— Ники-Ники… Ну ты и комик! Ты и не мешаешь, ты маешься дурью. Софка любит только меня. И она даже не ответит тебе взаимностью, вместо этого как миленькая прискочит ко мне и упадёт к ногам, моля о прощении. Запомни это!
И оттеснив Зимина плечом, Коля вышел в коридор, посчитав разговор законченным.
"Правильно, мечтай", — хмыкнул про себя Никита.
Я рассмеялась в ответ на очередную шутку. Зимин сегодня был удивительно общительным и забавным, с самого утра радовал своим присутствием. А ещё в столовую предложил вместе сходить — кто же откажется поесть в компании? Вот и я тоже не смогла, подхватила сумку и зашагала следом за парнем на первый этаж. Правда, груз у меня тут же отобрали, возвестив, что не престало голодной девушке таскать всякие тяжести. Ладно, как скажет, не очень-то и хотелось — и так уже плечо болит от этих дурацких книжек.
Столиков в столовой не хватило, так что пришлось покупать чай с булкой и занимать лавку напротив дверей. Но зато было весело: я в качестве подноса использовала одну из библиотечных книжек, а Ник то и дело норовил сбить мой стаканчик с чаем и обязательно залить при этом казенную собственность. В итоге, мы нашли новую забаву, перед глотком чая говорили тост и чокались пластиковыми стаканами. А так как чай ходили покупать два раза, данный прикол растянулся почти на всю большую перемену.
— Ник, ты просто идиот, — выдавила я, всё ещё смеясь от последнего тоста, хотя мы уже поднимались по лестнице.
Пили за розовых слоников, а может, за голубых. Мало ли какие они бывают? Главное, что под конец посиделок казалось, будто мы не чай пили, а курили нечто крепкое и забористое.
— Не, я — супермен! — он раскинул руки в стороны.
Едва увернувшись от конечности парня, возразила:
— Судя по тому, как руками машешь, скорее, человек-паук.
— Не, хотя бы бетмен, чего мелочиться? — Ник приложил ладони к лицу, изображая маску.
Я вновь рассмеялась, ощущая, что ещё чуть-чуть и от хохота начну задыхаться. Ну и денёк!
— А ты — дама в опасности, которую нужно спасти. Кричи, Софи, кричи! Я буду спасать, — пафосно заявил однокурсник, подхватывая меня на руки.
— Ах-хах, Ник, болван, поставь меня на место! Ааа!
Я завизжала, когда приметила высоту, с которой, если Зимин не удержит, придётся падать. Парень как раз развернулся в сторону перил, будто и собирался отпустить свою ношу. Ясное дело, покрепче вцепилась в наглого однокурсника, обнимая за шею.
— Зачем на место? Может, спаситель хочет поцеловать даму? — спросил он, а когда удивлённо повернула голову, Зимин быстро чмокнул меня в нос.
— Я… — пробормотала, отводя взгляд и заливаясь краской.
Да так и замерла, поймав прожигающий взгляд Коли, стоящего чуть выше, на лестничной площадке. Сердце, казалось, забилось о рёбра. Как же так? Почему он это увидел? Да, я хотела доказать, что могу и без Барабина, показать, что сильная, но…
Коля криво усмехнулся и прошёл мимо нас, будто ничего и не произошло. Можно сказать, ушат ледяной воды на голову вылил. Безразличие… А что было первым: злость или раздражение? Пусть и случайную, но Коля воспринял ситуацию и разозлился? Или же просто увидел мусор, лежащий на пути?
И внезапной вспышкой в голове появилась мысль: "А ведь Ник как раз и смотрел наверх, прежде чем подхватить меня на руки".
— Ник, я уверена, ты видел Кольку! — рыкнула я на парня.
Мы уже "отсидели" положенные пары и я, наконец, смогла дать волю эмоциям. В парке было тихо, время-то рабочее, и уже который день падал снег, укрывая утоптанные дорожки. Лавки теперь больше походили на сугробы, чтобы присесть, нужно было сперва их как-то откопать. Хотя бы относительно.
— Это смотря где, — Зимин пожал плечами.
Меня он игнорировал, устремив взгляд в небо — как обычно наслаждался снегопадом. Что такого хорошего Зимин находит в этих ледяных колючках? Какой день поражаюсь.
— Ррр, не паясничай! На лестнице!
— Ааа… На лестнице видел, — кивнул Никита.
— До или после?
— Чего?
— Зимин, чтоб тебя, не издевайся! До того, как начал маяться дурью, или уже во время? — раздражённо пояснила ему.
— Эмм… Мы, по-моему, в принципе занимались дурью, задолго до лестницы. Но да, я увидел его перед тем, как схватить тебя на руки.
Я нахмурилась, обдумывая ответ. Получается, Ник действительно делал всё специально, но…
— Зачем?
— Знаешь, я подумал, что в нашем плане нужно действовать по-другому. Зачем показывать, что я к тебе пристаю, а ты как умница-красавица, преданная этому идиоту, хранишь верность? — нагло заявил однокурсник.
Аж опешила от такого вопроса. Хм, а ведь правда, так только тешу самолюбие Кольки. Но ведь и сегодня он, скорее, брезгливо вытер о меня ноги, а не заметил "независимость". Хотелось лишь показать, что у меня есть, на кого переключить внимание. Барабин — не центр вселенной. Что тогда делать, если имеющийся план не подходит? То и спросила.
— Чем это не подходит? — удивился Зимин. — Ты что предлагала? Подставного парня, а не ухажёра. Так что перескакиваем первый шаг и вступаем в конфетно-цветочный период.
— В смысле? — переспросила, смахивая снежинки с плеч и шапки. Как это уже надоело!
— В самом простом…
Никита предвкушающее улыбнулся и склонился ко мне, делясь новыми идеями для плана. Идеи, идеи… Как же их у него много!
Я с наслаждением вдохнула аромат подаренных Ником роз и обняла букет. Чёрт, пусть это не по-настоящему, но безумно круто. К тому же цветочки всяко на деньги Зимина, принимать от меня бюджет он отказался.
Колька никогда не дарил мне розы… Да он вообще цветы не дарил. Это все считают, что Барабин такой крутой, богатый и умеет за девушками ухаживать, но мне почему-то он подарков не дарил. Говорил, что это глупо. Я соглашалась. Ну, просто никогда не могла заставить себя смотаться перед праздником в переполненный магазин и выбрать хоть какой-нибудь сувенир.
— Ну как, нравится? — шепнул Ник, приобнимая меня за талию.
Раз план с приставаниями не сработал, мы решили играть "влюблённую парочку". Для достоверности — постоянно. Мало ли когда Коля может появиться на горизонте? Да и слухами земля полнится, не увидит — так услышит. Потому приходилось старательно притворяться и выставлять себя настоящей парочкой с извечными обнимашками, поцелуями — в щёку, конечно, — цветами, конфетами и иже с ними.
Вот уже четвёртый день как прикидываемся. Сперва руки Ника на талии напрягали и раздражали, а теперь даже как-то привыкла. А что? Тепло зато, а в вузе отопление не самое лучшее. Ещё из плюсов — возможность положить голову парню на плечо и, если не поспать на паре, то хоть чуточку отдохнуть.
Правда, Колька нас будто б и не замечал, проходил мимо, даже не удостаивая взглядом. Зимин уверял, что тот просто бесится. Ох, хочется верить, но блин, я хочу доказательств! А их всё нет…
— Ай, чёрт, колготки, — зашипела я.
Стоило опустить букет и вот вам — каким-то образом зацепила шипом капрон. Довольно плотный, хочу сказать, но от расползающейся по бедру дырки это не уберегло.
— Ммм? — непонятливо протянул Ник, он-то не заметил катастрофу.
— Да блин, порвала. Видишь? — кивнула на колготки, дыру на которых старалась прикрыть букетом. — Я сейчас, до уборной сбегаю, сниму их хотя бы…
— Я с тобой.
— В туалет? Не глупи, — я привстала на носочки и шепнула Нику на ухо: — Не надо до такой степени стараться играть "сладкую парочку".
Парень поймал меня за талию, притягивая к себе и мурлыкая в ответ:
— Почему же сладкую? Подумать могут разное, например, что я просто хочу тебя в туалете…
— Придурок!
Я фыркнула, долбанув его по бедру букетом. Ну, куда дотянулась. Зато в отместку Зимин до того, как я вырвалась, успел полапать "свою девушку" пониже спины и чуть ли не задрать юбку.
— Но всё равно я с тобой, в коридоре подожду, — добавил он, ехидно глядя, как я поправляю одежду.
— Как хочешь, — буркнула в ответ.
С сожалением глянула на цветы — после встречи с ногой Ника часть лепестков поотпадала, и красивейшие вишнёвые розы были теперь помятыми и непрезентабельными. Ох, заткнул бы он эти похабные шуточки себе… в общем, помолчал бы лучше.
Но у двери уборной, так и не дав зайти внутрь, Никита обхватил меня за талию, вновь облапывая, а после откинул с шеи волосы, целуя её. Вздрогнула собираясь вырваться, но Зимин тихонько зашипел, уткнувшись носом мне в волосы:
— Тихо. Срочно делаешь вид, что тебе приятно. Не поверишь, но этот идиот смотрит.
Идиот? Барабин? Сперва захотелось как можно скорей глянуть на лицо Коли — какая реакция? — но сразу же себя одёрнула. Софи, тебя тут целует "любимый парень", а ну-ка последовала совету и сыграла роль!
Вздохнув, я прикрыла глаза и запрокинула голову, телом подавшись навстречу Никите, позволяя крепче обнять себя. А ведь, правда, приятно… Ник целует так легко и осторожно, мягко — непривычно после жестоких укусов-поцелуев Кольки. И держит сильно, но аккуратно, будто я хрупкая кукла.
Забывшись, я даже покачнулась, когда Зимин, наконец, разжал объятия. Но успела схватиться за стену, а после и заметить взгляд Барабина, замершего в паре метров от нас, в дверях аудитории. Удивление? Нет. Злость? Да никогда!
Раздражение. Как и раньше, лишь раздражение, будто Колю просто бесит наш вид. Не ревнует, не злится, что я так легко о нём "забыла", а презирает нас с Никитой как таковых. Да, именно так.
— Ааа! Бесит, бесит, бесит! — зашипела я, когда Барабин уже должен был удалиться на достаточное расстояние. — Он не замечает! Вытирает о нас ноги!
— Хватит, Софи, я уверен, Колька всё видит и подмечает. Ты была для него… хмм… как важная игрушка.
— Вот именно — игрушка! Игрушка и до сих пор. Но я заставлю его пожалеть. Заставлю!
Хотелось рвать и метать. Разбить этому наглому козлу рожу в кровь. Сровнять его с землёй. Почему он не хочет понять, что я сильная, что сама решаю всё за себя, а не игрушка в чужих руках?
— А ты ведь злишься, — смеясь, подметил Никита.
Он сидел на лавке во дворе, специально ждал Колю, желая посмотреть на его реакцию. Барабин кинул недовольный взгляд на бывшего друга, на гору снежков, которую тот успел сделать за время ожидания, и, подскочив к Никите, схватил того за грудки.
— Отвянь от неё! Слышал, придурок. Софка — моя! Всей своей трясущейся и желающей подчиняться душонкой она принадлежит мне, — заорал Коля.
Зимин лишь громче рассмеялся. Да уж, всё идёт, как и планировалось: красавчик вуза выведен из себя. Никто и никогда не смел отнимать его кукол, особенно живых. А тут вот бывший друг вдруг взбрыкнул и завлёк девушку, на которую Барабин всё ещё строит множество планов.
— Сука, ты меня слышишь, а?!
— Слышу, — Никита дернул руки Коли, заставляя себя отпустить. — Но мне плевать на приказы. Хотя возможность извиниться перед Софи всё ещё за тобой. Но сомневаюсь, что ты теперь ей нужен…
Зимин подхватил один из снежков и с наслаждением впечатал его в шапку злющего Коли.
— И кстати, руки не распускай. Сам помнишь, я могу дать сдачи, и тогда твоя и так не зажившая ещё рожа снова расцветёт фиолетовыми пятнами.
Мы с Ником продолжали играть "влюблённую парочку". Честно говоря, я просто не знала, что ещё можно сделать, чтобы Барабин меня увидел, а не растоптал. Казалось, мы вообще зря ввязались в эту игру — яростный порыв, в котором я убеждала однокурсника, что размажу Колю, словно масло по тосту, теперь прошёл. Накатила апатия. Что могу сделать? Барабин ни во что не ставил меня раньше, не посчитает равной и сейчас.
Правда, Никита не сдавался. Уверял, что всё складывается прекраснейшим образом и надо лишь не падать духом. Такой жизнерадостный, я просто поражаюсь!
Но дни всё текли, ускользая, словно вода. Декабрь неумолимо подходил к концу, обещая, что в Новый год придётся вступить брошенной и одинокой униженкой, встречавшейся с парнем, который все эти годы совершенно её не ценил. Даже наоборот — презирал. И каждым очередным приказом, который она исполняла, втаптывал в грязь. Да уж, неприятная перспектива, портящая все впечатления от праздника.
Звонок телефона раздался внезапно, я в это время как раз сидела и читала очередной слезливый любовный роман, в котором, пройдя через множество проблем и недопониманий, герои всё равно оставались вместе — порой приятно было забыться в чём-то эдаком. Увидев, что звонит Зимин, я ещё пару секунд подозрительно поглядела на мобильный, а потом, наконец, ответила:
— Да, Никит, привет. Что-то случилось?
Даже страшно стало, вдруг с парнем, и правда, что-то произошло. Но голос его был спокоен — проблем явно даже не предвиделось.
— Нет.
— Тогда в чём дело? — добавляю подозрительно.
— А я не могу позвонить просто так?
— Эмм… — я искренне задумалась. — Не знаю. А что, можешь?
— Могу, — пафосно возвестил Зимин. — Прогуляться не хочешь?
— Чего? — я аж в осадок выпала.
Не то чтоб это было совершенно невозможно, просто я действительно не ожидала, что Ник может такое предложить. Зачем ему лишний раз тратить на меня время? И так в вузе постоянно мучается.
— Прекрасно! Играем в "глухой телефон", — в трубке слышится смех, а потом Зимин шёпотом быстро добавляет: — Прогуляться-не-хочешь?
— Юморист, — фыркаю в ответ.
— Погода сегодня шикарная просто, вот я и решил предложить.
Подошла к окошку и, отодвинув занавеску, выглянула во двор. Время вечернее: на улице уже потемнело, включились фонари, и не было даже редких прохожих. Хотя какие там люди? Нифига видно не было из-за довольно сильной метели.
— Зимин, ты издеваешься. Там опять снег, — подметила, возвращая штору на место.
— Так в том и кайф!
— Совсем нет… холодно же. Блин, тебе не Зиминым надо быть, а каким-нибудь Снеговым.
— Ну, знаешь ли, какой есть, — фыркнул Ник в трубку. — Ну, не хочешь — как хочешь, — прямо-таки чувствую, как он пожимает плечами.
— Эй-эй-эй, кто сказал, что не хочу? — возмутилась в ответ. — Просто не согласилась насчёт погоды.
— Значит, идёшь? — хитрое.
— Только если джентльмен встретит даму у её до-ома…
— Боишься несексуальных маньяков?
— На самом деле темноты, но и твой вариант неплох, — показала трубке язык. Знаю, что Никита не видит, но блин, жутко хотелось.
— Окей, жди. Буду рядом с твоим домом — позвоню, — и отключился.
А я кинулась в ванную — пытаться привести себя хотя бы в относительный порядок, ибо по выходным совершенно не следила за внешним видом. Болталась по квартире со спутанными волосами, одетая в мужскую майку огромного размера.
Погода сегодня действительно слишком уж разгулялась и подарила людям сильный снегопад, но на этот раз он почему-то даже радовал. Колючие снежинки залезали за шиворот и царапали щёки, а мы бродили по городу, обсуждая всякие глупости.
Правда, когда снегопад стал совсем уж ужасным, мы всё же спрятались под козырьком одного из ближайших подъездов и пытались через белую пелену разобрать, что именно и где находится в этом неизвестном дворе. Выходило забавно и даже смахивало на игру.
— Смотри-смотри, — Зимин указал рукой на замеченный им через плотную стену снега силуэт, — вот там точно должен быть монстр. Злющий такой, с кучей зубов!
— Болван, это мусорки, — рассмеялась я в ответ.
— Да ну тебя, не бывает зубастых мусорок! — возразил блондин.
— Где ты зубы увидел?
— Во-он, белые…
Да-да, примерно так мы и глупили, пока Ник случайно не заговорил о Барабине. Притом случилось это как-то внезапно: вроде бы секунду назад мы носились по двору, даже в такую метелищу умудряясь поиграть в снежки — идея Зимина, я тут не при чём, — и тут Никита, оказываясь рядом, заявляет:
— А ведь Колька тот ещё садист.
Удивлённо хлопаю глазами, пропустив последний снежок, который Ник просто-напросто "размазал" мне по шапке. Не могу понять, к чему это было сказано, но настроение, поддавшись неприятным мыслям, тут же ползёт вниз. Почему-то становится холодно, неприятно стоять на ветру… и я, не отвечая, плетусь прятаться под козырьком подъезда.
— Ну, возможно, — соглашаюсь уже там.
— Он тебя унижает, любит, когда ему подчиняются, и — я уверен — даже в постели хочет жестокости, — выдал парень.
Я покраснела, но вовремя успела спрятать лицо за шарфом, чтоб того не заметил Зимин. Обязательно было добавлять последнее? Ну, Коля был несколько… Чёрт, ну не с Никитой же это обсуждать!
— Возможно, — выдавила кое-как.
— Софиии… — парень возвёл глаза к небу, — я тут план продумываю, а она ломается. Ау, малыш, не предлагаю попробовать со мной и сравнить, просто хочу удостовериться. Садист?
— Садист, — соглашаюсь со вздохом.
Нет, не то чтобы Барабин любил извращения, если бы так, я от него давно сбежала, но… он правда всегда был несколько жесток и, похоже, получал от того удовольствие. Будто бы вечно требовал доказательства своей силы и власти. Раньше я даже не думала об этом, а сейчас… почему-то такое поведение кажется противным.
— Так это великолепно! — заявляет Ник.
Перевожу на него задумчивый взгляд. Великолепно? С чего бы это? Именно о том и спрашиваю.
— Просто я, кажется, знаю, как действовать. Надо сыграть на его же пристрастиях, — с энтузиазмом.
— Желаешь податься в садисты? Гоняться за мной по вузу с хлыстом?
Представив Никиту всего в коже, сидящего на преподавательском столе с плёткой в руках, не смогла удержаться от смеха. Да, Зимин, тебе это не пойдёт, не мечтай. Брутала из тебя не выйдет, по крайней мере, для меня. После заявления о зубастых мусорках-то…
— Да ну тебя, Разина, всё-то переиначиваешь, — недовольно отозвался Ник, будто мысли мои прочитал. — Я просто сказать хотел, что можно ударить по больному — по доминантной позиции.
— Ну да, ему просто необходимо чувствовать себя сильней, — согласилась я. — Но что это знание даёт? Как мы "ударим"?