— Располагайся, — глухо сказала она. — Я сейчас.
Он снял рубашку, джинсы и рухнул на кровать. Вчерашняя поездка, подъем, раньше, чем обычно, пять часов работы в студии и сытный обед. А точнее, ужин. Глаза слипались. Когда через десять минут Нечаева вернулась из душа, одетая в полупрозрачный пеньюар, Монти уже сладко спал. Какое-то время она стояла в дверях и прислушивалась к его дыханию. Потом подошла и присела рядом, на кровать. Долго на него смотрела. Думала при этом, что у него очень красивое лицо, и неожиданно для себя почувствовала нежность. Сердце вдруг болезненно сжалось, чего с ней раньше никогда не случалось. Бедный мальчик! Во сне у него совсем другое выражение лица. И глаза… Его замечательные глаза закрыты. А ведь их взгляд мало кто может выдержать. Она и не пыталась. Наина Львовна протянула руку и ласково провела по светлым вьющимся волосам. Монти сонно забормотал что-то и перевернулся на бок. Она вздохнула и поднялась. Накрыла его обнаженное тело одеялом и вышла из спальни. А дверь за собой плотно прикрыла.
Он спал два с половиной часа. За это время Наина Львовна выкурила с десяток сигарет и выпила три чашки кофе. Непонятно почему, она нервничала. Когда Монти появился на кухне, она уже была одета в деловой костюм, лицо подкрашено, волосы тщательно уложены. Монти присел на диван, вид у него был виноватый.
— Извини.
— Это я должна извиниться. Замучила тебя.
Он не стал развивать тему, посмотрел на часы и сказал:
— Мне надо на работу.
— Я готова.
— Ты что, поедешь со мной? — удивился Монти.
— Во всяком случае, я тебя отвезу. Ты ведь без машины.
— Тебе не обязательно это делать. Поймаю такси.
— Я тебя отвезу, — повторила Нечаева. — Кофе?
— Да, спасибо.
Монти чувствовал себя неловко. Он обманул ожидания женщины. Такого с ним еще не случалось. Он молча пил кофе, Нечаева тоже не проронила ни звука. Монти подумал, что она сердится. Потом Наина Львовна загрузила грязные чашки в посудомоечную машину и кивнула: пошли.
Минут десять они ехали молча. Первым не выдержал Монти. Покосился на Нечаеву и осторожно спросил:
— Сердишься?
Она покачала головой:
— Нет.
— Тогда почему молчишь?
— Думаю. Не принимай это на свой счет.
— Странно. И что мы будем делать дальше?
— Что-нибудь придумаем.
— Какие у тебя планы на вечер?
— Я занята, — коротко ответила Нечаева.
— Жаль. Меня к тебе уже тянет.
— Она права.
— Кто?
— Елена. Фотограф. Из тебя будет толк. Я берусь устроить твою судьбу. Не вечно же тебе быть стриптизером?
— Век моделей еще короче, — возразил он.
— Зато суммы контрактов приличные. Отработаешь два-три сезона, и на твоем банковском счету появится солидная сумма. Я могу устроить тебе такой контракт.
— А почему ты решила вдруг обо мне заботиться?
— Ты странный парень. Несмотря на то, чем ты занимаешься, такой… неиспорченный. Да. Неиспорченный.
Монти расхохотался:
— Ты меня плохо знаешь.
— Во всяком случае, мои намерения насчет тебя изменились.
— А почему я об этом еще не знаю? — с иронией спросил он.
— Видишь ли, это могут быть только серьезные отношения.
«Ну, началось! — подумал Монти. — Лучше бы я с ней переспал!». Они подъезжали к клубу. Когда машина остановилась, он открыл дверцу и спросил:
— Зайдешь?
— Не сегодня.
— Ну, как знаешь.
— Постой. — Нечаева слегка придержала его за руку. — Ты что, обиделся.
— Это тот самый тип, с голубого экрана? К которому ты сейчас собралась?
— С какого экрана? Почему с экрана? — насторожилась Нечаева.
— Я видел его в политическом шоу. Типичный демагог, — грубо, сказал Монти. — По-моему, он все время врет.
— Значит, ты его узнал?
— Трудно было не узнать.
— Не все стриптизеры смотрят политические шоу.
— Я же неиспорченный.
Он вылез из машины и захлопнул за собой дверцу. Нечаева долго смотрела ему вслед. Монти спиной чувствовал этот взгляд. Он злился.
27 АВГУСТА, ЗА ПОЛНОЧЬ
Алексей Леонидов не удержался и зевнул. Потом выразительно посмотрел на часы, на Монти и сказал:
— Я слушаю тебя вот уже двадцать минут, а до сути мы все никак не дойдем. Мальчик ищет маму — это, конечно, интересно. Для телешоу «Жди меня». Не пробовал туда обратиться? Твоя история произвела бы фурор. Учитывая, что ты стрипризер и вообще…
Алексей замялся. Если бы перед ним сидела женщина, он бы сказал «и вообще красавица». А как сказать парню? О том, что его смазливая физиономия привлечет к экрану добрую половину женского населения страны? Кто послабее, пустит слезу, другие просто облизнутся. Монти догадался, о чем он думает, опустил глаза и с томным вздохом сказал:
— Природная скромность не позволяет мне злоупотреблять своим дарованием. Я, пожалуй, не пойду в телешоу. Я думал, что вам это интересно.
— Мне, в смысле милиции?
— Именно.
— Предлагаешь завести уголовное дело на женщину, подкинувшую тебя в роддом?
— Нет, что вы!
— Тогда к сути, — жестко сказал Алексей. — Как ты познакомился с потерпевшим?
— В смысле, с Лопухиным?
— Да. И почему он на тебя сегодня кричал? То есть вчера?
— Я же пытаюсь объяснить.
— Ты рассказал мне о поездке в деревню, где родился, о романе с Нечаевой, о какой-то Наде. Это можно было опустить.
— Никак нельзя! — запротестовал Монти. — Я рассказываю только о том, что имеет отношение к делу. Надя и Лопухин — это звенья одной цепи. Без Нади не было бы Лопухина, то есть наоборот, и не было бы роковой ошибки.
Алексей вытаращил глаза:
— Постой-ка. Я не вижу здесь, в зале никакой Нади.
— Зато здесь есть Ася. Мне дальше как, в подробностях или…
В этот момент в зале появился Дмитрий Сажин. Выхватил взглядом Монти и Алексея и решительно направился к ним. Политик выглядел не лучшим образом, он был бледен, под глазами залегли глубокие тени. Увидев его, Монти запнулся. Молча ждал, когда Сажин подойдет. Тот же, избегая встречаться с Монти взглядом, сказал:
— С тобой хочет поговорить следователь прокуратуры.
Алексей возражать не стал. В конце концов, не он здесь правит бал. Прокуратуре решать, возбуждать уголовное дело или не возбуждать. А значит, следует проводить оперативно-розыскные мероприятия, или не следует. Продолжать ему, Алексею Леонидову, допрос Монти, или же не продолжать. Хотя, в данном случае без вариантов. Убийство есть убийство. Бронзовый парень находился на высоте, недостаточной для того, чтобы упасть с нее на Вячеслава Лопухина. Он, то есть Лопухин, был высокого роста. Голова бронзового парня, дежурившего у туалета, находилась на уровне лопухинских плеч. Представить себе, что тот подпрыгнул и свалился прямо на голову юрисконсульту, Алексей не мог, даже напрягая свое богатое воображение. Когда Монти посмотрел на него вопросительно, Алексей кивнул:
— Иди.
— Я остановился на самом интересном месте, -пожаловался Монти.
— Вот отсюда и продолжим.
— Как скажете.
Монти шел к выходу, изящно лавируя между столиками, а Сажин провожал его задумчивым взглядом. Алексей понял этот взгляд. Сажин оценивает, может Монти быть его сыном или не может. Похож, или не похож? Рост, фигура, походка… Внезапно Дмитрий Сергеевич помрачнел. Алексей и это понял. Сажин разочарован. Этот фигляр, тип, развращенный до мозга костей, моя плоть и кровь?! Да не может этого быть! Это же позор!
— Дмитрий Сергеевич?
Сажин невольно вздрогнул.
— Присаживайтесь.
— Я все уже сказал следователю, — сухо заметил тот.
— Скажите, пожалуйста, как события сегодняшней ночи могут повлиять на вашу политическую карьеру? — тоном репортера хроники спросил Алексей.
— Я не понял вопроса, — в тон ему ответил Сажин. — Уточните, пожалуйста. Что значит «события сегодняшней ночи»?'
— Внебрачный ребенок и все такое прочее.
Дмитрий Сергеевич, наконец, сел. В то самое кресло, где до него сидел Монти, а незадолго до этого Нечаева. Алексей отметил это машинально. Сажин устало на него посмотрел и ответил:
— Признаюсь, для меня это было ударом.
— Что это?
Сажин молча положил на стол открытку. С розочками и золотым тиснением. «Приглашение», -прочитал Алексей. Пододвинул к себе открытку осторожно, словно это была бомба и, едва касаясь кончиками пальцев, также осторожно открыл. Текст был следующим: «Дорогой папа! Не согласился бы ты присутствовать на моем двадцатипятилетии? Знаменательное событие будет отпраздновано двадцать шестого августа в ночном клубе "Дамские пальчики", начало в десять часов вечера. Адрес прилагается. С уважением Монти».
— Для меня это было ударом, — повторил Сажин. — То есть, сначала я подумал, что это чья-то шутка. Злая шутка. У меня нет детей.
— Для меня это было ударом, — повторил Сажин. — То есть, сначала я подумал, что это чья-то шутка. Злая шутка. У меня нет детей.
— Вы об этом жалеете? — тихо спросил Алексей.
— Да. Жалею. Но не сложилось. Я по натуре однолюб. Женщина, которой я добивался всю жизнь, отказывала мне трижды. Помните Пушкина? Поэму «Руслан и Людмила»? «Пастух, я не люблю тебя». Потом «герой, я не люблю тебя», -процитировал Сажин. — Ее тоже звали Наиной. Ту, которая это говорила. В сказке. Какое странное совпадение! Маленькая поправка: она меня любила, моя Наина. И любит. Я знаю это.
— А в третий раз? — все также тихо спросил Алексей. Только бы его не спугнуть! Политики -профессиональные лгуны. Пока Сажин в растерянности, надо его дожимать. Похоже, что сейчас он говорит правду.
— В третий? Ах, да. Пастухом я был дважды. Не сразу удалось собрать дружину под свои знамена. Времена изменились. Знаете ли, сейчас с этим проблемы.
— Значит, в последний раз она отказала вам, когда вы уже занялись политикой?
— Не совсем так. Сначала я занялся бизнесом, а потом уже политикой. Но к делу это отношения не имеет. Если вы хотите ознакомиться с моей биографией, она есть в Интернете. На моем сайте. А в третий раз мне отказали гораздо раньше. Больше я к этому разговору не возвращался.
— Хорошо, оставим это. Итак, вы подумали, что это чья-то злая шутка. Я имею в виду открытку. А потом позвонили Нечаевой. У вас ведь был роман двадцать пять лет назад. Вернее, он начался двадцать пять лет назад. И, как я понял, продолжается до сих пор. Других женщин в вашей жизни не было.
— Вы догадливы, — усмехнулся Сажин.
— И что сказала Наина Львовна?
— «Какая чушь, не бери в голову».
— Так почему же вы все-таки приехали?
— Вы не поверите. Я сутки мучился этим. И все время думал: а вдруг? С одной стороны, как вы правильно заметили, это сильно повлияло бы на мою политическую карьеру. Хотя, по сути, я не виноват. Я даже не знал, что кто-то из них ждет ребенка. С Наей мы крупно поссорились еще в начале весны. Я ушел, хлопнув дверью. А в сентябре мне позвонила Люся, в общежитие, и сказала: «Она уезжает». И я ринулся на вокзал. Мы почти полгода не виделись. Оказывается, в эти полгода и случилось. С другой стороны… Он ведь может быть моим сыном, вы понимаете? Какой бы он ни был, это же сын! Мой сын! При одной мысли об этом все во мне меняется. И я вдруг понимаю, что готов изменить всю свою жизнь. Я слишком ее люблю. Я всегда хотел, чтобы у нас был ребенок. Но разве так может быть? Нет. Это невероятно! Что за двадцать пять лет она мне ничего не сказала!
— Значит, вы уверены, что это не Наина Львовна? Ну, мать Монти?
— Если бы был, я бы сюда не приехал, — отрезал Сажин. — Я же говорю, что мучился сутки. Потом решил: нет, не может быть. Она мне не врет. Поехал на деловую встречу, которая была у меня назначена на девять вечера. И, вы не поверите! Мне в голову ничего не шло! Я никак не мог сосредоточиться! Представлял себе, как здесь, в ночном клубе, они будут все выяснять. А я этого не услышу. И мне опять никто ничего не скажет. А я и не попробую узнать правду. Получается, что я струсил. Карьера дороже семьи. Или все-таки семья? Поверьте, это нелегкий выбор.
— Неужели же это так страшно? Если Монти -ваш сын?
— Мои враги уцепятся за это, если узнают, и будет скандал. Репутация политического деятеля должна быть безупречна. Был бы жареный факт, а раздуть из него пожар — пара пустяков. Я могу с пеной у рта доказывать, что ничего не знал. А они будут говорить, что знал. Что бросил ребенка в роддоме. Факт? Факт! И неизвестно, что скажет сам Мо… Матвей. Ведь у него будут брать интервью. А, судя по тому, что мы в этот вечер друг другу наговорили, парень страшно зол. Он хочет отомстить. Какой избиратель будет голосовать за человека, отказавшегося от собственного сына? Предавший семью ни у кого доверия не вызывает. От меня отвернутся все.
— Но вы все-таки приехали?
— Да, — кивнул Сажин. — Как видите.
— И какую картину вы застали?
Сажин пожал плечами и сказал:
— Стриптиз.
— Что? — удивился Алексей.
— Монти демонстрировал стриптиз, — пояснил Сажин. — Развлекал своих гостей. Это была откровенная провокация. Я приехал последним. Люди, сидящие в зале, выглядели не лучшим образом. Ная, правда, ко всему привычная, она даже улыбалась, глядя на сцену. Ада еще как-то держалась. Ася закрыла лицо руками, это я отлично помню. А Люся… По-моему, ей стало плохо. Она у нас вообще… чувствительная.
— Людмила Федоровна замечательный человек, ведь так? — спросил Алексей.
— Да. Замечательный, — энергично кивнул Дмитрий Сергеевич. — Я безмерно ее люблю и уважаю. И не надо думать, что ей повезло. Если бы вы только знали, как все было…
ДЕСЯТЬ ЛЕТ НАЗАД
ЛюсяКак же она переживала, что так жестоко обошлась с Наей! Люся сама дала бы ей денег, чтобы подруга могла снять комнату, но та обиделась и больше не заходила. Люся терзалась. Но между Наей и Петей она без колебаний выбрала Петю. Тот настаивал:
— Твоя подруга должна съехать.
— Но почему? Почему?!
— Если ты пойдешь у нее на поводу, она превратит твою квартиру в притон!
— Она не такая!
— Я сам все видел. — Петя насупился. Потом, поморщившись, сказал: — Она и меня поставила в глупое положение. Если я сейчас скажу: Люся, давай распишемся, и я к тебе перееду, ты подумаешь, что это из-за квартиры.
— Ничего я не подумаю, — покраснев, сказала Люся.
— Нет уж, останусь в общежитии.
И Петя к ней не переехал. Да и далеко ему было ездить с утра в институт, на лекции. А он не любил пропускать занятия. Петр Рябов шел на красный диплом. Он вообще был парнем толковым, и в родном колхозе его возвращения ждали с нетерпением. Люся тоже понимала, что это неизбежность. Она нашла подробный Атлас СССР и, шевеля губами, высчитывала, пользуясь линейкой, сколько километров до Петиной маленькой родины.
— А поезда туда ходят? — спрашивала она.
— От железнодорожной станции автобус ходит, Три раза в день.
— Господи, как же мы будем? Это ж десять часов на поезде! И автобус! А где ты будешь жить?
— Дома, где ж еще? С матерью.
Отца Петр Рябов не знал. Вырастившую его в одиночку мать он почитал так же свято, как икону, которой его перекрестила в день рождения восьмидесятипятилетняя прабабка, глава семьи и деревенская староста. Властями не назначенная, официально не признанная и соответствующих бумаг не имеющая, но споры между местными разбирала она, и никто ее решения не обсуждал. Прабабушка давно умерла, но на деревне ее помнили и рассказывали о ней легенды. О ее справедливости и мире, который при ней царил. Мать Петра Рябова тоже ждала с нетерпением возвращения сына. А ждать ей пришлось долго: сначала армия, потом институт. Люся с трепетом думала о женщине, к которой скоро уедет Петя. Она уже решила, что будет ездить к любимому при каждом удобном случае. Как-то ее примут?
Вышла замуж Ада, и, вернувшись из-свадебного путешествия, забежала на минутку к подружке.
— Ну как? — накинулась на нее Люся. — Рассказывай!
— Лучше не спрашивай, — отмахнулась Ада.
— Что случилось? — всплеснула руками Люся. -Он заметил?!
— А разве этого можно не заметить? — усмехнулась подруга.
— Но Слава же погиб! Ревновать-то не к кому!
— Ты думаешь, мой муж в это поверил? Сколько одиноких мам рассказывает детям о папе-летчике, разбившемся в авиакатастрофе? Или об авариях, в которых якобы погиб их отец в тот момент, когда они уже хотели расписаться?
— Но ведь это же правда! В твоем случае — чистая правда! — разгорячилась Люся.
— Не совсем. Ты же знаешь, что Слава меня бросил. Что он хотел жениться на другой.
— Об этом рассказывать вовсе не обязательно, -поджала губы Люся. — Если хочешь, я сама с твоим мужем поговорю.
— О чем? — испугалась Ада.
—Расскажу ему, как все было. Что ты встречалась с моим братом. Фотографии покажу. Место, где он похоронен.
— Думаешь, моему мужу это интересно? — грустно спросила Ада. — Ему важен сам факт. Его жена оказалась не девственна.
— Он кому-то рассказал? Я имею в виду, родителям?
— Слава богу, нет! Хватило ума. Это наша с ним тайна. Ничего, утрясется, — она все также грустно улыбнулась и спросила: — Ну а ты как?
— Все хорошо.
— Как Петя? Расписываться не собираетесь?
— Ему ж в колхоз.
— Ну и что? — пожала плечами Ада. — Распишетесь, он останется здесь. А работу мы ему найдем.
— Нет, — покачала головой Люся. — Он честный. В родную деревню поедет.
— Ну, как знаешь.
— Еще два года впереди. Ему еще учиться и учиться.
Люсе было двадцать с маленьким хвостиком, и ей казалось тогда, что два года — это ба-а-альшой срок. Огромный. Тогда это была десятая часть ее жизни. Потом стала пятнадцатой, двадцатой, и с каждым годом время летело все быстрее и быстрее. Но тогда она подумала, что разлука с любимым будет не скоро, и сильно не загрустила.