На десять минут раньше, в 0.40, из командно-наблюдательного пункта украинского блокпоста вышел капитан Шрамко. Он, как и Середин, имел при себе фонарь, автомат, телефон и наступательную гранату. РГД-5 Шрамко носил при себе по привычке, выработанной еще на Кавказе, в качестве последнего средства не попасть к врагу в плен. Выходя из комнаты отдыха, он взглянул на заместителя. Тот храпел, отвернувшись к стене. Но, как только начальник поста вышел, Щербина отбросил одеяло и в одних трусах, сорвав со стены бинокль с функцией ночного видения, поднялся по лестнице на чердак. Прильнул к смотровому окну. Он видел, как Шрамко обошел капонир с БТРом и двинулся к мосту.
«Понятно, — прошептал агент СБУ, — у моста до выносного поста он спустится вниз и по узкой береговой линии дойдет до оговоренного ранее места встречи с командиром сепаратистов. Да, Кучеренко голова, все быстро просчитал».
За капониром Шрамко взял правее, и Щербине пришлось немного высунуться, дабы не потерять командира из вида.
И в это время его заметил старший лейтенант Иванов. Он тут же включил портативную радиостанцию малого радиуса действия:
— Первый! Второй!
— Да?!
— Вас «пасут» с чердака КНП хохлов.
— Это точно?
— Своими глазами видел.
— Спасибо.
Середин остановился, выхватил из брюк телефон, открыл меню, нашел функцию «сообщения». Набрал точку, точку, точку, затем три тире. Это означало вызов и предупреждение об опасности. В училище следовало ждать, когда последует разрешающий сигнал, задача — возвращаться. Но Шрамко ответил по телефону:
— В чем дело?
— За тобой смотрят с чердака вашего КНП.
— Понятно. Ухожу, свяжемся.
— До связи.
Не зная, что обнаружен, лейтенант Щербина продолжал следить за Шрамко, который действительно у самого моста спустился вниз. Он еще был виден. Дальше уйдет, и обзор закроет обрыв. Лейтенант уже решил спуститься для доклада, предвкушая похвалу за бдительность, как Шрамко вдруг остановился. Он повернулся так, что Щербина не мог видеть, как капитан поднес к щеке телефон. Постояв так, словно глядя на реку, начальник поста вдруг повернулся и медленно пошел назад. Он остановился у выносного поста, о чем-то переговорил с часовым, направился к капониру.
— Черт бы тебя подрал! — выругался Щербина, слезая вниз в командный отсек, и бросился к радиостанции. Он вызвал на связь майора Кучеренко, имевшего позывной «Кучер».
— Кучера вызывает Рубеж-6!
Майор ответил сонным голосом:
— Да?!
— Первый шестого Рубежа выходил к реке.
— Ушел на встречу?
— В том-то и дело, что остановился на полпути.
— Ты откуда смотрел за ним?
— С чердака КНП.
— Идиот, тебя же видели с блокпоста сепаратистов!
— Но иначе я не мог за ним проследить.
— Следом идти надо было. Где сейчас «Первый»?
— Вот-вот должен вернуться.
— Дважды идиот, а если он застукает тебя за радиостанцией? Немедленно выключай ее, и в постель, как будто ничего не было. Завтра буду.
— Есть.
Щербина проскочил в комнату отдыха, оставив бинокль у брошенной на столе гарнитуры, упал в кровать, повернулся к стене, накрывшись легким одеялом, захрапел.
Шрамко обратил внимание и на лежавшую не на месте гарнитуру, и, естественно, на бинокль, заметив, что оптика переведена на режим ночного видения. Он прошел в спальный отсек, толкнул Щербину.
— А?! Что?! — изображая внезапное пробуждение, поднялся заместитель.
— Ты всегда так храпишь?
— Храплю? Извините. А вы куда-то ходили?
— Я должен перед тобой отчитываться?
— Почему вы так со мной, пан капитан?!
— Потому что меня задолбал твой храп.
— Но что я могу поделать, ведь не специально же?
— Не перестанешь, отправлю спать к солдатам! Они быстро тебя вылечат. Самое эффективное средство против храпа — вонючая портянка на морду.
— Раньше никто не жаловался, — вздохнул Щербина.
— И я не жалуюсь, я предупреждаю. Спокойной ночи.
— Ага! Уснешь теперь.
— Пройдись, как и я, по территории. Лишним обход не будет, по крайней мере, я надеюсь, успею уснуть до твоего возвращения.
— Это приказ?
— И что ты за человек, Щербина? Все выслужиться норовишь, генералом все равно не станешь, хотя… может быть, как раз такие и становятся генералами.
Шрамко лег на кровать и тут же уснул. Щербина, подумав, пошел на осмотр территории.
Глава восьмая
На следующее утро, сразу же после развода, на блокпост ВСУ прибыл майор Кучеренко. Все на том же «уазике», только с водителем, но приехал он не по шоссе от Лакино, а из деревни Гурная. Выглядел майор очень сосредоточенным.
Хотя по Уставу можно было и не делать этого, все же Кучеренко служил в Службе безопасности, а не в Вооруженных силах, но Дмитрий решил, что с СБУ связываться, себе дороже выйдет, и доложил:
— Господин майор, за прошедшие сутки на блокпосту происшествий не случилось.
Майор воспринял доклад как должное. Пожал Шрамко руку и спросил:
— Переговоры по снайперам дали результаты?
— Так точно, стрельбы не было.
— Хорошо, пройдем на КНП, предстоит серьезный разговор.
Шрамко подумал, что заместитель все-таки настучал о ночном выходе к реке, но Кучеренко ни словом не обмолвился об этом. Зато он объявил такое, от чего холодок пробежал по спине:
— Господа офицеры, — в командном отсеке присутствовал и лейтенант Щербина, — Верховное командование и руководство антитеррористической операции приняли решение о проведении широкомасштабного наступления на районы Луганской области, контролируемые сепаратистами. Точная дата и время боевой операции «Степная буря» будут доведены позже, но постановка предварительной задачи для группировки, размещенной здесь, сегодня в 15.00 в штабе батальона. Я доведу до вас лишь общий план наступления на нашем направлении, в котором, по плану, задействуется механизированная бригада, отдельный танковый батальон, роты добровольческих батальонов, в том числе рота «Буг», ну, и, естественно, ствольная, а также реактивная артиллерия. В указанное время уже подтянутая на огневые рубежи артиллерия проведет массированную артподготовку по поселку Горцевск, где дислоцируются основные силы противника. Одновременно минометный взвод накроет блокпост сепаратистов у Орехово, то есть тот самый блокпост, что противостоит вам. Он должен быть полностью уничтожен, для чего планируется применить двадцать третий механизированный батальон и роту «Буг». Другие блокпосты будут уничтожены огнем артиллерии и ударом соседей. Основная задача нашей группировки — нанести противнику максимально возможный урон в технике и живой силе, захватить Горцевск и занять позиции обороны за ним. Другими словами, захват плацдарма, с которого, после подтягивания дополнительных сил и некоторых других мероприятий, пойдет генеральное наступление.
— Но в Горцевске много мирных жителей, — не удержался Шрамко.
— За несколько часов до артподготовки дроны сбросят листовки на поселок и прилегающие к нему селения с предупреждением мирным жителям и предложением срочно покинуть населенные пункты.
Шрамко покачал головой:
— Многие ли за несколько часов успеют собраться и уйти? И потом, куда им идти?
— Капитан Шрамко, — повысил голос Кучеренко, — вас не должно волновать, что произойдет с жителями Горцевска, а также сел и деревень, окружающих его. По сути, это пособники сепаратистов. Но мы дадим им возможность избежать гибели. А успеют они уйти или нет, это их проблемы. Задача личному составу блокпоста. После обстрела поста сепаратистов минометным взводом поддержать огнем наступление роты двадцать третьего батальона. У вас есть РПГ-7. Гранатометчику уничтожить БМП-2, что стоит на посту твоего друга, — взглянул на Шрамко майор, — если она не будет уничтожена огнем минометов. Сейчас в штабе бригады решается вопрос переброски к нашему блокпосту танкового взвода. И он будет решен до постановки задачи всем подразделениям, дислоцирующимся в данном квадрате.
— Значит, уничтожение блокпостов, прорыв к Горцевску, овладение им и организация обороны, — проговорил Шрамко, глядя на карту.
— Именно так. Что-то не устраивает, Шрамко?
— А вы сами или те, кто разрабатывал операцию, в карту смотрели?
— Не понял.
— Прорыв к Горцевску и тем более закрепление в нем бригады и приданных ей частей и подразделений без наступления с флангов может привести к образованию очередного «котла». Не надоело еще терять людей так бездарно?
— А ты, Дмитро, действительно опытный офицер, — усмехнулся Кучеренко. — Да, ты, конечно, прав, «котлы» обязательно будут, но на этот раз в них угодим не мы, а сепаратисты. Я упоминал другие мероприятия, так вот такие же удары по другим крупным населенным пунктам, находящимся на одной условной линии с Горцевском, приведут к тому, что части сепаратистов окажутся между ними, и тогда по мятежникам ударит усиленная дивизия. Мы сразу получим как минимум два «котла», в которых заживо сварим не менее пяти тысяч боевиков и разного рода наемников. Это будет хорошим ответом за Дебальцево. Но не конец операции. Операция «Степная буря» предусматривает нанесение поражения всем незаконным военным формированиям так называемых Луганской и Донецкой республик. Мы силой восстановим мир на этой оккупированной марионетками России территории и освободим наконец несчастных жителей юго-востока от российского рабства.
«О, как загнул, — подумал Шрамко, — вот только почему о предстоящих боевых действиях, о планах армейской операции говорит майор Службы безопасности, а не командир бригады или батальона?»
Кучеренко словно прочитал мысли Дмитрия.
— Я понимаю ваше недоумение. О подобных вещах с вами должны говорить ваши непосредственные начальники. Но сейчас командование слишком занято, поэтому меня, возвращавшегося в Лакино, попросил довести обстановку и общий план командир батальона майор Сунич. Постановка же предварительной задачи в штабе батальона в 15.00. И от шестого поста на совещании должен присутствовать лейтенант Щербина.
Шрамко удивленно взглянул на Кучеренко:
— Я не ослышался? На совещании должен присутствовать мой заместитель? Или он уже начальник блокпоста?
Майор СБУ повернулся к Щербине:
— Выйди и жди у соседнего здания.
— Есть! — козырнул лейтенант и покинул помещение.
— Успокойся, — проговорил Кучеренко, — комбат вызвал на совещание начальников блокпостов, но я настоял на том, чтобы шестой пост представлял заместитель. Твое удивление понятно, объясню, почему принял подобное решение. Все вызванные на совещание офицеры задержатся в Гурной до утра. Это связано с согласованием боевого и тылового обеспечения операции. Заместитель комбрига, начальники соответствующих служб подъедут в штаб батальона с наступлением темноты и не по дороге Лакино — Кряж. Они подъедут по объездной дороге и выйдут в район с запада. Но это тонкости. Главное то, что если на других постах заместители в состоянии заменить командиров, то здесь оставлять пост на ночь в распоряжении Щербины небезопасно. Это он под прессом начальника перья распускает, а на самом деле из него такой же офицер, как, скажем, из тебя балерина, извини, если напомнил о ранении. Тем более что задачи будут ставиться предварительные. А ты прекрасно знаешь, такие задачи перед окончательным решением всегда претерпевают корректировку, иногда кардинальную. Вот непосредственно перед началом операции задачу будешь получать ты. А согласование обеспечения — это как раз работа для Щербины. Ты, конечно, можешь не согласиться со мной, связаться с комбатом, но, поверь, это ничего не изменит. Сегодня в батальон поедет Щербина, ты же останешься на посту, чтобы всем спокойней было. Понятно, Дмитро?
Шрамко задумался. В принципе, это то, что и нужно. Эсбэушник отвалит в Лакино, Щербина, его «стукач», в Гурную. До утра их не будет, а он, Шрамко, получит возможность спокойно встретиться с Серединым. На каких бы сторонах они ни воевали, он просто обязан предупредить Романа о серьезной опасности, которой совсем скоро подвергнутся ни в чем не повинные жители Горцевска, женщины, старики, дети. Как дальше будут развиваться события, не важно. Наступление, значит, наступление, и он будет выполнять приказ, воюя против вооруженного противника. Даже против Середина, пока так распорядилась судьба. И устроят ли украинцы «сепарам» «котлы» или, наоборот, те возьмут в клещи украинцев, будет зависеть от того, у кого выше боевой дух, больше ресурсы, командирские качества военачальников. Но допустить расстрел мирных жителей он, и как человек, и как офицер, не мог.
Из задумчивости Шрамко вывел Кучеренко:
— О чем задумался, капитан?
— Оценил ситуацию. Вы правы. Оставлять пост на долгое время Щербине нельзя. Солдаты игнорируют его, и даже если противник будет бездействовать, кто знает, не устроят ли дебош бойцы. Тем более кто-то из деревни регулярно поставляет сюда самогон. Кто именно, разобраться не успел.
— Это хорошо, что ты правильно понял меня. Значит, решено?
— Так точно!
— Без обиды?
— Без обиды!
— Тогда я уезжаю со спокойной душой.
— Когда наведаетесь вновь?
— А тебе это зачем?
— Мало ли, появится информация, которая заинтересует СБУ.
— Вот как? И откуда она может появиться?
— От Середина, например. Я что-то не заметил в его глазах особого желания воевать. Или он устал, или… разочаровался, но, возможно, я ошибаюсь.
— Понятно. Если не задержат в Лакино, то буду непосредственно перед началом операции. Но ты, при необходимости, напрямую выходи на меня. Позывной знаешь?
— Да, от Щербины. Кучер. Впрочем, его и связист знает.
— Вызывай, но только если будет крайняя нужда, я тоже без дела в штабе бригады не сижу.
— Понятно.
— Побудь здесь, я поговорю с Щербиной, попытаюсь вправить ему мозги.
— Бесполезно.
— Почему?
— Потому что вправлять нечего.
— Ты, наверное, прав, — рассмеялся Кучеренко, — но я все же попытаюсь. До связи и встречи, капитан.
— До свидания, господин майор.
Когда эсбэушник ушел, Дмитрий осмотрел коридор, выходы, территорию, прилегающую к бывшему кафе. Никого. Вернулся в здание, прошел в спальную комнату, оставив дверь открытой, чтобы услышать чьи-либо шаги, и набрал по памяти номер однокурсника и однополчанина.
— Да? — тут же ответил Середин.
— Я!
— Понял!
— Сегодня в то же время в том же месте.
— Буду!
Шрамко отключил телефон, прошел в командный отсек, присел на табуретку, стал рассматривать карту, думая о том, правильно ли он поступает. То, что пытается спасти мирных жителей, однозначно правильно, но, предупреждая врага, он, получается, подставляет солдат той армии, в которой служит. Ополченцы обязательно предпримут меры. И если по прямым разведывательным каналам узнают дату и время начала операции, нанесут опережающий артиллерийский удар и по шестому посту, и по деревне Гурной, где тоже остались жители. Правда, он узнал, что они давно хотели уехать подальше от войны, но их удерживают каратели из нацистской роты «Буг». Ополченцы наверняка нанесут артудар и по Лакино, возможно, по райцентру Кряж. А там людей уже никто не удерживает, и предупреждать их не будут. Вот это следует отдельно и особо обсудить с Серединым. Кому, как не ему, понять желание Шрамко. Роман никогда не был карателем, не стал им и сейчас. Хотя… кто знает. Но все решится на месте, сейчас предполагать, как пройдет разговор, бессмысленно.
А Кучеренко, выйдя из КНП, подошел к ожидающему его Щербине:
— О чем голову ломаешь, Михайло?
— Виноват, пан майор!
— В чем? В том, что думаешь? Думать надо. Вопрос, о чем?
— Я не понимаю, почему вы убираете меня с поста. Сами уезжаете, меня убираете, и получается, что Шрамко окажется на посту один без контроля.
— Ты так и не понял, что я специально предоставляю возможность Шрамко встретиться с начальником блокпоста сепаратистов?
— Нет, — растерялся Щербина.
— А, между тем, это так. Я уеду, ты уедешь, но мы вернемся.
— В смысле?
— Эх, Михайло, Михайло, долго объяснять, что я задумал. Тебе, главное, после совещания у комбата прибыть к мосту, но не со стороны деревни и поста, а с запада, через западный брод. Это где-то километра три вниз по течению.
— Западный брод я знаю.
— К 20.00 ты должен быть в кустах у начала моста со стороны Лакино. Туда же подойду и я. Если у тебя нет надежных людей, я возьму своих.
— Так вы решили взять и Шрамко, и его корешка?
— Наконец-то что-то включилось в твоей голове. Друзья не упустят момент, когда Шрамко останется без прикрытия.
— А если… если, пан майор, случится так, что им удастся уйти?
— Это вряд ли!
— И все же? Ведь тогда о замыслах командования станет известно руководству «сепаров»?!
— Не страшно, потому как никакого наступления в ближайшие, по крайней мере, недели две, в Киеве не планируют.
— Так значит… — Щербина закрыл рот маленькой, совсем не мужской ладонью. — Значит, вы дезинформировали Шрамко?
— Слова какие умные знаешь, — усмехнулся Кучеренко. — Конечно. Неужели я, офицер СБУ, стал бы раскрывать планы командования какому-то капитану, даже если и полностью ему доверял? Да и не мое это дело.
— Но Шрамко вы провели мастерски.
— Учись.
— Учусь.
— Главное, не успешно начать акцию, а успешно ее завершить, впрочем, в исходе дела я не сомневаюсь. Но все, ступай к Шрамко и готовься убыть на совещание.
— Но тогда о чем оно будет?
— Обычное подведение итогов и очередной инструктаж по организации несения службы.
— Понятно.
— В 20.00 быть на месте.
— А оружие?
— Я возьму для тебя. Свободен.
— Есть. Ну и голова! — уходя, пробормотал Щербина и направился к КНП.
Кучеренко довольно усмехнулся. Он любил, когда ему льстили, когда восторгались его способностями руководителя, честолюбие часто брало у него верх над разумом. Потому и не услышал он сигнала тревоги, посланного мозгом, находясь в плену собственного великолепия. А это губило и не таких профи, как посредственный, в общем-то, майор СБУ.
В 14.03 Середина вызвал на связь командир батальона:
— На блокпостах противника наблюдается движение, причем на всех, выставленных механизированной бригадой. Что в зоне ответственности твоего поста?