Настя молча кивнула.
— Мне можно идти? — спросила она.
— Да, конечно, — ответил он и вызвал одного из своих качков, того самого противного рыжего, который более других был неприятен Насте. Тот достал ремень и кивнул:
— Руки давай.
Настя, секунду помедлив, протянула свои измученные кисти, и рыжий охранник туго стянул их.
«Ну, сволочи, — с ненавистью подумала Анастасия. — Отольются вам все мои слезы!»
Качок повел ее той же тропинкой обратно в сырой темный подвал. Настю пошатывало от усталости и напряжения, и безумно хотелось спать.
— Сейчас поесть принесут, — сказал рыжий, вталкивая ее в темную комнату.
Она опустилась прямо на пол. Есть ей не хотелось совершенно. «Наверное, я теперь на еду и смотреть не смогу, — думала она, прислонившись к трубе. — Во всяком случае, пока не выберусь отсюда».
Лязгнул замок, и в проеме появился охранник с табуреткой в руках. Он поставил ее перед Настей и снова вышел. Вернулся он с тарелкой в руках, которую поставил на табуретку, и развязал ей руки. Дверь захлопнулась, и снова стало темно.
«Господи, сколько же мне здесь торчать?» — с тоской подумала девушка, стараясь не думать, что творится дома. Вскоре Настя обнаружила, что глаза ее постепенно привыкают к темноте. Она бросила взгляд на тарелку и почувствовала, как голод, долго не проявлявший себя, вдруг наваливается на нее со страшной силой.
Она взяла тарелку в руки и поковыряла в ней вилкой. Это была какая-то картошка с подливкой и кусок хлеба. Забыв обо всем, Настя с жадностью набросилась на еду. Поставив тарелку на пол, она хотела откинуться на спинку, но спинки не было. Настя слезла с жесткой табуретки и снова села на пол. По телу разливалось тепло, ощущалась слабость и какая-то истома. Неумолимо поклонило в сон.
Она даже не заметила, как уснула.
* * *— Послушай, а где наша дочь? — спросила Лариса, войдя в комнату к мужу, который сидел за компьютером и был поглощен новой игрой.
— Не знаю, еще не пришла, — не поворачиваясь, ответил Евгений.
— Но она хотя бы звонила?
— Нет, — односложно ответил Котов. — Блин, Лара, ну вечно ты говоришь под руку! — воскликнул он, с досадой стукнув по клавиатуре. — Видишь, я не успел и потерял «жизнь»!
Лариса решительно закрыла директорию «ИГРЫ», повернула крутящийся стул к себе так, чтобы муж оказался к ней лицом, и твердо проговорила:
— Ты же знаешь, что там за история с сестрой ее Кости! И знаешь, что она стала вдруг любить игры в частного сыщика!
— Это у нее от тебя, — тут же нашелся Евгений.
— Я хочу, чтобы ты понял: Насте лучше сейчас как можно больше быть дома. Институт, дом — все! Пока не раскрылось это преступление. Мы же сами до конца не знаем, что там произошло! И, кстати, не можем до конца доверять ни этому Косте, ни всей его семье, потому что не знаем их! И как бы ни дулась сейчас Настя и ни оскорблялась, оно так и есть.
— Ну позвони ей на квартиру, — посоветовал Евгений.
— Вообще-то я запретила ей туда пока ходить, — проворчала Лариса, но трубку взяла. — Нет там никого, — проговорила она через несколько секунд. — Сейчас я позвоню этому Константину.
Его мобильный оказался отключен. Свой Настя забыла дома, и он одиноко лежал на столе в ее комнате.
— Черт, ну что такое! — воскликнула Лариса. — Могли бы сами позвонить, а потом уже отключать! Ну, вот явится — я с ней поговорю как следует. И тебе, кстати, советую, а то она думает, что я из вредности, свойственной всем «старым» матерям, порчу ей жизнь!
Котов пожал плечами, потом миролюбиво предложил:
— Пойдем лучше кофе попьем.
— Пойдем, — машинально отозвалась Лариса.
Настя не позвонила и к ночи. Мобильный ее друга по-прежнему не отвечал, на квартире дочери тоже никто трубку не брал. Лариса все-таки заставила Котова подняться, и они отправились туда. Дверь никто не открыл. Когда часы показывали половину второго ночи, а от Насти так и не было вестей, не на шутку заволновался даже Евгений. Правда, его волнение выражалось в том, что он расхаживал по комнате туда-сюда и вопрошал, вскидывая руки в воздух:
— Ну вот куда она могла деться? Ну вот куда?
Лариса в это время вспоминала, о чем утром разговаривала с дочерью. Да, собственно, ни о чем. Настя собралась быстро и уехала в институт. Лариса поехала по своим делам. Дочь точно не говорила, что после занятий собирается куда-то идти. И ни с кем из подруг встречаться вроде не собиралась: она вообще стала проводить с подругами меньше времени с тех пор, как появился этот Костя. К тому же Лариса уже обзвонила всех подружек дочери, и никто сегодня вечером с ней не встречался. Посидев-попереживав, она все-таки набрала номер полковника Карташова…
* * *Когда Настя проснулась, она понятия не имела, сколько сейчас времени и сколько она проспала. В комнате было по-прежнему темно, и определить, какое сейчас время суток, было невозможно. Ей казалось, что она спала целую вечность.
Настя прошлась по комнате, разминая руки и ноги. С улицы не доносилось никаких звуков. Сделав с трудом несколько гимнастических упражнений, она подошла к двери и прислушалась. Ощущение было такое, словно там никого нет. Хотя такого просто не могло быть, и охранник наверняка рядом.
«Интересно, что меня ожидает сегодня? А завтра? И сколько продлится все это?»
Настя сделала еще несколько шагов взад-вперед, и только тут ощутила, как ей хочется в туалет. Она уже решительно двинулась к двери, как вдруг замерла и задумалась, закусив нижнюю губу.
Постояв так некоторое время, Настя тряхнула головой, сильно постучала в дверь и громко крикнула:
— Э-эй!
Сразу же послышались шаги и лязгающий звук ключей. Вскоре дверь открылась, и Настя увидела все того же охранника. Он подозрительно посмотрел на нее.
— Чего тебе? — хмуро спросил он.
— В туалет хочу, вот чего! — резко ответила Настя. — Держите меня тут!
— А-а-а! — понимающе улыбнулся охранник. — Это мы тебе сейчас организуем.
Он достал из кармана наручники и защелкнул их на Настиных руках.
— Зачем это? — чуть не закричала Настя.
— На всякий случай. К тому же тебе при этом деле руки не нужны, — он захохотал. — Все-таки у баб в этом преимущество!
— А, пардон, штаны я как снимать буду? — криво усмехнулась Настя.
— А я тебе помогу! — Он еще сильнее заржал, радуясь собственному остроумию. — Пошли! — Охранник легонько подтолкнул девушку к выходу.
Щурясь, Настя вышла на улицу. Светило солнце, хотя день был холодным. Она шла впереди, сзади топал охранник, громко позевывая чуть ли не при каждом шаге.
«Наверное, сейчас утро, — подумала Настя, — и он тоже недавно проснулся».
— Ты куда меня ведешь? — обернувшись, спросила она.
Парень подавил новый зевок и, помотав головой, ответил:
— В кусты, куда же еще!
— А почему в кусты?
— А куда же тебя еще? В дом, что ли? Чести больно много! Русак не велел с тобой особо церемониться.
— Да уж, сервис у вас, — пробормотала Настя вслух, лихорадочно соображая, как ей лучше действовать.
Она чувствовала, что сейчас может наступить момент, который даст ей возможность выбраться отсюда. Только нужно действовать уверенно и одновременно осторожно. Похоже, что поблизости никого нет. Значит, предстоит справиться только с этим охранником. Конечно, если бы не наручники… Значит, нужно придумать какую-то хитрость, и как можно быстрее.
«Ладно, — утешила себя Настя, — если увижу, что не получится сейчас, отложу на попозже, рисковать не стану, а через некоторое время опять попрошусь в туалет».
Тем временем они дошли до леса.
— Ну что, иди, — снова зевая, проговорил парень, кивая на реденькие низенькие посадки. — Или помочь? — Он с ухмылкой погладил ее по спине.
— Спасибо, не надо, — резко дернулась Настя и пошла к кустам.
— Смотри, я рядом, — предупредил охранник. — И все прекрасно вижу, так что давай без глупостей.
Анастасия ничего не ответила. Отойдя на некоторое расстояние, она принялась одной рукой расстегивать джинсы. Потом, резко согнувшись, схватилась за живот и громко вскрикнула:
— А-а-а!
— Ты чего? — удивленно спросил охранник.
— О-о-о, как больно, — стонала Настя, опускаясь на землю.
— Да что с тобой? — Встревоженный парень шагнул к кустам.
— Додержали меня! — с ненавистью выдавила Настя. — Живот сейчас лопнет!
— Да ты погоди! — раздвигая кусты и кряхтя, страж пролез к скорчившейся на земле Насте. Он неловко дотронулся до ее живота.
— А-а-а! — тут же заорала Настя.
— Да заткнись ты! Чего орешь? Ты лучше не сиди, а делай то, зачем пришла, сразу легче станет. И чего раньше не попросилась?
— Я встать не могу, — плачущим голосом прохныкала девушка и умоляюще посмотрела на охранника.
— Ну сейчас я тебе это… помогу. Давай подниму, что ли! — Он придвинулся ближе, садясь на корточки, пытаясь поднять Настю.
— А-а-а! — тут же заорала Настя.
— Да заткнись ты! Чего орешь? Ты лучше не сиди, а делай то, зачем пришла, сразу легче станет. И чего раньше не попросилась?
— Я встать не могу, — плачущим голосом прохныкала девушка и умоляюще посмотрела на охранника.
— Ну сейчас я тебе это… помогу. Давай подниму, что ли! — Он придвинулся ближе, садясь на корточки, пытаясь поднять Настю.
Это была именно та поза, принятия которой она и ждала. Молниеносно выбросив ногу вперед, она ударила парня в пах. Он издал короткий вскрик и повалился вперед. Настя тут же вскочила на ноги и, пинком перевернув парня на спину, двинула ему в солнечное сплетение. Этого оказалось достаточно, чтобы нейтрализовать его на время. Увидев, что охранник совершенно не в состоянии сопротивляться, что он лишь силится ухватить хотя бы глоток воздуха, Настя сунулась к нему в карман. Выхватив ключи от наручников, она попыталась открыть их. Руки ее дрожали от волнения, и попытка удалась Насте не сразу. Наконец, она расстегнула наручники, быстро защелкнула их на своем страже. После этого на всякий случай еще раз сильно ткнула его носком кроссовки в солнечное сплетение и бегом бросилась через кусты.
«Скорее, только скорее! — колотилась в голове мысль. — Как можно скорее выбраться на дорогу и делать ноги отсюда!»
Она не знала, в какую сторону нужно бежать, и неслась напролом в надежде, что выбрала правильное направление. На ее счастье, вскоре она явно услышала шум проезжающих где-то недалеко автомобилей, и напряжение ее несколько спало.
* * *Выбравшись на шоссе, Настя встала у обочины и стала ловить машину. Конечно, она понимала, что сделать это будет довольно сложно: во-первых, вид Насти не внушал доверия, а в-вторых, у нее совершенно не было денег. Кроме того, она очень боялась, что бандиты очень скоро начнут ее искать. А обнаружить ее здесь совсем не сложно. Мимо проносились машины, не реагируя на отчаянные призывы девушки.
«Господи! — взмолилась она. — Ну хоть бы кто-нибудь! Ведь если меня поймают, то просто убьют!» Она с надеждой вглядывалась в даль, одновременно прижимаясь к кустам, чтобы в случае чего нырнуть в них и спрятаться.
Наконец Настя увидела, что в нескольких метрах от нее остановились синие «Жигули». Еще не веря в свое счастье, она кинулась к машине, откуда уже выходил молодой парень, бормоча сквозь зубы какое-то ругательство. Он не обратил на Настю никакого внимания, а открыл багажник и начал в нем копаться.
«Ах, так у него просто мотор забарахлил…» — поняла девушка, и на душе у нее снова стало прескверно. Она постояла некоторое время в отдалении, пока парень безуспешно пытался исправить неполадки, а потом в ее голове созрело решение.
«Может быть, в этом мой шанс», — подумала Настя и решительно направилась к «жигуленку».
— Извините, пожалуйста, я вижу, что у вас проблемы, может быть, я смогу вам помочь? — вежливо обратилась она к нему.
Парень бросил на нее хмурый взгляд.
— Вы бы шли по своим делам, девушка, — ответил он, сплевывая. — Я в ваших услугах не нуждаюсь.
Анастасия понимала, что, кроме этой возможности, выбраться отсюда у нее вряд ли появится другая.
— Вы не подумайте ничего плохого. У вас что случилось-то? — спросила она, показывая на капот.
Парень посмотрел на Настю с некоторым любопытством. Постояв некоторое время в нерешительности, он махнул рукой и проговорил:
— Ну… С машиной проблемы. Сейчас починю, ничего страшного.
— Вы понимаете, не сочтите за наглость, — Настя была сама вежливость. — В другой ситуации я бы постеснялась, но дело в том, что мне необходимо выбраться отсюда. И не могли бы вы довезти меня до города? Больше мне ничего не нужно.
— Конечно, садитесь, — парень с готовностью распахнул переднюю дверцу. — Я быстро, и поедем.
Ее вежливость, похоже, сыграла свою роль. Хотя, по всей видимости, ее внешний вид доверия у благовоспитанных граждан, к которым можно было отнести и этого парня, не вызывал.
Вскоре автолюбитель закончил возиться в моторе и сел на водительское место. Настя чувствовала слабость во всем теле и какую-то дрожь. Стараясь не раскиснуть вконец, она постоянно смотрела в боковое зеркало, выглядывала в окно, следя, нет ли погони. Но пока все было нормально. Это успокаивало, и даже как-то убаюкивало, и сразу же хотелось уронить голову и уснуть, просто провалиться в сон.
— А вас как зовут-то? — вплыл в ее сознание голос.
Настя с трудом разлепила наливающиеся тяжестью веки и постаралась встряхнуться.
— Анастасия, — тихо ответила она молодому человеку.
— А меня Александр! — Молодой человек окончательно успокоился и был настроен весьма дружелюбно. — Но вы можете звать меня просто Саша.
— Да и вы меня тоже можете звать Настей, — улыбнулась в ответ девушка.
Ей определенно начинал нравиться этот парень, но чертова слабость давила на голову и язык и не давала возможности нормально вести разговор.
— Вы меня извините, ради бога, — продолжал тем временем Александр. — Я вас принял за девушку определенного сорта. Думал, сейчас клеиться будет, потом денег клянчить, — он немного помолчал, потом осторожно спросил: — А простите за бестактный вопрос, почему вы в таком виде? Что-то случилось?
— Случилось… — глухо ответила Настя и вдруг, неожиданно для самой себя, разрыдалась.
Саша, испуганный столь бурной реакцией, притормозил, свернул на обочину, а потом быстро полез в аптечку, доставая из нее какой-то пузырек.
— Вот, выпейте, выпейте, — он совал ей под нос стакан с какой-то жидкостью.
Настя крупными глотками выпила лекарство, кивнула в знак благодарности и стала вытирать слезы, но напряжение, переполнявшее ее в последнее время, спадало очень бурно. И новый прилив эмоций выплескивался со слезами. Она просто задыхалась, не в силах унять себя. Парень, видя, что с ней происходит, осторожно обнял Настю за плечи. Он ничего больше не спрашивал, только тихонько поглаживал ее по спине и волосам.
— Ну-ну, — доносился до нее его тихий голос. — Успокойся, уже все хорошо.
Постепенно Настя начала затихать. Саша вытащил из кармана носовой платок и осторожно промокнул Настины веки и слезы.
— С-спасибо… — выдавила она, глотая воздух. — Извините меня…
— Перестань. Главное, теперь все будет нормально. Тебе пойти-то есть куда?
И Настя, всю дорогу ломавшая над этим голову, не выдержала и стала рассказывать этому незнакомому человеку все, что с ней случилось, с самого начала. Больше ей поделиться было не с кем. Парень без лишних разговоров вынул из кармана мобильник.
— Сразу бы попросила позвонить, да и все дела, — просто сказал он.
Настя набрала домашний номер и, моментально, после первого же гудка услышав взволнованный отцовский голос, чуть не разревелась снова.
— Это я, папа, — тихо проговорила она.
— Кто?! Настя? — встревожился Котов.
— Папа, я сейчас приеду. У меня были проблемы, но со мной все в порядке, не волнуйся, я жива и здорова.
Однако говорила она все это таким голосом, что Котов, наоборот, заподозрил неладное и все пытался по телефону выяснить, что же именно случилось. Наконец Настя не выдержала и прикрикнула:
— Я сейчас приеду, черт возьми, и все расскажу! — И отключилась.
Она слышала, как отец что-то кричал напоследок, пытался узнать, где она и что с ней происходит. Потом она вздохнула и тихо сказала Александру:
— Поехали…
Саша внимательно посмотрел на нее, но ничего не сказал. Он привез Настю прямо к подъезду ее дома. Та поблагодарила своего спасителя и дала ему свой телефон.
Глава 4
— Так, все! Хватит! Все нервы с вами оставишь! И ты туда же! Черт знает что!
Из уст Евгения, вздымавшего руки к новому подвесному потолку, лилась патетика. Он в возбуждении расхаживал по кухне, а Настя сидела, поджав ноги на диване, и отпивалась горячим чаем.
— Я запрещаю тебе выходить из дома до окончания всей этой истории! — заключил он. — К черту институт, к чертям собачьим твоего Костю и его сеструху, как ты выразилась!
Такие родственнички нам не нужны! А с этим Русаком я сегодня же разберусь через нашу службу безопасности. Они наведут там порядок. Этот Русак станет обычным сереньким зайчишкой, а не радетелем за судьбу России! Пошел он в задницу со своими пацанами! Патриот хренов! Черт знает что! Я ему покажу справедливость! Боже, с кем ты связалась, дочь? Боже мой, боже мой!
Анастасия сидела и терпеливо слушала отцовский монолог. Несмотря на то что она многое бы оспорила, вся эта театральщина казалась просто дивной музыкой, если сравнивать с так называемой беседой с пресловутым Русаком.
— Слушай, ты, наверное, отдохнуть хочешь? — вдруг спохватился отец, немного поостыв.
— Вообще-то да, — честно призналась Настя.