— Мы к вам в связи с расследованием уголовного дела об убийствах, По которому одним из главных свидетелей проходит ваша жена, — сказал Колосов.
— Моя бывшая жена, — быстро поправил его Гусаров. — Мы разведены. Да вам это отлично известно. Все дрянные газетенки только об этом и пишут из месяца в месяц. — Он хотел сказать что-то еще, но неожиданно умолк, потому что на пороге беседки появилось юное создание лет семнадцати от роду — гибкое, загорелое, темноволосое, коротко стриженное под мальчика, но полуодетое так изящно и так продуманно-небрежно, что все сразу становилось ясно-понятно.
— Полина, я занят. Не видишь — у меня люди, — раздраженно бросил Гусаров.
Создание — Полина — пожало плечиками и спешно ретировалось.
— Это Аврора хочет впутать меня в убийство своего хахаля? — осведомился Гусаров, закуривая. Курил он трубку. И выглядел при этом весьма комично.
— Значит, вы знаете о смерти Студнева, — сказал Колосов, — хорошо, это экономит нам массу времени. Не надо спрашивать вас, кто такой Студнев и в каких вы с ним были отношениях. Вообще не надо начинать танец от печки… Однако, кроме друга вашей жены, убиты еще двое — официантка ресторана «Аль-Магриб» и некий Петр Мохов. Эта фамилия вам знакома?
— Знакома, слыхал.
— И в ресторане «Аль-Магриб» бывали? — вмешался Лесоповалов.
— Бывал. — Лицо Гусарова тонуло в клубах табачного дыма. И от этого у Колосова снова возникло странное ощущение нереальности — вот он, фигурант, напротив сидит, рукой дотронуться можно. А все равно — чистейшая абстракция. Вот что значит отсутствие реальных доказательств вины в деле о трех отравлениях. Есть подозреваемый, а он все равно что фантом…
— Вы мне так и не ответили, — повторил Гусаров нервно, — это с подачи моей супруги бывшей вы именно ко мне пришли?
Можно было сказать — нет, мы сами решили вас допросить, что было бы полуправдой. Но Никита решил не отрицать очевидного.
— Убийство Максима Студнева очень сильно напугало вашу жену, — сказал он. — Я разговаривал с ней неоднократно, и у меня сложилось впечатление, что… ее страх отчасти связан с вами.
— Авроре надо полечиться у психиатра, нервы надо поправить, — зло бросил Гусаров, — это все, что я вам могу на это ответить.
— Женщинам, конечно, свойственно ошибаться, — задумчиво произнес Никита. — Я сам не склонен слишком доверять им в некоторых вопросах, но в последние месяцы, как вы сами только что упомянули, в прессе о вас и вашей жене пишут много и разное; И не всегда в вашу пользу.
— В курсе, читал, — Гусаров хмыкнул. — Чушь собачья.
— По-вашему, то, что о вас рассказывает журналистам ваша жена, — чушь? Я сам читал ее интервью — как она говорит о том, что вы часто бывали с ней грубы, даже жестоки, что у вас были ссоры, скандалы, что вы не раз поднимали на нее руку.
— У нас с ней разница в десять лет, — отрезал Гусаров, — и мы по-разному воспитаны. Мать Авроры — мс бывшая теща — слишком много ей позволяла. А меня воспитывал отец. Он на «Серпе и молоте» по две смены вкалывал. Ударником производства был. Нас в доме четверо детей было и мать. Вот так нас всех отец держал.
Гусаров продемонстрировал свой маленький жилистый кулак. — Всем порой доставалось. В основном за дело, а если и не за дело — мы знали — так надо, батя знает, за что. Мать от него тоже получала. Что ж… Но я ни разу не слышал до самой ее смерти, чтобы она про отца кому-нибудь что-нибудь плохое сказала. Вот так.
— Вы бывали на НПО «Сатурн»? — прервал его воспоминания Лесоповалов.
— Нет, никогда не бывал. Вообще, что это такое?
— Ящик один, а в нем лаборатория. Значит, не бывали, не слыхали… — Лесоповалов смотрел на Гусарова. — А в Пироговском бывали когда-нибудь?
— Это на Клязьме, что ли? Ну бывал, еще в молодости, в студенческие годы.
— А учились вы на кого в вузе? На инженера-химика? — не унимался Лесоповалов.
— Да. Но, как видите, избрал себе другое занятие, — Гусаров усмехнулся.
— А вы знали таких — Юрия и Елену Воробьевых?
— Нет. Странные вопросы вы задаете. Непонятные.
— Ну, для нас-то они понятные, просто чисто формальные, — сказал Колосов. — А на ваш вопрос я не до конца ответил. Дело в том, что приехать сюда к вам нас заставили не столько смутные страхи вашей жены, сколько реальные факты.
— Какие еще факты? — спросил Гусаров резко, вынимая изо рта трубку.
Колосов медлил с ответом. Этот допрос… Идешь как по тонкому льду…
— Следствием установлено, что гибель Студнева была случайной. — Колосов старался говорить уверенно, однако нужные слова, нужная интонация рождались медленно, — в тот вечер на ужине, устроенном вашей женой в ресторане «Аль-Магриб», куда, кстати, вы звонили ей, убить должны были вовсе не беднягу Студнева, а вашу жену.
Это был пробный шар, пущенный наугад. Но…
Гусаров встал. С грохотом оттолкнул плетенное из ротанга кресло. Полы его кимоно распахнулись.
— Вы о чем? — спросил он, стараясь говорить пока еще спокойно и тихо.
— Если желаете продолжать нашу беседу при адвокате, мы его подождем, — предложил как ни в чем не бывало Колосов.
— Мне не нужен никакой адвокат. Они и так меня заживо съели из-за этого развода. — Лицо Гусарова покраснело. Он был разгневан и одновременно забавен — сердитый дядя с пальчик. Никита подумал: каким образом маленький мужчина может ежедневно, ежечасно; самоутверждаться, доказывая свое превосходство собственной жене, не рискуя вызвать у нее презрительную усмешку? Только пуская в ход кулаки. Побоями и страхом, непредсказуемыми и жестокими поступками, которые, по его убеждению, словно добавляют ему силы, значимости и самое главное — роста. Кто-то сказал: все маленькие — деспоты по натуре. — Мне не нужен адвокат, — повторил Гусаров. — Я ни в чем не виновен. Что, Авроре уже стало мерещиться, что ее хотят убить?
— Что это вы ее хотите убить, — сказал Колосов, — и, учитывая факты из вашей совместной жизни, просочившиеся в прессу, я не могу отмахнуться от таких ее заявлений.
— Вот сука-то, — Гусаров швырнул трубку об пол, ну, сука… Мало жизнь мою искалечила, так еще и…
Колосов смотрел на Гусарова: лицо того исказилось от бешенства. Ничего забавного в облике коротышки уже не было, напротив, было что-то отталкивающее и неприятное. «Как она с таким могла жить столько лет!» — промелькнуло у Колосова.
— Вы звонили вашей бывшей жене в ресторан в вечер? — спросил он сухо.
— Ну, звонил, звонил! И что с того?
— А зачем? У вас было какое-то дело?
— Не было у меня дела. Не было! Наши дела с ней давно кончены. Точнее, это я так думал, наивный, что кончены, что после развода она освободила меня от своего идиотизма, но нет, оказывается… — Гусаров вскочил и заходит по беседке. — Нет, она же никогда не поступала по-человечески со мной, по-женски… Достойно и честно, как поступала моя мать с моим отцом… Она даже расстаться не могла по-нормальному! Затеяла свару в суде, настроила против меня детей, втянула стаю адвокатов, газетчиков, начала ведрами на меня грязь лить, позорить мое имя, выносить сор из нашего дома на всеобщее обозрение, разыгрывая из себя овечку. Невинную жертву — ха! Хороша жертва, сама кого угодно в гроб загонит, стерва…
— Так зачем вы ей все-таки звонили в ресторан? — снова оборвал его Лесоповалов. — У нас есть свидетели, они показывают, что она была напугана вашим звонком. Вы ей угрожали. …
— Я ей угрожал! Да бросьте вы, в самом деле. — Гусаров снова сел в кресло. — Факты какие-то набрали… Да, я звонил ей. Звонил сказать, чтобы она… чтобы она прекратила меня доставать своими чертовыми выходками!
— Какими выходками? — не выдержал Лесоповалов. — Она свое по закону у вас требовала — деньги на детей и то, что заработала своими песнями.
— Что заработала? — Глаза Гусарова сверкнули. — Здесь, — он кивнул на окно беседки, — нет ничего ее. Все, что она, как вы говорите, заработала, она тратила на себя, на свой гардероб, на свою мамашу, на свои глупые несбыточные проекты. Я пытался ее ограничивать как муж и как продюсер, но она ничего не хотела понимать. Она никогда не умела обращаться с деньгами и не желала этому даже учиться! Она либо транжирила их на себя, либо отдавала каким-то проходимцам из числа своих знакомых; чтобы они на них устраивали свои собственные дела! Она требует у меня свое по закону — надо же, какая законница! Шлюха! Вы думаете, ей нужны деньги на детей? Как бы не так! Ей потребовалась новая квартира, чтобы принимать там очередного любовника. У матери она, видите ли, жить не может — не те условия. Она же у нас неповторимая и единственная, звезда, она Аврора, а вы тут все хоть сдохните, разоритесь! Она привыкла ни с чем не считаться, жить на моей шее, как пиявка, на всем готовом, мотая мои деньги, содержа на них свои» хахалей! — Гусаров расходился все больше и больше. Бешенство душило его. — Так вот, пусть теперь содержи их на свои!
— Разве у вашей жены есть собственные средства? — спросил Колосов.
— А она вам наплела, что она бедная, мной до нити обобранная? — Гусаров покачал головой. — Эх вы, кому поверили? Шлюхе. Конечно, у нее есть деньги. И если бы она вопреки моей воле, назло мне не вложила их бездарно в этот чертов ресторан, они бы приносили сейчас ей доход.
— В какой ресторан она вложила свои деньги? — спросил Никита.
— А о котором вы меня все время спрашиваете? Конечно, в этот сучий «Аль-Магриб», куда же еще, — огрызнулся Гусаров, — причем ни о выгодности, ни о перспективах она даже не задумалась. Я уже тогда чувствовал, что наш брак летит к черту, поэтому и дал ей в этом вопросе полную волю — делай что хочешь. Но уже тогда сказал, чтобы она на остальное не рассчитывала. У не нет прав на то, что заработал я своим трудом, своим потом, своим умом, нервами и кровью. А ей, значит, подавай и все остальное? Ну нет, не на того напала. Говори она меня боится? Так и должно быть — жена должна бояться мужа, иначе… Она боится меня, хорошо! И правильно, сука, делает! Потому что, если она и дальше будет меня вот так доставать, подсылая ко мне то свои сучьих адвокатов, то милицию, она сто раз пожалеет, что вообще родилась на белый свет!
Он выкрикнул это яростно и… осекся. Он осознал внезапно, что совсем ускользнуло в запальчивости спор из его памяти — на этот раз перед ним не просители и не адвокаты его бывшей жены, а представители совершенно иной организации.
— Да, — веско сказал после паузы Лесоповалов, — да уж… Между прочим, мы забыли вас предупредить — наш разговор записывается, — он отогнул полу пиджака и продемонстрировал Гусарову диктофон во внутреннем кармане. — Тогда еще один вопрос в прямой связи с только что услышанной нами новой угрозой в адрес вашей бывшей жены: вам, как химику по образованию, такой препарат, как таллиум сульфат, знаком?
— Вот что, я передумал, — хрипло сказал Гусаров после довольно продолжительного молчания. — Насчет адвоката. Я хочу, чтобы он все же был. От моей жены можно ждать чего угодно, любой подлости. Я ни в чем не виноват, но чувствую, что так будет для меня лучше.
— Возможно, — сказал Колосов. — Вас сегодня вызывает следователь. Не беспокойтесь, мы сами вас к нему доставим. Позаботьтесь, чтобы ваш адвокат прибыл туда следом за вами. И мой вам совет — не стоит в ближайшие дни снова неожиданно уезжать за границу. Это уже не выход для вас. Мы подождем в машине, пока вы оденетесь.
Глава 31 КОЛЬЦО, ЗВОНОК И БЕЛОСНЕЖКА
В разгар обеденного часа, когда в ресторане «Аль-Магриб» действовали постоянные скидки на все меню, на кухню по громкоговорящей связи поступило сразу десять заказов на хариру — знаменитый марокканский суп. В «Аль-Магриб» прибыл автобус с немецкими туристами. Они осматривали достопримечательности Москвы от Кремля до ближней дачи Сталина в Кунцеве, затем закатились на Воробьевы горы, а оттуда, нагуляв аппетит, отправились обедать. Гид группы — старый знакомый Потехиной — предложил немцам посетить «уникальный и неповторимый оазис Востока в сердце русской столицы» и доставил всю группу прямехонько в ресторан. Он делал это постоянно, получая от Потехиной за каждого; потенциального клиента хорошие комиссионные. Немцы, как давно уже успел заметить шеф-повар Поляков, всегда заказывали первое. А харира была среди первых блюд истинной жемчужиной.
На кухне в огромной никелированной кастрюле на плите варился бульон из бараньих костей, в сотейнике в оливковом масле томился помидорно-чесночный соус, тут же на сковороде на топленом масле обжаривались нежнейшие фрикадельки из свежего бараньего фарша.
Поляков готовил сосредоточенно и быстро. Заказ в десять порций был выгоден. В соседнем, кондитерском, цехе тоже кипела работа — немецкие туристы были большими любителями восточных сладостей на десерт. В кондитерском цехе орудовал повар Сайко. Он успевал повсюду — раскатывал на доске тончайшие пласты теста для бстеллы, следил за уваривавшимся на плитке ананасовым джемом, взбивал в миксере фисташковую пасту для начинки.
Поляков мелко рубил на разделочной доске зелень сельдерея и мяты для хариры, прислушиваясь к тому, что творится за перегородкой, — Сайко уже занялся приготовлением миндально-масляной основы для пирожных, и Поляков слышал, как он, наверное, в сотый рассказывает заходившим на кухню официантам о том, какое, древнее и знаменитое по всему Маргибу блюдо — эти миндальные пирожные и что зовут их в Марокко испокон веков «Двадцать девять принцев», на что есть веем странная и вместе с тем достоверная с исторической точки зрения причина. Официанты слушали Сайко молча и внимательно, и выражение их лиц, особенно в свете последних событий, потрясших «Аль-Магриб», очень нравилось Полякову. На столе Потехиной, как ему б известно, и так уже лежало целых три заявления с требованиями расчета и выдачи трудовых книжек.
А Сайко что-то слишком часто возвращался к истории об отравленных миндальными пирожными принцах, это смахивало на какую-то навязчивую идею и силы давило на психику всем. Потому что с некоторых пор в «Аль-Магрибе» все стали очень нервно реагировать на слово «отравление».
Поляков уже заправил почти готовую хариру специями, когда услышал, как за перегородкой кто-то резко и грубо приказал Сайко прекратить отвлекать разной чепухой персонал в разгар работы. Приказывала Потехина. Потом она заглянула и во владения Полякова. За эти печальные дни Потехина переменилась. Известие о смерти Мохова, обрушившееся на «Аль-Магриб», точно горная лавина, оставило на ее лице следы — веки припухли от слез, и под глазами легли темные тени. Поляков видел, что Потехина страдает и, как и все они, терзается подозрениями и страхом. Он готов был на все, чтобы успокоить и утешить ее, но Потехина с просьбами пожалеть к нему, своему старому другу, не обращалась. В эти дни они с Поляковым виделись лишь мельком, а разговаривали, пожалуй, впервые.
— Здравствуй, Ваня, — сказала Потехина. И по тому, как она произнесла его имя, Поляков решил, что его старая подруга все же не выдержала своего одиночества и пришла чем-то с ним поделиться. — Ваня, ты очень сейчас занят?
— Десять заказов на первое. Через пять минут будет готово, можно подавать, — ответил Поляков.
Потехина с тоской оглядела кухню.
— Тебе нужно тут поставить новый кондиционер, — сказала она, — как ты работаешь в таком аду… В следующем месяце можно будет купить и установить… У меня просьба к тебе, Ваня.
— Я слушаю. — Поляков начал разливать горячую хариру в порционные супницы, бросая в каждую щепотку рубленой мяты.
— Завтра у сына игра, матч товарищеский. Он мне звонил — это в.Раменском на стадионе… Игру почему-то перенесли на завтра. Сын просил меня приехать. Поболеть. А я никакие могу, столько дел навалилось. Я, боюсь, не успею… Ты не мог бы завтра хотя бы к концу второго тайма подъехать туда? Посмотреть, как и что? Я сыну небольшой подарок приготовила, он просил купить разную ерунду для мотоцикла… Ты не передашь?
— Конечно, съезжу, передам, поболею за него, у меня завтра все равно выходной, — сказал Поляков, — о чем разговор, Маша?
Он ждал, что она уйдет. Но Потехина медлила. На ее лице было какое-то странное выражение — смесь беспокойства и смущения, точно она хотела еще что-то сказать, но не отваживалась. Внезапно она шагнула к Полякову и отняла у него половник, которым он разливал ха-риру в супницы.
— Я сама разолью, а ты иди… там у ресторана тебя ждут, — сказала она, — догадайся, кто. Я уже полчаса за ней в окно наблюдаю. Иди, ну же… А то опоздаешь, увезут…
Поляков вышел из кухни. Сердце его, о существовании которого он в эти дни старался даже не вспоминать, глухо и сильно било в грудь. Поляков не ожидал, что это случится с ним снова и вот так — оглушительно и внезапно. Точно удар. Он пересек заполненный клиентами обеденный зал. Не слыша ничего, кроме сердца, — ни громкой гортанной немецкой речи, ни журчания фонтана, ни воркования голубей в клетке под потолком.
На улице его ослепило солнце. Оно стояло в самом зените, отражаясь в мутной, теплой Москве-реке. На асфальте лежал толстый слой пыли и валялись конфетные обертки из разоренной воробьями урны. А среди этой пыли и конфетного мусора на самом солнцепеке стояла Сашенька Маслова.
Поляков увидел ее и почувствовал, что сердце его вот-вот вырвется из груди на свободу — оборвет все вены и аорты и либо улетит в небо, либо ударится о мостовую. Все повторялось, черт возьми, все повторялось в этой жизни — времена года, лето, зима, весна, мартовский ветер на набережной, августовская пыль…
Девочка с рыжими волосами снова ждала кого-то на том самом месте. И снова к ней подъехала машина. И сидящий в ней водитель что-то спросил. Поляков понял, почему Потехина послала его сюда. Она была, как всегда, верна себе, она ничего, не делала просто так.