Штырь проглотил ком, внезапно набухший в горле.
— Что присоветуешь, Мулла?
— Тяжелое твое дело, паря, — честно признал Заки, — но выход есть!
— Говори!
— Ты можешь искупить вину… Если заткнешь этого ссученного! Это не моя воля, так решили блатари!
— Хорошо, сделаю, — не сразу согласился Штырь. — Хотя, сам понимаешь, я ведь вор, а не мокрушник!
— Ничего, придется поднапрячься, — невесело подбодрил его Мулла, поднимаясь. — Пойду, у меня тут дела еще кое-какие имеются.
Повернувшись к двери, Штырь прислушался, что происходит в парной. Ударов веника уже было не слыхать, зато раздавалось отчетливое покрякивание. Широко улыбнувшись, блатной произнес:
— А наш смотрящий… того, «марью ивановну» потягивает! Прямо даже мешать жалко!
— Ничего, придется побеспокоить, — жестко обронил Зайдулла.
Штырь вытянул ремень из штанов.
— Куда торопишься, Мулла, может, посмотришь на концерт?
— Некогда мне, сейчас зону «размораживать» будем! — объявил Заки и, не прощаясь, вышел из бани.
До начала кипеша оставалось несколько минут.
Ремень был узким — точная копия китайской удавки. Штырь поудобнее закрепил его на кистях и вошел в парную. В лицо ударил жаркий пар. Орех, обессиленный, лежал на нарах животом кверху. «Марья ивановна», полный блондин лет двадцати, жался в углу.
— А ну, петушня, под нары! И чтобы не высовывалась! — заорал Штырь, приближаясь к ничего не подозревавшему Ореху.
Пахан лениво приподнял голову, и тотчас его шею оплел кожаный шнур.
— Умри, сука! — стиснув зубы, проговорил Штырь.
Вцепившись руками в шнур, Орех попытался освободиться, но уже через минуту сдавленно хрюкнул и, засучив ногами, вытянулся во всю длину. Еще некоторое время Штырь продолжал стягивать ремнем шею Ореха, как будто опасался, что тот сумеет пробудиться, и, убедившись, что ссученный затих навсегда, неторопливо снял с его шеи ремень.
Заглянув в лицо Ореху, Штырь брезгливо поморщился. Боже, даже помереть и то не сумел без театра — язык вывалился широкой слюнявой лентой, а глаза закатились к самому потолку, будто ссученный заглядывал под хитон ангелам.
С вытаращенными от ужаса глазами «марья ивановна» оцепенело смотрел на Штыря.
— Ну, чего уставился?! Пасть закрой! Если кому-то шепнешь… задавлю!
Ремень был безнадежно испорчен, теперь такой не надеть. А жаль! Вещица-то хорошая. Размотав его с ладони, Штырь швырнул ремень перепуганному пидору.
— На, пользуйся! Пока дяденька добрый.
Вряд ли о ссученном кто взгрустнет. Наверняка по поводу его кончины не будут организовывать даже специального расследования. Через час в лагере начнется такое, что его смерть затеряется среди многих других и даже будет выглядеть вполне пристойно.
* * *Темно-зеленый «Гранд Черокки» Владислав увидел сразу, как только вышел из леса. Джип стоял в центре поляны, как раз на том самом месте, что обрисовал ему Мулла.
Выходить из-за укрытия Варяг не спешил — следовало осмотреться. А это что за черт?! Водила был одет в милицейскую форму и покуривал в опущенное окно. А может, Варяга уже обложили? Оперативно работают красноперые, и двух часов не прошло, как зону оставил, а они уже на стреме!
Варяг, прячась за стволами деревьев, осторожно приблизился к машине. Мент, беспечно поглядывая по сторонам, терпеливо дожидался. Подняв ком земли, Владислав с силой швырнул его в кустарник. Зашуршала потревоженная листва. Мент, отбросив сигарету, выглянул наружу. Владислав в два прыжка достиг дверцы и, ухватив его за волосья, выдернул голову в проем окна.
— Говори, сучара, за кем приехал!
— Стекло на горло жмет, — пожаловавшись, захрипел мент. — Задушишь!
Мимоходом Владислав отметил, что ключи торчали в замке зажигания. Одно усилие, и раздавленная трахея затрещит, как яичная скорлупа. Труп можно будет оттащить в кусты, а самому уехать на машине.
— Кого ждешь?!
— Да тебя, — обиженно просипел шофер. — Тарантул меня отправил. Весь уже испереживался.
Варяг ослабил хватку, но не сильно, чтобы при надобности тотчас перекрыть шоферюге кислород.
— Где меня должен ждать Тарантул?
— На развилке в тридцати километрах отсюда.
— Точнее! — Варяг надавил на голову.
— Да пусти же ты! — попытался воспротивиться водила и, почувствовав, что это бесполезно, легко сдался: — У трактира… как же его… Во, «Три богатыря»!
Варяг мгновенно отпустил водителя.
— Надо было сразу так и сказать, — укорил он.
— Сказать! — возмущенно произнес шофер, делая круговые движения головой. — А ты мне дал такую возможность? Сразу душить начал! Ну, чего стоишь? Времени нет! Садись быстрее, о твоем побеге уже знают, — показал он глазами на рацию, шипевшую на сиденье. — Тебя форма, что ли, смущает? Ну, так это для блезиру!
Варяг устроился на заднем сиденье, и машина тотчас тронулась по просеке.
— Ты уж извини, что я тебя так, — без особого раскаяния сказал Варяг. — Просто мне это как-то подозрительно показалось.
— Да ничего, я не в обиде, — качнул головой парень, широко улыбнувшись. — Только вот спрашивать теперь будут: что у тебя это за красная полоска такая на шее.
— Кто спрашивать-то будет? — Парень нравился Варягу все больше.
— Кто-кто… Менты! А ты думаешь, где я работаю, в богадельне, что ли? В ментовке! Самой настоящей… Ты на номера бы взглянул…
— Видел, — сказал Варяг.
— То-то и оно! С такими номерами, хоть в Кремль въезжай, никто не остановит.
* * *Быстро поднявшись в свой кабинет, Беспалый схватил телефонную трубку и быстро набрал номер.
— Да, — услышал он хриплый голос отца.
— Ты знаешь, кого завалил? — сдержанно спросил он, стараясь не сбиться на крик.
Некоторое время Беспалый-старший только сопел, а потом осторожно поинтересовался:
— Что-нибудь не так?
— Ты завалил Клеща, а не Варяга!
— Ах, вот оно что, — обескураженно протянул Тимофей Егорович. — То-то мне показалось, что больно уж он тщедушен. Ладно, я тебя понял, постараюсь исправить свою ошибку.
— Но как ты его найдешь? — удивился Александр Беспалый. — Он как призрак! Появляется из ниоткуда и исчезает в никуда.
— Не такой уж он бестелесный, как ты хочешь его представить, — возразил Беспалый-старший. — А потом, ты все время забываешь, что я старый оперативник. Есть у меня кое-какие соображения на этот счет. Он наверняка где-нибудь в Москве объявится. Я сегодня же двину в свою богадельню, придется кое-какие старые связи восстановить. Не боись, я его встречу как положено. Исправлю, так сказать, свою ошибку, лады?
— Хорошо, отец, договорились, — согласился Беспалый-младший. — Но тянуть с этим делом тоже нельзя, сам понимаешь. Он о многом догадывается.
— Не беспокойся, — заверил его Тимофей Егорович, — все будет так, как нужно.
В трубку ударили короткие гудки. Своенравный старик даже попрощаться не пожелал. Через распахнутое окно в комнату доносилась матерная брань. Кажется, началось, зэки восстали. Ну что ж, настало время поговорить по душам.
Беспалый тяжело поднялся и направился к двери.
Глава 25 ПОСЛЕДНИЙ ПРИВЕТ
Машину слегка тряхнуло на колдобинах, кресло ухнуло будто бы в преисподнюю, а по днищу «Мерседеса» что-то неприятно и длинно проскрежетало.
Водитель, молодой парень с погонялом Шнур, в ответ крепко матюгнулся и, резво распахнув дверцу, пошел глянуть на повреждение.
— Что там? — вяло поинтересовался Варяг, когда Шнур снова устроился за рулем.
— Думал, на камень напоролся, а это так… коряга! Ничего страшного, у «мерсов» защита крепкая.
Варяг усмехнулся:
— Это тебе не по автобанам колесить, здесь мастерство нужно. А вообще-то на дорогу посматривай, еще не хватало, чтобы куда-нибудь в канаву завалились. На собственном горбу тогда потащишь! — всерьез пообещал Владислав.
— Не видно ни хрена. Темно уже.
— А фары на что!
Еще четыре года назад Шнур входил в сборную России по автогонкам и, как многие его ровесники, грезил «Формулой-1». Но однажды, в хмельном запале, парень выкатил из гаража автомобиль, уже подготовленный к соревнованиям, и, презирая все правила дорожного движения, на спор, пересек Москву с юга на север. Возможно, баловство сошло бы ему с рук, если бы он не разбил машину у ворот базы. Подобная глупость стоила Шнуру дисквалификации. С той поры гонки парень наблюдал только как зритель. Все складывалось так, что парню суждено было работать в каком-нибудь захудалом автопарке и понемногу спиваться, ремонтируя чужие машины. Но однажды на него обратил внимание Тарантул, что и определило дальнейшую его судьбу. Именно Тарантул предложил ему работать сменным водителем у Варяга.
«Мерседес» двинулся дальше, уже более осторожно, тщательно выбирая дорогу. Владислав посмотрел в окно. Настроение никакое, ну хоть ты лопни! А все потому, что сход прошел совсем не так, как планировалось. И самое скверное, по мнению Варяга, заключалось в том, что на сходняке присутствовало очень много случайных людей. Варяг совсем не исключал и той вероятности, что некоторые из законных работают на федеральную службу. Сейчас, видите ли, стало очень модно дружить с разведкой: ходить с ними в кабак, угощать собственными девочками, выезжать на шашлыки. От подобной дружбы некоторые воры получали немалые выгоды — разведка своих людей не сдает и в случае конфликта с милицией в состоянии прикрыть любое дело.
За разговором незаметно въехали в Косино, промчались мимо озер и двинулись дальше в сторону железной дороги. Уже подъезжая к станции, у обочины Варяг заметил раскрашенную милицейскую «ДЭУ». Ребятки несли службу. Высокий инспектор лениво посматривал на проезжающие машины, но жезлом махать не спешил. Больше, чем следовало, задержал взгляд на проезжающем «мерсе» и вновь зорко начал вглядываться в даль.
* * *Как только «Мерседес» скрылся, старший лейтенант достал рацию и произнес:
— Шестнадцатый… Только что проехали. Понял… Группа захвата на месте, ждут приказа… Хорошо, выезжаю.
Он быстро сел в машину и запустил двигатель.
* * *Варяга все не покидало дурное предчувствие. А своим ощущениям он доверял. Очень хотелось ошибиться хотя бы в этот раз, но слишком много было неясностей на прошедшем сходе, и первая из них — появление на нем случайных людей. А это — всегда риск! Хотя организация сходняка и была обставлена очень торжественно, можно сказать, с большой помпой, за это следовало отдать должное местному смотрящему, но холодок в глубине души продолжал неприятно щекотать.
Возможно, Варяг прислушался бы к своим ощущениям и не появился бы на сходняке, но ворами был придуман благовидный предлог для общего сбора, пренебречь которым было не по понятиям. А именно — двенадцатая годовщина со дня гибели Медведя.
— Я вот что хочу тебя спросить, — после затянувшегося молчания обронил Варяг, обращаясь к Шнуру. — Когда я вышел, тебя около машины не было. Куда ты подевался?
Водитель поерзал в кресле, упрек был вполне справедлив. В его обязанности входило не только хорошо водить машину, но и присматривать за ней. А за те десять минут, пока он отсутствовал, на машину можно было пристроить не только маячок, но и уложить в ее багажник целый фугас.
— У одного парня сцепление полетело, он просил помочь. Неудобно было отказать. Что подумают?
— Кто он такой?
— Курского смотрящего возит.
— Вот как, — слегка удивился Варяг, печально улыбнувшись. — Он тебе сам об этом сказал?
Шнур пожал плечами:
— Сам… А что?
Он сбросил газ, у железнодорожной станции припарковались две милицейские машины, а рядом, сбившись в тесную кучу, стояли четверо инспекторов.
— Так вот я тебе хочу сказать, — серьезно произнес Варяг. — Смотрящего Курска на сходняке не было!
Шнур побледнел, проглотив горький ком.
— Да… И что с ним?
Собственно, какая теперь разница!
— Представь себе, его не убили, он не ранен, но лежит в больнице с самым обыкновенным аппендицитом. Перитонит, знаешь ли. Вещь тоже серьезная, если запустить.
Вот один из инспекторов, тот, что был пошире в плечах, отделился от остальных, сделав два небольших шага, и по-хозяйски махнул жезлом. Если бы нервы не были напряжены, возможно, Варяг и не усмотрел бы в его действиях ничего настораживающего — обычная проверка документов, подобное на дорогах случается нередко. Но в этот раз шаг инспектора был чуть быстрее, да и жезлом он махнул несколько нервно. С чего бы это?
Шнур включил поворотник и вильнул к обочине. Инспектор уверенно сжимал жезл, показывая, куда следует прижаться. Трое других не остались стоять, они так же неторопливо приближались.
— Гони! — нервно приказал Варяг. — Подстава!
Шнур удивленно посмотрел на законного и, увидев в его глазах ярость, с силой надавил на педаль газа. «Мерседес», отчаянно скрипнув резиной, швырнул в подошедшего инспектора горсть щебня и рванулся вперед. Через стекло заднего вида Варяг увидел, как менты поспешно рассаживались по машинам. Вот одна из них уже тронулась. Инспектор, юркнувший в салон последним, не успел закрыть дверь, и она с громким стуком зацепилась за стоявший у обочины столб. «Будет теперь работа жестянщикам», — успел злорадно подумать Варяг.
На мгновение Шнуру показалось, что он вновь оказался на автогонках. Адреналин жгучей волной ударил в голову, защекотав нервы. Вот она, погоня! Крепко вцепившись в руль, он свернул в ближайший переулок, промчался через проходной двор и выехал на освещенную улицу. Бешено забрехали какие-то собаки и запоздало ринулись следом. Еще один полутемный переулок, длинный пустынный двор… Позади рассерженно надрывалась милицейская сирена.
— В тупик не заскочи! — крикнул Варяг.
— Все будет ништяк! — пообещал Шнур. — Я знаю этот район. Здесь у меня баба живет! Джульеттой зовут!
Вдруг в конце переулка Варяг увидел несколько ментов. Встав цепью на проезжей части, они яростно размахивали руками.
— Не останавливай, дальний вруби!! — крикнул Варяг.
Шнур, разгоряченный погоней, яростно оскалился:
— Понял!
Мощные лучи вырвали из темноты несколько фигур, выглядевших сейчас какими-то нелепыми манекенами. Когда до столкновения оставалось всего лишь несколько метров, они разом отскочили в стороны.
Попетляв по закоулкам, «Мерседес» вновь выехал на освещенную улицу, проехал перекресток и дисциплинированно остановился на красный свет светофора.
— Кажись, оторвались, — облегченно проговорил Шнур.
Варяг промолчал, лишь коротко посмотрев по сторонам.
Неожиданно слух резанула милицейская сирена, и на перекресток, перегородив дорогу «Мерседесу», выехал микроавтобус, из которого просыпанным горохом на проезжую часть повыскакивала группа захвата. Бойцы были в черных вязаных масках.
— Обложили, твари! — выругался Варяг.
Машину тряхнуло, кто-то сильно въехал в задний бампер. Владислав обернулся и увидел, что тяжелый «КамАЗ» прижал «Мерседес». Автомобиль оказался в западне. В этот момент дверь резко распахнулась, и кто-то сильно дернул Варяга за ворот.
— Вылезай, сука! Руки на капот!
В ногах, под ковриком, лежал новенький «вальтер», так, на всякий случай. И, кажется, случай этот представился. Главное, дотянуться до оружия, а там поглядим. Варяг будто бы случайно опустил левую руку вниз, но омоновец, стоявший рядом, разгадал его маневр и заорал, надрывая легкие:
— Будешь дергаться, замочу!
И Владислав тотчас получил ощутимый удар в плечо. Подскочило еще двое спецназовцев в пятнистых комбинезонах, такие же расторопные, как и первый, и, крепко ухватив Варяга за куртку, выдернули с кресла.
— Кому сказано, руки на капот! Ноги шире!
Варяг обернулся, чтобы ответить, но сильнейший удар в спину отбросил его на капот автомобиля:
— Ноги шире!.. Вот так-то!
По-медвежьи, слегка косолапя, подошел высокий майор. Этот был без маски. Подобное пижонство от излишней самоуверенности. Ничего, это болезнь детская, она проходит, стоит лишь только крепко разок схлопотать по репе. На сытой широкой физиономии майора довольная улыбка. Со стороны казалось, что он рад встрече.
— Этот? — спросил один из стоявших рядом омоновцев у подошедшего майора.
— Он самый! Теперь никуда не денется. Обыщите его, а потом пакуйте.
У обочины, уткнувшись носом в бордюр, лежал Шнур. Дисциплинированно так лежал, с пониманием. Из рассеченной щеки сочилась кровь.
— А этого куда? — спросил все тот же омоновец и небрежно повел стволом «каштана» в сторону укрощенного Шнура.
— И этого туда же!.. Машину тоже не забудьте прошмонать, — напомнил майор, отступая на пару шагов. — Наверняка там оружие.
Крепкий коренастый омоновец, ухватив за воротник Шнура, рывком оторвал его от земли и, поставив на ноги, грубовато распорядился:
— Вперед!
— Ну, чего встал?! — прикрикнул кто-то сзади. — Шагай за ним! Руки за голову!
Опершись о капот «лунохода», рядом покуривал папироску молоденький сержантик и с заметным превосходством посматривал на плененного вора. Дескать, в этом мире все переменчиво, вчера ты на коне, а вот сегодня я тебя в кутузку везу.
Рослый омоновец привычно закинул автомат за спину и, взявшись за решетку капота «Мерседеса», плавно потянул его вверх.
Ахнул взрыв, на мгновение ослепив яркой вспышкой всех стоявших неподалеку. Передок «Мерседеса» резко взметнулся на дыбы, и, неловко завалившись набок, автомобиль ярко запылал. В близлежащих домах веселым дождем посыпались стекла, а окрестность огласилась воем сирен потревоженных автомобилей.