– Я никому ничем не обязан, и уж тем более тебе! Да, дорогой зятек, мне наплевать сейчас на всякие там морали, и растереть их своим ботинком! Можно подумать, что ты сам – ангел с крылышками. Уж кому-кому, а мне-то очень хорошо известен твой моральный облик. И давай договоримся, дорогой, что не будем заострять на этом особого внимания. Будешь относиться с уважением к моей дочери, значит, и сам будешь уважаемым человеком. А нет… надеюсь, мы поняли друг друга?
– Вы что же, никак угрожаете мне? – осторожно поинтересовался Николай.
– Нет, Коля, я тебе не угрожаю, я тебя пока всего лишь предупреждаю, – сказал как отрезал мужчина. – Мне сейчас совсем не до разборок. Может быть, заявить в милицию?
– Нет, пока заявлять никуда не нужно. Если это действительно похищение с целью выкупа, то преступники должны будут вам позвонить. А вот когда они позвонят и предъявят свои требования, тогда уже и подумаем, что делать дальше. А этот разговор мы с вами обязательно продолжим в более подходящее время, – не забыл оставить за собой последнее слово Николай.
Молодой человек положил телефонную трубку и брезгливо посмотрел на брюки, которые так и продолжал держать в руках.
– Что за мужчина здесь был, интересно знать? Брюки рваные, но совсем новые. Похоже, щеголь у нашей Мариночки появился? Теперь понятно, почему она так начала взбрыкивать. Любовника себе завела, стерва!
«Я не хочу тебя больше видеть, и никакой свадьбы не будет», – вспомнил Мальцев слова Марины и с силой сжал кулаки.
– Это мы еще посмотрим, моя милая, что будет, а чего не будет, – процедил он сквозь зубы и направился дальше – исследовать дом. – Куда же это она делась, интересно? Неужели и вправду похитили барышню, чтобы папочка-банкир мошной тряхнул? Ох ты, черт возьми, как все это не вовремя!
Николай осмотрел другие помещения и нашел, что постели разобраны здесь в двух комнатах. Все постельные принадлежности валялись как попало, как будто те, кто здесь спал, поспешно покинули дом. В обеих комнатах был страшный беспорядок. Мужчина поднял с пола костыль, который валялся здесь же, и приставил его к стене.
– Очень интересно, – пробормотал он. – А главное, ни черта непонятно!
Николай бросил взгляд на стул и увидел недостающую часть костюма неизвестного. На спинке стула висел пиджак, и Мальцев незамедлительно схватил его в руки, чтобы обследовать карманы. Он нашел там пачку долларов и присвистнул.
– Ого, да здесь не меньше десятки будет! Черт возьми, что происходит? Если Марину похитили бандиты, то почему они оставили здесь такие деньги?
Он повертел в руках пачку дензнаков и сунул их к себе в карман.
– На меня никто не подумает, здесь все окна нараспашку, – пробормотал он и опасливо оглянулся по сторонам. – Будет с чем сегодня пойти в казино! Отец категорически заявил, что не даст больше ни копейки, пока не прозвучит марш Мендельсона, черт бы его побрал! Эта пачечка зеленого цвета – как нельзя кстати, я вчера проигрался в пух и прах. Как раз отдам долг Никите, и самому еще останется. Даст бог, сегодня фортуна мне улыбнется, и я отыграюсь. А сейчас – за дело. Нужно пойти к рабочим и сказать, чтобы вставили в окна стекла. Я же обещал своему будущему тестю, что не оставлю дом в таком плачевном состоянии.
Николай направился к выходу, насвистывая веселый мотивчик. Ощущая в кармане тяжелую пачку долларов, он пришел в прекрасное расположение духа, в мгновение ока забыв о пропавшей невесте и вообще обо всех своих неприятностях. Мысленно он уже сидел в казино, за карточным столом, и по его спине бегали приятные и очень азартные мурашки. Рядом стояла какая-нибудь длинноногая красотка и болела за его игру. Вот он берет из пачки сигарету, а красотка предупредительно подносит ему зажигалку. Вот он уже затянулся и между затяжками не спеша пьет из бокала дорогой скотч или коньяк… Николай даже прикрыл от наслаждения глаза, до того эта картинка показалась ему сейчас реальной…
Он уже вышел на порог дома и замер от неожиданности. Прямо перед дверью сидели два здоровенных пса и смотрели на него красными злыми глазами. Немного поодаль стоял молодой мужчина с ружьем в руках. Дуло этого ружья смотрело прямо в лоб Николаю.
– Стой на месте и не двигайся, – проговорил парень с ружьем.
– Да я и не двигаюсь, – пролепетал Николай и бросил испуганный взгляд на собак. – Ты бы своих псов забрал отсюда, – добавил он.
– Ты кто такой? – задал вопрос парень с ружьем. – Вор?
– Не-ет, я жених, – заикаясь произнес Николай, увидев, что одна из собак плотоядно клацнула зубами. – Да убери ты их ради бога! – взмолился он. – Я с детства собак терпеть не могу… то есть я хотел сказать, боюсь их до смерти.
– Я жду ответа, – напомнил хозяин собак. – Ты кто такой и как попал в дом?
– Я ведь уже сказал, что я жених! Жених Марины Котельниковой, подруги Светланы, хозяйки этого дома. Она оставила моей невесте ключи, чтобы та присматривала за домом. Марины давно не было в городе, на телефонные звонки она не отвечает, я подумал, что с ней что-то случилось, и решил приехать сюда, посмотреть, может, она здесь. Приехал и увидел, что все окна выбиты, а Марины нет.
– А пока Марины нет, ты решил взять то, что тебе не принадлежит, а попросту – ограбить женщину? – усмехнулся Александр – а это был именно он со своими верными друзьями, Калифом и Шаманом, собаками из породы крупных ротвейлеров.
Буквально полчаса назад ему позвонила Марина и попросила пойти в дом оценить степень разрушений и по возможности устранить их – с помощью строителей и денег. Она сказала, что в одной из комнат, в кармане мужского пиджака лежат доллары, много долларов, и чтобы Саша заплатил из них работникам, а себе взял тысячу – за беспокойство и молчание. Саша тут же собрался, взял собак и отправился к дому. Как только он подошел к нему и заглянул в окно, то сразу же увидел незнакомого мужчину, который обшаривал карманы того самого пиджака, о котором говорила Марина. Александр прекрасно видел, как незнакомец достал пачку денег и, прикинув на ладони ее весомость, с довольной, наглой улыбкой сунул всю пачку себе в карман. Саша сразу же занял боевую позицию у дверей вместе со своими ротвейлерами и стал терпеливо ждать гостя. Его двустволка была заряжена патронами внушительного калибра, с которыми охотники обычно ходят на крупного зверя.
– Что за глупости ты говоришь? Как это я могу грабить свою невесту? Она без пяти минут моя жена, – растерянно улыбнулся Николай.
– Так значит, тот пиджак, из которого ты вытащил пачку долларов, принадлежит тебе? – с сарказмом заметил Александр и насмешливо посмотрел на Николая.
– Нет, да, нет, то есть не совсем, – мотая головой из стороны в сторону то утвердительно, то отрицательно, быстро проговорил незадачливый воришка и в конце концов совсем запутался.
Александр снова усмехнулся, вытащил из кармана телефон и начал набирать номер.
– А куда это ты звонишь? – настороженно поинтересовался Николай.
– В охрану, чтобы они милицию вызвали, – как о чем-то само собой разумеющемся сказал Александр.
– Не надо милицию, я не хочу никакую милицию! Зачем нам какая-то милиция? Если хочешь, я тебе эти деньги отдам! Мне они совсем не нужны, у меня своих хватает. Я тебе не соврал, я действительно жених Марины, она сама это подтвердит, – чересчур возбужденно, практически без передышки сыпал словами Николай.
Дело в том, что Мальцев до нервного припадка боялся милиции: имелась у него такая странная фобия. И начала она проявляться несколько лет назад, после одного случая…
В Москве в то время случилось сразу несколько трагедий, одна за другой. Террористический акт на стадионе, затем в метро, потом – рядом с метро… Вдобавок к этому еще и в аквапарке обвалилась крыша. Милиция, естественно, была вся на ногах, в городе было объявлено особое положение.
И вот в это неспокойное время подвыпивший Николай, как всегда возвращаясь из казино, стоял у дороги и ловил машину, чтобы добраться до дома. Обычно его сопровождала охрана, но в тот злополучный день он в который уже раз поссорился с отцом, и причиной этому, как обычно, послужило чрезмерное пристрастие Николая к покеру. По этой причине он улизнул из дома тайком. Чтобы никто не знал, куда он направляется, он не поехал в казино на своей машине, а оставил ее в гараже. Решил, что как только он захочет уехать из казино домой, то заранее прямо оттуда вызовет по телефону такси. Но – по воле случая или по закону подлости – в тот вечер ему катастрофически не везло, он сильно нервничал и в конце концов, злой и проигравшийся, выскочил из игорного заведения как ошпаренный. Нужно отметить, что в то время Мальцев носил усы и очень сильно смахивал внешне на южанина. Собираясь вечером на очередное рандеву, он надел другой костюм, и паспорт остался в том, который висел дома на вешалке. Так вот, стоя у дороги с поднятой рукой, подвыпивший и злой Николай не заметил, как сзади к нему подошли двое представителей власти. Когда на его плечо легла твердая ладонь, он недовольно дернулся и пробормотал:
– Какого черта?
Стоило ему повернуться, как у молодого лейтенанта округлились глаза и он нервно схватился за рацию.
– Толя, держи его под прицелом, я вызываю группу, это тот черножопый, с фоторобота, – быстро проговорил он своему напарнику, и тот мгновенно вытащил из кобуры пистолет.
– Руки вверх! – гаркнул Толя и навел дуло пистолета на Николая.
Тот недоуменно захлопал глазами:
– Вы чего, ребята, белены объелись? – икнул он. – Я коренной москвич, русский… чистокровный.
Он хотел было залезть во внутренний карман пиджака, где обычно у него лежал паспорт, но Толя снова рявкнул, да так громко, что Николай даже присел.
– Руки, твою мать! Ишь ты какой умный! Стой и не рыпайся, морда черномазая! Еще раз дернешься, сразу получишь дырку в голове.
Лейтенант тем временем что-то торопливо говорил по рации и бросал грозные взгляды в сторону обалдевшего Николая.
– Да вы что, ребята? – снова пролепетал он. – Какой я вам черномазый? Говорю же, русский я, с рождения в Москве живу. Здесь какая-то ошибка! Я только что из казино вышел, можете зайти спросить, я там свой человек, меня там каждая собака знает!
– В этом мы и не сомневаемся. Только эти, как ты говоришь, собаки наверняка не знают, что ты – особо опасный преступник! Стой и молчи, пока я на курок не нажал и не ухлопал тебя прямо здесь, на месте, – не опуская пистолета, проговорил тот, которого напарник называл Толей.
– Тебя ж посадят за убийство, – не захотел молчать Николай.
– Награду дадут, не сомневайся, – за то, что обезвредил такого гада, как ты.
– Говорю же, ошибаетесь вы! Никакой я не преступник! Я – Мальцев Николай, можете позвонить и проверить.
– Вот сейчас приедем в отделение, там все и проверим, в этом можешь не сомневаться. А сейчас заткнись и стой смирно!
– Вы еще за это ответите, это я вам обещаю, – зло процедил Николай сквозь зубы.
– Ты еще угрожать нам вздумал, урод?! – рявкнул Виктор и саданул Мальцева по челюсти. Пистолетом он рассек Николаю губу, из которой тут же струйкой потекла кровь. Николай вытер ее тыльной стороной ладони, но больше ничего не сказал, а лишь одарил рьяного представителя власти грозным взглядом.
Через пять минут после этого мордобоя к ним подъехала машина с мигалкой на крыше и резко затормозила. Из нее тут же выскочили двое парней в камуфляже и, заломив руки Николая, запихнули его в салон автомобиля.
Как только они приехали в отделение, Николай обнаружил, что паспорта в его кармане нет, и тут же с вызовом объявил, что без адвоката не будет вести никаких разговоров и что ему положен один телефонный звонок. Над его пафосной речью нагло посмеялись и добросовестно надавали зуботычин. Потом его кинули в камеру предварительного заключения – до выяснения личности, не забыв шепнуть парочке уголовников, кто это такой. В милиции на все сто процентов были уверены, что это и есть тот самый опасный преступник, насильник и убийца детей, который был объявлен во всероссийский розыск. Уже позже, когда Николаю и его отцу предъявили этот фоторобот, те недоуменно переглянулись. На нем действительно был изображен человек, как две капли воды похожий на Николая! По этой причине им пришлось удовольствоваться извинениями начальника отделения милиции полковника Самохвалова и больше не предъявлять властям никаких претензий. Любой суд оправдал бы блюстителей порядка. Им нечего было предъявить, кроме того, что они добросовестно исполняют свой долг. То, что происходило в камере, естественно, доказать не представлялось возможным. Да и если признаться честно, обнародовать все это Николаю не очень-то и хотелось. Даже отцу он ничего не сказал, ему было стыдно признаться, что его под дружный хохот сокамерников просто-напросто опустили, как последнюю девку с панели.
Как только отец вызволил сына из этого ада, Николай сразу же, на следующий день, пошел в парикмахерскую и побрился наголо, а заодно избавился и от усов. Девушка-парикмахер сначала пробовала уговорить молодого человека не делать этого, глядя на его шикарную шевелюру цвета вороного крыла. Уже потом, когда ей все же пришлось подчиниться желанию клиента и она добросовестно выполнила свою работу, она, посмотрев на него, улыбнулась:
– А знаете, мне кажется, что так вы стали даже интереснее, чем были!
– Я тоже так думаю, – буркнул Николай и, расплатившись за сервис, вышел из салона.
Вот такая история произошла с Мальцевым, и с того самого времени у парня появилась фобия на людей в милицейской форме. И вообще, как только он слышал слово «милиция», у него тут же начинался нервный тик, перехватывало дыхание, учащался пульс. Воспоминания о проведенных сутках в одной камере с уголовниками приводили его в состояние настоящей паники…
– Давай мы с тобой на месте разберемся, – говорил он сейчас Александру. – Ты можешь прямо сейчас позвонить отцу Марины и спросить, кто я такой. Да, не буду тебя обманывать, я взял деньги из пиджака, но я их положу на место, прямо сейчас!
– А зачем же ты берешь то, что тебе не принадлежит? – прищурив глаза, поинтересовался сторож.
– Да я бы их все равно Марине отдал, честное слово! Просто вижу – все окна выбиты, а здесь такая сумма лежит! Дай, думаю, заберу на всякий случай. Ведь я сейчас собирался к строителям идти, сказать, чтобы стекла вставили. Пока ходил бы, ведь и вправду настоящие воры могли бы в дом забраться и украсть эти деньги, – на ходу придумывал Николай, очень довольный своей сообразительностью.
Александр недоверчиво посмотрел на лысого парня, но собак все же отозвал.
– Ладно, похоже, что ты правду говоришь. Но Марине я все же позвоню и спрошу.
– Да я ей уже обзвонился, она трубку не берет, – нахмурился Николай и с досадой хлопнул руками по бокам.
– Она мне звонила полчаса назад, просила в дом сходить и привести его в порядок, – сказал Александр.
– Марина звонила?! А где она, не сказала? Мы уже с ее отцом подумали, что с ней что-то случилось, – возбужденно проговорил Николай. – Она случайно ничего тебе не говорила?
– Нет, ничего такого, что могло бы меня насторожить, она не сказала. Вроде ничего с ней не случилось, она разговаривала со мной совершенно нормальным голосом, – пожал Александр плечами. – Где она, я не знаю. Нет у меня привычки быть чересчур любопытным. Она обратилась ко мне с определенной просьбой, и вот я здесь. Больше мне добавить нечего… к сожалению.
Николай вытащил свой мобильный телефон и начал торопливо набирать номер невесты. Послушав длинные гудки, он сплюнул.
– Ну вот, снова не отвечает, – проворчал он. – У нее есть определитель, она видит, что это я звоню, и не отвечает.
– Значит, не хочет с тобой говорить, – усмехнулся Александр.
– Наверное, – пожал жених плечами. – Мы с ней недавно немного повздорили, вот она и дуется. Ладно, это сейчас не столь важно, главное, что с ней все в порядке. Ведь мы с ее отцом подумали, что ее похитили!
– Похитили? Что за странные предположения у вас? Почему вдруг – похитили? – удивился Александр.
– А что еще можно было подумать? Ее долгое время нет, на звонки не отвечает, я решил проверить, здесь она или нет, я еду сюда – и вижу дом в таком плачевном состоянии! То, что она здесь была, я знаю точно, потому что видел ее вещи. Естественно, я сразу же обо всем, что увидел, сообщил отцу Марины, и он подумал о похищении с целью выкупа. Ведь он богатый человек, там есть чем поживиться. Да и я далеко не беден, а она – моя невеста.
– Понятно, – проговорил Александр и почесал затылок. – У богатых свои причуды, да и проблемы тоже свои. Нет, могу сказать точно, что Марина разговаривала со мной совершенно спокойно. Не думаю, что, если бы она была в заточении, у нее был бы такой уверенный, нормальный голос.
– Если так, то я очень рад, надеюсь, что моя невеста скоро появится и мы помиримся, – облегченно вздохнул Николай. – Теперь я немного успокоился.
– Рад за вас, – усмехнулся Александр. – Я могу пройти в дом, чтобы посмотреть, что там к чему и с чего мне начинать?
– Да, да, конечно, проходи, – суетливо отступая от двери, проговорил Николай. – Так мне, значит, можно спокойно уезжать, раз ты домом займешься? – осторожно спросил он у сторожа.
– А это – на здоровье. Только деньги оставь, мне Марина сказала, чтобы я из них за работу мастерам заплатил, ну и себе бы немного взял за беспокойство, – напомнил Александр и насмешливо посмотрел на молодого мужчину.
Николай торопливо вытащил пачку денег из кармана пиджака и с готовностью протянул ее парню.
– Вот, пожалуйста, забирай, они мне не нужны, сам потом Марине отдашь. Так я пошел?
– Счастливо, – кивнул Александр головой.
Николай поспешил покинуть это место как можно быстрее и почти бегом ринулся к своей машине.
18
Прежде чем уехать из усадьбы, Марина все же решила зайти в комнату к Максиму и попрощаться. Она заглянула в дверь и увидела, что тот крепко спит. Потоптавшись на пороге, девушка так и не решилась его разбудить.