— Все решил, — сказал я графу. — Вам отправим много оружия и научим, как им пользоваться. Кроме того, поедут наши колесницы, которые легко завалят самую крупную тварь.
— Решили использовать станковые арбалеты? — спросил он. — Ничего не выйдет, мы уже пробовали. Мощная штука и далеко бьет, но твари для них слишком быстрые. Попасть в них можно только случайно.
— Все получится, — заверил я его. — Не хотите перед отправлением поесть?
— Спасибо, милорд, мы позавтракали в городе, прежде чем ехать во дворец.
— Тогда прощайте, граф, и не обижайтесь за такой прием. Постараемся держать с вами связь и помочь по мере возможности! Коль, проводи графа и дай ему в сопровождение кого-нибудь из дружинников. Пусть проведут к лейтенанту. Что делать дальше, я ему передам сам.
Они ушли, а я сообщил Саймуру, что нужно отправить графа Зарда в крепость, после чего связался с женой, которая сообщила, что все готово, и ждут только меня. Я сказал секретарю, что ухожу на Землю и поспешил к комнатам Эммы. Когда я после стука в дверь ее открыл, не сразу поверил в то, что видят глаза. В гостиной сидели женщины и Алексей, а на столе возле Эммы возбужденно переминалась Скромница, которая поочередно расправляла крылья, предоставляя хозяйке возможность вычесывать ей паразитов. Эмма чесала ее гребнем, а тварь от удовольствия урчала и закатывала глаза!
— Объяснишь? — спросил я. — Почему нет агрессии?
— Во-первых, Скромница объелась мяса, — с улыбкой объяснила она. — Они ведь не злые, а вся агрессия или от голода, или от боли из-за нашей магии. Поэтому не вздумай ее применять, а то мне придется усыплять эту прелесть.
— Насчет мяса я понял, а что у тебя во-вторых?
— Они живородящие, — сказала Эмма. — И когда малыши появляются на свет, их встречает радостная мамаша, которая на целый сезон становится самой близкой и любимой. Да и потом к родительнице сохраняются нежные чувства. Вот папочка ей безразличен, как и она ему. Мне удалось у нее в памяти стереть образ мамаши и записать вместо нее себя. Теперь я для нее самая родная, разве что во время гона ненадолго уступлю первое место Крепышу.
— Так они живут семьями? — удивился я.
— Стаями, — поправила меня Эмма. — А внутри стаи объединяются в семьи. У них на удивление сложное поведение, и есть даже что-то вроде примитивного языка жестов, поз и звуков. И поведение самок и самцов сильно отличается. С Крепышом этот номер не прошел. Никакой любви я не добилась, разве что стал терпимее относиться. Но в руки я бы его не рискнула взять, а эту девушку брала.
— Не совсем то, на что я рассчитывал, но ты все равно молодец! — искренне сказал я. — На каком расстоянии им вредит магия? А то нам нужно открывать канал.
— Идите за поворот коридора, — ответила Эмма. — Там уже будет можно.
Мы ушли в указанное место, и жена открыла канал. Его выход был на очень большой кухне. От остальной квартиры ее отделяла застекленная дверь. Алексей взял со стола ложку, подошел к двери и постучал ею о стекло. Тут же послышались легкие шаги, и в кухню вошла одетая в пижаму женщина. Я уже привык к женской красоте, а эту даже с натяжкой нельзя было назвать красивой. А вот сила в ней чувствовалась. При виде нас у женщины широко раскрылись глаза, но ее замешательство длилось недолго.
— Здравствуйте! — приятным голосом сказала она. — Вы от Алексея? Вы меня понимаете?
— Здравствуй, Анна! — поздоровался Рассохин. — Я и есть Алексей, а это принц и принцесса, о которых я вам говорил.
— Здравствуйте, — сказал я. — Вы готовы к переезду?
— Муж будет таким же? — спросила она, показав рукой на Алексея.
— Не такой здоровый, а в остальном очень похожий, — ответил он. — Ты собрала вещи?
— Собрала, — ответила она. — Только если тело будет другое, одежда мужа может не подойти… И что будет с его теперешним телом?
— Оно ему будет ненужно, поэтому просто усыпим и похороним, — сказал я. — Я еще не видел вашего мужа, но, по словам Алексея, у него нет ни одного нормально работающего органа. Меньше чем за год мы его в порядок не приведем, а мне ваша помощь нужна сейчас. А выхаживать тело без личности — это адский труд.
— Жаль! — сказала она. — Ладно, вам виднее. Проходите в гостиную и немного подождите. Сейчас я переоденусь, вынесу вещи и выкачу коляску.
Мы вышли в большую гостиную и сели на диван. Анна все делала очень быстро, и нам долго ждать не пришлось. Через пять минут она, уже одетая в брючный костюм, принесла два саквояжа и выкатила инвалидную коляску, в которой сидел мужчина лет пятидесяти с красивым, мужественным лицом.
— Николай, — с трудом произнес он свое имя.
— Он все прекрасно понимает и согласен на вас работать, — поспешно сказала Анна. — Просто нарушены голосовые связки.
— С детьми говорила? — спросил Алексей.
— Оставила записку и все деньги, — ответила она. — Вы же обещали, что сюда можно будет ненадолго вернуться, тогда оформим дарственную на квартиру.
— Вернетесь, — подтвердил я. — Алексей, я беру саквояж, второй на тебе.
Я открыл канал, и через минуту мы все были в коридоре.
— Для вас приготовили временную комнату, — сказал я Анне. — Сейчас идем в нее, а чуть позже туда доставим тело и проведем обмен. Постоянно будете жить в нашем охотничьем доме, в котором оборудуем вертолетную базу. Здесь народ пока не созрел для полетов.
Мы прошли в одну из гостевых комнат, где оставили Рябовых с Алексеем, а сами вернулись к себе.
— Милорд, — бросился ко мне Коль. — Вам было несколько вызовов! Первым связывался лейтенант Дарк. Он сообщил, что из России прибыли… инструкторы.
— Это хорошо, — довольно сказал я. — Вот что, Коль, выбери время и сходи к ее мудрости Эмме Селди. Скажи, что я попросил дать тебе знание языков. Для моего секретаря это необходимо. Только не вздумай у нее применять магию. Кто еще вызывал?
— Еще вызывал майор Сигар. Просил передать, что в цехе все сделали, и сидит дежурный, а в графство Зарда, помимо дружинников, тоже отправлен маг. Он хотел узнать, на какое время отправлять дружинников в новый дворец. Его мудрость Оскар сообщил, что золото переправлено, а у вас хотели узнать, как и когда будете забирать…
— Наверное, вертолеты? — спросил я. — Я тебе дам блокнот и авторучку — будешь записывать незнакомые слова.
— Там было несколько таких слов, — начал оправдываться Коль. — Сразу их трудно запомнить, милорд.
— Вот потому и нужно выучить языки, — сказал я. — Все? Или было что-то еще?
— Был вызов от генерала Стока. Он сообщил, что два баронских замка взяты штурмом. У гвардейцев потерь нет, а один из дружинников ранен в руку болтом. Взяли пятьдесят три пленных, включая самих баронов и их старших сыновей. Золота у них было немного, поэтому все вывезут сегодня. В замках оставили по десятку гвардейцев. Генерал спрашивал, куда вывозить семьи. Там две баронессы, один мальчишка и две девушки. Последний вызов был от городского главы, и приходили из казначейства. Вы от них требовали отчета по золоту, так он лежит на столе в вашем кабинете. Вчера с рудников доставили месячную добычу…
Пожалуй, насчет секретаря отец был прав, и его стоило завести. Я успел переговорить со всеми, кроме Зартока, когда Алексей сообщил, что маг закончил работать с Николаем Рябовым. Я временно отложил другие дела и сходил к вертолетчикам. Коляску с уже ненужным телом из их комнаты увезли, Алексей убежал по делам, а у окна здоровенный сай, обнимал земную женщину.
— Ну как вам новое тело? — спросил я. — Я, вообще-то, планировал дать что-нибудь не такое массивное, а то вы не вместитесь в кресло пилота.
— Спасибо! — сказал он мне. — Меня просто распирает от силы!
— Сейчас я уйду, а вы запретесь и найдете ей применение, — с улыбкой сказал я. — Не смущайтесь, Анна, у нас на такие вещи смотрят проще. Но пока я не ушел, давайте немного поговорим о вашей будущей работе. Я заказал и уже оплатил три вертолета MD 530F. Знаете такие?
— Конечно, знаю, но летать не приходилось, — сказал Николай. — Я в последнее время работал на МИ-8, на нем и грохнулся. А жена на чем только не летала.
— Последняя работа была на R44, - сказала Анна. — Прекрасный вертолет. А R66 вообще ничем не хуже той модели, которую вы купили и наверняка гораздо дешевле. Вы сколько заплатили?
— За три вертолета отдал четыре миллиона. Заодно купил двадцать тонн керосина в бочках.
— Значит, переплатили почти в два раза. Может быть, MD 530 и лучше, но не настолько, чтобы за них столько переплачивать! Вы к ним запчасти взяли?
— Я хотел, но американцы отсоветовали. Сказали, что машины очень надежны, но если не повезет, и что-нибудь сломается, мы их все равно сами не отремонтируем.
— Ерунду они вам сказали, — недовольно сказала Анна. — В полевых условиях такую технику не отремонтирует никто, а в хорошей мастерской, и если руки растут из нужного места… А без мастерской все равно не обойдемся. Я могу узнать, что собой представляет ваш охотничий дом?
— Добротный двухэтажный дом с двумя десятками комнат и кухней. Слуги есть, поэтому никакой домашней работой вам там заниматься не придется. Еще есть конюшня, флигель и несколько хозяйственных построек. Для вертолетов я хотел купить сборные ангары.
— Нужно купить ремонтный комплект, а лучше — два, — сказала Анна. — И оборудование для мастерской, включая кран-балку, сварку, ну и много чего еще. Если нет электричества, нужен бензиновый генератор минимум на три киловатта, а лучше более мощный. Не скажете, для чего вам вертолеты?
— Нам нужно слетать на острова или материк, с которого летят крылатые хищники, тридцать лет терроризирующие жителей нашего севера. Кроме того, перелетим через пролив и сделаем фотографии другого материка. До северного побережья примерно пятьсот километров, а пролив совсем рядом. Его ширина немного больше ста километров.
— Через пролив мы слетаем без проблем, — сказала Анна. — Купленные вами вертушки пролетят больше четырехсот км. Конечно, если лететь на большой высоте, и когда нет сильного встречного ветра. А до северного побережья без дозаправки не дотянем. Как я поняла, сколько лететь в океане, вы не знаете?
— Там очень плохая вода для мореплавания, — ответил я. — Поэтому никто и не плавал. Но долетают даже мелкие твари, поэтому вряд ли потребуется лететь далеко. А к побережью попробуем вас доставить каналом. Он сильно меняет размеры, но я понятия не имею, войдут ли в канал лопасти винта. Когда будем переправлять сюда, проверим.
— А ваши твари умеют плавать? — спросил Николай. — Если умеют, то могут давать себе отдых на воде.
— Не знаю, — честно сказал я. — Но по лапам они не похожи на водоплавающих. Ладно, это пока все гадания. Работа для вас будет всегда, но я вас не заезжу. Отдыхайте, а я пойду заниматься делами. Ваши замечания постараюсь учесть. Немного позже за вами придут и отведут к магу, который даст знания нашего языка. Английский знаете?
— Я могу с горем пополам общаться, — сказал Николай. — Жена его знает немного лучше.
— Тогда заодно научит и английскому. Вся документация на вашу технику будет на этом языке, так что вам его знать не помешает.
Гостевые комнаты были неподалеку от комнат наследника, поэтому много времени на хождения к пилотам у меня не ушло. Чтобы не терять и его, я, пока возвращался к себе, переговорил с Зартоком.
— Я вам был нужен, Олес?
— Ко мне обратились два мага, милорд, — сказал граф. — Они хотели бы вам служить…
— А почему в таком случае обратились к вам, а не прямо ко мне?
— Они не принадлежат к дворянскому сословию и не учились в Академии. К вам бы их просто не пустили, или пустили после долгих хождений. Ко мне попасть гораздо легче. Оба уже в возрасте и заметно сильнее вашего Олеса. Неплохо знают многие разделы магии и даже умеют работать с памятью. Пространственную магию не учили, но ее даже в Академии многие изучали спустя рукава из-за ненадобности. Я думаю, они ее быстро освоят.
— Передайте их имена Саймуру, — попросил я. — Пусть приходят, только не сегодня.
— Когда выезжаете? — спросил он.
— Сейчас пройду каналом к машинам, — ответил я. — Алексей уже все должен был подготовить.
— Милорд, я вас прошу проявить твердость! — сказал граф. — С ними нужно кончать. Вы должны понимать, что здесь нужны только крайние меры!
— Я понимаю, — ответил я и прервал связь.
— Кирен! С этим нужно что-то делать! — сердито сказала увидевшая меня Адель. — В старых комнатах есть электричество, а здесь я даже не могу посмотреть кино!
— Станций у нас навалом, телевизоры тоже остались, — сказал я. — Завтра пойду за вертолетами и договорюсь насчет рабочих. А пока помоги мне добраться каналом в новый дворец. Нет у меня желания разъезжать в карете. А ты у них, пока нас не будет, посмотришь какой-нибудь фильм.
— У меня уже и в форме живот выпирает, — пожаловалась она, когда закончила одеваться. — Скоро вообще перестану куда-нибудь ходить.
— Помнишь фотографию цеха? — спросил я. — Или достать? Ну раз не надо, начинай работать.
Мы вышли в огромном помещении, которое я назвал цехом. Наверное, оно когда-то им и было. Бетонные стены с расположенными под самой крышей окнами, мостовой кран и неистребимый запах машинного масла. Если присмотреться, можно было увидеть, что в тех местах, откуда убрали оборудование, лежит более свежий бетон. Возле одной из стен стоял стол с двумя стульями, на одном из которых сидел наш маг, а чуть поодаль стояла застеленная кровать. Я сразу же открыл канал в коридор второго этажа нового дворца возле комнат Алексея.
— Не нужно ходить за мной хвостом, — сказал я появившейся жене. — Обещаю быть осторожным. А ты иди смотреть кино.
— Не буду я за тобой ходить, — ответила она. — А кино посмотрю, когда вы уедите. Сейчас мне интересней посмотреть на машины.
— Алексей, к тебе можно зайти? — мысленно спросил я.
— Ты наверху? — отозвался он. — Спускайся к машинам. Я там, и все уже готово.
— Смотри из окна, — посоветовал я жене, прежде чем мы расстались. — Отсюда хорошо видно и не нанюхаешься всякой гадости.
Во дворе в готовности стояли двадцать БТРов, возле которых толпились бойцы. Увидев меня, подошел Алексей.
— Все готово к отправлению, — сказал он. — Ждали только тебя.
— Инструкторы не сопротивлялись? — спросил я.
— Все получили приказ от своего начальства, а час назад мы закончили с языком, — ответил Алексей. — Маги тоже готовы. Ты в какой группе поедешь?
— В той, которая выходит у храма.
— Тогда садись в ту машину, — он показал рукой на БТР. — Мне, значит, остается дворец.
Он отдал приказ, и бойцы быстро погрузились в боевые машины. Я тоже забрался внутрь своего БТР, после чего захлопали закрывающиеся крышки люков и взревели двигатели. Две пары магов должны были вывести боевые группы в два места в Госмаре. Вначале были открыты каналы в цех, а когда вся техника очутилась в нем, открыли каналы в Госмар. И к Главному храму, и к дворцу герцогов Дарминов выехали по десять боевых машин, которые быстро окружили здания, распугав редких прохожих и немногочисленные патрули.
— Близко не подходи, — сказал я дружиннику, которому предстояло передать жрецам мои требования. — Их магия на тебя не подействует, но железом попотчевать смогут. Мы здесь потом все разнесем, но тебе это уже не поможет.
— Не беспокойтесь, милорд, — весело ответил боец. — Нужно быть безумцем, чтобы идти против такой силы, а среди жрецов дураков нет.
Он ушел к храму, поговорил с вышедшими навстречу охранниками и вернулся уже без улыбки на лице.
— Эти идиоты заявили, что с тем, кто похитил алтарь, они никаких переговоров вести не будут, — сказал он мне, забравшись внутрь БТРа. — И тем более не выдадут Верховного жреца. А меня предупредили, чтобы больше не приходил.
— Устанавливайте орудия! — приказал я. — Для начала высадим двери, а потом стреляем в дверной проем. Коридор прямой до самого молельного зала, так что нам даже не нужно разрушать стены. И не помешает обстрелять окна из пулеметов.
— Нас выслушали и послали очень далеко, — сказал связавшийся со мной Алексей. — Я принял решение начать обстрел из орудий. А как отреагировали жрецы?
— Точно так же, — ответил я. — Мы тоже сейчас постреляем.
Со стороны дворца донесся слабый звук пушечного выстрела, потом второй, и вскоре стреляли уже из десятка орудий. У нас бойцы тоже установили орудия на сошки и теперь поспешно выгружали для них кумулятивные боеприпасы. Первый выстрел сорвал с петель обе створки входных дверей и расшвырял стоявших возле них жрецов. Ни один из них после этого не поднялся. Из орудий стреляли только возле трех БТРов, стоявших напротив центрального входа. Остальные пустили в ход пулеметы. Долго мы боеприпасы не переводили, потому что через пять минут после начала обстрела на крыше храма показалась фигура в красном, отчаянно размахивающая руками. Я тут же приказал прекратить огонь. У нас стрельба стихла, а со стороны дворца она резко усилилась.
— Графы против нас бросили дружинников, — сообщил Алексей. — Атаковали одновременно со стороны дворца и с трех выходящих на Дворцовую площадь улиц. Всех напавших расстреляли из пулеметов, спаслись единицы. Стрельбой из орудий сильно попортили фасад дворца. Если графы и сейчас не уймутся, продолжим обстрел.
— А у нас уже вроде унялись, — сказал я. — По крайней мере, прислали переговорщика. Я думал, что они могут бросить против нас свое братство, но, видимо, вы их своей стрельбой убедили этого не делать. Пойду послушаю, с чем его прислали.
— Не вздумай им доверять и сам идти на переговоры! — предупредил Алексей. — Если с тобой что-нибудь случится, я обратно в Ромар не вернусь! Пусть Адели о твоей смерти рассказывает кто-нибудь другой, а я здесь захвачу власть и создам новую герцогскую династию.