– А Маша когда придет? – спросил Павловский, первым делом доставая из холодильника вино.
Виктор вытащил из навесного шкафчика хрустальный стаканчик, шмякнул его о стол, резко подвинул Павловскому и ответил:
– Через час, думаю, будет дома.
– Так я подожду?
– Жди! Черт с тобой! Но если Маша попросит, скину с лестницы без раздумий, понял?
Гость Задорожного охотно кивнул, уселся за стол к бутылке вина вкупе с изящным хрустальным стаканчиком и крепко задумался.
…Он, Александр Григорьевич Павловский, всегда нравился женщинам при всем том, что красавцем никогда не являлся. К тому же он был невысок ростом – всего метр семьдесят три, и надежды на то, что как-нибудь еще подрастет, исчезли уже годам к двадцати пяти. Саша принял это абсолютно спокойно, потому что и метр семьдесят три – вполне нормальный мужской рост. А если учитывать, что девушки и… не очень девушки… просто гроздьями вешались ему на шею, то задумываться о размерах своего тела он перестал давно. Бабы, все, как одна, утверждали, что у него потрясающая улыбка. Саша пытался улыбаться перед зеркалом, чтобы понять, что же в ней такого потрясающего, и нашел, что собственная улыбка нравится и ему. Во-первых, она красиво демонстрирует ровные белые зубы – один к одному, а во-вторых, придает его лицу беспечное выражение своего в доску парня, бесхитростного, доброго и положительного. Это оказалось особенно важным, потому что ни добрым, ни положительным он не был. Улыбка отнюдь не являлась зеркалом его души. Она была его спасительной маской. Когда он, еще в школе, спер у зазевавшейся буфетчицы несколько рублей прямо из-под носа, она даже не могла предположить, что на это решился паренек с такой ясной, солнечной улыбкой.
– Ты не видел, кто еще подходил к буфету, пока я тебе сок наливала? – спросила она, пересчитывая мятые рубли, валяющиеся на прилавке.
– Тут много кто трется. Я всех в школе не знаю, – ответил Саша и опять так обезоруживающе улыбнулся, что буфетчица только безнадежно махнула рукой, пробурчала что-то вроде «лихоманка их забери» и на нервной почве вместо двух пончиков положила на Сашину тарелочку три.
Нет, Саша Павловский после этого случая не стал вором. Жалкие рублики с буфетного прилавка – это так, проверка действия улыбки и собственных возможностей. Самым крупным бизнес-мероприятием школьных лет Александра Павловского, которое в те времена назвали бы мошенничеством не слишком крупных размеров, явилась перепродажа пацанам из другой школы приличной партии макулатуры. Увязанные в аккуратные пачки газеты, журналы, исписанные тетрадки и смятые картонные упаковки, которые натащили из дома примерные ученики, до приезда машины с фабрики переработки вторсырья коротали время под лестницей у запасного выхода. Саша дальновидно не стал продавать все. То, что осталось, он так живописно разложил под лестницей, что серьезный убыток особенно в глаза не бросался. Когда же он наконец бросился, Сашино участие в краже макулатуры даже не рассматривалось, хотя многие вспомнили, что не раз видели его у запасного выхода. В ответ на несколько вопросов, которые ему все-таки задали, он сказал, что запасной выход гораздо ближе к его дому, чем парадный, и это было чистой правдой.
Первой по сбору макулатуры в той четверти стала соседняя школа. Самых активных макулатурщиков даже вывезли на львовском автобусе на обзорную экскурсию каких-то достопримечательностей. Понятно, что самыми активными оказались как раз те товарищи, которые вовремя договорились с Сашей Павловским. Сам Саша на вырученные от продажи вторсырья деньги перекупил у одного парняги во дворе только что вошедшие в моду клеши темно-синего цвета с высоким поясом и блестящими пуговицами на нем. Измученной поисками постоянных приработков матери сказал, что взял поносить эти брюки у приятеля. Мать велела отдать. Но потом забыла, что велела. Да и вообще: бегать, что ли, за этим приятелем, если сам не заходит и не забирает свои штаны?
Темно-синие клеши добавили Саше шарма, и, будучи в восьмом классе, он уже вовсю целовался с девчонками, не прикипая при этом душой ни к одной. Да и чего прикипать, если стоит только улыбнуться, выставив свои прекрасные зубы, и любая тут же падает в распростертые объятия, будто только его и ждала.
С Витькой Задорожным Павловский познакомился в девятом классе. Из 8-го «А» класса, где учился Саша, многие ребята и девчонки ушли в училища и техникумы, и в сентябре в 9-й «А» приняли несколько человек из другой школы, где не было старших классов. Саша сам предложил Витьке сесть к нему за парту. Просто так. От скуки. Он сидел за последней партой один. Постепенно они не просто подружились, а стали, что называется, неразлейвода. Такие пары, когда люди не соперничают, а дополняют друг друга – как в случае с взбалмошным, веселым Павловским и молчаливым, сдержанным Задорожным, – обычно славятся самой крепкой дружбой. Кроме того, в старших классах Саша весьма убавил свой пыл на предмет мелких мошенничеств, которые, ясное дело, не понравились бы Витьке. Произошло это не из-за Задорожного и не оттого, что Саша утратил к ним интерес, а потому что всерьез занялся учебой, решив, что хороший аттестат при любом раскладе повредить никак не может.
Соперничество между Виктором и Александром началось тогда, когда в десятом классе к ним пришла новая девушка со странным по тем временам именем Дина. Не только имя было странным у Дины. Фамилия ее была Манчини. А еще у Дины оказалась очень смуглая кожа и большие карие глаза, темные, почти совсем черные. В них будто тонули зрачки. Казалось, обе радужки представляли собой темные завораживающие туннели, которые вели прямиком в Динину душу. Все это очень странно контрастировало с обычными русыми волосами. Потом, уже став своей в новом классе, девушка объяснила, что черными глазами и смуглостью пошла в отца, происходившего из рода давно обрусевших итальянцев, а густые русые волосы получила от мамы, которая родилась на Волге.
Экзотическая внешность девушки свела с ума не только мальчишек из 10-го «А», но также «Б» и «В» классы. Чуть ли не каждый парень в свое время подкатился к ней, чтобы предложить крепкую мужскую дружбу. Дина выбрала Виктора Задорожного, потому что, совершенно ошалевший от нахлынувших на него чувств, он не стал врать про крепкую мужскую дружбу, а стразу, без обиняков, признался в любви. Они и погуляли-то вдвоем, держась за ручки, всего вечерочка два. А на третий Дина не пришла на условленное место. Виктор прождал ее часа два на скамейке в местном парке, как тогда было принято, под висящими на фонарном столбе часами. Мобильников в те времена еще ни у кого не водилось, а потому он ничего не мог узнать о девушке и самым настоящим образом сходил с ума. Отойти же от скамейки боялся даже на несколько шагов: вдруг все же придет! Мало ли, какие дела задержали. Отец у нее хоть и обрусевший, а все ж итальянец. Кто знает, какие у них там нравы в семье?
Когда Задорожный уже совсем отчаялся дождаться девушку и собирался идти домой, вместо Дины в парк явился Сашка Павловский, плюхнулся на скамейку под часами и изрек:
– Ты уж прости, Витек, но она – моя женщина!
– Кто? – еще не подозревая ничего плохого, спросил Задорожный.
– Дина.
– Что Дина? Где она? Что с ней случилось? – Витька принялся засыпать приятеля совершенно ненужными вопросами. – Я уже не знаю, что и думать!
– А думать тебе, Вить, о Дине лучше вообще не надо, – ласково посоветовал Сашка.
– В смысле? – продолжал недоумевать Задорожный.
Павловский вдруг развернулся к нему всем корпусом и закричал:
– Совсем кретин, да? Или делаешь вид? Сказал же – моя она женщина! Женщина, понял, дубина?!
До Задорожного медленно стал доходить смысл Сашкиных слов. Со щек Виктора совершенно спал румянец. Он облизнул пересохшие губы и медленно, с расстановкой произнес:
– То есть ты и Дина…
– Да! Да! Да! Я и Дина!! Не ты! А я и Дина! Дина, она… отдалась мне, понял?! Она мне практически жена, так что ты лучше не лезь! Ты мой друг… но не лезь!
– Как же так получилось? – только и смог спросить Задорожный.
– А так! Тебе бы только за ручку ее водить да в поцелуйчики играть, а мне… Мужик я, понял?!
Виктор тогда ничего не ответил Павловскому. Молча ушел из парка. Саша думал, что шандарахнутый известием приятель завтра выйдет из ступора и полезет в драку. Но Витька так и не полез. Несколько отдалился от Павловского, но из друзей его не вычеркнул.
– А ты ничего мужик! – как-то похвалил Виктора Сашка. – Простил. Я бы убил, наверно…
– Дурак ты, Саша, – ответил Задорожный. – Когда человека любишь, хочешь, чтобы он был счастлив. Если Дина полюбила тебя, третьему рядом места нет. Тут убивай не убивай – не поможет.
– И откуда ты это взял, Витька! – усмехнулся Павловский. – Женщины любят, когда за них морды квасят, геройские поступки совершают! А ты – раз – и в сторону! Вот я не побоялся встрять между вами, и Динка это вмиг оценила! А если бы ты мне хотя бы фингал под глаз навесил, может, она к тебе обратно вернулась бы.
– И откуда ты это взял, Витька! – усмехнулся Павловский. – Женщины любят, когда за них морды квасят, геройские поступки совершают! А ты – раз – и в сторону! Вот я не побоялся встрять между вами, и Динка это вмиг оценила! А если бы ты мне хотя бы фингал под глаз навесил, может, она к тебе обратно вернулась бы.
На это Витька сказал уж совсем странную для Сашки вещь:
– А мне не нужна такая, которая, как флюгер: то сюда, то туда, в зависимости от обстоятельств.
Павловский тогда только хмыкнул в ответ, потому что ничего плохого во флюгерстве не видел. Он и сам всегда подстраивался под обстоятельства, разумеется, с выгодой для себя. В общем, держал нос по ветру. Он встрял в только что образовавшуюся пару одноклассников специально на самой ранней стадии, когда, кроме поцелуев и конфеток «Белочка», девушка от молодого человека еще ничего не ждала.
Сашка задержал Дину, которая шла на свидание к Витьке, в ее же собственном подъезде. Подъезд изначально был задуман проходным, а потому имел глубокую, плохо освещенную нишу, заканчивающуюся тамбуром с дверями. Жильцы уже давно заколотили эти двери огромными гвоздями, чтобы всякая шушера по ночам не поганила подъезд. В эту нишу Саша и затянул всерьез струхнувшую Дину.
– Не пугайся, Диночка! – ласково начал он. – Это всего лишь я, Саша Павловский. Я знаю, куда ты идешь сейчас, но… не ходи…
– Почему? – изумилась девушка.
Сашка, пораженный до глубины души тем, как мог обстоятельный, замедленный Задорожный успеть к Дине вперед него, решил больше не полагаться на обстоятельства, а действовать самым смелым натиском.
Он вытащил из кармана стальную цепочку с висящей на ней красной стекляшкой, которую заблаговременно купил в привокзальном ларьке за один рубль пятьдесят пять копеек, и сказал:
– Вот, посмотри… Это еще прабабкина вещица. Передается у нас по наследству… по мужской линии, значит…. Надевают ее невестам… Я хочу тебе надеть, Дина…
Девушка с испугом взирала на Сашку и на чуть посверкивающий камешек, который раскачивался, свисая с его ладони на тонкой цепочке. Сам же Павловский времени не терял. Он протянул руки и надел цепочку на шею девушки, специально огладив ее пальцами. Он почувствовал, как вздрогнула Дина, и посчитал это хорошим признаком. Болвану Витьке и в голову не пришло подарить возлюбленной «старинную» вещь. А ему вот пришло. Это же почти как кольцо обручальное надеть.
Чтобы укрепить уже завоеванные позиции, Сашка, едва касаясь, провел подушечками пальцев по щеке девушки, растягивая ее имя:
– Ди-и-иночка-а-а-а…
А сам в быстром темпе соображал: лучше остаться томно-печальным или улыбнуться своей знаменитой улыбкой. Выбрал улыбку, самую широкую и ослепительную. И она незамедлительно подействовала. Губы девушки тоже чуть дрогнули в ответ. Она почти улыбнулась. И Сашка, опытный целовальщик, не теряя зря времени, приник к ее губам. Дина хотела его оттолкнуть, но, видимо, любопытство оказалось сильнее, да и минута была уж слишком интимной. Правда, в подъезде немного попахивало кошками, но Павловский предусмотрительно побрызгался отцовским «Шипром», а потому надеялся, что Дина впоследствии станет вспоминать именно запах его одеколона, а вовсе не кошек. Придурок Задорожный, видать, целовал одноклассницу только в щечку, а потому от страстного поцелуя в губы девушка затрепетала так, что уже и самому Сашке эта минута показалась сакральной. После поцелуя он прижал Дину к себе и принялся нашептывать в маленькое горячее ушко:
– Ты теперь моя… моя… я люблю тебя, как сумасшедший… И ты… я же чувствую, что ты… моя… На тебе прабабкина цепочка, а значит, мы непременно поженимся… Ты невеста моя… А Витьке мы потом все объясним. Он мой друг… Хороший парень. Он поймет… Отойдет в сторону…
А потом были еще поцелуи, один страстней другого. И вот уже сама Дина обвила Сашкину шею своими гибкими руками, и он смог пробежаться жадными пальцами по ее напрягшемуся телу.
Нет, дальше этого он в тот вечер не пошел. Блефовал перед Витькой. Конечно, Дина не стала еще его женщиной, но после эдаких поцелуев и «прабабкиной» цепочки Витьке не видать этой девушки как своих ушей. И его женщиной она непременно станет. Кое-какой опыт Сашка в этом деле имел. Небольшой. Но в данной ситуации именно это и было кстати. Пусть Дина думает, будто у них обоих все это происходит впервые. Детей Сашке и на дух не надо было вообще, а если учитывать, что им с Диной еще и школу придется заканчивать, то и подавно. Этот вопрос требовалось как-то утрясти. А как? Конечно, можно кое у кого разжиться неким резиновым изделием, но хорош же он будет, если в момент первой же близости продемонстрирует его Дине. Да она с ума сойдет, сбежит от него прямо в голом виде и никогда больше не вернется. Тут надо действовать тоньше. И Сашка очень тонко действовал весь год: целовал страстно, обнимал горячо и настолько нежно поглаживал в разных местах исключительно через одежду, что к выпускному Дина, что называется, полностью спеклась и отдалась ему практически сразу после вручения аттестатов. То, что между ними произошло, Сашке настолько понравилось, что он тут же сделал предложение нареченной «прабабкиной цепочкой» невесте. Согласие, разумеется, получил мгновенно. Пришлось, правда, выждать годик, чтобы им обоим исполнилось восемнадцать. Но ждать оказалось не слишком трудно, поскольку дорога к телу Дины была уже проторена, а такой ловкий человек, как Сашка Павловский, всегда мог найти удобное местечко, где можно уединиться. По истечении положенного срока свадьбу справили пышную, в духе времени. Был и пупс на бампере снятого на несколько часов такси, белое платье, как у царевны, кружевная фата, море цветов, вусмерть пьяные гости и очень грустный Витька Задорожный. Он изо всех сил старался своей грусти не показывать и даже сам несколько раз крикнул молодоженам «горько».
А потом Витька с институтским стройотрядом поехал на какую-то стройку, откуда привез милую девочку Леночку, на которой вскорости женился, и родил Машку.
Семьи Павловских и Задорожных не слишком дружили, хотя на дни рождения друг к другу ходили исправно. Их девчонки, Туся и Машка, между которыми был всего лишь год разницы, подружками так и не сделались. Витька со своей Леночкой жил очень хорошо, но Сашке всегда казалось, что он продолжает любить Дину. Очень уж положительная и правильная была у Задорожных семья. Все по расписанию и режиму. На выходных – обязательно музеи, театры или спортивные мероприятия, в отпуск – в горы или в байдарочной поход. Сашке казалось, что этой бурной деятельностью Витька загоняет как можно дальше в глубь своей души любовь к Дине. Нет, Машку-то он свою любил, конечно, этого у него не отнять, но вот Леночку…
А самому Сашке давно уже обрыдла не только семейная жизнь, но даже и экзотическая внешность жены, которая, надо признать, год от года продолжала хорошеть. Из тоненькой черноглазой девочки она превратилась в роскошную женщину, на которую на улице оборачивались мужчины любого возраста. Павловского же почему-то совершенно не возбуждали ни ее еще больше потемневшая, оливковая кожа, ни густые русые волосы, которые она отрастила до пояса, ни красивый низкий голос. Он не раз ловил себя на мысли, что ему хочется зажать в темном углу Витькину худосочную Леночку. И он был бы совершенно не прочь, если бы Витька приударил за его собственной женой. Предложить такую рокировку до безобразия положительному Задорожному Павловский не мог, а полакомиться Леночкой очень уж хотелось. И однажды обстоятельства сложились так, что он смог зазвать к себе домой Витькину жену. Дина уехала к заболевшей матери, которая в то время жила за городом, на даче, а Туська вдруг возьми да и затемпературь. Павловский решил, что его час пробил, набрал телефон Задорожных и сначала долго рассказывал Витьке, как он совершенно сбился с ног и не знает, что делать с больной девчонкой. Разумеется, Витька сам послал к Павловским свою Леночку с какими-то целебными отварами и примочками.
Леночка делала Туське влажные обертывания, поила своими отварами и настойками, и девочка перестала капризничать и вполне спокойно заснула. В полутемной прихожей Павловский принялся целовать Леночке ручки, вроде как в знак особой благодарности. Осторожно продвигаясь вверх по одной из ручек, пропахшей какими-то, как ему показалось, дурманными травами, он вдруг сделал резкий выпад и прижал Леночку к себе. Она громко ойкнула, но ничего плохого, святая простота, еще не заподозрила.
– Отстань, Сашка! – рассмеялась она. – Все хорошо! Поправится ваша Туська!
Когда Леночка поняла, что Павловский вовсе не собирается размыкать кольцо своих рук, уже с испугом произнесла:
– Да ты что, Саша… да как же так можно…
А Саше уже сам черт был не брат. Женщины всегда впадали в состояние прострации от его жарких поцелуев, и он был уверен: Леночка точь-в-точь такая же баба, как и другие. Ну покочевряжется для порядка чуток, а потом сама снимет легонький халатик, в котором заявилась к ним в квартиру. Она наверняка специально этот халатик напялила, чтобы, значит, сподручнее раздеваться было. И он запечатал ей рот своим фирменным поцелуем, еще крепче сжал ее в объятиях правой рукой, а левой, уже ничуть не стесняясь, полез под халат, и не куда-нибудь, а прямо в трусики, и даже умудрился их сдернуть с положенного места. Как раз в этот момент почему-то вернулась Дина.