– Зачем из общаги ушла? Поспала бы, как все нормальные люди, цела бы была. Я проснулась – тебя нет. Где ты была? Что с тобой стряслось? Хоть бы записку оставила.
– Я по объявлению ездила, – начала я врать на ходу, – хотела на другую работу устроиться. Там платить обещали больше.
– Заплатили? – усмехнулась Дайра.
– Ага. Без сдачи выдали, – засмеялась я.
– Сиди уж тут, если связей нет, – подытожила Дайра. – Завтра с хозяином потолкую.
Ночь прошла без происшествий. Коленка ныла. Я кое-как двигалась вдоль станков, собирая носки. Дайра по доброте душевной помогала мне, выполняя свою и мою работу, и я была ей за это искренне благодарна. Без ее помощи я бы вряд ли справилась. И все-таки утром Павел Петрович отругал меня за выработку и даже пригрозил оставить работать сверхурочно.
Снова выручила Дайра. Она шепнула что-то на ухо старшему смены, тот странно на меня взглянул, но домой отпустил. На улице я поинтересовалась у Дайры, чем она умаслила Павла Петровича.
– Да просто сказала, что Сергей Анатольевич велел тебя не трогать. – Рот ее сам собой растянулся в улыбке. – А выводы старший сам сделал.
Я хмыкнула. Дайра записала меня в любовницы хозяина. Смешно! Мы медленно дошли до остановки и поехали в общагу. Дожидаться шефа Дайра не стала, решила, что еще один день я могу пожить у нее на нелегальном положении. Меня это вполне устраивало.
У общаги я замерла: перед входом стоял тот самый «Мерседес»! Ни слова не говоря Дайре, я бросилась в здание, даже о колене забыла. Пронеслась по первому этажу, заглядывая в каждую комнату. Никого похожего на Антона Бельского ни в одной комнате не было. Я бросилась на второй этаж, но и там никого не встретила, кроме перепуганных детишек и стариков. Изумленная Дайра нагнала меня только здесь.
– Ты чего носишься как угорелая? От Антоши прячешься? Так нужно не в общагу, а за нее бежать.
– От какого Антоши? – оторопела я.
– От племянника хозяина, – сказала Дайра.
– От кого? – я удивилась еще больше.
– Не пойму я тебя, Аннушка. То шагу ступить не можешь, а то носишься по этажам, как сайгак. Я-то думала, ты его испугалась, а ты даже не знаешь, о ком речь. Чего тогда убегала? – обиделась моя Дайра.
Я подошла к окну, выходящему во двор. Машины у крыльца уже не было. «Вот дурища! Надо было во дворе оставаться. Тогда бы наверняка водителя смогла рассмотреть, – ругала я себя. – Видно, сильно тебя эти уголовнички по голове шарахнули, раз элементарных вещей сообразить не можешь». И тут до меня дошло, что Дайра знает водителя «Мерседеса». Я резко развернулась к ней:
– «Мерседес» его?
– А то чей же? Антошин. Его Сергей Анатольевич с проверкой к нам присылает. Чтобы соотечественников своих здесь не селили. Он раз в неделю наезжает, всегда неожиданно. Хорошо, что ты ему на глаза не попалась, а то бы мне влетело.
Я вспомнила дом-развалюху, квартиру с алкашами, автомобиль, которому сто лет в обед, и попыталась поместить все это в уме рядом с хозяином фабрики. Ничего не вышло. По какой причине владелец чулочно-носочного производства позволяет родной кровиночке жить в таких условиях и гонять по городу на рухляди?
С автомобилем еще можно придумать какое-то объяснение. Допустим, парень увлекается раритетными авто. Взял старенькую машинку, прокачал от крыши до колес и катается. С виду это старинный «Мерседес», а мощность и электроника соответствуют современным требованиям. Но комнату в коммуналке на самой окраине Тарасова никаким хобби не объяснишь. Да у Сергея Анатольевича работники-нелегалы, и те лучше устроены. И здание поновее, и к центру ближе, и без криминала.
– Странно, – задумчиво протянула я, пытаясь осмыслить новую информацию.
– Что здесь странного? – переспросила Дайра. – С тебя Сергей Анатольевич денег за постой не получает, а все почему? Потому что я тебя прикрываю. Кому в такой ситуации влететь должно?
– Это-то как раз понятно, – отмахнулась я. – Непонятно, почему племянник его на такой старушке рассекает?
– Да ты что! Хорошая у Антоши машина, заграничная. Парень молодой, сам заработать на тачку не успел, а дядя ему бесплатно небось автомобильчик подогнал. Да если бы мне кто такую машинку подарил, я бы до небес от радости прыгала. А ты говоришь «старушка», – возмущалась Дайра.
– Этот Антон, он у своего дяди работает?
– Нет, что ты! Раньше, говорят, работал. А сейчас исключительно по-родственному общежитие курирует, и все.
– А чем на жизнь зарабатывает?
– Понятия не имею. Может, родственничек выделяет. А может, и трудится где-то, – пожала плечами Дайра.
– Чего же его дядя к себе не пристроит? – снова спросила я.
– Дался тебе этот Антон. Или подкатить к нему хочешь? – хмыкнула напарница. – Тогда уж лучше к самому хозяину. Он у нас любвеобильный, с ним точно выгорит. Он и Лильке квартиру снимал, и Гале. И тебе снимет.
И Дайра весело рассмеялась. Сердиться на нее было невозможно. Я тоже рассмеялась, а отсмеявшись, вздохнула и якобы с сожалением сказала:
– Даша, я, наверное, пойду. Совсем забыла: у меня сегодня еще одно собеседование. И бабушке позвонить нужно. Узнать, как здоровье.
– Ты ж не спала всю ночь, – забеспокоилась Дайра. – Подождет твое собеседование. А если начистоту, то после вчерашних приключений выглядишь ты, подруга, не очень. Приди ты ко мне в таком виде – я бы тебя и уборщицей не взяла.
– Ничего, может, прокатит. – Я помахала Дайре и направилась к выходу.
– Если передумаешь, возвращайся. На вокзал идти не вздумай! Устрою тебя по высшему разряду. А насчет Антоши можешь пока забыть. Раз он сегодня приезжал, дня три спокойно жить можешь.
– Спасибо. Получится, обязательно вернусь, – бросила я через плечо.
На улице я остановилась в задумчивости. По идее нужно ехать домой и хоть немного поспать. Но мысли о племяннике Сергея Анатольевича и его странностях все равно ведь не дадут уснуть. Неужели Сергей Анатольевич настолько жадный, что не может снять племяннику приличное жилье? А зарплата? Почему Антон не работает у дяди? Почему ушел из фирмы? Он ему и зарплату зажимал? Может, и так, но все равно не понятно. Надо это как-то выяснить. Что ж, вернусь-ка я обратно на фабрику. Пока доберусь – время как раз подойдет к десяти. Скорее всего, застану хозяина на месте. А повод найти нетрудно. Расскажу, что болит колено, тем более Павел Петрович на этот счет уже в курсе, и выпрошу выходной. А то и парочку. Горбатиться на фабрике мне уже порядком надоело, да и что-то принципиально новое я там теперь вряд ли узнаю.
На полпути к остановке я остановилась и вызвала такси. И быстрее, и комфортнее. После беготни по этажам в поисках Антона колено совсем разболелось. Топать до автобуса не было никакого желания.
Такси приехало быстро. Едва я уселась на заднее сиденье, ожил телефон. Звонил Мельников, сообщил, что сейчас девять пятнадцать. Вот незадача! Я о нем совершенно забыла. А он теперь стоит у закрытой двери и ругает меня почем зря.
– Привет, Андрюшка! – Я постаралась вложить в эти два слова столько нежности, сколько у меня нашлось, и буквально пропела в трубку.
– Иванова, ты снова взялась за свои штучки? – вместо приветствия прорычал он.
– Что случилось? Какие штучки, Андрюша? – Я продолжала разыгрывать искреннее недоумение.
– Твои штучки! – с нажимом проговорил Мельников. – Одна укатила? Ты ведь обещала дождаться меня.
Я выдержала небольшую паузу, будто мне потребовалось время, чтобы сообразить, что же именно я пообещала другу, и только потом сконфуженно воскликнула:
– Ой, точно! Мы же должны были сегодня к владельцу «Мерседеса» ехать. Прости, Андрюшенька, совсем из головы выскочило. У меня обстоятельства изменились, поездку пришлось перенести, только тебе сообщить забыла. Ты меня прощаешь?
– Иванова, хватит хитрить. Признавайся, ты уже у Бельского? – Мельников повысил голос.
– Ты и фамилию его помнишь? – Я тянула с ответом, пытаясь выиграть время. – А я вот записала и забыла. Сам же понимаешь, дело копеечное. А тут настоящий клиент нарисовался, жирный. Вот я и решила подкорректировать планы.
– Татьяна, сейчас же прекрати. Иначе больше помощи от меня не дождешься, – пригрозил Мельников.
Я поняла, что он не шутит. А помощь его понадобится мне в ближайшее время. Больше соваться в логово Бельского без охраны я не рискну, но пообщаться с ним нужно, и сегодня я понимаю это даже лучше, чем вчера. Что ж, придется, видно, признаться Мельникову во всем. Только не по телефону. Такого рода разговоры ведутся исключительно с глазу на глаз.
– Да, я уже ездила по тому адресу, что ты мне достал, – сдалась я. – И ты был совершенно прав, когда говорил, что ехать туда одной – плохая идея. Мне по-прежнему нужна твоя помощь. Только не сейчас. Ты можешь приехать ко мне часам к трем? Обещаю, что расскажу все.
После этой покаянной тирады всерьез сердиться Андрюша уже не мог. Он смущенно крякнул, посопел секунд десять и согласился. Я чмокнула его в трубку и отключилась. И тут же заметила, что таксист как-то странно улыбается. Чему, интересно?
После этой покаянной тирады всерьез сердиться Андрюша уже не мог. Он смущенно крякнул, посопел секунд десять и согласился. Я чмокнула его в трубку и отключилась. И тут же заметила, что таксист как-то странно улыбается. Чему, интересно?
– Что-то не так? – с вызовом спросила я.
– В каком смысле? – осклабился водила.
– В прямом. Вы слушали мой разговор с другом и все время странно улыбались. Что именно вас так развеселило?
– Да чего ты кипятишься, крошка? Я ведь тоже мужчина. И могу быть очень выгодным клиентом. «Жирным», как ты выражаешься, – похлопывая себя по нагрудному карману, заявил он.
Вот это да! Он принял меня за проститутку, подбирающую клиентов побогаче. А Мельников тогда кто? Сутенер? Вот умора! Я чуть не расхохоталась во все горло. Надо же, всего одно слово, вырванное из контекста, может настолько исказить реальность! Слышал бы этого таксиста Мельников. Мент-сутенер – надо будет рассказать ему при встрече. Настроение у меня поднялось, и я решила поддержать фантазию таксиста. Сладко улыбнувшись, я ласково протянула:
– Так, говоришь, можешь стать для меня жирным куском? Забавно.
– Я серьезно, красотка. Сколько за час берешь? Пятихатку? Штуку? Плачу втрое против твоей цены, – азартно сверкнул глазами таксист.
– Двести баксов, – невозмутимо произнесла я.
– Сколько? Двести баксов? – вытаращил он глаза. – Это что ж за такие деньжищи делать надо?
– Не заплатишь – не узнаешь, – спокойно проговорила я.
– Я согласен, – выдохнул водила.
– Не сейчас, дорогой, – охладила я его пыл. – Завтра в полдень. Записывай телефончик. Звякнешь моему, подвезет меня, куда тебе требуется. А теперь тормози. Клиент ждет.
Таксист трясущимися пальцами вбил в свой телефон номер, который я продиктовала, и остановил машину на остановке. Я грациозно выпорхнула из авто, послала ему воздушный поцелуй и скрылась за углом. Машина еще какое-то время постояла на месте, потом двигатель взревел, и таксист погнал по прямой. Видимо, от радости забыл развернуться.
Сергей Анатольевич оказался на месте. Я вежливо постучала, потом просунула голову в кабинет и скромно спросила:
– Сергей Анатольевич, у вас найдется минутка?
– Аннушка? Что ты здесь делаешь? – искренне удивился босс. – Павел Петрович сказал, что ты давно уехала.
Интересно, он у старшего смены о каждом расспрашивает? Или только о новеньких?
– Я и уехала. Совсем. А теперь вернулась. Так что Павел Петрович не соврал, вы плохого не думайте.
Да, в роль простушки я вжилась основательно.
– Я и не думаю, – усмехнулся Сергей Анатольевич. – Да ты не стой в дверях, проходи. Кофейком угостить?
После бессонной ночи и нескольких часов ходьбы туда-сюда между станками я просто не могла отказаться от такого заманчивого предложения. Заулыбалась во весь рот и радостно подхватила:
– Кофе? Как здорово! Обожаю кофе.
– Думаю, такой кофе, какой предлагаю тебе я, ты в своем селе ни разу не пробовала, – снисходительно улыбнулся Сергей Анатольевич и засыпал в кофеварку порцию молотого кофе. От одного запаха дорогих кофейных зерен у меня голова кругом пошла. Как же давно я не пила нормальный кофе! На самом деле прошло не так много времени, меньше суток, но мне эти сутки казались вечностью.
Через пять минут кофе был готов. Наполнив белоснежные чашки, Сергей Анатольевич поставил их на стол и жестом предложил угощаться. Я уселась на свободный стул, закрыла глаза и блаженно заулыбалась, вдыхая терпкий аромат.
– Сделайте глоток. Поверьте, наслаждение будет еще полнее, – донесся до меня голос хозяина фабрики.
Звучал он как-то по-особенному. Я открыла глаза и успела перехватить его взгляд до того, как он опустил глаза к себе в чашку. Что это было? Внезапно вспыхнувший интерес? Или подобные мысли навеяла недавняя шутка с таксистом? Да уж, Танюша, теперь ты возомнишь себя неотразимой, и тогда проблем не избежать. Да нет, не показалось. Вот снова тот же взгляд. Спутать его ни с каким другим невозможно. Оценивающий, прощупывающий, и вместе с тем чувствуется в этом взгляде какая-то слащавость. Или это похоть? Ладно, потом разберемся. Сейчас мне хочется просто насладиться хорошим кофе.
А он был действительно хорош. Я бы узнала его из тысячи. Венесуэльский «Мерида». Приятный на вкус. В меру терпкий, в меру горький. Одним словом, самое то. И не из дешевых. Значит, на себе хозяин не экономит. Внезапно ворвавшаяся в мозг мысль о жадности владельца фабрики слегка подпортила удовольствие, зато вернула к реальности. Сто грамм такого кофе стоит ползарплаты среднестатистического тарасовского труженика, а он угощает им какую-то уборщицу. Так почему бы ему не одарить квартирой родного племянника? Нужно каким-то образом направить разговор в это русло. Я было открыла рот, чтобы начать беседу, но тут Сергей Анатольевич заговорил сам.
– Как тебе работа? Не слишком сложно? – ласково поинтересовался он.
– Ничего. Я справляюсь, – скромно потупилась я. – Сегодня только не очень получалось. Павел Петрович даже пожурил.
– Что-то случилось? – заботливо спросил Сергей Анатольевич.
– Колено болит, только и всего. А ходить-то всю ночь. Я понимаю, это не три километра до коровника, как мне приходилось в селе каждый день туда-обратно таскаться. Но тоже немало. Я исправлюсь, честное слово! Вот колено подживет, я вам такую норму выполню. Такую норму!
– А что у тебя с коленом? – спросил Сергей Анатольевич.
Я снова потупилась и промолчала, пытаясь вызвать интерес к своей истории. Сергей Анатольевич ждал. А я не торопилась. Поняв, что я ничего не скажу, если на меня не надавить, Сергей Анатольевич изобразил на лице суровость и предупредил:
– Аннушка, если ты все честно не расскажешь, мне придется тебя уволить.
Со стороны Сергея Анатольевича это тоже был всего лишь хитрый ход. Но я ждала именно его. Притворно вздохнув, я скороговоркой выпалила:
– Я вас обманула. Мне негде жить. Я была вынуждена ночевать на вокзале. Там меня заприметили патрульные. Я стала от них убегать, упала и разбила коленку. И теперь хромаю. Вот.
– Почему же ты не поделилась своей проблемой со мной? – спросил Сергей Анатольевич, и голос его при этом прозвучал даже как-то радостно.
– А зачем? Вы и так мне помогли. Работу вот дали. Терпите меня без документов, без образования. Поверьте, я вам очень благодарна. Очень. А остальные проблемы я сама как-нибудь решу, – залепетала я, выдавливая из себя слезы.
– Только не плакать, – потребовал Сергей Анатольевич. – Признаться, я тебе удивляюсь. Такая умная, красивая девушка, а поступки, как у трехлетнего ребенка. Вот скажи мне, зачем нужно было околачиваться на вокзале?
– А где же еще? Денег, чтобы снять жилье, у меня нет. Знакомыми я тут пока тоже не обзавелась. Где же еще мне жить? Я пыталась устроиться к одной женщине на постой. В долг. Только она надо мной посмеялась и за порог выставила. Ищи, говорит, дураков в другом месте. А ко мне больше с подобными предложениями не вздумай соваться, – принялась жаловаться я.
– Почему ты не попросила Дашу тебя приютить? Это же самый логичный выход, – высоко подняв брови, спросил Сергей Анатольевич.
– Думаете, я не спрашивала? Только она мне отказала. Сказала, что их проверяет какой-то жутко сердитый Антон, и если вдруг заметит посторонних в комнате, сразу на увольнение, – радуясь возможности заговорить об Антоне, объяснила я.
– Жутко сердитый, говоришь? – рассмеялся Сергей Анатольевич. – Что ж, если загвоздка только в этом, обещаю, с Антоном я договорюсь.
– Вы? Договоритесь с Антоном? Обо мне? – Я широко распахнула глаза. – А вы не боитесь?
– Антона-то? Нет, не боюсь, – снова рассмеялся Сергей Анатольевич.
– Какой же вы смелый, – восхищенно произнесла я. – Дайра говорит, что в общежитии Антона все страх как боятся, потому что человек он непростой. Высокий человек. Со связями. И от него зависит, кому там жить, а кому нет. А вы его хоть раз видели?
– Видел. Не сомневайся, – нахмурившись, произнес Сергей Анатольевич.
– Так вы знакомы? – еще больше удивилась я. – И вам он не показался страшным человеком, верно?
Я надеялась, что Сергей Анатольевич сообщит мне о родственных связях с «ужасным» Антоном, но тот об этом даже не заикнулся. Лишь пообещал, что с размещением в общаге у меня проблем не будет. А потом вдруг предложил:
– А хотите, Аннушка, я вас в свою квартиру пожить пущу? Там, конечно, не особо шикарно, но уж получше, чем в общежитии Антона.
Признаться, такого поворота я не ожидала. По крайней мере, не сегодня. Даже провинциальной дурочке должно было стать понятно, ради чего босс предлагает ей отдельное жилье. И мне, то есть Аннушке, нужно было срочно что-то решать. Сделать вид, что я не понимаю намека? А дальше что? Вдруг Сергей Анатольевич начнет выражать свои желания в открытую? Нет, лучше продолжать притворяться. Просто нужно сделать так, чтобы теперь пришлось Сергею Анатольевичу решать задачу: согласна я на его предложение или нет. Поняла ли я намек или считаю его альтруистом. Точно. Этот вариант самый выигрышный. И я начала спектакль. Скромно прикрыв глаза ресницами, я тихо, почти шепотом проговорила: