Его голос становился все слабее, и он умер в ту минуту, когда Сэм вошел в комнату. Увидев дока, он ринулся к нему.
- Он умер, Сэм, - сказал я, пытаясь представить, как я объясню Сэму весь этот кошмар. Как вбить в его толстый череп то, во что сам с трудом верил.
Богль развернулся и сгреб меня за грудки. Лицо его побагровело от ярости.
- Кто это сделал? - он прижал меня к стене. - Говори, кто это сделал?
Я понимал, что в таком состоянии ему бесполезно что-либо объяснять. Поэтому ответил, что не знаю, и попытался вырваться.
- Успокойся, Сэм.
Он зарычал, отшвырнул меня в сторону и, вернувшись к доку, взял его за руку и заплакал.
Я тихо спустился вниз, налил себе выпить и сел в кресло. Совершено убийство. Это значит, нужно вызвать полицию. А как им все это объяснить?
На пороге тихо появился Богль.
- Где она? - спросил он спокойно.
Я всегда относился к нему, как к безобидному здоровяку, но теперь передо мной стоял убийца.
- Налей себе, Сэм. Надо поговорить.
- Она убила его, ведь так? - процедил он. - Этот старичок хорошо относился ко мне. И все у нас получалось, пока не появились вы. Ты и она. Она, кажется, нравится тебе? Ну ничего, ты изменишь свое отношение, когда я разберусь с ней.
- Не дури, Сэм. Она не убивала его.
- Пусть фараоны разбираются, - отрезал Сэм и пошел к телефону.
- Сэм! - я развернул его к себе. - Ты что, не видишь, что Крюгер за всем этим.
Богль вырвался из моих рук.
- Я сказал свое слово. И не пытайся остановить меня.
- Попытка не пытка, - вздохнул я и ударил его в лицо.
Он откинулся назад так, что мой удар не достиг цели, и в свою очередь двинул мне по ребрам - я отлетел к стене. Удар у него был что надо. Впрочем, он тут же опустил руки.
- Прекрати! Я не хочу калечить тебя, но не доводи меня.
Я двинулся вперед, прикидывая его слабые места.
- Разве ты не понимаешь, Сэм, что она не могла сделать этого? Она же любила старикана, как и ты!
- В таком случае, где она?
- Крюгер украл ее, - я вдруг понял, что мы теряем время. - Вот! Я понял! Банда вломилась сюда, чтобы похитить Миру. Анселл пытался помешать, и они убили его! И пока мы здесь топчемся, они увозят ее!
На секунду мне показалось, что Сэм поверил, но тут же его глаза снова потемнели.
- Зачем она Крюгеру? Он слишком большая шишка.
И тут мы одновременно увидели белый конверт под часами. Как я не увидел его раньше, до сих пор не пойму. Не сговариваясь, мы бросились к нему. Я успел первым, но кулак Богля опустился мне на затылок, и я потерял сознание.
Не знаю, как долго я приходил в себя, но когда снова увидел Богля, то понял, что теперь его бесполезно убеждать.
- Это тебе письмишко, - сказал он холодно. - Она пишет, что убила его и что напишет тебе, как только ее перестанут искать.
Он положил письмо в карман. Это был смертный приговор для Миры.
- Ты ни черта не понимаешь, Сэм! Их две! И Анселла убила та, другая!
- Она, я вижу, здорово тебе нравится. Ты же думаешь, что я поверю в эти сказки? Расскажешь это фараонам.
Я, собственно, не надеялся, что он поверит мне, поэтому снова ринулся на него. На этот раз, правда, действовал более осторожно, но Сэм знал все трюки. Он легко отбил мою атаку, сопроводив ее мощным ударом в челюсть. От этого я завелся по-настоящему и градом ударов оттеснил его к стене. Там я зажал его и дважды успел нанести сильные удары по корпусу, прежде чем он нанес мне такой удар, что меня отшвырнуло к противоположной стене, о которую я шмякнулся так, что все поплыло в глазах. Сначала мне даже показалось, что голова у меня постепенно отваливается и вот-вот покатится по полу. Богль ринулся ко мне и, увидев его лицо, я понял, что будет хорошо, если останусь жив. Он несколько раз врезал мне по голове, а потом еще раз в живот. И удары у него были, как у парового молота. Мне удалось выскользнуть и удачно провести удар ему в нос. Он фыркнул и на секунду отступил. Но остановить его было невозможно, тем более, что он был килограммов на десять тяжелее. Последовала серия мощных ударов в живот, от которых у меня подогнулись колени. Я смутно видел, как что-то, размером с футбольный мяч, мелькнуло в воздухе. Уклониться я уже не мог, и на этом все закончилось.
Когда я очнулся, Сэма уже не было. Челюсть у меня распухла, но слава Богу, не была сломана. Кое-как я добрался до бутылки с джином. Несколько глотков привели меня в чувство. В голове стало проясняться. Я не сердился на Богля. С его точки зрения он все сделал правильно, и на его месте я сделал бы то же самое.
Проковыляв в ванную комнату, я ополоснул лицо, и в эту минуту услышал вой полицейских сирен. Я вышел из ванной. Сэм стоял посреди комнаты. Лицо у него было в синяках, но по сравнению со мной он выглядел английским лордом.
Мы посмотрели друг на друга. Он, казалось, был немного смущен.
- Извини, дружок, но ты сам напросился. Я не хотел этого, но не могу позволить этой девчонке сбежать, только потому, что она тебе нравится.
- Я понимаю, Сэм, но тем не менее, ты делаешь ошибку.
В это время в комнату вошел Закон в лице Клэнси из отдела по расследованию убийств, которого я очень хорошо знал. С ним были два патрульных и фотограф.
Клэнси сразу поднялся наверх, чтобы взглянуть на дока. Потом он оставил там своих людей снять отпечатки пальцев и выполнить обычную процедуру, а сам с Боглем спустился ко мне.
Клэнси был невысок ростом, с агрессивной челюстью и густыми бровями, придававшими ему вид крутого полицейского. Поддерживая этот имидж, он постоянно жевал потухшую сигару. Прямо живой типаж для детективного фильма. Однако на своей работе он звезд с неба не хватал, и мне было жаль, что именно ему досталось это дело.
- Так-так, - сказал он, подходя ко мне. - Росс Миллан! Ты-то что здесь делаешь?
- Привет, Клэнси, - я взобрался на стул. - Давно не виделись.
Он с интересом рассматривал мое лицо, потом перевел взгляд на Богля.
- Это еще что такое? Вы что, дрались?
- Дрались? - переспросил я. - С чего ты взял?
- Да ты на морду свою посмотри.
- Ах, ты об этом. Ну это, понимаешь, такой стиль. Одни носят бороды, другие - серьги, а я - синяки. Так принято в Мексике, правда, Сэм?
Богль промолчал. Ему было не по себе в обществе полицейского.
- Все умничаешь? Из-за чего вы подрались?
- Мы это делаем время от времени. Нет, серьезно, Клэнси, к делу это не относится. Это, так сказать, форма самовыражения.
Клэнси пожевал сигару и подозрительно посмотрел на меня.
- О'кэй, оставим это пока. Как ты попал во все это?
Я вкратце рассказал, как встретил дока и Богля в Мексике. Но о Мире промолчал.
- Что ты знаешь о девушке?
- О какой девушке?
- Сам знаешь. О Мире Шамвэй.
- Это я понимаю, но о какой из них? Их две.
Брови у Клэнси поползли вверх.
- Что значит, две?
- Слушай, Клэнси, дело здесь - серьезное, но если ты перестанешь строить из себя крутого полицейского, я попробую объяснить.
- Не слушайте его, - вмешался Богль. - Он втюрился в нее по уши.
Клэнси не стал с ним церемониться.
- Увянь, - рявкнул он. - Когда я спрошу, тогда и откроешь пасть. Говори, Миллан.
- Садись, - я кивнул ему на стул. - Это долгая история и тебе потребуется вся энергия, чтобы заставить себя шевелить мозгами.
- Легче на поворотах, Миллан. Я знаю, ты считаешь себя умником, но если будешь выпячиваться, то я засажу тебя в камеру как подозреваемого до выяснения обстоятельств.
- Ладно, давай без угроз, - я не представлял, как рассказать ему все обстоятельства дела, чтобы он поверил, но как-то нужно было это сделать.
Клэнси слушал не перебивая. Он даже прикурил свою сигару, но запах ему, очевидно, не понравился, и он дождался, пока она снова потухнет. Надо полагать, что одной сигары ему хватало на пару недель, а этой, судя по запаху, было никак не меньше года.
На половине своего рассказа я едва не бросил это безнадежное дело. Он явно не мог понять, то ли я смеюсь над ним, то ли окончательно спятил. И от этого он заводился все больше и больше.
- Ну вот, - закончил я. - Так вот обстоят дела. Кто-то похитил Миру, а ее другая половина убила Анселла.
Крюгера я не упоминал. У него были большие связи и разобраться с ним я хотел без полиции.
- Ну и рассказик! - сказал, отдуваясь, Клэнси. - Как раз для судебного заседания. Ей-богу, Миллан, если бы я не знал тебя так хорошо, то упрятал бы в тюрьму прямо сейчас за дачу ложных показаний. Кто поверит в эту чушь?
Я кивнул на Богля.
- Спроси своего свидетеля. Сосиска, говорящая собака, летающая женщина.
Клэнси повернулся к Боглю.
- Что скажешь?
Богль посмотрел на меня, потом на Клэнси.
- Он вешает вам лапшу на уши, начальник. Ничего этого не было.
- Ах ты, стервец, - я поднялся было со стула. - Ты же знаешь, что это правда!
- Черта с два! - взорвался Клэнси. - Или ты скажешь правду, Миллан, или едем в участок.
- Но я же говорю…
- Хватит, - Клэнси поднялся. - Вы оба едете со мной. Посмотрим, что скажет шеф.
- Черта с два! - взорвался Клэнси. - Или ты скажешь правду, Миллан, или едем в участок.
- Но я же говорю…
- Хватит, - Клэнси поднялся. - Вы оба едете со мной. Посмотрим, что скажет шеф.
Я посмотрел на Богля.
- Ты этого хотел?
Лицо у него дернулось.
- Она должна ответить за дока. И если этот недоносок упустит ее, я сам расквитаюсь с ней.
- Ты кого называешь недоноском? - повернулся к нему Клэнси.
- А что, тут есть еще один? - оскалил зубы Богль.
Прежде чем Клэнси успел ответить, мимо пронесли носилки с телом Анселла. Мы молча смотрели, как полицейские выносят его на улицу, и Сэм снова заплакал.
14
Капитана полиции Саммерса я знал давно. В общем он был хороший мужик, но не дай Бог попасть ему под горячую руку. Меня промариновали часа четыре, прежде чем допустить пред его светлы очи.
- Здорово, Миллан, - приветствовал он меня, когда я влетел в его кабинет после толчка Клэнси. - Извини, что тебе пришлось подождать. Садись.
Клэнси встал позади Саммерса и рассеянно жевал сигару. Я пожал руку Саммерсу и попытался придать своему тону некоторую развязность.
- Да ничего, все в порядке.
- Ага, - он изучающе рассматривал меня, потом поставил на стол коробку с сигарами. - Угощайся… Не похоже на тебя быть замешанным в убийстве, - сказал Саммерс, когда мы закурили. - Я-то думал, что ты слишком умен для этого.
- Ни в чем я не замешан, - твердо ответил я. - Не надо усложнять. Я только обнаружил тело.
- Я знаю, но зачем эта девушка оставила тебе записку, что убила его?
- Это невероятная история, но она не убивала его и не писала записки. Все это сделала другая.
- Другая? Ах да, человек-сосиска, говорящая собака, летающая женщина. Клэнси рассказывал мне. Но тебе придется придумать что-нибудь получше. Может, тебе и доставило удовольствие посмеяться над Клэнси, но со мной будет несколько иначе.
Мы посмотрели друг другу в глаза, и я понял, что придется придумать что-нибудь другое.
- Хорошо, но в таком случае, почему не спросить саму девушку?
- Спросим, когда найдем. Мы о многом ее спросим, прежде чем посадить на электрический стул.
Значит, они пока не нашли ее.
- Она ведь твоя девушка, Миллан?
Я покачал головой.
- Нет, она мне нравилась, вот и все.
- А этот парень, Богль, говорит обратное.
- Просто он был другом убитого и говорит так потому, что считает, что она убила его.
- А разве это не так?
- Я уже говорил вам. Нет, это не так.
- Кажется, ты единственный, кто не верит в это. Она ведь сама написала об этом. И на ноже нашли ее отпечатки. На рубашке убитого - ее волосы.
Я пожал плечами.
- Ничем не могу помочь, если вы не верите тому, чтоя рассказал.
Саммерс долго смотрел на меня, потом вздохнул.
- Ладно. Говори. Я знаю тебя давно, Миллан, и не думаю, что ты лжец. Так что говори. В любом случае, я выслушаю тебя.
Клэнси застонал, но мы оба не обратили на него внимания. И я рассказал Саммерсу все, что говорил Клэнси, но гораздо подробнее.
Саммерс слушал очень внимательно.
- Что ж, Миллан, - проговорил он, когда я закончил. - Я должен отдать тебе должное - воображение у тебя богатое. Значит, говорящая собака? А где она сейчас?
- Это он. В ветеринарной клинике. Богль отвез его. Спросите у него, куда именно.
- Мы уже спрашивали, но Богль утверждает, что пес никогда не разговаривал.
- Тогда позвоните в ближайшую к Малберри-парку ветеринарную клинику.
- Клэпси, - позвал Саммерс. - Позвони. Я хочу услышать, как говорит собака.
И тут с чувством, похожим на панику, я вспомнил.
- Подождите. Он больше не разговаривает. Кто-то ударил его по голове, и он теперь только лает.
Саммерс побагровел.
- Значит, только лает? Клэнси! Все равно узнай, поступала ли к ним раненая собака.
Клэнси выскочил, как ошпаренный.
- Извините, капитан, - сказал я. - Это звучит глупо, но еще вчера он разговаривал. Клянусь, что это так!
- Может, теперь и женщина летать перестала? - мрачно спросил Саммерс. - Если бы я не знал тебя много лет, Росс, то шепнул бы сейчас своим ребятам, и они занялись бы тобой как следует.
- Дайте мне шанс доказать это, - решительно сказал я, понимая, что терять нечего. И вдруг я вспомнил, что Саммерс игрок. Он, не моргнув глазом, мог поставить на карту свой месячный оклад. Если сыграть на его азарте, то может что-нибудь и получится. - Послушайте, капитан, если я приведу обеих девушек к вам в кабинет, то вы поверите мне?
В его глазах мелькнул интерес.
- Дайте мне пару недель. Это будет трудно, но если полиция не будет мешать мне, то я сделаю это.
- А что скажут газеты, если я ничего не предприму в связи с убийством? Ты же знаешь, что они сожрут меня заживо.
- Я знаю, что когда вы хотели, чтобы пресса помалкивала, то она помалкивала. Это не простое убийство, Саммерс. Это прикрытие для кого-то за кулисами. Дайте мне шанс, прошу вас.
- А что, есть кто-то за кулисами?
- Может, я ошибаюсь, но думаю, что есть.
- Ты понимаешь, что я могу задержать тебя как соучастника после такого заявления? - голос Саммерса стал вдруг холоден.
- А где ваши свидетели? Я ничего не говорил.
Он попытался было разозлиться, но тут же усмехнулся.
- Даю тебе неделю. Если через неделю не приведешь сюда обеих девушек, то я арестую тебя, и посмотрим, будешь ты говорить или нет. Идет?
Я не колеблясь протянул ему руку.
- Согласен.
- И смотри, Миллан, - добавил он, стиснув мне ладонь. - Ровно через неделю. Из города не выезжать, не предупредив меня заранее.
Я поднялся и пошел к двери.
- Вряд ли у тебя получится, - сказал он мне вслед. - Не думаю, что их две.
- Увидим через неделю.
В коридоре я столкнулся с Клэнси.
- Куда это ты собрался? - остановил он меня.
- Ближайшую неделю Саммерсу я не нужен. Что слышно о собаке?
- В Восточную клинику поступал волкодав с поврежденной головой, но он сбежал оттуда. Может, это твой?
- Может. А теперь переговори с Боглем. Что-то он помалкивает, а спрашивают только меня.
- Сейчас поговорю.
- И еще, Клэнси. Если ты подержишь его тут с недельку, то сделаешь мне большое одолжение.
- Да? А что ты затеял?
- Спроси Саммерса. Но Богль может все испортить. Сделай это для меня, а я, когда буду писать об этой истории, не забуду тебя.
Клэнси щелкнул пальцами.
- Ты напомнил мне. Звонил Мэддокс. Он желает видеть тебя немедленно.
Я вздрогнул.
- Мэддокс? Меня?!
- Ну да.
- Ладно. Спасибо, Клэнси. Пока.
Выскочив из полицейского участка, я остановил первое попавшееся такси.
- В редакцию «Репортера!» - и открыв дверцу, замер. В глубине машины сидела девушка. - Какого черта ты останавливаешься, если у тебя есть пассажир? - рявкнул я на водителя.
- Садитесь, мистер Миллан, - сказала девушка. - Я хочу поговорить с вами.
Голос был знакомый. В машине сидела Лидия Брандт, в руке она держала небольшой, но внушительный револьвер.
- Садитесь, - повторила она. - Если не желаете заиметь еще один пуп.
- Только не рядом с полицейским участком, - ответил я. - Это плохо скажется на их репутации, - и влез в машину.
Водитель рванул с места, едва я захлопнул дверцу.
- Разве я не говорил, что хочу пригласить тебя на ужин, Ночной Мотылек? И незачем было наставлять на меня пистолет. Я ведь не отказываюсь от своих слов, раз обещал, - несмотря на игривый тон, мне что-то не нравилось, как уверенно она обращается с револьвером. С такого расстояния ей ничего не стоило испортить мне настроение с первого же выстрела.
- Мистер Крюгер хочет вас видеть, - голос у нее был равнодушным, как у автоматчика. - Я полагала, что вы можете не поехать.
- Что? Я? Отказаться повидаться с Пеппи? Моим лучшим другом? Вы меня просто не знаете! Моя мечта получить у него автограф и донашивать его старые вещи.
- Очень смешно, - глаза у нее потемнели. - Посмотрим, как будет через час.
- Пожалуйста, без угроз. Пеппи предлагает мне работу, и я все равно собирался звонить ему.
Она положила пистолет на сумочку и накрыла его рукой. Ствол по-прежнему был направлен на меня, но палец со спускового крючка она убрала. Это придало мне уверенности.
- Не стоило забирать меня прямо из полицейского участка. Пеппи это может не понравится. Зачем полиции знать, что я буду работать с ним.
- Что это значит?
- Меня хоть и выпустили, но держу пари, что за мной «хвост» и не один.
- «Хвост»? - она встревожилась и обернулась назад.
Это было как раз то, чего я добивался. Ее пистолет оказался у меня в руках прежде, чем она сообразила, в чем дело.
- Извини, но так будет лучше, - я опустил пистолет в карман. - И вообще, скажи водителю, чтобы он ехал ко мне. Я хочу поговорить с тобой в спокойной дружеской обстановке.
- Мы будем говорить здесь.
- Не дури. Ты повеселилась, теперь моя очередь, - я нагнулся к водителю и сказал ему свой адрес. - И поживее.
Он словно не слышал меня.