— Совсем не пускал? — спросила я.
— Совсем… — мама украдкой вытерла слезы, — А потом на женской половине появилась Эталин.
— Опачки. Это бегемот? В смысле сало ходячее? В смысле короче его единственная?
Видать, я совсем маму запутала, у нее глаза такие большие стали, но ответила:
— Да.
— И он назвал ее единственной?
— Не совсем, — мама опять пальцы сцепила, значит, снова нервничала. — Эталин была подарком клана МакШесс. Старшая дочь хассара Тагера. Такие подарки вообще редкость на Иристане, обычно за дочерей великих воинов сражаются, о них мечтают, а тут… подарок. От таких подарков не отказываются, и она стала восьмой женой хассара Айгора. Милая, добрая всегда улыбающаяся девочка не скрывала своей любви к Агарну, а тот… тот и не смотрел в ее сторону, как и я считая дни до окончания срока. И тогда наши сражения превратились в сплошные разговоры. «Останься со мной, — просил он, отбрасывая сталь и подставляя под удар свою обнаженную грудь. — Останься, Киара.
Ты мой свет, ты моя жизнь, я дышу тобой… и я не смогу без тебя!».
А я держала меч обеими руками, потому что после его слов руки словно ослабевала, едва на ногах могла стоять, и все не знала как сказать «Да», чтобы вытребовать главное — встречи с братом. А потом наступил последний день. День, в который я даже не собирала вещи, планируя… оставить двери спальни открытыми. Я полюбила Агарна, полюбила всем сердцем, и у меня было достаточно смелости, чтобы признаться в этом самой себе.
Еще один судорожный вздох и сжав пальцы, мама продолжила:
— Но когда я вернулась с обеда, на моей постели лежал сейр.
Пользоваться им я умела, я же воин, и решив что это подарок Агарна, который он мне оставил для связи с моими родными, поддавшись на мои просьбы, радостно подхватила устройство.
Начала вбивать код и… «Информация отправлена!», сообщил электронный голос. Я даже понять не успела, как в спальню ворвался Агарн, эйтна-хассаш, эйтна клана МакВаррас и воины из охраны… Меня обвинили в измене.
— Бракованный навигатор! — прошептала я. — И ты смолчала? Но…
Мама рассмеялась, вот только смех был совсем не веселым, как и ее дальнейшие слова:
— Кирюш, остынь, это дело давно минувших лет. Я не молчала, я пыталась оправдаться, но… Выяснилось, что информация в клан Нрого поступала каждый раз, как я присутствовала на совете хассарата. Меня подставили очень качественно, и не только по времени, просто… я единственная женщина в доме хассара была воином и, следовательно, могла обращаться с устройствами связи.
Женщин этому не учат, Кирюш, так что обвинители сочли доказательства моей вины неоспоримыми.
Ничего подобного! У бегемота сейры были, и не один!
Помолчав, мама продолжила:
— Было много сказано слов, много обвинений, все пытались высказаться про то, какая я… молчал только Агарн. Молчал и смотрел на меня, не отрываясь. А после, произнес: «Теперь я понимаю, почему любовь — проклятие воина. Мы становимся слепы!». «Наказание за измену — смерть, — визгливо возвестила эйтна-хассаш». Ее слова поддержали все, но я смотрела только на Агарна. Ему и сказала: «Ты взял меня как женщину, но всегда помнил, что я воин. Вспомни об этом и сейчас! Воин — не осквернит своей чести предательством хассара. Я невиновна!». Он не поверил. Ни единому слову. Молча вышел и только на пороге, тихо произнес: «Ты — все же женщина, и наказана будешь как провинившаяся женщина!». Спустя час я была прикована к столбу во дворе, жены хассара на экзекуции так же присутствовали, воинов не допустили. Моего отца, узнавшего о случившемся и прибывшего во дворец, хассар не пожелал выслушать. И кнут Агарн взял в руки сам. А когда он подошел ко мне, видимо в ожидании просьб и молений, я лишь сказала: «Я тебе этого никогда не прощу!». Из двадцати положенных ударов, он нанес только десять…
— Что, совесть проснулась? — едва сдерживая злость, спросила я.
— Дело не в этом… — мама судорожно вздохнула, — просто я заставила его вспомнить, что я все же воин… Потому что не произнесла и звука. Ни единого… я даже не застонала. И в тишине был слышен лишь звук рассекающего воздух кнута… Десять ударов, и хассар приказал отнести меня в спальню…
— Писец, — мне было так жаль мамочку.
— И в тот же вечер хассар Айгора узнал о моей невиновности, — мама прикусила губу, стараясь успокоиться. — Оказывается, он установил новое оборудование во дворце, за тот самый час, что был промежутком между моим обвинением и моим наказанием.
Предателем оказался воин первой руки МакЭвен. Однако даже погибая, воин не назвал имени своего соучастника, того самого, кто подложил сейр мне. А это могла быть только женщина… только жена хассара, никто иной в мою комнату войти не мог, даже служанки.
— А что было потом? — не спросить, я не могла.
— Потом, — грустная улыбка на бледных губах. — Он не отходил от моей постели. Он не отходил от меня. Он не мог простить себе случившегося…
— А ты?
— А я… Моя любовь, Кирюша, умерла с первым ударом кнута. Я больше не могла даже смотреть на него… Я задыхалась от его заботы, от его нежностей, я не желала принимать его подарки, я хотела только одного — чтобы он отпустил меня… Однако хассар пошел на нарушение традиций. Пользуясь тем, что самостоятельно встать и закрыть двери я не смогла, он не только входил в мою спальню, он не оставлял меня даже с восходом… Спустя месяц, я встала на ноги и потребовала возвращения к отцу. Я имела право на это требование. Я имела право на свободу… но на мое заявлением мне, скрипя зубами, дали ответ: «К отцу ты должна выйти своими ногами… но ты еще слишком слаба для этого!». «Слаба» я была еще полгода! Несмотря на то, что возобновила тренировки, переоборудовав свою гостевую, несмотря на то, что меня приобщили даже к работе по дому. «Еще слишком слаба!» — непреложный ответ на все просьбы, и в то же время постоянное, повторяющееся, почти непрекращающееся: «Прости меня…». На это мне было что ответить: «Никогда!». Вот так и жили… Агарн неизменно был вечером у моих дверей, я неизменно закрывала их.
Агарн выламывал двери до заката, на закате я подтаскивала к двери шкаф. Его цветы, подарки, сладости и даже новое оружие, сделанное в соответствии с моими мечтами, озвученными в период наших совместных тренировок — я игнорировала все. Просто молча выносила из своей спальни в коридор. Агарн был в ярости.
— Он тебя не отпустил, да? — я догадывалась о страшном. — Неужели нарушение традиций, сошло ему с рук?!
— Лучше бы все сошло ему с рук — прошептала мама. — Но случилось иначе. Там в ситуацию вмешался мой отец. Он потребовал Суда Правящего Клана. Высшая инстанция на Иристане. Я не знала об этом… В тот вечер я закрыла дверь, и готовилась ко сну…
Внезапно явился Агарн, отсутствующий весь день, и потребовал открыть ему. Мой ответ был неизменен. И тогда я узнала его ярость… — еще один судорожный вздох и едва слышное. — Когда дверь была выбита, я даже глазам не поверила… ни один воин не возьмет женщину насильно, если истек срок в начале брака. Ни один… Агарн взял. Не взирая на мое отчаянное сопротивление, невзирая на мои просьбы… Я умоляла его со слезами на глазах…
Бесполезно! Он даже не пытался пробудить мое желание, и впервые я испытала боль от отношений, от его силы, от его ненасытности. Хассар Айгора нарушил еще одну традицию — воин не берет женщину больше двух раз за ночь, но Агарн брал снова, снова и снова… Он мстил мне за безразличие, за своевольство, за то, что посмела отказать. Ночь, вся принадлежала ему, у меня не было сил даже всхлипывать… А на утро, он задал мне лишь один вопрос: «Ты примешь дар моей жизни?». «Ненавижу» — вот и все, что ответила я.
Сижу — реву. Реально реву, даже слов нет, а слезы стекают по щекам и плюхаются в кофе, что еще держу в подрагивающих руках.
— Не плачь, — мама вдруг улыбнулась, — я благодарна ему за ту ночь… потому что у меня появилась ты. А ты, Киренок, моя самая большая радость в жизни. Ты вообще вся моя жизнь, Пантеренок.
Теперь реву в голос, с подвываниями.
Мама улыбнулась шире:
— Глупенькая. Да за такую дочку как ты, я ему еще и спасибо сказать должна.
— Урод он, — вытираю слезы, — глист викрианский!
Слезы я вытирала, но в то же время четко осознала — не прощу!
Никогда не прощу! И очень жаль, что всего этого я не знала, тогда не стремилась бы остановить его убийц… сама убила бы! И за маму, и за себя.
— Мам, а что дальше было? — немного успокоившись, спросила я.
— Дальше?.. — задумчиво отозвалась мама. — Дальше… Агарн покинул дворец в то же утро, так как был вызван в столицу.
Иристан готовился к войне, и было известно, что именно хассарат Айгора подвергнется первому удару. Из-за этого произошла задержка, с решением просьбы моего отца… — грустная ухмылка и чеканя слова она продолжила. — К моменту появления представителя правящего клана, моей беременности было уже две недели, и вопроса о моем возвращении в клан МакЭдл уже никто не ставил, я автоматически стала собственностью твоего отца. Сам он появился спустя сутки, долго стоял на пороге моей спальни, после чего решительно вошел и началось: «Теперь ты понимаешь, что останешься со мной навсегда. Теперь, выбора у тебя нет, Киара.
— Урод он, — вытираю слезы, — глист викрианский!
Слезы я вытирала, но в то же время четко осознала — не прощу!
Никогда не прощу! И очень жаль, что всего этого я не знала, тогда не стремилась бы остановить его убийц… сама убила бы! И за маму, и за себя.
— Мам, а что дальше было? — немного успокоившись, спросила я.
— Дальше?.. — задумчиво отозвалась мама. — Дальше… Агарн покинул дворец в то же утро, так как был вызван в столицу.
Иристан готовился к войне, и было известно, что именно хассарат Айгора подвергнется первому удару. Из-за этого произошла задержка, с решением просьбы моего отца… — грустная ухмылка и чеканя слова она продолжила. — К моменту появления представителя правящего клана, моей беременности было уже две недели, и вопроса о моем возвращении в клан МакЭдл уже никто не ставил, я автоматически стала собственностью твоего отца. Сам он появился спустя сутки, долго стоял на пороге моей спальни, после чего решительно вошел и началось: «Теперь ты понимаешь, что останешься со мной навсегда. Теперь, выбора у тебя нет, Киара.
И я спрашиваю в последний раз… в последний, учти! Ты примешь дар моей жизни?».
— А чего это за фраза такая?
— Предложение стать единственной, — мама усмехнулась. — И вот тогда, понимая, что терять мне уже нечего и худшее уже произошло, я высказала ему все, что о нем думала. Все! Не сдерживая себя ни в эпитетах, ни в выражениях. Как воин воину, указав на то, что он несдержанный юнец и недостоин называться воином. И если он надеялся, что беременность смягчит меня, то он очень сильно ошибся, потому что это дитя будет мне всегда напоминать, о том какое он ничтожество… К концу разговора в моей спальне не осталось ни единого целого предмета мебели, Агарн искромсал даже стены, но… но он как и я знал, что это правда. И этой правды мне не простил. Через две недели единственной была объявлена Эталин.
— Да уж…- пробормотала потрясенная я. — Это он так отомстил?
— Это он так пытался отомстить, Пантеренок. — Мама улыбнулась. — Мне было все равно. Действительно все равно… беременность меняла меня. Я засыпала и просыпалась с мыслью о тебе. Почемуто даже не сомневалась, что будет девочка. А потом ты росла, в моем животике, дралась отчаянно и успокаивалась, стоило мне запеть. Моя маленькая жизнь. В то время, мне казалось, что никто больше нам и не нужен, только ты и я… а еще была надежда, что мы с Кираном будем вместе, тогда я уже знала, что у него родился сын. Тоже зеленоглазый. Была надежда, даже не знаю почему, что избрав единственную, Агарн отпустит нас с тобой в дом моего отца… Потом были роды, непростые и очень болезненные. Роды принимала моя мать, она была первой, кто увидел тебя. Она же гордо и объявила: «Девочка!». А потом обратилась ко мне, с вопросом: «Как назовем?».
— И? — и вот знаю же, как назвали, а все равно интересно.
— Ты не понимаешь, — мама улыбнулась, — имя дает отец. Эйтна должна у него спросить, а она спросила меня… Демонстрируя тем самым, что хассар Айгора не в праве даже именовать собственное дитя. Ну так ты и не была его ребенком, ты была моей! И я дала тебе имя брата — Киран.
— Еще! — потребовала я.
Мама вдруг отрицательно покачала головой, и я вдруг поняла, что именно с моим рождением и началось самое плохое. Хотя куда уж хуже-то!
— Маам!
— Киир, я тебе все рассказала. Достаточно на сегодня.
— А у меня такое ощущение, что главного ты и не рассказала. И знаешь что… если не расскажешь, я тебе не расскажу события вчерашней ночи… А она насыыыыыщенная была.
— Шантажистка, — как-то печально сказала мама.
— И?
— И что там было ночью?
— Мама, не начинай, а?! — раздраженно попросила я. — И так ясно — ты родила, а он даже не смотрел на меня, не брал на руки, и говорил тебе только «Женщина, забери свою дочь»… Хотя в свете рассказанного тобой, эта фраза уже как-то иначе воспринимается.
— В свете всего сказанного… — печально повторила мама. — Знаешь, Кирюш, тебе не понять моих чувств, пока ты сама не родишь.
Потому что материнство переворачивает мир женщины с ног на голову. И с первым криком младенца, мир меняется, чтобы уже никогда не стать прежним… Потому что весь его центр смещается до маленького розового комочка, своим криком оповещающего вселенную, что вот он, уже родился… И когда ты появилась на свет… я изменилась в один миг. Я просто смотрела на тебя и понимала, что вот оно счастье! Мое персональное маленькое и чудесное счастье… И с той секунды весь мир я видела через призму твоего восприятия… Твоими глазами. И как же мне хотелось чтобы не только я, чтобы все увидели какая ты чудесная, красивая, умненькая и самая лучшая… — пауза и полное горечи, — А никто не смотрел! И эта боль, с которой столкнулось мое сердце… именно ее я никогда не прощу твоему отцу! Мы с тобой стали нежеланными персонами во дворце. У меня забрали даже служанок. И это не так волновало меня, как то… что никто, ни единая душа не помогал мне, не учил как пеленать, не подсказывал как кормить, и когда у тебя болел животик и ты часами плакала, а я не могла понять что не так… ни одна из жен хассара не вошла ко мне! А мою мать просто не пускали на порог дворца после того, как она мне позволила дать тебе имя.
Да, вот как раз маминых переживаний по данному поводу я понять почему-то не могла. Насилие это да, жестоко, а тут… Может пойму после рождения своих детей… бррр, не особо и хочется.
А мама судорожно вздохнула и продолжила:
— Тогда мне помогла только Ашара — принеся сейр. Несколько ночей, едва ты, измученная болью засыпала, я искала всю информацию, которую могла. Переводила с тех языков, которые не понимала, буквально по словам… Так выяснила, что мне нельзя есть многие продукты. Начала готовить для себя отдельно и только каши, и ты перестала плакать. Почему ни одна из жен хассара не поведала мне об этом, не знаю… Пусть это будет на их совести.
Я шмыгнула носом, но промолчала. Однако дворец не выстоит, это я гарантирую! И еще — я туда вернусь, сегодня же! Отсиживаться у Исинхая больше точно не буду и я им всем сладкую жизнь устрою!
К счастью, мама вытирала слезы и моего настроя не заметила.
— Это ничего, Кирюш. За год я выучила два дополнительных языка, заучила наизусть несколько медицинских трактатов, и уже сама могла подсказывать этим опытным мамашам, что нужно делать. Ты у меня не болела ни разу, Пантеренок.
— Да я вообще не помню, чтобы болела. Разве что в училище, когда вирус подхватила. Ты у меня классная мама.
— Спасибо, — мамуль улыбнулась. — Я стараюсь, и всегда старалась, чтобы у тебя все было хорошо…
— А дальше? — нетерпеливо поерзав на стуле, спросила я.
— Дальше тебе исполнялся годик, а я вдруг осознала, что подарить тебе не смогу ничего. Денег у меня не было, подарки я тогда не приняла, а за прошедшие более чем полтора года их больше не было. И мне по сути ничего не нужно было — одежды хватало, сладости я себе не покупала никогда, украшения мне тоже были не нужны. Но вдруг возникла необходимость дарить тебе игрушки, и одевать тебя… А мне так хотелось, чтобы моя принцесса была самая красивая… Через Ашару, я попросила денег у отца. И мне была передана сумма в десятки раз превышающая мою просьбу, но… — судорожный вздох. — Хассар Айгора заявился ко мне, впервые за прошедший год, и выяснилось, что просить у отца я права не имею. Он, Агарн, все-таки мой муж, и не позволит никому постороннему дарить подарки его жене. Переданные отцом деньги и подарки для его маленькой внучки, были возвращены отправителю… Как и все остальные до этого момента. Да, вот так я выяснила, что отец и раньше пытался хоть что-то передать мне, но ему не позволяли даже этой мелочи… Как, впрочем, и видеться со мной.
— Урод!
— Не спорю, Кирюш. Он просто понял, что ты мое единственное слабое место. Потому и мстил мне, через тебя.
— А деньги? — да, научил меня шеф деньги ценить, вот и сейчас сразу о них подумала.
Мама поджала губы, но все же призналась:
— Он предложил мне платить… за каждую ночь.
Из всего сонма используемых мной ругательств самым обидным было:
— Глист викрианский!
Улыбнувшись, мама сказала:
— Я тоже так подумала, хотя не скрою, тогда о подобном не знала.
А затем вдруг побледнела, даже плечи опустились и мама продолжила:
— Тогда я все еще была гордой и отказалась… В ту же минуту тебя забрали.
Вот теперь у меня даже слов не было. Цензурных. Нецензурные были, но при маме я ругаться была отучена с детства и потому промолчала, зато взгляд был говорящий. И некоторым большие проблемы гарантирующий.
А мама продолжала рассказ о своей нелегкой жизни:
— Да, Кирюш, он решил, вспомнить про традиции Иристана, которые вещают, что год достаточный срок для вскармливания младенца… И тебя вырвали из моих рук, и перевели в отдельные покои, предоставив двух нянек. А мне сообщили, что я могу видеть тебя только днем, в перерывах между работой по дому, которую мне назначили. Ночью… ночью мне оставалось, лишь слышать твой непрекращающийся плачь, а сделать я ничего не могла… теоретически.