Тихон по очереди вытащил рыцарей из машины, втолкнул в темный вихрь портала, после чего подошел к Сантьяге:
— Все.
— Отлично, — одобрил комиссар. — Ну а теперь вы мне скажете, куда направился Захар?
— Полиция! Капитан Треми. — Захар продемонстрировал удивленному охраннику — только что рядом никого не было! — жетон, но входить в подземный гараж пока не стал.
— Лейтенант Гаврилов! — поучаствовал в представлении молодой масан.
— Подозрительных чело… человеков не видели?
— Что случилось?
Облаченный в черную униформу мужик с сомнением посмотрел на масанов, но мало ли почему он не заметил приближения полицейских? Бывает. Может, задумался о чем… Тем более что жетоны не вызвали у охранника никаких подозрений.
— Ловим опасного преступника. Он мог укрыться в здании.
— Я не слышал ни о какой облаве, — нахмурился охранник. — Мы прослушиваем полицейские переговоры и знаем, что творится вокруг…
— Ты со мной спорить собрался? — Треми холодно посмотрел на бейдж собеседника. — Лоханенко, у тебя мозги есть? Да ты завтра же вылетишь с работы за препятствование полицейскому расследованию…
— Но…
— Тихо! — Повелительный тон заставил охранника замолчать. — Слушай сюда, Лоханенко, мы не местные, а из городского управления. И клиента ищем без лишнего шума. Понял? — Охранник кивнул. Из будки выдвинулся еще один чернорубашечник, Воков, судя по бейджу, но к Захару не подошел, замер позади товарища. — Сейчас здесь будут наши, а мы пока пойдем в гараж, осмотрим там все.
— В здании нет посторонних.
— Наш беглец — бывший спецназовец, — буркнул Треми. — Он специалист по охранным системам, известный хакер и маньяк. Он может сбрить у тебя усы, а ты и не заметишь. Мы его уже дважды упускали, но сейчас такое не повторится. Понятно?
— Так точно! — браво вытянулись стражи безопасности.
— И передай всем своим: если заметят что-нибудь неладное, пусть сообщают и сразу же прячутся, — добавил красок Гаврила. — Нам трупы вытаскивать неинтересно. А на этом парне сегодня уже трое повисли…
— Мы начали сжимать кольцо, комиссар, — доложил Ортега. — Еще минут пятнадцать, и зона будет полностью исследована.
Медленная скорость прочесывания объяснялась повышенным вниманием: масаны умели превращаться в туман, и охотникам приходилось прилагать массу сил при сканировании.
— Мы гарантируем, что он не уйдет, — добавил Тамир Кумар, один из «ласвегасов». — Мы отследим любой портал и построим «коридор-двойник».
На этот случай была предусмотрена резервная группа гарок.
— Очень хорошо. — Сантьяга внимательно посмотрел на бизнес-центр, ставший центральной точкой блокированной зоны, подумал и направился за руль «Мазератти». — Господа, в бизнес-центре есть челы?
— Как минимум десятка полтора охранников, — сообщил Тамир.
— А кто-нибудь из наших?
Заурядный чел способен прикончить масана только одним способом: подкараулить, когда тот заснет,[5] и воспользоваться этим преимуществом. Во всех остальных случаях шансов у чела немного — или вампир его высушит, или разорвет на части.
Охранник, на тело которого Захар и Гаврила наткнулись в центре гаража, усыпить врага не сумел. Он не знал, как действовать, оставшись один на один с разъяренным масаном, да и вообще вряд ли верил в существование вампиров. Треми обмакнул пальцы в текущую из шеи кровь, попробовал на вкус: «Меньше трех минут», и настороженно оглянулся.
Враг где-то рядом.
— В подземном гараже «Нефтяной Вышки» идет бой!
— Мы нашли его!
— Там епископ Треми!
— Командор войны фон Стру! Мы идем!
— Это Сантьяга, я уже здесь!
— Что там происходит? — Лоханенко, не отрывая взгляд от сполохов, потянулся к кобуре.
— Вроде стреляют! — неуверенно пробормотал Воков.
— Может, звонить куда надо? Чтобы подмога пришла?
— Мы уже здесь!
Охранники синхронно развернулись и изумленно вытаращились на не пойми откуда взявшегося — опять! — молодого человека в короткой черной куртке, свободных штанах и крепких ботинках. А в гараж промчался — почему открылся шлагбаум? — приземистый черный автомобиль. Столько событий, столько вопросов… Лоханенко и Воков окончательно потеряли ориентацию.
— Эта, что происхо…
— Полиция! Лейтенант Тихонов. — В электрическом свете сверкнул серебряный жетон. — Оставайтесь, пожалуйста, на месте.
— Но там… Там… — Лоханенко указал на гараж. — Там…
Его напарник многозначительно закивал головой и утвердительно помычал.
— Я знаю, — успокаивающе улыбнулся лейтенант, — наши люди занимаются этим вопросом.
Теперь мимо собеседников красиво пролетели два сине-белых полицейских джипа: с завыванием сирен и миганием «люстр».
— Вы в гараж не ходите, — распорядился полицейский Тихонов. — Вы мне лучше расскажите, что видели…
Хосе Робене знал, что не вернется из набега. Некуда ему было возвращаться. Его первую семью гарки уничтожили в тысяча девятьсот сорок пятом. В те времена охваченная войной Европа привлекала вампиров со всего мира, и каратели Темного Двора работали не покладая рук. Хосе тогда спасся, ускользнул за океан, на пару десятилетий замкнулся, жил отшельником в южноамериканских джунглях. Потом вернулся в клан, вновь женился и… вновь все потерял во время последнего «похода очищения». Сил на следующую попытку у Хосе не осталось. Хотелось убивать, только убивать, не думая о будущем. Настоящим было прошлое, только воспоминания о тех, кого уже нет.
Хосе справил хорошие поминки по своим близким. Опытный, хитрый, он оставил за собой шлейф из семи высушенных челов, одного чуда и одного конца, того самого DJ Канция, смерть которого так опечалила клубную общественность Тайного Города. И сейчас переполненный силой Робене готовился принять самый главный бой в жизни.
— Заха…
Договорить Гаврила не успел. И отбить удар не смог. Вскинул меч, но упавший с потолка Хосе просчитал все возможные движения противника, и острое лезвие отделило голову молодого масана от туловища.
Тело еще стояло на ногах, даже рука, поднятая в попытке спастись, не успела опуститься, а Робене уже атаковал второго вампира. Ловко, точно, но предсмертный вскрик Гаврилы спас напарнику жизнь, заставил машинально отпрыгнуть в сторону, уклоняясь от разящего удара. Увернувшись от выпада, противник обернулся, показал лицо, и Хосе узнал Захара Треми. В Саббат его называли…
— Бастард!
Лицо епископа перекосилось. Но гнев плохой напарник во время сражения: отвлекшись на оскорбление, Захар едва не пропустил следующий удар Хосе и был вынужден отступить еще дальше.
— Бастард!!
Продолжая теснить Треми мечом, второй, свободной, рукой Робене активизировал взятый у рыцарей артефакт и направил во врага поток ледяных стрел. Хосе слышал, что в гараж въезжает машина, понял, что это могут быть только охотники, и искренне понадеялся, что успеет убить епископа. Гибель Захара стала бы огромной победой Саббат.
— Сдохни, Бастард!!
В следующем артефакте оказалось «Дыхание дракона», и Треми, получивший по ледяной стреле в бедро и плечо, не успел уклониться с должной скоростью — левый бок крепко опалило. Машина мчалась к соперникам, но движения Захара становились все более и более вялыми. Продержался бы он до прихода помощи? Маловероятно. И, понимая, что проигрывает, епископ принял единственно правильное решение: в тот самый момент, когда Робене занес клинок, Треми активизировал «дырку жизни» и провалился в портал.
— Стой!
Каким-то чудом Хосе успел нырнуть в затухающий вихрь, а на месте, где только что шел бой, остановился черный «Мазератти».
— Доминга! — Сантьяга выскочил из машины. — Они ушли в портал!
— Через пять секунд у вас будет «коридор-двойник»!
— Ситуация в «Нефтяной Вышке» выходит из-под контроля! Вы видите вихрь портала?! Бандит уходит! Уходит!!
Шасы, репортер и оператор «Тиградком», визжали так, словно единственный недобитый масан нес угрозу всему Тайному Городу. Журналисты примчались в бизнес-центр на плечах передовой группы охотников, и зрители, оплатившие пакет «Full House»,[6] наблюдали за событиями в прямом эфире.
— Еще пива, брат Ляпсус?
— Охотно, брат Курвус.
— Не напомните, брат Ляпсус, на кого вы поставили ту сотню?
— На Ортегу, брат Курвус.
— Печально, брат Ляпсус, печально, — сочувственно пробасил толстый санитар. — Это не ваш протеже на экране? Во-он тот, темненький, что яростно скачет по подземелью?
— Охота не завершена, брат Курвус, — напомнил врач.
И раздавшийся в приемном покое грохот подтвердил его слова. Сопение и воинственные возгласы не оставляли сомнений: реальная жизнь шагнула к ним с телевизионного экрана. Глянцевая жизнь, в которой всегда есть место подвигу. Эрлийцы переглянулись и не сговариваясь бросились на защиту родной обители, но если брат Ляпсус лишь размахивал руками, видимо, планируя напугать супостата суматошным мельтешением конечностей, то более практичный санитар нес табуретку, и в глазах его читалось выражение угрюмой сосредоточенности, такое же, как перед экзаменом по традиционному бальзамоварению.
— Охота не завершена, брат Курвус, — напомнил врач.
И раздавшийся в приемном покое грохот подтвердил его слова. Сопение и воинственные возгласы не оставляли сомнений: реальная жизнь шагнула к ним с телевизионного экрана. Глянцевая жизнь, в которой всегда есть место подвигу. Эрлийцы переглянулись и не сговариваясь бросились на защиту родной обители, но если брат Ляпсус лишь размахивал руками, видимо, планируя напугать супостата суматошным мельтешением конечностей, то более практичный санитар нес табуретку, и в глазах его читалось выражение угрюмой сосредоточенности, такое же, как перед экзаменом по традиционному бальзамоварению.
Помимо всего прочего, вывалившись из портала, Захар ударился затылком о металлическую каталку, свалился на пол и выронил катану. Хосе тоже пришлось несладко. Стараясь успеть за врагом, он прыгнул в портал «рыбкой» и врезался лицом в колено епископа Треми. Учитывая скорость полета, а также крепость масанских костей, удар оказался весьма болезненным. На некоторое время Робене потерял ориентацию. А когда открыл глаза, то сразу же получил еще один мощный удар в голову.
«Он же едва шевелил руками!» А в следующее мгновение в сознание Хосе прорвался радостный вопль:
— Курвус, ты герой! Ты его убил!!
Захар, также услышавший крик Ляпсуса, навалился на оглушенного Робене, одновременно нащупывая заткнутый за пояс…
— Не дай ему вырваться!
— Укуси его! Ты же масан, в конце концов!
Потерявшие свое единственное оружие эрлийцы хлопотали вокруг. Они уже отодвинули в стороны каталки, столики с аппаратурой и лекарствами и теперь следили за событиями с большим спокойствием.
— Захар, добей его!
— Бастард, — прошептал Хосе.
Память о погибших родных придала Робене сил. Он попытался спихнуть с себя епископа, но было поздно: Треми вытащил из-за пояса острый деревянный колышек и, всем телом навалившись на Хосе, вдавил его в сердце врага. Парализованный Робене раскинулся на полу.
— Ненавижу, всех вас ненавижу! Навские собаки! Твари…
Он не умирал — подобными вещами масана не проймешь, но не мог пошевелиться. Епископ откатился в сторону.
— Бастард! Ты слышишь меня? Будь ты проклят, Бастард…
— Я вижу, у вас все отлично! — Из вихря портала появился Сантьяга. — Захар, вы… Захар!!
Комиссар хотел остановить Треми, но не успел: окровавленный епископ отыскал свою катану, вернулся к проклинающему его Робене и в тот самый момент, когда белый франт появился из портала…
— Захар!!
Короткий взмах, покатившаяся голова.
— Все.
Обессиленный Захар рухнул рядом с убитым Хосе.
* * *Коттеджный поселок «Царский Угол».
Ближнее Подмосковье,
5 ноября, пятница, 00.16
Если Автандил Гори говорил: «Мне интересен этот проект», это означало, что он должен быть в курсе всего происходящего, должен знать о самых мелких подробностях и лично одобрять предпринимаемые шаги. Это означало, что его люди постоянно контролировали исполнителей, следя за точностью соблюдения инструкций, и докладывали Гори о малейших нарушениях. И еще это означало, что задуманное будет обязательно, ОБЯЗАТЕЛЬНО доведено до конца и один из главных московских уголовников получит то, чего хочет.
Поэтому, покинув «Сирену», Цвания без промедлений направился в загородный особняк Гори, чтобы лично доложить боссу результаты переговоров.
— Жаль.
— Жаль? — Давид удивленно посмотрел на Автандила. — Почему жаль?
— Никита хороший бизнесмен, — проворчал Гори. — И Эльдар хороший бизнесмен. Перспективные они, с огнем в глазах. Жаль, что не договорился ты с ними, жаль, что к нам не зазвал.
— Приползут, — пожал плечами Цвания. — Деваться им будет некуда.
— Если приползут — не возьму.
— Почему?
— Ломаные они будут, — медленно ответил Автандил. — Приползут — если приползут! — то от безысходности, не по воле. Из них тогда только лакеи получатся, а мне лакеи не нужны.
Гори помолчал, глядя на горящие в камине поленья.
— Доволен, Давид?
— Все складывается так, как мы хотели, — осторожно ответил Цвания.
— А за игру не опасаешься? Крылов ведь классно катает.
— Никита играет, — поправил босса Давид. — Но я не сомневаюсь в том, что успех гарантирован.
— Много авторитетных людей лежит сейчас в земле, — Автандил нехорошо улыбнулся, — только потому, что думали, что «успех гарантирован».
Давид уверенно повел рукой:
— Крылов может катать, может играть — неважно. У него нет шансов: против троих ему не устоять.
— Против троих?
— Двое из троих статистов — мои люди. Первоклассные незасвеченные каталы, я их за границей держал, берег для такого вот случая. Так что нет у Крылова шансов.
— Третий кто?
— Копытов, средней руки бандит с окраины.
— А он тебе зачем?
— Для ребят, — улыбнулся Давид. — У Копытова деньги есть, вот они его и пощиплют, в качестве небольшой премии.
С полминуты Автандил тяжело смотрел на Цвания, после чего кивнул:
— Хорошо.
— Завтра вечером «Два Короля» будут в нашей колоде, — твердо произнес Давид.
— Не я это сказал, — уточнил Гори.
— Я сказал, — кивнул Цвания. — И я отвечу.
* * *Жилой комплекс «Воробьевы горы».
Москва, улица Мосфильмовская,
5 ноября, пятница, 03.17
— Резче! Резче!!
Девушка откинула назад голову, разметав по подушке длинные черные волосы.
— Еще!
Ее пальцы скользили по плечам мужчины, и иногда, в наиболее чувствительные моменты, длинные ногти впивались в кожу, оставляя красные полосы царапин.
— Еще!!
Происходящее не было сексом на скорую руку, они любили друг друга давно, со вкусом, наслаждались, не обращая внимания ни на что вокруг — это подтверждали и расцарапанные плечи мужчины, и скомканное постельное белье.
— А-а!
Голоса смешались. Мужской и женский, отрывистые, полные неподдельных эмоций, усталые и очень довольные. И очень искренние: они вместе достигли наивысшей точки наслаждения, их страсть выплеснулась яркой вспышкой, разорвала мир на тысячи осколков, на несколько мгновений оставив любовников наедине в опустевшей Вселенной.
— Как же здорово! Боже, как здорово!
Грудной, с легкой хрипотцой голос Анны. Девушка подалась вперед, поцеловала Никиту в губы, вновь откинулась на подушки, разбросав в стороны руки, улыбнулась.
— Хорошо!
— Просто здорово!
Они не могли думать ни о чем другом. И если в какой-то момент вокруг любовников и кружили призраки прошлого: Эльдар, Леночка, дела, заботы, обязательства, то страсть развеяла их в дым. Они потеряли счет времени, забыли обо всем, и лишь один вопрос читался иногда в их глазах: «Почему мы не нашли друг друга раньше?»
— Кит, неужели ты совсем не устал?
— Мне кажется, что я вижу прекрасный сон. — Крылов склонился над Анной, поцеловал ее маленькое ушко. — А во сне не устают.
И снова хриплый смех…
Крылов остановил просмотр, вытащил диск и убрал его в особый сейф, предназначенный для таких вот записей. На мгновение задумался, затем тряхнул головой и стер с жесткого диска исходный файл, пришедший с установленной в спальне камеры.
— Так будет лучше.
Видеоколлекция встреч с женщинами не была для Никиты фетишем, он не возбуждался, просматривая записи, не любовался собой. Диски служили охотничьими трофеями, подтверждением состоятельности. Квартира Никиты была оснащена скрытыми видеокамерами так, что он мог провести съемку в любом месте, и все побывавшие в доме женщины оставили след в сейфе.
— Встань на колени и положи руку на шкатулку.
Запись магического обряда Крылов смотрел предельно внимательно. Иногда он останавливал просмотр и возвращался на несколько кадров назад, стараясь отыскать хоть малейший намек на то, что все произошедшее в кабинете — обман, спектакль, водевиль под названием: «Голая ведьма творит заклинание». Но все было напрасно, как Никита ни старался, он не смог обнаружить фальши в поведении Анны. А все еще яркие воспоминания от пронзающей руку боли лучше всяких записей доказывали — он стал свидетелем колдовского ритуала.
«Она красавица. Она умница. И она — ведьма».
Файл с записью обряда Крылов предпочел стереть.
Отыскать Никиту Крылова оказалось не таким простым делом, как рассчитывал барон.
Узнав в «Двух Королях», что владелец еще не приезжал (об этом поведал взятый под ментальный контроль охранник), Бруджа воспользовался одним из самых распространенных в Тайном Городе заклинаний, отвел глаза челам и, проникнув в бухгалтерию, нашел среди записей паспортные данные Крылова. Окрыленные масаны направились по указанному в них адресу и… были крайне недовольны, никого не обнаружив в роскошной квартире на набережной Тараса Шевченко. Оставшуюся после родителей недвижимость Никита не жаловал, хотя и не продавал.