— Значит, ничего конкретно вы мне не скажете?
— Пока не скажу, милорд. Нужно продолжать изучение тварей и постараться найти землю, с которой они к вам летят. Хорошо бы побывать на других материках. Тогда можно будет делать какие-то выводы.
— Вы почему-то обошли еще одну версию, — сказал я. — Ведь подобные несуразицы с точки зрения науки можно объяснить вмешательством высшего разума.
— Можно, — согласился он. — Высший разум или Бог — для нас разница несущественная. Главное, что это вмешательство невозможно доказать. Если оно произошло, это было слишком давно, и вряд ли вмешавшийся позаботился оставить какие-то вещественные доказательства только для того, чтобы мы с вами утолили свое любопытство.
— Я вам оставлю книгу, — сказал я. — Заберу, когда прочитаете. Мала уже закончила с вашими парнями, и нам пора возвращаться. Вэнди я забираю с собой.
Когда мы подошли к лестнице, девушка уже нас ждала с небольшим рюкзаком, который она держала в руках.
— Давайте сюда, — сказал я, отобрал ее рюкзак и взял за руку. — Чего вы боитесь? Никто вас здесь насильно не задержит. Я слышал, что у вас в Штатах даже за прикосновение к женщине могут засудить.
— То в Штатах, — буркнула она. — Да и то зависит от того, кто к кому прикоснулся. А здесь мне… давайте не будем? Просто помогите уйти.
Видимо, ее уход был неожиданностью и неожиданностью неприятной, но это отразилось только на хмурых мужских лицах. Уйти ей никто не помешал. Еще бы им качать права, когда большинство этих парней прекрасно знали мои возможности. Я мог бы уйти и со второго этажа, но все-таки прошел мимо них и открыл канал во дворе. В ангаре я отдал американке рюкзак и поторопил Малу с открытием канала. Очутившись во дворце, я первым делом связался с Алексеем.
— Нормально сходил, — ответил он. — Перегнали в экспедицию БТР и горючее, а сейчас принимаем грузы. Четыре машины уже разгрузили, сейчас разгружаем пятую. Должна подойти еще шестая, но там не наш заказ, а российский.
— Не понял, — сказал я. — И что же это они у нас заказали?
— У вас был разговор насчет отправки космических аппаратов. Вот нам и привезут что-то вроде космической станции. Она небольшая по размеру и весит около сотни килограммов, так что можно руками забросить в портал. К ней для этого приделали специальные ручки.
— И куда кидать? — спросил я. — На Луну?
— Угадали, — ответил он. — Мне дали фотографию лунной поверхности, сделанную опущенным на нее самоходным автоматом. Сказали, что выбрали участок с характерными деталями. Еще предупредили, чтобы мы как следует привязались.
— Боятся, что нас выдует в космос? — сказал я. — По-моему, это ерунда. Канал это не просто сопряженные пространства, а нечто другое. У нас с Землей наверняка существует какая-то разница в давлении, но я никогда не ощущал дующего из портала ветра. Чтобы проникнуть за барьер, нужно двигаться самому. Но мы, конечно, привяжемся. Мне самому интересно, что получится. Немного не вовремя, но, я думаю, мы с этим долго не провозимся. Что за это обещали?
— Еще два БТРа.
— Вот тебе туземец зеркальце и колечко. Можешь вставить в нос и смотреться.
— Примерно так. Но я не ерепенился. Технику дадут в любом случае, а получится у нас что-нибудь или нет — одному Богу известно. А если получится, мы с вами потом отыграемся. На доставках грузов в космос можно много заработать. Например, на космическую станцию все, включая космонавтов, можно отправлять через нас, причем сразу внутрь. Или с нашей помощью собрать на орбите станцию хоть километровых размеров. И привязка будет к уже запущенному фрагменту, а значит, все эти сотни тысяч тонн конструкций тоже будут иметь нужную орбитальную скорость. Я думаю, в России все это уже просчитали. Так что скоро мы с вами сэкономим много золота.
— Ты меня завел, Алексей, — сказал я, действительно ощутив сильное волнение и желание все побыстрей проверить. — Сейчас еду в крепость и все прокрутим. А на обратном пути отвезу тебя и посмотрю, как идет сбор арестантов.
— Да, насчет арестантов. С полчаса назад братья нам привезли трех бывших жрецов. Бывших, потому что у них стерта вся память. Маги наложили на них сохраняющее воздействие и усыпили. Я думаю, что даже если часть арестантов разбежится, тел у нас будет много, и пора искать кандидатов на их заселение. Кое-кого я знаю, но всего троих или четверых, и я не могу к ним идти в этом теле. А возвращаться в старое, даже на время, как-то не тянет. Я предлагаю отправить Ветрова. У него и свои кандидаты должны быть.
— Чем он сейчас занят? — спросил я.
— Как только получили машины, он сразу же взялся за подготовку экипажей. Пока нет водителей и башенных стрелков, это не боевые машины, а мертвый груз.
— Не хочется его отрывать от этой работы, — задумался я. — Слушай, нам просто необходимо — кровь из носу — иметь в России своих людей. Только властям о них знать совсем необязательно. Хоть засланные казачки большого вреда не нанесут, но и доверять таким всецело нельзя, а это сильно снизит их ценность. Есть у вас с Игорем такие друзья?
— У меня один есть, а насчет него не знаю. Но есть и другой вариант. Нужно поговорить с нашими братьями. У них на Земле остались дети и внуки. Я думаю, им будет не очень сложно доказать свое родство. Даже если об этом потом узнают, мы уже получим свои души, а ничего предосудительного в этом нет.
— Опять натянете мне боевиков и душегубов, — проворчал я. — А мне нужны технари. Пилота на вертолет сможешь достать? А лучше пусть их будет несколько.
— Аппетит приходит во время еды, — теперь проворчал Алексей. — Наверное, все можно сделать, нужно только поискать. Даже через Интернет до фига всего можно найти. А вертолетчики… Есть у меня один знакомый, который воевал в Афгане. Он что-то рассказывал про увечных пилотов, причем именно с вертушек. Наверное, все-таки придется менять тело. Здесь меня на торговле оружием может заменить любой из братьев. Да и не будем мы пока ничего покупать: и так натащили столько, что уже скоро и эти подвалы забьем.
— Вы тащите, а куда складывать я найду, — сказал я. — У нас скоро будет куча замков и особняков, и даже два небольших дворца. Золота тоже должны забрать много, так что подумай на досуге, что еще купить. А я закажу американцам ружья, боеприпасы и вертолеты.
— Нужно нанимать грузчиков, — посоветовал Алексей. — Нам еще долго заниматься тасканием грузов, и не дело загружать этим дружину. Раньше — куда ни шло, но сейчас у нее много других забот. А скоро часть дружинников отправим на север вместе с машинами.
— Ну да, — поддакнул я. — отправим пятьдесят бойцов из пятисот. — Никаких грузчиков пока брать не будем. Ни к чему посторонним знать наши секреты. Потом наймем, да и то только для тех грузов, которые пойдут купцам. Так, я к вам уже подъезжаю. Не привезли еще твой спутник?
— Жду, — ответил он. — Последнюю машину разгрузили и отправили в канал. Их предупреждали, чтобы не тянули. Если через пять минут не привезут, Герат вернется. Он и так держится только за счет своего накопителя, а то бы давно разрядился.
Спутник привезли точно к моему прибытию. Его быстро сняли с грузовика, водитель которого сразу же погнал его в канал. Наверное, спешил из-за того, что Герат начал скандалить.
— Несите его к тем деревьям! — приказал я дружинникам. — Алексей, давай мне фотографию. Так, все лишние отошли подальше, а вы привяжите меня к дереву. Руку приматывать не нужно! Все, вы двое тоже обвяжитесь веревками и пусть их концы держат другие. По сигналу возьмете эту штуку и бросите в портал. Готовы?
Я открыл канал на Луну, готовый его немедленно закрыть. Черный круг возник в трех шагах от меня, но никаким катаклизмом его появление не сопровождалось. Я подал сигнал и два дружинника с усилием подняли аппарат, поднесли его к порталу и бросили. В тот момент, когда брошенный предмет исчез в портале, сильный порыв ветра сбил дружинников с ног, но натянувшиеся веревки не дали им стать первыми космонавтами нашей планеты.
— Разматывайте, — сказал я подбежавшим дружинникам. — Ну что, Алексей, заработали мы свои БТРы?
— А вакуум все-таки повлиял, — сказал он. — Я думаю, что это достаточное подтверждение того, что все получилось. Правда, не знаю, в тот район попадет их бандура или в другой. Я в этих булыжниках на фотографиях ничего характерного не увидел. Наверное, на Луне таких мест тысячи.
— Не скажете, зачем вас связывали, милорд? — спросил подошедший Герат. — И откуда взялся этот ветер? Им в портал утянуло много опавшей листвы.
— Открывал канал в мир, где нет воздуха, — объяснил я. — А пустота его втянула, создав ветер. К счастью, это длилось очень недолго, в противном случае я бы сам закрыл канал. Ну что, из вас сегодня высосали все соки?
— Амулет пустой, — ответил он. — Да и во мне осталось совсем немного сил, так что ни на что серьезное я пока не способен.
— Разматывайте, — сказал я подбежавшим дружинникам. — Ну что, Алексей, заработали мы свои БТРы?
— А вакуум все-таки повлиял, — сказал он. — Я думаю, что это достаточное подтверждение того, что все получилось. Правда, не знаю, в тот район попадет их бандура или в другой. Я в этих булыжниках на фотографиях ничего характерного не увидел. Наверное, на Луне таких мест тысячи.
— Не скажете, зачем вас связывали, милорд? — спросил подошедший Герат. — И откуда взялся этот ветер? Им в портал утянуло много опавшей листвы.
— Открывал канал в мир, где нет воздуха, — объяснил я. — А пустота его втянула, создав ветер. К счастью, это длилось очень недолго, в противном случае я бы сам закрыл канал. Ну что, из вас сегодня высосали все соки?
— Амулет пустой, — ответил он. — Да и во мне осталось совсем немного сил, так что ни на что серьезное я пока не способен.
— Ничего, силу купим, — сказал я. — Дар, подойдите. У меня к вам просьба. Свяжитесь с Гором Мардоком. Пусть он поговорит со своими академиками. Мы у них брали силу четыре дня назад, так что они давно должны были восстановиться. В ближайшие дни с Земли ничего таскать не будем, но может понадобиться перебрасывать каналом саев и ценности, поэтому вы должны быть в готовности.
— Сделаю, милорд, — ответил он. — Если вам не жалко золота, я бы тоже подзарядился. Не сам, а амулет.
— Поехали с нами, — предложил я магам. — Ненадолго заедем в новый дворец, а потом вернемся в южный. Алексей, собирайтесь. Дар, вы сегодня Леха не видели?
— Не видел, но связывался. Он уже переехал и всем доволен. Только познакомиться удалось с одной Эммой, которая его обучила языкам. Говорит, что после знакомства с нашей ведьмой побежал к жене и долго с ней занимался любовью.
— Привыкнет, — сказал Герат. — С ней всем поначалу трудно, но потом ее действие слабеет. По крайней мере, у меня было так.
— Хватит вам говорить о бабах, — сказал я. — Садитесь в карету.
Через двадцать минут я уже беседовал с Дарком и Пардом в комнате, которую временно оборудовали в допросную.
— Чья инициатива? — спросил я, показав рукой на разложенные на столах щипцы, крючья и другой пыточный инструмент. — Не могли обойтись магией?
— Вы неправы, милорд, — засмеялся Пард. — Мы ими еще ни у кого ничего не отхватили, но действуют очень неплохо и экономят нам немало времени и сил.
— Какой улов? — спросил я.
— Из семи графов задержали пять, — начал отчитываться Дарк. — Одного не было в столице, и один успел сбежать.
— Это хорошо, — сказал я. — Хотя я рассчитывал на то, что сбежавших будет больше. Не поняли, лейтенант? Сбежал, значит, тем самым выказал неповиновение и признал свою вину. Нам пройти каналом в его имение гораздо быстрее, чем ему добираться верхом. Но мы не будем спешить и подождем, чтобы добрался.
— Тела, милорд? — догадался Пард.
— Конечно, — подтвердил я. — Он сам со своими богатствами никуда не денется, просто не успеет. А если запрет ворота, даст нам повод для штурма. Может, правда, и сдаться, но я надеюсь, что среди баронов найдутся достаточно упертые, чтобы оказать сопротивление. Как у нас с ними?
— Двенадцать задержано, пятерых не было в столице и четверо сбежали. Это те, кто непосредственно принимали участие в заговоре. Недовольных гораздо больше.
— Я их недовольство переживу. Сами виноваты в гибели своих близких, а теперь все валят на меня. Их пока трогать не будем, просто нужно будет составить список и выяснить, кто из них был в нашем лагере и что сказал по поводу помощи в войне. Найдите бывшего коменданта лагеря барона Ланша, он должен это знать. Допросили всех?
— С графами уже закончили, — сказал Пард. — А баронов пропустили только половину. У нас, милорд, уже арестовано больше сотни кавалеров и должны привезти еще столько же. В вашем списке их было немного, но бароны при допросе называют новые имена. А будет еще и много простолюдинов, только нам их назовут уже кавалеры.
— Смотрите, Пард, не переусердствуйте, — предупредил я его. — Нужно четко различать, кто действовал по убеждению, а кто из-за вассальной клятвы, золота или глупости. Наказание для них всех установим разные. Врагов будем безжалостно выкорчевывать и использовать их тела, а всех прочих — наказывать материально. И вот еще что… Здесь такое не принято, но мы ввели уже много новинок, пусть будет еще одна. Я имею в виду каторгу. Если будут такие, кому посчитаете нужным сохранить жизнь, но у них не будет золота на штрафы, или вы сочтете, что штрафов недостаточно, сажайте их в камеры городской стражи. Немного позже всех отправим на один из золотых рудников, пусть там год поработают. И составьте перечень сбежавших и отсутствующих с указанием, где находятся их замки, чтобы мы могли ориентироваться по времени, когда и кем заниматься. Дознавателей к работе не привлекли? Ну и зря! Их подчинили вам, поэтому тяните всех сюда, проверьте магами и запрягайте в работу. Пусть хотя бы занимаются простолюдинами. И используйте стражников, чтобы меньше дергать дружинников. Только заодно проверьте и их.
— Во дворце мало места… — сказал Дарк.
— Я уже говорил, что тех, с кем вы закончили, нужно отправлять в крепость, — прервал я его. — У вас сколько свободных дружинников?
— Всего три десятка бойцов, — ответил лейтенант.
— Да, мало, — признал я. — А кому я говорил насчет гвардейцев? Их генерал в курсе и выделит столько бойцов, сколько нужно. Резиденцию столичного главы занял граф Зарток, но никто пока не занял дворца Стора. Вот и займитесь. Надо проверить всех слуг и выгнать ненадежных, тем более что вам их там столько ненужно. Ознакомьтесь со всеми помещениями и доставьте сюда ценности, а после этого переносите всю работу по расследованию туда. Только нужно хорошо наладить охрану и на всякий случай установить пулеметы. И используйте гвардейцев на постоянной основе. Брать замки мятежных дворян будем отправлять гвардию, а не дружину. Пошлете только десяток дружинников в каждый отряд с американскими орудиями, чтобы вышибали ворота. Работайте, а я позже с вами свяжусь узнать результаты.
Я вернулся к дожидавшимся меня магам, и мы опять сели в карету.
— Как идет расследование, милорд? — спросил Герат.
— Хорошо оно идет, — ответил я. — Из-за магии все очень быстро раскручивают, и совсем не приходится прибегать к пыткам. Но замешанных много. Мера вины у всех разная, разным будет и наказание. А я сейчас, как приеду, сяду за написание Указа, чтобы все знали, из-за чего происходят аресты, кто распространял слухи и с какой целью. Конечно, поверят не все, но многие. А для неверующих проведем убедительную демонстрацию. Адель с Бродером сейчас находятся в лагере беженцев. Я им дал задание узнать, где на покинутых северянами землях есть местечко пострашнее, а заодно переправить охотникам мою клетку.
— Что значит пострашнее? — не понял Дар. — Вы хотите пугать горожан тварями?
— Тварями я их тоже напугаю, — ответил я. — Но это будет не главное. Я думаю собрать всех квартальных и загнать их каналом в одну из погибших деревень. Граф Серт говорил, что есть жуткие места, откуда не спасся ни один житель. Я думаю, что горожане такую прогулку оценят. Правда, через ангар придется туда и обратно прогнать несколько сотен саев, но американцы это переживут. А если этого будет мало, устроим им еще визит в лагерь беженцев. Пусть поговорят с ними и узнают, много ли я заплатил им золота за брошенные дома и погибших близких. Можно долго говорить правильные слова, но на моей родине правильно говорят, что лучше один раз увидеть самому, чем сто раз услышать от других. Надеюсь, после этих прогулок квартальные будут очень убедительными, иначе придется пугать по-другому.
— А для чего клетка? — спросил Герат. — Хотите показать горожанам живых тварей?
— Да, что-нибудь покрупнее тех птичек, с которыми возится Эмма. Если и это не подействует, останется только отлавливать тварей и выпускать их поблизости от столицы. Сами же мне говорили, что твари на севере не должны для горожан просто исчезнуть.
Глава 24
— Милорд, вас можно побеспокоить? — связался со мной брат Зед.
— Вы быстро вернулись из Москвы, — сказал я. — Что-то случилось?
— У нас каждый день что-нибудь случается, — хмыкнул он. — Сегодня на переговоры приехал кто-то из гражданских и выразил желание беседовать не со мной, а лично с вами. С нашими заказами никаких вопросов нет, поэтому такое желание наверняка связано с чем-то другим. Я заменяю Алексея только третий день, поэтому затрудняюсь вам сказать, с чем именно. Сказал, что может подождать час, а если вы не сможете прийти сегодня, он приедет к следующей встрече.
— Кто с вами работал? — спросил я. — Герат и Садгар?
— Точно, милорд, — подтвердил он. — Дар стабилизировал канал, а Герат ушел со мной.