Остатки бурного содружества «В» очень радовались за учителя. Группировка Вадика Богданова отпускала по этому поводу глупые шуточки. А Моя Длина сгорала от ревности. Правда, она не раз с уверенностью повторяла Кате и Тане: «Все равно Андрюша со Светкой поссорится. Такая, как она, ему не пара. Андрюше нужна умная жена с положением в обществе». Разумеется, при этом Моя Длина имела в виду себя.
Однако сегодня даже Школьникова, едва взглянув на вошедшего Андрея Станиславовича, мигом забыла о романтической позе. Лицо учителя было чернее тучи. Очки съехали на кончик носа. А пшеничные усы грозно топорщились.
— Что вы себе позволяете, негодяи? — окинул он строгим взглядом класс. — Особенно ты, Ахметов, хорош! Никак не ожидал! И зачем я только за тебя поручился. И с отцом, между прочим, твоим целый час разговаривал.
— Вот кто, значит, моего предка сломал! — с восторгом поглядел на классного руководителя Марат.
— Лучше скажи, зачем Алевтину довел? — продолжал его отчитывать учитель.
— Он не доводил! — вступился Пашков. — Это Алевтина его довела. И чуть не раздела.
— Факт раздевания имел место, — вынужден был подтвердить Арсений Владимирович.
— А это, между прочим, нарушение прав человека, — вмешался Темыч.
— Я четко выучил до учебнику, — снова заговорил Марат. — А химичке не понравилось. И она вдруг на меня как набросится: «Передатчик! Передатчик!» И пиджак с меня стягивает.
— Именно так, — с придыханием проговорила Школьникова. — Уж мне-то, Андрей Станиславович, вы можете верить. Разве я вам когда врала?
Андрей Станиславович, стараясь не встречаться с ней взглядом, ответил:
— Ну, предположим. А зачем Пашков принес передатчик?
Чаша терпения у Пашкова лопнула. За дело он получать привык. И относился к этому вполне философски. Но чтобы понапрасну… Такого в Лешкиной жизни еще не случалось.
Подлетев к учительскому столу, Пашков махом вывалил на него содержимое собственного рюкзака.
— Вот! — крикнул он. — Ищите. Ищите свой передатчик!
С этими словами он стянул через голову свитер и начал быстро расстегивать рубашку.
— Отставить стриптиз, Пашков! — грянул Арсений Владимирович.
Заместитель директора и классный руководитель десятого «Б» на мгновение встретились взглядами и вдруг разом расхохотались. Класс тоже грохнул. Минут пять никто не мог прийти в себя. Наконец Арсений Владимирович, как человек военный, первым взял себя в руки.
— Пашков! Надеть свитер! Собрать личные вещи! И вернуться на свое место.
Лешка послушался. А Марат вновь объяснил, что просто-напросто ему сегодня удалось хорошо подготовиться к уроку экологии.
— Верю, — кивнул Арсений Владимирович. — У тебя в последнее время хорошие сдвиги.
— По-моему, у нашей химички в последнее время хорошие сдвиги, — прошептала Катя на ухо Тане.
— Алевтина Борисовна у нас женщина нервная и впечатлительная, — словно бы отвечая Кате, продолжал Арсений Владимирович. — А ты, Ахметов, так хорошо отвечал… Вот она и разволновалась.
— Мне что ж, Арсений Владимирович, снова на двойки начать учиться? — был окончательно сбит с толку Марат.
— Ты не так меня понял, — возразил заместитель директора. — Вот будешь часто ей отвечать, она и привыкнет.
Марат намеревался выяснить, сколько времени нужно Алевтине Борисовне, чтобы привыкнуть, но Арсений Владимирович со словами: «Доложу Петровичу!» — спешно покинул класс.
— Ну, так, — посмотрел на часы Андрей Станиславович. — Будем надеяться, что мы эту тему надолго закрыли. Перейдем к уроку истории.
И он начал рассказывать классу о Парижской коммуне…
После последнего урока Компания с Большой Спасской наконец покинула школу. Во дворе ребята столкнулись с крайне оживленным Маратом Ахметовым.
— А все-таки я всех сегодня выручил, — гордо проговорил он. — Двойки-то Алевтина ни одной не поставила.
— Куда уж ей ставить, — кивнул маленький Щуплый Темыч.
— Ты у нас молодец, Маратик, — похвалила Школьникова.
— Зря, что ли, к своим возвращался, — ответил тот.
— А чего домой не идешь? — поинтересовался Женька.
— Жду кое-кого, — объяснил Марат. — Разговор у меня интересный наметился по душам.
— С Богдановым? — хором спросили ребята.
— Ну, — подтвердил Марат. — У меня к нему уже много вопросов имеется.
— У меня тоже, — резко помрачнел Олег.
— Прекрати, — взяла его за руку Таня. — Мы же с тобой, кажется, договорились.
Вадик ей и самой не нравился. А особенно было противно, что он чуть ли не с первого сентября начал к ней проявлять недвусмысленный интерес. Олега это просто бесило. Однако Таня взяла с него честное слово, что он не станет унижать себя разборками с новеньким. Она вообще не признавала силовых методов борьбы.
— Да ты не горюй! — хлопнул Олега по плечу Марат. — Когда мы с Богдановым встретимся, ему за все отольется. Вот только никак его в нужном имеете не застану, — с грустью добавил Ахметов. — Какой-то он скользкий. И постоянно от разговора со мной увиливает. Но я человек терпеливый. Могу и подождать. Чем больше вопросов, тем содержательней встреча получится.
— Мы пойдем, Марат, — решительно потянула Олега к выходу со школьного двора Таня.
Сворачивая в Портняжный, ребята заметили, что к Ахметову подошел Боря Савушкин.
— Если сейчас Богданов им попадется, они хорошо поговорят, — уверенно произнес Тема.
— Хотелось бы мне посмотреть, — хищно блеснули глаза у Моей Длины. — Этот Богданов у меня еще за Андрюшу получит.
— Он за все получит, — вновь начал заводиться Олег.
— Слушайте. Мы, по-моему, делом хотели заняться, — поторопилась напомнить Таня.
— Именно! — поддержал ее Женька. — К голубятнику надо идти.
— Только не сразу, — мигом настроился на серьезный лад Олег.
— А чего ждать-то? — не понял Женька.
— Во-первых, мне надо погулять с Вульфом, — повернулся к нему Олег. — А потом зайдем ко мне. Надо выработать тактику поведения с этим типом.
— Правильно, — поддержал Пашков, считавший именно себя непревзойденным стратегом и тактиком.
Ребята поравнялись с домом Олега.
— Ждите здесь, — направился в подъезд мальчик. — Мы сейчас вместе с Вульфом спустимся.
— Может, мне пока сбегать за Зевсом? — предложил Женька. — Заодно их вместе и выгуляем. Они с Вульфом вчера вроде бы подружились.
— По-моему, даже слишком, — остановился возле подъезда Олег. — Вульф еще два часа после твоего, Женька, ухода сидел над этой костью.
— Я же предупреждал, — отозвался Женька. — Кости вызывают в собаках первобытный инстинкт.
— Не знаю уж, какой там инстинкт, — покачал головой Олег, — но мы с предками едва сумели избавиться от подарочка твоего Зевса.
— Так мы сегодня без кости придем, — заверил Женька.
— Нет уж, — решительно возразил Олег. — С меня приключений хватит. Если тебе надо, погуляй с Зевсом в своем дворе, а после возвращайся.
— Да вообще-то мне не особенно надо, — отмахнулся Женька. — Предок мой сегодня целый день дома. Вот пускай и гуляет.
Тремя минутами позже Олег вывел Вульфа. Пес радостно приветствовал всю компанию. А особенно Таню. После Олега и Беляевых-старших она была его самым любимым человеком на свете. Девочке тоже очень нравился Вульф.
Вдоволь попрыгав на каждого из семерых друзей, пес сосредоточенно закружил по огороженному металлическим забором двору.
— Кстати, — посмотрел Олег на Женьку. — Каким образом Зевс умудрился твоего предка захлопнуть?
— Проще пареной репы, — ответил долговязый мальчик, которому удалось после ухода Алевтины в директорский кабинет перекинуться парой слов с отцом. — Мой предок собрался как следует погулять с Зевсом. Прицепил поводок к ошейнику. Хотел пойти одеться. Тут в дверь позвонили. Предок открывает, а Зевс — на лестницу. И прямиком вниз чешет. Отец за ним. Тут у него дверь как-то случайно захлопнулась.
— Понятно, — усмехнулись остальные.
— Я Владимира Николаевича никогда еще в таком виде не встречала, — тихо добавила Таня
— Да уж, — подхватила Катя. — Видок у не го был еще тот.
— Так он перед тем, как за Зевсом выбежать, пылесосил квартиру, — принялся объяснять Женька. — Мать попросила. Мол, если уж не идешь-на работу, то сделай дома что-нибудь полезное.
— Вот он и сделал, — угрюмо произнес Темыч. — Хорошо еще, дверь не пришлось ломать.
— А даже если бы и сломали, — отмахнулся Женька. — Вы лучше скажите, как нам расколоть голубятника?
— В этом-то и весь вопрос, — задумчиво проговорила Таня.
Олег кликнул Вульфа. Едва тот подбежал к хозяину, Компания с Большой Спасской поспешила в дом. Скинув куртки в передней, все семеро устроились на привычных местах в просторной гостиной Олега.
— Вот он и сделал, — угрюмо произнес Темыч. — Хорошо еще, дверь не пришлось ломать.
— А даже если бы и сломали, — отмахнулся Женька. — Вы лучше скажите, как нам расколоть голубятника?
— В этом-то и весь вопрос, — задумчиво проговорила Таня.
Олег кликнул Вульфа. Едва тот подбежал к хозяину, Компания с Большой Спасской поспешила в дом. Скинув куртки в передней, все семеро устроились на привычных местах в просторной гостиной Олега.
— Голубятник сказал, чтобы мы сегодня пришли в то же время, что и вчера, — сказал хозяин квартиры.
— Значит, от четырех до пяти, — кивнула Моя Длина.
— Не забудьте спросить о вознаграждении, — напомнил Темыч. — Вдруг он уже хозяина голубя отыскал.
— Ох! — всплеснула руками Катя. — Только о деньгах и думает. Бедная, Темочка, твоя будущая жена.
— Да кто за него пойдет, — процедила сквозь зубы Моя Длина.
— Кто надо, тот и пойдет, — был оскорблен До глубины души Темыч.
— Вечно вы отвлекаетесь! — вскочив на ноги, заметался по гостиной Женька. — Мы что, сегодня Темыча женим или преступление распутываем?
— Мы лично, Женечка, пока ничего не распутываем, — сказала Катя. — Вдруг этот разговор тебе вообще померещился?
— Не померещился! — так громко выкрикнул Женька, что зазвенела люстра.
— Легче любое преступление распутать, чем Темыча женить, — встряла Моя Длина.
— На таких, как ты, не реагирую, — обиженно пропыхтел Тема.
— А я таких, как ты, вообще в упор не вижу, — не полезла за словом в карман Школьникова.
— Хватит! — строго взглянул Олег на нее и на Темыча. — Мне кажется, самое главное, попасть к голубятнику в квартиру.
— Естественно, — подтвердил Пашков. — Осмотримся там как следует. Может, что и поймем.
— Надо выяснить, чем он занимается, — сказал Темыч.
— Я для начала бы выяснила, как его зовут, — внимательно поглядела на друзей Таня. — А то голубятник, голубятник… Вдруг он вообще в чужой квартире живет.
— Если в чужой квартире, то и чужое имя ему назвать ничего не стоит, — всегда подозревал различные каверзы Темыч. — Говорю же, главное для нас — выяснить его род занятий.
— Ну как же наш Темочка прав! — разыграла притворное восхищение Катя. — Мы его спросим, чем он занимается. А голубятник нам сразу ответит: «Знаете, у меня такая частная преступная организация. «Крыши» более мелким преступникам предоставляем. Ну, и там рэкетом чуть-чуть пробавляемся».
— Замогильно, Катюха! — расхохоталась Моя Длина.
Все, кроме Темыча, тоже засмеялись. Вульф, дремавший на диванной подушке рядом с Таней, вдруг поднял голову и несколько раз заливисто тявкнул.
— Вам бы все хаханьки, а я совершенно серьезно, — выждав, когда унялось веселье, продолжал Темыч. — Надо голубятнику такие наводящие вопросы задать, чтобы он сам все выболтал.
— Зададим! — никогда не сомневался в успехе Женька.
— Говорить с ним на эту тему будет Катька, — поглядел на черноволосую девочку Олег.
— Слушаюсь, командир, — откликнулась та. Друзья давно уже убедились: когда нужно
что-нибудь выведать у незнакомого человека, Кате нет равных. Она много раз вытягивала из собеседников самые невероятные подробности.
— А пока Катька с ним будет вести беседу, — продолжал Олег, — мы как следует осмотримся у него в квартире.
— Например, скажем, что нам нужно кому-нибудь срочно позвонить по телефону, — предложил Пашков.
— Правильно, — одобрил Олег.
— Я тоже что-нибудь попрошу, — сказал Женька.
— Только не требуй с него еды, — мигом предупредила Катя.
— А почему нет? — удивился Женька. — По-моему, очень удобный способ проникнуть на кухню.
— А если он тебе вынесет кусок черствого хлеба на лестницу? — покачала головой Таня.
— Я что, по-твоему, отмороженный? — откликнулся Женька. — Сперва в квартиру внедрюсь, а дотом уже еду потребую.
— Хорошо, Женька, — согласился Олег. — В общем, каждый действует соответственно обстоятельствам. Главное, повторяю, собрать как можно больше информации.
Мальчик взглянул на часы. Половина четвертого,
— Сейчас расходимся, — скомандовал он. — А без четверти пять я вас жду возле своих ворот. И сразу идем к голубятнику.
— Нет, все-таки прежде всего нужно выяснить его имя, — уже надевая куртку, заметила Таня.
Ровно в пять юные детективы вышли из лифта на шестом этаже дома в Уланском переулке. Женька позвонил в квартиру. Однако дверь, похоже, никто открывать не собирался. Женька еще несколько раз позвонил. Безрезультатно.
— Вот вам и голубятник! — в сердцах пнул дверь ногой Женька. — Мужик-то нас надул.
— Конечно, — проворчал Темыч. — Не надо было оставлять у него такую ценную птицу. Думаю, он еще вчера хозяина разыскал и вознаграждение получил. Что он, дурак делиться!
— Опять ты о своем вознаграждении, — свирепо воззрилась на него Катя.
— По-моему, я ему сейчас сама вознаграждение выдам, только чтобы заткнулся, — сказала Моя Длина.
— Ну чего вы раньше времени на человека поклеп возводите? — торопливо вмешалась Таня, пока между Моей Длиной и Темычем не возникло перепалки. — Может, он просто задерживается.
— Просто в этой жизни ничего не бывает, многозначительно изрек Тема.
— Русская народная мудрость, — не удержалась от колкости Катя.
Женька все это время продолжал давить на звонок.
— Да прекрати. Бесполезно, — тронул его за плечо Олег.
— А вдруг он спит, — отозвался Женька.
— Твои звонки даже мертвого разбудили бы, — сказал Пашков.
— Пошли вниз, — вызвал лифт Олег. — Подождем немного возле подъезда. А если он так и не придет, завтра снова наведаемся.
— Это уж обязательно, — заволновался Пашков. — Мне Мичман за свою клетку голову оторвет. Он, между прочим, про нее уже спрашивал. Клетка-то оказалась не простой…
— А золотой, — прыснула Катя.
— Почти, — продолжил Пашков. — Это семейная реликвия. Память о каком-то там прадедушке Мичмана.
— У него что, прадедушка еще жив? — всегда интересовался такими вещами Темыч.
— Какое там жив, — ответил Пашков. — Давно уже помер. Поэтому и память. От него, кроме этой клетки, ничего не осталось. То есть раньше был еще попугай, но он тоже помер.
— Значит, попугай был прадедушкин? — спросила Моя Длина.
— В этом я не совсем уверен, — сказал Лешка. — А вот клетка точно прадедушкина.
— Дождешься ты теперь своей клетки, — уже совершенно не доверял голубятнику Темыч. — Раз вещь старинная, этот тип наверняка ее куда-нибудь пристроил. И, разумеется, небесплатно.
Лешка встревожился. У него и без семейных реликвий Мичмана хватало проблем.
— Думаешь, не отдаст? — посмотрел он на Темыча.
— А ты бы отдал? — спросил тот.
— Еще бы! — пылко воскликнул Пашков. — Мне чужого не надо.
Ребята вышли из подъезда. На улице никого не было.
— Слушайте! — осенило вдруг Женьку. — А вдруг, пока мы звонили в дверь, он сидел на своей голубятне? Там ведь наверняка ничего не слышно. Давайте на всякий случай поднимемся снова.
— Только не сразу, — повернулся к нему Олег. — Сперва тут еще немного посидим, а потом и поднимемся.
Остальные с ним согласились. Ребята простояли возле подъезда минут пять, когда к дому подъехал далеко не новый «Опель» какого-то неопределенного цвета. Дверца рядом с водителем распахнулась. На улицу бодро выскочил хозяин голубятни. С резвостью, поистине удивительной для его тучного телосложения, он, открыв заднюю дверцу, принялся вынимать из машины многочисленные пакеты. Затем что-то сказал водителю, и машина тут же отъехала. Хозяин голубятни направился к подъезду.
. — Здравствуйте! — приветствовала его дружным хором Компания с Большой Спасской.
Мужчина вздрогнул и удивленно уставился на ребят.
— Голубя своего пришли навестить, — немедленно объявил Женька.
— Ах да! Конечно! Привет! — расплылся в улыбке толстяк. — Пошли, покажу!
— Давайте мы вам поможем! — ухватился за один из пакетов Женька.
— Пожалуйста, — легко согласился мужчина. Олег и Пашков взяли остальные пакеты. Мужчина вызвал лифт.
— А мы уже уходить думали, — сказала Катя.
— Пришли, между прочим, ровно в пять, как вы нам велели, — с укором произнес Темыч. — А вас дома нет.
— Ну извини, — развел руками толстяк. — Задержался. Продукты вот покупал.
— Это вы правильно, — одобрил Женька. Двери лифта раскрылись. Мужчина отворил
квартиру. Ребята обратили внимание, что дверь была металлическая, а замки добротные, сейфовые. Кроме замков, дверь можно было запереть изнутри на стальной засов.
Олег украдкой переглянулся с друзьями. Похоже, хозяин хранит в квартире какие-то ценности. Или чего-нибудь боится.