– Обязательно.
Андрей скрылся из виду так быстро, что Клим подивился его скорости. Откуда ни возьмись появилась Анечка:
– Рассчитать?
Журналист кивнул:
– Неси счет.
Официантка быстро принесла чек:
– Янтыхи – это угощение от меня. Я их сюда не включила.
Панфилов бросил взгляд на цифры и положил лишнюю сотню:
– Не люблю, когда за меня платят женщины. Тем более ты собираешь деньги на поездку в Европу. С какой стати тебе тратить их на посетителей, даже таких, как я?
Девушка усмехнулась:
– Возможно, вы и правы по-своему. Но я хотела…
Клим похлопал ее по плечу:
– Я понял. Спасибо.
Он направился к выходу, а Анечка пошла следом:
– Еще зайдете?
– А ты сама как думаешь?
Она пожала плечами:
– Приходите со своей девушкой. У вас же наверняка есть девушка?
– Сейчас уже не знаю, – бросил он у дверей.
Когда Панфилов садился в машину, Аня еще стояла у входа.
Глава 14
Подхватив Валентина на старом месте, Клим все рассказал и о Тимощуке, и о подозреваемых в деле Карпова. Мальцев сморщил нос:
– Ты уверен, что Андрею можно доверять?
– Разве он и не твой приятель? – удивился вопросу Панфилов. Валентин развел руками:
– Так-то оно так, но над ним еще больше довлеет начальство, чем над нами с тобой.
Клим покачал головой:
– Андрей не стал бы темнить. Он тут же выложил бы карты на стол, если бы собирался арестовать Карпова.
– Ну, тебе виднее. – Он посмотрел в окно. – Вот каждый раз еду с тобой и думаю: не сбежал ли мой пациент?
– Сейчас он нуждается в нас, – пояснил журналист. – Возможно, когда-нибудь у него и возникнут такие мысли.
Они подъехали к даче и припарковались в привычном месте. В окошке горел свет.
– На месте, – успокоился Валентин. – Ну, пойдем пытать его дальше. Кстати, а твой начальник не ругает тебя за постоянные отлучки? Сегодня ты полдня просидел в «Караван-сарае» с Тимощуком, потом помчался ко мне.
– Я заходил в редакцию, чтобы кое-что узнать об одной женщине, – признался капитан-лейтенант. – И мне удалось скачать из Интернета ее портрет. Погляди, по-моему, ее можно узнать.
Он вытащил из портфеля тетрадь и раскрыл ее:
– Хороша, да?
Между листками уютно устроился отпечатанный на принтере снимок. Лицо дамы показалось бы очень красивым тем, кому нравится восточная красота. Правильный тонкий нос, темные вьющиеся волосы, миндалевидные глаза, тонкие дуги бровей…
– Действительно хороша, – подтвердил врач. – Кто она?
– Хозяйка сети салонов красоты, – ответил журналист. – Сегодня твоя задача – сделать так, чтобы Карпов вспомнил ее. Понятно?
– Отчего же не понять?
– Тогда к станку.
Когда приятели вошли в домик, Георгий мирно спал на кровати. На столе стояла открытая консервная банка с сардинами, на тарелке белели кусочки батона.
– Не хочется его будить, – проговорил журналист, однако Мальцев потряс предпринимателя за плечо:
– Георгий, просыпайтесь, мы пришли.
Карпов дернулся и встал. Его помятое со сна лицо просветлело:
– Если бы вы знали, как я жду вас каждый раз.
– Продолжим?
– Конечно.
Валентин с Георгием снова удалились во времянку, а Панфилов уселся на стул. Запах консервированной рыбы вызывал тошноту. Он вдруг почувствовал, как чертовски устал за это время.
Валентин появился через полчаса не менее усталый.
– Кажется, завтра он все расскажет об этой дамочке.
Клим резко поднялся:
– Пойдем отсюда. Я ужасно хочу спать.
Мальцев развел руками:
– Не возражаю.
Глава 15
Как всегда, утром Карпов проснулся посвежевший и просветленный. Он уже привык, что после сеанса гипноза оставался ночевать во времянке на жестком топчане, и это не причиняло ему неудобств. Предприниматель бегло взглянул на себя в зеркало, обсиженное мухами, провел расческой по волосам и направился в дом. Как всегда, после сеанса гипноза на столе лежала фотография, на этот раз женщины восточной наружности. Он лишь посмотрел на нее, и память услужливо подсказала, где и когда он ее встречал. Георгий порадовался. С каждым сеансом он все больше и больше становился довольным работой памяти. Картинки прошлого сразу возникали перед глазами.
Тот день… Кажется, нет, не кажется, а совершенно точно, это было в тот же день, когда Костиков сообщил ему о невиновности пьяницы Мелентеева, отомстившего за отобранную квартиру. Потом полицейские показали ему снимки владельцев синих джипов, которые предоставила база ГИБДД. И он узнал эту женщину, Эльвиру, да, точно, Эльвиру Гашамову, и содрогнулся при мысли о ней. Она могла отомстить, могла отыграться на его ребенке.
Валерий заметил его реакцию на фотографию.
– Эта женщина вам знакома? – спросил он.
Георгий побледнел:
– Да.
– Садитесь, – приказал майор, – и расскажите все подробно.
Георгий сел. От волнения его мутило.
– Дать воды? – услужливо спросил Виктор.
– Нет, не надо, я все расскажу.
Произошедшее два года назад встало перед глазами, словно это было вчера. Эльвира с дочерью пришли в его фирму и решили поговорить с ним о каком-нибудь недорогом туре. Он принял их в своем кабинете после того, как одна из его менеджеров, Катя, показала им рекламные проспекты. Эльвира, красивая армянка с густыми черными волосами, тонким носом и пухлыми губами, вертела снимки длинными пальцами, а дочь – угловатая девушка лет двадцати, совершенно не похожая на мать, – тихо сидела рядом.
– У нас в городе не так много фирм, но все же достаточно, – проговорила дама низким голосом. – Однако я выбрала вашу. Цены и обслуживание меня устраивают. К тому же я слышала много хорошего от своих друзей, – женщина улыбнулась.
Карпов ответил ей очаровательной улыбкой:
– И вы не пожалеете.
– Я сама предприниматель, – продолжала Эльвира. – Только сейчас у меня проблемы. Салон красоты, знаете ли, приносит немного денег. Их столько развелось в Приморске!
– Да, я понимаю, и вас поэтому интересуют цены.
– Вот именно. А еще я доверяю вам мою единственную девочку, Маришку.
Они проговорили еще минут десять, и Эльвира с дочерью приобрели путевки. Девушка поехала на остров Родос, и с ней произошло самое страшное. Экскурсанты остановились на месте, называемом «Поцелуем двух морей» – Эгейского и Средиземного. Гид провозгласила: «А теперь уникальная возможность искупаться в двух морях, у вас целый час на купание». Все уставшие от езды в душном автобусе, выходившие на воздух на остановках выпить вина, продегустировать масло и перекусить и явно желающие охладиться, ринулись в море… Как потом выяснилось, никто не предупредил о надвигающемся шторме, о том, что спасателей нет на пляже, наконец, о том, что ближайшая больница находится в сорока минутах езды от данного места… Очевидцы рассказывали: на море не было ни флагов, ни буйков – ничего! Марина с подругой зашли в воду по колено, но волны резко поднялись высотой в метр, и их стало накрывать волной… Дул жуткий ветер, ничего не было слышно. Вот почему никто не откликнулся, когда бедняжки звали на помощь. Наконец их возгласы донеслись до других отдыхающих, и один мужчина бросился на помощь. Подругу Марины он успел спасти, а Гашамову нашли только через десять минут. Туристы стали оказывать первую помощь, потому что «Скорая» подъехала только через 40 минут. Марину не удалось вернуть к жизни. Как потом выяснилось, гид даже не позволила позвонить Эльвире и сообщить о несчастье. Подруги Гашамовой купили телефонную карту и звонили сами. Гид, на их удивление, казалась абсолютно спокойной. «Девочка была пьяна и утонула», – сказала она туристам. Их возмущению не было предела. Все немедленно захотели уехать. Подруга Марины спросила, как вывезти тело, однако ей посмеялись в лицо:
– Только когда ее мать оплатит дорогу.
Узнав о гибели дочери, Эльвира сначала впала в шок, но потом поехала в фирму Карпова.
– Вы должны мне помочь, – прерывающимся голосом сказала женщина. Георгию стало ее безумно жалко, однако престиж фирмы был дороже.
– Какую вы ждете от меня помощь? – спросил он спокойно.
– Вы должны помочь мне вывезти тело дочери, – Эльвира ломала пальцы. – Я говорила вам, сейчас у меня нет денег. Ведь она погибла по вашей вине.
Георгий спокойно улыбнулся. Он ненавидел в эту минуту самого себя.
– Тут вы ошибаетесь. Мне прислали результаты вскрытия. Ваша дочь просто где-то что-то съела, и случился разрыв желудка, а это уже не страховой случай!
Гашамова побелела:
– Вы не смеете так утверждать. Это произошло при сорока свидетелях!
– У меня заключение авторитетных врачей, – твердил Карпов. – Я сочувствую вам, но, к сожалению, ничем не могу помочь.
Эльвира еще немного постояла у дверей. Сейчас Георгию было нестерпимо стыдно вспоминать об этом. Он даже не предложил ей сесть.
– У вас есть дети? – вдруг тихо спросила она.
– Какое это сейчас имеет значение? – парировал мужчина.
– Когда вы потеряете ребенка, вы меня поймете… а я хочу, чтобы вы побывали в моей шкуре! – Она жалобно всхлипнула и выбежала из кабинета. Тогда Георгий не придал значения ее словам. Ну что может сказать отчаявшаяся мать? И только сейчас он осознал ужас сказанного ею! Валерий слушал его очень внимательно.
– Хорошо, что хоть сейчас вспомнили, – процедил он, но про себя заметил: «Как бы не было слишком поздно». Карпов уловил выражение его лица:
– Вы думаете… – начал он с отчаянием, однако майор перебил его:
– Давайте не будем строить предположения. Координаты этой Эльвиры сможете отыскать?
– Конечно, – закивал Георгий, – по-моему, ее телефоны до сих пор хранятся у меня в записной книжке.
Телефоны женщины действительно нашлись сразу, и майор позвал Андрея Тимощука:
– Собери всю информацию об этой женщине. Нужно все сделать как можно скорее. Не исключено, что она причастна к похищению.
Лицо старшего лейтенанта вытянулось:
– А другие ваши поручения?
– Это выполни раньше всех, – распорядился Костиков. – Если не успеешь, подключи коллег. А вы, – он повернулся к Карпову, – идите домой и хорошенько выспитесь.
На губах мужчины появилась вымученная улыбка:
– Считаете, в моем состоянии я засну?
– Постарайтесь, – попросил его Валерий.
– А если….
– Если что, – перебил майор, – мы позвоним.
Глава 16
Георгий вспомнил и другое, произошедшее в тот день. Когда Карпов пришел домой, Людмила лежала на кровати в спальне, совершенно безучастная ко всему. На столике стоял поднос с нетронутым обедом, аппетитными котлетками люля-кебаб в обрамлении жареной картошки, и Георгий понял, что к ним заходила теща. Люля-кебаб были ее фирменным блюдом, которое любили все Карповы. Димка же просто обожал это кушанье с кетчупом и сетовал, что мама так и не научилась готовить их столь же вкусно, как бабушка. При воспоминании о сыне его глаза наполнились слезами.
– Люда, – позвал он жену. Ее припухшие веки дрогнули.
– Почему ты ничего не ешь? Ты же знаешь, что тебе нужно кушать.
Она жалко улыбнулась:
– Теперь мне все безразлично.
Он присел рядом:
– Я только что говорил с Костиковым. Он посоветовал ни в коем случае не терять надежды. Это самое худшее, что мы можем сделать, – перестать надеяться.
Людмила задрожала:
– Значит, ты не принес никаких положительных вестей. Осталась одна надежда…
Георгий взял ее за руку:
– Надежда – это очень много…
В кармане запиликал мобильный. Мужчина вскочил как ужаленный, достал аппарат и с надеждой взглянул на дисплей. Если это похитители, возможно, Дима еще жив. Людмила приподняла голову:
– Это они?
С замирающим сердцем Карпов взглянул на экран. Виктория! Впервые в жизни ему не хотелось с ней разговаривать, однако сбросить звонок он не решился. Вика ведь тоже переживает за него. И он так долго ей не звонил!
– Это с телевидения, – отвернувшись, чтобы супруга не прочитала по его покрасневшему лицу, кто их беспокоит, он прошагал на кухню.
– Да, Вика.
– Жора, – услышал он ее взволнованный голос, – ну почему ты не даешь о себе знать? Я же беспокоюсь! Есть вести о Димке? Может, он уже дома?
Георгий вздохнул:
– Все по-прежнему, Вика.
Женщина всхлипнула:
– Не может быть… Они не причинят ему вреда… Это же ребенок!
– Я тоже на это надеюсь.
Она прерывисто задышала:
– Жора, приходи ко мне. Я тут подумала… Только, ради бога, не обижайся. Я очень тебя люблю и схожу с ума от волнения. Почему бы тебе не переехать ко мне? Вместе легче переживать. Мы обязательно что-нибудь придумаем вдвоем. Мы еще вернем твою фирму, вот увидишь. У меня много знакомых юристов, а в наших законах уйма всяких лазеек. Мы подадим в суд на Лозового и обязательно выиграем дело. Ты только будь рядом.
– Вика, возможно, ты и права, но именно сейчас я не могу бросить жену, – твердо произнес он и, набрав побольше воздуха в грудь и наконец решившись выложить правду, выпалил: – Люда беременна. Я боялся сказать тебе об этом, но ты ведь все равно когда-нибудь узнала бы.
– Людмила беременна? – Она задыхалась. – Значит, в те счастливые для нас дни ты был с нами обеими?
– Это произошло случайно, – пояснил Георгий. – И вообще, сейчас не место и не время выяснять отношения. Кроме того, я еще раз повторяю: я живу сегодняшним днем, и на данный момент у меня совсем ничего нет. До моего выезда из этой квартиры меньше месяца. Да, у меня осталось кое-что из наличности, можно продать машину. Однако эти деньги быстро разойдутся, особенно когда появится ребенок. Вот почему я ни слова не скажу, если ты меня оставишь.
Вика всхлипнула:
– Дурачок. Если ты меня еще не разлюбил, я всегда тебя буду ждать. Конечно, ты сейчас не можешь оставить Люду. Я понимаю. Но и обо мне, пожалуйста, не забывай. Я люблю тебя и всегда буду любить.
Он смахнул ладонью скатившуюся слезу:
– Я тоже всегда тебя буду любить. И мы будем еще вместе, вот увидишь.
* * *Георгий нервно ходил по дачной комнате. Хотя он и радовался воспоминаниям, но все же они причиняли ему нестерпимую боль. Кажется, он до сих пор любил Вику и теперь скучал о ней, однако за Людмилу тоже беспокоился. Ну почему его друзья ничего не сообщают ему об этих женщинах? Или это часть их плана? Возможно, они боятся, что какие-нибудь сведения выбьют его из колеи. И все же надо спросить, все ли с ними нормально. Пусть не вдаются в подробности, но кое-что он имеет право знать! Мужчина взял с полки консервную банку и принялся открывать ее. От консервов и копченой колбасы была страшная изжога, но он успокаивал себя заверениями, что скоро вернется к нормальной жизни. Мальцев и Панфилов пришли, как всегда, под вечер. Клим поставил перед ним кастрюлю с дымящимся супом, словно прочитав его мысли, и положил пластмассовый контейнер с пюре и котлетами.
– Только сегодня подумал, что вы уже несколько дней без горячего. – Парень немного покраснел. – Получается, мы лечим вас от одного, а вы пропадете от язвы желудка. Кушайте, это приготовила моя девушка. А она, кстати, шикарно готовит.
Георгий не заставил себя упрашивать. Вскоре от супа и котлет осталась лишь пустая посуда.
– Я тут очень много вспомнил, – сказал Георгий, – и готов обо всем рассказать. Но и вы ответьте мне на один вопрос: с этими женщинами, моей женой и Викторией, все в порядке?
Клим посмотрел ему в глаза:
– Вашу жену я видел не далее как позавчера. Она неплохо выглядит, хотя видно, что переживает. А что касается вашей любовницы… Она уехала из города в неизвестном направлении. Даю вам слово: если о ней станет известно, мы сразу же вам сообщим. Вас удовлетворяет такой ответ?
Карпов моргнул:
– Лучше, чем ничего.
– Тогда ваша очередь рассказывать.
Воспоминания вставали перед глазами такими яркими картинами, что Георгию не требовалось на всякий случай их записывать. Речь его лилась спокойно, мужчины подбадривали его кивками.
– Наверное, Костиков дал задание наблюдать за этой Гашамовой, – предположил Клим. – И что выяснилось? Что она тоже невиновна?
– Об этом я ничего не ведаю, – признался предприниматель и вдруг побледнел и задрожал. В этот вечер воспоминания не остановились на Эльвире, а, как кинолента, стали крутиться дальше, и он сжал кулаки:
– Потом произошло страшное… Но вы, наверное, об этом знаете. В похищении моего ребенка обвинили меня, хотя я не слышал этого обвинения. Меня приютил друг на своей даче так же, как вы сейчас.
– Как и почему это произошло? – журналист впился в него взглядом.
– Я сейчас обо всем расскажу, – Георгий уронил голову, – только немного подождите. Я должен собраться с силами. Эти дни были самыми ужасными в моей жизни.
Глава 17
Действительно, все дни для Георгия слились в один и превратились в кошмар, который не кончался. Постоянные горестные разговоры с Людмилой, которые он никак не мог забыть, одиночество в квартире, еще недавно наполненной светом и теплом. Только беседы с Викторией возвращали желание жить. Она по-прежнему любила и ждала его, и он стал подумывать, как оставить Людмилу и не нанести ей тем самым смертельного удара. Каждый вечер Карпов прогуливался в парке, подбрасывал пищу для размышлений усталому мозгу, однако не мог решиться на серьезный шаг. Людмила чувствовала, что их брак находится на грани разрыва, что однажды он не вернется с прогулки, но ничего не говорила супругу. Она с головой ушла в обрушившееся на нее горе, и это для Карпова было хуже всего. От молчаливой покорности жены болело сердце. Лучше бы она ругалась, скандалила, но только не этот осуждающий, полный скорби взгляд! Так прошла неделя. В тот вечер Георгий, гуляя по аллее парка, принял окончательное решение поговорить с супругой и переехать к Виктории. Зайдя в подъезд, он по привычке бросил взгляд на почтовый ящик. Внутри его что-то белело. Карпов достал ключ и открыл его. Большой конверт, в каких обычно отправляют заказные письма, без указания адресов, упал ему на ладонь. Георгий не смог объяснить, почему его вдруг охватило чувство страха. Ему захотелось выбросить конверт с его содержимым, однако он этого не сделал, вскрыл его и, к своему удивлению, вынул не письмо, а две фотографии. Когда он посмотрел на них, от лица отлила кровь, перед глазами поплыли круги. На первой неизвестный фотограф запечатлел синий джип и Диму, который открывал дверцу заднего сиденья. На второй крупным планом было схвачено лицо водителя. И этим водителем оказался… он сам, Георгий Карпов! Руки мужчины дрожали противной мелкой дрожью, по щекам стекал пот. Он торопливо засунул снимки в карман и, как побитная собака, поплелся домой. Только бы Людмила не нашла фотографии! Сейчас у него с ней не такие отношения, чтобы поговорить по душам. Возможно, раньше она бы поверила, что он не имеет никакого отношения к похищению собственного ребенка.