Таким образом, по крайней мере, один способ контроля за нужным им человеком «чужие» предусмотрели. Любая неосторожная реплика, любой подозрительный поворот в разговоре с сослуживцем или кем бы то ни было с участием Лазарева могут быть отфиксированы и истолкованы как попытка выйти из-под контроля, нарушить данное под давлением слово. Как попытка «маякнуть» кому-нибудь об опасности, и, таким образом, поставив на кон жизни близких, начать свою контригру.
Угроза подставить жену и ребенка под пули или ножи преступников стала тем самым дамокловым мечом, который висел над головой Лазарева с того самого момента, когда он обнаружил у себя в квартире группу незваных гостей. Если бы на кону стояла только его собственная жизнь, Сергей уже сделал бы свой выбор. Но он в ответе за двух бесконечно близких ему людей. И, помимо всего прочего, – хотя это обстоятельство не упраздняет вполне объяснимого желания в первую очередь думать о собственном спасении и о своих родных, – он также не мог не задумываться над тем, кто те люди, что взяли его в столь крутой оборот. Что у них за цель и какого рода планы они нынче вынашивают…
Три подряд бессонные ночи, даже если не учитывать всего драматизма ситуации, в которой оказался Лазарев, способны ухайдакать любого, даже самого крепкого мужика.
И все же он не стал пользоваться лифтом, а, как обычно, зашагал вверх по ступеням на свой седьмой этаж. Свинцовые ноги, раскалывающаяся голова, отсутствие мало-мальски разумных мыслей; давно он не чувствовал себя столь паршиво.
В подъезде и на лестнице он не заметил ничего подозрительного. На четвертом этаже видел со спины только что запершего «предбанник» пожилого мужчину, направляющегося к кабине лифта. Представить его в качестве соучастника Розы, Шамана и K° Лазарев решительно был неспособен.
Оказавшись у двери собственной квартиры, Сергей нажал кнопку звонка. Прислушался, еще раз позвонил в дверь. Глухо. Тишина. Ну а чего, с другой стороны, он ожидал? Что его здесь встретят с цветами и домашними пирожками? Ну и что из того, что Роза сказала, что к моменту его возвращения с дежурства будет «на базе»?! Верить им нельзя; наверняка в адресе никого нет – страхуются на случай, если он, Лазарев, все же решится выкинуть какой-нибудь фортель.
Отпер своим ключом, чутко вошел, плотно закрыл за собой дверь.
Не снимая куртки и не разуваясь, застыл в коридоре. Определенно, в квартире кто-то есть. Свидетельств тому как минимум два: смешанный аромат свежезаваренного кофе и женской косметики, а также плеск воды, доносящийся откуда-то со стороны кухни или санузла.
– Есть тут кто-нибудь?
Лазарев прошел через холл; звук льющейся воды доносился – теперь уже хорошо слышимый – из ванной.
Дверь в ванную комнату была открыта настежь.
– Эй, кто тут есть… Отзовись?!
Он остановился в открытых дверях ванной комнаты. И не просто остановился, но, можно сказать без всякого преувеличения, остолбенел.
Увиденное настолько поразило Лазарева, что на какие-то мгновения он потерял дар речи. А в голове у него даже мелькнула мысль, что он, возможно, попал – как герой одного известнейшего фильма – не в свою квартиру. Или, как вариант, попросту сошел с ума.
Признаться, возвращаясь в адрес, с учетом всего, что произошло за последние сорок восемь часов, Сергей ожидал увидеть здесь все, что угодно: компанию «масок», чей-нибудь труп, ментовскую засаду, тещу, наконец… Но только не то, что открылось его глазам.
В ванной находилась женщина.
Голая женщина.
То есть реально абсолютно нагая, если не считать водонепроницаемой шапочки, под которой укрыты волосы, и ядовито-зеленой маски из водорослей или еще какой-то косметической смеси у нее на лице.
Мало того, ладно бы она принимала душ и из-за звуков шипящих струй не услышала, что в дом вернулся хозяин. Ситуация, конечно, «интересная», но ее все же хоть как-то можно объяснить, оставаясь на почве здравого смысла. Но то, что видел в данную минуту Лазарев, никакой внятной расшифровке, никакому переводу с языка абсурда на общечеловеческий не поддавалось.
Эта голая нимфа (или ведьма) с зеленым «фэйсом» стояла в ванной – передом к уставившемуся на нее мужчине. Сверху, из головки душа с распылителем, на обнаженную спину падали выпущенные в половину напора водные струи. Сама она была занята делом весьма интимного свойства. Настолько интимного, что не всякая, далеко не всякая женщина решится заниматься подобным в присутствии своего мужа или партнера по сексу…
Поставив правую ступню с ярко-красным педикюром на край ванной, «нимфа», орудуя дамской бритвой, выбривала лобок; неспешно, методично, аккуратно снимая слой за слоем нанесенную на женскую плоть, на область бикини пенку… Причем все, абсолютно все в этой женщине сейчас было открыто глазам Лазарева: крепкая грудь с маленькими коричневатыми сосками, отзывающаяся упругим покачиванием на каждое ее движение, крутая линия бедер, плоский живот. И самое-самое сокровенное, проявляющееся, открывающееся по мере того, как она довершала эту свою косметическую – или гигиеническую – процедуру…
Так прошло секунд тридцать, а может, и минута. Сергей наконец заставил себя отвести глаза от этой наглой, беспредельно наглой стервы, которая, надо признать, вела себя настолько неординарно, настолько отлично от всех известных ему женских типажей (да и мужских тоже), что он просто не знал, чего от нее можно ожидать и на что она вообще способна.
– Кхм… Короче… короче, пришел с работы!
– Я заметила. – Хотя голос ее смешивался с шумом выпущенных водных струй, прозвучавшую в нем иронию Лазарев уловил без труда. – А чего не раздеваетесь? Вы у себя дома.
– Так это… кхм…
– Ну что вы мнетесь, как подросток возле женской раздевалки?! – Она встала в ванной в полный рост, затем лениво повернулась к нему спиной и выпустила душ на полную мощь. – Обождите меня в гостиной… Я скоро выйду.
Лазарев снял куртку в коридоре, потом прошел в большую комнату и уселся на диван. Минут примерно через пять в гостиной появилась Роза. Она по-прежнему была в чем мать родила, только шапочка сменилась черным париком, а вместо ядовито-зеленой маски ее лицо теперь украшали большие солнцезащитные очки. И еще одну деталь он успел заметить, кроме уже виденного ранее. На правом плече у этой дамочки красовалось «тату». Это была небольшого размера татуировка с изображением бутона розы; но розы не какой-то привычной глазу расцветки, красной или розовой, а необычного черно-серебристого цвета.
Кажется, расхаживать голой по чужой квартире, да еще и на виду у чужого мужика, было для этой особы делом если и не естественным, то не зазорным, не чем-то из ряда вон…
– Пересядь куда-нибудь! – скомандовала она. – И кончай на меня пялиться, Лазарев!
Сергей, цедя под нос ругательства, прихватил стул и перебрался в другой конец гостиной. Усевшись лицом к балконному окну и спиной к стервозной нимфе, угрюмо сказал:
– С каких это пор мы на «ты»? Это во-первых…
– Ну вот. Не успел мужик прийти с работы, уже скандалит.
– Я не в а ш муж. А во-вторых, я вас что-то не пойму, Роза. Вы что, соблазнить меня решили? Вы пришли ко мне в адрес, потому что вам негде принять душ? И не перед кем демонстрировать свои прелести?
– Соблазнять? Тебя?? Ты слишком высокого мнения о себе, братец.
– Тогда как прикажете объяснить… эту вот… Это вот ваш странное поведение?!
– Не забивай себе голову ерундой! И поменьше ищи объяснений моим поступкам! Поверь, так будет безопасней и для тебя, и для твоих сородичей… Кстати, а что тебя так удивило, друг мой? Мы же с тобой обо всем договорились, кажется?! Забыл, что к тебе приехала родственница? И что ближайшие несколько дней я именно под этой легендой буду находиться здесь, в адресе… Когда сочту нужным, конечно. А то, что ты пялишься на «родственницу», это уже твои проблемы. Все, можешь теперь обернуться!
Он нехотя переставил стул. Уставился на нее своими покрасневшими от нескольких бессонных ночей глазами, ожидая каких-то новых причуд. Роза успела переодеться в «леопардовые» лосины, плотно облепившие ее стройные ноги, и короткую майку. Плюс тапки на босу ногу. В квартире тепло, работает отопление; и она, очевидно, не сочла нужным надеть что-нибудь более существенное, чем этот, по сути, вполне летний прикид.
Закрыв молнию на дорожной сумке с ее вещами, которую они привезли сюда позапрошлой ночью, Роза сказала:
– Пойдем на кухню, друг мой. Выпьем по чашке кофе, перекусим. Поболтаем по-родственному. Заодно расскажешь мне в подробностях, как прошло твое суточное дежурство…
Разговор на кухне длился около получаса. Роза, как он уже успел вынести из общения с ней, дама внимательная до разного рода деталей и подробностей. И еще очень, очень, очень проницательная…
Не раз он ловил себя на мысли, что эта сволочь читает его, Лазарева, как открытую книгу. Или, что уже совсем выходит за рамки повседневного, способна читать мысли. И тут, если принять эту полуфантастическую гипотезу за основу, есть два варианта. Либо эта незаурядная женщина, камуфлирующаяся под париком, очками и называющая себя именем Роза, одарена многим сверх обычных человеческих возможностей в данной сфере… Либо, что тоже не следует полностью исключать, обладает наряду с особым природным даром еще и некоей технологией, некоей специальной подготовкой. И если верно последнее, то в ее лице он имеет дело с агентом – или кадровым сотрудником – одной из трех-четырех наиболее мощных спецслужб мира. Потому что подобными наработками даже по нынешним сумасшедшим и супертехнологичным временам могут обладать лишь самые серьезные организации.
Закрыв молнию на дорожной сумке с ее вещами, которую они привезли сюда позапрошлой ночью, Роза сказала:
– Пойдем на кухню, друг мой. Выпьем по чашке кофе, перекусим. Поболтаем по-родственному. Заодно расскажешь мне в подробностях, как прошло твое суточное дежурство…
Разговор на кухне длился около получаса. Роза, как он уже успел вынести из общения с ней, дама внимательная до разного рода деталей и подробностей. И еще очень, очень, очень проницательная…
Не раз он ловил себя на мысли, что эта сволочь читает его, Лазарева, как открытую книгу. Или, что уже совсем выходит за рамки повседневного, способна читать мысли. И тут, если принять эту полуфантастическую гипотезу за основу, есть два варианта. Либо эта незаурядная женщина, камуфлирующаяся под париком, очками и называющая себя именем Роза, одарена многим сверх обычных человеческих возможностей в данной сфере… Либо, что тоже не следует полностью исключать, обладает наряду с особым природным даром еще и некоей технологией, некоей специальной подготовкой. И если верно последнее, то в ее лице он имеет дело с агентом – или кадровым сотрудником – одной из трех-четырех наиболее мощных спецслужб мира. Потому что подобными наработками даже по нынешним сумасшедшим и супертехнологичным временам могут обладать лишь самые серьезные организации.
– Добро, Лазарев, будем считать, что первую проверку ты прошел, – она подошла к раковине, сполоснула чашку из-под кофе, протерла кухонным полотенцем и определила ее на штатное место. – До настоящего момента ты успел выказать себя разумным… ответственным человеком. Не знаю, пёр ли ты на пули во время службы, рисковал ли ты головой ради государевой почести, из-за оклада и того понимания долга, которое вам вбивалось… Но сейчас, когда ты стал обычным гражданином, пусть и работающим в охранном бизнесе, ведешь ты себя адекватно. Инстинкт самосохранения у тебя на высоте, интеллект на достаточном уровне, любовь к близким и неготовность рисковать ими – налицо. Похоже, я в тебе не обманулась.
– Не нуждаюсь в вашей похвале. Давайте ближе к телу.
– Кстати, если ты еще не понял главного, Сергей… Ничего, что я к тебе вот так, по-свойски? Именно мне, хрупкой и почти беззащитной женщине, – в этот момент на ее чуть подведенных помадой губах промелькнула улыбка, – ты обязан жизнью! И не только ты лично, но и твои близкие: жена и сын.
– Вы обещали мне…
– Ты. Мы ведь договорились, что пора нам перейти на дружескую ногу.
– Вы обещали…
– Ты. Ты. Ты, – несколько раз, причем жестким тоном, повторила женщина, глядя ему в глаза. – Я – твоя двоюродная сестра! Приехала на неделю в Москву из Воронежской области! Меня зовут Роза! Мы с тобой, Сергей, с детства на «ты»! На таких вот «мелочах» люди и палятся!.. – После этой тирады ее голос вновь заметно смягчился. – Мы знакомы уже целую вечность, верно? Голенькую ты меня видел. Ну что нам, еще на брудершафт с тобой выпить? Чтоб ты меня воспринял, как близкого человека?!
– Вы… Ты обещала, что я смогу поговорить со своими по телефону.
– Устал, наверное? Сердишься? Черен, как туча. Сейчас мы закончим разговор и… и пойдешь отсыпаться! Ты, Сергей, нужен мне для важного дела. А потому я буду лично следить, чтобы ты хорошо питался и как следует высыпался! По крайней мере, в ближайшие несколько суток.
Лазарев с колоссальным трудом сдерживался, чтобы не встать с табуретки, подойти к этой суке и махом свернуть ей шею.
Это желание было в нем столь сильным и труднопреодолимым, что он даже подсунул под себя ладони. Фактически сидел на собственных руках – лишь бы только не поддаться соблазну немедленно пустить их в ход.
– Не ершись, друг мой! – медленно, ласковым голосом сказала Роза. – Не сердись, мой хороший! Я своих слов на ветер не бросаю! Если что-то пообещала, то слово свое держу.
Она ненадолго отлучилась. Спустя короткое время откуда-то из холла послышался ее голос. А еще через несколько секунд она вернулась на кухню и протянула Лазареву трубку…
– Не забывай, о чем я тебя предупреждала! – полушепотом сказала Роза. – Никаких имен! Ну?! Давай же, говори!
В трубке было слышно чье-то дыхание. Показалось даже, что человек на другом конце всхлипывает. У Лазарева подступил к горлу ком; он едва смог протолкнуть из гортани первые слова:
– Алло! Это я… Ты меня слышишь?
– Да… да, с-слышу…
Все слова куда-то вылетели разом. Да и о чем он сейчас может спросить свою «половину» – а в том, что на другом конце линии Катя, у него сейчас не было малейшего сомнения.
– С вами все… все нормально?
– Да. Мы в порядке… А ты?
– Я тоже…. Знаешь, я вас очень, очень люблю, – произнес он торопливо. – Я сделаю все, чтобы… Чтобы мы уже вскоре опять уви…
Он не успел договорить: в трубке послышались короткие гудки.
– Поговорил со своими? Видишь: живы и невредимы. Ну вот и ладненько.
Роза подошла к нему, сама разжала его пальцы, в которых намертво была сжата чужая мобила…
– Ну все, все… Успокойся! Не сжимай мне тут ручищи в кулаки! И не катай желваки по скулам! «Эсэмэску» твоей теще от имени Екатерины и Артема тоже отправили… Так что она вряд ли сегодня позвонит! Еще такое дело, Сергей. Прежде чем ты пойдешь отдыхать, давай-ка обсудим одну важную тему. Ты хочешь заработать нормальные деньги?
Лазарев поискал глазами пачку сигарет и зажигалку – в отсутствии Темы он мог позволить себе иногда покурить на кухне. Но Роза отрицательно качнула головой. Вспомнив, что среди прочего, эта особа еще и выступает в роли нарколога (или сама бросила курить и теперь не выносит табачного дыма), он сокрушенно вздохнул.
– А что странного в моем вопросе?
– А с какой стати вам… Ну или тебе… платить мне деньги? Кстати, сколько? Спрашиваю сугубо из спортивного интереса.
– Лимон. Американскими рублями. Причем наличными. А авансец… Тысяч, скажем, с т о… мы готовы тебе выплатить уже завтра.
Лазарев, хотя и был готов к разного рода сюрпризам и неожиданностям, неприятного, понятно, свойства, но здесь – опешил, удивился.
– Даже так? Наверное, «фальшак»?
– Зачем? Настоящие баксы, не сомневайся. Стодолларовые купюры. Захочешь, проверишь в любом обменнике или в банке.
– Лимон баксов?! И что вы хотите за эти вот деньжищи? Чтоб я взорвал московскую хоральную синагогу? Или… – он с подозрением глянул на женщину. – Или… или это связано с тем объектом, на котором я…
– Не задавай так много вопросов, – оборвала его Роза. – Ибо это опасно в том положении, в котором ты сейчас находишься. Но на один вопрос я все же отвечу. Нам нужен опытный кадр, знающий тонкости систем безопасности и видеонаблюдения. Нам нужна эксклюзивная информация, и именно за нее мы готовы заплатить. А ты, Сергей, можешь добыть большую часть того, за что кое-кто готов заплатить огромные суммы, буквально не сходя со своего рабочего места!.. И еще, – видя, что он не слишком-то верит ее словам, продолжила женщина, – если ты грешишь на теракт или что-то вроде «бэмс… трах-тарарах!», то эти вот дела делаются совсем по-другому! И не мне тебе говорить, что, будь замысел именно такого рода, как ты только что подумал, никаких базаров с тобой на эту вот тему сейчас бы не было! Нужен человек как раз на твоем месте. Причем в «долгую», а не так, чтоб для разового задания.
– Хм… Все равно не очень-то я пока врубаюсь.
– А ты не сильно-то напрягай мозг! Лучше подумай о вещах приятных.
– Например?
– О том, как ты загребешь кучу денег. О том, как ты, не пачкая рук в чужой блевотине и кровище, сам видел недавно, как люди тяжко трудятся, заживешь, можно сказать, припеваючи! Поднимешься, станешь человеком, а не дерьмом в униформе частного охранника! И условия жилищные сможешь наконец существенно улучшить! Сын у тебя, как я понимаю, не совсем здоров? Куда ж ему с его проблемами и приступами астмы жить на этой долбаной окраине? В районе, где самая паршивая, наверное, в городе экологическая обстановка! Если будешь меня во всем слушаться, если точно и аккуратно выполнишь все наши поручения… То будешь, Сергей, весь в шоколаде, узнаешь наконец, что такое сладкая жизнь!
– Пока я слышу от тебя лишь сладкие речи! Сплошные посулы. А родня моя сидит в заточении.
– Ну так и семья твоя будет в полном порядке! Подумаешь, приключение случилось?! Жену и ребенка добрые люди на несколько дней к себе в гости зазвали… Забыл старые добрые девяностые? Когда каждого второго бизнера в лес утаскивали или знакомили в каком-нибудь подвале с работой паяльника внутри кишечного тракта? И с родней их тоже нисколько не церемонились! Когда привяжем тебя к себе окончательно и бесповоротно, когда скрепим наши отношения как следует, вот тогда, дорогой товарищ, ты и воссоединишься опять со своими близкими.
Завершив этот нелегкий (для Лазарева, во всяком случае) разговор, они переместились в гостиную.
– Ты где обычно спишь после дежурства? – спросила Роза. – Здесь, на диване, или в спальне?