только не на этой неделе. Потому что Марина Михайловна – это мою сменщицу так зовут, ты понимаешь? – на больничном, и всех ее пациенток распределили по другим врачам.
– А очечник не мог с прошлой недели проваляться под столом?
– Нет. Наша уборщица – это ужас какой-то. Она не просто так придет, тряпкой по полу повозит. Она драит полы со страшной силой, во всех углах промывает, все стулья переставляет, топчаны, кресла, столы двигает. Она бы его сразу заметила. Раз она говорит, что нашла его позавчера вечером, значит, так оно и было. Ой, слушай! – всплеснула руками Валентина. – Кажется, я вспомнила, кто его мог потерять. То есть мне кажется… Понимаешь, ко мне на прием приходила одна бедная девочка, я у нее обнаружила беременность, и она так поразилась почему-то, так растерялась, ну просто передать тебе не могу. Одевалась сто лет, соображала с трудом, а потом сумку уронила – из нее все и высыпалось. Очень может быть, что это у нее выпало. Только я не понимаю…
– А почему ты ее называешь «бедная девочка»? Она школьница, что ли? Поэтому так потрясена была, что беременна? – перебила Алена.
– Да нет, она уже давно не школьница, – грустно усмехнулась Валентина. – А разволновалась, я так понимаю, потому что у нее там какие-то проблемы были с ее мужчиной. Ну а бедная… Ты понимаешь, такой ужас произошел, я тебе просто описать не могу! Мы с ней домой шли вместе. Не знаю почему, она решила меня подождать. Выхожу, а она сидит и ждет меня. Сказала, ей надо со мной поговорить. Мы пошли через двор, а когда выходили на дорогу, ее убили.
– Что? – Алена едва не поставила чашку мимо стола. – Ты хочешь сказать?.. Ты имеешь в виду?..
– Ей-богу! – мрачно кивнула Валентина. – Ее застрелили из автомобиля. Осветили нас фарами – и…
– А ты где была в это время?
– Да рядышком. Мы шли под руку, потому что там такая скользота, что иначе не пройдешь.
– А она тебе что-нибудь сказала? Зачем ждала-то тебя?
– Ни слова не успела сказать.
– А с далекого расстояния стреляли?
– Метров с пятнадцати, мне кажется.
– Хороший стрелок, да?
– Не представляешь, сколько раз я думала: а вдруг бы он промахнулся… – тихо выдала Валентина то, что было ее тайным кошмаром столько времени. Как стрелявший промахивается – и дырка во лбу появляется не у бедняжки Люды, а у нее, у Валентины… Никому, даже Залесскому, она не могла сказать о своих страхах: он бы вообще с ума сошел от запоздалого беспокойства.
– Откуда ты знаешь, может быть, он как раз и промахнулся?
Голос у Алены стал какой-то странный.
– Что ты хочешь?.. – Валентина осеклась. – Ты думаешь, это меня собирались?.. Да ну, какая чушь! – воскликнула она, глядя на Алену чуть ли не с гневом. – За что? Ну что я собой представляю?!
– А ее за что? А она что собой представляла, эта твоя пациентка?
– Ого! Она представляла! Можешь не сомневаться! – приободряясь, воскликнула Валентина. – Во-первых, у нее в сумке было два паспорта. Об этом я в тот же вечер узнала в милиции. И ко мне она пришла под чужим именем. А потом я совершенно случайно услышала, что она была в какой-то шайке, которая грабила ночью девушек на улицах. С этой Людой было трое парней, так она заставляла ограбленных делать этим парням… с ума сойти! Минет им делать заставляла!
– Погоди! – рассеянно потерла лоб Алена. – Я что-то такое читала, не помню где. Кто соглашался, тем отдавали все их вещи. А кто не мог на это пойти, вынуждены были возвращаться домой в чем мать родила, так?
– Совершенно точно!
– О-очень интересно! – протянула Алена. – То есть ее убийцей могла быть одна из таких ограбленных девушек, верно? Увидела ее на улице, выследила… отомстила!
Несколько мгновений Валентина смотрела на нее с восторгом, потом тихо сказала:
– Слушай, гениально. Только немножечко похоже на какой-то мексиканский сериал.
Алена чуточку надулась:
– Это почему?
– Да как тебе сказать? – пожала плечами Валентина. – В жизни все гораздо проще, это я тебе как врач говорю. Проще и грубее. Хотя… вот с этим моим приятелем, Долоховым, ты знаешь, недавно така-ая история приключилась! И он даже нас с Валькой в эту историю вздумал втянуть. Вот где детектив! Вот бы тебе что написать! Там все есть: и убийство, и гонка на автомобилях, и благородный рыцарь, который спасает убийцу, а она его потом в отместку грабит, крадет у него компьютерные файлы…