– Всего здесь никто не знает! – ответил старик строго. – Дед мой, покойный, конечно, хорошо пещеру знал, так и то не на все сто процентов!
– Только про Ленина не надо! – взмолилась я. – Я о нем уже два раза слушала…
– Не хочешь – не буду, – покладисто согласился дед. – А только как вашего знакомого найти, ума не приложу… тут ведь, в пещере, столько тайников да укромных местечек – все и в год не обойдешь!..
– Его кормить приходил один такой тип, – попыталась я помочь. – Немой, здоровенный, как горилла… с косматыми бровями…
– Немой, говоришь? – старик задумался. – Немого я как-то возле Красной горки видел… тогда, кажись, я знаю, где он может того человека прятать…
– Какой горки? – переспросила я.
– Сейчас увидишь! – Дед вытащил челнок на берег и уверенно зашагал в темноту.
Мы еле поспевали за ним. Коридор, по которому мы двигались, то и дело поворачивал, разделялся, но дед выбирал дорогу, не задумываясь, словно в голове у него была подробная карта пещеры.
Впрочем, может быть, так и было.
Мы быстро шли минут двадцать, как вдруг очередной коридор резко пошел вверх. Стены его раздались, впереди оказалась просторная пещера. Слон направил вперед луч фонаря, и в этом свете мы увидели посреди пещеры крутую горку темно-красного цвета.
– Вот она, Красная горка! – довольным голосом сообщил дед. – Теперь, значит, по второму справа лазу…
Мы обошли горку, свернули вслед за дедом в очередной туннель, на мой взгляд, ничем не отличавшийся от всех остальных, и шли по нему еще несколько минут.
– Вроде вот тут я этого немого видал! – озабоченно проговорил старик, снова сворачивая налево.
Мы оказались в довольно большой круглой пещере с высоким покатым потолком. Слон посветил на пол своим фонарем, и мы увидели вделанную в пол ржавую металлическую решетку.
– Это оно, то самое место! – радостно воскликнула я. – Леонид Борисович, вы живы?
Мне никто не ответил.
Неужели кто-то опередил нас и его перевезли в другой тайник?
Я торопливо подошла к решетке, наклонилась над ней и осветила яму.
Пленник был здесь. Он лежал возле стены, не подавая признаков жизни. Неужели он не выдержал и умер от темноты, голода и одиночества?!
– Леонид Борисович! – снова позвала я его.
И опять он не ответил.
– Может быть, потерял сознание? – проговорил Слон, беззвучно подходя ко мне. – Ну что, Кирюха, это он – твой знакомый?
– Он, – подтвердил Кирилл, заглянув в яму. – Надо же, а я на него всех собак вешал, думал, он кинул нас с ребятами!
Кирилл со Слоном взялись за замок и довольно скоро сумели открыть его и откинуть решетку. Слон вытащил из рюкзака моток веревки, закрепил конец за решетку и спустился в яму.
– Ну, как он там? – спросила я, наклонившись над краем.
– Да жив! – отозвался снизу Слон. – Просто сознание потерял! Сейчас мы его поднимем, и все будет в порядке!
Он обвязал Леонида Борисовича веревкой, выбрался из ямы, и они вдвоем с Кириллом, вытащив бесчувственного Варшавского, уложили его на земляном полу.
Леонид Борисович был бледен и не подавал признаков жизни, но пульс у него отчетливо прощупывался. Слон наклонился над ним и несколько раз резко хлопнул по щекам. Варшавский вздрогнул, пошевелился и открыл глаза.
– Это ты, Малюта?.. – проговорил он слабым, едва слышным голосом. – Ты вернулся?.. – Тут он разглядел склонившегося над ним человека и удивленно заморгал глазами: – Кто это? Кто вы такой?
– Потом, потом! – прервал его Слон. – Все вопросы и ответы – все это потом, а сначала выпейте-ка вот это… – и он поднес к его губам кружку с горячим кофе из термоса.
В кофе была добавлена щедрая порция коньяку, и Леонид Борисович, сделав несколько больших глотков, на глазах порозовел и попробовал приподняться.
– Ну что – полегчало? – осведомился Слон, придерживая кружку. – Еще подлить?
– Да, если есть… спасибо… но все-таки – кто вы?
Тут он увидел Кирилла, выглядывавшего из-за спины Слона.
– Кирилл, и ты здесь?! – оживился Леонид Борисович. – Ну, что творится в Лебяжьем?
– В Лебяжьем? – переспросил Кирилл, мрачнея. – Ох, блин! Так вы ничего не знаете?
И Кирилл вкратце рассказал Варшавскому о трагической гибели экипажа «Олеси».
– Чего-то подобного я и опасался! – проговорил Леонид Борисович, выслушав рассказ моряка. – Хорошо, что я успел спрятать находки!
– Ребятам-то от этого нисколько не легче! – возразил Кирилл, мрачно глядя в пол и шевеля желваками.
– Вы, конечно, правы! – согласился Леонид Борисович. – Но их уже не вернешь…
– Кстати, вы меня узнаете? – спросила я, выдвигаясь из-за спины Кирилла.
Варшавский удивленно уставился на меня и вдруг засиял:
– Так это вы были здесь, в пещере! Ну как, вам не удалось связаться с моими знакомыми, судя по тому, что они здесь не появились?
– Связаться с ними мне удалось и передать им все, что вы сказали, но они, вместо того чтобы выручать вас, отправились выполнять срочный приказ своего адмирала!
– Да? – Леонид Борисович погрустнел. – Ну, они же люди военные, подневольные…
– Да если бы не Дуся, – перебил его Слон. – Вы бы так и лежали здесь, в темноте и одиночестве, пока не умерли бы! Это она уговорила нас отправиться вам на помощь!
– Да что вы! – Варшавский устыдился. – Дуся, большое вам спасибо! Я не хотел вас обидеть…
– Да ладно, – отмахнулась я. – Вы встать-то сможете? А то идти обратно очень далеко, и я не уверена, что мы сможем вас донести…
– Идти-то, дочка, не так чтобы и далеко, – подал голос дедок, до сих пор скромно молчавший в сторонке. – Я ведь кое-какие входы-выходы тут знаю, один совсем даже недалеко отсюда. Однако надо бы вашему другу-приятелю ноги растереть, тогда он сам сможет идти, и всем будет не в пример сподручнее!
Дед сам чрезвычайно ловко растер Леониду Борисовичу ноги и руки, и тот действительно смог идти самостоятельно.
– Конечно, я бы хотела кое о чем вас расспросить, – заявила я, прежде чем мы тронулись в путь. – Но, думаю, мы продолжим этот разговор в более благоприятной обстановке. А то мне и то уже эта пещера осточертела, представляю, каково вам…
– Зря ты, дочка, так про пещеру говоришь! – обиделся дедок. – Пещера – она очень даже для здоровья полезная. И тихо тут, тихо и спокойно!
– В гробу тоже тихо, – проворчал Кирилл. – А насчет того, что здесь спокойно… одни эти чего стоят, которые жабе молятся!
Я мигнула Кириллу, чтобы он не спорил с пещерным жителем: тот уже очень нам помог, и сейчас мы тоже от него зависели. Так что дискуссия о пользе пещер была прекращена, и мы двинулись к выходу.
Дедок не обманул: минут через двадцать мы почувствовали дуновение свежего воздуха и вскоре выбрались из пещеры через круглый лаз на склоне неглубокого оврага.
Леонид Борисович долго стоял возле выхода, вдыхая прохладный лесной воздух и жмурясь на заходящее осеннее солнышко. Я и то чувствовала волнение, хотя не так уж давно и на сей раз по собственной воле зашла в подземное царство.
Мы описали деду то место, где оставили свою машину, и он объяснил, как туда добраться самым коротким путем.
– Сам-то я с вами не пойду, у меня еще под землей кое-какие дела имеются! – проговорил он и торопливо уполз обратно в пещеру.
Судя по всему, его нисколько не радовали солнце и свежий воздух, под землей он чувствовал себя куда более уверенно.
Он нырнул в лаз, а я спохватилась, что не поблагодарила как следует старика, даже имени его не спросила. Ну да ладно, может, еще встретимся, хотя лучше не надо.
Я вспомнила мрачную темноту, жуткое ощущение, что на тебя давят тонны грунта, ненормальных поклонников рогатой жабы… Вот уж история! Взрослые люди – и занимаются такой ерундой. Этот Старец так задурил им голову, что они спокойно могли бы нас убить…
Наверху, на ветерке, при виде елочек, совершенно не верилось, что под землей могут твориться подобные вещи.
Леонид Борисович шел, поддерживаемый Родионом. Кирилл мрачно тащился сзади. Мне помощь не требовалась, хотя ботинки оказались не на высоте, один просил каши, а от другого отвалился задник, так что я ковыляла с трудом. Кирилл не разговаривал с Леонидом Борисовичем, демонстративно отворачивался и смотрел в сторону.
Последние метры мы еле ползли, потому что Леонид стал сдавать: он тяжело дышал и спотыкался, держась за сердце.
– Кирилл, поди сюда! – грозно сказал Родион.
Они обменялись такими взглядами, что я даже забеспокоилась, как бы не разодрались парни прямо здесь. Однако Кирилл подчинился, перестал дурить и подхватил Леонида Борисовича с другой стороны. Дело пошло быстрее, и мы наконец залезли в машину. Леонид Борисович был слаб, и я вполголоса рассказала ему на ухо, кому же он обязан своим заточением в пещеру. Он так удивился, что едва не потерял сознание, пришлось снова отпаивать его коньяком. Эта сволочь Амалия и ему умудрилась заморочить голову и отвести глаза, такой уж умела она делать безобидный и беспомощный вид.
– Куда вас отвезти? – спросил Слон, когда мы выехали на Московский проспект.
– Домой… – пробормотал Леонид.
– Домой вам нельзя, – решительно сказала я, – кто знает, может, там бандиты караулят?
– Придется Белугину звонить, – вздохнул Леонид.
Он набрал номер.
– Иван? – заговорил он, услышав голос Белугина. Кстати, тот так громко орал, что и мы все слышали. – Что у тебя там за шум? Ага… – стало чуть потише, видно, майор прикрыл дверь или сам отошел в сторону, – да вот, звоню. Не из пещеры, там связь не работает… Да не сам я вышел, нашлись люди добрые, спасли, вытащили меня… Девушка тут у них главная… Да не извиняйся, верю, что приказ адмирала… Угу, собирался ты утром… Там, знаешь, каждый час за год идет… Домой не поеду, потому и звоню. Мне бы пересидеть где-нибудь, пока ситуация не разъяснится… Угу… буду… Евдокии Андреевне велено привет передать и полное восхищение, – сообщил он, отдавая Слону мобильник.
– Нужно мне его восхищение, – пробурчала я, видя, что Слон и так уже обиделся, что не его, а меня назвали главной, – из восхищения шубу не сошьешь, лучше бы помог материально…
Выяснилось, что Леониду Борисовичу велели ехать на конспиративную квартиру и сидеть там тихо, пока ему не скажут, что все в порядке. Квартира находится неподалеку, на Заозерной улице, его там уже ждут.
Кирилл мрачно хрюкнул, уставившись в окно.
– Зря вы, Кирилл, на меня волком смотрите, – сказал Леонид более твердым тоном, – я ведь и сам едва спасся. И если бы знал, что так получится, не стал бы эту кашу заваривать. А ребята погибли случайно, вы же сами рассказывали.
– Да, а вы-то спаслись…
– А сам-то? – не выдержала я. – Или тебе легче было бы, если бы и он там, в пещере, умер? Теперь еще мать свою упрекать будешь, что она тебя спасла? Дурак какой!
– Высади меня здесь, я дальше не поеду! – буркнул Кирилл.
Родион молча притормозил, Кирилл вышел не попрощавшись.
Дом был самый обычный, пятиэтажный, сталинский, в меру запущенный, домофон отсутствовал. Дверь нужной квартиры открыли не спрашивая, видимо, нас ждали. На пороге стоял мой старый знакомый усатый Дроздов. Или Голубев. Только сейчас он был совсем без усов, очевидно, усы ему полагалось носить только на задании.
– Привет! – оживилась я. – Как там майор? Приказ адмирала выполнили?
Он поглядел сердито и пробурчал что-то типа: «Не твоего ума дело…»
Потом он провел нас по квартире. Там было пусто, темновато и неопрятно, чувствовалось, что никто в этой квартире не живет и не занимается ею. Впрочем, не мне бы говорить, у меня самой в квартире полный кавардак.
Спальни не было, в одной комнате имелся продавленный диван, которому Леонид Борисович чрезвычайно обрадовался: поспишь, мол, на голой земле – и раскладушке рад будешь!
От ванны с отбитыми краями он пришел в полный восторг, и тут я его вполне понимала. И, наконец, в кухне поджидали нас простой эмалированный чайник и газовая плита. Холодильника не было.
– Вот, – Дроздов скрипнул дверцей доисторического буфета, – чай цейлонский в пакетиках, сахар пиленый растворимый, баранки…
– Баранки? – возмутилась я. – Человек три дня толком не ел, а они ему баранки пихают! Нормальных продуктов не могли закупить?
– Не положено! – вызверился Дроздов. – Тут тебе не гостиница, а конспиративная квартира!
– Не волнуйтесь, Дуся, – Леонид Борисович погладил меня по руке, – мне сейчас, кроме чаю, ничего не нужно. Пить хочу – умираю!
Я поняла намек и занялась приготовлением чая. Чашки были самые простые, белые, без ручек, с казенной фиолетовой печатью «Хозотдел ВМФ», а внизу был нарисован трехмачтовый кораблик. Тоже мне конспиративная квартира!
Сообщив нам последние инструкции, Дроздов с облегчением направился в прихожую.
– Евдокия Андреевна! – официальным голосом позвал он. – На минуточку…
Ты извини, что я с тобой так по-хамски разговаривал, – тихим голосом сказал он в полутемной прихожей, – ты молодец, классная девчонка, ничего не боишься!
Неожиданная похвала была приятна.
– Ты тоже извини меня, Дроздов, – растрогалась я, – я не хотела тогда с корытом… это случайно вышло…
Он вдруг обнял меня и приник к моей щеке. Я удивленно отстранилась – это уже лишнее!
У Леонида Борисовича вид был очень усталый. Мало сказать – усталый, просто измученный. Но я, тем не менее, не оставила его в покое. Дождавшись, когда он выпьет вторую чашку чая, я уставилась на него в упор и заявила:
– Как хотите, Леонид Борисович, но я не успокоюсь, пока вы не расскажете целиком всю эту историю, которая привела вас в пещеру. Всю историю о затонувшем корабле, о золоте, о его поисках. Я – женщина, а женское любопытство – это страшная сила. Пока я не узнаю все в подробностях, я не смогу ни спать, ни есть.
– Ладно, – вздохнул Варшавский, пододвигая мне чашку. – Подлейте еще чаю… я вам очень признателен, Дуся, если бы не вы – не видать бы мне дневного света… а учитывая то, что Малюта с Амалией погибли, а, кроме них, никто не знал, где я нахожусь, – меня вообще ждала мучительная смерть. Так что я ваш вечный должник, и ваша просьба для меня – приказ. Итак, слушайте…
Для Леонида Борисовича Варшавского эта история началась с того дня, когда, занимаясь подготовкой архивных документов, связанных с участком акватории Финского залива, где планировалось начать работы по прокладке подводного кабеля, он среди старых бумаг случайно обнаружил доклад мелкого чиновника вышестоящему начальству. Доклад этот относился к самому началу восемнадцатого века, и Варшавский с большим трудом сумел его разобрать. Устаревшие буквы, незнакомые слова, выцветшие чернила – все это усложняло понимание документа. Однако, когда он преодолел все эти трудности и осознал суть доклада, руки его затряслись от волнения. Леонид Борисович понял, что он обнаружил ключ к сокровищу.
Скромный служащий, незаметный сотрудник проектного института, тихий архивный работник в одну минуту превратился в авантюриста и кладоискателя. Он почувствовал запах приключения, волнующий аромат моря, услышал грозный рев шторма, треск ломающихся мачт, крики гибнущих людей.
В детстве, как и все его сверстники, он зачитывался «Островом сокровищ», «Графом Монте-Кристо», «Копями царя Соломона» и другими книгами о кровожадных пиратах и несметных сокровищах, и теперь все эти приключения словно разом ожили в его душе.
Варшавский начал собственное расследование обстоятельств кораблекрушения трехсотлетней давности. Все свободное время он посвящал поискам в архивах и библиотеках. Благо семьи у него не было, а свободного времени хватало с избытком.
И его упорные поиски понемногу начали приносить свои результаты.
Первое открытие Леонид Борисович сделал в публичной библиотеке. Среди старинных томов он нашел хорошо сохранившуюся книгу, изданную в Санкт-Петербурге в 1772 году под заглавием: «Журнал, или Поденная записка государя императора Петра Великого с 1698 года до заключения Нейштадтского мира». В этой книге, среди подробного описания событий Северной войны и осады Нарвы, имелось краткое упоминание о том, что армии на несколько месяцев задержали жалованье.
«Даже и самому господину фельдмаршалу графу Шереметеву не плачено жалованье за целый год, и все по причине прискорбного того крушения».
Зацепившись за слова о «прискорбном крушении», Варшавский продолжил поиски в архиве Адмиралтейства. Сюда он получил доступ благодаря своей службе в проектном институте, занятом разработками в балтийской акватории, а также благодаря своим знакомствам среди архивных работников.
Поиски в Адмиралтействе были долгими и упорными, но в результате он нашел среди архивных документов упоминание о двухмачтовой шняве «Вепрь» и о том, что этот корабль погиб во время шторма в Финском заливе.
Однако ему нигде не удавалось найти подтверждение того, что «Вепрь» действительно перевозил золото для размещенной под Нарвой армии.
Тогда, заручившись нужным письмом в своем институте, он отправился в Главный исторический архив, где запросил документы Государственного казначейства, касающиеся начала восемнадцатого века.
И здесь его ждала огромная удача.
Он нашел официальную бумагу, в которой некоему поручику Карлу Гарменсу с солдатами поручалось доставить на шняву «Вепрь» двести тысяч ефимков золотом «для уплаты жалованья господину фельдмаршалу Шереметеву и его подчиненным». Здесь же был подшит подлинный рапорт поручика Гарменса о надлежащем исполнении приказа и расписка корабельного чиновника, под свою ответственность принявшего деньги на борт шнявы.
Таким образом, имелось документальное подтверждение, что на шняве «Вепрь» действительно перевозили огромную сумму золотом и что корабль с драгоценным грузом потерпел крушение по пути к месту назначения в Финском заливе.
Теперь необходимо было установить точное место кораблекрушения.