— Пожалуй, мне так или иначе придется попробовать наладить с Мариной контакт, — задумчиво отозвалась Лариса. — И даже набраться наглости попросить вас позвонить ей и предупредить о моем визите. Может быть, в этом случае она не станет вести себя столь категорично?
— Ну… Что ж, я попробую, — согласился Станислав. — А когда позвонить?
— Перед тем, как я соберусь к ней. Я вам об этом сообщу, — сказала Лариса и попрощалась с семьей Поперечниковых. Котова не могла представить, насколько отложится встреча с Мариной. Она еще не знала, что произошло с Настей.
* * *Настя очнулась в какой-то темной комнате. Было ужасно холодно, собственно, от этого ощущения она и пробудилась. Она поняла, что полусидит на каменном полу, прислонившись спиной к стене. Руки у нее были туго стянуты ремнем.
Настя попробовала ими пошевелить и почувствовала, с каким трудом ей это удается. На запястьях виднелись темные полосы, пальцы ломило.
Одежда была мокрой — видимо, ее поливали водой.
От этого было еще холоднее, и Настену начала бить сильная крупная дрожь.
Во рту был какой-то отвратительный привкус, к тому же он был словно набит какой-то разбухшей ватой. Настя попробовала выплюнуть эту вату и с ужасом обнаружила, что это сгусток крови.
Она попробовала подняться на ноги, но тут же, застонав, опустилась на холодный пол — ноги затекли и ныли, а малейшее движение отдавалось чудовищной головной болью.
Настя подняла связанные руки и осторожно потрогала голову. Нащупала несколько шишек. Правая сторона лица казалась какой-то деревянной и чужой. Проведя по ней пальцами, девушка обнаружила большую опухоль.
Разом всплыли вдруг в голове все события.
«Отлично, — с горечью подумала она. — Просто отлично! Теперь меня привезли неизвестно куда, неизвестно зачем, и никто даже не знает, где я нахожусь! Никто не станет меня здесь искать!»
«Ни-кто, ни-кто, ни-кто», — отзывался в голове ритм, словно выбиваемый металлическими молоточками.
«Ну и пусть!» — с какой-то обреченной ненавистью подумала она и прислонила к стене голову, закрыв глаза.
«Ну и пусть, ну и пусть», — тут же начали отбивать молоточки. Сама, в конце концов, виновата. Потом ей вдруг пришла в голову мысль, что ее, скорее всего, здесь убьют. Может быть, предварительно изнасиловав. «Как нелепо! — думала она. — Умирать, даже не зная за что. Да еще и от рук этих выродков… Может, все-таки хоть мучиться не заставят?»
Легче не стало, но и хуже тоже — были полнейшая апатия и безразличие, и хотелось уже любого исхода, лишь бы побыстрее. Она сидела с закрытыми глазами, уронив голову на колени. Никаких посторонних звуков до нее не доносилось.
«Интересно, сколько я так сижу? И когда за мной придут? А что, если вообще не придут? Мало ли что может быть… И я так и сдохну в этой комнате, даже не увидев больше белого света…»
Почему-то именно мысль о том, что она никогда не увидит яркого солнечного света, заставила Настю встрепенуться.
«И что, ты позволишь так с собой поступить? — спросила она сама себя. — Ты позволишь так легко забрать свою жизнь? Да ты просто тряпка и ничтожество в таком случае! Сидишь тут и нюнишь, как последняя мямля! А если бы видела мать?»
На Настену всегда самым лучшим образом действовала самокритика. Она знала, что если начнет распускаться, то через некоторое время просто изведет себя. «Так, хватит, — решила она, — нужно делать хоть что-нибудь».
Решив для начала выяснить, где она находится, Настя, опираясь связанными руками о стену, стала подниматься.
Ноги ее дрожали и плохо слушались.
«Ноги хоть тебе не связали, и то радуйся», — удовлетворенно подумала она, ощутив, как потихоньку, маленькими капельками возвращаются к ней уверенность в себе и оптимизм.
Шаги давались ей с трудом, и девушка огромным усилием воли заставила себя сделать несколько упражнений для разработки мышц.
После этого она смогла более уверенно пройтись по помещению. Это была небольшая комната, очень похожая на подвал. В ней было только одно маленькое окно, которое находилось прямо под потолком. Оно почти не пропускало света. Стены были абсолютно гладкими, крашеными.
Настя подняла голову, прикидывая, сможет ли добраться до окна.
«Пожалуй, нет, — решила она, качая больной головой и не замечая, что она раскалывается от боли. — Значит, надо искать другие способы».
Однако ничего в голову не приходило. Настя обошла всю комнату, в которой не было никакой мебели.
По одной из стен проходила труба.
«Черт, ну почему не по той, где окно, а? — с тоской подумала Настя. — Уж залезть по трубе я бы смогла. Правда, руки связаны, но и тут можно было бы как-нибудь постараться…»
Неожиданно она споткнулась в темноте обо что-то и, не удержавшись, упала на пол, больно ударившись коленкой. Поднявшись, Настя прокляла собственную неуклюжесть и пошарила руками, пытаясь понять, обо что же она споткнулась.
Это были ступеньки. Две бетонные ступеньки, которые вели к металлической двери. Настя поднялась по ним и подергала за ручку. Дверь была, естественно, заперта. Вышибить ее не представляло никакой возможности, да она и не стала бы пытаться — наверняка за дверью охрана, которая тут же и подхватит пленницу под белы рученьки.
«Короче, нужно заявить о себе, — решила Настя. — Сколько можно сидеть в неизвестности?»
Она постучала кулаком в дверь. Никто не отозвался.
— Э-эй! — Настя изо всех сил замолотила по металлу, создавая при каждом стуке лязгающий грохот.
Наконец послышались чьи-то шаги, и грубый голос спросил:
— Эй ты, очнулась, что ли?
— Очнулась, — стараясь говорить как можно спокойнее, ответила Настя.
— Ну, сейчас, подожди.
Послышалось звяканье ключей, через пару минут дверь открылась, и девушка, щурясь от стрельнувшего в глаза яркого света, вышла из комнаты. Она увидела, что стоит на улице, причем находится явно не в городе. Или, во всяком случае, в каком-то уединенном месте рядом с парком. Это ощущение возникло у нее из-за запаха — в городе так не пахнет. Это был запах деревьев, травы или костра, словом, чего-то неуловимого, связанного с лесом. «Знать бы точно, где я, — подумалось ей. — Легче было бы убежать».
Настя уже не сомневалась в том, что сбежит отсюда, хотя еще представления не имела, как она это сделает. Это была типичная удаль юности, когда психика легко делает кульбиты от состояния «все плохо» до «я все сумею, все смогу».
— Так, ну ты, я смотрю, в порядке, — проговорил вошедший в комнату парень, глядя на Настю. — Пошли.
Он не был похож ни на рыжего, ни на смуглого, словом, на тех, встреча с которыми так печально закончилась в ее собственной квартире.
Настя за сегодняшний день настолько привыкла к тому, что ей постоянно приходится подчиняться, что даже не задала вопроса «куда». Впрочем, ей бы вряд ли ответили что-то определенное, к тому же через несколько минут она и сама все узнает. Охранник повел ее по тропинке через лес, она шла впереди, а он сзади.
Бежать Настя не пыталась — далеко ли убежишь со связанными руками? Через некоторое время они вышли к красивому двухэтажному дому, обнесенному глухим забором. Парень подошел к воротам, позвонил и сказал что-то в переговорное устройство. Раздался щелчок, и не заметная до этого калитка открылась. Охранник повел ее узкой тропинкой по заросшему участку к дому.
Они поднялись по лестнице на второй этаж, прошли по коридору и остановились у одной из дверей. Возле нее тоже стоял человек. Тот, что вел Настю, сказал ему пару слов, и парень исчез за дверью. Вскоре он вышел из комнаты и кивком указал девушке на дверь.
Настя вошла в комнату и увидела там мужчину лет тридцати пяти, в спортивных брюках и светлой толстовке. Он полулежал на диване, листая какой-то журнал и прихлебывая пиво.
Мужчина внимательно посмотрел на нее и небрежно кивнул:
— Садись.
Настя присела на край дивана.
— Как ты? — спросил он и отхлебнул еще пива. Разговаривал он с ней как со старой, хорошей знакомой.
— А что, не видно? — зло спросила Анастасия.
— Ну, мои пацаны, конечно, перестарались немного с тобой, я согласен, — он склонил голову и расплылся с виду в добродушной улыбке. — Но согласись, ведь и ты вела себя как?
Сделав небольшую паузу, он сам ответил на вопрос:
— Неразумно! Ты вела себя неразумно! Почему бы тебе сразу не отдать то, что тебе не принадлежит?
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — со вздохом честно ответила Настя.
— Послушай, ну не надо этих игр! — поморщился мужчина. — Ты же уже поняла, что с тобой могут сделать. Мне бы очень не хотелось уродовать такую молодую, красивую девку. На самом деле не хотелось бы, поверь. Пива хочешь? — неожиданно по-свойски спросил он.
— Вы хотя бы развязали меня, прежде чем пиво предлагать.
— Вы хотя бы развязали меня, прежде чем пиво предлагать.
Мужчина поднял брови, потом ответил:
— Без проблем. Одну минуту.
Он жестом подозвал одного из своих пацанов, и тот быстро развязал Насте руки. Она несколько раз сжала и разжала занемевшие пальцы. На запястьях виднелись полосы, было больно, но все равно легче, чем со стянутым ремнем руками.
— Может быть, выпьешь кофе? — продолжил добродушничать мужчина. — Хороший, «Нескафе».
— Я предпочитаю вареный, — огрызнулась Настя.
— Вареный? — рассмеялся мужчина. — Так ты, оказывается, вареный предпочитаешь! Надо же, а! А скажи, если ты такая крутая, зачем тебе лишние деньги? Родители все для тебя сделали, а тебе мало? Ты что, наркоманка? Или собралась за границу бежать с любовником, а мама не пускает? Нет, мне просто интересно, понимаешь? Ин-те-рес-но!
Настя молчала. Она по-прежнему не принимала участия в разговоре, и он превратился в монолог «добряка».
— Сигареты? — опять выдержав паузу и подвинув к Насте пачку, предложил он.
— Я не курю.
— Я смотрю, ты не собираешься у меня ничего принимать из принципиальных соображений, — засмеялся мужчина. — Не люблю принципиальных, знаешь…
— Это почему?
— Да потому что принципами своими дурацкими они только кичатся, а как до дела доходит — куда все девается? И твоих надолго не хватит.
— Послушайте, давайте действительно поговорим спокойно и конкретно, — предложила Настя, которой очень хотелось внести ясность в эту непонятную историю. — Я на самом деле не понимаю, чего вы от меня хотите. Ни о каких деньгах я не знаю. Почему вы прицепились ко мне? Что это за деньги? Объясните, может быть, здесь какое-то недоразумение!
— Ладно, ладно, — спокойно сказал мужчина. — Объясняю. Согласен, может быть, мои пацаны тебе ничего не объяснили. Они вообще немного тупые. Но ничего страшного, главное, они правильные пацаны. И все болеют за Россию. Ты, кстати, болеешь за Россию?
— В каком смысле? На футболе, что ли, или на хоккее? — не поняла Настя.
— Да, молодежь не понимает! — сокрушенно покачал головой мужчина. — На футбо-оле, — передразнил он ее манеру говорить. — На футбол ходят дебилы, де-би-лы! У которых одна извилина…
— Вы не правы, — холодно возразила Анастасия.
— Ну ладно, в данном случае это неважно, — миролюбиво парировал мужчина.
— А вы Русак? — неожиданно спросила Настя.
— Я Русак, — охотно ответил собеседник. — У меня, конечно, есть имя и фамилия, по паспорту, но я предпочитаю быть Русаком. Потому что как раз русаков в стране-то и не осталось. Сплошные звери понаехали… А ты, я смотрю, наша девчонка-то, русская. Только я тогда не понимаю, почему ты присвоила деньги? А может быть, тебя впутали?
— Объясните все-таки насчет денег, а про Россию потом поговорим, — предложила Настя.
— Про Россию никогда на потом не откладывают! — назидательно произнес Русак. — Но ты права, сейчас все-таки важнее деньги. И ситуация тут следующая…
Русак взял сигарету и закурил.
— Диман Садовников взял у меня деньги. Для чего, говорить не буду, не твое дело. Теперь Димана нет, и денег тоже нет. Последней у него была некая Ирина Кондратьева. И я знаю, что от Димана она отправилась к тебе. Так что, скорее всего, деньги она у тебя и спрятала. Правда, мои ребята, перерыв весь дом, их так и не нашли, но вы ведь могли их спрятать где-то в другом месте, верно?
— Подождите, но Диман Садовников… — Настя начала хоть что-то понимать и решила перейти в наступление. — Я-то при чем тут, если…
— Диман Садовников — любовник твоей подружки Ирины, — грубо перебил ее Русак. — Которого она, по всей видимости, и грохнула. Или уж не знаю, как у них там чего получилось. Но главное, что, когда Ирина оттуда свалила, вместе с ней ушли и деньги. А поехала она оттуда к тебе…
— Стоп! — крикнула Настя. — Она не моя подруга!
— Значит, подруга твоего друга, — не сдавался Русак.
Настя, кажется, начала понимать, что произошло. Каким-то образом они узнали, что Ирина была в квартире Садовникова тем вечером. И еще каким-то образом оказались в курсе ее визита к ним с Димой. И что-то там для себя решили. Правда, Ирина ни про какие деньги не говорила!
Но, похоже, они действительно пропали из квартиры Садовникова, и наверняка очень крупная сумма, раз ею интересуются такие люди, как этот Русак. Что этот Русак из крутых, сомнения не вызывало. Достаточно было бросить взгляд на этот шикарный загородный дом, на его обстановку, на охрану. Но не Ирина же в самом деле взяла деньги? Нет, этого просто не может быть. Но ведь деньги пропали? А может быть, их спрятал сам Садовников?
Опять вскачь понеслись мысли.
— А почему вы решили, что это именно Ирина взяла ваши деньги? — спросила Настя. — Вы можете мне не верить, но я абсолютно уверена, что она тут ни при чем. И думаю, что деньги мог спрятать сам Садовников. К тому же я знаю, что Кондратьева его не убивала. А это означает, что в тот день у него был кто-то еще. И именно он убил Димона и взял деньги.
Выпалив все эти казавшиеся ей логичными доводы, она уставилась на Русака.
— Складно звонишь, — тоном киношного персонажа отозвался Русак. — Я и сам думал об этом. И, конечно же, я это проверю. Но пока я буду это выяснять, ты останешься у меня. На всякий случай.
И затушил сигарету в пепельнице, давая понять, что разговор окончен.
— А за пацанов прошу прощения, могу возместить… — добавил Русак. — Чем хочешь, тем и возмещу. Русские люди должны жить не по закону, а по справедливости. Конечно, все, что с тобой произошло, выходит за рамки закона, но по-другому у нас жить нельзя. Но справедливость будет, конечно, в том случае, если ты ни в чем не замешана. А пока это неясно.
— Но… У меня же родители с ума сойдут! — выдвинула свои аргументы Настя. — У моего отца сердце слабое, вы что, с ума сошли?!
Последнее утверждение было далеко от реальности. Это она спонтанно приврала. У Евгения Алексеевича Котова если с чем и были проблемы в плане здоровья, так это — традиционная русская печаль — алкоголизм, слава богу, в последнее время протекающий в вялой форме. А так Котов был здоров как бык и всем хвастался, что за свою жизнь пролежал только одну неделю в больнице, да и то, чтобы в социалистические времена отмазаться от службы в армии.
Аргументы, однако, не произвели впечатления на Русака. Настя просто выплескивала эмоции, потому что представляла, какой это кошмар, если она останется здесь на несколько дней. Да и неизвестно еще, выпустят ли ее потом. А вдруг он не найдет того, кто взял деньги, и все стрелки переведут на нее?
«Вот ведь влипла! — мучилась Настя. — Это ж надо так — ни за что ни про что! Черт бы побрал эту Ирину с ее любовничком, зачем Костик взял тогда трубку? Ну зачем?! Ведь так хорошо целовались! Отключил бы мобильник к чертовой матери, как, например, сегодня! Вот сегодня, между прочим, он его отключил непонятно зачем, я из-за этого и поперлась на ту квартиру!»
Негативные эмоции Насти постепенно находили нового адресата — своего бойфренда Костю, который вообще не знал, что приключилось с его подругой. А его сестра так вообще — какая-то нервная, наглая. Это уж Настя так решила — предложить свои услуги — из-за Костика. Н-да… Решила!»
Она снова переключилась на самокритику. Действительно, решила помочь. А вышло, как мама говорила — не ходи на ту квартиру! А она пошла!
— Ты же понимаешь, — заговорил тем временем Русак. — Что для меня важнее мои проблемы. А твои меня не очень волнуют. Неужели ты такая папина дочка?
Настя не ответила.
— Кстати, не думай, что с тобой здесь случится что-то страшное. Если, конечно, ты будешь умницей… — он протянул руку и похлопал девушку по щеке. — А если я буду убежден, что ты ни при чем, — отправишься домой с миром. Но если, не дай бог, я узнаю, что ты меня обманула… — глаза Русака сверкнули недобрым огоньком. — Не обижайся, но разбираться с тобой будем по полной программе, с размахом, по-русски…
В этом Настя не сомневалась. Дураку понятно, что дружеский и миролюбивый тон Русака — это только маска, игра, а на самом деле ему глубоко плевать и на Настю, и на ее красоту и молодость. Ну, может, только в определенном смысле не плевать — глаза-то его довольно плотоядно шарили по ее фигуре. А так его, похоже, интересуют две вещи: деньги — как же без них жить, и судьба России. Второе у него вроде бы как хобби.
— И где вы собираетесь меня держать? — медленно спросила Настя.
— В той самой комнате, где ты и была, — Русак улыбнулся. — А что? Чем плохо? Кормить тебя будут, спать тоже дадут на чем. Да прямо курорт! — Он хохотнул. — Где ты еще так отдохнешь? А если тебе мужика надо, так я и это устрою! Ребят у меня здесь хватает. А могу и я, если надо… Правда, я не люблю блондинок западного типа, как ты, — со вздохом развел он руками. — Так что в этом плане тебе бояться нечего. Ну, в общем, сиди и жди результат, — посерьезнев, добавил он, и глаза его стали стальными.