— Вы уж нас, ребята, извините! Но, видно, не судьба вам снять ваш фильм. Если с самого начала не заладилось, пиши пропало! Раз сломался блок индивидуального хронопереноса, значит, придется вам там у себя, в двадцать третьем веке, все на него списывать. Вам не попадет?
Златко барабанил пальцами по скамейке. Бренк нажал на фонокварелескопе кнопку, и среди кустов в необычном ракурсе — сверху вниз и под углом в сорок пять градусов — возникли красная, гневная и красивая Вера Владимировна и спокойный и рассудительный Степан Алексеевич, стоящие в школьном вестибюле между буфетом и директорским кабинетом.
— Невестка у меня работает в экскурсионном бюро, — сразу же сказал директор школы № 1441.
— Да выключи ты! — снова вскипел Петр.
Директор и разгневанная Верочка исчезли. Златко все еще барабанил пальцами по скамейке.
— Так вы хотели сказать — я правильно понял, — что всего того, что мы видели, на самом деле нет? — спросил он наконец. — Неужели вам уже знаком эффект кажущегося присутствия? Хотя голограммы, вроде бы, давно… не помнишь, Бренк? Но нет, все-таки у вас, кажется, в восьмидесятые годы двадцатого столетия были только неподвижные голограммы, а здесь…
Костя Костиков, до этого все время молчавший и как бы слушавший что-то внутри себя, наконец вмешался в разговор:
— Это не голограмма, — сказал он. — Голограмма, это когда видишь то, чего на самом деле нет, а вы видели то, что есть на самом деле, то есть вполне реальных людей и реальные предметы, но все-таки видели то, чего на самом деле нет. То есть, конечно, есть, по по-другому. Есть не так гладко и хорошо, как вы видели.
Бренк и Златко переглянулись. На лицах обоих было написано такое недоумение, какого Петр и Костя еще не видели.
— Сейчас я объясню, раз вы все еще не понимаете, — терпеливо и рассудительно сказал Костя. — Бывает у вас так, что вы хотите кому-то показаться лучше, чем вы есть на самом деле?
— А зачем? — недоумевая, спросил Бренк.
Костя немного подумал.
— Вот, скажем, вы не выучили урока, но хотите, чтобы учитель думал, что выучили…
— Учитель все равно узнает, потому что, как только мы входим в класс, излучение… — Златко осекся, внимательно посмотрел на Петра и Костю, но потом все-таки договорил: — В общем, то, что мы усвоили накануне, то, что мы знаем, чего не знаем, моментально фиксируется специальными устройствами, и даже степень усвоения оценивается с точностью до… но это не важно.
— Ладно, — сказал Костя, не теряя терпения. — А вы сказку знаете про кота в сапогах?
— Это которую Шарль Перро написал? — спросил Бренк.
— Я так и знал, что эта сказка дойдет до двадцать третьего века! — сказал Костя. — Вечная сказка! Так помните, как король спрашивает, чьи поля, а кот отвечает — маркиза Карабаса, хотя на самом деле не его? У нас тот же случай! То, чего нет, показывают, когда хотят, чтобы другие думали, что есть. Поняли?
— А зачем? — спросил Златко. — Не лучше ли знать, как есть на самом деле? Это всем полезнее!
Петр Трофименко, удивляясь непониманию, опять взорвался:
— Да лучше, лучше! Лучше, конечно! Кто же с этим спорит?
Бренк вдруг хлопнул себя ладонью по лбу.
— Постойте! Я вроде начинаю понимать. В истории же такие вещи бывали! Вот Иммануил и Григорий только что были в восемнадцатом веке, снимали эпоху Екатерины Второй, Там были потемкинские деревни… Так у вас то же самое?
— Что такое — потемкинские деревни? — подозрительно спросил Петр.
— Потемкинские деревни? Ну, это что-то вроде того, как один князь, — неуверенно начал Бренк, — князь по фамилии. Потемкин, желая показать государыне-императрице, как хорошо живут подданные, приказал построить из фанеры силуэты роскошных домов, за которыми были спрятаны настоящие плохие дома, а с дороги, по которой проезжала императрица, не видно было, что это только силуэты.
Петр Трофименко обиделся за время, в которое он живет.
— Силуэты! — сказал он. — Ничего вы не понимаете, а еще из двадцать третьего века. Какие же у нас силуэты! У нас вон всего сколько есть! Вы, небось, когда невидимые были, видели, что и на самом деле…
— Тогда зачем? — спросил Златко.
И тут же непонятно откуда возникла все еще разгневанная и взволнованная Вера Владимировна, бросившая свой урок. Увидев ребят на скамейке, Верочка мгновение поколебалась и села рядом с ними.
— Я из педагогов уйду! — сразу же объявила преподавательница, глядя в сторону. — Мама все время говорит, что мне нужна более спокойная работа. Экономист или библиотекарь. С моим университетским образованием я вполне смогу работать в библиотеке.
— Вера Владимировна, — оторопело отозвался Петр, — да вы что? Как же можно бросить историю? Да ведь ничего интереснее нет! Ее нельзя не любить и не знать! Вот ребята, они хоть и из двадцать третьего века, а все равно даже про потемкинские деревни знают!
— Правда? — Верочка растроганно провела рукой по глазам.
Бренк и Златко, испуганно взглянув на Петра, резко поднялись. Верочка слабо улыбнулась.
— Сядьте, ребята! Вы ведь и сами должны знать, что я прекрасно знаю, что вы из двадцать третьего века. Тебя зовут Брейк, а, тебя Златко, правильно? Но поворота в ходе истории не будет, не беспокойтесь. Уж я — то никому не скажу. А почему вы свой фильм не снимаете?
Бренк и Златко сели на скамейку. Отчего-то молодая учительница сразу им понравилась.
— Почему не снимают? — переспросил Костя. — Вера Владимировна, ведь мы же не зря сидим здесь и вспоминаем потемкинские деревни. Наша школа сегодня такая же деревня.
— Ребята, постойте, — сказала Верочка изумленно. — Вы ведь из двадцать третьего века, и вы все поняли? Неужели вам это тоже знакомо?
— Похоже, что не знакомо, — ответил Костя за Бренка и Златко. — Но мы сейчас как раз им и объясняем.
— Ох! — снова вспыхнула Верочка. — Что же они о нас подумают! Как все это нехорошо получилось!
— И все-таки наша школа совсем не потемкинская деревня, — упрямо повторил Петр. — Там-то, как я понял, дальше некуда было, а у нас… Если бы я собрался, я б тоже про Евгения Онегина чего-нибудь придумал, не хуже отличников. Подумаешь, они говорили про Древний Рим! А я мог бы сказать, что в наше время Онегин запросто в космонавты пошел бы или в Антарктиду уехал года на два, на три, не меньше! А Печорин, понятно, ни туда бы, ни сюда!
Вера Владимировна быстро взглянула на него, потом на ребят из двадцать третьего века. И она сказала совсем другим голосом, голосом преподавателя или экскурсовода:
— Нет, конечно! Нашу школу никак не назовешь потемкинской деревней, потому что Григорий Александрович Потемкин жил совсем в другую историческую эпоху. У каждого времени свои термины, а вам, ребята, к сожалению, довелось наблюдать довольно широко распространенное явление, которое в просторечии получило название… В общем, даже называть не хочется! Явление, когда разным комиссиям, инспекциям, начальству, корреспондентам показывают на всякий случай не то, что есть на самом деле, а, так сказать, сглаженную, отлакированную действительность. Надо правду сказать, в наши дни это явление преодолевается, но проявляются отдельные рецидивы. Вот вы, например, свалились нашему Степану Алексеевичу на голову, да не откуда-нибудь, а из даже двадцать третьего века. Как же можно, чтобы что-то показалось вам не так! Вот и сработал условный рефлекс…
Верочка было замолчала, но тут же в ней пробудился уже не только преподаватель истории, но историк в более широком смысле.
— Но, может, вам и повезло, — молвила она задумчиво, — что вы все это увидели. С исследовательской точки зрения. Может, это никому больше и не доведется увидеть?.. Вот я сама так бы хотела посмотреть на эти потемкинские деревни, чтобы своими глазами!
Она посмотрела на Бренка и Златко и снова стала учительницей.
— Так вы все поняли, разобрались в том, что здесь произошло?
— Вроде бы разобрались, — задумчиво сказал Бренк. — Но там мы у себя еще серьезную историческую литературу почитаем о вашем времени. Не повредит!
Было видно, что Верочки до смерти тоже хочется заглянуть в будущее, засыпать Бренка и Златко вопросами, но учительница сдержалась именно потому, что была историком и с уважением относилась к закономерностям исторического процесса. Вместо этого она участливо спросила:
— А как же вы теперь? Фильм не сняли, к зачету по натуральной истории не готовы, неисправность блока индивидуального хронопереноса проморгали. Попадет?
Бренк и Златко не успели ответить, потому что Петр, сделав над собой усилие, произнес, глядя в землю под ногами:
— Вот что, ребята! Мы вас по дружбе просим: вы уж у себя не рассказывайте, что у нас видели. И записи сегодняшние не показывайте никому, а? За нашу школу обидно!
— А как же вы теперь? Фильм не сняли, к зачету по натуральной истории не готовы, неисправность блока индивидуального хронопереноса проморгали. Попадет?
Бренк и Златко не успели ответить, потому что Петр, сделав над собой усилие, произнес, глядя в землю под ногами:
— Вот что, ребята! Мы вас по дружбе просим: вы уж у себя не рассказывайте, что у нас видели. И записи сегодняшние не показывайте никому, а? За нашу школу обидно!
— Нет-нет! — сказала Верочка голосом историка. — Наука есть наука. Что было, то было, и вы вправе даже выступить с научным сообщением о некоторых частностях…
— Вера Владимировна! — широко улыбаясь, сказал Брейк. — Как же мы это можем выступить? Нам же головы снимут, если узнают, что мы вступили в прямой контакт!
— А вместе с тем объективность историка требует, — начала Верочка, — чтобы вы… — она остановилась. — Да, но вы, пожалуй, и в самом деле не можете признаться, что вступали в прямой контакт со мной, с нами… Парадокс какой-то! Давайте разберемся, может ли ваш контакт хоть каким-то образом и как именно отразиться на ходе истории в каких-то частностях, которые, вместе с тем, суммируясь…
— Вера Владимировна, — сказал Златко, — как-нибудь обойдется у нас. А у вас самих-то что теперь будет? Ребята должны были проследить, как мы фильм снимаем, а мы здесь сидим. Им от директора не попадет?
Теперь заговорил Костя.
— В нашем времени все будет нормально, я уже проанализировал ситуацию. Степан Алексеевич должен быть спокоен. В школе — полный порядок, чистота, образцовое содержание. Везде идут уроки, все как по маслу. Прозвенит звонок на перемену, отличники выйдут в коридор, чтобы кругами по нему ходить. Лаэрт Анатольевич наверняка еще какую-нибудь новинку броскую приготовил, чтобы было что поснимать для двадцать третьего века. Хотя лично я не без симпатии отношусь к Лаэрту Анатольевичу, потому что мне всегда по душе любой порыв к творчеству. А что касается вас, вы ведь снимаете, снимаете, да в любой момент можете исчезнуть, как только в вашем времени спохватятся. Лаэрту Анатольевичу мы об этом говорили, он должен был и Степану Алексеевичу сказать. Так, может, вы уже и исчезли, а?
Он хотел взглянуть на Бренка и Златко, но не смог этого сделать, потому что в этот самый момент школьники из двадцать третьего века исчезли. Между Петром и Верой Владимировной теперь было на скамейке пустое место.
— И в самом деле исчезли, — немного растерянно, но вместе с тем и рассудительно молвил Костя.
— Эх! — воскликнул Петр. — А я же хотел, чтобы они снова к нам пошли! Бабка ведь обед готовит, а когда она за это берется, просто пальчики оближешь. А я… — он запнулся, покраснел, но все же договорил: — а я им даже на скрипке сыграл бы. Эх, не успели! Только-только подружились по-настоящему, и они исчезли!
Вера Владимировна, преподаватель истории, слегка вздохнула:
— Подумать только, — проговорила она задумчиво, — люди из двадцать третьего века, а мальчишки, такие же точно мальчишки, совсем, как вы…
Но в этот самый момент Бренк и Златко снова появились перед ними — прямо из ничего, из воздуха. Но одеты они были теперь в прежние голубые штаны и зеленые куртки с оранжевыми горошинами.
— Значит, вы еще в нашем времени? — оторопело спросил Петр.
Златко рассмеялся.
— Нет, все в порядке, страховочные каналы сработали нормально! И мы уже довольно давно снова живем в своем времени, но надо же вам вернуть ваши вещи.
Он поставил на скамейку сумки. Теперь заговорил Бренк:
— Мы специально выбрали именно этот момент, когда вы еще здесь сидите. Как видите, все точно рассчитали, хотя могли бы и ошибиться. Только теперь в самом деле придется прощаться. Мы к вам теперь тайком, только на несколько минут, в нашем времени об этом никто не знает…
— Как там у вас? — спросил Петр. — Не попало? Златко махнул рукой.
— В общем, не беспокойтесь.
Он взглянул на Костю, и на его лице отразилось сом-пение, но потом он все-таки решился:
— Эх, была не была! Надеюсь, ничего от этого не изменится, к тому же в вашем времени уже гипотеза есть… Вот что мне покоя не дает! Ты скажи, скажи этой Марине Букиной, что раскопки Лики ничего не доказывают. На самом деле родина человека — это Атлантида, оттуда пришел на другие материки кроманьонский человек, а все другие человекоподобные — это тупиковые виды. В вашем времени уже есть гипотеза о том, что место происхождения человека это Атлантида, ее выдвинул один писатель-фантаст, но пока ему мало кто верит. Но мы-то знаем: так и было на самом деле! Раз уж есть гипотеза, можешь сказать Марине, что она не права! Меня ее доклад очень задел, потому что сам я уже был однажды в Атлантиде…
Он не договорил, махнул рукой и закончил:
— У нас мощности выходят. Прощайте ребята! Хотя, может, мы к вам еще как-нибудь…
И тут же, не договорив, он снова исчез, как и Брейк.
Стало очень тихо, казалось, тишину можно даже увидеть. По неизвестной причине на какое-то время смолкли даже и все до единого мастера в люльках, придававшие школе № 1441 торжественный ярко-розовый цвет. И от этой наступившей тишины Петру Трофименко и Косте Костикову вдруг стало невыразимо грустно. Кончилось невероятное приключение, какое до сих пор никому не выпадало на долю.
Потом тишина была нарушена — в школе зазвенел звонок. И теперь нужно было возвращаться к прежней жизни, потому что время не может стоять на месте, и двадцатый век стремится к двадцать первому, как двадцать третий к двадцать четвертому, и так далее, и так всегда будет…
И тут в голову Косте Костикову, склонному к анализу и размышлениям, пришла в голову одна мысль, и он сказал:
— Послушайте. Похоже, мы сегодня тоже сдали свой зачет по натуральной истории. А могли бы ведь и не сдать… Некоторые другие не сдали.
Директор Степан Алексеевич снова стоял на ступеньках подъезда. Увидев Костю и Петра без Златко и Бренка, он обеспокоился:
— А где же наши… иностранные корреспонденты?
Ответила Вера Владимировна:
— Им пришлось срочно отбыть в свою страну.
— Ах, вот что, — директор кашлянул.
…Интересно, встретятся ли все-таки когда-нибудь снова Петр, Костя, Бренк и Златко? Кто знает… Но Лаэрт Анатольевич и по сей день бьется над схемой блока индивидуального хронопереноса, случайно попавшей ему в руки. У него ярко выраженный технический талант и, может быть, он сумеет все-таки ее разгадать. Тогда Костя и Петр, а возможно, и кто-то еще, сами сумеют отправиться в гости к своим друзьям из двадцать третьего века.
Владимир Малов КУКЛЫ ИЗ КОСМОСА
ФАНТАСТИЧЕСКАЯ ПОВЕСТЬВСТУПЛЕНИЕ «СКОРОСТЬ ВЕЛОСИПЕДИСТА ПРЕВЫШАЛА 150 КИЛОМЕТРОВ. ЭТО ПРОТИВОРЕЧИЛО ФИЗИЧЕСКИМ И ВСЕМ ИНЫМ ЗАКОНАМ»
Старший сержант Верстаков подрулил к обочине, заглушил мотор и снял фуражку. С самого начала дежурства уличное движение происходило согласно правилам, никаких происшествий, аварий, наездов не наблюдалось. Пожалуй, можно было дать себе, наконец, несколько минут отдыха.
Он стоял прямо против зеркальных витрин фирменного магазина женской одежды «Анастасия». Некоторое время, не вставая с седла, Верстаков любовался выставленными напоказ образцами. Потом старший сержант изучил афишу с сентябрьским репертуаром филармонии. Когда он вновь перевел взгляд на витрину, взгляд этот был не по-служебному рассеян, задумчив.
Но уже в следующее мгновение старший сержант увидел в стекле некое отражение — оно стремительно перемещалось справа налево, от одного конца витрины к другому, — и тут же внутри Верстакова словно сработала какая-то пружина. В долю секунды он вновь завел мотоцикл и рванулся с места.
Нарушение, четко отмеченное инспектором, было серьезным: большое превышение скорости. Дорожный знак ограничивал ее на этом участке магистрали шестьюдесятью километрами — велосипедист же, чье отраженно молнией пронеслось в витрине, превысил ее раза в два с половиной. Конечно, репертуар филармонии немедленно был забыт Верстаковым, и старший сержант вновь стал тем человеком, каким всегда и бывал при исполнении служебных обязанностей.
Под колесами мотоцикла стремительно разворачивалась темно-серая лента асфальта. Велосипедист-нарушитель (молодой человек в джинсах и пестрой рубашке) успел уже уйти далеко вперед. Верстаков плотнее уселся в седле и еще немного повернул ручку газа. Все время в голове старшего сержанта медленно шевелилась какая-то неосознанная до конца мысль — в дополнение к обычным, естественным мыслям о том, что никому не позволено нарушать что нарушение создает дорожную опасность, ведет к происшествиям. И наконец, Верстаков понял, что никто, будь это хоть суперспортсмен, не смог бы развить подобной скорости на велосипеде.