Пообещав себе, что, если умрет, то просто так этого жене не спустит и отомстит по полной программе, каждую ночь являясь ей с истеричными завываниями, закрыл глаза и лег на спину, жутко устав от непрекращающегося чихания и нарастающего звона в голове.
Он уже не хотел никакой разборки, готов был всем всё просить, лишь бы это издевательство прекратилось. Вспомнив, что Нина Васильевна из общего отдела страдает поллинозом и каждую весну так же мучается, поклялся, что теперь, когда он знает, что это такое, будет отпускать ее в отпуск по ее просьбе, а не по графику, чтобы та могла спокойно маяться дома, а не на работе.
Приехавший по вызову врач скорой оказался перед сложнейшей моральной дилеммой. С одной стороны, больному было достаточно поставить инъекцию антигистаминного препарата, чтобы приступ прекратился, а с другой, в руки врачей не часто попадают столь перспективные больные.
Да за пару-тройку дней лечения у Боброва вполне можно выпросить новый аппарат для УЗИ или даже магниторезонансный томограф!
В результате этой нелегкой нравственной борьбы победило чувство корпоративной взаимовыручки, и Евгений Георгиевич оказался в больнице, в соматическом отделении, в отдельной палате.
В него воткнули несколько укольчиков, поставили капельницу, дали снотворное и он, обессиленный, тотчас уснул, видя во сне свою мучительницу, стреляющую в него из настоящего пистолета, отчего вздрагивал и жалостливо мычал.
Утром посмеивающийся Николай Иванович заглянул в кабинет босса. Увидев, что его еще нет, несколько удивился, но беспокоиться не стал: скорее всего тот примитивно проспал после бурного примирения с женой. Как нормальный мужик, он его вполне понимал.
Но когда друга не оказалось на работе и в двенадцать, вспомнил вчерашнее предупреждение, забеспокоился и принялся звонить ему домой. Лариса, в результате ночных приключений заснувшая лишь под утро, была на редкость неразговорчива.
Широко зевая, сообщила, что Евгений в больнице, и чтоб сегодня они его не ждали. А, скорее всего, и завтра.
Потрясенный Николай прошептал:
– Что с ним?
На что получил донельзя странный ответ:
– У него оказалась аллергия на жгучий перец. Понятно?
Еще больше удивившийся друг семьи смутно пробормотал, понимая, что ничего не понимает:
– Понятно, конечно… А что он с ним делал посреди ночи?
Добросердечная жена уточнила:
– Как что делал? Дышал, естественно!
Не задавая больше вопросов, чтобы не получать на них еще более загадочных ответов, Николай выяснил, где лежит шеф, и еще долго после конца разговора тупо смотрел на тонко пикавшую трубку.
Тут же поехал в больницу, и, узнав о том, что произошло, так смеялся, что не на шутку разозлившийся Евгений пригрозил:
– Вот погоди, возьму у Ларки эту штуковину и угощу тебя хорошей порцией понюшки!
Николай с трудом взял себя в руки и дальше стал слушать друга, удрученно жалующегося ему на черствость жены.
– Она заявила бригаде скорой помощи, что со мной не поедет, потому что на улице темно, видите ли! И что я и без нее не помру! Прочихаюсь и здоровеньким снова стану! И вот я здесь, а она неизвестно где! Не удивлюсь, если узнаю, что она любовь крутит с очередным хахалем!
Как мог, Николай постарался утешить донельзя расстроенного друга и отправился на работу, облеченный всеми необходимыми полномочиями.
Сверх всякой меры обласканный больничным персоналом Бобров смог вырваться из их приторных объятий лишь через три дня, после клятвенного обещания подарить стационару новые аппараты для УЗИ и ЭКГ.
Главврач, чувственно потирая мягкие ручки, промурлыкал, блаженно глядя ему вслед:
– Эх, почаще бы у нас бывали такие пациенты! Всю аппаратуру бы обновили! – и мысленно посулил поставить литр медицинского спирта своему хорошему знакомому Васе, врачу скорой, доставившего к ним такого выгодного больного.
Глава восьмая
Юрий боялся, элементарно трусил. И не предполагал никогда, что способен на такое примитивное животное чувство. Это обескураживало и мешало думать. А подумать было над чем: вдруг Инга действительно беременна, и ребенок – его?
В этом случае Саша для него потеряна навсегда. С ее обостренным чувством порядочности она никогда не позволит ему вернуться, хотя Анюта – такой же его ребенок, как тот, еще не родившийся. Как меняются времена – каких-то пару лет назад он не знал, как избавиться от навязанной ему дочери. Наверное, он должен был пройти через всё это, чтобы понять, чего хочет от жизни, что ему по-настоящему дорого.
Чтобы отвлечься от мрачных дум и взять себя в руки, открыл научный журнал и попытался углубиться в статью, как раз соответствовавшую теме его диссертации. Ничего не получилось. Мысль ускользала, не желая сосредотачиваться на технических премудростях.
С досадой вспомнил, как легко, почти шутя, защитил кандидатскую. В то время он жил с Сашей и на душе было удивительно спокойно. Почему он не понял этого тогда? Или считал свой душевный покой само собой разумеющимся и никак не связывал его с постылой женой?
А сейчас душа растревоженно ныла, вынуждая хоть что-то предпринять. Но он вспоминал брошенный ему на прощанье презрительный Сашин взгляд, и оставался сидеть на месте, чувствуя свою беспомощность. Понимал, что не заслуживает ни прощения, ни счастья.
Поднял взгляд, и зеркало, висевшее напротив, отразило его усталое лицо и тревожный взгляд. Подумалось, что у отца были такие же обеспокоенные глаза, когда он от него уходил, и посочувствовал ему, как товарищу по несчастью.
Тот тоже, как и он, впервые обнаружил, что его жена нравится другим мужчинам. Они и в этом схожи друг с другом – совершенно уверены, что настолько неотразимы, что женщины никогда не смогут их забыть. А вот смогли.
Вспомнив про мать, неохотно решил исполнить сыновний долг и позвонил ей. Рабочий телефон никто не брал. Поняв, что она на кухне, поколебался, но позвонил на сотовый. В уши ударил сначала металлический шум, а уже потом послышался недовольный голос матери, не любящей, когда ее отвлекали от работы.
Сын толерантно поинтересовался, всё ли в порядке, узнал, что всё хорошо, даже чудненько и получил рикошетом тот же вопрос. Внезапно захотелось признаться, что у него всё плохо, что ему так муторно, что хочется напиться и обо всем забыть, но вместо этого бодро заверил:
– Отлично! А что еще у меня может быть?
Не вникая в нюансы его тусклого голоса, мать отрешенно попрощалась, и он вновь остался один. Сумрачно вздохнул. Вот так всегда с тех пор, как она занялась этим чертовым кафе и забросила и его и отца. Раньше она бы сразу поняла, что что-то не так, и хлопотала бы около него, как курица.
Он всё равно ничего бы ей не сказал, но было приятно сознавать, что он нужен и дорог. Теперь он как бездомный пес – каждый норовить его пнуть и выставить за порог.
Остро ощущая свою ненужность, лег на диван, закинул руки за голову и стал вспоминать, к кому из друзей можно было бы нырнуть, чтобы излить душу за парой бутылок пива.
Выяснилось, что ни к кому. Все были женаты и с детьми. Он тоже когда-то был женат, но не понимал, что это и есть счастье. Ощущал это как несвободу, навязанную извне.
Мысленно, только мысленно! – допустил худший вариант, и, к своему ужасу, понял: если Саша откажется выйти за него, или, что еще хуже, несмотря на все его предостережения и мольбы, сойдется с Павлом или с кем-нибудь еще, то жизнь потеряет для него всю свою еще так недавно ценимую прелесть.
Этот вариант был так кошмарен, что Юрий соскочил с дивана и решил немедленно поехать к ней. Пусть ругается, пусть даже стукнет его, всё лучше, чем сидеть и чувствовать, что медленно умирает.
Оглядел себя. Домашний костюм из плотного трикотажа смотрелся вполне комильфо, но его не устроил. Криво усмехаясь своему волнению, начал переодеваться. Тщательно причесался перед зеркалом, будто мальчик, трепещущий перед первым свиданием.
Закрыл глаза и попробовал припомнить свое первое свидание. К кому он торопился и как ее звали? Вспомнить не получилось, зато на губах вдруг прорезался вкус Сашиных поцелуев, свежих и невинных, каким они были только в их самую первую ночь. А потом она целовала его? Однозначно нет. Сердце снова охватило сожаление и тоска.
Поехал на машине, хотя был порыв вызвать такси. Звонить Саше не стал, понимая, что нарвется на отказ. По дороге промелькнуло несколько цветочных киосков и павильончиков с тортами и конфетами, но он ничего не стал покупать. Ее этим всё равно не умилостивишь. К тому же торт, вполне возможно, будет доедать, посмеиваясь, всё тот же ненасытный Пашка.
Подъехал к дому и, немного поколебавшись, пошел на ура. Повезет или нет? На его счастье, дежурил знакомый с ним охранник. Вежливо с ним поздоровавшись, не стал дожидаться лифта, чтобы в голове охранника не возникли ненужные подозрения, а вихрем взлетел по лестнице на пятый этаж.
Позвонил в дверь и обомлел, когда дверь, даже не заглянув в глазок, по-хозяйски открыл смеющийся Павел. Завидев нежданного гостя, попытался захлопнуть дверь, но Юрий стремительно просунул в щель ботинок, отодвинул сопротивляющегося дружка и зашел в квартиру.
Павел больше не смеялся, с опаской разглядывая взбешенную физиономию незваного гостя. Тот тихо спросил, но с такой явственной угрозой в ледяном голосе, что по коже у Павла побежали морозные иголки:
– Где Саша?
Павел отошел на середину комнаты, создав разделительное пространство, и примирительно ответил:
– В магазин ушла. Я вот с Анюткой сижу.
В комнату вошла девочка, прижимая к себе пищащую куклу. Завидев отца, немного сконфуженно подошла к нему и спросила:
– Папа, а почему ты больше не приезжал кататься на лыжах? Теперь уже весна, и придется ждать следующей зимы?
Он присел перед ней на корточки и утешительно пообещал:
– Не грусти, куколка! Зато скоро мы поедем на речку купаться и в лес за ягодами.
Анюта, несколько удивленная ласковым обращением, согласно закивала головой. Отец поцеловал ее в щечку, ощутив при этом уже знакомый спазм в горле, и она убежала к себе, оставив дядю Пашу без спасительного прикрытия.
Юрий молча кивнул сопернику на противоположный стул, сел сам и многообещающе проговорил:
– Ну что ж, давай побеседуем без свидетелей. Что ты здесь делаешь?
Чувствующий неодолимую потребность в пикантном розыгрыше, пусть даже и рискуя при этом головой, Павел ляпнул:
– Что, что?.. Живу я здесь!
У Юрия тяжко закружилась голова и он приподнялся, готовясь задушить сопляка собственными руками, но тут раздался спасительный для того звонок. Обрадованный Павел вскочил со стула, который для него уж слишком становился похож на электрический, и бросился к дверям. Теперь Юрий понял, почему тот даже не посмотрел в глазок – был уверен, что вернулась Саша.
На этот раз это действительно была она. Павел с огромными сумками прошагал на кухню, доказывая, что он и в самом деле здесь не чужой, и стал раскладывать покупки по местам, даже не спрашивая, где что лежит. Предупрежденная Павлом Саша вошла в комнату настороженная и чужая.
– Что тебе здесь нужно?
– Приехал повидать дочь. – Голос Юрия звучал так неискренне, что он, понимая это, поморщился.
Естественно, Саша не поверила:
– Мог бы позвонить и договориться о встрече. Не звонил, значит приехал с проверочкой. Ну что ж, всё проверил, всё выяснил и можешь ехать обратно.
– Я еще с Аней не повидался толком.
Саша округлила глаза.
– Неужели она не прибежала посмотреть, кто пришел?
– Прибегала.
– Ну и почему ты с ней не поговорил?
Ему неловко было врать, но правду говорить при хлыще, вышедшем из кухни и прислушивающемся к разговору, он тоже не мог. Он просительно посмотрел женщину, когда-то понимавшую его с полуслова.
Сашу немного тронул этот затравленный взгляд, похожий на взгляд замученного и просящего пощады зверька, но она постаралась не придавать ему значения, говоря себе, что это лишь очередной блеф. Не соответствовал он сложившемуся в ее памяти образу Юрия-победоносца. Она молча повернулась, пошла в другую комнату и позвала дочь. Подвела к отцу и предложила:
– Вот и Анюта. О чем ты хотел с ней поговорить?
Он посадил дочь на колени и стал выспрашивать о делах в детском саду. Она отвечала охотно, хотя и с некоторым удивлением, вопросительно поглядывая на мать. Немного послушав воркотню девочки, та пошла на кухню, повязала фартук и начала готовить воскресный обед.
Ей очень не хотелось общаться с мужчинами, так нахально претендующими на ее скромную персону, но, чтобы их выгнать, нужны были силы, а их-то как раз и не было. Она чувствовала себя отчаянно уставшей и ужасно старой.
Через полчаса на кухню пришел Юрий. Павел, настойчиво отиравшийся около хозяйки, как ласковый пушистый кот в надежде заработать кусочек повкуснее, насторожился и примолк. Юрий сурово посмотрел на соперника, почувствовал прилив воинственности, и произнес традиционный мальчишеский вызов:
– Давай выйдем!
Павел немедля воспротивился, он не любил, когда его били.
– Мне и здесь хорошо! – и подвинулся к нарезающей овощи Саше.
Она с неудовольствием посмотрела на мужчин.
– Ну, хватит, нашли место для разборок! Будете мне мешать, тут же оба отправитесь восвояси!
Юрия это вполне устраивало: если его здесь не будет, то не будет и этого наглого типа. Но Павел уходить категорически не хотел. Он пролез в самый дальний угол кухни, устроился там в относительной безопасности и опрометчиво показал Юрию язык.
Тот, и без того доведенный всей этой историей до кипения, не вынес этой последней капли. Отшвырнув в сторону стол, схватил за грудки наглеца и от всей души двинул ему в скулу. Саша быстро закрыла кухонную дверь, чтобы не напугать дочку и завопила на Юрия:
– А ну, хватит! Убирайся из моего дома!
Схватившийся за лицо Павел это требование энергично поддержал, причем у него как-то нечаянно получилось, будто это и его дом.
Прохрипев, что эту квартиру купил его отец на его свадьбу, и прав находиться здесь у него не меньше, чем у бывшей жены, Юрий еще раз вмазал по наглой роже бывшего сотоварища по приключениям. Тот осел и тихо сполз вниз по стенке.
Разозленная Саша повернула к себе распоясавшегося муженька и тоже хлобыстнула его по щеке, вложив в удар всё свое возмущение.
– Нет, это же что такое! У него невеста на сносях, а он тут права качает! Иди к ней и там из себя героя изображай!
Он не обратил на пощечину никакого внимания, просто обхватил ее руками и прижал к себе, пережидая, когда она перестанет трепыхаться.
Саше стало обидно.
– Что, со мной можно себе всё что угодно позволить? За меня папа не заступится? Я не из того социального слоя, с которым можно считаться?
Юрий немного отодвинул ее от себя и расстроенно заметил:
– Ну что ты говоришь? Я же тебя люблю!
Она зло ответила:
– Знаешь, люби-ка ты этой своей специфической любовью кого-нибудь другого, а я мне она совершенно не нужна! Не хочу больше быть порядковым номером. Теперь я понимаю, почему ты меня постоянно Марусей называл: просто чтобы имени не запоминать, не напрягаться и с другими не путать. Очень удобно!
С горечью припомнив свою дурость, Юрий стал покрывать мелкими поцелуями ее лицо, сумбурно бормоча:
– Прости, прости! Давай начнем всё сначала, поверь, я изменился, я совсем другой, чем был! Я многое понял, я виноват, но дай мне шанс!
Она зло рассмеялась, пытаясь вырваться из его объятий.
– Нет, это просто смешно! У тебя что, совести совсем нет? Ты что, забыл про своего будущего ребенка?
Он замер, скосив глаза на дверь. Саша тоже повернулась и увидела в дверном проеме потрясенно замершую дочь, разглядывающую царивший на кухне разгром.
– Что случилось? – она была не по-детски серьезна, с укором поглядывая на отца.
Юрий медленно опустил руки, и Саша, не замедлившая отскочить на него на приличное расстояние, требовательно сказала:
– Папа уже уходит, Анюта! А сели не уйдет, то я сейчас вызову охрану и помогу ему отсюда убраться!
Посмотрев в ее сердитые глаза, Юрий понял, что сегодня перешел все границы, и она, не задумываясь, выполнит свою угрозу. Удрученно вышел в коридор, накинул куртку и ушел, не сказав больше ни слова.
Саша подошла к сидевшему в углу Павлу, обхватившему руками голову. Его безнадежная поза показалась ей несколько наигранной, и она довольно сурово сказала ему:
– Ну, что тут у тебя? – и ахнула, когда он поднял голову.
Правый глаз у него закрылся, покрытый угрожающей синевой, из рассеченной губы текла кровь, и всё лицо походило на полосатый красно-синий детский мячик. Она с укоризной спросила:
– Почему ты не защищался?
Он посмотрел на нее здоровым глазом, стараясь, чтобы тот наглядно выражал неудовольствие от ее глупости.
– И что бы после этого от кухни осталось? Груда развалин? Я вообще-то есть хочу!
Она подала ему вату и перекись водорода, отправив приводить себя в порядок в ванную. Дочку отослала обратно, объяснив, что дядя Паша споткнулся и упал. Павел, слышавший эти слова, надулся, поскольку неуклюжим себя никогда не считал. Наоборот, был уверен, что, если бы попытался постоять за себя, еще неизвестно, кто вышел бы победителем из этой схватки. Только вот что стало бы при этом с мебелью – большой вопрос. Так что пострадал он исключительно из-за собственного благородства!
Через десять минут, дождавшись, когда прекратит течь кровь, вернулся на кухню уже в несколько более пристойном виде.
Саша сочувствующе покачала головой.
– И как ты сегодня домой пойдешь?
Павел по-свойски устроился всё в том же уголке и с плохо скрытым самодовольством заявил:
– Да я и вовсе домой сегодня не пойду. Я тут останусь.
Саша не поняла:
– Это как?
Он постарался объяснить доступно:
– Да потому что моя маменька этого так не оставит. Она обязательно найдет виноватого. Юрий будет наказан за то, что ударил, ты – за то, что спровоцировала, ну, а я за то, что напугал бедную впечатлительную мамочку. Она же всегда мне говорила, чтобы не ходил во всякие сомнительные места.