Впрочем, Инга сообразила и сварганила для подруги красивую пелеринку, прикрыть обгоревшие плечи, в результате Нина выглядела как минимум оригинально и была страшно довольна.
А Инга больше всего наслаждалась морем. Заплывала дальше всех и с восторгом ловила на себе восхищенные взгляды всех лиц мужского пола, когда выходила из воды.
Она никогда еще не ощущала так остро радость жизни и упоение своей красотой.
Она как раз выходила из воды, когда вдруг рядом с ней вырос какой-то мужчина.
– Инга? Ты?
Это был Леша Тверитинов. Тоже загорелый, высокий, мускулистый…
– Леша? Как ты меня нашел? – страшно испугалась она.
– Я тебя не искал. Просто случайно увидел. И, честно сказать, ослеп. Я только вчера приехал. Знаешь, я сейчас скажу жуткую пошлость… Тебе наверняка уже сто раз здесь это говорили…
– Ну скажи…
– Ты как…
– Афродита или там Венера, выходящая из морской пены, да?
– Да, – рассмеялся он. – А ты здесь с кем?
– С подружками. Хочешь, познакомлю?
– Да нет, спасибо.
Он буквально пожирал ее взглядом.
– Инга, я тут тоже с друзьями, мы собираемся в шашлычную, не хотите с нами?
– Можно!
Через час целой оравой они отправились в путь, распевая дурацкую песенку: «Цель наша конечная – шашлычная-чебуречная!»
– Ох, Инга, какой парень! И он в тебя по уши! – шептала Таня.
– Я бы за таким на край света! – жалобно простонала Нина. – И я вот что тебе скажу, твоя свадьба сорвалась, так?
– Не сорвалась, просто отложилась.
– Ерунда! Это судьба! И потом, Витя твой – это уже прочитанная книга, ты с ним три года живешь… А этот… Обалденный парень!
– А как же Гавриленков? – со смехом напомнила Инга.
– Это святое! – засмеялась Нина.
Ах, как было весело, как сладко замирало сердце, когда Леша брал Ингу под руку, когда кормил ее шашлыком, а потом, уже изрядно захмелевшую, посадил себе на колени, и она вдруг обвила руками его шею, чувствуя как он напрягся, как задрожал и прижался губами к оголенному, золотому от загара предплечью. Ее как будто тряхнуло током… Сколько раз она слышала и читала это выражение, насчет тока, и хотя считала себя опытной, почти замужней женщиной, но впервые осознанно ощутила это только сейчас.
– Инга, а давай… Выходи за меня замуж!
– Замуж? Как это? А Витя?
– Отвечаю по пунктам – да, замуж, очень просто, а Витя… Витя хороший малый, только он тебе не пара, ты с ним с тоски сдохнешь. Не твой масштаб! И потом… это судьба, Инга! Ваша свадьба расстроилась, он уехал, а мы встретились тут, у моря… Я люблю тебя, Инга! Давно…
– Леша…
– Да, люблю! Я всегда, как черт ладана, боялся женитьбы, а сейчас…
– А сейчас ты выпил лишнего, и я тут сижу у тебя на коленях, вот ты и поплыл…
– Дурочка… Не веришь мне? Зря! Давай завтра утром, раненько, часов в семь, встретимся на пляже, и я повторю все, что сказал сейчас, в здравом уме и твердой памяти… И если ты согласишься…
– Что тогда будет?
– Увидишь!
– А если не соглашусь?
– Ничего и не будет.
Все девушки были в восторге от прогулки. За Олей приударил один из приятелей Тверитинова, Таня с Ниной тоже не остались без мужского внимания. Кто-то предложил пойти купаться.
– Да ну, ночью тут пограничники прожекторами пляж обшаривают… – возразила Таня. – Неохота!
Никто не стал особо настаивать. Они еще пообжимались по кустам и разошлись. Девчонки были не прочь остаться с парнями, но боялись бабушку Асмик.
– Ничего, – шепнула им бойкая Оля. – При желании можно и днем переночевать, а ссориться с твоей бабушкой не стоит!
– Это точно! – расхохотались они, тем более что именно об этом каждая из них договорилась со своим парнем.
Инга плохо спала эту ночь. Неужели Леша не шутил? Не сболтнул по пьяни? Она пыталась защититься привычным «лучше синица в руках», но на сей раз не получалось. И синица пока еще не в руках, там, в поле, все мужики кого-то себе находят, и не факт, что какая-нибудь умная геологиня не захомутает Виктора… У них будет общность интересов, а я в гробу видала его геологию, как и он, впрочем, мое искусство. Собственно, Леша сейчас даже в большей степени синица… Как он дрожал… Как смотрел на нее, как целовал… У него такое красивое, мускулистое тело… И такая квартира на Ленинском, с окнами в Нескучный сад и уютным зелененьким туалетом. Неужели я буду там жить? А почему бы и нет? С такой-то красотой… И какой это сюрприз он мне приготовил? Я с ума сойду до семи утра…
Она прибежала на пляж без пяти семь. И сразу увидела Алексея. Какой красивый, подумала она, кидаясь в его объятия.
– Видишь, я совершенно трезвый, искупался, охолонул и уже в здравом уме и твердой памяти повторяю свое предложение! Ты выйдешь за меня?
– Да, Лешенька! Я согласна.
– Тогда беги домой, собери вещички и предупреди подружек. Мы через полчаса выезжаем. Я подъеду к дому.
– Как уезжаем? Куда?
– Сюрприз!
– А… море?
– Там моря будет сколько хочешь, – засмеялся он.
– А на чем мы поедем?
– Как на чем? На машине. Я сюда на машине приехал.
– На своей?
– Ну не на такси же!
– Так я побегу?
– Беги!
Инга вприпрыжку домчалась до дома и в садике столкнулась с бабушкой Асмик.
– Ты откуда, красавица?
– Бабушка Асмик, я замуж выхожу!
– Да знаю я…
– Нет, я сейчас, сегодня… Он приедет за мной на машине… Он такой красивый, бабушка Асмик!
– Ты где его нашла? На пляже? И поверила? Знаешь, сколько тут всяких прохвостов? Не пущу!
– Что вы, бабушка Асмик! Я давно его знаю, он почти что доктор наук, сын академика Тверитинова, он давно меня любит…
– Ишь ты, сын академика… Доктор наук… А годков ему сколько?
– Тридцать, как и Виктору, кстати. Но я тут только поняла, что тоже его люблю. И это судьба, он не знал, что я здесь и свадьба моя расстроилась… Это знак, бабушка Асмик, – лихорадочно бормотала Инга.
– Ну что с тобой делать…
Инга натянула маечку, надела шорты, покидала в рюкзак свои скудные тряпочки, вот и все сборы. Девчонки дрыхли без задних ног. Надо бы попрощаться с ними, но нет, не буду, решила она, а то такой визг поднимется… Бабушка Асмик скажет, они поймут… И она выскочила на крыльцо.
– Инга, – тихонько позвала ее бабушка Асмик. – На вот, поешь…
– Не могу, бабушка Асмик… Только водички глотну…
– Так я и думала, – улыбнулась пожилая женщина. – На вот, я тут вам в дорожку собрала… Перекусите, а то летом у нас по дороге и поесть негде, везде такие толпы. И чем там еще накормят… – И она протянула Инге объемистую сумку.
– Да что вы, бабушка Асмик!
– Бери-бери, тут все хорошее, домашнее. И дай тебе Господь счастья. О, а вот и твой женишок подъехал. Пойду-ка я с ним поздороваюсь, погляжу, что за фрукт…
Леша вылез из своих «жигулей».
– Вот, бабушка Асмик, это он… – засмущалась Инга.
– Здравствуйте! – широко улыбнулся он. – Вот, забираю у вас одну красавицу.
Бабушка Асмик пристально на него посмотрела, улыбнулась и перекрестила его.
– Хороший, – шепнула она Инге. – Держись за него.
– Спасибо вам за все, бабушка Асмик, я вас как родную полюбила.
– А пельмени так и не научила меня делать…
– Спасибо вам за Ингу. Она о вас много говорила.
И он поднес к губам черную от загара сморщенную руку бабушки Асмик.
Та поцеловала его в лоб.
– Дай вам Бог счастья, дети мои!
И они уехали.
– Какая славная бабка!
– Она нам дала с собой целую сумку еды.
– Да ты что! Хорошо, не будем терять время в очередях.
– Леш, а куда мы едем?
– В Ялту.
– А зачем?
– Увидишь! – загадочно улыбнулся он.
– Леш, ну не мучай меня, я же умру!
– Ладно, так и быть. Скажу. Я договорился с одним товарищем, нам с тобой предоставят каюту на морском лайнере. Сплаваем до Одессы и обратно!
– Леша! – задохнулась от восторга Инга. – Лешенька!
– А когда вернемся, поедем домой, в Москву! Жениться!
Наши дни
Путь лежал в маленький городок на берегу Средиземного моря, на хорошей скорости часа полтора от Тель-Авива.
Подступало привычное раздражение, как всегда перед встречей с матерью. Впрочем, все их встречи легко пересчитать по пальцам одной руки. Но сейчас она ждет от меня какой-то помощи… Интересно, какой? Даже вообразить трудно! Может, материальной? Это было бы самое простое. Но я не так уж богат… А запросы у нее будь здоров. Что ж, чем смогу, помогу. И почему я должен всем помогать? Вон, даже незнакомой девушке в аэропорту… А тут все-таки женщина, которая произвела меня на свет. Спасибо, конечно, я этот самый свет люблю. А ее не люблю! Но чтобы чувствовать себя порядочным человеком, приехал. А тут хамсин, здравствуйте, я ваша тетя! Кошмар какой-то, только под кондиционером и можно существовать, а от сильного кондиционера начинают течь сопли, тьфу ты! Он затормозил, достал из бардачка пачку бумажных платков, высморкался. А может, просто открыть все окна, на ходу будет обдувать… Но обдувало его таким нестерпимым жаром, что он предпочел сопли. И самому стало смешно, привычная жизнерадостность брала верх и над раздражением от хамсина, и над застарелой обидой на мать, и над некоторым разочарованием от исчезновения Риты. И чего унывать? Дорога прекрасная, машина идет хорошо, подумаешь, сопли текут, большое дело, это же не насморк, от которого неделю не отделаешься, а просто аллергия. А между прочим, в гостинице от кондиционера сопли не текли, в чем дело, интересно знать? А, понял, там кондиционер работал и при открытом окне… Надо попробовать и тут. Он приоткрыл окно в машине. Густой горячий воздух хлынул было в машину, но не смог добраться до Захара. И все сразу стало спокойно. Ну надо же, как интересно, а я ведь сделал совсем небольшую щелку… Настроение еще больше поднялось. Ага, а вот и нужный мне городок. Может, надо купить цветов? Да ну их… И где их искать в такую жарищу?
Он подъехал к дому номер пять по улице Бен Иегуды. Кажется, в Израиле улица Бен Иегуды неизбежна в любом населенном пункте, как у нас улица Ленина. До сих пор. Вот в Москве переименовали Пушкинскую в прежнюю Большую Дмитровку, улицу Чехова в Малую Дмитровку, а Ленинский проспект так и остался… Ну да, просто переименовать власти как-то стесняются. Ведь у Ленинского проспекта нет старого названия. Мне-то хорошо, дед всегда, в подражание прадеду, называл Кировскую Мясницкой, Кропоткинскую Остоженкой, площадь Восстания Кудринской…
Он отвлекал себя этими праздными мыслями от необходимости вылезти из прохладной машины, пройти несколько шагов и позвонить в дверь. А домик у мамаши что надо, нехилый. Ладно, хватит, будь мужиком, Захар!
И тут он увидел, как на крыльцо выбежала женщина.
– Захар! – крикнула она. – Захар!
Он не видел ее лет шесть. Она здорово постарела. Хотя все еще была красива. Он решительно вышел из машины.
– Захарушка! Здравствуй, спасибо, что приехал!
Обоим было как-то неловко.
– Зачем вы? Идите в дом, такая жара…
– Ничего, я привыкла! Спасибо, спасибо, что приехал.
– Ох, как тут прохладно! Хорошо!
– Проходи, проходи, ты голоден?
– Да нет, благодарю, я в такую жару…
– Но в доме ведь не жарко… Мазган вовсю работает.
– Мазган?
– Это кондиционер, – чуть смущенно улыбнулась она. – Садись, отсюда видно море…
Но сейчас видно было лишь все то же желтоватое марево.
– Не повезло тебе, сынок, в этот раз хамсин уж очень злой…
– А бывает добрее?
– Бывает, – улыбнулась она. – Но кофе ты выпьешь? Я испекла пирог… И фрукты есть… Ты любишь пассифлору?
– Что это?
– Маракуйя.
– А… нет, ни разу не пробовал… Я вообще насчет фруктов не очень…
– В отца… Он любил только клубнику и мандарины.
– Вы помните такие детали? – насмешливо спросил он.
– Захар, не надо иронизировать. Я вот смотрю на тебя… Впрочем, кофе я все-таки сварю. Ты любишь крепкий?
– Да. И несладкий.
– Хорошо. Крепкий и несладкий… Посиди, я сейчас. Ты куришь?
– Да.
Она вышла. Захар огляделся. Гостиная, в которой он сидел, была просторная, большая, очень красивая, с огромной террасой, выходящей на море. Он вспомнил слова бабушки:
«Твоя так называемая мать была помешана на море. В моем детстве около ГУМа продавали стеклянные колбочки, где в какой-то жидкости плавал стеклянный чертик. И была резиновая нашлепка. Нажмешь на эту нашлепку, и чертик начинает двигаться. Называлась эта красота или „морской житель“, или еще „американский житель“. Этот чертик и есть твоя мамаша».
«Томочка», – мягко улыбался дед, – «ты не права, Инга была исключительно красивой женщиной».
«Женщиной?» – вскипала мгновенно бабушка. – «Женщина не может бросить своего ребенка ради моря…»
Почему вдруг всплыл в памяти тот разговор? Бог весть. Вернулась мать, толкая перед собой сервировочный столик. Быстро и ловко расставила на большом круглом столе изящные чашки, кофейник, тарелку с пирогом, вазу с фруктами. Он наблюдал за ней. Она изменилась. В ней появилась… грусть. И это совершенно не вязалось с тем образом, который остался в его памяти после первой встречи с матерью пятнадцать лет назад. Тогда она показалась ему красивой, как Шарон Стоун, шикарной и чем-то отвратительной… А может, это было влияние бабушки? Отца тогда уже не было в живых. Бабушка умела ненавидеть… Но четыре года назад ушла и бабушка. Захар с дедом остались одни.
– Захар, вот… Пей кофе… Я положу тебе пирог. Он с виноградом. Ты когда-нибудь ел пирог с виноградом?
– Пирог с виноградом? Никогда даже не слышал…
– Попробуй, сынок.
От слова «сынок» его передернуло. И она, кажется, это заметила.
Пирог был восхитителен! Виноград казался совсем свежим и очень вкусным.
– В самом деле, вкусно и неожиданно, спасибо. Ну вот… я приехал… Какая помощь от меня требуется?
– Помощь? – недоуменно вскинула брови мать. – Да нет… просто… я должна попросить у тебя прощения за все. Я знаю, я недостойна…
– Я прошу вас… не нужно… Дед сказал, что вам нужна моя помощь, вы овдовели… ну и… Вот, я приехал… Я готов…
– Я понимаю, как выгляжу в твоих глазах…
О боже, сейчас она начнет каяться… Это невыносимо!
Но она вдруг встала, вышла и через минуту вернулась, неся в руках изящный фотоальбом. Только этого еще не хватало. Раздражение поднималось, как тошнота.
– Вот, Захар, ты же никогда не видел даже фотографии своих деда и бабки по материнской линии… – как-то неуверенно произнесла она. – Хочешь взглянуть?
Ему хотелось крикнуть – нет, не хочу, зачем мне эти чужие люди? И ты мне совершенно чужая, и нет у меня никакой материнской линии… Но не посмел, промолчал.
Она открыла альбом. Это был вполне современный, очень изящный альбом. А фотографии в нем были старые, выцветшие, очень дурного качества. Таким самое место в старом плюшевом альбоме с толстыми картонными страницами и прорезями по углам. В этом же альбоме чувствовалась какая-то дисгармония… безвкусица даже, как будто замшелую деревенскую старуху нарядили в кофту с люрексом.
– Вот, это твой дед, и ты здорово на него похож.
В самом деле, Захару тоже бросилось в глаза это сходство. А у бабушки просто очень милое лицо. Видно сразу, это были хорошие люди. А она… она лишила и меня этих людей, и родителей своих лишила внука…
Он молча смотрел снимки.
– Вот, твой дед был технологом на заводе. А внук уже профессор, хоть и молодой еще…
– Ну, у меня дед академик и отец был член-корреспондентом, так что…
– Да-да, я понимаю… Я все понимаю, Захар…
– А они… живы?
– Нет, из всей семьи никого не осталось. И сестры умерли, одна спилась, другая умерла от ангины… И во всем свете только ты у меня родная душа…
– А как вы оказались в Израиле? Помнится, вы наведывались в Москву из Франции.
– Наведывалась… Надо же… Муж решил вернуться на историческую родину, во Франции ужасный антисемитизм. Сейчас алия в основном французская… Но этот климат его убил.
– А вы легко переносите этот климат?
– Да. Я всегда любила жару. И я легко освоила иврит. И море рядом… Я, Захар, совсем не могу без моря…
– А родились на Урале.
– Да. Так получилось… Скажи, Захар, а как чувствует себя Дмитрий Захарович?
– Дед? Для своих лет вполне хорошо. Работает еще.
– Ты… не женат, Захар?
– Нет. Бог миловал.
– Но ты очень интересный мужчина! Девушки наверняка не дают тебе проходу?
– Да не сказал бы. Нынче ученые не в цене.
– И у тебя нет постоянной женщины?
– Почему, есть. А вы никак сватать меня вздумали?
– Да нет, что ты… Знаешь, Захар, я постарела. Не скажу, что поумнела, но многое поняла, во многом раскаялась. Я любила своего мужа. Очень. И похоронила его всего неделю назад. Но предаваться горю я как-то не умею. И однажды ночью, после похорон, у нас тут хоронят уже на следующий день… я не спала, думала… У меня есть сын… Погоди, не перебивай! Да, так о чем это я?
– Однажды ночью вы вспомнили, что у вас есть сын, – жестко напомнил Захар.
– Не надо, пожалуйста… Я вдруг так захотела увидеть тебя, поговорить с тобой…
О боже, за что мне эта пытка?
– Скажи, Захар, а чем ты занимаешься?
– Вы о чем?
– Ну, какая у тебя профессия? Ты тоже биолог?
– Отчасти, вообще-то я биофизик. Но сейчас занимаюсь нанотехнологиями в медицине. Вам это о чем-то говорит?
– Ну, я знаю, это что-то супер-супер современное, да?
– Да. А еще я преподаю. Я очень занятой человек.
– Захар! – взмолилась она.
– Да, простите. И все-таки, какую роль вы для меня уготовили? Исповедника?
– Ну зачем ты так? Никакую не роль… Просто как ни крути, а ты мой сын…
Нет, это непереносимо!
– Захар, ты вот спросил, чем можешь мне помочь?
– Я готов.
– Пожалуйста, перебирайся сюда, ко мне, на эти дни. Тут лучше, чем в гостинице… И море… Я не буду тебе надоедать, обещаю! Ты будешь совершенно свободен… Просто хоть ночуй тут, пожалуйста! Дом большой… Пожалуйста, Захар!
Только этого еще не хватало! Но она смотрела на него с такой мольбой…
– Ну хорошо, только…
– Обещаю, никаких исповедей… Никаких покаяний. Но если вдруг у тебя возникнет какой-то вопрос, не стесняйся, ладно?
– Я собираюсь завтра поехать в Иерусалим.
– Ради бога! Ты вообще можешь здесь только ночевать. А если вдруг захочешь где-то остаться на ночь, просто позвони мне и все. Я ни о чем спрашивать не буду.
– Хорошо. Но я должен съездить за вещами.
– Конечно. Ты поезжай, а я приготовлю ужин. Говорили, что к вечеру хамсин сломается…
– Хотелось бы надеяться.
Зачем я, идиот, согласился? Для очистки совести. В конце концов, у меня впереди почти четыре дня. Я поезжу по Израилю… Она же не требует, чтобы я сидел с ней дни напролет.
Из машины он позвонил деду.
– Как ты переносишь хамсин, Захарка?
– Дед, откуда ты знаешь про хамсин?