Под окном раздался знакомый голос. Абрамов насторожился. Выглянул в окно, увидел машину главного менеджера, недоуменно вскинул бровь. Что ему здесь надо? Тут из сумрачной полуподвальной тени показался сам Пепеляев с большой клетчатой сумкой в руке. Рядом шла стройная загорелая девушка в шортах и темно-розовой футболке, негромко о чем-то говорила и задорно посмеивалась. Глеб замер, не веря своим глазам. По телу прошел озноб то ли восхищения, то ли бешеной злобы. Ольга! Опять они вместе! Девушка неуверенно остановилась, щурясь после полумрака склада и разыскивая глазами оставленную у проходной машину. Костя небрежно обнял спутницу за талию. Девушка подняла к нему лицо, что-то негромко сказала. Он ответил, ласково усмехнулся, и они подошли к машине.
Глеб взвился от бесстыдной откровенности их отношений. Заметался, не сразу нашел дверь и, не обращая внимания на недоуменное лицо Николая Васильевича, сбежал вниз по витой крутой лестнице, рискуя переломать ноги, но все равно не успел – парочка уже села в машину. Лихо развернувшись на стоянке, Пепеляев подъехал к проходной.
Глеб хотел было рвануть за ними, остановить, вытащить из машины, потребовать объяснений, но вовремя опомнился, заметил высунувшегося в окно и откровенно любопытствующего завскладом. Что подумают служащие, если он устроит у них на глазах зверскую ревнивую разборку? Засунул жаждущие отмщения руки в карманы, проводил машину угрожающим взглядом. Ну, берегитесь, голубчики!
Вспомнил один из последних визитов к Ольге, и руки сами сжались в кулаки. Вместо девушки расшатанную дверь по-хозяйски, даже не спросив «Кто там?», открыл длинный худой парень, облаченный в голубые шорты и синие сланцы на босу ногу. Голая грудь блестела от пота, от юноши так и веяло постельными утехами. Нахально оглядев гостя с ног до головы, хрипловато спросил: «Чё надо»? На придирчивый взгляд Глеба, парень к разряду взрослых мужчин не относился. Пацан пацаном. Бесстыдный и развязный. На шее – яркие следы от жарких поцелуев. И глаза мутные, как после бессонной ночи, хотя белый день на дворе. Но это-то понятно. В этот дом не молиться приходят.
Медленно поднимаясь обратно на второй этаж, Глеб сердито признал, что и он тоже хорош. Нечего было с ходу оскорблять мальчишку. Недаром тот попытался треснуть его по физиономии, правда, сразу об этом пожалел. Если бы парень не успел вовремя захлопнуть двери, запросто пришиб бы нахала.
Раздраженно вздохнул, страстно желая, чтобы это безумие кончилось как можно скорее. Еще недавно он был спокойным человеком, ответственным и серьезным. А теперь превратился в неприлично агрессивного типа, сгорающего от ревности всякий раз, как только Ольга оказывалась с другим. Никогда не подозревал в себе такого буйного воображения и еще более буйного темперамента.
Чуть помедлив перед дверью, внезапно понял неприятнейшую вещь: не видя девушку больше месяца, стал чувствовать себя неживым. Не мертвым, нет: он двигался, ел, пил, говорил, даже работал, правда, делал все механически, по привычке, – именно неживым. Жизнь потеряла свою привлекательность, превратилась в череду однообразных, окрашенных серой краской дней. Чтобы воскреснуть, ему необходимо было видеть ее рядом, но она упорно его избегала, и, положа руку на сердце, он не имел права ее в этом винить.
Заинтригованный Николай Васильевич выглянул из комнаты, спросил, для чего он помчался за Пепеляевым. Пришлось выдумать нечто правдоподобное, после чего они принялись просматривать акты последней ревизии; и день покатился дальше, такой же безрадостный и безнадежный, как все предыдущие.
В понедельник пришел на работу рано, на часах в вестибюле не было и восьми. Приемная была закрыта, и, чтобы попасть в кабинет, пришлось спуститься вниз и взять ключи на вахте. Включил компьютер, просмотрел электронную почту, хотя это было обязанностью секретаря, отобрал самое важное. Пришедшая полдевятого Алла Ивановна тревожно поздоровалась и села за свой стол часто дыша, будто старалась поскорее израсходовать положенный ей запас кислорода.
В десять часов, как обычно по понедельникам, начал планерку. Народ, несколько расслабленный после выходных, тянулся долго, с шумом рассаживался вокруг большого полированного стола из итальянской сосны. Наконец собрались все, пустовало лишь одно место – главного менеджера. Глеб недовольным взглядом обвел присутствующих. Все испуганно попрятали глаза и нервно зашелестели приготовленными бумагами. Развернувшись, нажал на кнопку переговорного устройства, вмонтированного в край письменного стола:
– Алла Ивановна, вы приглашали сегодня Константина Сергеевича?
Секретарша с дрожью в голосе сообщила, что того нет на месте, но о планерке он, естественно, знает.
Начальник сухо поинтересовался, говоря в микрофон, но требуя ответа у присутствующих:
– Может быть, мне кто-нибудь сообщит, где он?
Из динамика донесся тоненький, как у провинившейся девочки, голосок Аллы Ивановны:
– Я не знаю, мне он ничего не говорил…
Вмешалась Людмила Викентьевна, которая шефа принципиально не боялась:
– Насколько я помню, он собирался сегодня с утра проверить недостроенный дом в Нагорном микрорайоне…
Глеб сразу представил себе объект, нуждающийся в неусыпном присмотре Константина. Только не в Нагорном, а в Липовом переулке, и не дом, а девушку, и моментально завелся. Заорал, что дисциплина в их фирме из рук вон, что никто ничего делать не хочет, что количество жалоб на качество строительства и ремонта катастрофически растет, и остановился лишь тогда, когда в кабинет влетел запыхавшийся, расстроенный Константин. Босс сразу замолчал, взглянул на опоздавшего со зловещим удовлетворением, как на появившегося наконец козла отпущения. Нарочито тихим голосом, от которого у всех присутствующих стало нехорошо на душе и по коже поползли мурашки, произнес невинную на первый взгляд фразу:
– Константин Сергеевич, и что же случилось с вами на этот раз?
Костя с почти осязаемым негодованием посмотрел на начальника. Вот ведь привязался! Будь на его месте кто другой, благодушно кивнул бы на его объяснения, и все. А его сейчас отделает под орех, как провинившегося школьника. Неприязненно буркнул:
– Машина сломалась посреди дороги. Пришлось просить помощи. Пока приехали из мастерской…
Глебу ужасно хотелось высказать Пепеляеву все, что накопилось на душе за прошедшее время, но он посмотрел на насупленные лица подчиненных и на время отложил исполнение жгучего желания. Корректно предложил, махнув рукой в сторону свободного стула:
– Садитесь, Константин Сергеевич!
Костя, твердо убежденный, что это не конец, а лишь начало очередной разборки, тяжело плюхнулся на сиденье. По позвоночнику от быстрого бега и предчувствия крупных неприятностей ползли струйки едкого пота. Действительно, распустив через час свое вече, Глеб мстительно предложил главному менеджеру остаться:
– Не спешите так, Константин Сергеевич, у нас с вами много нерешенных вопросов. А чтобы время зря не терять, мы с вами порешаем их во время поездки по объектам. Надеюсь, вы не против?
Костя вяло пожал плечами. Даже если он и против, что это изменит?
Спустились к выходу, где в служебной машине их ожидал водитель шефа, отправились в инспекторскую поездку по сдаваемым в следующем месяце объектам. Обползали все, на что могла ступить нога человека, – от крыш до подвалов с коллекторскими стоками. Несчастному менеджеру казалось, что управляющий задался единственной целью – сжить его с белого света: придирался ко всему, на что падал его въедливый взгляд. Все было нехорошо. Даже простые работяги, обычно равнодушно относящиеся к приезду высокого начальства, на этот раз нервничали и старались на глаза не попадаться.
В обед поели в маленьком кафе, мимо которого проезжали. Несчастному Косте казалось, что, несмотря на зверский аппетит, он жует древесные опилки под недреманным оком Змея Горыныча. Порой всерьез чудилось, что из горла босса вот-вот вырвутся языки алого пламени с клубами черного дыма и одуряюще запахнет серой. Несколько раз он порывался облегчить свою тяжкую жизнь, признав, что Оля его кузина и никаких амурных шашней у него с ней нет. Но, глядя на холодное, злое лицо Глеба, растерянно замолкал. Неизвестно, как отреагирует на такую новость и без того доведенный до белого каления босс. Ведь, как ни крути, он сознательно ввел его в заблуждение. Или, вернее, в этом заблуждении укрепил. Шеф вранье в любом виде не терпел, а в озлобленном состоянии вполне мог выкинуть такое, от чего ему, бедному запутавшемуся Косте, будет и вовсе худо…
После обеда поехали на склад. Тут, вспомнив, как накануне в обнимку по пыльному двору фланировала сладкая парочка, босс сорвался. Сверкая глазами, безапелляционно обвинил Константина в злоупотреблении служебным положением и разбазаривании стройматериалов. Тот не на шутку разозлился и тоже заорал, не выбирая выражений:
– Вы, Глеб Владимирович, не знаете, к чему бы вам еще прицепиться! Вы меня уже достали своими идиотскими придирками! Обои здесь покупают все сотрудники, и вы сами это разрешили! Если я вас не устраиваю как работник, так и скажите! Я сразу уйду!
Покрасневший от гнева Глеб не скрывал больше причины своего неадекватного поведения:
– Вы меня не как работник не устраиваете, а как крайне аморальный тип! Вы опять встречаетесь с Ольгой, хотя я вам это категорически запретил! Я позавчера сам видел! Вы женаты, черт возьми!
Если бы Константин не был так зол, честно разъяснил бы шефу, как тот ошибается, но, доведенный до бешенства, рявкнул в ответ на злобный выпад:
– Моя личная жизнь вас не касается! И что я делаю в свободное время – тоже! И если я решил купить для девушки какие-то несчастные обои, это не должностное преступление, которое вы по-смешному пытаетесь на меня навесить! Признайтесь уж честно, что влюбились в нее до чертиков и просто умираете от ревности!
У Глеба руки потянулись к рубашке соперника и безжалостно дернули ее на себя. Костя немного опешил, но в долгу не остался, с силой ударил босса кулаками по запястьям. Водитель тут же кинулся между ними, схватил приклеившиеся к вороту соперника ладони шефа:
– Глеб Владимирович, опомнитесь! Что с вами?!
Абрамов, с трудом переведя дыхание, пришел в себя и потряс головой, стараясь успокоиться. Потом отошел на пару шагов и холодно распорядился:
– Вы, Пепеляев, оставайтесь здесь и проконтролируйте положение дел на складе! А я еду в офис!
Константин, еще не пришедший в себя после бурной стычки, фыркнул на распоряжение шефа, прекрасно понимая, что делать ему на складе нечего и что Абрамов таким образом пытается держать его подальше от себя. Что ж, это обоюдоострое желание. Он представил, с каким удовольствием бросит в лицо зарвавшемуся начальнику заявление об уходе, и презрительно улыбнулся. Без работы не останется, опытные специалисты везде нужны!
Но, остыв, вспомнил о приличном долге банку, приуныл и об увольнении думать перестал. Ввиду непреодолимых обстоятельств забыл о гордости и сделал вид, что ничего особенного не произошло.
Все последующие дни Глеб старательно избегал прямых контактов с собственным менеджером. Все указания и доклады – только через секретаря. Он был настолько не уверен в себе, что боялся вновь накинуться на него по любому ничтожному поводу.
В безостановочной круговерти незаметно подошло время очередной годовщины фирмы. Провести ее решили в соседнем ресторане. В пятницу, наряженный в легкий костюм из светло-серой ткани, Глеб стоял перед уютным банкетным залом с накрытыми столами и скептически изучал свое отражение в большом серебристом зеркале. Вроде все как всегда, вид строгий и элегантный, но вот как быть с напряжением, которое бьется во взгляде и рискует перелиться через край, сметая всех попавшихся на пути?
Прошел в зал, рассеянно скользнул взглядом по сторонам. Мозг не фиксировал происходящего, полностью сосредоточившись на собственных проблемах. Сел за свой столик, откинулся на спинку кресла, оглядел зал, заметил, что Пепеляева нет, с тайным напряжением принялся ждать его приезда.
Но вот у входа в зал послышался легкий шум. Он повернул голову на звук и впился в вошедших настороженными глазами. Менеджер приехал не один. Рядом с ним шли две стройные девушки. Слева, в темно-вишневом платье, с короткой пышной стрижкой, упругой походкой шагала его жена. Переведя взгляд на вторую, Глеб почувствовал, как кровь прилила к лицу и на скулах появились багровые пятна. С правой стороны от супружеской пары в красивом серебристом платье, подчеркивающем точеную фигурку, в туфлях на высоких каблуках изящно плыла Ольга.
Глеб остекленевшим взглядом уставился на нее. Неужели Константин решился привести на банкет вместе с женой еще и любовницу? Нет, не может быть, не настолько же он непорядочен… Или он ошибается, и Оля не любовница Константина? Тогда зачем она здесь? Возможно, решила завязать интрижку с кем-то другим? Но с кем? Глеб затравленно посмотрел по сторонам, пытаясь вычислить очередного потенциального соперника.
Пришедшие дружно уселись за оставленный для них столик. Девушка предусмотрительно села так, чтобы скрыться от Глеба за широкими плечами Константина. Он сразу это понял и скривил губы в неприятной ухмылке. Неужели Оля всерьез решила от него спрятаться? Или это просто отвлекающий маневр? Он перевел взгляд на сидящего справа Андрея, известного среди коллег своей патологической влюбчивостью. Неужели это затеяно для того, чтобы охмурить бедного парня? От этого кажущегося вполне реальным замысла у него в голове загрохотали отбойные молотки, и он совершенно забыл, для чего он здесь.
Собравшийся в полном составе коллектив почти десять минут дисциплинированно ждал, не смея прикоснуться к стоящим перед ним яствам, когда же босс соизволит поздравить его с праздником и произнесет первый тост. Наконец разозленная долгим молчанием управляющего Людмила Викентьевна встала и торжественно предоставила ему слово. Опомнившись, Глеб произнес пару общих фраз, несолидно косясь в сторону Костиного столика. Получив причитающуюся ему дозу поздравлений, народ обрадованно зашумел и зазвенел посудой.
Стараясь не выделяться, Абрамов тоже положил себе на тарелку деликатесов, но не попробовал ни кусочка.
Искоса, старательно скрывая свой интерес, наблюдал за особой, приводившей его в досадное смятение. Ольга вела себя безукоризненно, ни с кем не заигрывала, не пялилась по сторонам и вообще, к его удивлению, не совершала ничего предосудительного.
Вскоре на высокой эстраде начал играть небольшой слаженный оркестрик. Андрей немедленно подхватил соседку, и они принялись танцевать медленное танго с изящными поворотами и томными взглядами. Впрочем, Глеб, стараясь быть справедливым, признал, что пылкие взгляды на партнершу кидал только кавалер, дама вполне равнодушно смотрела сквозь него. В душе зашевелилось невольное сочувствие. Не таким ли зверским способом она обработала и его самого? Сначала поманит, потом оттолкнет…
Отвернувшись, сжал подрагивающие от напряжения руки. Не будет он больше связываться с этой лукавой девицей. Даже смотреть в ее сторону не станет. Хватит, в конце-то концов! Есть же у него воля…
Но когда Андрей попытался сильнее прижать партнершу к себе, Глеб, не обращая внимания на удивленные взгляды танцующих пар, решительно вмешался. Оттеснив недовольного парня, сам обнял девушку за талию и стал танцевать с ней сменивший танго медленный вальс. Сначала все было вполне невинно, но через минуту его задрожавшая рука скользнула от ее лопаток вниз, к талии. Он крепко прижал ее к себе, и она ощутила ритмическое движение его бедер. Девушка попыталась вернуть приличную дистанцию, но его чугунная рука не позволила ей отстраниться на мало-мальски приличное расстояние.
Оля сердито подняла голову и встретила его сумрачный взгляд. Он был не презрительным, как ей думалось, а туманным и рассеянным. Глеб смотрел на нее так, как будто о чем-то молил, и она растерялась.
Его рука властно развернула ее ладонь и прижала к своей груди. Ее пальцы почувствовали тяжелые ритмичные удары. Поймала себя на том, что профессионально считает пульс: раз, два, три… Автоматически отметила, что пульс под ее чуткими пальцами зачастил. В голове мелькнуло: ее сердце тоже бьется часто и неровно. Она посмотрела на его напряженно-тоскливое лицо. Может быть, наступил момент, когда можно сказать ему, что она двоюродная сестра Константина? Но поверит ли он ей? Что-то ей говорило, что нет. Конечно, родство можно доказать, но это же просто смешно…
Мимо в танце пронеслись Костя с Ириной. Ирина многозначительно подмигнула подружке, не пряча довольного выражения: «А я что говорила!» Оля подняла глаза на партнера. Глеб не скрывал язвительного выражения лица. Было ясно, что он заметил их обмен взглядами. Она слегка покраснела и напряглась, ожидая неприятных вопросов. К ее удивлению, Глеб промолчал, молча закончил танец, проводил ее на место, вежливо наклонил голову в знак благодарности и ушел за свой столик.
Все остальное время старался не смотреть на нее, но глаза сами то и дело обращались в ее сторону. Выполняя долг галантного кавалера, он без перерыва танцевал с женщинами, не различая лиц. Пригласил Ларису из бухгалтерии и, автоматически отвечая на ее зазывную улыбку, вспомнил, что когда-то считал ее весьма хорошенькой. Но теперь, глядя в безукоризненные, но совершенно неинтересные ему черты, не мог понять, что его в ней привлекало. Лариса что-то щебетала, но он не дал себе труда вслушаться в ее слова, исподлобья наблюдая за танцующей неподалеку Ольгой. Глебу до чертиков хотелось пригласить девушку, чтобы почувствовать себя живым хоть на пару минут, пока длится танец.
В очередной раз посмотрел на Ольгин столик, автоматически отметил, что вместе с ней сидит лишь Андрей. Куда делись Константин с женой? Он обвел глазами зал, но их не заметил.