Вот так Авель попал в полное и единоличное распоряжение Платона Лемешева, начальника Тайной экспедиции, одного из главнейших в государстве Российском вельмож, если и не по размеру состояния, то уж точно по возможностям влияния своего на высшую власть в государстве Российском. Переведя Авеля в Шлиссельбургскую крепость, он приставил к его камере единоличную охрану и наказал коменданту тюрьмы, полковнику Кулебякину, ни под каким предлогом никого к арестованному монаху не впускать. За те несколько месяцев заключения, что окончилось шестого ноября того же, 1796 года, генерал Лемешев почти каждый день навещал Авеля в тюрьме, и всякий раз такие встречи с глазу на глаз длились по нескольку часов. К своему первому визиту Платон Никитич, большой хитрец и проныра, захватил с собою для Авеля разных вкусностей: пирогов с мясом, жареных цыплят, здоровенный кусок холодной телятины… Время было постное, но к узникам Бог милостив и в посте допускает послабления. Авель хоть и обладал даром предвидения, но все же был живым человеком, и плоть его требовала насыщения. Накормив монаха как следует, Лемешев хотел было поднести ему бражки, но Авель молча отодвинул предложенное вино:
– Ни к чему, генерал. Сказывай, чего тебе от меня надобно. Ведь не за так меня потчевал?
Лемешев усмехнулся:
– Известно, что это только в кущах райских все за так-то, отче. А на грешной земле за «так» получишь один «как».
– Не богохульствуй! Не то замолчу, и более не выбьешь ты из меня ни единого слова.
– Да ладно, ладно… Не буду дальше тебя возмущать, коли ты человек истинной веры. Это и похвально, и мною уважаемо. А просить я тебя хотел вот насчет чего: коли известно тебе, когда покинет нас государыня, а также известно, что Павел Петрович взойдет на престол, то не мог бы ты и далее продолжать свои пророчества записывать, но только для одного меня. Уж я не пожгу, сохраню все в целости, для потомков, для всех царей русских будет оно в наставление и на подмогу в делах их. На благо Отечества нашего. Ну, сделаешь, что ли?
Авель подумал немного, тряхнул головой:
– Сделаю, куда ж мне деться. Сделаю, раз обещаешь сохранить мои труды в целостях и с серьезностью к ним заставить владык земных относиться.
– А вот мы и проверим шестого ноября, можно относиться к ним с серьезностью или нет. Пиши, монах. При мне записывать станешь, и всякий раз то, что напишешь, буду я у тебя изымать, для твоего же блага. Да и от лихих людишек, мало ли чего не случается, защита.
Все девять месяцев, что продолжалось Авелево заточение, Лемешев времени не терял. Повадился ездить в Гатчину, к его высочеству Павлу Петровичу. Тот поначалу был с ним робок, но после проникся к начальнику Тайной экспедиции искреннею дружбой, относился к нему, словно к собственному отцу, не зная, что за змею греет он на груди своей. Однажды, уже в начале осени, Павел встретил Лемешева, облаченный в странный наряд: он позировал для портрета, и была надета поверх его вызолоченного мундира шейная перевязь с золотым подвесом треугольной формы, крайне похожим на циркуль. Камзол был расстегнут, и видно было, что поверх панталон и сорочки торс Павла опоясывал передник с бахромой по нижнему краю и с вышитой золотом одиннадцатиконечной звездой, в середине которой был помещен глаз в треугольнике, а сзади звезду через центр ее под прямым углом пересекали два ключа бородками вверх, больше похожие на флаги. В руке император держал круглый молоток и опирался им на невысокую, в пояс, малахитовую колонну. Увидев вошедшего генерала, Павел заулыбался:
– А вот и вы, дорогой Платон Никитич! Вообразите! Нынче прибыл издалека, из самой Америки, гонец и привез радостное известие от братьев иллюминатов тамошних. По ходатайству пред высшим советом я избран Кадошем российским! С посланием и регалии Кадоша были мне пересланы.
Лемешев поклонился, стремясь подавить ужас, который вмиг охватил его. Он-то знал о масонском вольнодумстве как никто другой в Российской империи, а тут будущий император – и на тебе! Точно обезьяна ученая разоделся и не ведает, что творит, точно малое дитя. Вот уж воистину, сын своего отца! Тот имел ум расслабленный: то находился в радостном буйстве, то целыми днями ходил мрачнее тучи. И сынок такой же… Как там сказано было: «Не ждите от смоковницы худой плода доброго»? Воистину так… Лемешев выпрямился, сделал портретисту знак глазами, мол, пошел вон, и с подобострастием улыбнулся:
– Полагаю, что это есть признание Вас, Ваше Высочество, будущим Императором Российским.
Павел просиял, бросился к Лемешеву, обнял его, расцеловал:
– Ах, Платон Никитич, душа! Один вы меня и понимаете, один вы друг верный, опора моя во всем. Да был бы я самодержцем, то приблизил бы вас, сколь только можно! – Павел резко помрачнел: темперамент истерика, настроение меняется на сто восемьдесят градусов за минуту. – Вот и матушка моя, – произнес с особенной издевкой Павел, – не торопится со мною поделиться престолом. А слухи доходят до меня из Петербурга, что хочет заставить она меня от престола отречься в пользу сына моего!
Лемешев крепко сжал царственную руку:
– На тот счет не имейте, государь, волнения. В этом же годе, к середине декабря, станете вы самодержавно править Россией.
Павел порывисто обнял его за плечи, взглядом впился в лицо:
– Откуда! Откуда сии сведения?! Впрочем, нет! Не говорите! Вы тайнами наполнены, вам верить должно! Господи! Какое нынче число?!
– Восьмое сентября, государь, – Лемешев сознательно нарушил дворцовый политес, ведь всегда приятно тому, кого это касается, когда к тебе обращаются, повышая в звании, а Павел льстецов жаловал, ибо количеством их искушен доселе не был.
– И что же?! Еще?! Сколько же еще осталось?!
– Менее трех месяцев, Ваше Императорское Величество, – и Лемешев второй раз за этот вечер отвесил Павлу глубокий поклон.
– Ах! Ах! – Павел метался по комнате, опрокинул мольберт, размахивал своим круглым молотком, и золоченый циркуль на его шее подрагивал, словно острые козлиные рога.
Игорь Лемешев. Белая ворона. Чивитавеккья. Июнь 1992 года
– А дальше?!
Игорь с нетерпением стукнул кулаком по узким лавочным рейкам. Они дошли до конца городской набережной и расположились на одной из скамеек. С этого места открывался прекрасный вид на порт, и большие белые корабли, каждый высотой с гору, являлись подходящим, пусть и немного легкомысленным, багетом к этой мрачной картине из русской истории периода галантного века.
– Дальше? – Отец, казалось, был чуточку рассеян или, наоборот, чересчур погружен в свои мысли. – А дальше все было еще интереснее и, наверно, будет.
– Пап, да ты чего, а?! Ты чего меня подвесил-то, как Пьеро на гвоздик?! На самом интересном месте – р-раз! – и во те нате! Ничего себе у нас предок был! Нет, я, конечно, раньше слышал, что он из этих, как их правильно назвать-то?… Из чекистов?
Отец насмешливо взглянул на Игоря:
– Эк ты каламбуришь! Чекистов при Екатерине Второй как-то не водилось еще – это сравнительно молодой вид двуногого хищника. А пра-пра-пра наш, тот скорее по сыскной части. Политический сыск – самая востребованная в мире профессия. Никогда не умрет… Значит, тебе стало интересно?
– Да еще бы! Столько событий, монах этот со своими предсказаниями… А что, действительно был такой? Я что-то о нем никогда не слышал.
– И не услышишь. Во всяком случае, ничего серьезного ты точно не узнаешь. Для истории эта личность потеряна навсегда. Кое-кто постарался, чтобы два процента правды развели в цистерне с кислотой, так чтобы синтезировать их обратно не смог даже Менделеев.
– А ты? Ты смог?
Отец ничего не ответил. Вместо этого жестом попросил у Игоря сигарету, молча выкурил ее, встал со скамьи и аккуратно бросил окурок в урну. Вернулся, закинул ногу на ногу и только тогда сказал:
– А мне и пробовать не надо. Остальные-то девяносто восемь процентов правды у меня. – Он весело хлопнул Игоря по коленке. – Сынище, да не морщи ты лоб! Все узнаешь в свое время! Это сейчас не главное.
– А что тогда?
– Рассказал я тебе все это для того, чтобы ты знал, с чего все началось. А чтобы дальше не морочить тебе голову, я предлагаю, если ты, конечно, еще не устал, обсудить твое завтрашнее появление на приеме в американском посольстве здесь, в Риме.
– А… – Игорь изумленно вытаращился на отца. – Я что? Я должен завтра появиться на приеме в посольстве?
– А почему нет? Ты что, рожей не вышел? Или у тебя нет белого смокинга?
– Насчет рожи не мне судить, а вот смокинга, тем более такого, у меня точно нет. Да и зачем он мне? Я что, должен сыграть партнера Марики Рокк?
– Ха-ха-ха, нет, воистину с чувством юмора у тебя все в порядке, тут дело должно пойти. Ну, во-первых, я не понимаю твоего скепсиса по поводу белого смокинга. Смею напомнить, что мы в Италии, а с этим здесь все в порядке. Смокинги всех цветов, хоть с неоновым отливом, болтаются на вешалках везде, где только можно. Так что с ними проблем не возникнет, поедем в Рим и заскочим в магазинчик один, у меня там хозяин в больших друзьях числится. А что касается гитлеровской примадонны Марики Рокк, то здесь ты в «молоко» не попал, скорее в «восьмерку». Придется тебе вырядиться для того, чтобы привлечь к себе внимание одной барышни. Ее, правда, зовут по-другому, и она бы Гитлеру точно не понравилась: цвет кожи не тот.
– Вот это да! Господин отец, вы на что это меня подбиваете? Она… Кто там в Америке-то? Хотя там кого только нет. Она черная?
– Нет, сынок… – Лемешев-старший прикрыл глаза и с шумом втянул в себя свежий морской воздух. – …она просто красивая. Очень. Африканской крови там прилично, но отец, видимо, был чистым беляком с крепкими генами. Не удивлюсь, если он австралиец или новозеландец. Только на другом конце света остались еще те, чья кровь может столь очевидно победить негритянскую. А вообще – это лишь наши догадки, не более того. Мы очень мало о ней знаем, вот в чем дело, а вот она знает о нас, я имею в виду Россию, в целом гораздо больше. И заметь, пользуется этим. В некотором роде, как говорил Гоголь, это ее капитал.
– А что о ней хотя бы известно?
– Ну… Разведчица, офицер ЦРУ, сирота. Бывает в России очень часто, но при этом въезжает только по туристическим визам. Мотивировка такая, что она художница и приезжает делать зарисовки старой Москвы. Однажды, когда ее «вели» люди Петра, они наблюдали такую картину: эта наша красотка-художница расположилась со своим мольбертом на площади трех вокзалов аккурат возле Ленинградского. Местечко то еще, как ты понимаешь: криминальное – нет слов. Ну, к ней и подвалили двое каких-то спортсменов, мол, плати за место, вернисажница. Она им по-английски – не понимаю. Те ее сразу за шиворот и потащили было в машину, только вдруг отпустили и друг дружке в морды вцепились, да так, что со смертельным исходом. Сперва один другого ножом прямо в шею, а тот пистолет достал и, как говорится, «из последних сил».
– А она чего?
– А ничего. Отряхнулась, художества свои сложила и тихой сапой в метро. Только ее и видели. Но тут дело в другом. Она каждый свой приезд встречается с таким, как бы тебе сказать… странноватым народцем. Причем народец-то весь по большей части – это политики, чинуши большие, телеведущие… Словом, все влиятельные люди. Но при том помимо их официальной, так сказать, деятельности есть у них второе дно. Такие, понимаешь, люди-чемоданы. Снаружи вроде все благопристойно, а откроешь да глянешь повнимательней, там такое… Словом, занимаются они все чертовщиной.
– Ерунда какая-то. Что за детский сад? – произнес Игорь скептически и поморщился. – Сейчас самое время припомнить какой-нибудь заговор сионских мудрецов и признаться, что ты член общества «Память». Пап? Ну, ты чего, в самом деле? Какая может быть чертовщина в конце двадцатого века?
– Странно…
– Что? Что странно?!
– Странно, что ты совсем недавно так внимательно слушал о Павле Первом, который позировал в облачении масонского гроссмейстера, а теперь с таким жаром отвергаешь следствие этого.
– Следствие чего? Пап, я начинаю путаться. Говори толком!
– Как ты думаешь, с чего это вдруг в конце восемнадцатого века, на заре американской государственности, правящие в США иллюминаты, потомки которых бежали от преследования из Европы, обратили свое внимание на Россию? Нет, ты только представь себе! Новорожденное государство, как будто своих проблем не хватает, а поди ж ты! С прицелом на будущее – заметь, на отдаленное будущее! – они присылают будущему монарху российскому, известному своими нетрадиционными взглядами на устройство тогдашней страны, высшие масонские регалии. Причем это не фетиш. Это тебе не тот случай, когда наш всем известный проходимец Якубовский ни с того ни с сего напяливает на себя генеральский мундир, мол, вот он я какой! Генерал! Тогда все было серьезно. Павел и впрямь стал гроссмейстером российской масонской ложи. И если бы не вмешательство нашего с тобой прародителя, то история России уже тогда пошла бы кувырком и мы сейчас жили бы на каком-нибудь кусочке суши размером не более вот, – отец Игоря ткнул пальцем в землю, – итальянского сапога!
– Я смогу когда-нибудь узнать продолжение истории?
– Сможешь. Всему свое время и место. Эта самая Пэм, – Лемешев-старший резко сменил тему разговора и перешел к делу, – она ищет таких, как… Пусть это очень грубо и примитивно звучит, но она ищет таких, как Павел, то есть лидеров, а лидерам нужны те, кто вознес бы их на вершину. Им нужны такие, как ты. Я не знаю, как называется твой дар, но, видимо, это способность к внушению. На большее моей фантазии не хватает, понимаешь?! Я не знаю, что это, но я знаю, что у этой девки, которая заставила двух здоровых отморозков расправиться друг с другом, есть что-то похожее на то, чем владеешь ты. Поэтому таких, как сама, она ищет в первую очередь.
– Ну, хорошо. С ней более или менее понятно. Но я-то? Что я должен сделать? К чему весь этот маскарад с дурацким белым смокингом? Зачем мне идти на этот прием?
Андрей Михайлович вытянул из пачки еще одну сигарету и вставил ее в рот фильтром наружу. Прикурил, закашлялся, выругался незлобно и повторил с изуродованной сигаретой то же действие, что и с первой.
– Вставай, пойдем к машине.
Игорь удивленно вскинул брови:
– Но ты не ответил на мой вопрос?!
– Зачем мне отвечать на вопрос, ответ на который очевиден?
– Кому как…
– Тебе положительно необходимо отдохнуть. То, как сейчас работает твой мыслительный аппарат, является прекрасным примером угнетающего действия алкоголя на гипофиз. Тебе на этом приеме надо будет с ней познакомиться!!! Неужели это не понятно, садовая ты голова – два уха?! Ну?
Игорь рассмеялся: действительно, все так просто… Всего лишь познакомиться с кадровой разведчицей! И что дальше? Но больше он решил вопросов отцу не задавать, видя, что тот слишком на взводе.
…Человек, сидевший внутри автомобиля, припаркованного в двадцати метрах от скамейки, на которой сидели Лемешевы, видя, что объекты его «работы» собираются покинуть свое место, выключил направленного действия микрофон и проверил, все ли в порядке с кассетой диктофона. В начале девяностых цифровой записи еще не было, пользовались этими маленькими кассетами. С записью все было в порядке, человек удовлетворенно хмыкнул, завел мотор, плавно тронув автомобиль, проехал метров триста по набережной и повернул в сторону Рима…
Они без происшествий въехали в Рим, по дороге заехали в магазинчик недалеко от фонтана «Треви». Хозяин магазинчика, одетый довольно странно даже для итальянца-модника (золотые туфли, зеленая жилетка со стразами, рубашка с пышным жабо, брюки «в дудочку» и огромные дымчатые очки), вежливо выслушал пожелания синьора, который попросил для сына белый смокинг. Оценивающим взглядом окинул фигуру Игоря и, бормоча себе под нос, скрылся за какой-то дверью. Не успели отец с сыном обменяться и парой фраз, как он уже вновь возник перед ними, держа в руках нечто неописуемо-прекрасное и состоящее, как и положено доброму смокингу, из таких немаловажных частей, как атласный кушак, брюки с тонким атласным же лампасом, и, наконец, пиджака, прошитого по сплошному воротнику все того же белого цвета атласной нитью…
После того как Игорь примерил на себя это произведение дизайнерского искусства, он впервые почувствовал, что ему начинает по-настоящему нравиться его еще не начавшееся новое ремесло. Черт с ними, с недоговоренностями. Разведчик – это прежде всего логика, а в данном случае она предельно проста. В интересах кого-то, кого представляет его собственный отец, ему, Игорю Лемешеву, нужно уложить в постель некую американскую шпионку с паранормальными способностями. Раз так, то он вовсе не против. К тому же отец сказал, что та недурна собой? Так тем более! Кем бы она ни была, в любом случае – это женщина, и только.
Со своей последней пассией Маргаритой (она предпочитала обращение «Марго») Игорь встречался несколько месяцев. Она бросила его, заявив во время нервного телефонного разговора:
– Лемешев, как же с тобой скучно! Кругом все суетятся, делают деньги, раскатывают на таких машинах, что у меня дух захватывает от одной только мысли оказаться внутри! Я жить хочу, Игорь, понимаешь?! И не перспективой, а сегодняшним днем! А у тебя только учеба, дурацкие попойки на кухне и дешевый ресторан раз в две недели. Это все, на что ты способен! Нет в тебе вот этого, – она щелкнула пальцами, словно кастаньетами. Игорь отчетливо услышал этот щелчок в динамике телефона, – вот этого в тебе нету. Пошел ты к черту…
И швырнула трубку.
Игорь переживал это расставание, болезненно признаваясь самому себе, что Марго «уела» его мужское самолюбие до такой степени, что мяса на костях осталось самую малость. Он перестал чувствовать себя уверенно, так, как должен чувствовать себя нормальный полноценный мужик, пользующийся успехом у женщин. Спустя месяц он случайно увидел Марго, садившуюся в большой черный «Мерседес». Размалевана она была, как последняя шлюха, и нетвердо держалась на ногах, но вид у нее был такой… удовлетворенный, вот! Игорь тогда долго слонялся по ночной Москве, останавливался возле каждой кооперативной «палатки», где покупал очередную порцию алкогольного допинга, и наконец забрел на «Репку».