— Спасибо за рассказ, граф, — сказал я ему. — Вам нет смысла идти к Повелителю: все, что можно будет сделать для ваших беженцев, сделаю я. И возвращаться не стоит: никому вы этим не поможете, скорее, сложите свою голову. Идите, о вас и о вашем дружиннике позаботятся.
— Саймур, — мысленно связался я с лейтенантом. — Запускайте ко мне сержанта.
— Сержант гвардии Гай Лажни! — отрапортовал мне здоровенный детина в красном гвардейском берете. — Привез пакет от капитана Сажа!
— Постойте, совсем недавно у меня уже был сержант с такой фамилией, — вспомнил я. — И тоже в качестве гонца. Вспомнил, Гарт его звали.
— Это мой младший брат, — расплылся в улыбке Гай. — Хотелось воевать вместе, да не получилось! Значит, жив?
— Жив, — подтвердил я. — Ладно, сержант, пакет я прочитаю, а пока вы мне коротко расскажите, чем у вас все закончилось.
— Так победой закончилось, милорд, — ухмыльнулся он. — Нас в этих очках все встречали, как родных, разве что не лизали ботинки. Мы поначалу всех разоружали, били морды и гнали к Дарминам, но потом насмотрелись такого, что даже в плен никого не стали брать и всех кончали на месте. Они все разбрелись для грабежа, и никакого управления не было, поэтому о нас дня три никто не знал. А потом начала разрастаться паника. Мы к тому времени их больше тысячи извели и пару сотен прогнали в самом начале. Все остальное время мы только и делали, что перехватывали дружины и ватаги горожан. Всех истребляли под корень и собирали трофеи. Винтовки были, но немного, а патронов к ним не было совсем. Пленные на допросе сообщили, что запас патронов был у темноглазых, но они куда-то исчезли. Мы их, кстати, тоже не видели. Ценностей в мешках убитых набрали на три обоза.
— Где сейчас может находиться ваш отряд? — спросил я.
— Трудно сказать, милорд, — неуверенно сказал сержант. — Когда я от них уезжал, были в графстве Сорти. Я очень быстро ехал пять дней, а у них три тяжело груженых обоза. Прямая дорога там только одна, поэтому они сейчас или добрались до города Сорма, или находятся где-то поблизости. Но это при условии, что не прошли дожди. Дороги там так себе, и после хорошего дождя их даже один обоз разобьет, а их у капитана три.
— Помните этот город? — спросил я.
— Конечно, милорд, — ответил он. — Я же через него ехал.
— Садитесь, Гай, — показал я ему на стул. — Сейчас я прочитаю послание вашего капитана, а потом решим, что делать.
В пакете Сажа подробно расписывалось то, что я услышал от сержанта. Саж писал, что из-за обозов раньше, чем через десять дней в столице не будет. Это меня не устраивало.
— Герат! — мысленно вызвал я мага. — Быстро одевайтесь, возьмите оружие и бегите в дежурку к лейтенанту Саймуру. Я вас там жду.
— Эмма, — обратился я к Селди. — Все бросайте, одевайтесь и быстро спускайтесь в комнаты дружинников.
— Саймур! — быстро приготовьте два отделения дружины и возьмите двух лошадей для магов. Да, прихватите для них куртки. Одним из магов будет Селди, поэтому одну куртку берите небольшого размера. Эта команда пойдет каналом разыскать и вытащить сюда гвардейцев капитана Сажа.
— Так, а теперь приказ вам, сержант! — обратился я к вскочившему со стула Лажни. — Дадите нашим магам образы города Сорма и вместе с ними и дружинниками пойдете туда искать свой отряд. Задача — вытащить их каналом вместе с обозами. Все ясно! Тогда идите за своим конем.
Я вышел из дежурки и столкнулся с Гератом. Тут же следом за ним пришла запыхавшаяся Эмма.
— Очень плохие вести, — сказал я им. — Из графства Радом побежали саи. Там такая паника, что бросают даже стариков. Твари прут валом, в том числе и очень крупные, вот они и не выдержали. Мало того, оставшиеся в живых притянут всю эту зубастую мерзость за собой. А у меня в дружине половина новичков. Прибыл гонец от капитана Сажа, и я это хочу использовать. Возьмете у него образ города Сорма и уйдете в него каналом вместе с гонцом и охраной. Надо найти три сотни гвардейцев и переправить их в столицу. Все осложняется тем, что у них с собой три обоза с ценностями, которые нельзя бросить. Сил потребуется много, поэтому посылаю вас. Мы с Даром уже изрядно потратились и сегодня еще два раза пробьем канал на Землю. У Оскара для подобного мало сил, а у моей жены — опыта, а больше мне пока посылать некого.
— Не беспокойтесь, милорд, — сказала Эмма. — Сходим и приведем.
— Идите, — сказал я, стараясь не смотреть ей в глаза. — Лошади для вас приготовлены. И обязательно наденьте куртки: вам их должны поднести.
Я нашел ожидавшего меня Дара и вместе с ним пошел домой. Маг хотел узнать, что же произошло, но я отказался объяснять.
— Подождите немного, — сказал я ему. — Придем, ко мне, тогда расскажу. А пока нужно обо всем рассказать Повелителю.
Я связался с отцом и рассказал ему о гонцах и о принимаемых мной мерах.
— Успеешь? — только и спросил он.
— Постараюсь, — вздохнул я. — Придется покрутиться. Все равно ничего другого я сейчас не придумаю. К вам будет просьба. Свяжитесь со Стором и прикажите ему собрать всех членов Совета. Пока у меня есть время, буду их дожимать.
Помимо отца я успел поговорить с Зартоком.
— Олес, мне срочно нужна ваша помощь.
— Я закончил с набором в вашу дружину, — сказал он. — В ближайшие несколько дней подойдет еще сотня новичков. Больше у меня ваших поручений нет, так что я полностью в вашем распоряжении. Да, кстати, хочу поздравить. Идея с головой твари была гениальной. На нее успели полюбоваться все жители столицы, а многие не по одному разу. Я сам до сих пор под впечатлением.
— Я по этому поводу я вас и беспокою, — сказал я. — Пока все под впечатлением, этим нужно пользоваться. Сейчас отец через Стора соберет Совет графов, и я из них вытрясу деньги, сколько смогу. Но я думаю, что на борьбу с тварями могли бы раскошелиться и купцы.
— Хотите, чтобы я их собрал? — догадался граф.
— Было бы желательно, — сказал я. — Война закончилась и наступает черед тварей. По северу есть очень плохие новости. Вы придете на Совет?
— Сына на нем не будет, поэтому придется мне, — ответил он.
— Тогда я сейчас не буду ничего рассказывать, услышите вместе со всеми.
Мы зашли в гостиную, и я мысленно позвал жену.
— Адель, бросай свою книгу, сейчас не до чтения. Я привел Дара и сейчас подойдет Мала.
— А без нее нельзя было обойтись?
— Ты опять маешься дурью? — рассердился я. — Где я тебе возьму другого менталиста? Может быть, ты у меня научилась работать с памятью?
— А Герат с Эммой тебя уже не устраивают?
— Устраивают, но их уже в Ромаре нет. Все, надоело! Не прекратишь валять дурака, вызову Оскара и обойдусь без твоих услуг!
— Здравствуйте, Дар! — поздоровалась вышедшая из спальни жена. — А где Сабрай? Долго нам ее еще ждать?
— Я ее только вызвал, — сказал я. — Через несколько минут подойдет. Свяжись пока с кухней и передай, чтобы в ее комнаты не приносили обед, а нам его несли на четверых.
Через пару минут Мала уже сидела с нами за столом, и я им всем рассказывал о графстве Радом.
— Какой кошмар! — схватилась за голову Адель. — Надо было Гарту уходить вместе с нашими. Серт же ему предлагал! А теперь хорошо, если из них уцелеет половина! Не будет ни скота, ни припасов, а впереди зима! Вместо покупки оружия, будем тратить золото на их прокорм. А если еще нагрянут твари…
— Тварей постараемся отсечь, — сказал я. — Для того я и послал магов, чтобы быстро вытянуть сюда гвардию. Усилим их дружинниками с пулеметами и пойдем навстречу беженцам. Жаль, что не успел их перевооружить, но и так должны справиться. А мы с вами сейчас ненадолго сходим в лагерь беженцев, а потом сядем обедать. Вы, Дар, мне в том походе не нужны.
— Зачем пойдем? — спросила жена.
— Вытряхнем твоего брата из кровати и заставим шевелиться! — сказал я. — Беженцев графства Радом отправим к ним. Серт говорил, что половина палаток пустует, вот мы их и заполним. Были соседями на севере, поживут вместе и здесь. А нам нужно будет им подбросить продовольствия и, возможно, еще поставить палатки. Пусть твой брат организует своих саев помочь беженцам Радома. Им придется труднее, чем жителям Вальши. Заодно возьмем у него картинки казарм стражи, о которых ты говорила. Для этого мне Мала и нужна. Там очень холодно, поэтому сейчас принесу свитера и будем утепляться.
— Прошлый раз я и без свитера не замерзла, — сказала Адель.
— Я думал так же, как и ты, — сказал я. — В результате и сам задубел, и все остальные замерзли. Может быть, воздух и не сильно холодный, но был сильный ветер и нам этого хватило. Так что не выпендривайся. Наденете свитер, а сверху еще бронежилет, и будет нормально. А вы нас, Дар, подождите здесь, мы уйдем максимум на полчаса.
Мы оделись, и я пробил канал в ангар.
— Подождите, мне нужно сказать пару слов, — сказал я женщинам и пошел к столу дежурного.
Мы оделись, и я пробил канал в ангар.
— Подождите, мне нужно сказать пару слов, — сказал я женщинам и пошел к столу дежурного.
Им оказался знакомый мне Рассел.
— Привет, Юджин! — поздоровался я. — Нужно кое-что передать вашему начальству. Меня при разговоре просили пустить к беженцам съемочную группу, но потом этот вопрос почему-то больше не поднимался.
— Приветствую вас, милорд, — откликнулся он, довольный тем, что я его запомнил. — Так что передать?
— Передайте, что ваша помощь с палатками очень помогла. Беженцы устраиваются в лагере, и с ними можно пообщаться и заснять. Понимаете, у нас новая беда. В графстве, соседним с тем, откуда они ушли, начали разбегаться жители, которых тысячами убивали твари. Я просто не успеваю выстроить для них защиту. И теперь уцелевших будем размещать в том же лагере. Я думаю, что американцы, увидевшие эту съемку, преисполнятся гордости за свою страну, которая помогла спасти тысячи жизней. Возможно, это подвинет ваше правительство не останавливаться на полдороге и помочь остальным. Но это еще не все. Беженцев преследуют полчища тварей и, чтобы их спасти и не пустить тварей на юг, я отправляю крупный хорошо вооруженный отряд. Часть оружия тоже закуплена в США. Если вы захотите, можете послать съемочную группу и с моими бойцами. Мы ее постараемся защитить, но можете своих операторов вооружить любым оружием. Сейчас уже поздно, поэтому за ответом к вам зайдут завтра часов в одиннадцать утра.
Я с ним простился и вернулся к женщинам.
— Открывай канал к палатке брата, — сказал я жене.
Она создала канал и ушла в лагерь. Я подтолкнул в портал Малу и зашел сам.
— Как же так? — растерялась она. — Мы опять у себя, но в другом месте? Так же не бывает!
— У нас все бывает, — заверил я ее. — Будете заниматься каналами с Оскаром, он вам все объяснит. Пойдемте за женой, а то она у меня чересчур ревнивая.
— Я заметила, — улыбнулась Мала. — Если ревнует, значит, любит. А здесь не так холодно, как я ожидала по вашим словам.
— Вы тепло одеты, а на нас была одна форма, — возразил я. — Пойдемте в палатку.
В палатке нас встретил озабоченный граф.
— Это правда? — спросил он меня. — Жители Радома бежали?
— Моей жене нет никакого смысла вам врать, — ответил я. — У них огромные жертвы и почти никаких запасов. Я позабочусь о продовольствии и, возможно, еще подброшу таких же палаток, но рассчитываю, что в первое время и вы им хоть чем-то поможете. А истреблять тварей направим гвардию. Это будет пока не чистка севера, просто отгонят тварей и немного сократят их численность. Для полноценной чистки армия еще не готова. Но к лету этим займемся. Рассчитываю, что в эту работу включатся и ваши охотники. Я их обеспечу оружием, а моя дружина прикроет от самых крупных тварей.
— Конечно, мы поможем соседям, — ответил он. — И примем участие в чистке нашей земли. И не одни мы, все мужчины севера готовы этим заняться, если им дадут оружие и помогут. Сестра сказала, что вам нужны виды казарм?
— Я уже запомнила, — сказала Мала. — Нужно что-то еще?
— Нет, уже уходим, — ответил я. — Где Адель?
— Общается с принцессой Ларой, — ответил Серт.
Я позвал жену, и мы через ангар ушли в гостиную к поджидавшему нас Дару. Как оказалось, ждал меня не один маг.
— Ты уже вернулся? — связался со мной отец. — Сторг собрал у себя графов, и они тебя ждут. Не все, конечно, но все на моей памяти еще никогда не собирались, даже если начинали собирать за декаду.
— Мне нужно уехать к главе города, — сказал я жене и магам. — Предлагаю вам, пока я занят, посмотреть какой-нибудь фильм.
— Здорово! — обрадовалась жена, которая мигом забыла обо всех неприятностях. — Хочу "Рапунцель"!
— Ты же ее уже смотрела, — сказал я. — Есть много других кинофильмов.
— Они не смотрели, — возразила она, показав на Малу. — И я с удовольствием посмотрю еще раз!
Я включил компьютер, показал, как его потом выключить и пошел к выходу из дворца, предупредив Саймура, чтобы мне подали карету с охраной.
— И приведите в нее молодого графа Радом. Он мне будет нужен.
Когда я сбежал по лестнице к парадному входу, у ступенек портика уже стояла карета, за которой на лошадях дожидались те же дружинники, которые сегодня уже охраняли нас с Даром. В карете сидел сонный после плотного обеда Ларс.
— Не время вам отдыхать, граф, — сказал я мальчишке. — Сейчас съездим в два места, и вы там расскажете то же самое, что говорили мне, только с красочными подробностями. У вас в графстве слышали, что мы поддерживаем отношения с другим миром и покупаем там оружие?
— Я ни о чем таком не слышал, милорд, — удивленно ответил он.
— С тварями нашим оружием не справиться, — пояснил я. — Особенно с крупными. А то, что мы покупаем за золото, дает такую возможность. Только золота нужно много, и нашей казны на все не хватит. Поэтому нужно как следует напугать графов и купцов, чтобы они раскошелились. Подумайте о том, что им будете говорить.
Совет состоял из сорока трех графов, а у Стора их собралось пятнадцать. Девять графов севера на нем почти никогда не бывали, как и те графы, чьи земли лежали недалеко от границы. Обычно о сборе предупреждали за несколько дней, чтобы могли собраться остальные, но прошедшая война и нашествие тварей не давали такой возможности. Пришли только те члены Совета, которые были в столице.
— Я вас приветствую, господа! — сказал я им, входя вместе с Ларсом в небольшой зал, где обычно собирался Совет. — Наверное, никто из вас не знает этого юношу, поэтому я его вам представлю. Это младший сын графа Гарта Радома Ларс. Он сегодня прибыл к Повелителю с посланием своего отца и единственным уцелевшим воином и привез очень плохие известия! Число тварей, особенно крупных, сильно возросло, и жители графства понесли очень большие потери! Они не выдержали и вслед за саями Вальши покинули свои земли!
— Мы и беженцев Вальши не видели, — угрюмо сказал граф Сели. — С какой стати мы должны верить этому юнцу?
— Я вас отведу к их лагерю, — любезно пообещал я. — А заодно могу отвести и остальных. Если вы такие упертые придурки, которые не верят посланиям соседей и словам своих вождей…
— Принц! — возмущенно воскликнул Стор. — Что вы себе позволяете!
— Законы помните? — спросил я его. — Власть Повелителя невелика до того момента, пока не появится угроза, общая для всех саев. Если вал чудовищ, накатывающийся на нас с севера, не является для вас такой угрозой, то мне с вами больше не о чем говорить. Через несколько часов в столицу придет гвардия, и я с упертыми буду разговаривать по-другому! Все лишатся титулов, имений и всего имущества. И не стоит уповать на дружины: они вам не помогут!
— Что вам от нас нужно? — переждав возмущенные выкрики нескольких графов, спросил Зарток. — Нас ведь собрали не просто поговорить?
— Прежде всего, вы выслушаете младшего графа Радом, а потом я вам это скажу. Начинайте, Ларс!
Минут пять мальчишка срывающимся голосом говорил такое, что некоторых даже замутило. Если ему кто-то и не поверил, то таких было немного. А вот напугались многие.
— Хватит, — остановил я его. — Надеюсь, до вас дошло, что нужно действовать без промедления, чтобы наши священные тексты не воплотились в жизнь. По закону вы просто обязаны предоставить Повелителю всю помощь, какая понадобится. Вести ваши дружины на тварей никакого смысла нет. Мечи и копья против них почти бесполезны, а у ваших воинов нет опыта северян. Мы ими просто подкормим тварей. Но если кто-то из вас хочет туда наведаться…
— Наши дружины вам не нужны, — сказал граф Старг. — А что нужно?
— Против тварей действенно только оружие, которое я покупаю в другом мире! — ответил я. — Но я его покупаю за золото, а оно под ногами не валяется! И его нужно много. А помимо оружия нужно продовольствие для новых беженцев. С ним можно поступить по-разному. Или вы его привезете сами, или тоже заплатите золотом, чтобы я купил и его.
— И сколько платить? — спросил Стор.
— Не бойтесь граф, я вас по миру не пущу, — усмехнулся я. — Заплатите по пятьдесят тысяч золотых. Сумма немаленькая, но вас не разорит. Я думаю, вы понимаете, что никакие деньги не стоят жизни.
— Я заплачу, — сказал граф Сели. — Только я хочу дать золото не только на вашу гвардию! Я хочу, чтобы вы купили такое же оружие и для моей дружины!
— А зачем? — задал я вопрос. — Хотите все-таки поучаствовать в очистке севера от тварей? А если нет, оно вам и не нужно! Я вообще думаю, что большие дружины вам ни к чему. Нужна армия, которая всех защитит и от герцогов, и от тварей. И с ее помощью Повелитель защитит любого из вас от соседей и накажет тех, кто посягнул на чужое. Вам воины нужны только для личной охраны и поддержания статуса. Дать вам новое оружие и не дать его другим все равно не получится, а терпеть ваши разборки, которые унесут в десятки раз больше жизней, никто не будет.