– А чего тут пугаться, мы же ему не навязываемся!
– Еще не хватало!
– А ты у меня, мамочка, большой молодец, гордая!
– Да какая там гордость, черта ли в ней, просто очень уж не ко времени он появился, папуля твой. Я так когда-то мечтала о встрече с ним, и именно о такой, но теперь…
– Ты ему не все высказала, когда вы встретились?
– Ах, Дашка, давай не будем портить себе этот день!
– Мам, а как же мне теперь себя с ним вести, когда я знаю, что он знает?
– Думаю, выяснять такие вещи публично, тем паче в присутствии твоей свекровушки, не стоит. Я просила его пока молчать, хотя бы сегодня, молчи и ты. А завтра, если захочешь, можем встретиться втроем, и пусть-ка он покрутится!
– Правильно! Какая ты у меня умная, мама!
О нет, я дура, набитая дура, такая же, как все бабы!
Что мне, спрашивается, надо? А надо мне, видите ли, выглядеть сегодня на все сто, чтобы убить одним ударом и Котю, и Марата! Хотя оба, кажется, и так убитые.
Да нет, если честно, больше всего мне хочется утереть нос этой противнейшей бабе, моей сватье. Ох, до чего же я ее не люблю! На редкость мерзкая особа! Мы с ней знакомы уже лет пятнадцать. Когда-то она тщательнейшим образом скрывала свое еврейское происхождение, носила фамилию первого мужа Уварова, работала в Госплане и была правовернейшей коммунисткой. Как только коммунизм пошел на убыль, так тут же стало убывать и ее коммунистическое сознание. Она быстренько оформила брак с мужем-евреем, с которым жила, так сказать, во грехе, заставила его усыновить родного сына, до той поры считавшегося незаконным, и при первой же возможности уволокла мужа в Израиль, где бедняга Беркович очень быстро умер от какой-то сердечной болезни. Тогда она стала требовать, чтобы сын тоже приехал в Израиль, а Даня, уже тогда женихавшийся с Дашей, ни за что не хотел. Но тут он окончил консерваторию, работы для него не было, а мамаша сулила ему в Израиле блестящую карьеру. Вот тогда он быстро женился на Дашке, и они смотались. Блестящая карьера, насколько я понимаю, ему тут тоже не светит, но, в общем, могло быть и хуже. К счастью, Даня пошел не в мать, а в милого славного Берковича. Пусть-ка теперь эта поганка увидит, что я приехала из Москвы, которую она с презрением вставила лет семь назад, и не только там не захляла, а, наоборот, можно сказать, процвела, и вокруг меня вьются два мужика, которые оба – она же подробностей не знает – смотрят на меня горящими глазами… Ого-го, это будет весело, а все драмы как-нибудь утрясутся, рассосутся… Приняв такое решение, я успокоилась, развеселилась, и Дашка, которой я, разумеется, ничего не сказала о своих не слишком красивых намерениях, тоже сразу повеселела.
– Ни фига, мамуля, прорвемся, да?
– Ну конечно, мое солнышко, куда ж мы денемся!
Мы искупались, и Дашка с изумлением спросила:
– И ты каждое утро ловишь такой кайф? – Да.
– Здорово! Буду теперь с тобой ходить!
На обратном пути она опять спросила:
– Ма, а что же ты наденешь? Надо что-то убойное!
– Я думаю, серебряную блузку.
– Ас какой юбкой?
– Помнишь мое дымчатое шифоновое платье? Оно уже совсем вышло из моды, а когда я получила от Ланки с Петей посылку со шмотками и увидала эту блузку, как мне объяснила Васька, последний писк, я сразу отдала платье в переделку, получилась отличная юбка и большой шарф. С этой блузкой должно быть здорово!
– Ты еще это не надевала?
– Да нет, когда? Сейчас придем, померим!
Но когда мы пришли домой, нам было не до примерок. Заспанный Даня накинулся на нас:
– Куда вы подевались в такую рань? Тут телефон разрывается. Уже звонила ваша Алевтина, Валерия Васильевна, Васька и еще твоя Иришка!
Иришка – Дашина подруга с первого класса.
– А что ты им сказал?
– Что я мог сказать? Сказал, не знаю, теща по утрам купается, может, и дочку с собой прихватила.
– Они еще позвонят?
– Надо думать! Вряд ли их удовлетворит разговор со мной.
– Ой, – вдруг вспомнила я, – Дашка, тут для тебя еще есть подарок! – И я выволокла из-за шкафа Верин ковер.
– Мама, откуда эта прелесть, нет, это с ума сойти, какая красотища! Мамуля, откуда?
– Это тебе прислала Котина сестра. Она сама делает эти ковры.
– Сама? Вручную?
– Не знаю, у нее стоит там какой-то станок, но все равно это ручная работа.
– И какая! Сколько вкуса! Мама, ты можешь меня с ней познакомить? Я тоже хочу делать такие ковры! – загорелась Дашка. – Как ты думаешь, она сможет меня научить?
В этот момент раздался телефонный звонок, явно междугородный.
– Алло! – схватила я трубку.
– Кирюшка! – донесся до меня родной голос Алевтины. – Кирюшка, поздравляю, желаю и очень скучаю, это, кажется, чуть ли не первый день рождения, когда мы врозь! Кирка, до меня дошли слухи, что у тебя там роман века? Это правда?
– Откуда?
– Секрет фирмы. Скажи скорей, это правда?
– Правда, правда!
– Он тамошний или тутошний?
– Тутошний.
– То есть израильский?
– Алька, что с тобой? Он москвич, пятьдесят восемь лет, вдовец, умный, веселый, интересный, архитектор и во мне души не чает! Вот тебе полный отчет! – А ты?
– Я тоже, но…
– Говори быстро, какое «но», а то я разорюсь!
– Алька, я тут Марата встретила!
– Мать твою! И что?
– Они оба догадались, и он, и Дашка.
– И что теперь?
– Понятия не имею, Аленька, я тебе лучше завтра из автомата позвоню, так, кажется, дешевле.
– Кирка, н6 я просто сойду с ума, черт с ними, с деньгами, говори – ты опять с ним спуталась?
– Ну, так это назвать нельзя…
– Рассиропилась, дура несчастная? Да?
– В общем-то нет!
– А в частности?
– Ой, Алька, у меня голова кругом идет, я половину людей, с кем хотела повидаться, еще не видела, я почти нигде не была, тут такое творится, и сегодня они оба придут, представляешь?
– Кирка, а этот, архитектор, он как, ничего?
– Он – чистое золото, мы с ним друг друга с полувзгляда понимаем, вот как с тобой…
– И ты хочешь все это пустить под хвост своему Марату? Даже не вздумай, гони этого кретина в шею, мало тебе, полжизни, считай, на него угрохала, а теперь еще последние годочки… Да он небось и не годен ни на что! Признавайся, ты с ним уже спала?
– С Маратом? Нет!
– И не вздумай! А то я тебя знаю – у него ничего не выйдет, а ты из жалости до конца дней будешь с ним возиться! Скажи, а с тем, как его зовут, кстати?
– Котя. Ой, Алька, а как там мой Жука?
– Жука в порядке, трескает китекэт, короче, жив-здоров, велел кланяться. Ты на мой вопрос не ответила, ты с этим Котей спала?
– Да.
– Ну и как?
– Потрясающе!
– Значит, так, подруга: чтобы о Марате я больше ни Слова не слышала, ты чем думаешь? У тебя есть голова на плечах? Он тебе опять наплетет с три короба, и ты уже до гробовой доски будешь расхлебывать эту кашу!
– Алька, ты чего так разоралась?
– А мало я тебе, корове, слезы утирала с этим Маратом? Мне одно имя его обрыдло! Даже в Израиле от него спасу нет! Ты его, случаем, не у Гроба Господня встретила, а? И теперь считаешь это роковой встречей, да? Отвечай!
– Ну, где-то как-то…
– Я ж тебя, дуру, знаю… А как Дашка-то?
– Пока просто сгорает от любопытства!
– Слава Богу, хоть у этой котелок еще варит!
– Алька, кончай наставления, ты же в трубу вылетишь, вернее, в трубку! Целую тебя и непременно позвоню!
– Ладно, Кирюшка, расстроила ты меня.
– Алька, если будешь с Леркой говорить, предупреди, чтобы Вольке ни звука…
– Ясное дело! Ладно, подруга, целую. Не знаю, как я до твоего приезда доживу.
– Да, Алька, как там твой Смирнов поживает?
– Смирнов в порядке, смирный! Ну ладно, пока!
Телефон звонил не переставая, звали то меня, то Дашку. Поскольку друзей разбросало по всему свету, то звонили из Америки – Петя, из Зимбабве – Мишка-маленький… Интересно, увидимся мы с ними еще когда-нибудь? Но я же оптимистка! Вот кого мне сейчас действительно не хватает, так это Алевтины. Мы бы с нею просидели ночку, разобрали бы всю ситуацию по косточкам, разработали бы четкие стратегемы… Правда, потом каждая из нас поступила бы по-своему, но эти разговоры снимают напряжение, дают одновременно и разрядку, и зарядку.
Мы с Дашкой занялись последними приготовлениями, а Даня накрывал на стол.
– Мамуля, а Кент еще не звонил?
– Пока нет.
– Странно.
– Сама удивляюсь.
Тут опять зазвонил телефон.
– Ну это уж, наверное, он!
Но звонила Вера.
– Кира, позволь поздравить тебя и от души пожелать счастья, а главное, твердости!
Господи, неужто она поняла мои колебания?
– Спасибо вам. Вера, я страшно тронута. А кстати, Котя не у вас?
– Нет, деточка, за ним приехал Лазарь и повез его в Хайфу, но не волнуйся, к пяти он будет у тебя. Он решил съездить к Лазарю, а то, говорит, места себе найти не может.
– Вера, вот тут моя дочка рядом скачет, жаждет поблагодарить вас за ковер. Как она его увидела, только и знает что твердит – хочу учиться делать такие ковры!
– Вера, вот тут моя дочка рядом скачет, жаждет поблагодарить вас за ковер. Как она его увидела, только и знает что твердит – хочу учиться делать такие ковры!
– Учиться? У меня? Ну что ж, пусть приедет ко мне, мы с нею познакомимся, а там видно будет! Если поладим, буду очень рада! Передай ей привет и мои поздравления. Пусть позвонит мне, я почти всегда дома.
– Она согласилась, мама, согласилась? – вопила Дашка.
– Сказала, если ты ей понравишься, то, может, и согласится.
– Тогда порядок!
– А вдруг ты ей не понравишься?
– Это почему? – удивилась Дашка.
– А ты считаешь, что нравишься всем без исключения? – поддразнила я дочку.
– Ну, в общем и целом…
– Да, скромность не принадлежит к числу твоих добродетелей!
Опять звонок. На сей раз это уже был Котя.
– Кирочка, Кузенька моя, поздравляю тебя и желаю тебе такого замечательного мужа, как я! И Дарью поздравь! Кстати, дозвониться к вам, дамы, просто немыслимо!
– Вероятно, из Хайфы труднее дозваниваться.
– Из Хайфы? А ты почем знаешь? У вас там что, отделение Моссада? Нет, правда, Кузя, откуда ты знаешь?
– Вера звонила меня поздравить.
– Ого! Вот это победа! Сейчас расскажу Лазарю, то-то он удивится! Я им тут уже все уши прожужжал про тебя, они жаждут с тобой познакомиться…
Боже мой, я считала, что эта поездка будет отдыхом, а я чувствую себя как белка в колесе. Марат с его раскаянием и отцовством, Котя с его любовью, стремительно плодящиеся родственники… Вот, мне уже необходимо знать, где Котя, чтобы быть спокойной, душа и тело тянутся к нему, но где-то в глубине души шевелится то ли любовь, то ли жалость, то ли неизжитая обида на Марата… Как говорят, без пол-литра не разберешься.
А может, мне сегодня вечером просто напиться и тогда все проблемы отпадут сами собой?.. Нет, ничего не выйдет, во-первых, я напивалась раза три в жизни, а во-вторых, не стану же я портить праздник дочке.
– Мамуля, уже два часа! Пора заняться красотой.
Давай-ка я тебе налью ванну, у меня есть роскошная тонизирующая соль – полежишь четверть часа и будешь как новая!
– А ты?
– А что я? Мадам, вы забываете о небольшой разнице в возрасте! Мне достаточно принять душ:
– А зачем же тебе эта соль?
– Мне ее подарили! Кстати, заберешь в Москву, мне она без надобности.
После действительно очень приятной ванны Дашка сделала мне маникюр – она успела в Израиле освоить эту специальность, – а потом занялась моими волосами.
Это мы с нею обе любили. Она всегда считала, что я причесываюсь кое-как, не тщательно, и, когда было время, мы с нею играли в парикмахерскую. Она колдовала надо мной с разными щетками и расческами, и результат всегда был превосходный. Дашка готова была уже заняться моим макияжем, но тут я воспротивилась.
– Нетушки, мои детушки! Я сама, а то, я знаю, ты мне такое нарисуешь!
– Мамуля, я только хотела, чтобы ты была на уровне последних веяний!
– Это с лиловыми тенями и с кольцом в носу? Нет, я уж как-нибудь по старинке!
– Да ладно, мамсик, не бурли! Рисуй сама что хочешь! Но когда будешь одеваться, позови меня! Кстати, может, первый пирог уже сунуть в духовку?
– А который час?
– Три;
– Нет, еще рано, через полчасика.
Итак, я стала «делать лицо». Как ни странно, с годами я употребляю все меньше косметики. Помню, в ранней юности мы с Алевтиной мазались так, что штукатурка с лица сыпалась! Страшно вспомнить, как мы, шестнадцатилетние идиотки с прекрасной молодой кожей, сперва наносили только что появившийся в продаже немецкий крем-тон, потом глубоко отечественную жидкую пудру, а сверху еще сухую. На верхних веках рисовали стрелки и накладывали голубые тени. И были уверены, что иначе просто не может быть! Дурацкое время – юность! Вот уж не хотела бы вернуться в те годы! Лучший женский возраст – сорок лет. Ты уже умная, все знаешь, все понимаешь и еще все можешь! Комплексы отпадают, как пересохшая шелуха, и ты кума королю! А если ты хорошо сохранилась, то, при определенных условиях, можно довольно долго длить этот прекрасный возраст – за сорок! Тебя уже не проведешь на мякине, правда, только при условии, что ты не влюблена как полоумная. Тогда, конечно, хуже. От любви в любом возрасте дуреешь. Ноя ведь не влюблена как полоумная?
В Котю я влюблена, да, безусловно, но сказать, что как полоумная… Но не влюблена же я в Марата, в самом-то деле? Тогда что? Что со мной творится? Почему меня бросает то жар, то в холод? Почему я то на седьмом небе, то словно лечу с гор, не зная, во что вляпаюсь внизу? Впрочем, понять, отчего я чувствую себя на седьмом небе, не так уж сложно – в моей жизни появился Котя и наконец исполнилась заветная мечта утереть Марату нос. А вот отчего я куда-то несусь…
– Мамуля, ты готова?
– Осталось только блузку надеть! – А я первый пирог уже сунула в духовку!
– Умница Моя!
– Ой, мама, как красиво! Знаешь, на вешалке я эту блузку недооценила! Такая мягкая, тоненькая, а выглядит как литое серебро! И до чего тебе идет! А с этой юбкой просто блеск! Погоди-ка, давай попробуем шарф на голову надеть, ну, мамочка, дай я завяжу, не понравится – снимешь, а я так прямо и вижу!.. Ну, мать, это отпад!
Полный! Ты посмотри!
Я глянула в зеркало. Дашка завязала дымчатый шарф необычайно элегантным узлом чуть ниже левого уха и оба конца спустила на грудь.
– Правда здорово?
– Да, Дарья, нет слов… Слушай, но он же не будет держаться!
– Не волнуйтесь, мадам, сейчас все сделаем! – Дашка побежала к себе и вернулась с какими-то хитрыми заколками. – Минутку терпения, мадам, и даже ураган не сорвет этот шарф с вашей прелестной головки! Знаешь, ты даже выше кажешься в этом туалете! Ой, серьги немедленно сними, они с этим шарфом не годятся, слишком малы. Тут нужна одна длинная серьга.
– Дарья! В одной серьге я не согласна! Ни за что!
Я не пират!
– Что у тебя с собой есть? – Дашка лихорадочно рылась в моей косметичке с украшениями. – О, вот то, что надо! – Она вытащила мои старые-престарые серебряные серьги, длинные и довольно экзотического вида, с мелкими жемчужинками.
– Вот! Смотри, мама! Данька, Данька, Иди сюда!
Погляди, какая у тебя теща!
– Да! – оторопел зять. – Ну, Кира Кирилловна, вы, извините, и так тут шороху навели… боюсь, как бы ваши эээ… кавалеры сегодня не передрались.
– Типун тебе на язык!
– Мамуля, тебя сегодня ждет сюрприз.
– Дашка, не пугай!
– Да нет, сюрприз очень даже приятный!
– Вот смотрю на вас, Кира Кирилловна, и думаю – правильно я женился. Если Дашка в вашем возрасте будет такой, то… О, вон идет ваш Викентий Болеславович, весь в цветах.
– Рановато вроде.
– Мама, он же на правах жениха!
– Ну, если так…
Честно говоря, я была рада, что Котя будет со мной, когда явится Марат.
– Мама, погляди скорей, какой он нарядный идет, и правда весь в цветах!
Я выглянула в окно, и на сердце у меня потеплело – к подъезду подходил Котя в элегантном светло-сером костюме, и его едва можно было разглядеть за двумя большущими букетами.
– Мамуля, открой ему Сама!
– Погоди, мне еще босоножки надо надеть!
Ради такого случая я надела Дашкины черные босоножки на высоченных каблуках. Сама я давно уж таких каблуков не ношу.
– Мама, ну скорее, я хочу, чтобы ты сама ему открыла!
– Да! – выдохнул Котя, когда я открыла дверь. – Ну, Кузя… Не ожидал…
– Чего ты не ожидал?
– Такой красоты…
– Спасибо за комплимент! А поздравить меня ты не хочешь?
– Какие поздравления, у меня язык отнялся… Вот, этот букет тебе, а этот Даше. И вот еще, держи, уж не знаю, угодил ли.
Он вручил мне изящно упакованную коробку.
– Что это?
– Погляди сама!
Я в нетерпении надорвала красивую бумажку, в которой оказались духи «Баленсиага»! Я давно о них мечтала, но они были мне не по карману. И откуда только он узнал?!
– Котя, это же мечта! Как жалко, что я уже надушилась!
– А где Дашенька?
– Даша, иди скорей сюда!
Она мигом выскочила из своей комнаты, тоже при полном параде.
– Ну, дамы, нельзя же так! Простому смертному не выдержать такого удара! Вот, Дашенька, примите мои поздравления и скромные дары!
– Спасибо, Кент, какие чудные лилии! А это что?
Ой, альбом, да какой здоровенный, вот спасибо, а то у меня все фотографии свалены в ящике.
– Я это заметил, – скромно сказал Котя.
– Кент, можно я вас поцелую?
– Буду счастлив! А между прочим, ваша мамаша еще не удостоила меня поцелуем. Ах, я совсем забыл. вот сейчас-то она уж точно задушит меня в объятиях!
И он достал из кармана маленький сверточек.
– Вот, в твою коллекцию!
Он положил мне на ладонь крохотного серебряного кота, ужасно милого и лукавого.
Я бросилась ему на шею.
– Котя, дорогой мой, спасибо!
– Мама, шарф! – взвизгнула Дашка.
– Только чур, пусть его зовут Котей!