Иисусе! А это кто еще? Мерещится или в самом деле негр?! Натуральный черненький! Он что, заблудился в нижегородских джунглях, и поэтому приперся в заштатную поликлинику Советского района?
Впрочем, Александра тут же сообразила, в чем дело. Мальчишка совсем молоденький – наверняка студент. В Строительной академии их учится немало, а общежитие академии – рядышком, на Тимирязева. Ребятишки изредка забредали в районную поликлинику, если ленились тащиться на трамвае в студенческую, на Ильинку.
– Здравствуйте, садитесь. Что случилось?
В темных глазах напряжение, как на экзамене. То ли пытается понять вопрос, то ли вспомнить ответ.
Наконец выдавил:
– Ка-щель…
– Откройте рот.
Он напрягся. Александра сама открыла рот, и черное лицо озарилось пониманием.
Горло красное.
– Скажите А.
– А-а! – заорал он так, что Александра испуганно отпрянула.
– Давно заболели?
– Три ден.
– Почему же раньше не пришли?
Застенчивая улыбка:
– Боись-ся.
– Возьмите градусник. – И едва успела перехватить его руку, когда он попытался сунуть градусник в рот: – Нет, вот сюда, под мышку. Теперь давайте послушаю. Поднимите свою кофту.
Нахмурив брови, Александра прикладывала фонендоскоп к очень гладкой черной груди. Наверное, среди африканцев совсем нет волосатых – из-за климата, что ли? Небось в их жару, да еще волосатому, можно заживо свариться. А тут, в наших северах, ему не помешала бы некоторая растительность, чтобы согреться. Кто-то, какая-то подружка еще в институте рассказывала, будто негры очень чувственны. С ума сойти, это кем надо быть, чтобы целоваться с таким черным! Интересно, он весь черный или только местами? Бр-р!!! Стыдись, Александра, ты натуральная расистка. Нет, и все-таки стоит только представить…
Не надо. Лучше представь, как ты вчера… и у него была такая же гладкая, словно мраморная грудь…
Александра скрипнула зубами.
– Все у вас нормально. А горло и в самом деле красное. Чихаете? Кстати, аллергии ни на что нет?
– На пульсия.
Александра развела руками.
Чернокожий паренек немножко подумал, потом взял папку и с силой грохнул по столу. Поднялось чуть заметное облачко, и парень громко чихнул.
– А, на пыль. Ну, это ничего. Горло надо полоскать. – Александра выписала рецепт. – Полоскать!
– Но компрене. Не понимай.
В конце концов он все же понял, что имеется в виду, но не прежде чем Александра разыграла перед ним пантомиму, показывая, как наливать полоскание в стакан, как закидывать голову, булькать горлом и выплевывать.
– И не ходите без шапки! Не фасоньте! Горло обматывайте шарфом!
Последовала новая пантомима. Наконец африканец шаркнул ножкой: «Мерси, мадам!» – и отправился восвояси, улыбаясь во весь свой толстогубый рот. Александра устало опустилась на стул.
И не передать, сколько страхов натерпелась она после ухода Влада, пока не раздался его телефонный звонок. Ожесточенно убиралась на кухне, выкидывая остатки еды в мусорное ведро, а сама представляла, как Ростислав затаился в темном тамбуре на первом этаже, дожидаясь, пока выйдет человек, помешавший ему прикончить Александру, как Влад упадет, заливаясь кровью… А он, как назло, не звонил долго, уже было далеко за полночь, изнервничавшаяся Александра совсем было решилась взять фонарик, кухонный нож – для самозащиты – и пойти проверить тамбур. Но тут зазвенел телефон: все в порядке, с приятелем сговорился, он будет завтра ждать Влада и Александру после двух. «Давайте встретимся в три около кинотеатра «Рекорд». Или зайти за вами в поликлинику?» Она отказалась, сказав, что доберется как-нибудь сама, а теперь до чего жалела об этом!
– Саша, ты домой собираешься сегодня?
Она вздрогнула: почему-то после очередного нажатия лампочки появилась девушка в белом халате. Да это же Галинка из регистратуры!
– А что такое?
– Уже полтретьего.
– Кошмар! У меня еще много народу?
– Никого.
– Не может быть!
– Клянусь. Слушай, а он кто?
– Кто – он? Негр, что ли? Студент.
– Нет, этот, такой… – Маленькая Галинка показала рукой под потолок. – Очень симпатичный. Спрашивал, работаешь ли ты сегодня. Он тебя нашел?
«Пока, к счастью, нет. Но что будет дальше?».
– Ой, ты знаешь, у меня сегодня опера Бомарше «Безумный день, или Женитьба Фигаро». Тьфу, пьеса Бомарше! Опера Моцарта! Безумный, словом, день, столько народу, что вообще ничего не помню.
– Между прочим, я обратила внимание, – лукаво сказала Галинка. – Его джип до сих пор стоит у крыльца.
Дверь внезапно открылась. Сердце подскочило к горлу…
Трое парней за руки, за ноги волокут четвертого. Голова безжизненно висит. Первая мысль – Ростислав этого парня… за что?! Нет, глупости.
Это были мальчишки из автодорожного техникума, что напротив поликлиники.
– Стояли на крыльце, курили, вдруг он упал, ударился головой о ступеньки.
– Кладите на диван. Вот сюда. Снимите с него ботинки.
– Да какая разница? Подумаешь, напачкает немножко! – сразу начал задираться парень, обмотанный вызывающим красным шарфом.
Александра глянула: да паренек-то близок к истерике!
– Дело не в грязи, – сказала спокойно. – Надо его освободить от всего, что сдавливает тело. – Она проворно расстегнула рубашку, джинсы. – Теперь послушаем его.
Бесчувственный что-то слабо бормотал. Пульс еле-еле, сам весь бледный, виски ледяные, мышцы сведены судорогой. Странно, откуда такое ощущение, будто Александра его уже видела раньше?
– Ребята, вы в общежитии живете?
– Ага.
– Сегодня завтракали?
– Не-а, проспали мы.
– И в техникуме перекусили?
– А у нас в субботу буфет закрыт.
– Нельзя голодом себя морить! – сердито сказала Александра. – Вы же не дамочки, которым надо непременно похудеть!
– Да это мы в общаге живем, – пояснил «красный шарф». – А Гелька дома, с братом. Где-то в Высокове, кажется.
В Высокове? Ох ты, вот почему лицо его кажется знакомым! Александра видела этого худенького, малорослого парнишку именно в Высокове. Один раз – когда поскользнулась на часах, а второй – когда стояла на мостках над «Голубым Дунаем». Еще подумала, почему он не ее пациент. Вот, пожалуйста, теперь он стал ее пациентом!
Глаза лежавшего чуть приоткрылись.
– Геля! Гелька! – наперебой загомонили ребята. – Гелька, ты как?
Александра задумчиво смотрела на слабо шевельнувшиеся губы паренька. Странная белая полоска, вроде как засохшая пена. И это судорожное напряжение мышц… Перехватила понимающий взгляд Галины: та даром что регистратор – повидала всякого.
– Галина, вызови «Скорую». Ребята, выйдите на минутку, подождите в коридоре.
– А чего? – снова начал задираться «красный шарф».
– Душно здесь, а ему воздух нужен.
Вышли безропотно.
– Геля… а полное имя как?
– Гелий…
Голосок слабый, но выражение потного, бледного лица уже осмысленное.
– Ух, какое красивое имя! Ну, Гелий, ты как себя чувствуешь?
– Получше.
– С тобой такое раньше бывало?
– Нет.
Глаза вильнули в сторону.
– Геля, да ладно тебе. Здесь же только ты да я. Я же сразу поняла, что у тебя малая эпилепсия.
Он прикусил губу, пробормотал невнятно:
– Ребятам не говорите. Скажут: припадочный, мол.
– А чтобы припадков не было, надо как минимум спать нормально и питаться как следует. Пишу направление в больницу. Обследоваться надо. И еще на предмет сотрясения мозга: вон шишка какая. Для ребят будем упирать на эту шишку. А обморок, мол, от переутомления.
– Как у девчонки!
– Ты видел в жизни хоть одну девчонку, которая упала бы в обморок?!
Бледная улыбка:
– Не-а.
– И я не видела.
– «Скорая» приехала! – заглянул «красный шарф», а следом появилась женщина с неприветливым лицом, выражение которого странным образом смягчилось при виде бледного Гелия.
«Можно спорить, у нее сын такой же», – подумала Александра, невольно улыбнувшись и пытаясь утихомирить сердце, которое вновь испуганно запрыгало, когда открылась дверь.
Она совсем забыла про Ростислава. А сейчас Гелия увезут и надо будет выйти на крыльцо, возле которого он караулит. Не в окошко же бежать!
– Ну что, миленький? – по-матерински спросила докторша. – Поедем в больничку?
Гелий уныло кивнул.
– Мне надо брату сообщить. А то он волноваться будет.
– Из приемного покоя позвоним, – ласково утешила докторша. – Ты, главное, сам не волнуйся.
– Подвезите меня немножко! – вдруг осенило Александру. – Вы в какую больницу едете, в Пятую градскую?
– Конечно.
– Подвезете?
– Да пожалуйста. Нет, ты не вставай! – Это адресовалось Гелию. – Ребята! Возьмите носилки в машине.
Александра торопливо переобулась, небрежно зашвырнула туфли в угол, натянула пальто. Парни – молодцы, быстро действуют! – прибежали с мягкими носилками, осторожно переложили товарища.
Она совсем забыла про Ростислава. А сейчас Гелия увезут и надо будет выйти на крыльцо, возле которого он караулит. Не в окошко же бежать!
– Ну что, миленький? – по-матерински спросила докторша. – Поедем в больничку?
Гелий уныло кивнул.
– Мне надо брату сообщить. А то он волноваться будет.
– Из приемного покоя позвоним, – ласково утешила докторша. – Ты, главное, сам не волнуйся.
– Подвезите меня немножко! – вдруг осенило Александру. – Вы в какую больницу едете, в Пятую градскую?
– Конечно.
– Подвезете?
– Да пожалуйста. Нет, ты не вставай! – Это адресовалось Гелию. – Ребята! Возьмите носилки в машине.
Александра торопливо переобулась, небрежно зашвырнула туфли в угол, натянула пальто. Парни – молодцы, быстро действуют! – прибежали с мягкими носилками, осторожно переложили товарища.
– Я так и знал, что будет сотрясение, – авторитетно сказал «красный шарф». – Так башкой треснуться – это же ужас! А вы теперь чтоб жрали у меня, поняли? – Он грозно погрозил кулаком двум другим мальчишкам. – То им, блин, суп не нравится, то каша подгорела… А потом носи вас на носилках!
Докторша со «Скорой» и Александра разом поджали губы, чтобы не улыбнуться.
– Взяли! Пошли!
Александра запнулась на пороге, оглянулась. Откуда такое чувство, что она видит этот кабинетик в последний раз? Изрядно опостылевшие, крашенные бледно-голубой краской стены вдруг показались такими милыми, такими родными!
Вышла на крыльцо, поддерживая свисающую с носилок голову Гелия. Может, Ростислав ее не заметит? Может, вообще уже уехал?
Нет, вон он, черный джип с этим страшным номером. За тонированными стеклами не разглядишь, сидит кто-то в кабине или нет, но Александра поежилась: показалось, почувствовала убийственный взгляд Ростислава. Дверца приоткрыта… он здесь!
– Садитесь в кабину, если хотите, – сказала докторша. – Я с мальчиком в салоне поеду, а то фельдшерицы нет.
Ну надо же, такое впечатление, что сегодня все доктора работают без помощников!
Наконец «Скорая» тронулась. Александра помахала ребятам, отступившим на обочину, и краем глаза успела заметить, что дверца джипа захлопнулась. Неужели Ростислав двинет следом?
– Пожалуйста, – умоляюще сказала Александра, – если вам не очень трудно, поехали по Алексеевской! Я сойду около «Рекорда». Очень вас прошу!
– Нет проблем! – пожал плечами симпатичный чуваш с узкими глазами. – Это по пути. Сирену включать, Ольга Ивановна?
– Да ладно тебе ребенка пугать! – послышалось сзади.
Александра покосилась в боковое зеркало. Ничего не видно. Спросить водителя, не едет ли следом черный джип?
Прикусила губу. Господи, помоги! Какая глупость, какая глупость вся эта история… какая мерзость! Почему Ростиславу непременно нужно было переспать с Александрой, прежде чем прикончить ее? Неужели так уж возжелал ее еще там, в подвале, что не мог успокоиться? Помнится, она мечтала о каком-нибудь мужчине, который потерял бы из-за нее голову, начал преследовать своими домогательствами… Ну и получи, фашист, гранату! Вон он – преследует! На повороте она ухитрилась увидеть черный блестящий бок. Совсем рядом, гад!
– «Рекорд» по курсу. Где остановиться?
– Вон там, у входа. Спасибо, спасибо большое! Счастливо, Гелий, не голодай больше. До свидания, Ольга Ивановна!
Чуть «Скорая» притормозила, Александра выскочила прямо на дорогу – и едва успела отпрянуть, вжаться в бок автомобиля: мимо, чудом не задев ее, пронесся черный джип.
Господи! Да он что, спятил?! На глазах у всех! Тут бы ему точно не отвертеться, посадили бы как пить дать!
Это непрошеное беспокойство о судьбе собственного насильника, негодяя и подлеца, наполнило ее отвращением к себе. Нашла кого жалеть! Вон как сердчишко колотится, готово выскочить. Со страху и умереть недолго! В точности как Карина…
Согнувшись от боли при этой мысли, неловко обежала «Скорую», выскочила на тротуар – и как полоумная бросилась в объятия Влада, который со всех ног спешил к ней навстречу.
Влад стиснул ее, прижал к себе, прильнул щекой к щеке, Александра даже чувствовала, как вздрагивают его ресницы:
– Ну, слава богу! Я тут уже полчаса ошиваюсь, начал беспокоиться: вдруг этот гад откуда-то снова взялся и гоняется за вами.
– А он и гоняется, – пробормотала Александра, испытывая дивное, блаженное чувство. Правда, она затруднилась бы вот так, навскидку, определить, чем это чувство вызвано: внезапной пылкостью Влада или тем, что вышеназванный гад, проезжая мимо на своем поганом джипе, может наблюдать проявление этой пылкости.
«Вот тебе! – мстительно подумала она. – Подумаешь, первый! Зато не последний, уж точно не последний!» И когда губы Влада вдруг оказались совсем близко, Александра охотно подставила ему свои.
* * *Карину разбудил телефонный звонок. Еще сквозь сон она подумала, что звенит как-то очень уж близко, такого не может быть, потому что аппарат у них стоит на кухне. Потом дошло, что сестра, уходя на работу, подставила телефон под дверь.
Карина, зевая, села. Ого, уже одиннадцатый час! Нет, не ого, а всего. Вполне можно еще поспать пару часиков. Может, звонильщику надоест звонить? Сашка, зараза… это она так отомстила за вчерашнее. Конечно, неизвестно, о чем они с Ивановым думали, почему решили, что Александра не станет волноваться, увидев сестру одетой совершенно не в том, в чем она уходила. Карина же ничего не захотела объяснять, хоть вернулась, мягко говоря, поздно, вернее, рано, Сашка, разумеется, не спала, издергалась вся, а ей ведь к семи сорока пяти на работу… И это еще не самая страшная месть, которую она могла учинить загулявшей сестрице! С Александры вполне сталось бы ровно в семь облить Карину холодной водой в постели – такое уже случилось как-то, когда младшей сестре нужно было встать пораньше, а старшая никак не могла ее разбудить. Хорошо, что Карина предусмотрительно заперлась нынче изнутри.
Однако какие же настырные люди, а? И не надоест трезвонить! Может, не брать трубку? Подумают, что дома никого нет, – и…
О господи! Чего же она валяется?! А вдруг это звонит Он?!
Карина слетела с кровати, отодвинула защелку, выскочила в коридор и схватила трубку:
– Алло! Я слушаю, алло!
– Карина, черт возьми! – раздался голос Женьки Полозовой, и Карина даже качнулась. Разочарование обрушилось на нее, как двойной рауш-наркоз, что значит – ударный. Первый удар – звонит не Он. Второй – сейчас придется объясняться с Полозовой.
Сильное было искушение – бросить трубку, но Карина подавила приступ малодушия, втащила аппарат в свою комнату и снова забралась под одеяло.
– Ты меня слышишь?
– Ну.
– Привет! – засмеялась Женя. – Чего такая злая? Не выспалась еще?
– Не выспалась.
– Слушай, что происходит? – с веселым изумлением спросила Женя. – Ни свет ни заря мне звонит менеджер из «Бонни и Клайда», говорит, чтоб я не беспокоилась: платье и все прочее уже у них.
Карина нервно глотнула: вот это да! Если честно, вчера она не совсем поверила Ему. И зря, выходит.
– А санэпидстанция еще не звонила? Или пожарная охрана? – спросила невинно.
– Что за чушь? – хохотнула Женя. – Никто не звонил, кроме этого чудака из «Бонни и Клайда». Они за платьем что, прямо в «Стеньку Разина» приехали? Прямо там тебя раздевали?
– Там меня раздевали не они, – бухнула Карина и мрачно кивнула, отметив выразительную паузу.
– Что ты имеешь в виду? – наконец спросила Женя, и, как ни старалась она говорить беспечно, голосишко дрогнул.
– Сама знаешь.
– Клянусь, не знаю.
– Да брось ты. Могла бы предупредить, что меня ждет.
– А чего предупреждать, подумаешь, девочка! – с прежней легкостью усмехнулась Женя, похоже, обманутая показным миролюбием Карины. – Полагаю, возмещение ущерба было достаточным?
«Так вот оно что! – внезапно догадалась Карина. – Вот в чем все дело!»
– Тебя интересует сумма? – спросила она невинно. – То есть какой-то процент я должна отдать тебе? И сколько, интересно знать?
Женька всегда гордилась своей интуицией. Видимо, было чем гордиться, потому что она сориентировалась мгновенно:
– Ну ладно, так и быть: что твое – то твое. На первый раз обойдемся, а там посмотрим.
– Никакого «тама» не будет! – не сдержавшись, крикнула Карина. – Поняла? Никакого другого раза! Ни у меня, ни у тебя! Потому что сегодня я пойду в милицию. Уже и заявление готово!
– Сдуре-ела! – ошарашенно протянула Женя. – И что ты там будешь говорить? Пошла на вечеринку, к тебе пристал какой-то пьяный придурок… Подумаешь, большое дело, стоит ради этого бумагу переводить!
– Ради этого, может, и не стоит, хотя не пойму, почему. А вот ради того, что твое агентство, якобы модельное, на самом деле регулярно посылает девчонок для развлечения богатеньких дяденек, ну и что Женя Полозова, которая то и дело поджимает губки в телевизоре и учит всех жить, – обыкновенная сводня, да еще что у вас с этим жуликом Олегом Римским договор о постоянных поставках сосок в «Стеньку», – почему бы не написать об этом?