- Ваше мнение может помочь в ситуации, которая сложилась вокруг Гая. Если вам он дорог, и вы хотите, чтобы он остался, вам придется мне сказать.
- Я… не могу. Я боюсь вашего гнева.
- Вы знаете, что гнева не будет.
- Сейчас не будет, но когда случиться страшное…
- Что вы видите, Иола? Вы знаете, что я не странник.
Иола вдруг собралась уйти.
- Иола, я не разрешал уходить, - Эл пустила в ход коварство. - Вы считаете меня опасностью для Гая. Объяснитесь. Всякий раз, когда вы видите Гая поблизости от меня, вас охватывает страх. Сначала мне почудилось, что вы ревнуете, как Доионис, а сегодня, когда вы стояли на табурете и распутывали веревки, вы что-то видели. И это вас напугало.
- Я не могу, я не должна.
- Если бы вы совершали ошибку, то тут уже кто-нибудь появился. Достаточно времени, чтобы кто-нибудь примчался к вам на выручку. Этого не происходит. Я знаю старый закон. Если я начну задавать вопросы, вы должны будете ответить мне либо отрицательно, либо утвердительно. Здесь этот закон действует?
- Да, действует, - подавлено ответила Иола.
Эл отвела Иолу, усадила в кресло. Девушка напряженно выпрямилась и закрыла глаза. Эл встала на колени рядом с креслом, чтобы ее фигура не давила на Иолу, если та откроет глаза.
- Либо я буду пытать вас вопросами, а будет это долго, либо вы скажете то, что посчитаете разумным, - предложила выход Эл.
- Я не вижу четких картин.
- И все же. Зачем-то вы возникли в моем окружении? Полагаю, ваш наставник послал вас намеренно. Он же понимал, что рано или поздно, я поддамся на искушение и спрошу. Что вы видите Иола? Вы видите, что я не странник.
- Я думала, вы ненастоящий. Здесь иногда появляются не сами существа, а их проекции, двойники. Это разумнее, чем являться в плотном состоянии, слишком много нужно сил. Иногда духи. И все же вы - странник.
- А старичок там, внизу, тоже проекция?
- Да. Это обман.
- Иола, что вы видите во мне?
- Вас окружает смерть. Она стоит за вами.
- Это результат прошлого?
- Да и это шагнет за вами далеко в будущее.
- Я знаю, что мне нельзя убивать. Я этого боюсь, - услышала Иола признание.
Иола подняла глаза на Эл и увидела в ее лице то, что вызвало жгучую жалость в душе Иолы.
- Ваша сила. Вам еще придется убить. Я могу вас утешить, - сказала она. - Да, вы совершили убийство, масштаб которого был очень значительным. Но я должна сказать, что этот акт был актом милосердия, вас попросили совершить его.
- Это было до забвения, - заключила Эл.
- Я не понимаю.
Иола увидела, как поник ее собеседник. Сочувствие, которое Иола испытала, быстро переросло в желание помочь. Странник опустил голову. Иоле захотелось коснуться этих странных разноцветных волос. Она провела пальцами по волосам, Эл подняла глаза.
- Вы же перестали быть странником и выбрали мир. Почему вы не скажете об этом Гаю. - Иола увидела вопрос в темных глазах напротив. - Все мы чувствуем опасность. Переживаем за Гая, как за брата.
- Опасность?
- Она исходит не от вас, не пугайтесь. Гай чувствует, что вам грозит что-то, поэтому он рвется с вами. Но он не готов к тому, чтобы вас защитить.
Иола взяла лицо Эл в свои маленькие ручки, прикосновение было нежным.
- Ваша сила воплотиться в сильном женском существе. И потом, через поколение, вам представиться возможность завершить круг, который был начат. Это самое почетное дело для странника - изменить мир. Потом вы будете свободны.
- А Гай?
- Вы встретитесь, но не теперь. Большего я сказать не могу.
В соседней комнате раздался шорох шагов. Иола села ровно, перестала касаться ее лица, а Эл успела подняться на ноги.
В комнату тихо вошел наставник.
- Ступай, Иола, - сказал он.
Девушка с поклоном, торопливо шмыгнула прочь.
- Мне пришлось угадывать, кто явится, чтобы ее остановить? - задалась вопросом Эл.
Наставник ничего не сказал, подошел к креслу, в котором недавно сидела Иола, сел в него и больше ничего не говорил. Эл наблюдала с минуту его отрешенность, она добавила топлива в очаг. Как местный обитатель, он, наверное, мерзнет вечером при резком перепаде температуры, она вспомнила, как замерзал Гай. Она подвинула себе другое кресло, села недалеко и тоже замолчала.
Молчание затягивалось. Прошлая ночь, потом возня с куполом, Гай и разговор с Иолой. Эл поняла, что опять устала и расслабилась. Гость мог придти не ради беседы. Он ее изучал. Ей уже сквозь дремоту показалось, что он заговорил.
- Простите, - она очнулась и сделала внимательное лицо.
- Я спросил, что вы помните?
- Немного. Преимущественно будущее.
- Я вам благодарен за то, что вы не спешите общаться с моими учениками и братьями, - сказал он.
- Это они стремятся со мной общаться.
- Да. Вы притягательный элемент. И удача, что вас приняли за странника. Заблуждение Гая, сыграло в этом случает во благо.
- То есть, я не странник?
- Вернемся к вашему забвению, оно к моему разочарованию, как раз настоящее.
- Вам меня жаль?
- Я вам сочувствую, Эл.
- Почему вы меня так зовете?
- Гай вас так зовет.
Она улыбнулась.
- Я не помню других имен, - призналась она.
- Я рад, что вы честны. Вы не обещали Гаю ухода, - сказал он без вопросительной интонации.
- Куда? Я не имею представления, где снова очнусь, - призналась она.
- Утратив связь с прошлым, странник сохраняет силу и навыки.
- За это владыка намеревался меня убить?
- Можно убить оболочку, но нельзя убить самого странника. Смерть - возвращение памяти и утрата забвения. Он собирался вас убивать до забвения, и не стал - после.
- Смысл оставлять забывшего в живых?
- Склонить его на свою сторону, - ответил наставник. - Мощь - заманчивое сокровище. Как вы тут оказались?
- Через колодец. Падение.
- Кем вы себя здесь чувствуете?
- Путешественником. Я исследую прошлое.
- А может будущее?
- Гай не из будущего.
- Объясните.
- Я не уведу его отсюда, он уйдет сам. Но он меня разыщет, если мы уйдем не вместе. У нас общее будущее, и там мы почти равны.
- Иола пока не может решить, о чем стоит говорить, а что умолчать. Ее видениям не стоит доверять абсолютно.
- Она об этом предупредила. Но я не о видении Иолы говорю, а о своей реальности, я знаю еще и другого Гая, и именуется он по-другому.
- Уверены?
- Да.
- А если я посмею утверждать, что вы не странник. Вы поверите мне?
- Поверю. Потому что я не странник. Зато я его хорошо копирую.
- Кем вы теперь ощущаете себя? Я хочу помочь. Моя помощь искренняя, бескорыстная, в противном случае я бы попросил вашего ухода в обмен на объяснения.
- Я вижу все это в видении. - Эл обвела рукой пространство. - Себя, вас, все вокруг. Эти звезды мне не знакомы, это место лишь относительно поддается осмыслению, все больше аналогиям. Персонажи напоминают мне героев мифов и сказок. Все странно.
- Видение? Вот что это! - наконец он ожил и более внимательно всмотрелся в нее. - Вот почему Иола увидела в вас женщину, а я не увидел странника!
- Потому что я созерцаю это все, будучи женщиной и не являюсь странником, или не помню об этом.
- Вы - дух, - выдохнул он.
- Наверное, это так называется. Меня путают со странником, потому что я могу перемещаться и менять облик, потому что каждый видит во мне что-то свое.
Она подняла руку и погладила плотную ткань своего капитанского костюма, посмотрела на ноги в ботинках. Меняя облики, она говорила:
- Это или это…
Наставник улыбнулся и кивнул.
- А что увидели вы?
- Растерянность, - ответил он. Перед ним снова сидело босоногое существо в странной одежде. - Теперь я знаю. Помочь в вашем случае легче того, если бы вы действительно были странником. Вы не сможете вспомнить, но сможете перескочить в тот момент, когда он принял забвение. Но вам нужно избавить свое сознание от заблуждения, что вы - это он. Вы - это вы, а странник - лишь оболочка, которую вы заняли. У него должен быть кто-то, кого он попросил быть свидетелем этого акта, найдите его.
- Я его знаю.
- Отлично! Все сходится на нем. Потом достаточно найти место, где все случилось. А дальше все будет зависеть от того, как вы умеете перемещаться в своем видении. Если хотите уйти туда, откуда пришли, я провожу вас немедленно.
- Я не могу лгать Гаю, я скажу, что он остается.
- Это мудрое решение. Если мы все выяснили, то я вас оставлю. Или есть еще просьбы?
- Я хочу оставить здесь свой парашют, его бы спрятать, понадежней.
- Берите его и ступайте за мной.
Эл тащила парашют в ночи, ориентируясь на слух. Огней на площадке никаких не было. Она следовала за наставником через площадь к солидному по размерам зданию. Он провел ее темными коридорами.
- Вас не пугает темнота?
- Я легко ориентируюсь.
- Тогда сюда, он открыл какую-то дверь. Из щели брызнул свет.
Он был неяркий, но ослепил Эл и она, переключившись на зрение, едва не наскочила со спины на наставника.
- Это наш архив, - пояснил наставник.
- Мастер! - молодой мужчина встал из-за обширного стола и чинно поклонился.
- Я привел гостя с интересным предметом. Вы же хотели видеть это приспособление?
- О, да, - согласился молодой архивариус.
Воображение Эл рисовало старичка с бородой, а этот был крепкий детина, пониже ростом, чем Гай, но по виду борец, атлет. Он обошел стол, еще раз приветствовал того, кого назвал мастером и потом только обратился к гостю.
- Позвольте я это возьму. - Он забрал у Эл сложенный купол. - Какой легкий.
- Не дождетесь утра? - радостно спросил наставник.
- Опасаюсь, что поутру мне будет не пробиться к гостю, - ответил архивариус. - Раз он пришел с вами…
- Оставляю его вам, - кивнул наставник и вышел.
Кажется, провожать Эл отсюда он не спешил. Она предпочла не напоминать, разговор с Гаем важнее спешки. Стоя в этом уютном месте, она подумала, что не очень-то жаждет снова оказаться на озере, в атмосфере вражды и путаницы. Здесь было тепло и душевно. Она удовлетворенно вздохнула.
- Что бы вы хотели знать? - спросила она у крепыша-архивариуса.
- Более всего меня, признаюсь, занимает это сооружение. Я имею лишь общее представление о таких предметах. Я, как все, видел ваш полет. Это более необычно, чем просто появиться из воздуха. Я бы попросил посвятить это время рассказу о том, как вы его создали.
- Это не трудно.
***
Архивариус был дотошен. Они рисовали схемы, он записал ее расчеты, найдя в них ошибку, она поняла, почему лопнули стропы и сделала правильный расчет для архива. Архивариусу было совершенно не важно, на каком языке и какими символами она сделала записи. Он уверял, что в свое время их прочтут те, кому они будут понятны. Он оказался нескучным парнем и приятным собеседником. Эл пробыла в архиве до утра, он сообщил, что не смеет настаивать на другой встрече, но его обаяние заставило Эл пообещать еще один визит. Он, кажется, был счастлив, а у нее улучшилось настроение и трудные решения не давили больше.
В коридорах было уже почти светло. Хозяин архива любезно провожал гостя. Но у двери остановился и вдруг решил вернуться к себе. Эл через мгновение поняла почему. Из здания вниз спускались ступени, они были большими, Эл в темноте не заметила ни крутизны, ни их приличных размеров. Посредине лестницы сидел Доионис.
- Я вас давно ожидаю, - сказал он.
- Доброе утро. Мы увлеклись. - Эл обернулась к архивариусу, но его и след простыл. - В архиве. Вы меня тут ждали?
- Я ждал, - согласился Доионис и указал на галерею справа от здания, на ступенях которого они говорили. - Прогуляемся? Недолго. Не откажете?
- Хорошо, - согласилась Эл.
Доионис не начал разговора, пока они не прошли в саму крытую галерею, неестественно длинную. Кругом были ниши и проемы, квадратные колонны белого цвета, не такие как светло-серый камень снаружи, аккумулировали свет. Доионис шел по галерее молча, она за ним. Они прошли уже треть, когда он остановился и заговорил. Акустика была плохая, его голос звучал глухо.
- Я прошу вас, не забирайте Гая. Он юн, он слишком порывист и погубит себя. Неужели вы не понимаете, что отсутствие опыта скажется при первом же приключении? Я готов вас умолять.
Полусонная Эл, в добром расположении духа, была вовсе не готова обсуждать с Доионисом эту тему. Она нахмурилась.
- Может потом? - спросила она. - Усталость валит меня с ног.
- Не прикрывайтесь усталостью, - взмолился Доионис. - Услышьте меня.
- Он вам так дорог?
- Я говорил вам уже. Иола, она была так встревожена.
- Вы… заставили девушку… сказать, что она видела? - Эл стала хмуриться еще сильней. Тряхнула головой и потерла глаза. - Это не ваше дело. Я слишком спать хочу, чтобы с вами препираться.
- Я препираться не намерен, я намерен вас убедить. Оставьте Гая в покое. Вы тут гость, вам здесь рады, но все кто понимают, зачем вы тут, находятся в смятении и печали. О боги, неужели мне красноречия не хватит, чтобы заставить вас проявить к нему жалось?
Эл сильно сжала веки, чтобы разум прояснился, посмотрела на него внимательно. Он чуть ли не руки заламывал в мольбе.
- Вам не следует так драматизировать. Оставьте вы этот трагический тон. Я здесь не из-за Гая, и Иола должна была вам это сказать, - рассердилась Эл. - Если вы с ней вообще разговаривали. Я здесь по иной причине, я пробовал говорить с Гаем, но он пока меня не слышит. Он мой друг и сегодня, когда я высплюсь, у меня есть намерение поговорить с ним снова.
Тут Эл заметила, что в лице Доиониса что-то изменилось. В его глазах сначала мелькнуло торжество, а потом он мельком взглянул ей за спину. Эл рефлекторно обернулась. За краем одной большой, квадратной колонны стоял Гай и смотрел на нее взглядом полным какого-то яростного огня.
- Я тебе говорил! - театрально выбрасывая вперед руку, выкрикнул Доионис.
- Гай, - Эл попыталась всем видом выказать протест словам Доиониса.
- Лучше молчи, Эл, ты сказал довольно, - низким и обиженным голосом сказал Гай.
- Мы уже разговаривали об этом.
- Ты говорил с наставником. Этой ночью ты принял решение.
Эл обернулась к Доионису.
- А ты - мерзавец, - сказала она тихо.
- Я хороший друг и учитель. Я обещал, что Гай это услышит, он услышал. Ты проиграл.
Доионис торжества не скрывал. Откуда-то из других проходов в галерею показалось еще несколько любопытных и Иола. Эл метнула в нее пронзительный взгляд.
Презрительно фыркнув, Эл вышла из галереи и направилась к себе.
К ее удивлению Иола последовала за ней.
- Вы мне не нужны, - сурово сказала ей Эл. - Не предполагала, что вы станете участвовать в подобном фарсе.
- Я сделала это ради Гая, чтобы его спасти. Доионис просил ради…
Эл предпочла скрыться в спальне и заснуть.
***
- Эл! Выходи! - этот окрик сразу разбудил ее.
Опять она не видела снов. Она села на своем ложе и поняла, что где-то кричит Гай. Орать с такой интонацией и воодушевлением было ему свойственно и теперь. Своего рода боевой клич. Он созрел для выяснения отношений. Вот чего бы ей сейчас менее всего хотелось. И почему она предательски не исчезла под утро? Почему ей так важно поговорить с ним? Наверное, потому, что она хватается за эту возможность - опять побыть близко от того Димки, который в ее реальности уже не существует.
Она вышла на площадку, к обрыву, но она была пуста. Крик повторился, он шел с площади. Эл не прошла через комнаты, а срезала напрямик, обогнув угол здания, в котором жила.
Она встала как вкопанная и вытаращила глаза. Площадь была полна обитателями этого райского уголка, они стояли полукругом, который размыкался в сторону ее домика. В центре стоял Гай, полуголый с шестом в руках и орал.
Эл выпрямилась, встала в позу Наполеона и осмотрела собрание. Гаю указали на нее, и он, вытянув вперед свой шест, закричал:
- Я докажу тебе что я не мальчик! Я хочу сразиться с тобой! Испытай меня!
"Накостылять бы этому поросенку великовозрастному", - подумала она про себя.
- Я не буду с тобой драться, Гай! - сказала она громко, чтобы все слышали.
- Нет, будешь! - завопил он в ответ.
Он был в ярости, настрой у него не шуточный. Эл осмотрела присутствующих. Найдется хоть один разумный? Кажется всем интересно, что произойдет. Она осмотрела Гая, потом место предполагаемой схватки, оценивая перспективу.
Ее взгляд упал на дальнее здание, где она была ночью. Она увидела, как на ступени вышла фигура. Это наставник. Он был далеко, но Эл видела его отчетливо. Он ей кивнул. Неужели и он поддерживает эту дурацкую затею?
- Я докажу тебе! - опять повторил Гай. - Меня учили еще легионеры отца!
Эл в ответ ехидно улыбнулась.
- А кто учил их?! - она имела право это утверждать, поскольку странник не благотворительностью занимался в мире Гая.
- Я не боюсь с тобой сражаться! Я могу тебя победить! Я учился здесь, я учился всегда!
- Чего ты добиваешься? Гай, опомнись, так ты скорее услышишь от меня отказ!
- Я не отступлюсь! Дерись, странник!
- Успокойся, - как можно мягче сказала она.
Еще несколько фраз и она поняла, что увещевания на него не действуют. Эл вытянула вперед руку и указала пальцем на Гая.
- Ты рискуешь нашей дружбой?!
- Гай, не нужно, не спорь с ним! - предостерег кто-то из толпы.
- У нас еще один провидец?! - Эл осмотрела собравшихся, все притихли.
Она подошла к Гаю. Разница в росте стала очевидна. Откуда-то донесся смешок.
- Я выше, больше и сильнее, - прошипел Гай. В глазах обида.
- Больше тумаков поместится, - ответил она так, чтобы услышал он. - Не дури, перестань глупить.
- По-твоему я глуп? Я недостаточно взрослый, недостаточно умный и недостаточно сильный?
- Я этого не говорил.
- Ты пришел не за мной.
- Я это тебе сказал.
- Я думал ты испытываешь мою веру, ты так делал в прошлом. Ты обещал! - он едва слезу не пустил.
- Давай прекратим это и еще раз поговорим. Пожалуйста, Гай.