Евгения посмотрела ему в глаза. «Понял бы. Пошел бы со мной… Не врет», – мелькнуло у Евгении в голове.
– Прости, что я придумала этого ребенка, но… – Она беспомощно вздохнула.
– Как же фотоаппарат оказался у Толика?
– Да по дурости моей! – с досадой воскликнула Евгения. – Мы разъезжались с Толиком, я перепутала коробки и сунула камеру в его вещи. Причем обнаружила пропажу не скоро… а как поняла – обратилась к Толику. Но ему же нужно надо мной свою власть показать, ему же надо меня унизить…
– Он вернет тебе «лейку», – пообещал Глеб.
– Ой, да ладно, я уже успела с ним разругаться в пух и прах… – Евгения махнула рукой, вспомнив, как Толик пытался задушить ее в старом доме. – Все мой характер дурацкий… Да, а ты кто по профессии? Почему мы только обо мне…
– Я – переводчик.
– Да? Как здорово! С какого языка? – обрадовалась Евгения. Меньше всего она хотела, чтобы ее знакомый оказался каким-нибудь менеджером или банковским специалистом. Она всегда подозревала, что ни менеджер, ни банковский специалист, ни консультант по какому-нибудь ребрендингу не поймет ее.
– С немецкого. Но я не с людьми работаю. Я книги перевожу…
Они снова сели в машину, поехали вдоль набережной. Глеб немного рассказал о себе, Евгения – еще о своей драгоценной «лейке». Глеб поведал о Фридрихе Бергере. Евгения – почему они с Толиком развелись. Преподнесла историю о своем разводе в юмористическом ключе, отчего Глеб долго смеялся.
– Сворачиваем или в парк? – спросил он.
Только сейчас Евгения сообразила, что они находятся перед воротами, ведущими в парк имени Горького. Эх, гулять так гулять…
– В парк! – попросила она.
Они проехали в старый парк, оставили машину на стоянке.
Уже опустились сумерки, а они все ходили по аллеям и говорили, говорили… Евгения не помнила, чтобы когда-либо с таким удовольствием и так откровенно с кем-то беседовала. Она была абсолютно захвачена Глебом, все нервы ее были напряжены до предела, душа – полностью открыта. А еще Евгению так и подмывало спросить Глеба о его семье. Она должна знать об этом человеке все! У него же тогда, в прошлую их встречу, было на руке кольцо!
Значит, у Глеба должна быть жена. И дети – сто процентов. «Спросить или нет? – лихорадочно думала она. – Но как-то неприлично… И как спросить: «Глеб, почему ты сегодня без обручального кольца?» Ох, глупо – в лоб, бесцеремонно… Простота хуже воровства! Но я-то ему про Толика все рассказала! – сама себе возразила Евгения. – Нет, спрошу. Он не станет лгать, этот Глеб. Скажет правду – да, жена есть, и дети. Двое (мне почему-то кажется, что именно двое!). Так вот. Он мне все это скажет, я в ответ мило улыбнусь, а потом… а потом совру, что устала и что мне пора домой. И мы расстанемся. Хотя глупо как-то. Зачем тогда мы встречались сегодня? О деньгах, которые я у него тогда заняла, он и слышать не хочет… В самом деле, зачем я рассказываю ему обо всем, зачем он смотрит на меня, зачем я несу в руках этот цветок, зачем мы поехали в этот парк, зачем этот вечер? Зачем мы вместе?..»
– Глеб… Глеб, у тебя есть семья? – все-таки, не выдержав, спросила Евгения и стиснула зубы, напряглась – словно готовясь к удару.
– Нет, – не сразу ответил тот.
Выдохнув, Евгения позволила себе немного расслабиться.
И тут же расстроилась – зачем он врет? Наверное, специально перед этим свиданием снял с пальца обручальное кольцо…
Они в этот момент стояли у пруда. Стремительно темнело, в черно-синей воде отражались фонари, со всех сторон доносилась музыка. Мимо то и дело проходили парочки – смех, звуки поцелуев… Романти€к. Сцена из старого кино – про жизнь счастливую, простую, правильную…
И даже то, что они с Глебом сейчас гуляли по старому парку, тоже выглядело как-то ненатурально, слишком красиво. В жизни так не бывает! В жизни одни проблемы.
В жизни люди лгут и притворяются. Она, Евгения, уже лгала – о ребенке, которого у нее якобы отняли, и он, Глеб, тоже лжет – о том, что никакой семьи у него нет.
– Надо же… – растерянно пробормотала она и отвернулась.
– Не знаю даже, стоит ли рассказывать о себе все?.. – Глеб, словно почувствовав ее настроение, взял Евгению за руку. – Потому что моя история – не самая красивая и не самая приятная. Да и я в ней, если честно, выгляжу дураком.
– Ой, удивил… Можно подумать, моя история лучше! – неуверенно произнесла Евгения. – Хотя ты меня заинтриговал…
– Тогда давай сядем где-нибудь.
– Где?
Глеб немедленно предложил идти в какое-то пафосное заведение неподалеку, но Евгения решительно отказалась.
Ей не захотелось идти и в обычное летнее кафе, каких по парку разбросано великое множество. Евгения чувствовала, что не смогла бы сейчас ни есть, ни пить, ни сидеть на одном месте. Внутри ее словно сжималась какая-то пружина. Евгения то едва могла дышать, то внезапно переходила к обморочному покою… От того, что скажет ей сейчас Глеб, зависело все.
Останется ли она с ним или уйдет…
Они шли в сторону главного входа, по аллее аттракционов. Вокруг все переливалось, сверкало огнями, сновали толпы отдыхающих…
Пройдя еще чуть дальше, Глеб с Евгенией оказались на площади, посреди которой располагался цветомузыкальный фонтан.
Это было красивое зрелище – на фоне темно-синего неба под музыку пятидесятых годов прошлого века взлетали и падали разноцветные струи воды.
Евгения не выдержала, выхватила фотоаппарат и сделала несколько снимков.
Ей приходилось не раз ездить по миру, и, пожалуй, всяких красот она насмотрелась изрядно. Уж чем-чем, но цветомузыкальными фонтанами Евгению удивить было трудно. Но в этих – да еще под приторную мелодию «В парке Чаир распускаются розы» – было что-то родное. История ее страны, ее города… Образы, которые шли из детства.
– Сто лет здесь не был… – сказал Глеб.
– Остановись мгновенье, ты прекрасно… – пробормотала Евгения. Она была настолько переполнена этим летним вечером, этой музыкой, переливами красок, этим мужчиной рядом, что оказалась уже на грани слез, истерики.
«Нет, не может быть так хорошо, сейчас все должно рухнуть… Сейчас Глеб начнет нудно объяснять, что был женат и теперь на грани развода. Или что его жена – больная женщина и он не может ее бросить. Что ради детей он готов на все…» – вот о чем думала Евгения перед тем, как услышать исповедь Глеба.
И она заранее готовилась его возненавидеть. Потому что ей было слишком хорошо рядом с ним.
– Я женат уже двадцать лет, – сказал Глеб, стоя рядом с Евгенией и тоже не отрывая глаз от разноцветных переливов воды.
– Сколько? – вздрогнув, поразилась Евгения. – Двадцать лет! Это огромный срок.
– Огромный, – согласился он. – Я так и подумал сегодня – что-то слишком долго я живу с Ниной. Нина – моя жена… – пояснил он. – Пора ее бросить.
– Что? – Евгения повернулась к Глебу. – Ты хочешь бросить женщину, с которой прожил двадцать лет?!
– Да. Поэтому я и сказал тебе, что у меня нет семьи. Уже нет. Я так решил.
– Господи, да что ты такое говоришь? – возмутилась Евгения. – Но это подло, это жестоко, это…
– Мне плевать, – спокойно произнес Глеб. – Моя семья мне надоела хуже горькой редьки. Сегодня днем, пока я ждал тебя – там, у твоего дома, – снял с себя обручальное кольцо и выбросил его. Прямо в водосток. Бульк – и нет его, колечка… Адьё, Нина.
Чего угодно Евгения ждала от Глеба, какого угодно признания, но только не этих слов – странных, диких, непонятных! Она не знала даже, как реагировать на все это.
– Ты с ума сошел?
– Наоборот. Я… я в своем уме. – Глеб прижал Евгению к себе и поцеловал.
Это было неожиданно, хотя Евгения весь вечер ждала этого и заранее готовилась сопротивляться. Она хотела, чтобы Глеб поцеловал ее, и в то же время боялась. А как иначе – стыдно и пошло заводить роман с женатым…
– М-м-м… – хотела она возмутиться, но вместо этого сама обняла Глеба.
У нее внутри все дрожало, голова кружилась. Видимо, те беспринципные женщины, которые заводят романы с женатыми мужчинами, на этот эффект и рассчитывают. Запретный плод сладок. Очень сладок…
Они стояли возле фонтана и целовались, а мелкая водяная пыль окутывала их со всех сторон, оседая на ресницах, а потом слезами катилась по щекам.
Сколько длился этот поцелуй? Пять минут? Десять? Мгновение? Пожалуй, за такое мгновение можно отдать жизнь… Евгения оттолкнула Глеба.
– Какой же ты негодяй… – с восхищением, с ужасом прошептала она, задыхаясь.
Ничего не ответив, Глеб опять прижал ее к себе, опять поцеловал. «Что я делаю? – подумала Евгения с запоздалым раскаянием. – Впрочем, я только об этом и думала все последние дни…»
– Почему ты сказал, что твоя история не самая красивая… почему ты назвал себя дураком? – шепотом спросила она.
– Потому что только дурак может двадцать лет убить на женщину, которая совсем не в его вкусе… потому что мне нравятся совсем другие…
– Какие?..
– Такие, как ты… – поцелуй. – Ты мне снилась – всегда… – поцелуй. – Я тебя искал… всегда… – еще поцелуй.
Слишком красивые слова, чтобы быть правдой… Но Евгении было уже все равно.
Она вдруг окончательно осознала, что не откажется от Глеба по доброй воле. К черту принципы!
Пожалуй, в эти мгновения Евгения перестала себя узнавать…
Она пропала.
Она, такая правильная и честная, потеряла голову из-за женатого мужчины. У этого мужчины был брак длиной в двадцать лет – невероятная цифра… И дети. Хотя Евгения не спросила Глеба о детях! Впрочем, наплевать – даже наличие многочисленных малюток ее теперь не остановит. Она больше не стала задавать Глебу вопросов о его личной жизни.
Она пропала!
Что было дальше – Евгения запомнила как-то смутно. Кажется, они с Глебом быстро, не договаривая фраз и понимая друг друга с полуслова, с полунамека, обсуждали, что будут делать дальше.
Ехать к Глебу нельзя. Евгения даже не спросила почему. И так ясно.
Значит, надо ехать к Евгении. Прекрасно. Проблем нет. Они вернулись на стоянку, сели в машину, поехали, продолжая говорить полуфразами: «Туда же?» – «Да… но лучше с внутренней стороны Садового…» – «А помнишь, там, на катере…» – «Ты сначала отшила меня, а потом…» – «Я вернулась… к тебе!» – «Я все время думал о тебе…» – «Я тоже, знаешь… делаю что-то, говорю с людьми, а в голове одно и то же…» – «Ты, ты, ты. Одна ты…» – «Один ты…»
Дорога, ночные улицы Москвы – фонари, огни рекламы, здания с подсветкой… «Как красиво, да?..» – «Я люблю этот город…» – «Люблю и ненавижу… Этот центр!» – «Пробки, да? Днем тут не проехать…»
Последний поворот перед ее домом. Двор. Подъезд. Лифт. Прихожая. Комната.
Только тогда Евгения вздохнула с облегчением, только тогда начался отсчет реального времени, когда каждая минута, каждая секунда были наполнены смыслом.
Евгения никогда не считала себя страстной женщиной, до этого момента ей казалось, что она знает о себе все. Она думала, что она – из тех рассудочных особ, которые больше заняты собой и своей карьерой (творчеством), чем мужчинами и любовными переживаниями. Да и брак с Толиком не способствовал развитию романтических иллюзий…
Но, оказывается, она ошибалась.
Она могла потерять голову… Она могла любить.
Обнимая Глеба, Евгения смеялась и плакала. Она то шептала, то кричала. В первый раз в жизни она была самой собой. В первый раз забыла о фотографии, о композиции, дифракции, балансе белого, выдержке и диафрагме. Она забыла о своей драгоценной «лейке». Она словно родилась заново. Очистилась от всего.
Да, именно такое ощущение не покидало Евгению всю эту ночь, будто ее несет волнами, переворачивает, трясет, кувыркает – какая-то стихия. Океан? Да, больше всего похоже на океан. Ее то тянет в глубину, то бросает на поверхность. Волны гладят, трут, полируют ее кожу – с ног до головы.
И нет больше сил выносить это непрерывное движение, но и усталости тоже нет…
А потом эти волны вынесли Евгению на берег, опустили на мягкий песок.
Она лежала на берегу – обнаженная, легкая, чистая – такая чистая, что даже душа была отмыта до скрипа, до первозданной прозрачности. Спокойная. Она словно родилась заново.
…Под утро, прижимаясь щекой к груди Глеба, Евгения поняла, что хочет быть его женой и хочет родить ему ребенка. Вот так, сразу, после одной ночи, после первого свидания – Евгения уже знала, как должно все быть.
Толик, наверное, опять назвал бы это ее желание утробным, отвратительным, убогим – желанием самки. Бабьей мечтой. «Ну вот, нашла себе мужика, вцепилась в него, рожать даже собралась… Не зная этого мужчины вообще – кто он, что он, какой у него характер и многое другое, – взяла да распланировала уже свое будущее! Причем готова семью чужую разрушить, двадцатилетний брак…» – вот что сказал бы Толик.
«Допустим, семьи я рушить не буду, – мысленно возразила ему Евгения. – Я просто… я просто рожу от Глеба ребенка. Ты ведь в курсе, Толик, я всегда мечтала о ребенке!»
«Очень просто! А каково будет той несчастной, как ее там… Нине?!»
«Я люблю. Я люблю. Я так счастлива…»
«Любовь с первого взгляда? Не смеши меня, Евгеника!»
«Я люблю. Я люблю этого человека. И я так счастлива…» Евгения улыбнулась, потерлась щекой о грудь Глеба. Он, сонно вздохнув, погладил ее по голове.
Евгения закрыла глаза и тоже уснула. И даже во сне ее не покидало какое-то волшебное ощущение. Ощущение радостного покоя. Счастья…
* * *Грохот. Звон разбитой посуды.
– А? Что? – Глеб оторвал голову от подушки.
Евгения быстро передвигалась по комнате – уже упакованная в темный брючный костюм, – одной рукой она нажимала кнопки на сотовом, в другой держала серо-розовый платок. На полу лежали осколки разбитой чашки.
– Да, Геннадий Юрьевич, снимки я вам отправила… Сейчас приеду в редакцию, и мы все обсудим. До встречи…
Евгения нажала на кнопку отбоя, отбросила сотовый и принялась перед зеркалом наматывать на голову платок – завязанными концами назад. «Очень стильно…» – машинально подумал Глеб. Потом спросил:
– Ты куда?
– Я ухожу… дела! Главред одного журнала ждет меня.
– Я могу отвезти тебя.
– На метро быстрее! О, как я опаздываю…
– А вечером?
– Что?
– На этот вечер ничего не планируй. Ты мне нужна, – строго, непреклонно произнес он.
Вместо ответа она засмеялась и торопливо, нежно поцеловала Глеба, обдав его лицо какими-то свежими, цветочными ароматами. Это был ее ответ, как понял Глеб. «Мне приятны твои слова, – словно ответила ему Евгения этим поцелуем. – И ты мне – нужен… Я буду ждать встречи с тобой!»
– Да, кстати! Вот… можешь забрать. Это твое! – Евгения поставила на стул большой портрет в раме. – Все, пока-пока…
Она выскочила из квартиры, точно метеор.
Глеб сел на кровати, потер виски.
Он все-таки добился своего. Он нашел ее, девушку своей мечты. Глеб вспомнил события вчерашнего вечера и засмеялся.
«Какая она милая… какая хорошая… Евгения. Она чудесна!»
Он встал, босиком прошлепал к стулу, перешагнув осколки разбитой чашки (посуда бьется только к счастью!), взял в руки портрет. Это был его портрет, сделанный в технике сепии.
На снимке Глеб сидел вполоборота, у борта катера, и смотрел куда-то в сторону набережной. Странно было смотреть на себя со стороны. Таким его видела Евгения. «Настоящий фотопортрет. У меня такого никогда не было, – удивленно подумал Глеб. – Евгения – талант… Хотя она мне здорово польстила!»
Он решил вернуться к себе домой, побриться, привести себя в порядок, а потом позвонить Евгении и встретить ее.
…В одиннадцатом часу утра Глеб был уже дома.
Но едва только он переступил порог, зазвонил его сотовый. «Евгения!» – мгновенно подобрался Глеб, но вместо номера Евгении увидел на экране улыбающееся лицо жены. Нины.
…Холодная, черная вода, на поверхности которой плавают сигаретные окурки, обертки, мертвые листья. А там, под черной жижей, на дне водостока, лежит обручальное кольцо и все двадцать прошедших лет…
Глеб на звонок не ответил, он все это время, пока пиликала мелодия вызова, пристрастно разглядывал лицо жены на экране.
Чужое, незнакомое лицо. Красивое, но неприятное. Очень неприятное.
– Да-а, дела… двадцать лет в ж… не засунешь! – пробормотал Глеб. Иных слов при всем своем высшем филологическом образовании (МГУ) и многолетнем опыте переводчика Глеб сейчас подобрать просто не смог.
И вспомнил: он-то уже распрощался с женой, а она с ним – еще нет. Даже более того – Нина ни о чем пока не подозревала. Она не догадывалась, что Глеб уже все знает про нее. Вчера после признания Светы Злобиной у Глеба был порыв убить Нину, но желание это прошло, а встреча с Евгенией вообще смягчила сердце.
Глеб отбросил телефон. Выпил кофе, побрился. Нашел в шкафу стильный итальянский костюм… Он готовился к встрече с Евгенией, он хотел нравиться ей, но – не думать о Нине уже не мог. Опять накатило.
Двадцать лет. Двадцать лет, боже мой…
Глеб нашел бумажку, на которой Света написала адрес Куделина – адрес, по которому сейчас находилась Нина. И вышел из дома лишь с одной-единственной мыслью – заглянуть Нине в глаза.
…Через час Глеб уже входил в подъезд многоквартирного дома в Сокольниках. В подъезд Глеб проник беспрепятственно – там шел ремонт, красили стены.
На шестом этаже, куда поднялся Глеб, тоже полным ходом шла покраска. Восточные люди в спецовках энергично замазывали стены нежно-розовым колером…
Глеб нажал на звонок у нужной квартиры, и через мгновение дверь распахнулась.
– Опять! Я же сказал, мы не нуждаемся в ремонте… Ой, вы кто? – На пороге стоял невысокий полный мужчина, с изрядными залысинами надо лбом, в длинном махровом халате.
Стоило Глебу увидеть этот халат, как у него сжалось сердце. «Сука… живут тут, как муж с женой! Сука, сука, сука…» Глеб не подозревал, что может так ненавидеть жену. Это была даже не ревность, а… а именно ненависть, в чистом виде.