– Ты так говоришь, словно у меня в квартире убийцы тусуются круглосуточно. До твоего Лимбмана у меня все было спокойно! Как он вообще попал в квартиру? Он ведь лежал в комнате, а не в подъезде!
– Я ничего не знаю! Я сама пострадавшая сторона! Мало того что я попала в руки этого урода и моей внешности был нанесен непоправимый урон, так еще убили моего партнера, разрушив тем самым мою карьеру! – театрально закатила глаза Валерия.
– Следствие во всем разберется, – выдал загадочную фразу Артур.
Дмитрий при этом икнул и с тоской посмотрел на Леру – женщину, ставшую для него роковой. «Эротические» каникулы явно не удались.
Глава 11
В следственном кабинете шел разговор.
Следователь Ржанкин Вячеслав Михайлович очень любил свою работу и всегда рьяно брался за новое дело. Похоже, что на этот раз дельце ему попалось то еще… Известная актриса со своим дружком, женщина-ученый с исцарапанным лицом… Больше всего Вячеслава поражал типчик с внешностью, от которой женщины теряют голову, правда, тоже весь в ссадинах и порезах, в рваной и грязной одежде. По поводу него Ржанкину уже позвонили сверху, сообщив, кто он и что он, чем совсем расстроили следователя. Не так в его глазах должен был выглядеть сотрудник определенных служб, пусть и бывший.
Следователь деловито кашлянул и нахмурился, напустив на себя строгий вид.
– Да… дело-то пахнет международным скандалом, граждане. Тони Лимбман – известная личность у себя в Германии, и эта личность так трагически закончила свое существование у вас в квартире, госпожа Жалейко, – стрельнул взглядом на длинные ноги Зины Вячеслав Михайлович.
– И что? Вы же знаете, зачем он туда пришел.
– Эх, нет сочувствия у вас на лице…
– Я хоть и Жалейко, но, простите, жалости к Тони Лимбману у меня нет. Я этого человека не знала, а своей смертью он меня просто под монастырь подвел, – ответила Зинаида, а Лера прыснула со смеху.
– На вашем месте я бы не смеялся. Из-за вас кутерьма и началась, – сурово зыркнул на Леру следователь.
Господин Ржанкин с удовольствием смотрел фильмы с участием Леры, частенько вызывая ревность жены, но сейчас он олицетворял собой правосудие.
– Какая кутерьма? – наивно округлила глаза Валерия. – Я же жертва!
– Конечно! Именно на вас охотился этот маньяк. Он считал, что вы – воплощение порока. Вы ведь не брезговали откровенными сценами? – опустил глаза в бумаги на столе следователь. – Он любил вас и одновременно ненавидел.
– Странно все это, – сказала Лера, держа за руку Дмитрия, словно ища у него поддержки.
– Ваш похититель еще не прошел психиатрическое обследование, возможно, он не совсем нормален, – продолжал следователь. – Но показания он дает охотно. Да – следил за вами, да – хотел покарать.
– Небольшая неувязочка! Зачем тогда просил пятьдесят тысяч долларов? – подал голос Артур.
– Задержанный Олег Ревенков дает на этот вопрос пояснения, – как-то странно ответил следователь, заметно нервничая. – Он не хотел попасть в тюрьму.
– Да что вы?! – воскликнула Зина. – А вы только что говорили, что он ненормальный. Неувязочка!
Артур ткнул ее локтем в бок, чтобы замолчала, а следователь продолжил, не спуская глаз с этой странной четверки, сидящей на казенных стульях на фоне серо-голубой крашеной стены.
– Да, Ревенков хотел на эти деньги изготовить фальшивые документы, уехать в Белоруссию и купить себе избу, – ответил следователь, словно рассказывал старинную былину.
Лера, не выдержав, хихикнула.
– Предварительно убив трех человек? – уточнил Артур.
– Да, оставлять кого-либо в живых не входило в его планы, – согласился Вячеслав Михайлович с долей горечи. – Хотя могила в лесу была вырыта всего на одного человека.
– Очень мило, – буркнула Зина.
– Видимо, ему еще предстояло над ней поработать, – добавил Артур.
– Фу! Как неэстетично! Лежать в одной могиле, соприкоснувшись телами… – покосилась на Артура Валерия.
– Хватит ваших острот! – обрубил Вячеслав Михайлович. – Побывали бы вы, гражданочка, у него в доме!
– Боже упаси!
– Там все обклеено вашими фотографиями! Настоящий маньяк!
– Поклонник со сдвигом, – вздохнула Лера и снова призывно посмотрела на Артура. – Хорошо, что моя подруга и этот молодой человек были так оперативны.
– Короче, он во всем признался. Просто хотел избавить человечество от вас, – взмахом руки следователь указал на Леру, – роковой красотки, от ваших пагубных глаз и пухлых губ. Это не я сказал, цитирую этого одержимого! – поднял руки следователь, словно сдаваясь. – А ваш жених и госпожа Жалейко, привезшая деньги, просто случайно пострадавшие люди.
– Ага! Всего лишь два случайных трупа! Какая ерунда! – Зинаида просто излучала оптимизм.
– А вот с гражданином Германии Тони Лимбманом как-то нехорошо получилось, – не обратил внимания на ее реплику следователь.
– Да уж чего хорошего! Пришел в гости, и на тебе! – снова отозвалась словоохотливая Зинаида.
– Никто не держит на вас зла? – спросил Вячеслав Михайлович.
– На меня?! – удивилась Зина.
– Ну, его убили в вашей квартире.
– И что? Считаете, что нас можно было перепутать? Нет уж! У меня таких недоброжелателей нет. Тони убили в моей квартире, ну а почему – это выяснять надо вам.
– Не беспокойтесь, выясним, – отрезал следователь.
– А может быть, убитый вовсе и не Тони Лимбман? Мало ли, может, подбросили документы? Есть доказательства, что это именно господин Лимбман? – задал вопрос Артур, чем вызвал к себе неподдельный интерес.
Но следователь скорчил гримасу и снисходительно произнес:
– Не думайте, что мы такие лохи. Убитый – господин Тони Лимбман, актер. Семьи у Лимбмана нет. Родители умерли, братьев и сестер у него не было, а своей семьей он так и не обзавелся.
Зина зевнула, ощущая почему-то момент дежа вю.
– Послушайте, когда мы наконец-то можем быть свободны? – спросил Артур у следователя.
– Я сам разберусь! Вы бы, вообще, помолчали! Провалить такое задание! Наркоотдел в шоке. Изъять крупную партию наркотиков и не узнать, кто покупатель! – блеснул осведомленностью следователь.
– А вы на него не давите! – внезапно вступилась Лера. – Этот парень нас спас.
– И меня спас! – добавила Зинаида.
– Ого, сколько защитников! Я бы сказал – защитниц! Говорят, господин Богданов всегда славился любовью женского пола, – неприятно улыбнулся следователь.
– А если мы сейчас выйдем и поговорим как мужчина с мужчиной? – спокойно предложил Артур.
– И выйдем! Вы не испугаете меня! Бабник он и есть бабник! Вот и погорел на бабах! Запутался в них, а сколько бы людей спасли, перекрыв канал поставки наркотиков?!
Артур резко вскочил и кинулся на обидчика, и наверняка завязалась бы драка, если бы не Зинаида, бросившаяся между ними. Артур еле затормозил, чтобы не сбить ее с ног.
– Зина, отойди! Никому не позволено лезть куда не следует! – крикнул он ей.
– Артур, прекрати! Не хватало еще нам драки в кабинете следователя! Он тебя провоцирует!
Следователь побагровел.
– Моя бы воля, я бы вас всех засадил! – прошипел он и швырнул им пропуска, что означало – они пока свободны… Но только пока.
«Великолепная четверка» выкатилась из следственного управления и остановилась на ступеньках в раздумье.
– Может, отметим наше освобождение в ресторане? – предложила Лера.
«Быстро она оклемалась», – почему-то недовольно подумала Зинаида и сказала:
– Ты лучше Тимофею позвони, он уже, наверное, с ума сошел.
– Кто такой Тимофей? – спросил тут же Дима.
– Мой секретарь, – отмахнулась Лера. – Уже надоел своими нравоучениями.
– Я бы предпочел пойти в баню, да и вам не мешало бы привести себя в порядок после стольких дней заточения, – обратился к Лере и Диме Артур.
– А я не против общей бани! – засмеялась она.
– Вы идите куда хотите, а я домой! – отрезала Зина.
– Только отдохнуть тебе там не удастся, – сообщил ей Артур.
– Это почему же?
– А там сейчас работает следственная бригада. И так как у тебя одна комната, уединиться тебе будет негде.
Зина прикусила губу, понимая, что Артур прав, но, не желая сдаваться, ответила:
– Я найду где мне укрыться. Передай своим друзьям, чтобы они там поаккуратнее. Чтобы не разнесли мою бедную квартиру, вернее, мой «проходной двор» окончательно.
– Может, ко мне? – крикнул ей в спину Артур.
Зина отрицательно покачала головой, быстро спускаясь по лестнице.
Глава 12
Два небольших старых домика на окраине города составляли подшефное хозяйство Зинаиды, а именно станцию юннатов.
Улица, где располагалась станция, была тупиковая. На ней не было ни жилых домов, ни магазинов, только какие-то заводские помещения, склады. Штат сотрудников станции был минимален, фактически работая на голом энтузиазме.
Сторож – одинокий пенсионер дядя Толя, уборщица – бывшая учительница биологии, она же садовод-любитель и главный эксперт по растениям Софья Зурабовна, также находившаяся очень давно на заслуженной пенсии, да Николай Федорович – спившийся врач-ветеринар, сорокалетний мужчина, которого Зинаида буквально подобрала на улице и приютила на станции. Как ни странно, но Николай Федорович бросил свою пагубную привычку, которая довела его до состояния бомжа. И вот уже пять лет Николай Федорович исправно выполнял свои профессиональные обязанности, оказавшись очень даже неплохим специалистом в своей области. Жил Николай Федорович поначалу на станции юннатов, затем, не без помощи Зинаиды, ему была приобретена комната, и ветеринар снова обрел свое жилье. За все это он был очень благодарен Зине и всему небольшому коллективу. Иногда ветеринар подменял сторожа дядю Толю, ночуя на станции.
Сторож – одинокий пенсионер дядя Толя, уборщица – бывшая учительница биологии, она же садовод-любитель и главный эксперт по растениям Софья Зурабовна, также находившаяся очень давно на заслуженной пенсии, да Николай Федорович – спившийся врач-ветеринар, сорокалетний мужчина, которого Зинаида буквально подобрала на улице и приютила на станции. Как ни странно, но Николай Федорович бросил свою пагубную привычку, которая довела его до состояния бомжа. И вот уже пять лет Николай Федорович исправно выполнял свои профессиональные обязанности, оказавшись очень даже неплохим специалистом в своей области. Жил Николай Федорович поначалу на станции юннатов, затем, не без помощи Зинаиды, ему была приобретена комната, и ветеринар снова обрел свое жилье. За все это он был очень благодарен Зине и всему небольшому коллективу. Иногда ветеринар подменял сторожа дядю Толю, ночуя на станции.
Зина прошла по пустынной улице, звонко стуча каблуками. Она остановилась у двери дома, который окружал высокий забор. Зинаида нажала на кнопку звонка и замерла в ожидании. В этот день как раз ветеринар и подменял дядю Толю, именно он открыл Зинаиде дверь. По его лицу было видно, что он крайне удивлен.
– Зинаида Евгеньевна?
– Николай Федорович, у меня в доме сле… то есть хаос, и я приехала сюда, чтобы отдохнуть и привести мысли в порядок. Не возражаете?
– Я? Да разве же это дело – вам ночевать с животными? Дорогая Зинаида Евгеньевна, я сейчас же отвезу вас к себе домой, и спокойно там выспитесь, – забеспокоился ветеринар.
– Нет, Николай Федорович, я не хочу вас утруждать.
– Вы совершенно не утруждаете меня! – искренне приложил руки к сердцу ветеринар.
– И все-таки я считаю, что четырех комнат в нашем домике для сотрудников достаточно, чтобы мы с вами в них разместились, – настаивала Зинаида.
Николай Федорович стоял как скала.
– Зинаида… э… там не прибрано, я не ожидал… – отводил глаза в сторону Николай Федорович.
Зина почувствовала легкое беспокойство и прервала его с раздражением:
– Я не поняла… могу войти или нет?
– Конечно, можете! – почему-то испугался ветеринар. – Только одну минутку подождите? Секундочку! Умоляю, Зинаидочка! Это… Евгеньевна! Я, как говорится, грязные носки хоть соберу… – резко бросил Николай Федорович и захлопнул перед ней дверь. Она несколько оторопела от такого приема, но ничего не оставалось, как ждать у запертой двери.
«Идиотская ситуация… хорошо, что никто не видит», – подумала Зина, нервно осматриваясь.
Конечно, сразу же пришли на ум мысли, что ветеринар что-то скрывает. Но Зина знала Николая Федоровича уже пять лет и прогнала дурные мысли из головы. Зине показалось, что прошла вечность, прежде чем ветеринар открыл дверь и с извиняющейся улыбкой пригласил ее войти.
Зинаида вступила на территорию станции юннатов и кинула быстрый взгляд по сторонам. Ничто не нарушало вечернего спокойствия… ухоженные грядки с рассадой, легкое колыхание полиэтилена теплиц и шелест листвы…
«Конечно же Николай Федорович здесь один, что за бредовые мысли вечно лезут мне в голову? Просто он, как мужчина, устроил здесь форменный беспорядок и испугался, что я буду ругаться и не разрешу подменять дядю Толю», – решила Зинаида и вздохнула с облегчением.
– Вовремя вы к нам, – семенил следом Николай Федорович. – Погода портится, быть грозе…
– Животные в порядке?
– Обижаете, Зинаида Евгеньевна, все накормленные, все вымыто… Правда, как всегда перед грозой, некоторые волнуются и прячутся.
– Понятно.
Зинаида поднялась по ступенькам сторожки, стоящей чуть в отдалении. У сторожа дяди Толи был телевизор. В данный момент здесь и обитал Николай Федорович. Зина опытным взглядом окинула холостяцкое жилье и вздохнула. Николай Федорович молниеносно бросился к ней.
– Чайку? Телевизор включить? – засуетился бывший ветеринар.
– Нет, спасибо… Я приму душ и спать. Очень устала, – прошла в комнату Зинаида.
– Не буду мешать! Если что…
– Я обязательно обращусь, – не поворачиваясь к нему лицом, ответила Зинаида и закрыла за собой дверь.
Стоя под упругими, колючими, словно иголки, струями прохладного душа, Зинаида не могла успокоиться и расслабиться. Смутные, расплывчатые мысли не давали ей покоя. Перед глазами Зинаиды всплыла измятая кровать Николая Федоровича. Все вроде ничего, человек спал, но почему на кровати лежали две подушки? На столе стояла одна чашка с чаем, тоже ничего подозрительного, попил чая, перед тем как лечь спать. Но почему тогда вторая такая же чашка валялась в раковине, обильно усыпанной темно-коричневой заваркой? У Николая Федоровича работал телевизор, точнее, был включен старенький видеомагнитофон, но Николай Федорович, перед тем как впустить Зину, прервал просмотр, значит, Зинаиде не понравилось бы то, что она там увидела бы.
«Может, я накручиваю себя? – думала Зина, растирая тело стареньким, но чистым полотенцем. – Даже если у Николая Федоровича кто-то и был, какое мое дело? Но почему он заметал следы и, самое главное, куда спрятал даму? И зачем он ее спрятал? Я что, полиция нравов? Нет, наверное, она ушла раньше, а сейчас Николай просто ликвидировал следы ее присутствия, иначе бы мы обязательно столкнулись», – решила Зина, натягивая на слегка влажное тело футболку и джинсы, которые всегда были здесь, на станции, и в которые она переодевалась, проводя занятия с детьми. Зина скрутила влажные волосы в жгут и подколола заколкой.
Она вышла из душевой и сразу же отправилась в дальнюю комнату, в которой можно было отдохнуть. Именно там она и застала Николая Федоровича. Тот сидел на небольшом диванчике, закинув ногу на ногу.
Зинаида не смогла скрыть гримасу разочарования, она хотела остаться одна.
– Я принес вам… тебе… чайку, – улыбнулся он.
– Спасибо, конечно, но я уже говорила, что не хочу, – сухо ответила Зина, чувствуя себя очень неуютно под его оценивающим взглядом.
– А я бы все-таки хотел, чтобы ты после душа попила чайку, – настаивал Николай Федорович.
– Почему вы перешли на «ты»? – удивилась Зинаида.
– Мы работаем вместе пять лет, ты столько сделала для меня…
– Да, но я не давала повода сокращать дистанцию, – ответила Зина, внезапно понимая причину такого необычного поведения.
Николай Федорович был пьян. Зина вовремя взяла себя в руки, вспомнив, что выяснять отношения с пьяным мужчиной – дело неблагодарное. Надо дождаться утра и высказать ему все, что она о нем думает.
– Николай Федорович, я хочу отдохнуть! – сказала она, открывая дверь и давая понять, что его присутствие здесь излишне.
– Да… да… уже ухожу, – криво улыбаясь, проскользнул мимо нее ветеринар.
Зина закрыла хлипкую дверь и накинула не менее хлипкий крючок. Комната была небольшая, квадратная, напоминала избу: стены, обитые фанерой и обклеенные дешевыми обоями в мелкий цветочек, дощатый коричневый пол, щелястый и нещадно скрипящий при ходьбе, узкая железная кровать, небольшой диванчик, стол с белой кружевной скатертью, деревянная скамья и несколько икон в углу. На столе стояла большая чашка с горячим чаем, а в окно дул все усиливающийся ветер, надувая ситцевые занавески.
Зинаида подошла к окошку и закрыла его. На улице уже накрапывал дождь, небо затянуло темными, тяжелыми тучами.
Как назло, несмотря на сильную усталость, спать Зинаиде совершенно не хотелось. Она впала в какое-то идиотское бодрствование, гоня от себя мысль, что попросту боится выпившего и поэтому странного ветеринара.
«Вышибить эту дверь может даже женщина, если она поднатужится, – думала Зинаида. – Вдруг Николай Федорович сейчас еще примет на грудь, врубит по видику что-нибудь «погорячее» да и полезет ко мне? Эх, лучше бы его дама оставалась с ним». Зине, лежащей на кровати поверх покрывала в одежде, мерещились шаги за дверью, и от этого замирало сердце, но то были всего лишь завывание ветра да стук веток по стеклу. Бабахнул и раскатился гром, сверкнули молнии, расколов небо пополам. Завыла и залаяла испуганная собака. К ней присоединилась волчица Жулька, живущая в питомнике. Зина отвернулась к стенке и закрыла уши руками, но этот пронзительный душераздирающий тоскливый вой проникал в каждую клеточку ее мозга.
Малюсенького волчонка нашли ее воспитанники при очередном походе в лес за редкими видами мха. Бедный маленький волчонок попал в капкан и находился на грани жизни и смерти. Только благодаря стараниям ветеринара, всех сотрудников станции и ребятишек малышка выжила, правда, осталась на трех лапах. Выпускать Жульку на волю было категорически нельзя, она бы пропала, поэтому и осталась жить здесь. Жулька была очень ласковая и понятливая. Ее любили и дети, и взрослые. Днем Жулька спокойно бегала по территории станции, а на ночь ее запирали в специально обустроенной клетке. Обычно волчица вела себя спокойно, но эта гроза явно подействовала ей на нервы.