«Как я глупо попался» - тоскливо подумал Гарри.
Его втащили в какое-то помещение и усадили на пол. Он едва не повалился - туго связанное тело не слушалось. Жестокие пальцы вцепились в волосы и дернули. Головы коснулось что-то холодное и Гарри вздрогнул. Когда он понял, что происходит, то начал выкручиваться с новой силой, пока в шею не ударило, словно разрядом тока, заклинание. Гарри закашлял, задыхаясь от невыносимой боли. На глазах выступили слезы. Когда чувства вернулись к нему, то он понял, что лежит на боку, каменный пол под головой странно холодный, а в помещении, кроме него никого нет.
Гарри дернулся, но веревки были на месте, как и повязка. Уши уловили звук открывающейся двери и быстрые шаги как минимум двоих людей.
- О, смотри, Фред, какая тут индейка лежит.
- Да нет, Джордж! Это рождественский гусь!
- Придурки, помогите мне, - прохрипел Гарри, узнавая голоса близнецов-Уизли.
Рыжие хулиганы нравились Поттеру. Они подружились, корда Гарри гостил в «Норе», да и в Хогвартсе частенько сталкивались. Нарушая школьные правила, естественно!
- Как же ты так попал, Гарри? Хорошо, что мы заметили.
Веревки исчезли, а повязку Гарри сорвал сам. В свете одинокого факела перед ним мелькали две расплывчатые фигуры.
- Не думали, что тебя реально можно поймать!
Голоса близнецов действительно выражали удивление.
- Оказалось, можно, - Гарри с трудом поднялся. - Спасибо, ребята. Не говорите только Рону и Гермионе - не хочу, чтобы они волновались сейчас. Я сам выясню, кто на меня напал.
- Как скажешь, Гарри.
Поттер сощурился, чтобы хоть что-то разглядеть и спросил:
- Вы не видели мою сумку?
Знакомая мягкая кожа ткнулась в руку.
- Она была примотана к тебе веревками.
Близнецы о чем-то зашептались за спиной, повеяло магией, но Гарри не обращал внимания.
Он отыскал палочку в специальном кармане и вздохнул с облегчением.
- Фред, Джордж, отведите меня в комнату, неподалеку от кабинета по Защите. Я покажу.
- Джордж, из спасителей нас разжаловали в поводырей.
- Да, Фред, жизнь несправедлива.
Братья потащили Гарри по коридорам и лестницам, подкалывая его и друг друга. Гарри немного отлегло от сердца - грустить в компании Уизли было трудно. Близнецы довели его до цели и убежали к себе в башню, а Гарри начал устраиваться спать. Успокоиться было трудно, била дрожь. Он подполз ближе к камину, но дров в нем не оказалось. Пришлось наложить согревающие чары, которые могли развеяться, если Гарри уснет слишком крепко.
Утро неизбежно наступило и Гарри нехотя начал собираться на занятия. Не явиться на сдвоенные зелья - значило проявить слабость и показать свой страх. Гарри порылся в сумке, разыскивая вещь, купленную для смеха, но которая теперь должна была принести пользу. Он тщательно почистил мантию и добавил к ней абсолютно не лишнюю деталь.
Гарри почти опоздал на урок, он скользнул в класс за несколько мгновений до гонга и сел за последнюю парту.
Драко весь извелся. Он каждую минуту поглядывал на дверь, а Поттера все не было. Рука Драко скользнула в карман и сжала сломанные, разбитые очки, которые еще вчера вечером украшали переносицу патлатого придурка. Малфой нашел их, когда шел на завтрак и подобрал незаметно. Поттера утром в кровати не оказалось, да и постель выглядела нетронутой. Не было его и в Большом Зале, хотя Поттер редко пропускал утренние трапезы. Драко… волновался. «Скотина! Опять где-то шляется ночью, а я вынужден переживать!» - Малфой отругал сам себя, но не мог не оглянуться снова. Не пришел…
Снейп, вышедший в кабинет из небольшой комнаты, где хранились ингредиенты, вдруг остановился на полушаге:
- Поттер, сегодня вы решили поиграть в Чернокнижника? Снимите капюшон и приготовьтесь к занятию.
* * *
Драко, как впрочем, и многие ученики, резко развернулся назад и впился глазами в знакомую фигуру. На голову Поттера был наброшен капюшон, скрывающий выражение лица. Выглядело это… впечатляюще…
Руки Поттера медленно поднялись и откинули капюшон назад. Кто-то из девочек ахнул, по классу прокатился невнятный шум, а Драко так стиснул зубы, что они скрипнули. Он чувствовал, что сейчас закричит, сломает что-то или сломается сам. Поттер сидел ровно, его лицо было хоть и бледным, но спокойным, только губы слегка кривились в странной улыбке. Очков на нем не было. Как и не было еще одной отличительной детали…
Драко смотрел на высокий лоб с темнеющим на нем шрамом, на бледные скулы, на тонкую шею в обрамлении складок капюшона. На небольшие уши, в мочках которых поблескивали холодным зелено-серебристым светом крохотные серьги и… на ровный, изящно вылепленный и абсолютно лысый череп. Над ухом розовела длинная царапина, и Драко не мог отвести от нее глаз.
Каким бы спокойным не казался Поттер, всеобщее внимание явно нервировало его. Драко видел, как побелели костяшки крепко сжатых в кулаки пальцев, подбородок был приподнят немного выше, чем обычно…
Мимо прошел Снейп и загородил вид на Поттера. Профессор насмешливо хмыкнул и произнес:
- Наглый мальчишка. Не можете избавиться от стремления выделиться из толпы? Так вот. Вы похожи на драного кота. И да… этим вы точно выделились.
Декан направился к своему столу, а Драко не успел отвернуться, потому случайно поймал взгляд Поттера. На Малфоя смотрели ярко-зеленые, сверкающие глаза… с черным вертикальным зрачком. Перо в руке Драко сломалось с громким хрустом, а на лице Поттера появилась угрожающая ухмылка.
- Довольно глазеть на Поттера, - голос Снейпа вернул всех к действительности.
На доске появился список вопросов и все застонали - контрольная. Переговариваться и переписываться никто не рискнул, но все явно изнывали от любопытства. Снейп отстраненно подумал, что результаты этой контрольной его определенно не порадуют. Ну, разве что Поттер справиться - пишет, не отрывая глаз от пергамента. Снейп заметил на лысой голове несколько царапин и стиснул пальцы в кулак. Мальчишка явно сопротивлялся… «Что же происходит во вверенном мне факультете? Когда я утратил контроль над ситуацией?» - раздумывал Северус, расхаживая по классу - «Поттер никогда не сознается, даже если что-то знает… Нужно обратиться к Альбусу. В данный момент особенно нежелательно, чтобы Поттер повадился бродить по школе, как на первом курсе. И почему так нервничает Малфой? Не его ли это ручонок дело?»
Снейп остановился возле парты Драко и глянул на него сверху вниз. Светловолосый затылок склонился еще ниже.
- Мистер Малфой? Зайдете ко мне после ужина. - Снейп успел поймать взгляд Поттера, брошенный на Драко. Но из-за этого дикого, явно маггловского, изобретения, интерпретировать взгляд не удалось. Снейп подошел к задней парте и склонился ближе к побритому черепу:
- Поттер, если я узнаю, что вы не ночуете в своей спальне, лично буду привязывать за ногу к столбику кровати.
Уши Поттера слегка покраснели и Снейпа вдруг успокоило это проявление эмоций. Ведь более чем странно для тринадцатилетнего подростка - оставаться невозмутимым в такой ситуации. Снейпу вспомнилось собственное нелегкое детство, но он постарался отогнать эти мысли. Ведь сын его главного обидчика сейчас находится в схожем положении. Правда, реагирует на все совершенно по-другому.
Первым сдав работу, Поттер, как ни странно, не покинул кабинет, а остался сидеть за своей партой - Драко несколько раз оборачивался. Когда урок был закончен, Малфой одним движением сгреб все в сумку и поднялся. Поттера уже не было. Ученики начали покидать кабинет и Грейнджер с Уизли были одни из первых. Дружки Поттера… Побежали утешать. Драко вышел в коридор и споткнулся. Оказалось, Поттер не скрылся, как обычно, а стоял в коридоре и улыбался Грейнджер. Но девушка на улыбку не повелась. Ее лицо выглядело озабоченным и взволнованным. Вот она подошла к Поттеру ближе и погладила его по бритой голове. Уизли топтался рядом, а Драко стоял, не в силах сделать шаг или хотя бы отвести глаза от ладони, которая осторожно касалась кожи на голове Поттера.
- Драко, ты меня ждешь? Пошли, а то опоздаем на трансфигурацию!
Панси схватила Малфоя и повлекла за собой, а Драко гадал, явится ли Поттер на обед, ведь там будет практически вся школа.
Поттер явился. Он опустился на стул и принялся за обед, являя собой просто сосредоточие холодного достоинства. Помимо воли Драко восхитился способностью Поттера выдерживать удары судьбы с таким спокойствием. Сам Драко не вышел бы на люди, пока не вернулся в прежнее состояние. А Поттер щеголяет лысым черепом и сверкает на всех зелеными кошачьими глазами и хоть бы покраснел от смущения.
- Теперь он не такой «очаровашка» да, Драко? - Нотт весело улыбнулся, глядя на Поттера, а в душе Малфоя зашевелились подозрения.
* * *
- Альбус, это ненормально! - Снейп снова сидел в кабинете директора.
- Почему такие выводы, Северус? - Дамблдор сложил руки на столе.
- Почему он так спокоен? Как он выдерживает все это? Может, мне стоит вмешаться в ситуацию, пока не стало поздно?
* * *
- Альбус, это ненормально! - Снейп снова сидел в кабинете директора.
- Почему такие выводы, Северус? - Дамблдор сложил руки на столе.
- Почему он так спокоен? Как он выдерживает все это? Может, мне стоит вмешаться в ситуацию, пока не стало поздно?
- Не стоит Северус. Мальчик справится, а друзья ему помогут. - Альбус помолчал. - Он такой необычный и жизнь у него настолько неординарна, что я боюсь вмешиваться в ход событий…
- А если в следующий раз его покалечат? Или того хуже. - Снейп удивленно посмотрел на директора.
Тот хитро улыбнулся:
- А ведь ты волнуешься за него, мой мальчик.
- Я за него отвечаю, как декан факультета, - резко ответил Снейп.
- Нет, он просто тебе нравится.
* * *
За ужином Хедвиг принесла Гарри небольшой пакет.
- Спасибо, ты лучшая из сов!
Птица ласково ухнула, попила из кубка и улетела. Гарри бросил пакет в сумку и встал из-за стола. Он подошел к гриффиндорскому столу и пожелал Гермионе и Рону доброй ночи.
- Подожди нас, Гарри, - близнецы Уизли синхронно упаковывали остатки курицы в салфетку.
Они вышли за дверь вместе и свернули в ближайший коридор.
- Гарри, - Фред (если это был он) был на удивление серьезным.
- Мы тут с братом подумали, - вмешался Джордж.
- И решили, что тебе Карта будет нужнее, - закончил Фред, протягивая Гарри кусок старого пергамента, сложенного в несколько раз.
- Что это? - Гарри машинально взял карту, и та вдруг слегка задрожала и на чистой поверхности проступили буквы:
- Господа Лунатик, Сохатый, Бродяга и Хвост приветствуют нашего наследника и надеются, что их изобретение послужит ему в делах важных и не очень.
- О, нам она такого не писала, - братья заговорили одновременно, поглядывая то на карту, то на Гарри.
- Кажется, она по праву принадлежит тебе, - сказал Джордж.
- Ты знаешь, кто ее создал? - спросил Фред, но Гарри отрицательно покачал головой.
- Жаль, - азарт в глазах Фреда поутих. - Пользоваться очень просто. Касаешься карты палочкой и говоришь: «Клянусь, что замышляю только шалость».
- А когда закончишь, снова коснись палочкой и скажи: «Шалость удалась». - Джордж улыбнулся. - Бывай, Гарри и больше не попадай в такие переделки, как вчера.
Близнецы удалились, а Гарри поплелся в подземелья. Он сразу же пошел в спальню, несмотря на то, что многие из слизеринцев пытались выяснить детали происшедшего.
- Извините, ребята, - Гарри протиснулся в дверь спальни, - давайте завтра поговорим.
Он забрался в кровать и задернул полог. Карта оказалась просто удивительной - она показывала весь Хогвартс и всех его обитателей. Вот он сам в подземельях, а вот Малфой в кабинете декана, вот Гермиона с Роном в гостинной Гриффиндора. Пометки с их именами в виде флажков очень близко друг к другу - говорят о нем, наверное, волнуются. У Гарри потеплело на душе. Он сложил карту и спрятал ее в сумку. Сон пришел внезапно, потому Гарри не видел Малфоя, который зашел в спальню и быстро юркнул в свою кровать, пряча покрасневшие глаза.
Приближался первый в этом году матч по квиддичу. Слизеринская команда тренировалась до упада, Малфой ходил злой, как гриндилоу. Гарри пару раз сходил посмотреть на тренировку, но потом увлекся другими делами и не потыкал носа из замка. Он начал практиковать невербальные заклинания, выпросив у профессора Флитвика их упрощенный список. Как оказалось, некоторые заклинания могли быть только вербальными.
Преподаватель, зная уровень познаний Гарри, составил список в порядке усложнения. Отработка невербальных заклинаний требовала большого внимания и концентрации, и Гарри предпочел бы заниматься этим подальше от гостинной и поздно вечером, но кто-то из старшекурсников его обязательно останавливал и возвращал обратно.
- Снейп сказал нам, что если поймает тебя после отбоя за пределами слизеринской гостинной, то превратит нас всех в жаб. И он не шутил. - Высокий семикурсник толкнул Гарри в глубокое кресло возле камина.
И Поттеру пришлось подчиниться. Вечером, накануне матча, Гарри отрабатывал невербальные Манящие чары и скоро слизеринцы привыкли, что по гостинной постоянно летают мелкие предметы. Впрочем, мало кто и обращал на это внимание - все обсуждали Драко Малфоя, который пострадал из-за гиппогрифа на занятии по Уходу за Магическими Существами. Сейчас Малфой в больничном крыле и Гарри не понимал, почему все так взбудоражились. Его палочка раз за разом нацеливалась на разные предметы, пока рука Поттера не ослабела, и он не задремал возле теплого камина.
* * *
Внезапно, кто-то в помещении громко крикнул, и Гарри встрепенулся. Он машинально поднял руку, подумал- «Акцио» и только потом заметил, что палочка осталась лежать в кресле. Раздался скрежет, вопль Гойла, который вывалился из кресла. А само кресло, разогнавшись, как поезд, полетело в Гарри. Тот вскинул руки:
- Протего! - И от грохота заложило уши.
Кресло разлетелось в пыль и опало дымкой на головы слизеринцев. Некоторое время все молчали, только Гойл ругался, пытаясь встать с пола. Наконец, Маркус Флинт - капитан команды по квиддичу, подошел к креслу, где сидел Поттер. Тот схватился за палочку, но, как оказалось, зря. Слизеринец похлопал Гарри по плечу и сказал:
- Силен! Невербальное и беспалочковое… Но лучше вон подушки призывай. И ПОЛЬЗУЙСЯ ПАЛОЧКОЙ!
Флинт резко отвернул кресло вместе с Гарри к камину и трансфигурировал несколько больших диванных подушек в множество маленьких. Гарри вздохнул. Он сидел, отгороженный от всех, но понимал, что что-то изменилось. Его не побили и даже не наорали. Неужели он больше не раздражает слизеринских змей?
А Флинт уже совершенно забыл о Поттере. Он нервно расшагивал и вопрошал:
- И что теперь делать? Где найти ловца до завтрашнего дня? Глупый Малфой! Так подставиться накануне матча!
- Да что ты мечешься? - спросил кто-то лениво. - Возьми любого, кто хорошо летает… Пуффендуйцы нам все равно не ровня.
Маркус Флинт выдал такой угрожающий рык, что все затихли. Поэтому в тишине было хорошо слышно голос Гарри.
- Я выйду завтра вместо Малфоя.
Из высокого кресла, в котором сидел Поттер, виднелась только его макушка, с немного отросшими волосами. Когда молчание затянулось, Гарри выглянул и улыбнулся:
- Я действительно хорошо летаю. А быть ловцом - это у меня в крови. Кто сомневается, может пойти в Зал Наград и полюбоваться на имя моего отца, названного лучшим ловцом школы. В крайнем случае, призову снитч беспалочковым Акцио.
Уоррингтон, один из игроков команды, хмуро ухмыльнулся:
- Да. И опрокинешь на поле все трибуны.
- Маркус, - подал голос самый молчаливый участник команды - Майлз Блетчли, - бери Поттера. Я видел, как он летает. Возвращался после отработки у Филча и выглянул в окно, выходящее на квиддичное поле…
Флинт помолчал, а потом решился:
- Ладно, Поттер. Рискнем этой игрой.
- Отлично. - Гарри поднялся и направился в спальню. - Тогда мне надо выспаться.
Утро встретило слизеринцев отвратительным, мутным дождем. К обеду он разошелся не на шутку и команда мрачно переглядывалась, сидя за общим столом. Поттер на обед не пришел, да и за завтраком его никто не видел. Однако, Флинт всех успокоил - новый ловец придет прямо в раздевалку.
Трибуны уже начали заполняться, расцветая зонтами всевозможных цветов. Дождь слегка утих, зато поднялся сильный ветер, что не добавляло игрокам оптимизма. Они быстро переодевались, подрагивая от холода, когда в раздевалку вошел Поттер. Он уже был одет в форму и держал в руке «Нимбус».
Команда дружно уставилась на него.
- Что? - неприветливо спросил Гарри. - Зеленый мне не идет?
- Так. Вы все готовы? - Флинт открыл дверь, ведущую на поле. - Пошли.
Они направились к мадам Хутч, возле которой уже топтались пуффендуйцы. Ли Джордан, комментирующий матч, вещал в микрофон:
- В команде Слизерина - замена ловца. Вместо Драко Малфоя играть будет Гарри Поттер!
Трибуны загудели, как разъяренный улей. Сотни глаз уставились на невысокую фигуру в зеленой форме. Гарри немного нервно мотнул головой, и пряди длинных черных волос захлестнуло ветром.
- Гарри! Гарри!
Поттер поднял глаза и помахал Гермионе, которая опасно свесилась с гриффиндорской трибуны.
Мячи взвились в небо, за ними последовали обе команды. Гарри поднялся повыше и начал выискивать снитч. Он постоянно перемещался по полю, ловко обходя своих и чужих игроков, уклоняясь от бладжеров. Слизеринцы вели в счете и зеленые трибуны бесновались.
Ветер бил в лицо холодными каплями и Гарри порадовался, что взял линзы, а не очки. Ловец Пуффендуя пролетел мимо и быстро ускорился.
- Похоже, Диггори заметил снитч возле трибун! А что делает Поттер? - Ли Джордан просто надрывался, комментируя матч.
А Поттер вдруг взвинтил «Нимбус» в небо, а потом резко свернул влево. Скорость метлы была такова, что ветром больно хлестало в лицо. Руки скользили по мокрому древку, стало очень холодно, но Гарри не отводил глаз от цели. Он не знал, что там заметил Диггори, а снитч вот - перед самым носом.