Вдруг я ощутила чей-то взгляд, направленный на себя. Тяжелый и недобрый…
Я повернула голову и увидела, что на меня смотрит Иван Сергеевич. Смотрит со странным, незнакомым выражением – столь возмущенным и оскорбленным, что у меня снова задрожало сердце.
Боже мой, подумала я, да уж не заметил ли он нашу с Даниловым затянувшуюся переглядку? Уж не решил ли, что я смотрю на Григория Васильевича неотрывно, потому что пленилась им? Не ревность ли горит во взоре Ивана Сергеевича?! Но ведь ревность – обычная спутница любви, так говорится во всех романах, которые я читала, а главное, что этому учит нас Шекспир!
Неужто Иван Сергеевич в меня влюблен? Неужто он ревнует? Неужто ему тяжко и мучительно от того, что я смотрела в глаза Данилову, а тот смотрел в мои глаза, и вид при этом имел такой, словно чем-то поражен в самое сердце? Что, если Иван Сергеевич заподозрил, будто и Данилов мною пленен, а о его обаянии и привлекательности для женского пола я уже наслышана?
Я опустила глаза, уставилась в пол и нервно затеребила кружево платья. О, мне было страшно, я была напугана и потрясена трагедией, случившейся с Демиными, однако еще более напугало меня другое открытие касательно моей натуры, которое я только что совершила: оказывается, я была порочна! Глубоко порочна!
* * *Теперь в Дом связи на площадь Горького. Там находится интернет-зал Ростелекома, зал открыт до одиннадцати вечера. И это единственная возможность все для себя выяснить – и создать для Грушина хоть какую-то базу доказательств тех полубезумных выводов, которые Лидия намерена ему предложить.
Лидия бежала по улице, подняв воротник плаща. Ее била дрожь от холода, а может, это был нервный озноб. Да, ей было от чего трястись! Что там с отцом, как мама?.. Лидия чувствовала себя небывало одинокой.
Вдруг она остановилась и хрипло, сдавленно рассмеялась, но в этом смехе не было веселья. Одиночество, да… Почему она сейчас совсем одна? Почему не может обратиться за помощью хоть к какой-то своей подруге? У нее ведь есть подруги, пусть не такие уж прямо чтобы задушевные, но какие-то есть – они пустят переночевать, накормят, дадут денег, позволят позвонить, воспользоваться компьютером, выйти в Интернет. Есть мужчины, с которыми Лидия когда-то встречалась, которые шептали ей нежные слова, а некоторые из них даже признавались в любви. И говорили при расставании, что она всегда, в любую минуту может обратиться к ним за помощью…
Почему же ей ни разу не пришло в голову попросить хоть кого-то об этой самой помощи? Почему весь этот безумный вечер, сменившийся ночью, которая обещает быть столь же безумной, – почему она действует в одиночку?!
Вряд ли Лидия отдавала себе в этом отчет, однако, наверное, чувствовала: та сила, которая, оказывается, жила в ней всегда, сила и умение видеть и различать проблески неведомого в привычном тумане обыденности, проникать, пусть даже на мгновение, в тайны прошлого, – эти ее свойства словно бы предписывали непременную обособленность, требовали жертвы отстраненности, обрекали на одиночество в самые тяжелые моменты жизни. Лидия знала, что она согласилась бы испить еще более горькую чашу, только бы суметь хоть раз заглянуть в будущее. Но чаши такой никто не подносил…
В любом случае – что бы ни готовил ей день грядущий, вернее, грядущая ночь, все это Лидия переживет одна. Или одна не переживет…
Как Бог даст!
Она в жизни не применила бы к себе чрезвычайно затертое и ставшее не то оскорбительным, не то насмешливым слово «экстрасенс», но впервые задумалась над тем, как течет жизнь тех людей, которых так принято называть, каково их отношение к своей собственной натуре. Давно, в каком-то фильме, теперь Лидия уже не помнила названия, вроде бы «Красные огни», а может, и нет, она услышала фразу, которая теперь вдруг, по странной причуде памяти, вспомнилась: «Есть два типа людей, обладающих паранормальными способностями: те, кто вправду верит в свои видения, и те, кто уверен, что его обмана никто не заметит». Раньше Лидия не сомневалась, что те многочисленные и втихаря презираемые ею гадалки, знахари, предсказатели и целители, которые финансово поддерживают журнал «Непознанное» своими рекламными объявлениями, именно что убеждены: их обмана никто не заметит. Но сейчас, впервые в жизни ощутив свои странные способности как нечто реальное, Лидия подумала: а что, если и они не врут? Что, если они и впрямь иногда могут смотреть в глаза непознанному?..
Например, тот экстрасенс, который убедил Табунова в том, что в убийстве его жены замешана женщина… сказал он так потому, что узнал это благодаря своим особым дарованиям – или потому, что знал это доподлинно, а может быть, и сам направлял руку убийцы?
Хотя в любом случае он ошибался! Женщина не убивала. Она была только пособницей – и тридцать лет назад, и теперь. Убивал сам железный волк.
Лидия приостановилась. Она была так занята своими размышлениями, что не заметила, как направилась к Дому связи в обход, более длинной дорогой, – по улице Горького, а не коротким путем – через дворы и Звездинку. Хотя сейчас, в темнотище, она от каждой тени шарахалась бы, думая, что это железный волк напал на след и вострит зубы на ее горло!
А он ищет этот след, Лидия точно знала.
Надо спешить, спешить!
И все же она не свернула во дворы, а продолжила путь по улице Горького, не совсем понимая, почему. Нет, дело было не только в страхе… И вдруг вспомнилось, как Грушин минувшей ночью – неужели еще и сутки не прошли?! – рассказывал ей, куда прийти к нему на прием: «На площадь Горького, в областное УВД, левое крыло, вход с улицы Короленко, у дежурного будет пропуск на ваше имя. Подниметесь на пятый этаж, вторая дверь направо от лестницы, на ней табличка: «ОРАП».
Вон оно, впереди, серое здание областного УВД. Вот куда сами собой, бессознательно, принесли Лидию ноги!
Что, зайти в левое крыло? Спросить пропуск на имя Лидии Дуглас?
Она невольно засмеялась, вздрогнув от этого звука.
Надо же, ей еще может быть что-то смешно!
А что такого, между прочим? Если Грушин окажется на рабочем месте, все ее странствия и проблемы могут прямо сейчас же закончиться.
Лидия перебежала дорогу, проигнорировав подземный переход – не до формальностей! – и подкралась к крыльцу со стороны улицы Короленко.
Само собой, высокая дверь была заперта. Но рядом светилась какая-то клавиша. Может, если ее нажать, кто-нибудь ответит?
Лидия, опасливо оглянувшись, нажала на клавишу.
– Дежурный УВД слушает, – немедленно последовал ответ.
– Мне нужен майор Грушин, – прошелестела Лидия, опасливо озираясь.
– Это кто ж такой? – удивился дежурный.
– Он из этого… из ОРАП.
– А, понятно. В отделе никого нет. Майора Грушина тоже нет.
– Вы можете ему позвонить? Это очень срочно!
– Девушка, вы соображаете, сколько времени? – миролюбиво спросил дежурный. – Возможно, товарищ Грушин уже пятый сон видит.
– Невозможно, – покачала головой Лидия. – Еще рано, еще одиннадцати нет. И вообще, ему сегодня не до сна.
– А вы откуда знаете?
– Оттуда, что сегодня ночью произошло убийство двух человек, а утром покушались на Александра Дугласа, – быстро сказала Лидия, и вдруг слезы захлестнули горло: – Скажите, скажите, вы не знаете, как он?
– Кто? Грушин? Домой ушел, говорено вам!
– Да нет! Дуглас! Которого утром ранили!
– Девушка, я вам что, справочная «Скорой помощи»? – хмыкнул дежурный, подавив зевок, и Лидия поняла, что он никогда не обращал внимания на стенд «Наши ветераны – гордость УВД», о котором Грушин напоминал Табунову. И, конечно, этот сержант или кто он там по званию, совершенно не в курсе работы, которую ведет Грушин.
– Нет, вы не справочная «Скорой помощи», – вздохнула Лидия. – Но мне нужен Грушин! Я должна была к нему в пол-одиннадцатого прийти, на меня пропуск был выписан!
– В пол-одиннадцатого вечера?! – озадаченно уточнил дежурный. – Быть не может, у нас на такое время никто не назначает… И вообще, я смотрю, от ОРАП и Грушина вообще сегодня не было пропусков…
– Не было? – упавшим голосом переспросила Лидия.
– Не было, не было, так что идите, девушка, спать.
Ну конечно, зачем Грушину бы для Лидии пропуск выписывать, если с утра пораньше рыцарь без страха и упрека по имени доктор Васильев уже отвез ее, потерявшую сознание, в санаторное отделение 35‑й больницы и оставил в особой палате под охраной доктора Игоря!
– Послушайте, я, конечно, пойду, – покорно сказала она, – но вы обязательно должны Грушину позвонить и сказать, что его спрашивала девушка, которая…
– Ну? Которая?
– Которая потеряла кошелек, который он нашел, – выпалила Лидия, вдруг вспомнив: «А это веселая птица-синица, которая ловко ворует пшеницу, которая в темном чулане хранится в доме, который построил Джек».
– Ну? Которая?
– Которая потеряла кошелек, который он нашел, – выпалила Лидия, вдруг вспомнив: «А это веселая птица-синица, которая ловко ворует пшеницу, которая в темном чулане хранится в доме, который построил Джек».
– Девушка, кончайте ерундить, – буркнул дежурный сердито. – Еще только кошельками потерянными ОРАП не занимался! Спокойной ночи.
– А вам неспокойной! – в тон ответила Лидия и, опять же игнорируя подземные переходы, ринулась наискосок через площадь, мимо вестибюлей новой станции метро, к зданию Дома связи, половину которого теперь занимал Ростелеком.
Как обычно в Нижнем, поздним вечером на улицах было пустовато. Народ более или менее клубился рядом с «Макдоналдсом»; там же кучковались и такси.
Лидия пробежала мимо парикмахерской, покосившись в темные стекла и не сразу признав себя в сутулой разлохмаченной фигуре.
Да и ладно. Если она себя не узнает, может, и преследователи не узнают? Вперед-вперед, на переходе как раз зеленый, а вот и Ростелеком, вот и зал с компьютерами…
Лидия положила перед дежурной последние деньги:
– Сама не знаю, сколько времени понадобится, потом рассчитаемся.
– Так у вас всего сорок минут, девушка, – предупредила та.
Господи, да ведь и в самом деле – всего ничего осталось до закрытия зала. Что нынче делается со временем?! Куда оно несется, как угорелое?!
– У меня сдачи нет, в кассу сходите, – сказала дежурная.
Лидия только отмахнулась: какая сдача, какая касса? Счет идет уже на минуты, а может, и на секунды!
Плюхнулась перед компьютером, вышла в Интернет и первым делом набрала в поисковике: «Тиль Уленшпигель, читать онлайн».
Яндекс выдал 3600 результатов, однако Лидия ткнула в первый попавшийся и сразу, как только файл открылся, начала проматывать текст. Та сцена, которую она помнит, где-то во второй половине романа…
Вдруг мороз прошел по спине, когда она наткнулась на те же слова, которые прочел отец:
«…вдруг смотрю, волк: морда у него зеленая, в белой шерсти длинные камышинки торчат. Я как закричу: «Соль, соль, соль!» – и крещусь, и крещусь, а ему хоть бы что. Я – бежать, я – кричать, а он – завывать! Слышу: позади меня щелкает зубами, совсем близко, вот сейчас схватит. Тут я еще припустила. На мое великое счастье, встретился мне на углу Цапельной улицы ночной сторож с фонарем».
Этой бедняжке повезло, а вот встретится ли Лидии ночной сторож с фонарем – или волк настигнет ее и никто не узнает о том, о чем догадалась она?..
Надо обезопасить если не себя, то свои открытия!
Лидия открыла почту mail.ru, вошла в свой почтовый ящик, перелистала адреса людей, с которыми переписывалась. Куда, кому отправить эту виртуальную бутылку с вложенным в нее драгоценным посланием, в котором будут расставлены если не все точки над всеми i, то все же в достаточном количестве, чтобы Грушин все понял и нашел убийцу? Отец в больнице, он свою почту еще не скоро проверит. Мама электронных писем не пишет и не отправляет. Знакомые не поймут ничего, и вообще – не стоит никого подвергать опасности. Что же делать? Кому передать секретный пакет с донесением?
– Зачем он шапкой дорожит? Затем, что в ней донос зашит, донос на гетмана злодея царю Петру от Кочубея! – пробормотала Лидия задумчиво.
От Кочубея… Кочубей… Нет, Грушинбей!
Что это там доктор Игорь говорил? «Какое у тебя мыло смешное, я бы сказал, неприличное… пиарзбеймэйлру».
Ну конечно!
Лидия нажала на кнопку «Написать письмо» и в открывшейся адресной строке набрала – [email protected] Наверное, электронный адрес Грушина должен выглядеть так. Хотя не исключено, что j вместо i. Тогда адрес будет выглядеть следующим образом: [email protected]
На всякий случай Лидия в графе «Копия» написала и этот адрес. Пусть у нее будут две шапки и две бутылки!
В графе «Тема» набрала: «От Лидии Дуглас» – и взялась за работу.
Из одного старого дневникаЯ вспомнила, как с первого взгляда влюбилась в Ивана Сергеевича. Теперь я точно так же – с первого взгляда! – влюбилась в Григория Васильевича Данилова. Причем, несмотря на мою неопытность и глупость в сердечных делах, я каким-то неведомым образом тотчас поняла природу своих чувств к тому и другому.
Иван Сергеевич был красавец, который ослеплял всех, и тем более легко ему было ослепить – даже не прилагая к этому никаких усилий! – исстрадавшуюся сироту, которая только что спаслась от смерти, все надежды которой были связаны с ним, Чужаниным, и его благоволением. И когда я встретила его дружелюбный взгляд, я отозвалась на него всем существом своим. Я жаждала тепла, света, радости, любви после пережитых бед, и этот маленький любовный костерок я сама разожгла в своей душе.
Более того! Мне так хотелось любить и быть любимой, что я старательно искала ответного чувства. Мне чудилось, будто Иван Сергеевич согрет тем же костерком, а между тем это было слабое отражение моего восторга перед ним. Он был приветлив и любезен со мной: наверное, ему льстила моя восторженная влюбленность, которую я толком не могла скрыть, – но ответного чувства в нем не было. Думаю, он был в своем роде донжуаном, любителем женщин вообще, как таковых, любезным со всеми просто… ну, просто из врожденной любезности. Но искать и видеть в этом большее могла только такая дурочка, как я. Впрочем, наверное, со временем я стала понимать все тонкости наших не сложившихся отношений, от этого мне и чудились в нем перемены. Нет, не Иван Сергеевич изменился – изменилась я. Лишь только меня оставил страх смерти, как я ощутила жажду жизни. И на эту иссохшую почву упал окропленный влагою росток – пристальный взгляд Григория Васильевича Данилова.
Вся женская суть моей натуры встрепенулась, ибо именно эту суть прозрел Данилов. Я была для него не жалким заморышем, не гувернанткой, не восторженной и глупенькой влюбленной девчонкой – я была для него женщиной, в которой он увидел ровню себе. По его взгляду я поняла, что это открытие смутило его точно так же, как меня. Наверное, он, несмотря на тот интерес, который пробуждал в женщинах, несмотря на искания Веры Сергеевны, похоронил себя заживо, полагал себя вековечным вдовцом, погрязшим в скорби по былому, и вот вдруг в тот миг, как наши глаза встретились, ощутил в себе жажду жизни и мечты о будущем.
Мне было странно, что я так много поняла о себе и об этом совершенно чужом мне человеке за те несколько секунд, что мы смотрели друг на друга, я корила себя за самонадеянность и даже пыталась насмехаться над собой, однако это было правдой, я понимала это умом и ощущала всем существом своим.
Я была разом и счастлива, и испугана.
И, кажется, Иван Сергеевич это понял. Какая ревность?! Он тоже разгадал порочность моей натуры, в этом и крылась тайна его напряженного взгляда! Иначе отчего он смотрел на меня с таким странным выражением?
А может быть, ему стало стыдно за меня? Ведь только что мы все узнали о страшном преступлении, а я думаю о каких-то глупых сердечных делах…
В это мгновение в залу заглянула Любаша, отыскала меня глазами и поманила. Гримасами она изобразила, что Алекс плачет и зовет меня. Я ринулась к ней почти с облегчением, ибо думать о случившемся мне больше совершенно не хотелось.
И все же в дверях я не удержалась и обернулась. И снова встретилась глазами с Григорием Васильевичем! И снова это потрясенное выражение в его глазах поразило меня… должно быть, я уставилась на него с тем же видом.
Но, отворачиваясь, я поймала два пересекшихся взгляда. Иван Сергеевич и его сестра посмотрели сначала на меня, а потом переглянулись с выражением неприкрытой тревоги.
И только теперь я вспомнила события минувшей ночи, когда я видела обнаженную Веру Сергеевну, скользнувшую под покровом темноты в объятия к какому-то мужчине. В ту минуту я не сомневалась, что это был господин Данилов, и мысль эта не оставила тогда во мне ничего, кроме чувства неловкости, что я невольно подглядываю за сердечными и телесными тайнами моей хозяйки. Но сейчас… после того, как мы с Григорием Васильевичем обменялись взглядами, которыми всё сказали друг другу про себя… сейчас я готова была заложить свою бессмертную душу, только бы ошибиться, только бы вчера Вера Сергеевна обнималась не с Даниловым! Кто угодно – только не он!
Но к кому еще могла она выскочить на тайное любовное свиданье? Иван Сергеевич ее родной брат. Господин Самородов – женатый человек. Все окрестные помещики, которых я нынче повидала, во‑первых, тоже женаты, а во‑вторых, ни один из них не стоит даже ее взгляда, не то что нежных ласк!
Но так же, как вчера я была уверена, что это Данилов, так же теперь я поклялась бы, что это не он. Это кто-то, кого я не знаю, да и знать не хочу, еще один тайный любовник, к которому Вера Сергеевна езживала верхом на Кроу и кому передала сундучок своего мужа.