Вятич внимательно слушал, о гибели знаменосца и моем поведении он ничего не знал, это было понятно, мне не до того, да и вспоминать бой, после которого муж остался слепым, тоже не хотелось. Теперь пришлось вспомнить, но сюрпризы нашлись не только для Вятича, и я немало узнала о геройском поведении мужа во время битвы на Чудском озере.
– И ведь все произошло, как вы говорили!
Невский на мгновение задумался, да ус покусал, потом тихо поинтересовался:
– Еще чего знаете?
– Много что, только это нескорый разговор, князь.
– Хорошо, приеду, поговорим. Вы почему не у владыки на дворе? Худо ли там?
– Нет, там все хорошо, просто слишком велик двор, пока все упомнишь, чтобы ходить споро, много времени пройдет…
Князь рассмеялся, но его голубые глаза остались серьезными.
– Александр Ярославич, где Батый?
Голубые глаза глянули на меня твердо, так и есть, я угадала, почему они не смеются!
– Из Европы вернулся, почему-то до конца не пошел. Как бы на нас не повернул.
Я напряглась. Это несколько лет назад я могла повести рать, вынуждая Батыя гоняться за мной, но тогда я была просто знаменем и сидела под крылышком Вятича, а как теперь? Из Вятича воин плохой, из меня без его помощи тоже. Нет, я могла, конечно, биться и делала это вполне прилично вон на льду Чудского озера, но самостоятельно проводить военные операции против Батыя, конечно, не способна. Повести в атаку или снести башку кому-нибудь – это одно, а воевать против всего Батыева войска – совсем другое.
Может, с князем? Пока я размышляла, не позвать ли Невского на святой бой за Русь против Батыя, он продолжил:
– Отец к нему ездил, дары возил…
Кажется, у меня отпала челюсть. Вот те на! Я тут планирую войсковые операции, прикидываю, как рать собирать, а они этому гаду подарки возят?!
Наверное, я бы что-нибудь такое ляпнула, но муж прекрасно знал, чего от меня ждать, сжал локоть так, что потом образовался синяк. Зато помогло, я придержала язык.
Это оказались не все сюрпризы. Князь Ярослав Всеволодович не только сам съездил в ставку Батыя, но и отправил сына Константина с дарами в Каракорум. Хан дал отцу Невского ярлык на Великое княжение, а Константин должен был привезти подтверждение из Каракорума.
Чтобы что-то спросить, я поинтересовалась:
– А рыцари?
Теперь глаза князя заблестели довольно.
– А что рыцари? Просят мира, вернули всех пленных и заложников, забрали своих, обещают больше не нападать, – он хмыкнул, словно говоря о чем-то, в чем не сомневался ни на минуту: – Да только веры им нет. В любой день готовыми надо быть. А еще литовины то и дело нападают. Побить бы всех разом, так ведь их на Чудское озеро не выманишь, наскочат отрядом и уйдут в леса. Все пограничье замучили.
Уже перед уходом я вдруг поинтересовалась:
– Александр Ярославич, а ты к Батыю поедешь?
Даже не глядя, поняла, как напрягся Вятич.
Князь покачал головой:
– Я нет. Батый в Новгороде не бывал, его не брал, я ему не подвластен. Да пока и не требует…
Я чуть не ляпнула, что это ненадолго, помня, что именно Невскому и придется кланяться и даже ехать в Каракорум. Может, совместными усилиями удастся избежать этой унизительной процедуры? Может, меня именно за тем вытащили из Волково на свет божий, чтобы вмешалась? Но, вспомнив о своей клятве жизнью сына, я придержала язык, ладно, дома у Вятича спрошу.
Вообще, это было странно – князь вел беседы со слепым сотником и его женой как с равными. И хотя Невский вообще не чурался самых разных людей и был прост в общении, все равно эти разговоры с женщиной могли привлечь ненужное внимание. Я хорошо помнила по прошлым годам, что предателей и подлецов много везде. Хороших людей, правда, куда больше, но и о плохих забывать нельзя, иначе они о себе так напомнят…
Князь обещал приехать для разговора без лишних ушей и глаз, но получилось у него не скоро, все же пришлось основательно погонять литвинов, применив даже жестокость. Рассказывали, что князь Александр даже приказал привязывать пленных к хвостам лошадей и пускать их вскачь к своим обратно с обещанием, что так будет с каждым, кто посмеет сунуться на русские земли. Иногда быть жестоким полезно, нападения на пограничье на время прекратились. Люди радовались: хоть какая-то передышка.
Пока князь воевал со всеми подряд, мы просто жили.
На мое возмущение по поводу подарков Батыю и в Каракорум Вятич усмехнулся:
– Вот потому и требую, чтобы ты сначала думала, а потом рот открывала. Что тебя беспокоит?
– Да как же можно возить дары тем, кто столько русских земель в пожарища превратил?! Вятич, неужели им Рязань простить?
– Ты все слышала, что говорил Невский? Про рыцарей тоже? И про литовцев?
– Да что рыцари?! Им врезали по первое число, теперь не сунутся.
– Чтобы не сунулись, нужно, чтобы понимали, что Невский рать наготове держит. А если они будут знать, что он с Батыем воюет или все полки к югу стянул, то почему бы не выступить? Это чудо, что они тогда одновременно с Батыем не напали, а когда опомнились, хан уже сам в их землях был. Ты знаешь, что тевтонцы даже были отозваны от Псковских земель с перепугу?
– Так что же получается, куда ни кинь – всюду клин?
– Да, так. И сейчас Ярославу Всеволодовичу и самому Невскому важнее время выиграть, чем с двумя сразу в драку ввязаться. А еще придется определяться, с кем и против кого дружить.
Не выдержав, я фыркнула, как кошка.
– С Батыем!
– Да, с Батыем.
– Не выйдет, – ехидство из меня так и лезло, – потому что я его убью. Не с кем дружить будет.
Вятич только вздохнул:
– Поживем – увидим…
Мы жили, только вот видеть Вятичу не приходилось, он по‑прежнему был слеп. А в остальном текла нормальная жизнь, Федька учился говорить. Долго молчавший ребенок, как и следовало ожидать, начал тарахтеть без остановки. И конечно, у него обнаружилась масса смешных вывертов.
Наш сынуля почему-то глотал первые буквы слов. Выглядело это так.
Я начинала:
– Гуси вы…
– …уси, – продолжал сын, старательно кивая головой.
– Красные…
– …апки!
– Где вы…
– …ывали?
– Что вы…
– …идали?
– Мы видели…
– …во‑ока, – делал страшные глаза Федя, ни разу в жизни волка не видевший. Я вообще подозревала, что, встретившись с хищником, наше чадо полезло бы таскать его за хвост. Федька категорически не знал чувства опасности, все собаки округи сторонились этого вождя краснокожих, о котах и говорить нечего.
– Украл он…
– …усека…
– Да самого…
– …осева…
– Да самого…
– …то-остава…
Вятич тоже рассказывал ему какие-то сказки, причем Федя периодически озадачивал меня требованием: «Как папа!» Хуже всего, что Вятич, как и я, часто не мог вспомнить, что он там придумывал, а на новые выдумки Федька возмущался:
– Не так!
Какой Батый?! Зачем нам Батый, когда тут столько восторга с ребенком?!
У Вятича появилось много новых знакомых, которые частенько подсаживались к нему на завалинку обсудить текущий момент. Иногда мне было просто смешно наблюдать, как, крякая через слово, какой-нибудь местный дедок вроде шолоховского деда Щукаря разглагольствовал о политике и, естественно, о том, что раньше все было иначе и лучше.
– Ты послушай, что он говорит, – Вятич кивнул в сторону пришедшего побеседовать Глеба Михайловича.
– Что случилось?
Приятель Вятича, любивший порассуждать, крякнул, зачем-то провел тыльной стороной ладони по усам и чуть смущенно объявил:
– У монголов их главный хан Угедей помер…
Он говорил так, словно нечаянно, но всем на радость лично пришиб этого самого Угедея вчера на охоте. Я пыталась сообразить, что это значит.
– И… что?
– Так ведь там теперь новый хан будет.
– Батый?
Вятич усмехнулся:
– Ишь, размечталась. Батый не слишком силен для этого. То есть силен, конечно, но не настолько, чтобы Каракорум под себя взять, а главное, он очень далеко и от него мало кто там зависит.
По серьезному тону, которым говорил Вятич, я уже поняла, что тут не все так просто, как обычная замена одного хана другим. Понятно, что это всегда проблемы, борьба группировок; там где власть, всегда так, что при ханах, что при демократах. Но чем это могло грозить Руси? Наверное, чем-то грозило, если Вятич вдруг озаботился.
– Князя Ярослава в Каракорум вызвали.
– Это еще зачем?
– А я говорил, что просто так не вызывают!
Глеб Михайлович местный политконсультант. Правда, его мало кто, кроме Вятича, слушает, никто не принимает во внимание его политические прогнозы, а зря, потому что он совершенно верно оценивает ситуацию и его прогнозы точны. Надо подсказать князю Александру, чтобы пригляделся к мужику, толковый же. Хотя уж очень языкатый, правду-матку прямо в глаза режет, невзирая на личности, а это не нравится даже положительным князьям вроде Невского. Что ж, недостатки бывают и у великих, в этом я уже убедилась. Нет, речь не о нас с Вятичем, а о князе Невском.
А Глеб поговорить любил… вернее, порассуждать. И знал все обо всех, кроме разве нас с Вятичем. Вот и сейчас он принялся делать выводы из собственного сообщения.
– Кто в Каракоруме власть возьмет?
Мне вдруг стало смешно, мы в своем двадцать первом веке полагали, что во времена оно вести распространялись со скоростью пешехода и никому в голову не приходило вести рассуждения на тему политики, тем паче чужого государства. Послушали бы Глеба, поняли, что политтехнология не вчера родилась.
– Кто?
– А… вот это и задача! А знаешь, отчего этот Угедей помер?
– Не знаю.
Хитрющие глазки Глеба говорили, что уж он-то знает что-то такое, отчего я просто рухну. Вятич, видно, уже слышавший новость, усмехнулся.
– От пьянства.
– Так уж и от пьянства? У них же запрещено вино пить?
– У кого это? – вытаращил на меня глаза Глеб.
– Ну… у этих… монголов…
Я уже не была уверена в своих познаниях монгольского быта. Но мне всегда казалось, что у мусульман распитие спиртных напитков запрещено Кораном. Разве не так? Хорошо, что не успела поинтересоваться, Вятич опередил:
– Это у мусульман запрещено, Настя, а у монголов пока нет.
– Спился, значит?
– Не… башкой о косяк стукнулся по пьянке.
– О какой косяк, у них же юрты?
– Он хан, и у него не юрта, а дворец, – Глеб втолковывал мне, как неразумному дитяти.
– Глеб, вот скажи мне, откуда ты все знаешь? И про монголов, и про рыцарей, и про всех остальных.
– Про рыцарей от Вятича, а про Угедея от купцов. Зря князь купцов не слушает, больше них никто не знает. Караван пришел.
– Откуда, из Каракорума в Новгород?
– Нет, сначала из Китая в Хорезм, оттуда в Сарай, потом…
Глеб подробно описывал путаный маршрут торговых караванов, а у меня закралось сомнение:
– И вот это все один караван?
– Не… один купец рассказал другому, тот третьему, тот дальше…
– Ага, и переврали при пересказе каждый понемногу.
Глебу стало очень обидно за купцов, даже надулся.
– Купцы не врут. Чего им про ханов врать-то?
Логично, про ханов врать ни к чему, это не про свой товар.
Услышав такую сентенцию из моих уст, собеседник снова обиделся:
– Ты, Настя, не с теми купцами зналась, видать. Купцы вообще не врут. Нельзя, один раз обманет, навек доверие потеряет.
А вот это верно, нет, не про обман и доверие, а про не тех купцов! Я точно общалась не с теми, в мое время в торговле принцип прямо противоположный: «не обманешь – не проживешь». Это потому, что купцов извели, осталась одна торговля, в ней обманывают одни, те, что ближе к поставкам, а отвечают другие, те, что ближе к потребителю.
От размышлений о несовершенстве современной мне торговли отвлекли размышления Глеба о новом хане Каракорума.
– Сказывают, там борьба идет между вдовой Угедея Туракиной и ее министрами, даже прогнала кое‑кого. Ух и свирепая баба, сказывают…
При этом имени у меня всколыхнулось что-то внутри, воспоминание явно было связано с чем-то не слишком хорошим. Вот как плохо не знать историю.
– Угедей вроде внука вместо себя завещал, а она сына норовит посадить, Гуюка поганого.
– Кого?
Это имя я знала хорошо, мы знатно досадили тогда Гуюку до Козельска, а потом и возле города тоже покоя не давали. Именно Гуюку я собиралась отправлять золотую пайцзу Батыя с рассказом о тавре на… некотором месте. Батый с Гуюком как кошка с собакой, и если теперь Гуюк будет Великим ханом, то Батыю крышка!
Расклад с приходом к власти смертельного врага Батыя лично меня устраивал вполне. Очень даже устраивал! Чем хуже Батыю, тем лучше мне.
– Туракина – мать Гуюка?
– Да, пока нового хана не выбрали, она всем заправляет. Вон князя Ярослава Всеволодовича, отца нашего князя Александра, к себе вызвала. А зачем?
У меня ухнуло все внутри. Вспомнила, откуда знакомо имя. Это Туракина отравила князя Ярослава в Каракоруме! Ах ты ж змея! Неужели в мире нет приличных людей? Только я вообразила, что нашла соратницу по борьбе с Батыем, как выяснилось, что это та самая гадина, что собственноручно преподнесла отцу Невского отраву на пиру. Нет, с такой я даже против Батыя сотрудничать не хотела. Обойдусь.
– Нельзя князю Ярославу туда ездить, опасно.
Пусть сама свой яд пьет, я даже князю Александру скажу, чтобы отсоветовал отцу в Каракорум отправляться.
– Вот и я говорю, что опасно. Так нет ведь, едет!
– А куда он денется? – это Вятич. – Если не хочет снова увидеть под стенами Владимира тумены Гуюка, то поедет. И подарки дарить будет, и кланяться. Нет сейчас сил, Настя, одному от монголов и от Европы отбиться.
– Может, к папе римскому съездить, его усовестить?
– И что ему сказать? Давайте вместе бить Батыя? Он ответит, как князю Галицкому, мол, давайте, вы бейте, а мы за вас молиться будем. Можем даже корону даровать, только учтите, что тот, кто наш король, во всем подчиняется папе, а папа как дал корону, так и отобрать может или от церкви отлучить, как императора Фридриха.
– А если крестовый поход против монголов организовать?
– Объявлял уже. Только Батый наплевал и побил всех доблестных христиан с крестами и без, вместе и поодиночке.
– Так что, сильнее зверя кошки нет? Батый самый страшный?
Глеб Михайлович смотрел на меня во все глаза, явно не привык, чтобы женщина разговаривала на такие темы, да еще и так вольно. Но мне было наплевать, я должна понять, что можно изменить в истории Руси, если это вообще возможно.
– Вятич, ты хочешь сказать, что у Невского один выход – дружить с Батыем?
– Да не дружить, зачем он сдался, а заключить союз, чтобы не быть размолотым двумя жерновами. Если хоть этот жернов остановится, он сможет удержать второй, вернее, зная о союзе русских с монголами, те же ливонские рыцари просто не рискнут напасть.
– Добровольное признание ига?
– Знаешь, иногда лучше откупиться, чтобы не отобрали все вместе с самой жизнью.
И все равно я не могла принять вот такое добровольное подчинение Батыю!
– Лучше я его все-таки убью.
– Придет Гуюк.
– И что?
– Да то, что Батыя знаешь как зовут? Саин-ханом, Светлым ханом. А Гуюк прославился своей жестокостью и зверствами.
От возмущения у меня даже перехватило дыхание.
– Нашел светлого хана! Это с каких пор гадов ползучих стали светлыми звать?! Да по нему не просто международный трибунал плачет, для него электрический стул самый легкий приговор!
– Все сказала? А теперь чуть‑чуть послушай. За пять лет до взятия монголами Киев переходил из рук в руки семь раз, и каждый раз дочиста грабился, а жители либо истреблялись, либо уводились на свои земли. Кем, Настя? Своими же русскими князьями. И Рязань Великий князь Юрий Всеволодович сжег дотла, предварительно выгнав оттуда жителей. Твои отец с бабкой, между прочим, именно так все и потеряли, оказавшись нищими во Владимирских землях.
– Зачем?
– Что зачем?
– Сжег зачем?
– А чтоб не возвышалась и его силу признала.
– Ну и признали бы.
– Так они, Настя, признали, но князь решил на всякий случай сжечь, чтобы потом не отказались. Знаешь, сколько таких примеров привести можно? Думаешь, князь Ярослав Всеволодович лучше? Или Александр Ярославич не так поступать будет? Просто ему еще не доводилось…
– Ну и что ты хочешь сказать, что Батый лапочка, и ему орден дать?!
– Я хочу сказать, что из двух зол выбирают меньшее, а уж из многих зол тем более. Сейчас Невскому, да и его отцу с Батыем лучше дружить и платить монголам дань. Придет время и Дмитрия Донского тоже…
– Это кто? – осторожно поинтересовался Глеб.
Я махнула рукой:
– Герой, который монголов побьет!
– Когда?
Пришлось опомниться, вздохнуть:
– Ох, не скоро…
– Откуда ты все про будущее знаешь?
– Есть у меня приятель один, советуюсь.
– Так чего ж ты заранее про этих аспидов не предупредила?
При одном воспоминании о Рязани у меня взыграло все внутри.
– Это я не предупреждала?! Да я в Рязани почти на площади об этом орала.
– И чего, не послушали, что ли?
– А то!
– Ох, беда, русские всегда так. Вот и меня тоже никто не слушает, иногда думаю: может, и не говорить ничего?
Я буркнула:
– Может…
Разговор закончился ничем, но после ухода Глеба я получила от Вятича по полной программе, как, собственно, и ожидалось. Разве можно вот так открыто обсуждать то, чего еще никто не знает?
– В поруб захотелось? Никакой владыка Спиридон не спасет.
– Вятич, ну не могу я молчать, когда судьба Руси решается.
– Рот себе зашей, но молчи. Дело делай, а не с Глебом болтай. Он завтра кому-нибудь скажет, что Настя все про будущее знает, тебя и спросят строго.
Я понимала, что Вятич прав, во всем прав, но ничего поделать с собой не могла.
Одно радовало: Вятич все-таки очнулся. Несмотря на свою слепоту, он стал думать не о том, что обуза, а о том, что делать дальше.
– Ты помнишь, что будет дальше?
Пришлось честно сознаваться, что нет. Помнила только о том, что князя Ярослава в Каракоруме отравит эта самая Туракина, потом туда же поедут Александр с Андреем, но вернутся живыми. А еще, что Невский побратается с сыном Батыя Сартаком. Тот вроде даже христианином станет.