– Да-а? – недоверчиво тянула пациентка. – Значит, в организме был острый недостаток кальция. Вот сейчас как начну наворачивать творог, сыр и брынзу…
– Кстати, что с аппетитом?
– Готова съесть слона! – по-военному доложила бравая старушка.
– Ну, в этом полный порядок… Ладно, пошли перекусишь, а мы…
Его перебила хозяйка дома:
– А нам пора подстраховаться с нашей легендой. Бери, Сань, мотороллер и несколько раз смотайся в лес и обратно. И наследишь у ворот, и ремонтники увидят тебя катающимся. Затем и моё появление покажется всем естественным.
Кох озадаченно подвигал бровями, чуть подумал и согласно кивнул:
– Да, придётся… – после чего отправился во двор и далее к сараю, где хранился мотоциклетный транспорт.
Тогда как старшая сестра строго уставилась на младшую:
– Ну, признавайся: зачем глаза открывала?!
– Пранечка, да я только на одну секундочку открыла, в самом конце. Подумала, что всё закончилось. Вот ей-богу!
– Ой, ты же в него никогда не верила. Ты лучше скажи, что увидеть успела?
– Да ничегошеньки! Только эта оболочка светящаяся, которая вспыхнула напоследок и развеялась. Ни тебе деревьев-живоглотов, ни баб голых!..
– А ведь врёшь, Галчонок! – уже злилась Прасковья, пытаясь дотянуться то ли до уха младшенькой сестры, то ли до её шеи. – Чувствую, что недоговариваешь что-то! А?!
– Да чего мне скрывать-то? – Она перехватила руку старшей сестры и прижала тыльной стороной к своей щеке. – Просто стыдно, что всё-таки тебя не послушалась, да и перед академиком не хочется опозориться. Ты ведь меня расхваливала как сознательную и дисциплинированную, а я как лохушка деревенская себя повела.
– М-да?.. Лохушка, говоришь? Ну, если только поэтому… Слушай! А на секс тебя не тянет?
– Ну ты как скажешь! – последовало искреннее возмущение вместе с признанием: – А вот ни капельки, совершенно не тянет! Поражаюсь, как это ты только всё время о таком бесстыдстве думаешь?
– Положено мне! Потому и думаю. А вот ты…
Продолжая переругиваться, сёстры отправились на кухню.
Глава 28 Рождение грозы
За час времени Александр успел раза четыре прокатиться на мотороллере в лес и обратно. Галина вдоволь подкрепилась, в том числе и кальцием, а Лариса Фёдоровна получила возможность открыто появляться во дворе. Она помогла Цаглиману расправиться с полуденным молоком, а ещё через полчаса встретила у калитки примчавшегося на своём вездеходе участкового.
– Игорь Леонидович, ну ты и зачастил к нам! – удивлялась Лариса, пропуская гостя во двор. – Даже бабушка со мной ругалась после доклада моего сыночка. Представляешь, до какой глупости додумалась? Что я с тобой флирт затеяла! Вот что к старости случается с людьми! Ха-ха!
С несколько изменившимся лицом Горбушин тоже, пусть и неискренне, поддержал смешок красавицы.
– Ну да… смешно… Но я ведь помню, что ты на пироги приглашала, если дорога будет сделана.
– Точно! На завтра, на четверг! И от обещания не отказываюсь. Заскакивай завтра на обед, мы уж с бабушкой постараемся такие куличи налепить! Мм!..
– Не сомневаюсь… А что, разве Галина Григорьевна надолго приехала? Всё-таки в её годы такие хлопоты да переезды дальние с акклиматизацией вредны. Как бы чего не вышло…
И замолк, озадаченно рассматривая вышедшую с двумя вёдрами старушку. А та чуть ли не бегом понеслась на огород, к яме для отходов. Причём оба ведра были полнёхоньки.
Хитро на него поглядывая, красавица наивно восклицала:
– Чего ей станется? А то ты бабу Галю не знаешь! Она ещё всех нас переживёт. Был бы у неё пропеллер, она бы, как Карлсон, летала!
– Странно… – бормотал участковый. – Ей вроде уже за восемьдесят…
– Да не обращай внимания. Лучше расскажи, кого это ты тут возле дома с самого утра арестовал? Костя видел, как ты какую-то тётку в наручниках в свою машину заталкивал.
– Да не арестовал, – скривился с досадой Игорь Леонидович. – Просто попросил со мной проехаться для выяснения обстоятельств. Уж очень она оказалась похожа на одну особу, объявленную в розыск…
– Вот те раз! И?.. Опять награду получишь?
Показалось вначале, что дальнейшего повествования не состоится. Но стоило Ларисе особенно томно глянуть на ветерана, как он охотливо зачастил словами:
– На этот раз как бы взыскание не схлопотать. Розыск на неё ещё вчера отменили, а мне ничего по этому поводу не пришло. Оказывается, даму оправдали, признав непричастной к каким-то там преступлениям, и она здесь в порядке собственной инициативы, с коллегами, проводит опрос населения о работе правоохранительных органов.
– Но ты её хоть не пытал?
– Окстись, Лялька! – обиделся ветеран. – За кого ты меня принимаешь?
– Шутка! А за непонимание юмора завтра получишь на два пирога больше. Договорились? – и она опять метнула игривый взгляд.
– Договорились, – мужчина вздохнул почти счастливо, но вновь помрачнел, столкнувшись взглядами с возвращающейся бабкой Галиной. Дождавшись, пока она скроется в доме, осторожно поинтересовался: – А если вдруг у меня завтра какие срочные дела будут по службе и я прийти не смогу? Может, лучше сразу на воскресенье перенесём празднование открытия новой дороги?
– Ой, да я бы с радостью, но муж мой скорее всего в субботу приедет. А он ведь у меня такой ревнивый, просто жуть. Так что переносить не будем. Но ты мне лучше расскажи, кто это соседние дома скупил и все огороды вместе с ними?
Стоило видеть, как округлились глаза и отвисла челюсть участкового. Только через минуту он пришёл в себя, шумно сглотнул и ошарашенно признался:
– Да я сам только час назад узнал эту новость. И то по громадному секрету… А ты-то откуда?
– Неужели забыл, кем моя бабушка работала? Ведь она знала и знает обо всех новостях заранее, до того, как они появлялись в газетах. Так что давай колись: кто там у меня в новых соседях будет?
Горбушин поежился, словно от озноба, но в молчанку играть не стал.
– Да старого владельца, как выяснилось, я знал. Да и многие о нём наслышаны. Новый русский, так сказать, из районного центра. Он ещё полгода назад земли тихонько скупил. Но именно сегодня утром он свою собственность перепродал какому-то человеку. А кому, даже мой информатор не в курсах. Так что я сам в шоке. И понять не могу, что это здесь, в нашей Малиновке, затевается?..
– Может, и ничего страшного, – кокетливо пожала плечами Лариса. – Какой-нибудь солидный фабрикант желает отдыхать поближе к лесу. А может, и наоборот, какой-нибудь рвач здесь публичный дом откроет с рестораном. Вот пойдёт потеха! А? Мне-то в любом случае удобно, будет кому сыр продавать, а вот тебе работёнки у-у-у как прибавится…
– Типун тебе на язык! – вырвалось у Горбушина. – Э-э… в смысле, не накаркай… Тьфу! Не выдумывай разные глупости, хотел сказать!
– Уверен? – Она вроде сочувствовала от всей души, но в голосе прорывалась некоторая издёвка: – Бабушка утверждает, что иначе сюда дорогу не проложили бы. А если завтра её ещё и асфальтом пригладят, о-о-о!
Столп сельского правопорядка хмурился, как туча перед грозой. Потому что и сам поразился, когда на его требование в трест выделить ремонтников, сразу пришёл положительный ответ. Лестно было думать, что это за прежние заслуги его так уважили да после особых льгот и наград со стороны высшего начальства. Ан нет, совсем иные причины сейчас вот всплыли. И не факт, что глупое пророчество насчёт публичного дома не сбудется. В России давно правит капитал, точно так же, как и в Америке. Ну и раз там есть публичные дома, да и здесь сколько угодно, пусть не официальных, то почему бы и Малиновке не стать в этом плане печально известной точкой постсоветского пространства?
Хорошо хоть Лялька не дала возобладать мрачному настроению.
– Ладно, Игорь Леонидович, очень рада была вас видеть. Ну и завтра жду на праздничный обед. Во сколько будет удобно?
– Наверное, в час…
– Вот и отлично! И учти… – Красавица понизила голос: – Приходи как обычно, по-свойски. Никаких цветов и подарков не надо. Иначе меня бабка со свету сживёт. А то и мужу что-то ляпнет. Кстати, ты обязательно поразузнай: что за сосед и как жить тут собирается?
– Добро…
Хотелось, жутко хотелось ещё пообщаться с такой очаровательной женщиной, но тут на пороге вновь появилась Галина Григорьевна:
– О, Игорёша? Ещё не ушёл? Ну ты совсем лодырем стал! Или нарушители в Малиновке все повывелись?
– Увы! Потому и убегаю! – деловито и строго ответствовал Горбушин. После чего, поправив на голове форменную фуражку, поспешил к машине. – До завтра!
Пока дошёл до машины, чуть ли не физически ощущал на своей спине полный подозрения взгляд старушки. Даже мысли совсем неуместные появились.
«Чего это я на какие-то пироги напрашиваюсь? В любом случае мне обломится за Лялькой приударить. Такая женщина – не по мне… Если бы мне хотя бы десяток годков сбросить!.. Ещё лучше – двадцать. Вот я бы тогда приударил за ней! И плевать на мужа, на свою… жёнушку и на разные пересуды… Или не плевать?.. Что-то я в самом деле от реалий отрываюсь… Работать! Надо с головой окунуться в работу!.. Ну и выяснить, кто тут поселяться собрался и что строить будет…»
Тем временем на крыльце вёлся неслышный для участкового разговор.
– Чего это ты его так спугнула? – удивлялась Прасковья. – Желательно возле себя держать да полезные новости выспрашивать.
– Нечего ему здесь шастать, – ухмыльнулась Галина. – Все его мысли у него на лбу написаны, а уж как пялиться на твою грудь начинает, так вообще противно становится. Хоть бы сдерживался, старый пень. Седина в бороду, а туда же: молодку возжелал!
– Как бы не навредил… – сомневалась старшая Козырева, глядя вслед отъезжающему автомобилю.
– Не боись, у меня не забалует! – слишком уж уверенно отозвалась младшая сестрица. Увы, эта уверенность была воспринята Прасковьей несколько неверно.
Глава 29 Если не я, то кто?
Сидящая на стуле женщина непроизвольно скривилась от боли, при этом ещё больше побледнев. Делающий ей перевязку врач не удержался от очередных укоров:
– Вера Павловна, рана совершенно не заживает! Вам вообще нельзя много двигаться в таком состоянии. Хоть несколько дней надо просто отлежаться. А вы себя буквально истязаете переездами, тряской и беготнёй. Нельзя же так!
– Можно… и нужно! – Женщина покусывала губы, но старалась держать спину прямо. – Важная работа.
– Неужели никто не может вас подменить? Хотя бы на время?
– Могут. Но у них нет тех стимулов, которые есть у меня.
– Не смею спрашивать, что это за стимулы, но неужели они вам дороже собственного здоровья?
Ответ последовал незамедлительно:
– Несомненно дороже! Они напрямую завязаны с моими жизненными принципами! – последние слова прозвучали как-то особенно жёстко.
Поэтому доктор, прекрасно осведомлённый о своей пациентке и её возможностях, посчитал нужным не спорить.
– Дело ваше, моя обязанность – предупредить.
Заканчивая перевязку, эскулап от медицины не дождался больше никакой реакции на свои слова.
«Фанатичка! До такой не достучишься. И благодарности не дождёшься, – подумал он. – Только себе хуже будет, если настаивать на стационаре. Но в историю обязательно надо будет внести запись о сделанных предупреждениях».
Закончив своё дело, он сухо попрощался и вышел. А женщина, даже не взглянув ему вслед, осторожно пересела на кресло возле стола. Включила ноутбук и, пока он загружался, успела нарумянить щёки и немного затемнить нос и лоб тональной пудрой. Затем мазнула губы неяркой помадой, осмотрела себя в зеркало, взбила чёлку и сделала нужный вызов по скайпу.
Появившийся на экране мужчина вроде и улыбался, но всматривался в экран с явным напряжением.
– Привет, милая! Как твоё самочувствие? – большинство граждан России, глянув на него, могли бы опознать человека весьма известного, занимающего один из высоких постов в чиновничьей структуре государства.
– Отлично, дорогой! Скоро и шрама не останется от ранения.
– Однако! Мне казалось, что подобные раны так быстро не заживают…
– Меньше верь всяким фельдшерам, – хихикнула она. – Чем богаче человек, тем больше у него отыщут болезней. Причём самых трудноизлечимых. Хи-хи! Аксиома.
– Ладно, ты у меня умница, смотри там сама… Но что у тебя с утра были за неприятности?
– Гримасы межведомственных недоразумений. Представляешь, сельский участковый до сих пор думал, что я в розыске, вот и произвёл задержание…
– Требуется силовое решение? – нахмурился мужчина.
– Ну что ты! Разобрались вполне мирно, на уровне протоколов, извинений и целований ручек. Да и ребята были всё время при мне, могли вмешаться в любой момент.
Она минут пять весело, в лицах, рассказывала, как и что случилось в славном селе Малиновка. Пересказ событий в её исполнении звучал весело, анекдотически. Так что слушатель в конце концов расслабился и даже соизволил себе посмеяться пару раз.
Но потом опять посерьёзнел, чуть ли не потребовав:
– Ну а что у тебя продвигается по делу?
– Можно сказать, что подвижки есть, и моя уверенность окрепла. Во-первых, я проверила все выводы баллистических экспертиз с нужной точки зрения. По ним получается, что по Бурому и его сопровождающим стрелял либо человек, сидящий на земле, либо боевик в стиле Рембо, стреляющий навскидку, от колена. Даже не «от бедра», улавливаешь разницу? То есть все первые пули, приведшие к ранениям, были выпущены с малой высоты.
– Ну-у… хоть что-то.
– Не только это. Контрольные выстрелы тоже пошли с очень низкой высоты. Это как если бы взрослый человек присел или нагнулся. Причём со стороны. Нонсенс?
– Несомненный, милая.
– Ну и всё остальное ты знаешь. Жадный Бурый, поймав Наркушу, решил, что у него в руках навигатор, ведущий к несметным сокровищам. Потому что и сам Наркуша не догадывался, что за устройство он у меня отобрал и для чего оно служит. Туповатый уголовник просто до такого не смог бы додуматься!..
– На тебя это не похоже, дорогая, – мягко прервал её мужчина. – Не ты ли всегда утверждала, что недооценивать врага нельзя? А этот сорокалетний тип сумел и тебя обокрасть, и вырваться из тройного кольца оцепления. Ловок, чертяка, и умён!
Кукольное личико Веры Павловны задёргалось от ненависти.
– Ты льстишь этому подонку! Он обычная уголовная сволочь, готовая поживиться на мародёрстве! Жалею, что не превозмогла себя в тот момент, на площадке, и не пристрелила гада, когда он снимал с меня устройство. Опухшая мерзкая харя, глаза красные, навыкате, кожа бледная от постоянного приёма наркоты. Да и выглядел он на все пятьдесят пять.
И опять её собеседник оказался не согласен, медленно мотая головой во время всего яростного диалога.
– Как стало известно от подчинённых Бурого, схваченных здесь, в Москве, которые знали всех остальных, отношения в банде были несколько не те, как ты себе представляешь. Сам Боря Цаглиман никогда наркотики не употреблял. Несколько попыток попробовать, побаловаться – не в счет. Своё погоняло он получил за пристрастие к карамелькам, о которых всегда отзывался с восторгом: «Вот это – наркота!» Мало того, он в последнее время наладил производство довольно вкусных цветных леденцов, которые стали ходко сбываться через киоски. А Бурый нагло потребовал себе половину прибылей. Понятное дело, что даже среди уголовников такое не делается, и Наркуша отказал своему непосредственному начальнику. Тот и послал Паровоза, чтобы тот во время боя попросту убил Наркушу…
– Точно? – изумилась Вера.
– Подтверждено. Паровоз сам похвастался, что убил «крысу» с одного удара. Ибо его дядя пояснил причину устранения крысятничеством и сотрудничеством с полицией. А Наркуша оказался слишком живуч… Вот ты его и запомнила в жутком состоянии, опухшего, с полопавшимися капиллярами в глазах.
– Ну да… если принимать всё это во внимание…
– Прими, милая, прими! И лучше переоцени этого типа, чем недооцени. Та ещё бестия, которая всюду проскользнёт. – Мужчина сделал паузу, шумно вздохнул, потом подмигнул задумавшейся красавице, заверил: – Ты справишься. Да и ребята готовы за тебя голову положить. Не сомневайся… Но как ты видишь сцену в лесу и что произошло, по твоему мнению, дальше?
Женщина встряхнула головой, словно ловя ускользающую важную мысль, скривилась, но излагать своё видение всей картины принялась скрупулезно и со всеми деталями.
Уголовник Цаглиман попал на хутор за три, а то и за четыре дня до приезда туда Бурого. То есть времени у него имелась уйма. Следовательно, он сразу бросился на поиски ожидаемого клада и скорее всего нашёл… что надо. Смущение вызывает только момент управления устройством, оно довольно сложное. Но если у Наркуши характеристика пронырливого, ушлого типа, то при счастливом стечении обстоятельств он мог разобраться в принципе работы своего трофея за несколько часов. Тем более что он лично видел… кого надо.
– Уверена?
– Иначе зачем бы он возвращался после покушения на него и под пулями неизвестных снайперов?
– Только для того, чтобы переодеться в одежду спецназовца и подхватить раненого.
– Нет, он явно что-то знал. Иначе не стал бы с меня снимать устройство, – настаивала Вера Павловна.
– Ладно, принимаем как данность. А дальше?
– Наркуша отыскал кого надо, сумел договориться с ним и даже вооружить на всякий случай. А скорее всего новый подельник сам забрал оружие у Цаглимана, как бы проверяя уровень его лояльности. В финале Борис выводит прижавших его бандитов прямо на место и под пули своего нового подельника.
И опять её собеседник сомневался:
– Неужели подельник на такое способен? Всё-таки не уголовник.
– О! Ещё как способен! Тем более что убил лично не один десяток своих врагов. Вспомни о его молодости. Орденоносец, герой!
– Ну да, я как-то всё не могу избавиться от стереотипов…
– И в таком случае фанатики идут на всё.
– Согласен. Ну а теперь скажи о своих выводах?
– Они однозначны: Наркуша вместе с «сокровищем» где-то здесь. Рядом. Вдвоём они никак не могли уйти от устроенной облавы.