— А вдруг и наш оттуда? — почти шепотом проговорила Таня. — Летал вместе со всеми, а потом с ним что-то случилось.
— Вполне вероятно, — кивнул Олег. — Поэтому я предлагаю сходить к хозяину голубятни. Если далее это не его птица, то, может, он знает, чья она. И уж во всяком случае мы у него выясним, как голубей лечить и как с ними правильно обращаться.
— Если этот голубь его, надо потребовать вознаграждение за находку, — сказал практичный Темыч. — Такие породистые экземпляры на улицах не валяются.
— В нашем случае он у меня на балконе валялся, — не преминула отметить Моя Длина. — А это, считайте, почти на улице.
— Неважно, — ответил Темыч. — Все равно нам вознаграждение полагается. Тем более что мы этого голубя от кота спасли.
— Темик вознаграждение получит и положит в копилочку, — прыснула Катя.
— Естественно, не вроде некоторых, которые деньги на ветер бросают, — обиженно пробубнил Тема.
— Ох, и какой же ты нудный, — всплеснула руками Катя.
— Зато ты, по-моему, слишком веселая, — тут лее отбил выпад Темыч, и коротко стриженные волосы на его голове от ярости встали дыбом.
— А ну прекратите! — крикнул Олег.
Этих двоих ему приходилось разнимать еще в детском саду. Именно с того времени Темыч был тайно влюблен в Катю. Она это прекрасно знала и постоянно над ним подтрунивала. Мальчик ужасно страдал, однако до сей поры еще на что-то надеялся. Хотя на личном фронте у него были большие трудности.
Во-первых, ветреная Катя постоянно в кого-то влюблялась, но никак не в Темыча. А, во-вторых, ему сильно мешал маленький рост. Вернее, сам Темыч считал, что у него вполне мужественный облик и, по его словам, «нормальный средний рост*. Однако в свои пятнадцать лет он выглядел, как двенадцатилетний. Лицом же вообще смахивал на девочку.
Правда, у Темыча было одно утешение. Его папа Никита Владимирович тоже плохо рос. Однако к пятнадцати годам вымахал за лето до метра восьмидесяти, после чего стал пользоваться неслыханным успехом у женского пола. Темычу уже было пятнадцать. Видимо, в его случае процесс отложился еще на год. Так что ждать оставалось совсем недолго. Это несколько вдохновляло мальчика. И он не терял веры в лучшее будущее.
Тут Женька отвлек Тему от мрачных мыслей:
— А идти-то куда? У голубя, что ли, спрашивать, где хозяин живет?
Остальные расхохотались.
— Думаю, что без голубя в данном случае обойдемся, — весело произнес Олег. — Я много раз наблюдал за этой стаей с балкона своей квартиры. А потом мы с Вульфом однажды гуляли, и я нашел дом, где голубятня. Она в Уланском переулке.
Не успел он это произнести, как Женька грянул:
— Зевс! Вперед!
И они с баранообразным псом первыми устремились по направлению к Садовому Кольцу.
— А потише нельзя? — взмолился Пашков. — Мне, между прочим, голубя в этой штуковине тяжело нести.
Женька, послушно замедлив шаг, предложил:
— Может, мы клетку Зевсу к спине привяжем? Чего ему налегке ходить.
Услыхав это, пес рванул вперед. Поводок натянулся и лопнул. Баранообразный пес, ощутив долгожданную свободу, пересек Большую Спасскую улицу и мигом исчез за распахнутыми воротами Таиландского посольства.
— Ко мне! Назад! — кричал Женька, топчась на границе территории иностранного государства.
Из будки немедленно показался милиционер.
— Вы это чего, ребята?
— Собака! — выпалил Женька. — Сорвалась с поводка! Кличка Зевс!
— Че-его? — с ошалелым видом протянул милиционер.
— Собака наша у вас! — еще громче закричал Женька.
— Как это наша? — не доходило до стража порядка.
— Обыкновенно. Сбежал. Ворота нужно держать закрытыми, — вмешался в беседу Лешка Пашков.
— Ты меня, парень, не учи, — уязвили его слова милиционера. — Без тебя как-нибудь разберусь, когда открывать, а когда закрывать. У меня отсюда посол сейчас выедет.
— А собаку-то можно забрать? — не сдавался Женька.
— Посторонним не положено, — отрезал милиционер. — Как-никак территория суверенного иностранного государства. А это у вас что такое? — заинтересовался он клеткой с голубем.
Катя, которой явно передался дар бабушки — в прошлом очень известной кино- и театральной актрисы, вкрадчиво проговорила:
— Это у нас голубь. Голубь мира.
— Только раненый, — добавил Темыч.
— Историческая птица! — с пафосом воскликнула Катя. — Родного прадедушку этого голубя выпускали на Московском международном фестивале молодежи в тысяча девятьсот пятьдесят седьмом году.
— Неужели родного прадедушку? — проникся уважением к раненой птице милиционер. — Вот дела! Я еще не родился, а его прадедушка уже летал.
— А потом дедушка летал! И папа тоже летал! — поторопилась закрепить успех Катя.
— Надо же! — совсем растаял милиционер.
— И сын будет летать, — убежденно проговорил Темыч. — Только ему сейчас срочно нужно к врачу. А мы задерживаемся из-за собаки.
— Сейчас доставим вашу собаку.
Милиционер, войдя в будку, куда-то позвонил по телефону. Затем вернулся к ребятам.
— Сейчас приведут. Ваша собачка с сынишкой посла там играет.
Тут семеро друзей увидали еще одного милиционера, который вместе с широкоплечим мужчиной в спецовке тащил упирающегося Зевса.
— Держите, — пропыхтели мужчины. Женька схватил Зевса за ошейник. Олег и Темыч тем временем постарались как можно крепче связать порванный поводок. Затем пристегнули его к ошейнику.
— А собака у вас оригинальная, — пригляделся милиционер., — Тоже небось чей-то правнук?
— Авраама Линкольна! — уже на ходу прокричала Катя.
— То-то, я вижу, порода какая-то для России совершенно новая, — сказал милиционер.
Но семеро друзей его слов не расслышали. Они спешно двигались по направлению к Садовому Кольцу. Выбравшись на него, они миновали Дом военной книги, во дворе которого жил Пашков, и спустились в подземный переход. Оказавшись на внутренней стороне Садового Кольца, они вернулись немного назад и сразу после монументального здания банка «Менатеп» свернули в кривой и вечно сумеречный даже в такие ясные дни, как сегодня, Уланский переулок.
Там Зевс остановился и преспокойно лег на тротуар.
— Вперед! — заорал на пса Женька. Баранообразный Зевс прикинулся, будто слова мальчика его не касаются.
— Кому сказано? — дернул изо всех сил за поводок Женька.
Зевс и тут не отреагировал.
— Мне что, тротиловой шашкой тебя с земли поднимать? — рассвирепел Женька.
Пес явно задумался и нехотя встал. По всему судя, Зевсу совсем не хотелось знакомиться с тротиловой шашкой.
— Еще раз остановишься, будешь знать, — погрозил кулаком своему подопечному Женька.
Пес вяло вильнул хвостом и позволил тянуть себя за поводок дальше. Ребята прошли еще метров двадцать.
— Кажется, это здесь, — указал Олег на шестиэтажный дом постройки тридцатых годов.
— А в какой квартире? — спросил Женька.
— Ума палата! — захохотал Пашков.:— Кто же в квартире устраивает голубятни? Они всегда на крышах располагаются. Или на чердаках.
— Поэтому поднимемся, — снова заговорил Олег. — А там и выясним, кто держит голубятню. Наверняка этого человека все в доме знают.
— И этого поведем с собой? — указал на пса Темыч.
— Куда же его девать? — развел руками Женька.
Остальным пришлось согласиться, что пса и впрямь никуда не денешь.
— Одна надежда, что у хозяев голубятни нету кота, — заметила по этому поводу Катя.
— Если они голубей разводят, то кот им не в кассу, — отозвалась Школьникова.
Голубь вновь принялся громко бурчать, то ли выражая согласие с Моей Длиной, то ли делясь
явно неприятными воспоминаниями о встрече с доблестным Мурлоком Леопольдом де Грие.
— Ладно. Пошли, — отворил дверь в подъезд Олег. — А то еще потом уроки надо учить.
— Это как раз подождет, — отмахнулся Женька, которого всегда удручала перспектива сидеть в одиночестве за домашними заданиями.
— У тебя подождет, а у нас нет, — не согласился с ним Темыч.
Зевс на сей раз проявил невиданную прыть и с такой резвостью устремился в дом, что державшему его за поводок Женьке лишь чудом удалось не упасть.
У лифта баранообразный пес радостно встретил какого-то дедушку, который, по-видимому, спустился вниз за почтой.
Не успел старичок и глазом моргнуть, как Зевс оттеснил его обратно в кабину. Там дедуля был накрепко прижат к стенке. Вслед за чем Зевс оперся ему на плечи передними лапами и тщательно облизал лицо.
— Безобразие! — взвизгнул дедуля,
— Как раз наоборот, — пытался оттащить от него пса Женька. — Зевс показывает, что вы ему понравились.
— А он мне — нет! — еще сильнее разорался дедуля.
Тут Зевс, по-прежнему стоя у него на плечах, оглушительно гавкнул ему прямо в ухо. Женька чуть позже утверждал, что ему еще в жизни не доводилось видеть, чтобы такие древние старички настолько высоко прыгали.
Дедуля и впрямь совершил хороший прыжок и опрометью кинулся вон из лифта. Ребята спешно загрузились в кабину и, почтя за лучшее не дожидаться возвращения старичка, отбыли на шестой этаж,
— Ну, и в какую квартиру будем звонить? — спросил уже на лестничной площадке Темыч.
— В любую, — отозвался Олег.
Подойдя к первой же двери, мальчик нажал на звонок.
Дверь почти немедленно распахнулась. На пороге стоял толстый мужчина лет тридцати пяти в джинсах и замшевой куртке,
— Здравствуйте! — выпалил Женька. — Вы нам случайно не скажете, у кого тут голуби?
— Случайно скажу, — усмехнулся мужчина. — Голуби у меня.
— Ах, как удачно! — состроив мужчине глазки, воскликнула Катя. — Уверена, вы нам поможете.
— У нас голубь раненый, — тихим голосом подхватила Таня. — Может, он вообще ваш?
Мужчина уже заметил клетку, которую из последних сил держал на весу Пашков.
— Ну-ка, ну-ка? — с интересом пригляделся он к птице. — Что с ним произошло?
— На балкон к нам сел, — пояснила Моя Длина. — А кот наш его чуть не слопал. Там, на лапе у голубя, есть кольцо с капсулой.
— Вижу, — продолжал сосредоточенно изучать голубя мужчина.
— По-моему, очень крутая птица, — снова заговорила Моя Длина.
— Совершенно верно, — кивнул мужчина. — Голубь породистый.
— Вот мы и решили, что, наверное, он ваш, — вмешался Олег. — У вас ведь тоже почти все голуби белые.
— А ты откуда знаешь? — почему-то насторожился мужчина.
— С собственного балкона много раз видел, как они у вас красиво летают.
— Тогда понятно, — опять улыбнулся мужчина. — Я их регулярно гоняю. Скоро международная выставка породистых голубей. Нужно, чтобы они были в форме.
— Рассчитываете получить приз? — заинтересовался Темыч.
— Да, — кивнул мужчина. — Раньше-то уже не раз получал.
— Так этот голубь ваш или не ваш? — спросил Женька.
— Не мой, — отозвался мужчина. — Но, думаю, я хозяина легко отыщу. Если даже в кольце нету никаких данных, то через клуб выясню.
— А вылечить его сможете? — забеспокоилась Таня.
— Постараюсь, — пообещал мужчина. — Да вы не волнуйтесь. По-моему, с ним ничего серьезного не произошло. Крыло подлечу, и будет как новенький.
— И все-таки надо сначала поглядеть, что находится в капсуле, — сказал Темыч. — Вдруг там какое-нибудь важное сообщение? Или, например, адрес хозяина.
— А вы не смотрели? — очень внимательно поглядел мужчина на Темыча.
— Пробовали, — выкрикнул Женька. — Но голубь нам не позволил!
— Мы вообще-то с птицами совсем не умеем обращаться, — призналась Таня.
— Если не умеете, то хорошо, что принесли ко мне, — с одобрением проговорил мужчина.
— Мы вообще-то рассчитывали на вознаграждение, — многозначительно произнес Темыч.
Катя кинула на Темыча свирепый взгляд. А Олег в это время сказал:
— Не обращайте внимания. Он шутит.
— Нам важнее всего здоровье птицы, — подхватила Таня.
— Вот молодцы, ребята! — одобрил владелец голубятни.
Взглянув на часы, он схватился за голову:
— Ой, заболтался я с вами! У меня скоро важная встреча. А еще голубю крыло обработать надо. Давайте скорее клетку!
— Клетка не наша, — предупредил Пашков. — Мне дали ее только на время.
— Знаете что, — ответил мужчина. — Приходите-ка завтра часика в четыре, и я вам клетку верну,
— А мы голубя навестим, — ответила Моя Длина.
— Да, да, конечно, — отозвался скороговоркой мужчина.
Дверь захлопнулась. Ребята, не дожидаясь
лифта, побежали вниз по лестнице.
— Кажется, мы эту птицу в надежные руки
пристроили, — с довольным видом заявил Пашков. — Теперь главное, чтобы он клетку вернул. Иначе меня Мичман убьет.
— Да вроде бы человек приличный, — ответила Таня. — Главное, нам больше не надо беспокоиться об этом голубе.
— Радуйтесь, радуйтесь, — с укоризною поглядел на друзей Темыч. — Нас вот домой отправили, а этот мужик сейчас откроет клетку, найдет в капсуле адрес хозяина и вместо нас получит вознаграждение.
— Нельзя, Темечка, быть таким жадным, — фыркнула Катя.
— Я не жадный, а справедливый, — заспорил тот. — Мы, между прочим, спасли от верной гибели ценную птицу. Потом искали, куда ее пристроить. А этот мужик на халяву получит денежки.
— Хорошенькая халява, — сказал Олег. — Во-первых, этому мужику придется голубя лечить. Во-вторых, разыскивать хозяина. Я, например, совсем не уверен, что в капсуле есть какой-нибудь адрес.
— А я, наоборот, уверен, — набычился Темыч.
Ребята поравнялись с площадкой третьего этажа. Зевс вдруг застрял возле одной из квартир и, поскуливая, начал скрести каменный пол, будто намереваясь сделать подкоп.
Женька рванул поводок на себя, но тот снова лопнул.
— Хотя бы поводок нормальный купили! — возмутился долговязый мальчик.
Пашков попробовал схватить пса за ошейник. Тот увернулся и с громким лаем побежал вниз по лестнице.
— Я с этой собакой скоро сойду с ума! — простонал Женька и кинулся следом за Зевсом.
Ребята поймали пса у выхода из подъезда. Олег и Темыч вновь связали поводок.
— Будем надеяться, что до твоего дома выдержит, — не очень уверенно произнес Олег.
— Если выдержит, загоню его домой и пойду в «Любимчик», за новым поводком, — назвал
Женька уютный магазин, где продавалось все для домашних животных.
— Сегодня у нас день юного зоолога, — усмехнулась Катя.
— А денежки наши тю-тю, — никак не мог смириться Темыч с утратой награды за спасение высокопородистого голубя.
— Прекрати бухтеть, — хлопнул его по плечу Пашков.
— О, нет! — с трагикомическим видом изрекла Катя. — Теперь наш: Темочка всю оставшуюся жизнь будет сокрушаться! Мог, мол, разбогатеть, но злая судьба распорядилась иначе!
— Очень остроумно, — огрызнулся Темыч.
— Знаете что, — сказал Олег. — Я предлагаю ваш спор отложить на потом. А сейчас расходимся.
— Действительно, — кивнула Таня. — Ой! — вдруг хлопнула она себя по лбу. — Мне же мама оставила целый список продуктов, которые нужно купить. Побегу!
— Я с тобой! — вызвалась Катя.
— Мы тоже! — крикнули Женька и Темыч. Все четверо жили в длинном панельном доме
на Большой Спасской улице.
— Пока, Олег! — уже на ходу прокричали ребята.
Пашков и Моя Длина тоже ушли. Машка — к себе домой. А Пашков — провожать ее. Олег же отправился доучивать физику.
Женька, вернувшись в квартиру, с немалым трудом убедил мать в том, что Зевс уже вполне нагулялся и теперь может спокойно посидеть вместе с ней. Затем с авторитетным видом изрек:
— Этот поводок уже никуда не годится. Давай деньги. Пойду покупать новый.
У матери не нашлось возражений. И, снабдив сына деньгами, она осталась коротать время с Зевсом. Тот долго не хотел выпускать Женьку из квартиры. Ему было явно невдомек, почему его не берут гулять. Женька какое-то время весьма безуспешно пытался убрать пса с дороги. Затем прибег к материнской помощи. Васильева-старшая ухватила Зевса за ошейник. Женька, выскочив пулей в образовавшееся пространство, мигом захлопнул за собой входную дверь.
— Теперь никуда не денешься, — произнес мальчик.
Затем, не дожидаясь, пока в квартире произойдет что-нибудь требующее его вмешательства, побежал вниз по лестнице.
Магазина “Любимчек” на улице Щепкина Женька достиг всего за каких-нибудь пятнадцать минут. Он вообще все делал быстро. В том числе и ходил.
— Поводки есть? — пулей влетев в магазин, осведомился он.
— Естественно, — отвечала ему продавщица. — У нас выбор огромный. Вам для кого? Для собаки или для кошки?
— Скорей для собаки, — задумчиво проговорил Женька.
— Собачка-то у вас маленькая или большая? — ласковым голосом обратилась к нему продавщица.
— Собака — во! — обрисовал руками Женька воображаемые контуры Зевса.
— Большая собачка, — с уважением поглядела на мальчика продавщица.
— По-моему, даже слишком, — откликнулся тот.
— Если не нравится, что же поменьше не выбрал? — спросила продавщица.
— Я не выбирал, — отмахнулся Женька. — Мне такую дали.
— Если дали, то ясно, — кивнула продавщица. — Дареному коню в зубы не смотрят.
— Вернее, дареному барану, — внес ясность Женька.
— Слушай, парень, ты меня совершенно запутал, — нахмурилась продавщица. — У тебя собака или баран?
— Да это смотря с какой стороны посмотреть, — пожал плечами Женька. — Так, судя по всему, вроде как будто собака. Но вообще-то вылитый баран.