Каждый шаг давался ему с трудом. Один лестничный пролет в десять ступенек Георгий преодолел, словно Эверест. На площадке второго этажа он увидел размалеванную девицу, которая улыбалась во весь ярко накрашенный рот. Карпов собирался пройти мимо, но она остановила его:
– Вы Георгий Карпов?
Он обернулся в недоумении:
– А что такое? Мы знакомы?
Девица подошла к нему вплотную и обдала запахом дешевого вина:
– Ты-то, может, меня и не знаешь, а я тебя видела целых два раза. Кстати, меня зовут Елена, если тебе это интересно.
Он махнул рукой:
– И что с того? Девушка, мне не до шуток.
Она фыркнула:
– Раз не до шуток, я иду в полицию. Тогда мне тоже не о чем с тобой разговаривать.
Георгий схватил ее за плечи:
– Чего ты хочешь?
Девушка захихикала:
– Меня разыскивает полиция по поводу тебя. Я решила сначала побеседовать с тобой.
– Полиция? По поводу меня?
Он окинул ее с ног до головы и прищурился. Интересно, кто она такая? Явно девушка легкого поведения. Но при чем тут он?
– Говори яснее.
– Ладно. – Путана облизала полные губы. – Двадцать шестого мая я видела тебя возле ресторана «Камышовая пристань».
Георгий скривился:
– И ради этого ты явилась сюда? Да, я был там. И что с того? Я ездил туда по делам.
Девушка пожала плечами:
– Полиция интересовалась у официантов «Камышовой пристани», какие машины подъезжали к ресторану. Думаю, им понравятся мои показания. Ведь я видела вас целых два раза.
Карпов покраснел от злости:
– Да ты рехнулась, моя девочка! Я приехал туда один раз – и все. И полиция об этом уже знает.
Она покачала головой:
– Нет, вы были два раза. Первый – на синем джипе, второй – на черной «Тойоте Камри», которая припаркована у вашего подъезда. Вы выходили из машин, и я вас очень хорошо разглядела. Ну так что, сообщать об этом полиции или мы договоримся?
Он схватил ее за руку:
– Говори, тварь, кто подослал тебя ко мне!
Девушка завизжала, и мужчина выпустил ее:
– Говори!
Она потирала локоть:
– Значит, вот вы как… Меня, к вашему сведению, никто не подсылал. Я думала, мы договоримся. Я хочу десять тысяч долларов, иначе я иду в полицию.
Он снова схватил ее:
– Какая сволочь хочет подставить меня? Если ты не скажешь…
Проститутка вдруг с силой толкнула его, и он от неожиданности выпустил девушку.
– Тогда садись в тюрьму, подонок! – Она плюнула на вымытый пол и исчезла.
Минуту Карпов стоял в оцепенении. Произошедшее в этот короткий период делало тот кошмарный сон, в котором он пребывал последнее время, еще кошмарнее. Что же получалось? А получалось, что майор Костиков оказался прав. В его окружении имелся кто-то, кто ненавидел его и задался целью разрушить его жизнь. Но за что? И кто это, в конце концов? Внезапно открылась дверь, и на лестничную клетку вышла старушка, мать соседа. Она с удивлением посмотрела на Карпова, спешно поздоровалась и этим вывела его из ступора. Георгий стал лихорадочно соображать, что делать дальше. Эта девица, конечно, побежит в полицию, ей наверняка заплатили за то, чтобы она это сделала. Неизвестный враг для подстраховки – вдруг путане не поверят! – отошлет снимки, и Костиков засадит его за похищение собственного сына. Главное, имеется мотив: молодая любовница. Людмила первая расскажет об их отношениях и о том, что она давно ждет, когда муж уйдет к Виктории, если Костиков только заикнется о причастности Георгия к гибели Димки.
– Надо бежать, – прошептали запекшиеся губы, и Карпов решил, что это самое правильное решение. Сейчас он заглянет домой, возьмет вещи и немного денег, а остальное оставит Люде. Ей они нужнее.
Он быстро поднялся по лестнице и открыл дверь. В квартире, как всегда, было тихо, и у него в который раз сжалось сердце. Нет, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы супруга увидела эти проклятые снимки… Она не переживет… Георгий скинул обувь, прошел в комнату, вытащил большую сумку, которую брал в поездки, бросил туда одежду, а потом открыл сейф и достал деньги. Людмила, видимо, слышала, что муж возвратился домой, но не вышла из спальни, и Карпов был этому рад. Супруга всегда чувствовала его настроение, как никто, читала по его лицу, и он не хотел, чтобы она устроила ему допрос. Сложив вещи и деньги, Георгий взял в руки чистый лист бумаги и ручку и размашистым почерком написал: «Люда, мне срочно понадобилось уехать на несколько дней. Деньги в сейфе, код ты знаешь. Георгий». Потом положил записку на тумбочку и тихо вышел из квартиры. Возле машины он огляделся по сторонам. Во дворе не было ни души, и Карпов сел в автомобиль и включил зажигание. Теперь возник вопрос: а куда ехать? К Виктории? Конечно, он обязательно навестит ее, но остаться не сможет, ведь в случае чего она тоже окажется под ударом. Черт, куда же направиться? В гостиницу? Но там его жалкие гроши разлетятся за несколько дней. Да, сейчас в гостиницах довольно дорого. Даже нескольких тысяч долларов хватит ненадолго. К тому же один он не справится со своими проблемами. Ему нужен помощник. Помощник… Ну, конечно, как же он сразу не додумался? Карпов достал мобильный и набрал номер Говоркова. Тот сразу откликнулся, словно ждал его звонка:
– Привет, дружище! Что-то ты не звонишь! Есть новости о Димке?
Георгий судорожно глотнул:
– Нет.
– Господи, – друг прерывисто задышал, – могу представить, как вы там мучаетесь!
– Денис, можно я поживу у тебя какое-то время? – спросил мужчина.
– Ну, разумеется, – отозвался Говорков. – Тебе требуется моя помощь?
Карпов вздохнул с облегчением. Наконец-то он снова с человеком, который не задает лишних вопросов и понимает его с полуслова. В принципе, выбор пал на Говорова не случайно. У него наверняка связи, даже в криминале. Кто, как не он, поможет? Кто вывернется из любой передряги? Уж не сытые и ухоженные директора фирм – остальные знакомые.
– Да, я все расскажу при встрече.
– Тогда жду. Приедешь сейчас?
Георгий замялся:
– Нет, через час. У меня еще дела.
– Тогда до встречи.
Мужчина бросил телефон на переднее сиденье и нажал на газ. На душе стало немного легче. Друг поможет ему, вместе они распутают этот страшный клубок и, возможно, найдут его сына. Если только еще не поздно. Но перед приездом к Денису ему было необходимо повидать Викторию.
Глава 18
Они лежали на кровати, не разжимая объятий, и казалось, что время остановилось для них обоих. Вика гладила его плечи, живот, а он целовал ее нежную кожу и шептал:
– Как же я соскучился! Как мне тебя не хватало!
– Оставайся у меня. – Женщина приподнялась на локте и робко заглянула в его глаза. – Людмила знает, что давно тебе не жена. Она беременна – ну и что с того! Это будет наш ребенок. Мы заберем его.
Упоминание о супруге не доставило ему радости.
– Вика, не надо о ней. Я уже говорил, что сейчас ее не брошу. Она не перенесет. Кроме того, ты обещала мне не поднимать этот вопрос сейчас.
Виктория развела руками:
– Как знаешь. Я готова ждать тебя хоть десять лет.
– Знаю, любимая. Так долго ждать не придется.
Она погладила его волосы:
– Почему ты не хочешь остаться у меня хотя бы на несколько дней? Разве сидеть на даче у этого Говоркова более безопасно?
– Дело не только в безопасности, – объяснил он. – Денис поможет мне вычислить человека, который планомерно разрушает мою жизнь.
– А я не могу помочь?
Георгий покачал головой:
– Я никого не хочу подставлять под удар. Тем более тебя.
Вика вздохнула:
– Как знаешь. Я всегда полагалась во всех вопросах на твой ум.
– Кстати, тебе не попадалась моя записная книжка? Вроде бы я клал ее в карман, но не могу найти.
Она покачала головой:
– Нет, я ее не находила.
Карпов взглянул на часы:
– Надо ехать. Он ждет меня.
– Хорошо. – Женщина прижалась к нему: – Прошу тебя об одном – будь осторожен. И обязательно звони.
– Да. – Он поцеловал ее и почувствовал комок в горле. Она такая красивая, мечта его жизни. А вот сбудется ли эта мечта? – Да. Да, любимая.
Когда за ним захлопнулась дверь, Виктория еще долго сидела неподвижно.
Глава 19
К приезду друга Денис уже накрыл стол и заварил чай из горных трав, который так любил Георгий. Такая забота вызвала у Карпова улыбку:
– Ты не забыл, как я обожаю этот напиток! Вот уж угодил!
Говорков усмехнулся:
– Не благодари. Зато ты уже забыл, что я тоже его обожаю. В прошлом году специально ездил за травами на Козью гору. Помнишь?
Раньше они собирали травы вдвоем и делали это именно на Козьей горе.
– Конечно, помню. Правда. Мне очень неудобно, что вынужден обращаться к тебе. – Карпов смутился. – Мы давно не виделись, но когда я перебирал всех знакомых, то понял: лучше тебя не найти. Богатенькие предприниматели, мои так называемые приятели, испугались бы испачкать свои ручки.
– Не пори ерунды, даже слушать противно. Кто, кроме такого старого и проверенного друга, еще поможет по-настоящему? Вот разберемся с твоими делами и поедем на Козью вместе, – пообещал Денис. Георгий пожал плечами:
– Хорошо. – Женщина прижалась к нему: – Прошу тебя об одном – будь осторожен. И обязательно звони.
– Да. – Он поцеловал ее и почувствовал комок в горле. Она такая красивая, мечта его жизни. А вот сбудется ли эта мечта? – Да. Да, любимая.
Когда за ним захлопнулась дверь, Виктория еще долго сидела неподвижно.
Глава 19
К приезду друга Денис уже накрыл стол и заварил чай из горных трав, который так любил Георгий. Такая забота вызвала у Карпова улыбку:
– Ты не забыл, как я обожаю этот напиток! Вот уж угодил!
Говорков усмехнулся:
– Не благодари. Зато ты уже забыл, что я тоже его обожаю. В прошлом году специально ездил за травами на Козью гору. Помнишь?
Раньше они собирали травы вдвоем и делали это именно на Козьей горе.
– Конечно, помню. Правда. Мне очень неудобно, что вынужден обращаться к тебе. – Карпов смутился. – Мы давно не виделись, но когда я перебирал всех знакомых, то понял: лучше тебя не найти. Богатенькие предприниматели, мои так называемые приятели, испугались бы испачкать свои ручки.
– Не пори ерунды, даже слушать противно. Кто, кроме такого старого и проверенного друга, еще поможет по-настоящему? Вот разберемся с твоими делами и поедем на Козью вместе, – пообещал Денис. Георгий пожал плечами:
– Не знаю. Посмотрим.
– Посмотрим, – вдруг согласился Денис и налил другу заварки. – Рассказывай.
Карпов изложил ему все без утайки.
– Вот теперь ты должен помочь мне, – закончил он.
Говорков почесал затылок. Его красивое лицо омрачилось:
– Чего ты хочешь?
– Я хочу найти этого гада, который виновен в похищении и, боюсь об этом думать, вероятно, и гибели моего ребенка, и наказать его, – выдохнул Георгий.
– В смысле, сдать его полиции? – уточнил приятель.
– Нет, я убью его! – Мужчина вскочил и стал нервно ходить по веранде. – Такой подонок недостоин жить. И перед смертью он будет мучиться так же, как мучился мой мальчик.
– Успокойся, – Говорков насильно усадил его на плетеный стул. – Конечно, мы найдем его, я тебе обещаю. Но обещай и ты мне никогда не делать глупостей.
Друг так сжал кулаки, что хрустнули пальцы:
– Это единственное, чего я тебе не могу обещать.
– И все же не надо терять голову. – Говорков придвинул к себе чашку. – Итак, давай все по порядку. Кто-то подбросил тебе в почтовый ящик компрометирующие снимки, а потом пришла эта девица. Как ты думаешь, кому и зачем понадобилось вести с тобой такую игру?
Георгий побагровел:
– Ты называешь это игрой? Кто-то планомерно разрушает мою жизнь, а я не знаю и не представляю, кто и за что. – Он заскрипел зубами. – Тот следователь, Костиков, тоже спрашивал меня, кого я подозреваю. А я понятия не имею, понимаешь? Все из-за того, что в последнее время я думал только о себе. Да, я делал для Димки все, что может сделать заботливый отец: отдал его в лучшую школу района, даже города, покупал ему дорогие игрушки, ни в чем не отказывал, но давно уже не интересовался его оценками, его планами. Его хобби. Да что греха таить, с Викторией я проводил гораздо больше времени, чем с родным сыном. А это неправильно. И жизнь доказала мне это.
– Не кори себя, – вставил Денис.
– Нет, в первую очередь во всем виноват я и только я, – продолжал Карпов. – И не нужно меня жалеть. Вот поэтому какой-то подонок сразу нащупал мое уязвимое место – семью. Димку я себе никогда не прощу. И единственное, что я могу для него сделать, – рассчитаться с гадом, похитителем. – Он вдруг встрепенулся: – Слушай, ты советовал мне нанять домработницу для Людмилы. Как это сделать поскорее? Я не хочу, чтобы она оставалась совсем одна. Конечно, теща навещает ее каждый день, но у старушки тоже нервы не железные.
– Без проблем, моя хорошая знакомая – директор агентства по найму персонала, – улыбнулся Денис. – Я дам пару наставлений. Людмила не останется без присмотра.
– Спасибо, друг, – поблагодарил Георгий.
– Заметано. – Говорков добавил в чай сахара. – И все же тебе придется ограничить круг подозреваемых. Кого запишем первым номером?
Карпов обхватил голову руками:
– Я часто думал о Юрке Лозовом. Понимаешь, все очень уж гладко получилось. Мне понадобилась в принципе немалая сумма, ни у кого из знакомых ее не было, а у него денежки лежали наготове, якобы для покупки загородного дома. Копеечка в копеечку. Конечно, это может быть совпадением, но…
– Вполне возможно, – кивнул Денис. – Значит, занимаемся твоим Лозовым. Завтра я организую за ним слежку и попрошу ребят разузнать о нем как можно больше. Если организатор он, то Лозовой от нас не уйдет. А теперь угощайся, черт возьми! Попробуй мое варенье. Все экологически чистое.
Карпов положил пару ложек варенья себе в блюдце.
– Людмила тоже варит варенье, – вдруг сказал он. – Она так и не смирилась с тем, что его можно покупать в магазинах. И вообще она потрясающе готовит. А я этого не оценил. Вероятно, мне это и не надо. Я понял, что женщина моей мечты – Виктория, и ничего с этим не поделаешь.
– Я знаю твою Людмилу, и мне кажется, она сильная женщина, – заметил Говорков. – Она перенесет твой уход. Я считаю, расставание принесет вам двоим только облегчение. Брак для вас в тягость.
– Тебе легко говорить, – Георгий закусил губу. – А ребенок?
– Ты же не бросаешь ребенка, – сказал Денис. – Ты будешь помогать им.
– Буду ли помогать – это еще бабушка надвое сказала, – вздохнул приятель. – Я же теперь безработный и безденежный. Когда Лозовой попрет нас с квартиры, эти десять тысяч долларов разлетятся очень быстро. Когда супруги не работают и имеют маленького ребенка, деньги тают на глазах.
– У меня есть некоторые сбережения. – Говорков посмотрел ему в глаза. – Обещай отбросить ложную скромность и взять в долг, если тебе понадобится. Просто так ведь не возьмешь.
– В долг тем более, – отозвался Карпов. – Берешь чужие, а отдаешь свои.
– Отдашь, когда сможешь, – парировал Денис.
Друг махнул рукой:
– Давай не будем об этом.
– Хорошо, не будем. – Приятель встал и принялся убирать посуду со стола. – Доедим завтра остатки нашего скромного ужина. Пойдем, я покажу тебе твою комнату. Надеюсь, тебе там понравится.
– Ты не поверишь, но я всегда мечтал иметь здесь дачу, – признался Георгий. – И Людмиле это место нравилось. Видишь, так и не собрались ее приобрести… Вернее, я уже договаривался о покупке загородного дома для Виктории.
Говорков хотел что-то сказать, но промолчал. Друзья вошли в дом, и Карпов поразился богатой обстановке. Дорогая мебель в тон обоям, хрустальные люстры, ковры…
– Красиво, – оценил он.
– А вот твои хоромы. – Говорков провел его в небольшую комнату, очень просто обставленную: кровать, тумбочка и маленький столик со стулом. – Небогато, но есть самое необходимое. А если что понадобится, скажешь мне. Душевая и туалет на первом этаже, на двери картинки. В общем, разберешься.
– Конечно, спасибо.
Приятель бросил взгляд на сумку Георгия:
– Нательное белье имеется?
– Да.
– Тогда принимай ванну и ложись спать.
– Хорошо.
Когда за Денисом закрылась дверь, Карпов упал на подушку и зарыдал.
* * *Георгий почти не спал на новом месте. Кровать была удобной, матрас мягким, а воздух – свежим и напоенным ароматом моря. Однако мысли, все время крутившиеся в голове, мешали погрузиться в сон. На рассвете он еле сдержался, чтобы не позвонить Костикову и не поговорить с ним о чудовищном обвинении, которое кто-то пытался на него повесить, но раздумал. Чтобы довериться майору, нужно хорошо его знать. В противном случае рискуешь сесть за то, чего не совершал. А быть обвиненным в убийстве сына – это самое страшное, что может произойти с человеком. Вдруг Костикову нужно срочно закрыть дело, и тогда он не станет разбираться, а предъявит обвинения ему, Карпову. Впрочем, если даже Валерий и захочет во всем разобраться, он может стеснить свободу действий Георгию, а этого никак нельзя допустить. Никто не помешает ему найти и наказать убийцу сына! Мужчина встал с кровати и выглянул в окно. Море было спокойно и напоминало огромное синее блюдо. Белая яхта одиноко плыла в неведомую даль, и он позавидовал ее пассажирам. Кто знает, возможно, у них нет никаких проблем. А тут думаешь, как бороться с тем, что на тебя навалилось!
– Георгий, ты спишь? – Денис деликатно постучал в дверь.
– Заходи, – отозвался Карпов. Говорков внес в комнату поднос со свежезаваренным чаем и яичницей.
– Так и думал, что ты поднимешься ни свет ни заря. – Он присел на стул. – Угощайся.
– Не хочется. – В последнее время Карпов потерял аппетит.
– Значит, насильно, – уговаривал его Говорков. – Тебе понадобится много энергии для задуманного предприятия.
Мужчина заставил себя сделать несколько глотков и поморщился. Чай был горячий.
– Спасибо.
Денис взял тарелку и положил на нее большой кусок яичницы: