Нине временами чудилось, что ее сердце превращается в кровавую рану. Столько открытий она себе позволила. Она никогда не думала о том, почему с ее сыном произошло то, что произошло. Какой-то генетический сбой, ее женская, материнская неполноценность или прямая вина?.. С тех самых пор, когда она перестала завязывать косынку на абажур и рассказывать сыну книжки, – с тех давних пор она просто уходила по выжженной тропе от своего единственного счастья. Такого огромного, что на него нельзя было даже оглянуться, чтобы не умереть от сожаления. И вот она это совместила. Они здесь вместе – ее взрослый, больной, опасный сын и то солнышко, счастье, с белобрысой круглой головкой, серыми, всегда немного удивленными глазами, теплым, родным, чудесным запахом за ушком… Он с ней опять, самый любимый в мире мальчик. Она хотела жить для него. Она и живет для него, только он теперь спрятан в этом взрослом, до сих пор незнакомом, неожиданном человеке.
– Игорь, ты помнишь, как вдруг на пляже в Гульрипши ты ногой разбил все замки из песка, которые мы долго строили и они тебе очень нравились, и побежал по берегу… Я не могла тебя догнать. Я до сих пор не могу понять, из-за чего ты плакал? Ты же плакал?
– Да. У меня болела душа. Мне показалось: все напрасно. Не нужно было строить замки, не нужно было нам приезжать на море, раз все так плохо…
– Что было плохо?
– Я не могу вспомнить, мама. Ты же знаешь. Я помню только, как было больно.
Нина вдруг, словно на экране крупным планом, увидела лицо маленького Игоря, который минуту растерянно переводил взгляд с нее на Виталия. На ее второго мужа. Они тогда в первый и последний раз поехали вместе отдыхать. Виталий был неплохим человеком, очень привлекательным внешне, ее к нему тянуло. Он мог стать, наверное, со временем завидным мужем, но не собирался быть отцом чужому ребенку. Ее единственный сын был для него чужим! Она мучилась, понимая это, старалась изо всех сил скрыть это все, чтобы выглядело, как полагается… Боже мой, что она делала, зачем… Этот взгляд на пляже: Игорь же все видел. Он пришел в ужас. Он не хотел быть ей в тягость, но он не мог… Он не мог быть нелюбимым!!! Может, все началось тогда? Когда он понял, что его не любят? Или намного раньше, когда у его отца, ее первого мужа, начинались приступы гнева и она быстро уводила ребенка в другую комнату, чтобы Игорь не видел, не слышал… Но он видел и слышал, она ловила такой же взгляд. Я тебе мешаю? Он меня не любит? Конечно, все очень просто, скажет любой психиатр. У отца-психопата родился сын-шизофреник. Но она-то знает, что все не просто. Очевидно, у нее родился ребенок с гипертрофированной потребностью в любви, он не смог пережить ни одной минуты без нее, он выходил из своего одиночества не с обычной детской обидой, а с огромным горем, которое разрушило его душу. «У меня болела душа».
– Игорь, – вдруг резко спросила она, – ты помнишь собаку Нику? Ты помнишь, что ты сделал?
– Да, – ответил он не очень уверенно.
– Ты отрезал ей голову своими лезвиями. Почему? Ответь мне, почему? Ты помнишь, как ты это сделал?
– Я помню, что мне было плохо. Я думал, ты не придешь. Мне стало страшно, я не знал, что буду делать с животными. Она подошла… Мне показалось, так надо. – У него началась сильная дрожь, он сжался, скорчился у себя на кровати в позе зародыша… Они так прячутся, те, для кого невыносима взрослая жизнь.
– Подожди. – Мать схватила его за плечи. – Ты чувствовал что-то подобное, когда подошел с лезвием к Наташе? Ты был ведь у нее дома? Ты помнишь?
– Думаю, что на самом деле я у нее не был. Мне просто кажется, что я там был.
Нина бессильно рухнула в кресло и закрыла глаза.
Глава 2
– Здравствуй, – сказала Алиса Шоколаду. Он шевельнул большими меховыми ушами, посмотрел ей в лицо ласковыми карими глазами и прижался к ее коленям. Она притянула к себе крупную голову собаки, поцеловала в блестящий шоколадный нос… и вдруг задохнулась от восхищения, сострадания и признательности. Она способна что-то ощущать, кроме тоски и боли? Этого не может быть!
– Ты мой дорогой, – сказала она взволнованно. – Ну, скажи, чего ты хочешь? Может, диван тебе красивый купить? Или игрушки-пищалки? Бассейн надувной?
«Да не надо ничего, – пес так же взволнованно подышал ей в лицо парным молоком. – Давай обниматься…»
Тут-то и позвонил, как водится, заказчик Дима.
– Лис, привет. Готово?
– Нет, и на этой неделе никак.
– Ты чего? Надо не просто на этой неделе, а завтра. Чтобы при мне в номер поставили. Я в понедельник в Венецию лечу, ты разве не помнишь?
– Главное, чтоб об этом помнила Венеция, Дима. Я, честно говоря, не вижу большой трагедии в том, что материал опубликуют, когда ты прилетишь. Ты вроде не на месяц улетаешь. Я как раз закончу.
– Нет, дорогая, так не пойдет. Мы договаривались. Вот у меня деньги, которые я тебе переведу, как только все получу, в общем, ты должна постараться.
– Извини, конечно, не мне тебе рассказывать о том, что творчество – такая штука… То есть вдохновение, то его нет… Короче, Дима, без вариантов. На этой неделе я не успеваю. Ну, если тебя это не устраивает, я не обижусь. Можешь кого-то другого попросить…
– Ладно, устраивает, продолжай. Но звонить буду каждый день до отъезда. Можешь рассказывать мне сказки Шахерезады про вдохновение. Не, я вообще балдею от тебя, но не удивляюсь. С таким характером… Вот ты и пишешь за меня, а я в Венецию на кинофестиваль тусоваться летаю… Ой, извини. Алиска, на самом деле извини, ну я как брякну… Я ж…
– Все нормально. Пока.
Алисе захотелось разбежаться и удариться головой о стену. Что-то сделать, чтобы унять боль. Она заметалась в своем кресле, потом вдруг посмотрела затуманенными глазами на собаку и улыбнулась ей сквозь слезы.
– Насколько ты красивее и умнее Димки, – сказала она.
И набрала номер Насти.
– Привет. Ты как? Очень хорошо. Только не торопи врачей, я тебя умоляю. Отоспись хоть там. Лерке звоню, как тебе обещала, три раза в день. Шоколад прекрасно. Думаю, конечно, он скучает по тебе, но у нас все идет по плану. Заказала жрачку на всех, сейчас привезут, сестра едет в твои края, навестит таджичку, к которой ты Ралика определила. Даст ей денег, оставит для него еду.
– Ой, Алиса, я тебе так благодарна. Даже рассказать не могу… Я вот о чем спросить хотела. Тут Толя… Ну, он приходит, рассказывает. Сидят у него Мария и Елена, у них дела плохие. Но… Он считает, что Мария могла Наташу ТИМ убить. Он говорит: то, что для нас мотив, для убийцы просто предлог. Считает, что у нее призвание убивать. Что ты об этом думаешь?
– Спросила бы ты что полегче, дорогая. Он совершенно прав в том, что убивают в силу какой-то потребности, а не необходимости. Честно говоря, Мария на роль убийцы ТИМ подходит. Мрачная, жестокая, амбициозная, мужеподобная… А Наташа – на роль ее жертвы – яркая, позерша, привлекающая внимание, сексуально раскрепощенная, богатая, наконец… Если бы я писала детективы, наверное, соблазнилась бы таким сюжетом. Они не были близко знакомы, но одна не могла выносить присутствие на земле другой. Кстати, что Толя говорит: Мария бывала у ТИМ дома?
– Она это отрицает, но один охранник ее вроде узнал.
– Ладно, Настя, ты отвлекайся от всего этого. Мне уже в дверь звонят, заказ привезли. Я вечером тебе позвоню.
Алиса возвращалась из своего тяжелого настроения с мыслью о Насте. Ну, какая девушка! Все для нее свои. Дворники, собаки… Она и похожа на добрую фею, когда освобождается от бесформенных курток и снимает ужасные очки.
Вечером Алиса включила компьютер, Шоколад засопел у ее ног. Что творится! Ей хочется спать. Она не боится бессонницы. Открыла файл с материалом для Димы… Нет, это потом. Слишком много сегодня дел. Она вышла на форум. Опять в разделе «Радуга» кто-то поднял тему «Кошка-мышка». Она заглянула, прочитала, оторопела и перечитала вновь. Пользователь «бяшка», пять сообщений. Последнее:
«У этих уродов есть дети. Пусть их детям будет плохо. Очень плохо. Чтобы один наркоманом стал и сгнил заживо на глазах у родителей. Другой попал в тюрьму, где его бы опустили, и через несколько лет он вернулся со сломанной психикой, СПИДом и гепатитом. Третий… или третья… стала бы жертвой секс-маньяка, пусть папаша с мамашей в морге опознают трупик своего растерзанного чада. Они это заслужили. В такой семейке все равно никого, кроме уродов, не родится и не вырастет, хорошему браться неоткуда».
Ну, елки-палки. Что ни человек, то клинический случай. Уроды пошли войной против уродов. Форум, одним словом.
* * *Утром Сергея встретила у проходной нарядная Ирма Георгадзе.
– Доброе утро, Сереженька. Вы найдете для меня время? У меня важная информация.
– Не вопрос. Пошли. Как у вас дела?
– Ой, даже не хочу рассказывать. Ну, вы поняли. Манана со своим жуликом помирилась.
«У этих уродов есть дети. Пусть их детям будет плохо. Очень плохо. Чтобы один наркоманом стал и сгнил заживо на глазах у родителей. Другой попал в тюрьму, где его бы опустили, и через несколько лет он вернулся со сломанной психикой, СПИДом и гепатитом. Третий… или третья… стала бы жертвой секс-маньяка, пусть папаша с мамашей в морге опознают трупик своего растерзанного чада. Они это заслужили. В такой семейке все равно никого, кроме уродов, не родится и не вырастет, хорошему браться неоткуда».
Ну, елки-палки. Что ни человек, то клинический случай. Уроды пошли войной против уродов. Форум, одним словом.
* * *Утром Сергея встретила у проходной нарядная Ирма Георгадзе.
– Доброе утро, Сереженька. Вы найдете для меня время? У меня важная информация.
– Не вопрос. Пошли. Как у вас дела?
– Ой, даже не хочу рассказывать. Ну, вы поняли. Манана со своим жуликом помирилась.
– Знаете, а вы не берите в голову. Как помирились, так и опять поссорятся.
– Она же теряет время. Годы идут. Могла бы уже найти другого.
– Думаете, это так просто? – Сергей с сомнением посмотрел на Ирму.
– Не сложнее, чем было найти этого, – отрезала она. – Кто ищет… тот пьет шампанское… Как-то так, по-моему, да?
– Приблизительно.
Они вошли в кабинет. Сергей показал Ирме на кресло.
– Я вас слушаю.
– Ну, в общем, все уже, конечно, гудят. Вы взяли этих мерзких женщин – Маш-маш и Гречку. Их все терпеть не могут, но никто ничего не знает.
– А что именно знаете вы?
– Я знаю, что они убили Наташу ТИМ! Спасибо вам большое за то, что схватили их, потому что следующей была бы я.
– На чем основано ваше предположение?
– Какое предположение? Я слышала, как эта жуткая Мария ей угрожала.
– Минуточку, – Сергей набрал номер Толи. – Привет, старик. Зайди, пожалуйста. Тут для тебя свидетель. По делу Марии Пронькиной.
Толя тут же появился в кабинете и радостно приветствовал Георгадзе.
– Ирма, какой сюрприз! Но я надеюсь, никто не проник в ячейку банка.
– А, почти. Он по-прежнему мой зять, этот вор.
– Не самый лучший поворот, – бодро сказал Толя. – Но у вас есть мы. Чуть что… Наша служба и опасна, и трудна. И ваш зять это прекрасно понимает. Больше не посягнет.
– Толечка, деньги, драгоценности – все это второстепенно… У меня депрессия. Моя дочь глупа, как пробка.
– Не надо. Не огорчайтесь. Все относительно. Присмотритесь к дочери соседки или подруги… Так что вы хотели рассказать о Пронькиной?
– О ком?
– О Маш-маш.
– Она убила Наташу ТИМ. Мария ей угрожала.
– По порядку, пожалуйста. Как, когда, где.
– В ветеринарной клинике «Зоовет». Это было месяца два назад, из дома могу сказать точнее, потому что у меня история болезни есть. Понимаете, моя Фимка… У нее катаракта, бельмо, то есть два, глаукома, последствия ЧМТ, я даже не знаю, чего у нее нет, у моей Фимки. Там хороший офтальмолог, мы у него наблюдаемся. Она говорит: «Ваша Фима для своего возраста…»
– Ирма, – мягко вернул ее к делу Сергей, – давайте не будем мешать темы. Вы потом про Фимку расскажете. Вы там встретили кого: Пронькину или ТИМ?
– Я встретила обеих. Сначала Пронькина вытащила из своего джипа собаку, грубо так, знаете, и повела сразу в операционную. С ней была Гречка. Такая безвкусная, знаете, женщина. Украшения из желтого золота к ее костюму совсем не подходили. А она еще говорит, что у меня в «комиссионке» плохие вещи… Она…
– Ирма, – позвал Толя, – как Пронькина угрожала ТИМ? Это было?
– Конечно! Я за свои слова отвечаю. Значит, мы с Фимой ждем результатов анализов, я вывела ее на улицу – подышать воздухом. Стоят там эти две – Маш-маш и Гречка, курят. Как паровозы. На меня нагло посмотрели… Хамки. Даже не поздоровались. Они же прекрасно знают мое к ним отношение. Если бы Настя не вывела их на чистую воду, я бы от них просто камня на камне не оставила.
– Дальше, пожалуйста.
– Дальше курят, грубо, матом разговаривают. И тут подъезжает Наташа. Йорка какого-то в переноске несет. Она к ним подходит, заводит какой-то разговор. Я, конечно, не слушаю, Фимочку выгуливаю, у нее цистит, ей нужно часто писать. И вдруг они начинают почти кричать. Я просто не могла не слышать. Дело в том, что ТИМ прислала Маш-маш на операцию собаки крупную сумму – тысяч двадцать, мне показалось. А та эти деньги не указала в финотчете, знаете, у нас полагается отчитываться буквально за каждую копейку. Я слышу, Наташа говорит: «Это не первый раз. Я не верю, что ты забыла, о таких суммах не забывают. Мне придется об этом сообщить администрации сайта». Ну, тут Маш-маш как свой рот откроет, как заорет. Я почти дословно запомнила. «Ты кого из себя корчишь! Мать Тереза нашлась. Бабками своими она меня попрекает. Жаловаться собралась. Да у меня на кармане в пять раз больше всегда лежит, чем ты по темам кидаешь… Очень мне нужно. Только я из принципа ничего тебе не отдам, потому что твои деньги были потрачены на операцию». Грубая девка, не удивлюсь, если она уже сидела. Наташа спокойно говорит: «Я не требую возврата. Просто поставлю в известность администрацию». А эта, ой, страшно вспомнить. Она вопит: «Только попробуй. Тебе потом всех твоих бабок на собственные операции не хватит». И еще что-то ужасное, я даже от страха плохо слышать стала. Вижу, Наташа от них уходит со своей переноской, а они ей вслед так зло смотрят, шепчутся…
– А чем им грозила ее жалоба? – спросил Толя.
– Как чем? Вечным баном, конечно.
– Информация серьезная, – сказал Сергей. – Спасибо, Ирма. Мы это учтем.
– Вы хотели, чтобы я рассказала вам про Фимку. Она…
– Да, конечно. Только, извините, ради бога, в другой раз. У нас по утрам совещания. Мы вам позвоним обязательно.
– Ну, что скажешь? – спросил Толя, когда за Ирмой закрылась дверь.
– А что тут говорить. Бабы плохие, на преступление способны, это понятно. Но, Толя, то, что Ирма рассказала, не мотив. Даже смешно.
– Я так не думаю. Я смотрел их финотчеты. В разных темах – больных детей, домов престарелых, бездомных собак – они за месяц собирают никак не меньше миллиона рублей. И при этом еще что-то не указывают, как выяснилось. И так годами. Просят бабки на операции, которых на самом деле не делают, на собак, которых нет в живых, на стариков, которые о своем счастье не догадываются, а живут, пока не подпишут им свои квартиры и сбережения. Так что не скажи. С такой кормушкой не расстаются… И еще. У этой Пронькиной больные амбиции. Я спрашиваю: «Что для вас форум? Место, где деньги лежат?» Она говорит: «Я без него не могу». Знаешь, тупо так, мрачно, маниакально.
* * *Валентину на входе в Дом ребенка остановил охранник.
– Вас ждут?
– Нет, – растерянно ответила она. – Но мне очень нужно пройти.
– Зачем?
– Я хочу повидать одного ребенка.
– Нельзя. Надо заранее договариваться по телефону с главврачом.
– Но я уже приехала.
– Нельзя.
– Ох, – всплеснула руками Валя. – Я ж забыла совсем. – Она открыла сумку, достала бумажник и, не считая, протянула охраннику плотную пачку купюр.
– Чего это? – У него даже челюсть отвисла.
– Да просто так. Я забыла сказать: я с благотворительной миссией приехала. Вдруг помочь кому-то надо. Вы возьмите, пожалуйста. Дело у вас очень важное.
Собственно, просьба была излишней. Все уже исчезло в его кармане. Ему даже удалось учтиво склонить голову, пропуская ее.
С главврачом, крупной, суровой женщиной было труднее. Валя сначала даже не успевала уворачиваться от ее вопросов: «Как вы прошли? Почему ко мне? Кто рекомендовал? Откуда узнали?» И т. д. Наконец Валя поймала паузу и стала задавать вопросы сама. Меняла по ходу тон. Добрались до ответов.
– Арину не разрешают удочерять. На высшем уровне. Операцию пока не сделали, деньги набирали, а потом… У опекунов возникли проблемы.
– Но ей уже можно делать операцию по состоянию здоровья? Нет противопоказаний?
– Да операция показана ей уже полгода. А девочке все хуже и хуже… Не буду говорить, но тут такие дела… Не до нее сейчас. Но вы учтите, я ничего не говорила, нигде не повторю, и я ничего не решаю. Считай, пропала девка, самой ее жалко.
– То есть как пропала? – холодно осведомилась Валентина. – Вы так много задавали вопросов, что не поняли главного. Мне не нужны ваши врачи, ваши операции, деньги спонсоров. Я забираю ребенка. Все сделаю сама. Если для этого нужно купить место главврача вашего заведения, то завтра я сяду в ваше кресло. Сейчас я выпишу чек на определенную сумму для остальных детей. Для детей! Проверю. А теперь покажите мне Арину. Через день, ну, два, мои юристы оформят все документы, и мы за ней приедем.
Главврач с открытым ртом смотрела на скромную, даже провинциальную женщину в обычных брюках и спортивной куртке. Переводила взгляд на чек с внушительной суммой. Чего творится-то?