Когда Александр вышел на берег, Сережа испуганно закричал:
— Ой, дядя Саша, у вас пиявки на ногах!
Старший лейтенант опустил голову. Действительно, к его икрам прилипли пять черных жирных пиявок. Видно, мальчик очень боялся их.
Александр успокоил рыбака:
— Ничего страшного. Сейчас мы уберем их. Будь добр, принеси мне спортивные брюки.
Мальчишка быстро сбегал за одеждой.
Калинин вытащил из кармана зажигалку, по очереди прижег черные змейки. Они тут же упали на траву.
— Вот и все!
Сережа взглянул на Александра:
— Вам не больно?
И его взгляд словно обжег старшего лейтенанта. На него смотрели глаза Сони, его Сони из далекого уграмского госпиталя. Взгляд мальчика заставил боевого офицера вздрогнуть. Он мотнул головой:
— Нет, Сережа, не больно.
И присел. Черт возьми, этого не может быть! Ведь только что разобрались во всем. Но этот взгляд, эти глаза, этот овал лица, длинные ресницы… Все это Сонино. Или у Калинина начались галлюцинации?
К нему наклонилась Лидия Тимофеевна:
— Вам плохо, Саша?
Калинин вздохнул:
— Нет, мне не плохо! Просто, наверное, солнце! Здесь, в средней полосе, оно, кажется, более жаркое, чем в Азии. Там жару переносишь легче как-то.
— Но сейчас совсем не жарко.
— Значит, акклиматизация. Вы извините, я покину вас.
— Конечно, конечно!
Александр встал, взял удочку и пошел к деревне. Сердце его учащенно билось. Перед глазами стояла Соня, им же растерзанная, оскорбленная, униженная и… печальная. Ненавидящая и печальная. Он вновь тряхнул головой. Видение исчезло, сердце успокоилось, но начало тоскливо ныть. Что же с ним происходит? Он, старший лейтенант Калинин, похоже, влюбился. Вот только своим идиотским поведением загубил эту любовь!
Его состояние сразу же заметила мать:
— Ты что-то бледен, Саш, уж не захворал ли?
— Не знаю, мама, но лучше прилягу.
Лег в сенях, где и днем было темно, как ночью.
Господи, что же делать? Он не хотел больше оставаться дома, в деревне, в Союзе. Ему надо в Афган, в госпиталь. Но и уехать он не мог. Необходимо провести бракоразводный процесс, да и отцу помочь сена накосить.
Промаявшись до вечера, он отказался и от обеда, и от ужина. Мать встревожилась не на шутку, но Александр успокоил ее, объяснив свое состояние переменой климата. Такое бывает.
А как только сумерки легли на округу, пошел к дому Клавы Бородиной, молодой еще вдовы. Петр, супруг ее, утонул по пьянке в позапрошлом году, вот Клава и жила без мужа, с двумя детьми. Александр знал, что с ней сожительствует пастух из соседней деревни, но сейчас ему это было без разницы. Он хотел до конца, если, конечно, получится, убедиться, что дочь Лидии Тимофеевны не его Соня.
По дороге встретился Федор.
— Саня? И куда мы это на ночь глядя из родного дома?
— По делам, Федь!
Молот многозначительно улыбнулся:
— Ну как же иначе? Конечно, по делам! У нас в деревне все дела ночью делаются.
— О чем это ты?
— Да брось, разведчик, колись лучше, на кого глаз положил?
Калинин ответил:
— У тебя, Федя, одно на уме!
— Уж мне-то мог бы сказать, к кому намылился. Я ж понимаю, мужику без бабы нельзя, особенно тебе. И в Афгане с этим проблемы наверняка были, и жена уже не в счет. Так что колись, к кому лыжи навострил?
Александр прикурил сигарету. Улыбнувшись, ответил:
— Ну, хорошо, скажу как на духу. Иду к Клаве Бородиной.
Физиономия Федора выразила крайнее изумление:
— К кому?!! К Клаве?!! Да ты спятил? Или перегрелся, а может, перепил, а? Хотя вроде перегаром не тянет. Нашел к кому нырнуть! Да на нее один пастух соседский и позарился, местные даже по пьянке в расчет не берут. Ты чего, Сань?
— Ничего. Ты спросил, я ответил.
— Так, значит, к Клавке?
— Точно так!
— Совсем мужик свихнулся! Короче, давай разворот на сто восемьдесят градусов — и ко мне. Потом на Горбачевку, я тебя там с такой доярочкой сведу, пальчики оближешь! И бабенка, главное, без претензий и предрассудков.
Александр поинтересовался:
— Кто ж такая? Я на деревне вроде всех знаю!
Федор заверил:
— Эту не знаешь! Она не местная. Детдомовская. Как отучилась где-то в ПТУ, к нам и прислали. Колхоз хату выделил на самом отшибе, вот и живет Люсенька, горя не знает. Давно бы замуж вышла, если б хотела. Но не хочет. Свободная, независимая и разборчивая. Не подумай, что весь мужицкий шалман обслуживает, нет! Только тех, кто нравится. И, кстати, что особливо бесит наших старух, совершенно не скрывает этого. Одно у нее правило — семей чужих не разбивать. С женатыми ни-ни. А ты для нее самое то. Орел! Офицер! Так что кончай мудрить, шлепаем ко мне, переоденусь, по стопарю влепим и в гости к ней. А я потом уйду по-тихому.
— Сам, наверное, попробовал уже эту Люсю?
— Честно? Не без этого! Но только раз. Не девка — огонь!
— А чего ж дальше не стал… продолжать знакомство?
— Да так, запил как-то, уж и не помню с чего, да и забросил гулянки, сам понимаешь, когда бухаешь, до баб ли? А потом сунулся, а она с фельдшером. Мужичок — тьфу, но… раз занято, так занято.
Александр растоптал окурок.
— А сейчас, значит, свободно?
— Сейчас да! И, кстати, она давно ни с кем не гуляет. Но перед тобой не устоит, отвечаю!
— Спасибо тебе за заботу, Федь! Ты всегда был настоящим другом, но иди-ка ты домой один, а у меня дела. Все! Разговор окончен! Пока!
Молот лишь покачал головой:
— Ну ты даешь! Тебя в Афгане, случаем, не контузило?
— Иди, Федь!
Александр обошел огромную фигуру друга детства и продолжил путь к саманной, выкрашенной белой известкой избе Клавы Бородиной. Она как раз сидела, лузгая семечки, на скамейке за густым кустом сирени.
— Привет, Клава!
— Саня? Откуда ты взялся?
— Из дома, понятно!
— Идешь к кому в гости?
— Уже пришел!
Клавдия удивилась так, что подавилась семечкой. Откашлявшись, произнесла:
— Не поняла?
— Постояльцы твои дома?
Вопрос вызвал разочарование Бородиной, уже начавшей поправлять прическу.
— Так вот ты к кому пришел? А я подумала, неужто ко мне?
— Не к тебе, Клава! Да у тебя вроде и жених есть?
Женщина вздохнула:
— Жених, конечно, знатный, что и говорить, но на безрыбье и рак щука. А постояльцы дома, где ж им еще быть? Пацан, наверное, спит, а старушка телевизор смотрит, вон видишь, в комнате экран светится.
— Почему это она старушка?
— А кто ж? Ей под шестьдесят, если не более. А ты че, к ней?
— К ней!
— Нет, серьезно?
— Серьезно, только не за тем, о чем ты сдуру подумала.
— А че я? Я ничего! Мне-то какая разница?
— Так я пройду?
— Проходи!
На пороге Александр обернулся, спросил:
— Завтра о моем визите вся деревня знать будет?
— А ты как хотел? Я-то промолчу, не волнуйся, так другие скажут, у нас ведь как, Сань? На одном конце кашляешь в кулачок, на другом услышат.
— Ну и черт с ними. Мне все равно.
— А все равно, так чего маешься? Заходи, коль пришел!
Александр, миновав сени, вошел в небольшой предбанник, заменяющий кухню, постучал в дверь, ведущую в горницу. Ее открыла Лидия Тимофеевна.
Увидев Калинина, удивилась:
— Вы? А я-то думаю, кто это стучит? Хозяйка не стала бы, да и никто другой из ее гостей. А это вы? Но…
Александр не дал ей договорить:
— Извините за поздний визит, я ненадолго и сейчас все объясню. Пройти в комнату разрешите?
— Да-да, конечно! Проходите, только потише, Сережа только что лег, а я вот фильм смотрю.
Калинин присел у круглого стола.
— Еще раз извините, Лидия Тимофеевна, у меня к вам будет один-единственный вопрос.
— Да?
— Вы случайно фотографии дочери с собой не носите? Ну, знаете, иногда так бывает…
Женщина вновь, как и на озере, внимательно посмотрела на офицера.
— Да, у меня в паспорте всегда фотография Валеры, Сони и еще маленького Сережи.
— Позвольте взглянуть?
— Пожалуйста!
Лидия Тимофеевна достала сумочку, из нее паспорт, из паспорта извлекла фотографию, протянула ее Калинину. С сильным волнением Александр взял снимок. Взглянул на него и тут же положил на стол, откинув голову назад. Женщине показалось, что офицер издал стон. Она спросила:
— Соня и есть та женщина, с которой вы знакомы?
— Да! Это она! Я чувствовал это, понимаете, чувствовал, Сережа мне сразу напомнил кого-то знакомого. Сначала я не определил, а вот когда вы рассказали историю своей семьи и потом мальчик взглянул на меня, это после случая с пиявками, в нем я увидел ту… которую узнал в Афганистане. Но меня сбил номер полевой почты. Госпиталь, в котором сейчас служит Соня, носит другой номер. А потом я подумал, ведь ее же могли перевести. Такое часто бывает, особенно по прибытии «за речку», когда штаты комплектуют. Ну, а затем я предположил, что у вас может быть фотография дочери. Поэтому и пришел. Теперь я убедился, что ваша дочь и женщина, с которой я случайно познакомился в госпитале, одно и то же лицо. Оказывается, не так уж невероятны кажущиеся с первого взгляда абсолютно нереальными обстоятельства. Вот такие дела!
Лидия Тимофеевна присела напротив Калинина. На телевизор она больше не обращала никакого внимания.
— Скажите, Саша, вам действительно небезразлична Соня? А почему? Вы не просто знакомы с дочерью?
— Нет-нет. Мы на самом деле познакомились случайно и общались непродолжительное время… да…
Александр потер лоб, словно пытался снять внезапно возникшую боль. Он вспомнил, КАК они познакомились, и ему стало до слез обидно, что именно таким образом они познакомились. Но офицер справился с эмоциями, продолжил:
— Да, вы правы, мне небезразлична Соня. И это я понял лишь сейчас. Только, пожалуйста, не спрашивайте больше ни о чем. Я не смогу ответить. Не потому, что не хочу, а потому, что не смогу. Извините, что-то мне опять нехорошо, наверное, простудился. Спасибо вам большое, и до свидания.
Калинин поднялся, вышел из комнаты, затем из дома.
У калитки продолжала сидеть Клава. Увидев Александра, ухмыльнулась:
— Что-то ты быстро, Саня!
— Клав! Ведь ты же нормальная баба, не то что некоторые, ну зачем говоришь пошлости? Зачем пытаешься казаться хуже, чем есть на самом деле?
— Да ты что, Сань! Я же так, шутя. Что я, не понимаю? Слушай, а чегой-то ты белый как мел? Тебе плохо?
— Не знаю! Сам не пойму! Ну, я пойду! Пока.
— Может, проводить?
— Сам дойду! Я не болен! По крайней мере, физически.
— Не пойму я что-то.
— А тебе, Клав, и не надо ничего понимать. Тем более я сам себя не пойму пока!
Бородина удивленным взглядом проводила уходящую в темноту улицы фигуру офицера. Вздохнула:
— Никак голову Сашка повредил на войне этой!
На следующий день Александр снова пришел на озеро. Пришел налегке, без рыболовных снастей. Еще со спуска увидел стоящую на берегу Лидию Тимофеевну. Значит, Сережа, как всегда, рыбачит. Направился к купальне.
Женщина, услышав шорох травы под ногами Калинина, обернулась:
— А, вот и вы, Саша! Я уж подумала, болезнь надолго уложила вас в постель. Здравствуйте.
— Доброе утро! Со мной все в порядке.
На его появление среагировал и мальчик:
— Здравствуйте, дядя Саша! Вы не будете ловить рыбу?
— Нет, Сережа, не буду. Сегодня не буду.
— Конечно, тут вам неинтересно. А почему вы на Оку не ходите? Там можно хорошую рыбу поймать.
— Ты сам-то ловил на реке?
— Нет. Бабушке туда идти далеко, устанет, а одного кто ж меня отпустит. Вот если бы вы…
Мальчик выжидающе смотрел на Калинина.
Александр повернулся к женщине:
— А что, Лидия Тимофеевна, может быть, устроим Сереже праздник? Если, конечно, доверите его мне. А я бы и лодку организовал.
— Ой, Саша! Да я не против! С вами отпущу, но вам-то зачем лишние заботы?
— А что мне, отпускнику, делать?
— Ну хорошо!
Мальчишка от радости запрыгал на берегу.
— И когда поедем?
— Пойдем! А когда? Да давай завтра с рассвета, на утреннюю зорьку? Встанешь?
— Конечно!
Лидия Тимофеевна улыбнулась:
— Уж это мероприятие он не проспит! Скорее всю ночь спать не будет.
— Ну вот и договорились. В четыре утра быть в полной боевой готовности.
Понаблюдав еще немного за рыбалкой Сережи, не затрагивая с Лидией Тимофеевной темы предыдущего вечернего разговора, Александр вернулся в деревню. Сходил к своей первой учительнице, проведал оставшихся на родине одноклассников. Зашел и в кузницу, но Федор, как оказалось, уехал в райцентр. Вернулся домой. Достал с книжной полки любимый томик Жюля Верна. За чтением и пролетел вечер.
А на рассвете он уже был у калитки двора Клавы Бородиной. Сережа появился ровно в четыре, как и договаривались. Бабушка проводила их, и рыбаки, захватив весла от лодки, направились к Оке. Рыбалка удалась. Мальчик на живца даже щучку вытащил. Небольшую щучку, но все же. Это была первая в его жизни щука. К тому же наловили плотвы, а с донок Александр снял тройку приличных лещей. Восторгу мальчика не было предела. После этого они стали часто ходить на реку. Сережа сблизился с дядей Сашей, который стал для него непререкаемым авторитетом.
Отпуск подходил к концу. В середине июля Калинин уехал в Рязань. Четверо суток ушло на оформление развода. Получив решение суда, Александр собрался сделать покупки. И в первую очередь купить Сереже велосипед. Старший лейтенант видел, какими глазами мальчик смотрит на счастливых обладателей двухколесных средств передвижения. Немногие пацаны имели свои велосипеды. В основном приезжие. Деревенские гоняли на рамах родителей, а своими собственными владели лишь немногие отдыхающие ребята. У Сережи велосипеда не было. Это и понятно. Невелики доходы у Лидии Тимофеевны. Соня, конечно, поможет, но это будет позже. А пока он сделает подарок полюбившемуся мальчику. «Орленок» купил в «Туристе». С трудом купил, так как в свободной продаже этих велосипедов не было. Пришлось договариваться с грузчиком. Заплатив практически две цены, Александр все же добился своего. Купил и перстень сестре. Дорогой, с драгоценным камнем. Пусть порадуется. Духи, опять же дорогие, это тоже сестре и матери, хотя мать наверняка отдаст свои Маше. Взял билет на самолет до Ташкента. Вновь с переплатой, чтобы не заказывать.
Вечером 19-го числа вернулся в деревню.
Маша как раз была у родителей. После разбирательства на выселках Митяй резко изменил свое отношение к жене, и она ни в чем не была ограничена. Увидев подарки, прослезилась:
— Саша! У меня никогда не было ничего подобного.
— Вот и носи, и пользуйся. Я предкам еще денег оставлю, так что будет потребность — бери сколько надо.
— Может, лучше на книжку положишь? У тебя у самого вся жизнь впереди.
— Себе я всегда заработаю.
Отцу и матери объявил, что послезавтра уезжает. Так что проводы, как это принято, надо готовить на завтра. И уточнил:
— Только позовите ближайших родственников, а не устраивайте гулянку на всю деревню.
Отец возразил:
— Но, Сань, такое невозможно! Как это — одних пригласить, других нет? А родня, почитай, вся деревня, кто-то каким-то родственником все одно приходится.
Александр махнул рукой:
— Ладно, поступай как знаешь. Я скоро вернусь.
Взяв велосипед, Калинин направился к дому Бородиной. Сегодня было прохладно. Тучи обложили округу, и на середине пути начал моросить дождь. Клавы на скамейке не было. Александр прошел через калитку, открыл дверь террасы. Там и застал хозяйку дома. И не одну, а с сожителем. Они перетаскивали какие-то мешки.
Калинин поздоровался:
— Добрый вечер!
Пастух из соседнего села ответил:
— Привет!
Взглянул на Клаву:
— А это еще что за крендель?
Сожитель Бородиной был слегка пьян.
Клава ударила его по губам:
— Сам ты крендель нечесаный. А это Саша Калинин, офицер из Афганистана!
Пастух надулся индюком:
— Так я что, теперь лишний?
И опять получил по физиономии. Видимо, Бородина помыкала этим мужиком, как хотела.
— Дурак! Он к постояльцам пришел!
— А-а!
— Вот тебе и «а!» Проходи, Сань, чей-то у тебя за спиной?
— Велосипед. Сереже купил!
— Да? Хм! Подарочки ты делаешь не слабые, хотя… тебе что? Деньги получаешь хорошие, не то что мы в этом гребаном колхозе. Можешь дорогие покупки себе позволить!
— Я его пока тут оставлю?
— Да оставляй!
Клава повернулась к сожителю:
— Ну, что стал истуканом? Хватай мешки, потащили в сарай.
Мужик послушно взвалил на себя груз и, что-то бурча, вышел во двор. За ним, также с мешком на плече, последовала Бородина.
Александр прошел в горницу.
Сережа на этот раз не спал. И он был рад вновь увидеть дядю Сашу.
Лидия Тимофеевна заметила:
— Знаете, а Сережа скучал по вас. Честное слово, даже не ожидала.
— Я тронут. Но пришел, собственно, проститься. Завтра день на сборы, а послезавтра с утра в путь-дорогу.
— Что, уже кончился отпуск?
— Да! Время летит быстро.
Калинин посмотрел на погрустневшего мальчика.
— Ну, что нос опустил, мужчина? Выйдем-ка в сени, я тебе кое-что покажу!
Сергей вышел вслед за Александром и увидел сверкающий никелем новенький «Орленок». Он прошептал:
— Велосипед? Мне?
— Тебе! За примерное поведение! Нравится?
— Еще бы! — И закричал: — Бабушка, дядя Саша мне велосипед подарил!
В сени вышла и Лидия Тимофеевна.
Увидев подарок, воскликнула:
— Ну что вы, Саша, зачем же было так тратиться?
— Да какая это трата? Деньги — бумага, а так, если что, память останется!
Женщина в который уже раз очень внимательно взглянула на офицера:
— Никаких «если что» произойти не должно! Вы вернетесь, я уверена! — И обратилась к внуку: — Ну, а ты, невежа, почему дяде Саше даже спасибо не сказал?
— Ой, извините, совсем забыл! Спасибо, дядь Саш!
— Катайся в свое удовольствие.