– Погоди! – рассеянно потерла лоб Алена. – Я что-то такое читала, не помню где. Кто соглашался, тем отдавали все их вещи. А кто не мог на это пойти, вынуждены были возвращаться домой в чем мать родила, так?
– Совершенно точно!
– О-очень интересно! – протянула Алена. – То есть ее убийцей могла быть одна из таких ограбленных девушек, верно? Увидела ее на улице, выследила… отомстила!
Несколько мгновений Валентина смотрела на нее с восторгом, потом тихо сказала:
– Слушай, гениально. Только немножечко похоже на какой-то мексиканский сериал.
Алена чуточку надулась:
– Это почему?
– Да как тебе сказать? – пожала плечами Валентина. – В жизни все гораздо проще, это я тебе как врач говорю. Проще и грубее. Хотя… вот с этим моим приятелем, Долоховым, ты знаешь, недавно така-ая история приключилась! И он даже нас с Валькой в эту историю вздумал втянуть. Вот где детектив! Вот бы тебе что написать! Там все есть: и убийство, и гонка на автомобилях, и благородный рыцарь, который спасает убийцу, а она его потом в отместку грабит, крадет у него компьютерные файлы…
Алена резко встала и повернулась к плите:
– Я еще чаю налью, ладно?
Валентина окинула взглядом ее фигуру, пушистые волосы. Кажется, Алене везет, волосы у нее вьются сами. Удивительное ощущение, что Валентина уже видела эти кудряшки. Правда, тогда они были немного посветлее, не такого насыщенного темно-русого оттенка. И почему-то в связи с теми кудряшками вспоминается серо-бежевый свитер, серые брюки… клеша, как говорил Максим…
Боже мой!
Боже мой…
Алена села и снова уткнулась в чашку. Валентина тоже принялась пить большими глотками. Страшно боясь, что ее молчание покажется подозрительным, схватила зефир, начала жевать. Потом, не замечая, что делает, проглотила вторую штуку и третью.
Вкуса она не чувствовала, как днем не чувствовала вкуса пахлавы. Мысли были заняты другим. Потрясающим открытием, которое она только что совершила.
Да ведь Алена – это она! Эта самая… как ее там… Ярушкина! Точно, она! Где были глаза Валентины?! Вот что значат условия восприятия! Эта особа выручила Валентину – и та стала смотреть на нее с признательностью, с симпатией. И вот вам результат. Вдобавок Алена явно подтемнила волосы, ну и переоделась, конечно. Валентина ее, строго говоря, не разглядывала, вот и не узнала сразу. А еще хвалилась своей зрительной памятью! Нет, если бы Дмитриева-Ярушкина сейчас вот так не задергалась… Она сама себя выдала, ей просто не хватило самообладания. Конечно, ведь Валентина нечаянно ударила по самому больному месту – по убийству. И по украденным файлам. То-то она носится с этим ноутбуком как с писаной торбой. Наверняка там долоховские файлы. Вот будет счастлив Володька, если удастся вернуть всю эту его виртуальщину – и не плясать под дудку Ярушкиной. То есть Дмитриевой.
Ну да, писательница. Они ведь все скрываются под псевдонимами. Е. Д. – это, конечно, Елена Дмитриевна. На самом деле она Елена, а никакая не Алена! Выпендривается чего-то…
Какая жалость, что эта милая женщина, к которой Валентина ощутила такое расположение, с которой так классно чувствовала себя, – убийца Олега Пластова!
Долохов, правда, в это не верит. Валька тоже… Ладно, Валентина тоже умеет вести себя прилично. Не надо опускаться ниже канализации – особенно в отношениях с человеком, который тебя спас. А ведь, между прочим, Алена именно так и поступила с Володькой! Он ее спас, а она по отношению к нему как раз и опустилась ниже низшего предела.
А что-то она притихла, эта барышня… Уж не поняла ли, господи помилуй, о том, что Валентина-то догадалась?! Совершенно как в той песенке получается: «Я обернулся посмотреть, не оглянулась ли она, чтоб посмотреть, не оглянулся ли я!» Да нет, вроде не должна догадаться… И дернул же черт Валентину по поводу и без повода употреблять имя Долохова всуе?!
– Слушай, а вот ты говоришь, вас Долохов тоже замешал в историю с убийством, – проговорила Алена, и задумавшаяся Валентина едва не подавилась очередным куском зефира. Во рту мгновенно воцарился противный железистый вкус. Эх, переела она сегодня сладкого, точно переела! – Это что значит?
Что, что, что это значит? Что можно ей сказать, а чего нельзя?
– Ну, я имею в виду, что Володька нам все время рассказывал о своих приключениях, – произнесла Валентина как можно более легкомысленным тоном. – Хочешь знать подробности? Но это очень длинная история. Может быть, потом?
– А ты эту самую убийцу видела? Ты или твой муж?
Почему она спросила насчет Валентина? Неужели успела увидеть и запомнить своего сторожа? Тогда сказать «нет» нельзя ни в коем случае!
– Валентин видел, а я нет. Она сбежала до моего появления, – совершенно искренне ответила Валентина и, потянувшись к холодильнику, достала соленый огурец. Надо было чем-то заесть этот мерзкий сладкий привкус, не то ее сейчас стошнит! Показала огурец Алене: хочешь, мол? – но та покачала головой. А ведь она, кажется, ест уже десятую или одиннадцатую зефирину. Не то чтобы Валентина считала, или ей было жалко… Но сколько же калорий Алена употребила? Она только от волнения метет сладкое или всегда так ест? И как только умудряется оставаться такой стройной? Какой-нибудь шейпинг небось или аэробика… Конечно, у них, у писателей, беззаботная жизнь, легкие деньги. Попробовали бы по пять часов беспрестанного приема ежедневно, пятнадцать минут на пациентку, и всего за две с половиной тысячи в месяц! Небось от такой жизни живо станет не до шейпинга!
Однако оставим в покое классовые различия. Сейчас главное – чтобы Алена ни о чем не догадалась.
– Да ладно, слушай, это сейчас не актуально! – воскликнула Валентина с искусственным оживлением. – Давай лучше еще поговорим об этой Ивановой. Как ты думаешь, почему она так прицепилась к очечнику?
Какое-то мгновение казалось, что Алена вернется к тому разговору, который представлял интерес для нее. Но потом она ответила с таким терпеливым видом, словно объясняла очевидные вещи ребенку:
– По-моему, это само собой разумеется. Она хотела во что бы то ни стало завладеть паспортной страничкой.
– Ну да, – недоверчиво пробормотала Валентина, которой, честно говоря, показалось избыточно-литературной формулировка «завладеть во что бы то ни стало». – По-моему, ты слишком много ждешь от этой наркоманки. Их поступки отнюдь не отличаются логичностью!
– Во-первых, мы не знаем точно, наркоманка она или нет, – ответила Алена. – Во-вторых, она-то как раз вела себя очень логично! Ты только предположи, что она еще до визита знала, что очечник у тебя.
– Ну, предположила. Но я все равно не понимаю, откуда она могла о нем знать!
– Это мы потом выясним, – отмахнулась Алена. – Короче, примем как данность – Иванова знала, что у тебя очечник, в котором спрятана паспортная страница. Что же она делает? Она идет к тебе на прием под очень благовидным предлогом, а сама в это время высматривает нужную ей вещь. И высмотрела все-таки. Даже попыталась один раз схватить очечник, но ты велела ей сидеть смирно, а Иванова не могла в ту минуту просто сцапать футляр и дать деру, потому что была полураздета, верно?
– Верно, – кивнула Валентина. – Ну а дальше?
– Дальше, я так поняла, ты сунула этот несчастный очечник в карман. И тут же тебе пришлось заниматься Машей, везти ее в роддом. То есть ты исчезла. Тогда Иванова идет ва-банк. Она звонит вашей заведующей и впаривает ей какую-то жуткую чушь насчет тебя. И эта чушь – не применительно к тебе, а вообще! – выглядит довольно убедительно. Да погоди ты обижаться! – с досадой воскликнула Алена. – Я ж говорю: не применительно к тебе! После этого она едет к тебе домой…
– Стоп. А откуда она узнала, где я живу? – быстренько вклинилась Валентина.
– Не знаю, – честно призналась Алена. – А в консультации узнать не могла?
– Вряд ли.
– Тогда, получается, она тебя выследила, когда ты с работы поехала домой, вот и все. Подъезд узнала, видела, куда ты вошла, а номер квартиры был ей неизвестен. Именно поэтому она сначала звонила в другие квартиры на этом этаже, я слышала это снизу. Правда, – Алена нахмурилась, – не совсем понятно, почему она так вот прямиком сразу поднялась на твой этаж… Ну, предположим, кто-то ей сказал. Итак, она нашла тебя и мгновенно предложила условия. Она прекращает тебя шантажировать, прекращает на тебя охотиться – а ты ей отдаешь очечник. Как видишь, все очень логично и продуманно.
– Ну да, – нехотя вынуждена была признать Валентина. – А вот насчет охотиться – это ты что имела в виду? Когда она за мной охотилась?
– Не сама лично. А с помощью других. Ты все еще думаешь, что нападение цыган у роддома было такой уж случайностью?
– Да брось! – хохотнула Валентина и даже отмахнулась от Алены, однако тут же ухмылка сползла с ее лица. Вспомнила, как недоумевал по этому поводу Алим… Господи, столько нелепицы кружится вокруг – почему не предположить еще одну?!
– Ладно, ладно, допустим! – Она прижала пальцы к вискам, пытаясь успокоиться. – И что дальше?
– Дальше можно считать совершенно доказанным, что Иванова была знакома с этой Людой, ну, твоей беременной пациенткой, которую застрелили.
– С чего ты взяла? – вскинула было брови Валентина. – А, ну понятно. Если знала о том, что в очечнике… Стой-ка! Но это еще значит, что Люда была знакома с Олегом Пластовым, а может, и с Ириной Петровной!
– Верно, – кивнула Алена. – Или с неизвестной нам Ларисой Дарзиной.
– Вспомнила! – Валентина вдруг вскочила. – Вспомнила!
– Что именно? – Теперь настала очередь Алены озадаченно хмуриться.
– Вспомнила, где я слышала эту фамилию. То есть не фамилию, а это слово. Когда наша заведующая рассказывала жуткую историю, которую сочинила про меня Иванова, она сказала, что я будто бы предлагала ей лекарство, да? А Иванова будто сообразила, что это наркотик. И название этого наркотика было знаешь какое? Дарзин. Представляешь, какое совпадение?
– Дарзин… – повторила Алена, со странным выражением глядя в пространство. – Наркотическое вещество D… Дарзин… А что, есть такой наркотик?
– В жизни не слышала! И наша заведующая тоже. Но она даже записала это словечко на бумажку, чтобы не забыть, – сказала Валентина – и осеклась. Уставилась на Алену.
У той вдруг сделались по-детски испуганные глаза. Что такое? А побледнела как! Что ее напугало?
– Поняла, – выдохнула Алена. – Валентина, я всё поняла! Ее фамилия не Иванова. Ее фамилия Дарзина! Это была Лариса Дарзина! Она ляпнула название этого наркотика, потому что оно созвучно ее фамилии. Не сомневаюсь в этом! Она себя выдала нечаянно! И я, кажется, знаю…
И тут зазвонил телефон.
D-x-NVИЗ ПРОТОКОЛА БЕСЕДЫ С МУРЗИНЫМ БОРИСОМ БОРИСОВИЧЕМРасшифровка магнитофонной записи.
– Вы, конечно, догадываетесь, Борис Борисович, почему мы вас пригласили?
– Из-за того моего звонка в милицию, что ли? Говорилаведь мне жена, чтоб я не делал этого! Так я разве послушаюсь путевого совета? Нет, натянул на себя неприятности, как одеяло.
– Какие же у вас неприятности возникли, что-то я не пойму?
– Ну вот… вы пришли. Вы же не просто так явились, правда? Фирма у вас вон какая…
– Уверяю вас, что вам не грозят никакие неприятности. Я только хочу, чтобы вы мне повторили то, что сказали в милиции.
– И все, что ли?
– И все.
– Ну, коли так… Тогда я расскажу, конечно… Короче. Я позвонил в отделение милиции Московского района и сказал, что прочел статью в газете «Губернские ведомости» про взрыв в нашем доме. И там было написано, что… Да вот, я вам покажу, у меня эта заметочка на глазах, а это место в ней отчеркнуто: «Надо заметить, что последствия взрыва могли стать настоящей трагедией, если бы не какой-то прохожий, случайно оказавшийся в проходном дворе около злополучного дома. Увидев, как разнесло верхний этаж хрущевки, он бросился в подъезд и перекрыл весь газовый стояк. Что называется, слава богу, знал, что и где отключать!»
– Да, и что же? Что вас насторожило в этих словах?
– А то, что я этого мужика видел! Своими глазами, как вот вас сейчас вижу! И он совсем не случайно там оказался, на месте взрыва, понимаете? Он специально там оказался!
– Почему вы так решили?
– Потому что я это знаю. Я с собакой гулял. Идет через двор дядька – такой обрюзглый, толстый. Шапочка черная, морда какая-то непромытая.
– В смысле?
– Ну такое ощущение, что он в грязи валялся. Или сажей умывался. Вот в таком смысле. Куртка на нем какая-то зачуханная, а через плечо сумка-брезентуха, в нейкакая-то тяжесть. Подходит к подъезду, набирает код, а сам тем временем достает из сумки разводной газовый ключ. Ну, я к нему всякий интерес потерял – думаю, газовщик по вызову к кому-то. Повел я кобеля своего домой, но тут дверь открылась, и этот мужик обратно выходит. Думаю, что-то больно быстро он управился. Ну и ладно, я и думать о том забыл. Мой ризен тут за кошкой шуранул, с поводка сорвался, пока я его поймал, пока то да се, какое-то время прошло. Потом мы еще минуты три с соседом словцом перекинулись, он тоже с собакой вышел, но мне уже пора было на работу, я пошел к подъезду – и тут оно ка-ак грохнуло! Как рвануло! Мать честна… Я поначалу подумал, дескать, не иначе тот мужик какую-то диверсию заложил, а потом понял, что дело не в газе. Рвануло ведь только в одной квартире. И после слухи пошли, что газ был перекрыт. Он его и перекрыл. Но как, скажите, он мог знать, когда надо газ перекрыть? Спасибо ему, конечно, не то весь дом бы разворотило, да?
– Да, загадочная история, в самом деле… Скажите, а вы перед тем, как заметили того мужчину с газовым ключом, видели каких-то людей посторонних, входивших в тот же подъезд? Может быть, не непосредственно перед этим моментом, а за какое-то время?
– Нет, я никого не видел. Нас в милиции уже про это спрашивали.
– Ну хорошо…
– Вы со мной все, закончили?
– Да. Спасибо большое. Только одна просьба напоследок: вот на эти фотографии взгляните, пожалуйста. Если кто-то вам знаком, так мне и скажите.
– Нет, этого я не знаю, девушку тоже, этого… погодите, вот этого блондина я видел! Он похож на артиста, который играет в кино «Плоть и кровь», потом про слепого, который палкой дрался так, что всех гадов побил…
– «Слепая ярость», что ли?
– Во-во!
– А актера зовут Рутгер Хауэр, вы его имели в виду?
– Ага, точно. И вот этого парня вроде бы видел, если не ошибаюсь. Они вместе шли…
– Куда?
– Да хрен их знает, вошли в наш двор. Мы как раз с собакой выходили из двора, а они вошли. А там куда они делись… Откуда мне знать?
– И когда это было, Борис Борисович?
– Ну как когда? В то же самое утро, когда в третьем подъезде рвануло. Минут за пятнадцать до того, как появился газовщик.
– Секунду, Борис Борисович… Но я же только что спросил вас, видели ли вы кого-нибудь. Кто…
– Э, нет, стоп, вы мне ничего такого не шейте! Вы меня как спросили? Видел я, чтобы кто-то чужой в третий подъезд зашел? Я не видел, так и сказал. А эти парни просто во двор вошли. Откуда мне было знать, куда они намылились?
– И когда милиция вас расспрашивала, вы о них тоже не упомянули?
– А чего о них упомянывать? Я ж не видел, как они в подъезд заходили, чего мне лишнего зря языком молоть, спрашивается? Зачем я буду неприятности на себя тянуть, как…
– Как одеяло, верно?
– Вот именно!
* * *Зазвонил телефон, и я мгновенно сбилась с мысли.
– Что? – нетерпеливо спросила Валентина. – Ну что ты знаешь?
Телефон звонил. Я мотнула головой:
– Возьми трубку.
Аппарат стоял тут же, на холодильнике. Валентина протянула было к нему руку, но тотчас воровато оглянулась на меня и вышла. Я видела другой телефон у входа в гостиную. Видимо, она туда пошла.
Может, мне почудилось, что ее взгляд был вороватым. Но за секунду до того, как раздалось «Алло!» Валентины, я движением, определенно вороватым, с предельной осторожностью снимаю трубку с аппарата, стоящего на холодильнике. И слушаю, натурально затаив дыхание.
– Але, Валюша? – грубоватый женский говорок.
– Ой, здрасьте, баба Паша. Рада вас слышать.
Я разочарована. Честно говоря, думала, что это позвонил Долохов…
Да, моя новая подруга оказалась не в меру болтлива. Но кто бы мог подумать, а?! Угодила я из огня да в полымя. Еще слава богу, что меня стерег муж этой Валентины, а не она сама. А он, получается, и впрямь «милый мой бухгалтер»! Нет, это просто полный песец! Нашла я, честное слово, кого спасать от этой Ивановой-Дарзиной, сумасшедшей «проводницы»! С другой стороны, история с очечником преинтереснейшая. Может, пригодится для нового романчика. Особенно классно про цыган, которых Иванова наняла ограбить докторшу. Но что за комиссия, создатель? Что за надобность была прятать этот паспортный листок? Что такого ужасного в сведениях о двух браках Олега Пластова? Может быть, конечно, он скрывал от приемного сына, что Ирина Петровна – не его мать? Но они поженились в 1993 году. Насколько я помню, Сергею Пластову было двадцать лет, когда он погиб. Значит, десять лет назад ему было десять. В этом возрасте ребенка трудно обмануть в таком вопросе!
А ведь Сергей погиб. Какой смысл именно сейчас заниматься старинными бракоразводными процессами?
Все-таки у меня не голова, а какая-то электронно-вычислительная машина. Я мгновенно углубляюсь в анализ «поступившей информации», но пока вопросов слишком много, я их не могу переварить. Да еще пытаюсь краем уха слушать довольно бестолковый разговор Валентины с какой-то бабой Пашей. Она усиленно зазывает Валентину к себе в гости, расхваливает ей баньку, смородиновую наливочку и свежайший ливер, который ей нынче привез племянник, забивший свинку. Обещает жареху из печенки и легкого…