- Все кто был раньше. Это был другой легион. И он прошел сквозь доступный проход, пока он работал.
- Я не понимаю.
Тиотим вглядывался в лицо Монту, которое менялось на глазах. Монту то улыбался, то смотрел сурово. Ему снова стал мерещиться Бариэль. Что-то зловещее мелькнуло в глазах странника, только на несколько мгновений, а Тиотим Мелиор ощутил холод всем своим существом.
- Сколько легионов было? - спросил странник.
- Четыре. С прошлого лета. Все три года гибло много людей в дверях, они уже не работали как раньше. Поэтому там и сделали поселение, оставили целый легион зимовать.
Кливирин несколько раз говорил, что силы там изменились. Что все нужно начинать сначала.
- Угу. Где еще были солдаты?
- Легион стоял в столице Мартина, один - здесь охраняет город, один на границах.
- Который из них могли перекинуть на озеро?
- Только не с границы.
- Значит, Мартина сейчас никто не ловит?
- Он в плену,- заверил Тиотим.
- Ваше командование поднаторело по части вранья.
- Мартин свободен?
- Относительно свободен. А значит, он все еще король. И наследник. Вы рановато присвоили себе победу.
- Видел бы ты, что осталось от его столицы, - вздохнул Тиотим.
- А жители?
- Те, что не погибли, ушли с тех мест. Я так и не понял, зачем и почему на озеро пришли солдаты? Ради отряда Кливирина? Но их там не должно было быть. Тебя? Зачем столько?
- В том и дело, что ход довольно глупый, поэтому ты не понимаешь. Значит, Кливирин ждал нас в другом месте. А как он к кольцам попал?
- Я не знаю. Если двери не работали, то пешком они так быстро не добрались бы.
- Не ломай голову, этого ты не знаешь. Кливирин владел одной вещицей, которую получил от меня. Очень давно. Он неосторожно ее мне швырнул, когда доказывал свою преданность. Доказал, но остался без ключа. С тех пор вы ходите пешком, а свою неспособность открыть дверь Кливирин оправдывал царапинами, что получил на озере.
Тиотим замер. Это была правда. Он, как все считал, что у Кливирина великий природный дар открывать двери, равный способности наследника. Он был главным среди ученых и магов, изучавших двери, первым кто открыл возможность создания искусственного прохода.
- Он лукавил. У него был мой медальон, - сказал странник в след его мыслям. - Тиотим, ты приближенный Кливирина. Какие у него отношения с владыкой?
- Как у всякого жреца.
- Кливирин не всякий. От кого он получил бессмертие? Ты это знаешь?
- Он мальчиком служил предыдущему владыке и сделал для него что-то очень важное. За это прежний владыка даровал ему бессмертие.
- Кливирин сам тебе рассказывал?
- Нет. Этот факт знают все. Поэтому он так почитаем. На озере все знали, что он бессмертный, но бросились на него, как на изменника. Для любого солдата - это не мыслимо.
- Мыслимо, если управляет чужая воля.
- Монту, почему так?
- Ну, еще бы. На озере произошли изменения, забурлила прежняя сила. Кливирин изменил владыке. Владыка испугался. Вы, ты и отряд, автоматически стали изменниками
- Испугался кого? - недоумевал Тиотим.
- Да уж не Кливирина. Меня.
- Наш владыка боится странника?!
- М-м-м. Прогресс. Еще одна умная мысль, с утра возникшая в твоей голове.
- Не шути этим. Это смешно, - возмутился Тиотим. - Владыка всемогущ в этом мире и какой-то сумасшедший странник, вроде тебя, не может даже смутить его спокойствия.
- Хорошая речь, Тиотим. Каноническая. Как учили. А почему я тогда жив, ведь тебя учили, что я умер? Почему на озере он не победил? Почему не в плену Мартин, не в этой тюрьме? И почему твой учитель Кливирин - оплот веры и силы, вдруг стал врагом и предателем?
- Все из-за тебя.
- Нет. Просто Кливирин в отличие от многих, знает правду. Дни старого владыки сочтены, Тиотим.
Тиотиму почудилось, что крыша проламывается под ним, что он сейчас полетит вниз, с этой высоты. И очнется. Очнется от наваждения, где-нибудь далеко от этого места.
***
Он действительно очнулся в другом месте. Монту был близко, держал его голову, подсунув ладонь под затылок. Он не улыбался и смотрел с сожалением. Монту остался единственным фрагментом того видения.
Он легонько шлепнул Тиотиима по щеке.
- Очнулся?
- Где мы?
- В лагере горного народа. Кливирин хотел говорить с тобой.
- Это было видение?
- Это был яд, Тиотим. Ты крепкий парень.
Странник подложил что-то под голову Тиотима и ушел. Его место занял Кливирин.
- Как ты додумался пойти домой? - жрец нахмурился. - Почему он так выглядит? Это ты его позвал?
Тиотим соображал, что от него нужно жрецу. Додумался не сразу.
- Да, я почему-то его позвал.
Кливирин хмыкнул.
- Он был таким как сейчас?
Тиотим никак не мог сопоставить то, что видел с реальностью. Да он представлял Монту, видел Монту, воображал Монту.
- Монту? - позвал Тиотим.
- Он - Бариэль. Это не правильно и не вежливо звать его Монту.
- А где охотник?
- Здесь, среди воинов у огня. Ты не в себе. Лежи. Это яд.
- Как я здесь оказался?
- Бариэль перенес тебя. Тиотим, ты узнал, в какой части тюрьмы держат короля Мартина?
- Его там нет, - выскользнула сама собой фраза. - Он в своей столице.
Кливирин внимательно посмотрел в глаза ученику, ничего не сказал и тоже ушел.
Вскоре к нему пришел охотник.
Тиотим хотел сесть, но все вращалось колесом, он безвольно рухнул на ложе.
Старик склонился, послушал его дыхание. Потом добыл что-то откуда-то и почти насильно всыпал в рот Тиотиму какой-то безвкусный порошок. Тиотиму пришлось его проглотить. Он облизывал сухие губы.
- Как выглядит Мо… Бариэль? - спросил Тиотим.
- Кхе. Как девчонка, - довольным тоном хмыкнул охотник. - Глазки горят, недраная одежда, сапоги опять. И меч. Только она его прячет. Она такая, как я ее знал, хвала небу. Мне так больше нравится.
- Ты помнишь там, на перекрестке, ты что-то мне говорил об убийстве?
- Не припомню точно. Что я сказал?
- И я тоже точно не помню. Как думаешь, Бариэль это тот самый странник?
- Кливирин так считает.
- А ты?
- Так я ж с ним недавно знаком?
- А что чувствуешь?
- Тебе какой в том толк? Голова не болит?
- Немного. Позови Мо… Бариэля.
- Не могу. У него совещание с воинами. Они соображают, как сподручней вызволить Мартина.
- А разве мы знаем, где он?
- Прибыл лазутчик из бывшей королевской столицы. Говорит, город почти пустой, легион оттуда пропал, десятка три солдат осталось. К вечеру уже выступим. То, что я тебе дал - хорошее противоядие. Сильнее магии Кливирина. Своими ногами пойдешь.
Глава 10 Мартин
Еще не наступила зима. Еще стояли осенние сырые туманы. Наверное, никогда еще туман не был так желанен в это утро. Не потому что он скрыл их от посторонних глаз, а потому что их глазам не сразу предстала та разруха, которая царила в столице.
- Я догоню. - Странник замер, он смотрел вниз на туманное марево, на силуэт города.
- Я останусь, - сказал Кливирин. - Тиотим, тоже останься.
- Ни одного арбитра. Ни одного зеркала, - спокойно произнес странник.
- Здесь иные силы. Дворец создает такие поля, что ни одно зеркало не может их отразить точно, - пояснил Кливирин.
Он услышал, как странник презрительно хмыкнул. Он знал мотив, он виноват за то, что его народ изобрел свою систему дверей, используя и изучая медальон. Кливирин очень надеялся, что со временем Бариэль отдаст ему медальон снова. Страннику этот ключ оказался ни к чему, его способность находить бреши в пространстве оказалась не подвержена забвению, а Кливирин без него потерял половину своих возможностей и еще потеряет авторитет. Впрочем, об авторитете при сложившейся ситуации стоило печалиться в последнюю очередь.
Кливирину не нравилась подозрительность, с которой странник к нему относился. Ему не был по душе его новый измененный облик. Бариэль прежний был внушительным по виду существом с мощным телом, силой, даже мощью, твердыми принципами, волей и напором. То, что от него осталось - это миловидное не слишком крепкое на вид существо, которое скорее нравилось окружающим, чем вызывало трепет. Охотник за глаза пару раз назвал его беловолосой бестией, для Кливирина это эпитет звучал не шуткой, а оскорблением. Жрец был не в силах проникнуть в его замыслы, остальные и не пытались. Воины горного народа, едва узнав, что перед ними странник тут же поверили в это. Кливирину, если бы не охотник, было бы не уговорить их оказать помощь. Едва старик рассказал им о чуде на озере, как они засобирались на подмогу. А когда появился сам Бариэль, нашлись те, кто видел его в столице Мартина. И вместо того, чтобы почитать его как значительную фигуру, они стали вспоминать малозначительные байки и хохотали всю ночь. И Бариэль с ними за компанию. То, что услышал Кливирин, звучало постыдно. Забвение загасило в нем былое достоинство.
Он следовал плану, которого Кливирин не знал, он не был посвящен в замысел. Он всю жизнь считал, что был доверенным, что знал тайну странника, а в итоге понял, что знает лишь незначительные фрагменты, а медальон, что он тщательно хранил, оказался страннику не нужен.
Тут, на холме, он задал решающий вопрос:
- Какую роль ты отводишь мне?
- Сначала мы разыщем Мартина, а о ролях поговорим потом. Я его не чувствую.
- Ты можешь чувствовать его на таком расстоянии? - спросил изумленный Тиотим. - Если ты не чувствуешь его здесь, то мог не чувствовать в тюрьме. Ты ошибся!
- Тиотим! - прикрикнул Кливирин.
Он чувствовал, что Тиотим что-то от него скрывает. Он никак не мог припомнить обстоятельства, при которых странник увел его из города. Это не действие яда, Тиотим умышленно, что-то не рассказывал. Кливирин терял контроль над ситуацией и своим учеником.
- Дойдем до дворца и узнаем, - сказал странник и пошел по склону вниз.
- Нам нельзя во дворец. Ни мне, ни Тиотиму. Мы не из круга Мартина.
- Со мной вы не заблудитесь. Как ты сразу не понял, что Мартина сложно пленить? - спросил через плечо Бариэль.
- Мы полагали, что он выйдет защищать свой народ, свой город, свои земли, свое творение. На это была сделана главная ставка при нападении на город. Король только предупредил жителей, они ушли раньше, чем мы ворвались, - презрительно сказал Кливирин. - Город был сдан без поединка.
- Это была не трусость… - многозначительно произнес странник и замолчал.
Тиотим шел последним. Он разделял мнение учителя - Мартин струсил. Он не проявил силу.
- А хвастались так, будто тут было побоище! Фыф! - фыркнул странник.
- Это вопрос престижа и политики, - возразил ему Кливирин. - Наш народ некогда был избран владыкой, как самый выдающийся. Именно нашему народу раскрыты тайны существования этого мира.
- Ты ему служил? - спросил напрямик странник.
- Да, как все в этом мире. И Мартин - его слуга, - гордо заявил Кливирин.
- Так почему же он не убил тебя?
- Потому что я не нарушаю законов. Я обладаю знанием, но и умею хранить его.
- Если б не забвение, я бы поведал тебе иную правду, - сказал странник в ответ, в интонации слышалась ирония.
Тиотим снова вспомнил крышу и разговор с Монту, которые ему привиделись. Ирония показалась Тиотиму отголоском того разговора.
Они вошли в город. Пустые улицы, тишина. Они привели в город отряд из сорока человек, но горцы опытные в перемещении по горам, не шумели в городской среде. Они рассредоточились мелкими группами по улицам.
- Как думаешь, Тиотим, где оставшиеся ваши? - спросил странник.
- Там где прячется король, - ответил разведчик.
- Значит нам на площадь. Успеем, пока туман.
По дороге они не встречали ни своих, ни чужих.
- Какую команду ты дал нашим воинам? - спросил Кливирин у странника.
- Взять в плен оставшихся солдат, при сильном сопротивлении - убивать.
- Откуда у тебя такой военный навык? - спросил Тиотим. - У тебя же забвение.
- Забвение не затрагивает опыт, оно заслоняет только событийную часть сознания, Тиотим, - пояснил жрец.
Странник неопределенно кивнул, повел бровью и продолжал двигаться, ступая неслышно. Они благополучно добрались до площади.
- Тиотим, останься, - сказал странник. - Поищи охотника, он хороший следопыт, пусть идет искать горожан. Он где-то во-от в той части города.
Страннику указал рукой направление.
- Ты не возьмешь меня с собой? - возмутился Тиотим.
- Я чувствую, что тебе лучше во дворец не ходить.
- Я - разведчик, ты полагаешь, я не смогу тебе помочь? Я хочу найти Мартина.
- Не в этом случае. Я сам его найду.
- Учитель, - Тиотим призвал на помощь Кливирина.
- Я с ним согласен. Мы найдем Мартина без тебя, а тебе лучше присоединится к солдатам, - строго скала жрец.
Тиотим нахмурился. Он был зол, но уступил.
Два силуэта пошли сквозь туман к дворцу и скоро растаяли.
- Проклятье. Почему? - дал волю возмущению Тиотим.
Если бы он мог услышать их.
Жрец и странник плечом к плечу поднимались по ступеням дворца.
- Почему ты его не взял?
- Ты этого не хотел. Из-за меня.
- Да. Ты дурно на него влияешь. Он перестал мне доверять, - сказал жрец.
- Я знаю, где искать Мартина. Пока мы до него доберемся, у нас есть время выяснить отношения наедине, без свидетелей.
- Ты мне не поверил.
- Не мудрено. Я тебя не помню.
- Где ты был? Куда исчез? Ты встречался с настоящим доверенным?
- Да.
- Все эти годы, много-много лет, я как слепец верил в сказку. Почему ты дал мне медальон?
- Я не помню. Это могла быть хитрость. Медальон - вещица необычная у него есть свойство, он возвращается к владельцу. Меня мучает другой вопрос. Как владыка стерпел твою роль в этом деле? Почему он тебя не уничтожил?
- Он меня изгнал. Я сын хранителя дворца. Я должен был получить в наследство этот титул. Он меня изгнал. Я был вынужден найти пристанище среди смертных.
- Так вот откуда долгожительство! Твое фамильное имя - Браззавиль?
- Откуда ты это знаешь?
- Я тут в этом городе жил какое-то время. Все думали, я кутил и веселился. Но в свободное от кутежей время проводил в беседах с местными хранителями традиций, узнавал о забвении, о законах этого мира, о его устройстве. Иногда мне перепадало порыться в королевской библиотеке, когда там никого не было. Мне приходилось восполнять утраченные знания. Поскольку здесь их никто не прячет, добыть их не составило труда. Конспирация была даже излишней. Это владыка поручил тебе исследовать двери?
- Да.
- Причина в том, что без силы своего отца у него затруднения с переходами, не все двери ему подвластны.
- Ты догадался?
- Легион на озере не единственная глупость, которую он сделал. А еще он не знал о мече. А ты знал.
- Меч какое-то время хранился у моего отца.
- Ты приходил на озеро каждый год, чтобы отыскать его? Как ты собирался его взять?
- Да. Я хотел найти место и указать его тебе. Ты сам его нашел. Или он нашел тебя. Не отдавай его Мартину. Я готов сделать все для этого ничтожного наследника, лишь бы проклятие не коснулось его.
- Владыка силой или обманом отобрал у него жену. Не просто владычицу, а женщину, которую Мартин полюбил, благодаря которой он приобрел некоторую силу. За такое и смертный пошел бы на убийство. Поэтому я пойду к нему один.
- А я?
Тут странник снял с шеи вожделенный медальон и протянул ему.
- Встретимся у башни. Я приведу туда Мартина. Мы пойдем во дворец втроем. На нас троих у владыки сил не хватит. Если получится то, что я задумал, то к вечеру ты получишь право управлять дворцом владыки, эта должность будет твоей. Если проиграем - беги.
- Ты что-то знаешь о моем народе. Ты презрительно сказал о нашем предназначении. Ты не веришь, что мы избранный народ?
- Ты по старой привычке приравнял себя к смертным, Кливирин?
- Да, теперь я один из них.
- Он их избрал не потому, что они лучшие. Знания, и сила давались не для того, чтобы возвеличить их среди других. Воспитать что-то лучшее - цель не стояла. Это был способ обрести удобный инструмент. Если завтра покровительство исчезнет, через несколько поколений они не будут отличаться от тех, кого сейчас презирают. Он знал, что когда-нибудь он утеряет остатки силы, но вера в его величие, выращенная на авторитете силы, даст ему возможность вами управлять. С помощью вашей силы он унизил Мартина, сокрушив его владения основанные без насилия. Когда ты последний раз видел его в мирах? Дверь на этой башне чуть ли не единственная, которая ему подвластна. Будь он владыкой он бы встретил Нейду в горах. Но там оказался Мартин. Для него важен даже этот медальон. Он надеялся, что однажды в порыве благоговения, ты его подаришь. Перед своей естественной смертью ты мог бы это сделать. Все твои исследования - это его воля, Кливирин. Держи медальон при себе. Если я верно догадался, то он тебя не убьет. Иначе эта вещь превратиться в безделушку и не будет открывать двери, пока я ее снова не подберу. Я оставлю за собой право оставить свой план в тайне. Согласен?
- Да.
- Даже если ты мне что-то обещал или я тебе, я этих обещаний не помню.
- Я своим словам останусь верен.
- Ладно. Если мы попадем во дворец владыки - не отходи от меня, пока я не прикажу.
- Я буду тебе повиноваться, - заверил Кливирин.
- Иди к башне. Ты же не заблудишься?
Впервые на лице Кливирина появилась улыбка.
- У тебя странный вид. Зачем тебе так выглядеть? - спросил он.
- Мартин знает меня таким. Расходимся.
Кливирин пошел наверх. Искушение самому найти короля было нестерпимым. Он поднялся на тот ярус, где располагались покои короля. Охраны не было, кругом пусто. Он вошел туда, где никому не следовало быть. Мартина нигде не было. Кливирин не сомневался, что Бариэль его разыщет.
***
Здесь был сухой воздух и никакого эха. В световых лучах танцевала пыль. Уединенное местечко. Подвалы дворца. Мартин не превратил их с тюрьму, как будет когда-то потом. Арочные своды, ниши, знакомая давящая тишина. Наверное, он, выбрал последнюю нишу, чтобы забиться поглубже.
Пыль щекотала ноздри. Чихать в планы не входило. От незнакомого резкого звука Мартин вздрогнул.