Я протянул руку и нажал выбранную мной кнопку.
«Ты – уверен?»
Он сам меня понукал, а теперь переспрашивает.
– ….Уверен я!
[Класс], дающий возможность договориться с [Революционером], потому что у них схожие условия победы. И вдобавок – этот [класс] имеет способность, позволяющую устрашать других. Этот [класс] –
Я нажал кнопку с [Рыцарем].
Изображение на экране тут же сменилось, вновь появился Нойтан.
«Отлично – Кадзуки-кун – только что – стал – [Рыцарем] – надеюсь – ты – скроешь – свою – жажду – отомстить – другим – как – сказано – в описании – [класса] – предай их – и разруби – своим – мечом!»
– …Отомстить, хех. Не смеши меня.
Когда я это пробормотал, пасть зеленого медведя раскрылась в широкой ухмылке.
«Не, ну ты же ненавидишь тех ребятишек, которые тебя обманули и жестоко убили, правда? Они ведь пытались убить тебя ради собственного выживания! Хе-хе-хе».
Он перестал заикаться, полные злобы слова вылетали свободно. Я вспомнил. О таких вещах этот мерзкий зеленый медведь может говорить бегло.
– …Ты не представляешь себе, как ты ошибаешься! Я совершенно не ненавижу их.
«Кончай уже изображать святого, ты, засранец! Или ты простишь любого, кто будет тебя убивать, и при этом будешь смеяться, как дебил? Ты, мазохист хренов! Ты же все равно думаешь, что это они должны сдохнуть, а не ты, верно? Конечно же, ты так думаешь. Ведь другие же так думали, когда убивали тебя».
– Никогда в жизни я не буду так ду-…
Но тут я застыл.
Разумеется, я не ненавижу их. И мстить им я тоже не собираюсь. Совершенно не хочу этим заниматься.
Однако – Юри-сан и другие действительно убивали «меня». Хоть это и была всего лишь моя копия, конечно же.
Я не смогу достичь моей цели, если не поставлю на кон собственную жизнь. А значит, я готов рискнуть жизнью, чтобы защитить других. Возможно, придется даже стать их щитом и принять на себя все.
…Ради защиты людей, которые несколько раз меня убили.
Смогу ли я сделать это не колеблясь? Не сомневаясь? Честно говоря… не уверен, правда. А тогда – не помешает ли мне это незначительное сомнение достичь цели?
Я потряс головой.
Бессмысленно думать об этом.
Все, что мне нужно, – сделать все возможное, чтобы мы могли доверять друг другу. Если мне это удастся, никто не начнет убивать.
– …Нет.
Возможно, это не совсем верно. …Нет, это совсем неверно.
Этого б у д е т н е д о с т а т о ч н о.
Конечно, взаимное доверие необходимо. Но одного его даже близко недостаточно. Ведь Кодай Камиути сможет делать все, что его душе угодно, Юри-сан предаст ради сохранения собственной жизни, Ироха-сан будет поступать так, как сама сочтет правильным, а Дайя просто не станет сотрудничать.
Итак, что же мне делать?
«Ты меня не слушаешь! Просто утопи в крови эту шайку, и все будет в порядке, ты, подлый убийца!»
– Заткнись!
«Неужели ты думаешь, что сможешь здороваться с ними за руку, зная, что среди них есть убийцы? Выкинь это из головы! Ты должен править остальными, как грязными рабами!»
– …Заткнись. «Рабами» – да пошел ты в жопу! Я никогда…
…Нет, а может, он прав? Может, это правда единственный выход?
Я не хочу сказать, что можно все решить, лишь перебив остальных. Я имею в виду – ничего не удастся сделать, если всего лишь доверять друг другу.
Все верно. Иными словами, чтобы победить…
…я д о л ж е н в л а с т в о в а т ь н а д н и м и.
– …Ха-ха.
Что за дела? Если мы хотим вырваться из этой игры, кто-то должен править остальными, занять «трон», в соответствии с названием игры?
З н а ч и т, я с м о г у в ы и г р а т ь, е с л и с т а н у «к о р о л е м»?
Подхожу ли я на эту роль? Да нет, это совершено нереально; мне ни в жизнь с этим не справиться.
Но в то же время я осознал:
это единственный способ добиться того, что никто никого не убьет.
Если так –
«В “Битве за трон” я всего лишь слабая девушка».
«…Но все равно я хочу защитить тебя, даже ценой собственной жизни».
…Я справлюсь. Ради того, чтобы защитить Марию, всего лишь слабую принцессу в этой «шкатулке», я справлюсь.
«Давай – пора – уже – поздороваться – с ребятками – которые – тебя – убивали».
С этими словами Нойтан исчез, и дверь открылась.
Чернота за дверью жадно, уродливо клубилась. Она дышала злобой, с которой мне предстоит сражаться.
Я сжал кулак.
Да… я все понял!
– Я…
С т а н у «к о р о л е м».
► День 1, <B>, большая комната
Мы вшестером уже собирались в этой смахивающей на больничную палату комнате.
Как и во втором раунде, попытка Ирохи-сан пригрозить мне ножом была предотвращена Дайей, так что без ножа возле моего горла обошлось.
Благодаря этому атмосфера была не очень напряженной, и события развивались примерно в том же ключе, что и во втором раунде. И, как и тогда, мы решили познакомиться друг с другом, и предложил это тоже Кодай Камиути.
Вслушиваясь в представления каждого из них, я думал, как подчинить себе этого человека.
– Я Ироха Синдо, мое хобби…
Председатель студсовета Ироха-сан. Ее часы оранжевого цвета. Она невероятно талантлива. Если верить ее словам, сверхчеловеком ее делает отменная способность сосредотачиваться на главном. Характер у нее очень прямой, она почти никогда не лжет. Похоже, она несколько неуклюжа в тонких вопросах чувств – как своих, так и окружающих. Возможно, это потому, что она всегда стоит над всеми. Если она соберет волю в кулак, она способна полностью подавить эмоции и даже стать убийцей.
Она тепло относится к Юри-сан, но, на мой взгляд, так она просто пытается рационализировать свои эмоции, чтобы справиться с негативом от той любовной истории.
Иными словами, в ее взаимоотношениях с Юри-сан спрятана бомба.
Думаю, она не предаст меня, если мне удастся заслужить ее доверие. Кроме того, она умеет влиять на атмосферу, так что могла бы стать весьма ценным союзником.
– Я, я Юри Янаги.
Лучшая ученица класса 3-1, Юри-сан. Бежевые часы. В отличие от Ирохи-сан, она очень восприимчива к чувствам других и может воздействовать на то, как они ее воспринимают. Более того, она настолько целеустремленна, что с выгодой пользуется хорошим отношением к себе со стороны других. Поскольку эмоции, которые она показывает открыто, в основном фальшивые, это трудно заметить.
Но по сути своей она просто трусиха и, в общем, добрая душа. Она ни за что не опустится до убийства, если это не будет жизненно необходимо.
Похоже, Ироха-сан для нее – не просто хорошая подруга.
Иными словами, их взаимоотношения с Ирохой-сан неустойчивы и с ее стороны тоже.
Важно не столько завоевать ее доверие, сколько успокоить ее, показав все преимущества, которые она получит от сотрудничества с нами.
– Кодай Камиути, рад познакомиться.
Кодай Камиути, первоклассник. Зеленые часы. Этот тип способен убить без колебаний, он даже наслаждается ситуацией, в которой мы оказались. Поскольку он действует, исходя из того, что сам считает «интересным», а собственная жизнь ему безразлична, его поступки трудно предугадывать. Он привык к насилию, уж не знаю почему. Даже у Марии или Дайи нет против него шансов в драке один на один.
Его влечет к Юри-сан, но это совершенно не значит, что он будет деликатничать с ней.
Доверять ему бесполезно, так что он меня и не обманет. Он – единственный явный враг. Чтобы одолеть его, мне, по-видимому, придется создать такую обстановку, в которой он просто не сможет совершать убийства.
– Меня зовут Дайя Омине.
Его часы черные.
Он «владелец» «Игры бездельников», но его отношение к «Битве за трон» по-прежнему для меня непонятно.
Разумеется, я понятия не имею, как с ним сладить.
– Я Мария Отонаси, первоклассница.
У нее красные часы. Принцесса.
– …Ээ, а!
Я замялся. Похоже, я был настолько сосредоточен, что рефлекторно расслабился, когда представление Марии закончилось.
– Что ты там делаешь, Кадзуки? Пытаешься изобразить идиота?
Мария взглянула на меня из-под приопущенных век; Юри-сан захихикала.
Однако – тут, конечно, ничего не поделаешь, но не очень-то мне нравится сидеть и анализировать других, словно пытаясь пройти какую-то игру… хотя вообще-то они NPC, конечно…
Но все равно – не думаю, что это имеет значение. Хоть они и не помнят предыдущие три раунда, хоть их жизнь и смерть здесь никак не сказывается на реальности, – все-таки эти NPC точно такие же, как оригиналы.
– Твоя очередь, – вдруг заявила мне Мария.
– Э? Какая очередь?
– Никакая «какая». Твоя очередь представиться.
– Аа, ну да.
Взгляды остальных, естественно, сосредоточены на мне.
Я собираюсь раскрыть рот – но останавливаюсь.
– Аа, ну да.
Взгляды остальных, естественно, сосредоточены на мне.
Я собираюсь раскрыть рот – но останавливаюсь.
…Да. Я не должен так вот просто взять и представиться. Если я последую за всеми и сделаю вид, что ничего не знаю, позже возникнут вопросы, почему я держал все в секрете, и это вызовет недоверие.
С другой стороны – просто выложить им сейчас все, что я знаю, тоже опасно. Если я скажу что-то, чего не должен говорить, меня сочтут подозрительным.
– …Кадзуки, чего молчишь?
– А, не…
Но сейчас лучшая возможность рассказать им об «Игре бездельников»; это не вызовет таких больших сомнений, поскольку Нойтан еще не объяснил правила. Я должен что-то раскрыть.
Проблема в том, как выбрать ту информацию, которую следует сообщить.
Собравшись с силами, я раскрыл рот.
– Я Кадзуки Хосино, второклассник. Я одноклассник Дайи и познакомился с Марией еще до ее перевода в нашу школу. Кроме того –
Я сглотнул слюну и продолжил:
– …я [Р ы ц а р ь].
На их лицах появилось вопросительное выражение.
– …Кадзуки-кун. Под «Рыцарем» ты подразумеваешь что-то вроде средневекового рыцаря?
Это Ироха-сан спросила.
– Типа того, да.
– Аах, ты меня напугал. Я уже почти решила, что тебя посвятила в рыцарский сан какая-нибудь королева или еще кто-то. Так этот «рыцарь» – метафора какая-то или?..
Тут ее перебил Нойтан.
«Йя-йя-йя – кажется – кто-то – тут – своевольно – разглашает – что – не положено – так что – я – сейчас – расскажу – вам – о “Битве за трон”!»
«Хорошо – я – желаю – вам – успешного – сражения! – Не надо – только – заканчивать – игру – чем-нибудь – скучным – вроде – общего – превращения – в мумии – хорошо?»
Закончив рассказывать нам о «Битве за трон», Нойтан исчез.
– Как насчет объяснения, Хосино-кун? – спросила Ироха-сан. Она и во время речи Нойтана несколько раз кидала на меня подозрительные взгляды. – Почему ты один еще тогда знал про «Битву за трон»? И откуда ты знаешь свой [класс], хотя никто из нас его пока не знает?
Все верно, я сам на это напросился, раскрыв свой [класс]. Теперь я подозрительный тип, раз знаю то, чего никто сейчас знать не должен.
Я тот самый подозрительный тип, в поисках которого Ироха-сан в каждом раунде угрожала нам всем ножом.
– …Но…
Первым, кто среагировал на ее вопрос, был не я, а Юри-сан.
– Это же не дает ему никакого преимущества, раскрыть свой [класс], как он сделал, да? Если бы он хотел выиграть игру, для него было бы намного лучше сидеть молча и обманывать нас…
– Это да.
– Поэтому я думаю, что Хосино-сан нарочно сделал что-то невыгодное для себя, чтобы смутить того, кто заправляет этой игрой.
У меня на душе стало легче. Хоть кто-то понял, зачем я сообщил всем, что я [Рыцарь].
– …Нарочно сделал что-то невыгодное для себя, хм. …Что ж, не исключено.
Суровое лицо Ирохи-сан чуть расслабилось.
– Но по-прежнему остается вопрос: зачем ты это сделал?
С этими словами Ироха-сан вновь устремила на меня свой пристальный взгляд.
Я чуть кивнул и произнес:
– Я хочу вам кое-что сказать, и я хочу, чтобы вы мне поверили.
Я расскажу об альтернативном условии победы.
«Ты можешь остаться в живых, если за эти восемь дней никто никого не убьет».
Это слова Дайи.
– Существует способ выбраться из «Битвы за трон», не выполняя ее условий.
Я заметил, что они все задержали дыхание.
– Исход, при котором все превращаются в мумии, не предусмотрен. Иными словами, если мы все сумеем дожить до блока <E> восьмого дня, игра прекратится.
Такова моя цель, и в то же время – таково решение проблемы, которого должны желать все.
Нельзя сказать, что кто-то из них хочет убивать в «Битве за трон». Они просто не могли избежать убийств в попытке выжить или защитить других. Юри-сан и Ироха-сан убивали, когда были игроками, потому что они обе решили, что другого выхода нет.
Показать им, что есть другое решение, помимо убийства, – лучший способ избежать резни. Поэтому я просто обязан был рассказать.
– Если подумать… ведь Нойтан-сан тоже сказал что-то в том же ключе, правда? Что мы не должны делать что-то скучное, вроде превращения в мумии. Если эту фразу перевернуть… возможно… это подтверждает то, что нам рассказал Хосино-сан, – пробормотала Юри-сан.
Она ищет хоть какие-то аргументы, чтобы мне поверить; она хочет воспринимать мои слова всерьез.
Это вполне естественно – с легкостью верить приятной информации. Так что мне всего лишь надо дозированно давать им правду, пока я не смогу наконец полностью рассказать и про «шкатулки», и про то, что Дайя «владелец».
Да, я иду в верном направлении.
Если мы все будем стремиться к одной цели, убийств не будет.
То есть…
– Боюсь, пока что я не могу согласиться.
…если б не эта ходячая заноза.
Среди нас есть некий Кодай Камиути. И ему не нравится, когда нет убийств, – это мешает ему наслаждаться «Битвой за трон».
– У тебя возражение или что?
При этом вопросе Ирохи-сан он легкомысленно ухмыльнулся и, почесывая в затылке, ответил:
– В общем, я согласен, конечно, что Хосино-семпай как-то связан с «Битвой за трон»! Но значит ли это, что мы должны сразу поверить в решение, которое он нам предлагает?
Я явственно вижу, как тревога все сильней проступает на лице Юри-сан.
– Ведь это решение с таким же успехом может оказаться и враньем, правда? Может, Хосино-семпай извлекает какую-то выгоду из того, что мы ему верим, правда?
– Неправда!
– Тогда поясни, на чем ты основываешься, докажи, что это все не пустой треп.
Я замялся. Как же мне объяснить? Сколько я должен раскрыть, чтобы он понял? При том что я даже не знаю, поверят ли они мне, когда я раскрою им всю правду.
– И почему же ты не в состоянии объясниться? Разве ты не должен все нам рассказать, ничего не скрывая, если, конечно, ты и вправду хочешь вытащить нас из этой игры?
Я ничего не могу возразить; пользуясь этим, он продолжает атаку:
– Не можешь объяснить, хех. …Все ясно, я только что нашел разумное объяснение!
– …Э?
– Т ы ш п и о н. Если Хосино-семпай – шпион, который хочет сбить нас всех с толку, то все укладывается.
Это единственное слово оказалось очень сильным.
Это единственное слово перевернуло с ног на голову все мои слова, и теперь все остальные меня подозревают.
В глазах Юри-сан видна настороженность.
Ироха-сан хмурит брови.
Разумеется, они обе не в состоянии понять, кому верить – мне или Кодаю Камиути, – они ведь не помнят, что произошло в предыдущих двух раундах.
– …Уу.
Плохо. Если все так и пойдет, у меня не будет шансов стать «королем», просто потому что мне не будут доверять. Хуже того, меня могут считать врагом.
Под обстрелом холодных взглядов я машинально опустил глаза.
Никак не идут в голову слова, которые помогли бы разрешить эту ситуацию.
Неужели уже слишком поздно?
Неужели я уже проиграл?
Неужели я действительно не могу победить «Игру бездельников»?
Кодай Камиути ухмыльнулся; похоже, он был уверен, что уже победил; но –
– Прекрати уже, Камиути.
При звуках ее голоса угрожающая ухмылка исчезла у него с лица.
Мария.
Я успокоился, всего лишь услышав ее голос, даже улыбнулся.
Все верно, она всегда меня выручает. Не о чем больше волноваться. Теперь я в безо-…
– …Ах.
…Плохо, никуда не годится. Почему я успокоился?
Когда я так на нее полагаюсь, это и приводит к плохому концу. Или предыдущие раунды меня ничему не научили?
Но… хоть я и понимаю это, хоть именно я сейчас должен спасти Марию, а не наоборот, – все-таки я принял ее помощь снова.
– Прекрати пытаться изобразить из Кадзуки плохого парня.
Кодай Камиути распахнул глаза и демонстративно развел руками.
– Уаа, не говори странных вещей, пожалуйста. Разве не очевидно, что это Хосино-семпай пытается нам всем тут лапшу на уши навешать?
– Тогда объясни, почему ты пытаешься всех запутать.
– …Что ты имеешь в виду?
– Не понимаешь? Это доказывает, что у тебя неправильное мышление.
– Погоди, погоди… это почему еще?
– Объясняю: если б ты рассуждал, как любой нормальный человек, тебе бы захотелось согласиться с предложением Кадзуки независимо от того, веришь ты ему или нет. И даже если б тебе захотелось указать, что его предложение подозрительное, ты бы в норме сделал это по-другому.
– Да ну? Разве не нормально задавать Хосино-семпаю вопросы, если он подозрителен?
– Ты бы не стал делать этого так. Ведь Кадзуки своим предложением пытается избежать кровопролития. Даже если ты не знаешь истинных намерений Кадзуки, тебе должно было бы захотеться попробовать его предложение. И несмотря на это, ты открыто возражаешь Кадзуки. Т ы о т к р ы т о в о з р а ж а е ш ь ч е л о в е к у, к о т о р ы й п р е д л а г а е т и з б е ж а т ь к р о в о п р о л и т и я.