– Я тоже не верю, – призналась девушка. – Это все? Хотя и этого хватает.
– Рапорт с такими выводами Бейкер отправил Богу. Но Сергееву он пишет совсем другое. Он приводит массу доказательств, что ни мы, ни бесы этого тоже сделать не могли. И снова он меня убедил.
– Вертолет точно так же оправдывает и черную сторону. В Аду нет пилотов, и среди наших магов их тоже нет.
– Верно, Джил. Этого достаточно, но у Бейкера есть и другие аргументы. Например, он не видит мотивов с нашей стороны. Я их тоже не вижу, кстати.
– Вертолета вполне хватит, остальное уже не важно. Итак, не белые и не черные. Кто тогда, по мнению этого Бейкера?
– Он считает, что это смертные. Им осточертело терпеть то, что мы тут вытворяем, и они приступили к действиям. Убивать магов – давняя традиция смертных. Он имеет доказательства, что смертные могли это делать.
– Откуда смертным знать, что к каким-то белым магам прибыл в гости их демон-хранитель? И где географически то место, куда он прибыл?
– Какой-то профессор из Калгари, это в Канаде, сконструировал детектор, который позволяет засекать открытие туннелей. Можно ли отличить туннели из Рая к нам от остальных, вопрос пока открытый. Бейкер хотел выяснить, но Бог приказал дело закрыть.
– А что с собаками?
– Подружиться с чужой собакой – вполне реальная вещь для смертного. Тут я тоже с Бейкером согласен.
– Но это не могут быть смертные!
– И Сергеев так считает. Он уверен, что киллеры прибывают к месту убийства через туннель. Но мне и этого не надо. Я отлично знаю, что смертные не станут тратить столько серебра, если есть возможность обойтись свинцом. Серебро недешево стоит, знаешь ли, а смертные за деньги готовы удавиться.
– И какой вывод делает Сергеев?
– Что убивают маги неизвестного ковена, возможно, их поддерживает какой-то неизвестный мир. Возможно, но не обязательно.
– Я бы сказала, что бритва Оккама напрочь срезает все неизвестные ковены. Не стоит плодить лишние сущности.
– Не нужно беспокоить мистера Оккама. Когда мы прорывались через засаду омоновцев, я отобрал у них пару автоматов. Райская полиция провела баллистическую экспертизу, и выяснилось, что эти автоматы – копии одного из тех, которыми пользовались киллеры. Как это оружие могло попасть к посторонним, будь то маги или смертные? И какой отсюда вывод?
– Какой? – Джиллиан вертелась перед зеркалом, рассматривая в разных ракурсах свое приобретение, и видимого интереса к разговору не проявляла.
– Джил, оторвись от своих сережек! Послушай внимательно! – попросил Джек.
– Говори, я слушаю. – Оторвать женщину от зеркала не всегда удавалось гораздо более искушенным мужчинам, поэтому неудивительно, что он потерпел в этом полное фиаско.
– Значит, так. – Джек все-таки решил высказаться, невзирая на невнимательность аудитории. – Вертолет исключает магов и демонов с обеих сторон. Серебряные пули и использование туннелей исключают смертных. Согласна?
– К синему цвету они все-таки не подходят, – откликнулась Джиллиан. – Очень жаль. А ты все правильно говоришь. И что из этого следует?
– Что действует какая-то четвертая сила, если считать демонов и магов соответствующего цвета за одну сторону. Не черные, не белые, не смертные и не посторонние. Кто остается?
– Получается не четвертая, а пятая сила. – Джиллиан наконец отошла от зеркала, сняла сережки и положила их на столик. – Но это не важно. Кто у тебя остался в запасе? Ведь убийства настоящие, значит, убийцы тоже должны быть такими же.
– В запасе у меня остался Творец. Принцип Холмса – отбрось все невозможное, и оставшееся будет истиной, какой бы невероятной она ни казалась. А если это дела Творца, то нам никогда этого не доказать. Стало быть, нас казнят.
– Глупости, Джек. Грань между невозможным и невероятным очень зыбкая. Ты отбрасываешь магов, потому что никто из них, или из нас, если угодно, не умеет водить вертолет. Но это не факт, а предположение. Но даже если это принять за факт, что это значит? Что маги или демоны сотрудничают со смертными. Наняли, заставили, обманули или нашли общий интерес.
– Это невозможно! Закон Творца такие вещи запрещает! Мы не можем открывать информацию о себе смертным!
– Это не невозможно, а всего лишь невероятно. Отбрось все невозможное и прими это невероятное за истину.
– Да, Джил, ты умеешь все поставить с ног на голову! Обход запрета Творца, по-твоему, возможен?
– Конечно. Если пилот не знает, что помогает именно магам, а не спецслужбам России, арабским террористам или мафии, где тут нарушение? Кстати, о законах Творца. Сегодня какой-то бандит возжелал снять с меня эти сережки. Можно было просто его убить, но мне захотелось поразвлечься. Я вот так губки облизнула, ножку вот так повернула, чтобы юбочка задралась…
– Джил, прекрати! Не обязательно все это показывать мне!
– Ой, извини! Не буду. В общем, тот тип захотел ограбление совместить с изнасилованием. А в это время какой-то другой тип не то прыгнул из окна, не то свалился оттуда. Как ты понимаешь, прямо на голову бандиту. И все. Творец не промахивается. Не помнишь, кто сказал, что красота – это страшная сила?
– Никогда такого не слышал. Можешь считать, что эту фразу придумала ты.
– Спасибо за такой подарок. А теперь пошли на пляж. Или ты рвался в Майами-Бич, чтобы безвылазно торчать в отеле? Заодно оценишь мой новый купальник. Он, правда, мне немного великоват, потому придется слегка изменить тело, я увеличу грудь. Кстати, новую грудь тоже оценишь. Если не понравится, верну ту, которая сейчас.
– Джил, вот ты мне скажи, раз уж я тебя не интересую как мужчина, зачем ты мне постоянно демонстрируешь то бедра, то грудь, то все тело целиком, как было в той камере? И даже сейчас ты не просто сидишь в кресле, а еще и покачиваешь туфелькой?
– Я ведь женщина с гормональной бурей, по уверению Ярослава. Ты от меня ожидаешь логичных поступков?
– Мне сейчас не до того. Нужно разобраться с этим делом. Сатана конкретный срок не поставил, но если долго не будет результатов, угадай, что он сделает? О его доброте среди смертных легенды ходят! Кстати, долго или нет – целиком на его усмотрении.
– Джек, у меня такое предложение. Сейчас ты бросаешь это дело, и мы идем на пляж. Потом рассмотрим все документы, не углубляясь в детали этих омерзительных вскрытий. Определим, в чем эти сыщики-демоны облажались, исправим их ошибки и построим свою версию.
– Они в сто раз лучше нас разбираются в подобных делах, потому вряд ли мы хоть что-то подобное изыщем.
– Джек, да посмотри ты на ситуацию здраво! Ни хрена эти сыщики не шарят!
– Они лучшие в своих мирах!
– Может быть. Но это – наш мир! Они тут – гости, не более! И не разбираются в наших делах совершенно!
– Докажи!
– Легко. Все знают, что в черном ковене многие владеют анималистической магией, то есть умеют договариваться с разными животными. В Аду тоже, наверно, многие умеют. Даже смертные иногда называют Сатану, ну, или кого-то вроде него, Повелителем Мух. При этом абсолютно все знают, что собаки – это животные. Но ты сам сказал, что твой хваленый Бейкер об этом узнал только со слов Лу или Барта! Это что, компетентность? Узловой момент следствия, а он мало того, что ни фига не знает, но даже и не догадывается о своем незнании! Что скажешь?
– Пошли на пляж, – смирился Джек.
– Пошли, – обрадовалась Джиллиан. – Только сначала нужно примерить купальник. Я стану увеличивать грудь, а ты мне скажешь, когда будет в самый раз.
– Опять смотреть на твою грудь, – тяжко вздохнул Джек. – Ладно, понаблюдаю, как ты ее надуваешь. А то не остановишься вовремя, станешь как Памела Андерсон, а виноват буду я.
* * *Специальный агент Питерсон был уверен, что еще день-два, и серийный убийца, наводящий ужас на Сиэтл, будет схвачен. Или застрелен, такой вариант тоже устроит всех, кроме самого маньяка. Однако закончить расследование Питерсону не дали. В пять утра требовательно зазвонил его мобильный телефон, и фэбээровец проклял Бейкера, потому что тот был единственным, кто стал бы звонить в такую рань. Но Бейкер пострадал (если пострадал) безвинно. Звонил непосредственный начальник Питерсона, и агент сразу же подсчитал разницу во времени и выругался еще раз – у шефа было восемь утра, он уже не спал и даже, возможно, был на работе.
– Что случилось, шеф? – поинтересовался Питерсон. – В Сиэтле пять утра, рановато для звонков, не находите?
– Питерсон, все бросай и немедленно прибудь в мой кабинет. Немедленно!
– Шеф, я почти закончил дело. – Агент отлично понимал, что это ничего не изменит, но все-таки попытался.
– Ты ловишь маньяка. Тут дело важнее десяти маньяков. И поверь, что это не телефонный разговор. Трать любые деньги, но будь здесь как можно быстрее! На счету каждая минута!
Что ж, как говорится, начальству виднее. Тратить так тратить. Питерсон по телефону заказал чартерный рейс до аэропорта Рейган в Вашингтоне, следом – такси до аэропорта Сиэтла. Затем быстро оделся, вещи оставил, где они лежали, тратить время на оплату номера тоже не стал: немедленно – значит, немедленно. Уже в такси вяло подумал, что полетит прямым рейсом Вашингтон – Вашингтон. По-идиотски звучит. Впрочем, он понимал, что эта мысль сейчас неуместна, хотя и не смог бы подобрать уместные мысли. Ему ведь не сообщили, какими обстоятельствами вызван столь срочный вызов.
До аэропорта было еще довольно далеко, когда телефон затрезвонил снова. Питерсон вздохнул с облегчением – проклятия в адрес Бейкера не были незаслуженными, на этот раз звонил именно он.
– Вам-то что нужно? – мрачно поинтересовался фэбээровец.
Бейкер был не похож на себя. Его всегдашняя уверенность, казавшаяся непоколебимой, сменилась некоторым смущением.
– Мистер Питерсон, у меня к вам есть большая просьба. Этой ночью во Флориде боевой вертолет выпустил две ракеты по одной хижине. Жертв нет, но этот инцидент меня очень интересует. Вы не могли бы помочь?
– Мистер Бейкер, если речь идет о боевом вертолете, то это компетенция военной контрразведки. ФБР тут совершенно ни при чем.
– Может, вы как-нибудь все-таки узнаете, поверьте, это очень важно.
– Я что, ваш осведомитель? Давайте так: вы мне сообщите, что вам известно, а если я узнаю что-то еще, поделюсь с вами.
– Это не телефонный разговор. Где мы можем встретиться?
– Меня срочно вызвали в штаб-квартиру. Я не могу терять ни минуты.
– Это может быть опасным, но ситуация такова, что риск оправдан. Когда вам нужно быть в Вашингтоне? – решился Бейкер.
– Как можно быстрее.
– Через час вас устроит?
– Я знаю, что вы доехали из Сиэтла до Калгари за двадцать минут. Но не уверен, что подобное путешествие мне понравится.
– Поверьте, речь идет о таких важных вещах, что ваши или мои предпочтения – это мелочь, недостойная упоминания. Вы ведь еще не в самолете?
– Нет. Еду в аэропорт.
– Речь об аэропорте Сиэтла?
– Да.
– Я буду ждать перед входом в здание аэровокзала примерно через десять минут. Так проще, чем искать вас на трассе. Если не успею, позвоню.
Дорога заняла значительно больше десяти минут, вдобавок ко всему такси попало в пробку. Бейкер, как всегда невозмутимый, стоял там, где и обещал.
– Выбирайте, мистер Питерсон. Мы сначала поговорим, а потом я вас везу в Вашингтон, или едем в Вашингтон и поговорим уже там?
– Сначала едем, – выбрал фэбээровец.
– Хорошо. Идемте на стоянку, там моя машина.
– Мы поедем в Вашингтон на машине?
– Вы хотите поехать туда верхом на верблюде? К сожалению, у меня его нет.
Питерсон от неожиданности споткнулся и с огромным трудом восстановил равновесие. За все время их знакомства это была первая шутка, услышанная им от Бейкера. «Да, – подумал специальный агент, – происходит что-то по-настоящему страшное, если даже этот тип теряет самоконтроль».
Бейкер вывел автомобиль на трассу и сразу же попал в пробку.
– Если мы будем тащиться с такой скоростью, я не уверен, что мы доберемся до Вашингтона за нужное время, – недовольно заметил он.
– Мы и до Сиэтла за час не доберемся, – буркнул Питерсон.
– Вам нужно в Сиэтл? – удивился Бейкер.
– Нет, но…
Они миновали причину пробки – два столкнувшихся автомобиля, перегородивших как минимум половину шоссе. Дорожный полицейский в поте лица регулировал движение, и у него получалось довольно неплохо, однако чудес не бывает – изрядный затор образовался в обе стороны от аварии. Но дальше шоссе, естественно, было свободным.
– Вы превышаете допустимую скорость, – сообщил Питерсон.
– Если рассудок и жизнь дороги вам…
– Держитесь подальше от собаки Баскервилей. – Фэбээровца тоже потянуло на юмор.
– Плотно закройте глаза, – закончил фразу Бейкер без тени улыбки. – Тогда у мира останется шанс уцелеть.
Питерсон закрыл глаза и почувствовал, что Бейкер еще увеличил скорость. Затем возникли какие-то неприятные ощущения в районе желудка. Слегка затошнило, как в самолете, попавшем в воздушную яму.
– Пока не открывайте глаза, – попросил Бейкер. – Вам нехорошо с непривычки, но это скоро кончится. Мы уже почти приехали. Вам нужно здание Гувера?
– Да, – внезапно пересохшими губами ответил Питерсон.
Через минуту автомобиль слегка тряхнуло. Скрипнули тормоза, и машина остановилась.
– Можете открыть глаза, – разрешил Бейкер. – Только не задавайте вопросов о нашей поездке. Это может привести к гибели одного из нас, а может, и обоих.
Питерсон открыл глаза. Он, конечно, ожидал увидеть Вашингтон, но тем не менее вид штаб-квартиры ФБР вызвал у него возглас изумления.
– Молчу, вопросов не задаю, – сообщил он. – Слушаю вас внимательно, мистер Бейкер.
– Как я уже говорил, некий военный вертолет обстрелял ракетами некую хижину в парке Эверглейдс. Можем ли мы обоснованно предположить, что этот вертолет – с какой-то военной базы?
– Скорее всего, – согласился Питерсон. – Точнее могут сказать военные. Кстати, есть база ВВС под названием Эверглейдс. Вряд ли она далеко от одноименного парка.
– Те пятеро убийц, чьи отпечатки я недавно просил проверить по вашей базе, почти наверняка имеют отношение к этой стрельбе. Раньше они убивали из автоматов. Этой ночью они тоже начали с этого, однако им не повезло – там оказался один мой коллега, который сумел отбить нападение. Обычно он мне враг, но в этом сумасшедшем деле – коллега. Киллеры сбежали. И почти сразу прилетел этот чертов вертолет.
– Вы говорили, что жертв нет.
– Именно так. Сергеев, тот мой коллега, успел всех вывести в безопасное место.
– Судя по фамилии, он русский?
– В каком-то смысле. Вот такие дела.
– Мистер Бейкер, я не вижу во всем этом никакой глобальной опасности. Бандиты уже не раз использовали вертолеты, и мир не перевернулся.
– Понимаете, если они смогли добраться до вертолета и воспользоваться им, точно так же они доберутся и до самолетов.
– Хотите сказать, повторят одиннадцатое сентября?
– Возможно. Только в этот раз будут не «Боинги», а военные самолеты с ядерным оружием.
– А зачем самолеты? Почему не ядерные ракеты?
– Ракеты для их цели не годятся. Им нужны бомбы.
– Чтобы взорвать бомбу, нужно использовать код активации. Про ядерный чемоданчик президента слышали?
– Слышал. У этих ребят проблем с подбором кода не будет, можете мне поверить. А если они заходят на военные базы как к себе домой, то и раздобыть бомбы для них особого труда не составит. А вот что будет дальше, я предсказать не берусь. Правда, есть еще надежда, что у них нет подобных планов, но рассчитывать нужно на худшее.
– Согласен. Я попробую что-то разузнать об этом.
– Буду очень благодарен. И еще. Не пытайтесь что-либо узнавать обо мне. Это смертельно опасно.
– Хорошо. А сейчас я пойду удивлю шефа своим ранним появлением. Вряд ли он ждет меня из Сиэтла так скоро. Мистер Бейкер, а если бы я не закрыл глаза, что бы произошло?
– Не знаю. Этот Сергеев говорил мне, что какой-то смертный недавно так путешествовал и остался при этом жив. Но зачем рисковать?
– Раз вы кого-то называете смертным, то сами вы бессмертны?
– Если бы! Смертные есть, а бессмертных, увы, не существует.
Они распрощались, и терзаемый нехорошими предчувствиями Питерсон направился к своему шефу. Секретарша Бетти, абсолютно бесцветная пятидесятилетняя старая дева с плоской грудью и полным отсутствием талии, уже много лет безнадежно влюбленная в шефа, обычно была готова ограждать его от посетителей, сражаясь с ними на входе в его кабинет до последней капли крови (разумеется, крови возможных визитеров), на этот раз вела себя непривычно.
– Заместитель директора вас ждет, – сообщила она. – Скажите, пожалуйста, что случилось? Убит президент, а власти скрывают?
– Появилось новое доказательство, что мы не были на Луне, – ляпнул Питерсон первое, что ему пришло в голову. – Если об этом узнают русские, разразится глобальный кризис. Все руководство ФБР при этом расстреляют.
– Но вы же спасете шефа? – испугалась несчастная женщина.
– Видите ли, Бетти, обстоятельства сложились так, что спастись он сможет, только переспав с вами. Причем обязательное условие – он не должен знать, что это вопрос жизни и смерти.
– Я постараюсь, Питерсон. – Глаза Бетти заволокло мечтательной дымкой, которая, впрочем, не добавила ей ни капли сексуальной привлекательности.
– Питерсон, немедленно ко мне! – заорал селектор на столе секретарши голосом разъяренного шефа. – Хватит пудрить мозги Бетти! Если ты немедленно не войдешь, я лично закину тебя на Луну! И сразу отпадут вопросы, были ли на Луне американцы! Причем закину тебя туда без скафандра!
– Шеф, никто меня не пудрит, – попыталась оправдаться Бетти. – Я не пользуюсь пудрой, да и вообще косметикой.
– За все эти годы я уже обратил внимание, – буркнул шеф. – Питерсон, ты еще там?
– Уже вхожу. Доброе утро, шеф!
– Ни хрена оно не доброе. Садись. Бетти, два кофе! – заказал он по селектору.
Договорить шеф еще не успел, а в кабинет уже вошла Бетти с дымящимися чашками. Питерсон не сомневался, что кофе именно такой, как он любит. За умение хорошо готовить кофе Бетти можно было простить отсутствие талии, косметики и многого другого.
– Спасибо, Бетти! – отхлебнув глоток, искренне поблагодарил Питерсон.