– Вы уж простите дурака. В следующий раз умнее поступим! – сказал он и собрался внутри себя сделать то, что сделал для товарищей, но вздрогнул от шепота:
– Я те дам следующий раз! Спи давай!
– Мне выйти нужно, Айболит.
– Здесь, конечно, никак? Вон утка! Ладно, сопровожу.
Они с Левченко протопали, кое-как перебирая ногами – капитану тоже досталось по полной программе, пусть и в другом смысле – дошли до туалетного закутка.
– Я сам.
– Не провались. И того, там воды по щиколотку.
– Ерунда.
Посидев в туалете сверх нужного времени, Семен все же подпитал и себя. Тело стало послушным, даже бодрым. Вот только тоска из души не пожелала уходить.
Как же он не подумал, что клона возможно сожрать со всеми потрохами! Так сожрать, что часть тебя, временно ему переданная, никогда к тебе не вернется. Не достало ума догадаться о таком. А рецепт, как избежать того, что они пережили, у него был готовый, тепленький!
Ну ладно сам натерпелся, но Настя и Костин! Они в чем провинились, отчего за его дурь расплачиваются?
– Эй! Ты там не умер?
– Дадут тут умереть спокойно.
– О! Ожил.
Семка пульнул в Левченко зарядом бодрости.
– Я ж теперь не усну, – сказал тот, прислушиваясь к внутренним своим ощущениям.
– Тогда посидите здесь. Могу Бассейн подогреть.
– Это можно. А ты тоже искупаться хочешь?
– Воду хочу лишнюю убрать.
– Тебе бы полежать нужно.
– Мне чем-нибудь себя занять нужно, а то начну в камне дыру прогрызать. Будет у нас новый выход из пещеры.
– Хм. Слушай. Насчет этой воды. Тут Фома и Шатун разговор разговаривали. Ну что ее как-то убрать нужно. Кузьмин и говорит, что вот если бы заморозить, да сделать ледяной городок…
Не дослушав, Семка собрал всю воду, растекшуюся по полу, сделал из нее шар и покатил к выходу в коридор.
– Стой! Куда тебя понесло! Надорвешься же!
– Ни фига мне не сделается, – буркнул Семка в ответ и стал разворачивать шар, выкатившийся в коридор, в сторону Дальнего грота.
– Ну и что дальше? – полюбопытствовал Левченко, не пожелавший оставить пациента без присмотра.
– Сейчас горку стану делать. Винтовую. Вон за той сосулькой у стены начнется, направо, налево, там вон кольцом и сюда. Тут нужно будет большой сугроб соорудить. Чтобы мягко.
– Мягко – это правильно. Чтобы без травм.
Семен без малейшего усилия разделил воду на части и превратил ее в ледяные кирпичи. Сложил из них опору метров пятнадцати высотой. Принялся за вторую опору, но принесенной воды хватило на одну десятую, пришлось возвращаться в Бассейн. Вода за эти пятнадцать минут вновь успела растечься по всему пространству.
– Хм, – кашлянул Семен, – без материала я не останусь.
Новый водяной шар вдруг лопнул, едва высунувшись в коридор, на его месте обнаружился мокрый с головы до ног майор Кузьмин.
– Чтоб вас всех через раз на два три! Кто нарушает режим и дисциплину?
– Больному прописаны упражнения для снятия психологического шока, – высунулся из-за спины Семена Айболит. – Вот, строим ледяную горку.
– Пока вы весь коридор залили. И меня, между прочим!
Кольцов закрутил вокруг майора теплый вихрь.
– А что по коридору вода разлилась, так то полная фигня, – сказал он, вновь собрав всю растекшуюся воду в шар. – Разрешите идти?
– Вали отсюда.
Но через пятнадцать минут майор появился в Дальнем гроте в сопровождении Шатуна. Одежда и волосы у майора колыхались, обдуваемые ветром.
– Ты, Семен, этот фен выключи, пожалуйста, я уже высох, – сказал майор. – Вот спасибо. Помощников берешь?
– Беру, – не стал противиться Кольцов, выкладывающий изо льда двенадцатую из двадцати намеченных опор. – Что умеют помощники?
– Смотри. Мы тут совместно…
– Да где совместно, когда я один все придумал, а ты только рисовал?
– Это что, не работа? – обиделся Кузьмин, но махнул рукой и стал разворачивать пачку листов с рисунками. – Вот эскизы зимнего городка. Без горки и мы думали в столовой все это устроить. Но тут правильнее будет. Ты вот такой замок построишь?
– За ночь? Я вам что? Двое из ларца?
– Мы можем народ собрать на ударную стройку.
– Собирайте. Но не сейчас, а когда все разметите. Где этот ваш ледяной терем ставить, где все прочее.
– Эх! Оно бы правильно замок возвести вот тут. Но тут сосульки торчат сверху и снизу.
– Обломим, – пообещал Семен, не прекращая строить последнюю опору. – Да там мешать будут этот столб и это бревно, что сверху торчит. Остальное даже на пользу пойдет – скреплять фундамент станет.
И принялся ставить, а правильнее сказать, наращивать на опоры желоб для катания. И закончил горку в течение часа!
Левченко вызвался стать испытателем.
– Ловите меня, – заорал он, набрав скорость на крутом кольцевом вираже, – расшибусь!
Поймали.
– Отлично! Но отполировать нужно будет, – прокомментировал первый заезд его единственный участник, потирая зад. – Шероховатостей многовато.
– Так задами и отполируем! – хмыкнул майор.
– Отполируем как положено. Я это напоследок оставил, – пообещал Кольцов.
Семен притащил очередные кубометры воды и решил строить замок или терем не из кирпичей, что будет долго, а из крупных панелей.
– Семен. Мы пойдем, потеплее оденемся, – сообщил майор Кузьмин. – Мы быстро.
– Попросите чаю там или киселя горячего организовать. Если можно.
Ему было жарко, пусть по-прежнему не очень весело. Пока трое мужчин ходили переодеваться, он закончил сборку замка. Вышел он каким-то угловатым, а на рисунке весь такой ажурный… Но эти узоры и нарисовать можно или вырезать. А ему так сложно лед не оформить.
Вернулись офицеры.
– А вот и мы. Красота. Я бы даже сказал, лепота!
Шатун и Кузьмин тут же принялись с энтузиазмом наносить на ледяные стены и шатровую крышу терема контуры узоров.
– Надо Сашку Русакова звать. Я резьбой не занимаюсь. И не успею, – сказал Семка, прихлебывая чай с двойной порцией сахара.
Кольцов соорудил задуманные по проекту скульптуры, вернее, болванки изо льда для вырезания скульптур.
– Я думал, вы с ума посходили, а вы просто балдеете! – произнес Алекс, появляясь в Дальнем гроте. – Давно строите?
– Часа два с половиной.
– Врете, товарищ майор!
– Отставить недоверие. Можешь вот так вырезать, как на рисунке?
– Так красиво не выйдет.
– Мы после подретушируем.
Русаков взялся за дело, полетела из-под ультразвукового ножа во все стороны мелкая ледяная крошка, укрывая пол снежным ковром.
– Сашка! – Семен задумчиво посмотрел на созданный им ледяной цилиндр. – А если я вот тут, внутри этой штуки, продолблю рисунок елочки, мы внутрь огоньков напихаем?
– Запросто!
К завтраку были сооружены горка, ледяной терем, арки над горкой в двух местах, пара скульптур, которые, как оказалось, следовало называть барельефами. И ледяной цилиндр, внутри которого была вырезана ель со звездой на верхушке.
– Приказываю вам, Кольцов, отдыхать до обеда, – сказал майор Кузьмин. – Мы тут с Шатуном все покрасим, Саша свою часть работы доделает и за гирлянды примется. Ты как главный архитектор проекта придешь принимать работу и наводить последний глянец.
– Хорошо, – Семен сглотнул комок в горле. – Можно я Насте заранее покажу?
– В своем праве. Но остальным ни-ни! Даже полковнику, пусть он твой будущий родственник.
– Вы про чо?
– Ну раз ты спрашиваешь, так и ни про чо! Вали спать. Эй, посуду унеси в кухню.
Шатун запер за ним двери, и Семен поплелся спать. Как ни странно, он уже не боялся этого. Ну лечь и уснуть не боялся, а того, что может присниться, немного побаивался.
35
Едва уронив голову на подушку, Семен провалился в сон. Поначалу без сновидений, а потом ему приснилось совсем не страшное и даже неприятным назвать это было нельзя. Беспокойный немного сон про то, как он рылся в каком-то шкафу и среди немыслимого хлама искал нечто, нужное ему. Обыскав все, он начинал сначала, удивляясь, что на полке, заваленной раньше пустыми коробками, сейчас валяются старая одежда и обувь, вместо рваных книг и газет – пластиковые стаканчики и засохшие остатки еды. А сухой селедочный скелет кочевал с одной полки на другую. Поиски никак не желали закончиться. Ни находкой нужного, ни тем, что он сдался и прекратил их. Наконец ему показалось, что он видит нужное, протянул за ним руку и проснулся. Что особенно обидно, он даже не смог бы ответить, то, что искал, нашлось или ему только показалось. Да и что это было, осталось непонятным, не успел разглядеть.
– Проспался? Есть хочешь? – спросил Левченко, словно не отходил от него ни на секунду.
– Настя и Антон Олегович где?
– Есть пошли.
– Тогда я тоже.
Непонятно отчего, но мышцы ныли, словно все те сотни тонн воды он таскал на себе. Но дойдя до Столового грота, Семен уже почувствовал себя намного лучше.
Обеденное время, видимо, прошло, за столом сидели только Антон Олегович и Настя. Рядом стояла фрау Каролина, заломив руки в умоляющем жесте. Но даже это не заставляло едоков поднести ложки ко рту. Так и сидели, одинаково понурые, и мешали содержимое мисок ложками.
– Проспался? Есть хочешь? – спросил Левченко, словно не отходил от него ни на секунду.
– Настя и Антон Олегович где?
– Есть пошли.
– Тогда я тоже.
Непонятно отчего, но мышцы ныли, словно все те сотни тонн воды он таскал на себе. Но дойдя до Столового грота, Семен уже почувствовал себя намного лучше.
Обеденное время, видимо, прошло, за столом сидели только Антон Олегович и Настя. Рядом стояла фрау Каролина, заломив руки в умоляющем жесте. Но даже это не заставляло едоков поднести ложки ко рту. Так и сидели, одинаково понурые, и мешали содержимое мисок ложками.
Семен внутренне собрался, выдал товарищам две порции подпитки. Бледность с лиц исчезла моментально. Но ложки вовсе не замелькали в руках, как рассчитывал Семен.
– Здрасьте вам. Фрау Каролина, вы простите, но мы на пять минут отлучимся. Обещаю, что вернемся, нагуляв аппетит. Настя, Антон Олегович, можно я вам кое-что покажу?
– Хорошо, пойдем, – легко согласился Костин, видимо, ему самому неловко было сидеть за столом, не в силах заставить себя проглотить хоть кусочек.
Настя встала молча.
– В Дальний грот, пожалуйста.
Они прошли мимо Спального грота и Бассейна и за изгибом коридора обнаружили часового.
– Стой, кто идет?
– Это мы, Барсук.
– Прошу простить, – не слишком по-военному ответил часовой, – но приказано никого не пускать.
– А кто там сейчас за старшего? Ты доложи, что начальство пришло с проверкой деятельности.
Барсук спрятал усмешку и заговорил в кнопку микрофона в шлеме.
– Товарищ майор, тут посетители.
– Гони!
– Уверяют, что начальство прибыло! С проверкой!
– А! Так впускай давай Семена Анатольевича. И сопровождающих его лиц тоже.
– Так вы отворите, я-то пропущу.
Матовый щит, заменяющий дверь, замерцал, и Семен, сделав приглашающий жест, пропустил сопровождающих его лиц вперед.
Услышал, как ахнула Настя, а следом и Антон Олегович угукнул, словно филин, ну и шагнул следом за ними.
– И чего там такое? – задумчиво и разочарованно сказал за его спиной Барсук, который сидя в полушаге не имел даже крохотной возможности заглянуть за дверь.
– Проходи, товарищ главный архитектор. Полюбуйся!
Не удержавшись, охнул и Семен. За время его отсутствия Дальний грот превратился в сказочное тридевятое королевство. Стен не стало видно не за магическими иллюзиями, а за слоем инея и за сиянием выложенных узорочьем огоньков. Блестел полумесяц на шпиле шатровой крыши терема, светился изнутри конек крыши, сверкали арки над горкой и опоры желоба. И искрился повсюду снег.
Семен поискал виновника заснеженности и широко улыбнулся. Войцек висел под самой верхней точкой свода и укутывал инеем сталактит. Пошарит руками в воздухе, соберет что-то невидимое – Семка догадывался, что водяной пар собирает, пусть ему и было смешно, что для этого используют руки – поднесет ладони ко рту и дует.
– Ты такого Деда Мороза видела? – повернулся он к Насте. Та в ответ покачала головой.
– Что же ты комиссии не предлагаешь практическую проверку? – подсказал Шатун. – Алекс горку сделал гладкой, никто ничего не занозит.
– Пройдемте в тот конец, пожалуйста, – позвал Семен очень вежливо и столь же официально и повел комиссию к лестнице на горку.
Подниматься показалось скользко, он походя сделал ступени шершавыми.
– Ого, высоко-то как, – сказал Антон Олегович.
– Так спускайтесь вниз, – указал Семен рукой на желоб.
– Дай осмотреться. Тут вид чудесный. Настя, глянь туда.
– Ой! И это из корявой каменной сосульки сотворили!
Кольцову самому стало интересно, что там сотворили из сталактита, и он выглянул через плечо Насти.
– Ух ты!
– Все. Если сейчас же не прокачусь… – Антон Олегович сделал неопределенный жест, который можно было трактовать и так, что человек потеряет решимость, если сейчас же не решится скатиться, и так, что ему нестерпимо хочется. – Семен, кто строил?
– Э-э-э…
– Отставить скромничать. Когда успел?
– Ночью. Спать не мог.
– Лучше б мы тебе помогали, а не спали. Настя, ты первая, ты девушка.
– Вечно бедных девушек вперед пропускают, чтобы испытания провести, – наконец-то пошутила Настя.
– Ну не хочешь быть первоиспытателем, пускай Кольцов свое сооружение испытывает. Или он боится?
– Боюсь. Я сюда не поднимался, а тут вон какая высота, – сказал Семка и сел в желоб. – Я поехал!
Если бы он создавал эту горку не в состоянии аффекта, не на грани нервного срыва, он бы ее даже придумать не смог. А тут сплошной восторг и все продумано. Круто вниз, пологий вираж по полному кругу и плавный спуск вниз. Несколько секунд, а как здорово! Самому себя похвалить хочется. Надо только на вираже трубу организовать, чтобы внутри с огоньками!
Семен, оказавшись внизу, вскочил на ноги и отошел в сторону.
Скатился Антон Олегович и захохотал. Так захохотал, что у Семки слеза навернулась – он ведь прекрасно помнил, каким видел руководителя их группы четверть часа назад, тот человек и на улыбку не был способен.
Настя чуть задержалась, но тоже прибыла вниз чуть разрумянившаяся.
– Не повторить ли нам? – спросил Антон Олегович, и они втроем потопали к подъему на горку и взобрались на нее. Ножками! Ни у кого даже мысли не мелькнуло проделать это не пешком, а с помощью левитации – половину удовольствия растеряешь!
Антон Олегович на этот раз скатился первым. А Семен, оставшись с Настей, нашел сил сказать:
– Прости меня, пожалуйста.
– Дурак вы, товарищ капитан. Антон Олегович себя грызет за ошибку, я себя дурой последней обзывала. И ты туда же. Все трое виноваты, все трое одинаково за ошибку расплатились. Все, забыли!
Она протянула палец и сняла со щеки Семена слезинку. Дунула на палец, и капелька влаги превратилась в большую красивую снежинку, которую она поместила обратно на щеку.
Семен расплылся от блаженства.
– Эх, опять меня разжаловали! – сказал он. – Поехали?
– Поехали! – весело откликнулась Настя, чмокнула Кольцова в щеку и исчезла в ледяном желобе. Вот тут Семен вынужден был приложить могучее усилие, чтобы перестать блаженно улыбаться и не забыть закрыть рот. А после сел и поехал. И еще раз десять повторил.
Новый год встретили… Здорово встретили. Катались все до одури, норовя залезть без очереди, растолкать других, что всех смешило. Казалось, отвлечь от такого азартного занятия не способно даже стихийное бедствие.
Но вскоре полыхнул разноцветьем огней Ледяной терем, замигал, засверкал, привлекая внимание. Все потянулись к нему, справедливо ожидая приятного сюрприза. Снаружи огоньки пригасли, зато внутри разгорелись.
– Дед Мороз! – ахнула по-детски Аленка, заглядывая через ледяное оконце.
– Не Санта? – зачем-то уточнила Серена.
– Не-а! Дед Мороз. Настоящий. И Снегурочка.
– А это кто?
– Войцек, ты где был на прошлый Новый год?
– Дома.
– Тогда понятно, что не знаешь про Снегурочку. Это внучка Деда Мороза.
– У! Я думал – это Юстинка!
– Шутник! А я тебе поверила.
– Чего стоим? Забыли, что дедушку звать нужно? – спросил строго, но со смешной гримасой майор Кузьмин. – Он сам по себе не придет!
Все заорали благим матом, поначалу нестройно, затем дружно:
– Дедушка Мороз!
– Ау! Иду, иду! – раздалось из терема. И пред очи собравшихся предстали Дед Мороз с посохом и вещмешком и Снегурочка.
Из чего была сшита красная с белой оторочкой шапка, Семен не знал. На кафтан, понятное дело, ткани взять было неоткуда, пришлось Антону Олеговичу обойтись собственным пуховиком – благо был он красного цвета – обшитым белой каймой из бинтов. Зато посох! Из сухого корявого деревца, но – не иначе Аленкина работа – с пробивающимися кое-где живыми листиками. Навершие гроздью огоньков украшено – это наверняка Алекс расстарался, – а искры, что сыплются из-под него при соприкосновении со снегом… наверное, сам Антон Олегович придумал.
Юстинка выглядела наряднее, пусть и у нее костюм был из обычных вещей, но это-то, то есть выглядеть нарядной, она умела в любой ситуации. Даже когда как все, ходила в рванье.
Текст явно оговорили в последнюю минуту, тем не менее все самое важное состоялось: поиграли в «Заморожу, заморожу!» и другие простые игры, порасказывали стишки, покричали «Елочка, зажгись!» и поводили хоровод вокруг ледяной, но светящейся зеленью елки.
Самое главное, каждый получил подарок – настоящую конфету!
И застолье было по-русски щедрым, пусть непритязательным. Холодец из рыбьих голов, но вкусный до безумия. И пельмени. С рыбой и еще с чем-то, про что спрашивать не особо хотелось, но похожим на курицу, и ладно. И квас! Шипучий, приятно кисленький и сладковатый одновременно.
Семен все поглядывал на Настю, та чего-то ждала. Наконец, когда наступила полночь (решили, что пусть будет полночь по местному времени) и раздался бой курантов (это его Серегин на своей флешке нарыл), на одной из стен грота полыхнула ярко крохотная точка, стала разрастаться и вскоре по стене скакала белоснежная тройка, запряженная в синие сани. А в санях восседал Дед Мороз и лежала пушистая елка. Не успели зрители разглядеть, что морды у коней немного не лошадиные, а невесть какие, как всех отвлекли серебряные искры, сыпанувшие из-под копыт, и вроде как метель замела. Во всяком случае, рисунок подернуло подвижной морозной сеткой, а мгновение спустя эта сеточка взорвалась настоящим фейерверком.