Одна надежда только и оставалась на Митрофанову.
Подруга помогать ему согласилась охотно. И, в отличие от него, действовала инкогнито.
* * *Объявление на пляже гласило: «Библиотека! Модные новинки! Лучшее из классики! Свежие журналы! Детская литература!» Буквы призывно крупные, красочные. А ниже – незаметная приписка мелким шрифтом: «Услуги платные».
Надя усмехнулась. Подумать только, платная библиотека! Она и сама когда-то мечтала такую открыть. Даже с Димой обсуждала идею: получится ли у нее? Специалист она хороший, и фонды сумеет сформировать, и работу наладить. Полуянов, впрочем, ее бизнес-план обсмеял: «Убыточное дело! Не пойдет к тебе клиент. У кого деньги есть – книгу лучше купит. У кого нет – в бесплатных библиотеках будет пастись».
А в Институте моря рискнули.
Платный храм культуры девушка нашла без труда – по всей территории были расположены указатели. Это оказался милый одноэтажный домик, терраса с видом на морскую гладь, стойку караулит представительная пожилая дама – платье, с ума сойти, с кружевным воротничком!
На Митрофанову библиотекарша едва взглянула и сразу определила: легкое чтиво посетительницу не интересует. Уверенно повела ее мимо глянца и пестрых обложек: «Классика, история у нас вот здесь». А пока Надя профессиональным взглядом оценивала подбор книг, рассказала ей об условиях: брать можно до трех книг на руки, залог – тысяча, плата – двадцать рублей в день.
– И окупаетесь вы? – заинтересовалась Митрофанова.
– Через полгода работы уже стали прибыль получать, – гордо ответствовала библиотекарша.
– Молодцы! – не удержалась от похвалы Надя. – Я давно голову ломаю: почему и медицина коммерческая есть, и школы, и институты, а книги до сих пор выдают бесплатно?
Пожилая дама взглянула на нее с интересом:
– А мы с вами, часом, не коллеги?
– Угадали, – улыбнулась Надежда. – Я в историко-архивной библиотеке работаю, в Москве.
– Да вы что! – оживилась дама. – В той самой, знаменитой? А в какой должности?
– Заведующая залом Всемирной истории, – не без гордости откликнулась Митрофанова.
Обычно ей редко кого удавалось своим местом работы поразить, но провинциальная библиотекарша взглянула на нее почти с благоговением. И не прошло десяти минут, а девушка уже знала: зовут хозяйку Зинаида Николаевна, работает здесь больше сорока лет, а еще сама готовит травяные чаи – «Не хотите, кстати, чашечку? Вон там, на террасе, усядемся!»
Конечно, Надя согласилась. Устроились в тени, над головой – дикий виноград нависает, поблизости шумят платаны с эвкалиптами, вдалеке море блестит. Странно, что столь чудное местечко еще под ресторан не захватили.
Чай оказался вкусным, собеседница – интересной. Митрофанова и забыла, что вроде она на задании, должна информацию вытягивать – просто болтала с пожилой женщиной, с удовольствием вникала в секреты частной библиотеки:
– Двадцать рублей в день, что мы за книгу берем, погоды не делают. Основной доход – с залогов. На практике мы их от силы половину отдаем. Публика ведь постоянно меняется, приезжает-уезжает. Кто просто забыл книгу вернуть, кто дочитать не успел и с собой взял. А иногда порвут, пивом зальют – мы такие тоже не принимаем. Приходится, правда, фонды постоянно обновлять, но для меня это, признаться, не работа – удовольствие.
– И много в день человек приходит?
– Когда сезон – то под двести, – откликнулась Зинаида Николаевна. – Но и зимой немало. Здесь же еще санаторий, он круглый год работает. А когда холодно, на море не сходишь, только и остается книжки читать. И все сотрудники института ко мне ходят и тоже платить обязаны – хотя ворчат, конечно. А я, чтоб побольше народа привлечь, рекламой занимаюсь. Появляется новинка – обязательно объявления везде вешаю. По местной радиоточке анонсы даем.
– Хочу к вам на стажировку! – улыбнулась Надя. – Возьмете?
– Если только волонтером, – вздохнула библиотекарша. – У нас теперь капитализм. Положена на библиотеку одна ставка – и справляйся, как хочешь. Я даже книги покупать в нерабочее время езжу. А еще два года назад, – продолжила свой рассказ она, – про платную библиотеку и подумать было удивительно. Институт занимался чистой наукой. Дело благородное, но зарплату (копеечную) по несколько месяцев не платили. Народ разбегался. Хоть в школу иди, хоть регистраторшей в поликлинику – там пусть тоже гроши, но выдают регулярно. Парк в запустении, оборудование в лабораториях тридцатилетней давности, научное судно единственное – того и гляди, на ходу развалится. Впрочем, в море и не выходили почти: солярки не было. А потом вдруг директор Вадим Андреевич на общем собрании объявил: хватит прозябать. Хотим выжить – надо самим бороться. Хозрасчет, коммерция! Сначала все думали: это общие слова, да и куда ему – почти старику – с нуля капитализм строить. Никто не верил, что удастся. Однако стало у Ларионова получаться будто по мановению палочки волшебной!
Когда жизнь меняться начала, мы все радовались. Думали: вот оно, счастье. Перспективы, зарплаты достойные. Но, оказалось, счастье не только в деньгах. – Зинаида Николаевна задумчиво улыбнулась. – Я довольна, конечно, что живу теперь достойно, а главное, что нужна, работаю – в мои-то шестьдесят шесть! Но все-таки раньше особая аура у здешних мест была. Мой внук, когда сюда на пляж приходил, говорил: «У вас в институте – как в Абнималии». Слышали про такую страну?
– Из сказки Пола Маккартни? – вспомнила Митрофанова. – Остров-утопия, куда бельчонок Вилка рвался?
Пожилая библиотекарша встретила скептический Надин взгляд и поспешно добавила:
– Я не защищаю прежние времена, вовсе нет. Понимаю: когда работаешь за одну идею – толку бывает мало. Другое хочу сказать. Раньше, например, Вадик… Директор института, Вадим Андреевич, ко мне в библиотеку заглядывал. Просто, как он говорил, посумерничать. Пили с ним чай, смотрели отсюда, с веранды, на море. Он мне Маяковского цитировал, очень любит его:
От приятных воспоминаний ее лицо помягчело, морщинки разгладились.
– А сейчас, – женщина вздохнула, – к нему на прием записываться надо. Через секретаршу.
– Везде, когда бизнес серьезный, уже не до поэзии, – пожала плечами Надя.
– У нас теперь любой проект обязательно оценивают с точки зрения рентабельности, – вздохнула женщина. – А прежние ценности – на свалку. Без жалости. – Она с обидой добавила: – Даже не верится, что пять лет назад Вадим Андреевич идею подал: силами библиотеки юбилей Валентина Пикуля отметить. Сколько у нас тогда мероприятий было! И слайд-шоу, и чтения, и литературный обзор: «История русского флота в произведениях писателя». Огромную работу я провела. Школьников приглашали. Да, прибыли никакой, естественно. Зато глаза у всех горели! На книги Пикуля очередь выстроилась. Я экспозицию сохранила. В подсобке. А на днях вон приказали помещение очистить. На свалку писателя. Да здравствует очередной массажный кабинет. – В ее голосе зазвучало искреннее презрение.
Митрофанова навострила уши:
– Массажный кабинет? Где, прямо в библиотеке?
– Ну, я точно не знаю. – Пожилая библиотекарша мгновенно пошла на попятный. – Может, кабинет для кого-нибудь из сотрудников здесь устроят. А еще боюсь, – она махнула рукой на величественный пейзаж, – террасу мою отберут. Под переговорную, а то и под кафе.
– А чем вообще институт зарабатывает? – заинтересованно вопросила Надя. – Про пляж ваш коммерческий я знаю, библиотека теперь тоже платная. Санаторий, ночной клуб, кафе. А еще что?
– Ох, да много всего, – отмахнулась Зинаида Николаевна. – Яхту купили курортников катать. Судно наше научное дайверам в аренду сдают. На место гибели «Адмирала Нахимова» погружаются. Ничего святого! У одного из инструкторов на «Нахимове» дед погиб – и это не смущает его.
Но самое страшное преступление она оставила на закуску. Поведала, понизив голос:
– Диссертации – кандидатские диссертации – почти в открытую продаются! И напишут за тебя, и предзащиту помогут пройти. На все свои расценки. Слышали, конечно, про случай ужасный? Когда в станице неподалеку двенадцать человек расстреляли? Заказчик убийства – бандит, преступник! – тоже кандидат наук. У нас защищался. Ни одного черного шара не получил, хотя по лицу видно: дуб. Хам. Речь свою заучил, как попугай. А вопросы (и ответы на них) ему заранее дали. Позор, просто позор!
«Может, Димку это и заинтересует, – отметила Надя. – Хотя… Вряд ли кого-то стали бы убивать из-за левой диссертации».
И перевела разговор на другое:
– Зинаида Николаевна! Знаете, чего я не понимаю? Вы говорите, институт преобразился очень быстро. И пляж сделали, и рестораны, и санаторий буквально за год. Но на это все ведь начальный капитал нужен. И очень немалый. Где его взяли?
– Вадим объяснил: инвестора он нашел. Богатого, – пожала плечами библиотекарша. – Местоположение у нас хорошее, территория красивая. Вот и заинтересовался человек, начал деньги вкладывать.
– Рискованно, на мой взгляд, – возразила Надя. – Вкладывают обычно в личную собственность. А земля института принадлежит государству. Возьмешь в аренду, отремонтируешь все, облагородишь – а договор расторгнут, и останешься ни с чем.
– Не сомневается, значит, не расторгнут, – пожала плечами женщина. – Хотя у нас тоже не все в инвестора верят. – Она осеклась.
– Почему?
– Ну, во-первых… Благодетель наш – фигура загадочная. Никто его и не видел никогда. Все дела с ним исключительно Вадим Андреевич ведет. А когда информации нет, – женщина неуверенно улыбнулась, – обыватель сразу начинает сказки придумывать.
– Сказки я тоже люблю, – заверила Митрофанова.
– Тогда могу рассказать, – улыбнулась библиотекарша. – Только всерьез, ради бога, не воспринимайте. Народ наш судачит, будто бы Вадим Андреевич клад нашел. На дне морском.
Надя не удержалась, прыснула.
– Смешно, согласна, – улыбнулась библиотекарша. – Да просто и нет в Черном море кладов. Затонувшие корабли, конечно, находят. С оружием времен Великой Отечественной. Сухогрузы. Тот же «Адмирал Нахимов». Однако не сокровища.
– Но не на пустом же месте разговоры пошли!
– Естественно. Болтать начали, когда суденышко наше, ботик научный, тоже обнаружило затонувший корабль.
– Когда?
– Как раз три года назад. Вскоре после собрания судьбоносного, на котором Вадим Андреевич курс на перемены объявил. Одним из первых его коммерческих проектов был сдать судно в аренду водолазам-любителям. На две недели. И те нашли на дне моря византийскую галеру. Приблизительно одиннадцатого века. Гигантская по тем временам – 50 метров в длину! Сохранилась она процентов на семьдесят: палубные доски, обшивка, мачты, реи, весла. И груз подняли: древние амфоры. Они у нас в городском музее выставлялись.
– Я об этом читала, – вспомнила Надя.
– Да. И журналисты приезжали, и телевидение, – кивнула женщина. – Амфоры, безусловно, представляют историческую и музейную ценность. А еще в трюме галеры находился некий предмет. Похожий на кованый сундук. Огромный. Извлечь его, по официальной версии, невозможно – трюм разрушен, заилен. Чтоб подобраться к находке, специальное, очень дорогое оборудование нужно. Но, конечно, пошел слух, что достали сундук. И он полон золота был.
– И ваш директор на эти деньги стал рестораны и санатории открывать? – с сомнением произнесла Надя. – Не верю.
– Просили сказку – я рассказала, – хмыкнула библиотекарша. И предложила: – Еще чайку?
– Да, пожалуйста.
Пока Зинаида Николаевна хлопотала, Митрофанова мысленно подводила итоги. Клад уже интересней, чем диссертации. Тем более у Димы и координаты места есть. Вдруг того самого, где сокровища?!
Однако задание она еще не выполнила. Дима ведь ее попросил побольше узнать не только про институт, но и про его директора. Того самого Вадима Андреевича, кто раньше без церемоний пил с пожилой библиотекаршей чай, а теперь принимает ее по предварительной записи у секретаря.
И Надя задумчиво произнесла:
– Странный все-таки в вашем институте начальник. Обычно человек в бизнесе или успешен, или нет. И проявляет себя смолоду. Абрамович, я слышала, свой первый миллион умудрился заработать, когда в армии простым солдатом служил. Лес, что ли, продавал, и очень успешно. А ваш Вадим Андреевич ждал до седин. А на старости лет вдруг обратился в успешного коммерсанта. Редко такое бывает. Или он институтом чисто номинально руководит? А заправляет кто-то другой? Инвестор таинственный?
Зинаида Николаевна решительно покачала головой:
– Нет. Вадим Андреевич все сам. И санаторием занимается, и ресторанами, и пляжем.
– А чего ж раньше не начал?
Библиотекарша лукаво улыбнулась. Произнесла:
– Он полюбил. А любовь – это все. И это все, что мы знаем о ней.
– Эмили Дикинсон цитируете? – блеснула эрудицией Надя. И выпалила: – Вашему директору лет шестьдесят, какая в его годы любовь?!
– Шестьдесят три, – подтвердила Зинаида Николаевна. – Но, как говорил Вергилий, любовь у всех одна и та же. – И добавила от себя: – И прийти она может в любом возрасте. Вадим Андреевич встретил ее лишь на закате жизни.
– Романтично, – вздохнула Митрофанова. – А он что, раньше был холостяк?
– Женат, – покачала головой собеседница. – Еще в институте женился. Но там грустная история. Галочка, супруга его, – я знала ее прекрасно – человеком была жестким. Авторитарным. Со всеми, только для Вадика исключение делала – до поры. Для него у нее даже тембр голоса другой был. И беспокоилась о нем, и заботилась искренне. Всегда в наглаженных рубашках ходил, сыт, ухожен. А потом заболела Галя. Диабет, болезнь быстро прогрессировала. Ходила с трудом, задыхалась. Работать больше не могла. Очень переживала из-за никчемности своей. Срывалась, конечно, и на Вадика тоже. А он все терпел. С работы всегда сразу домой – постирать, убрать, приготовить. Помощниц по хозяйству пытались брать – Галя их всех выживала. На улицу ее выводил, книги читал вслух – сама-то уже она не могла, осложнение на глаза. Почти двадцать лет она мучила и всех вокруг, и его. А когда умерла несколько лет назад, Вадик словно в воду опущенный ходил. Тосковал. Пока не познакомился со своей девчонкой… – Библиотекарша поморщилась.
– Девчонкой?
– Именно! Восемнадцать лет, студентка колледжа. Это ПТУ, по-старому. Представляете?
– С трудом, – согласилась Надя.
Еще когда в ресторане Института моря странную пару увидела – она приняла их за деда с непутевой внучкой. В крайнем случае – за отца с дочерью. Но уж никак не за супругов.
Пробормотала:
– О чем, интересно, они разговаривают? О Диме Билан?
– В постели можно и молча, – поджала губы библиотекарша.
– И не писаная ведь красавица. Чем, интересно, она взяла его? – задумчиво произнесла Надя.
– У меня версия есть, – усмехнулась Зинаида Николаевна. – Я ж Вадика давно знаю, больше тридцати лет, и жену его тоже. И показалось мне, что новая его пассия на Галю похожа – в ее лучшие времена, конечно. Разрез глаз, форма губ. И характером, кстати. Юница ничего собой, по большому счету, не представляет, но обожает блажить, командовать.
– Какой-то мазохист ваш Вадим Андреевич, – пробормотала Надя.
– Он сам утверждает, что счастлив. И с тех пор, как Виолетта в его жизни появилась, горы готов свернуть. Для нее. А та и рада. Вся в золоте, разъезжает на «Ауди». Фу, даже говорить не хочу. – Пожилая женщина сделала брезгливый жест – будто слизняка с себя стряхнула.
– Вы с ней конфликтуете? – предположила Надя.
– Я с ней просто не пересекаюсь, – с достоинством откликнулась Зинаида Николаевна. – В библиотеке подобные создания не появляются.
– Но разве у вас не бывает институтских вечеров, каких-нибудь мероприятий, куда сотрудники с супругами приходят?
Собеседница вздохнула:
– Раньше бывали. Восьмое марта отмечали всем коллективом, двадцать третье февраля, Новый год. Когда тысячелетие новое встречали – изумительный костюмированный бал устроили! Наряды сами шили. Вадим Андреевич, как сейчас помню, королевским звездочетом был. А Венечка, друг и помощник его, астрологом. Всем, кто попросит, они судьбу предсказывали. А я была, – библиотекарша слегка зарделась, – придворной дамой. Сейчас, конечно, ничего подобного нет. К празднику премию выдадут – да и все.
«Нашла, о чем тосковать», – усмехнулась про себя Надя. Сама она тематические мероприятия (а их в родной историчке устраивали регулярно) не переносила на дух.
А Зинаида Николаевна продолжала свою скорбную повесть:
– Если приемы теперь делают, то на современный лад, все по чинам. Для начальства один банкет. Для сотрудников другой, попроще. Совместителей, аспирантов и вовсе не приглашают. И атмосфера, конечно, совсем не та. Сами, если хотите, можете сравнить, сейчас покажу.
Она поспешно, будто боялась, что Надя откажется, скрылась в недрах библиотеки. Вернулась на террасу с огромным толстым альбомом. «Неужели весь его просмотреть заставит?» – испугалась Митрофанова.
Однако библиотекарша продемонстрировала ей лишь несколько фотографий. В самом начале оказалось задокументировано то самое историческое празднование нового тысячелетия – елка украшена разномастными игрушками, стол тоже накрыт без системы – домашние, кто что принес, яства. Мужчины щеголяют в новогодних колпаках, у дам обильно сбрызнутые лаком прически кокетливо украшены мишурой. Хотя уже в разгаре капитализм был, а все равно пахнуло «Огоньками» из застойных времен. А Звездочет с Астрологом (то есть директор и его заместитель) больше походили на массовиков-затейников из сельского клуба.
– А вот недавний банкет. – Зинаида Николаевна сразу перемахнула в конец альбома.