– О, какой вы добрый, Сергей Анатольевич. И почему только люди говорят, что в наши дни настоящих мужчин не осталось? А вот моя бабушка никогда не сомневалась, что добрый человек притягивает к себе только добро. И хороших людей. Она мне так прямо и сказала, когда провожала в город: будь добра к людям, и они тебе добром откликнутся.
И я благоговейно воззрилась на Сергея Анатольевича. Надо отдать ему должное. После моей высокопарной речи о человеческой доброте и бескорыстии цинично выложить условия предлагаемой сделки он не смог. Он смутился, отвел взгляд, что-то промычал и снова затих. А я продолжала петь ему дифирамбы.
– Какой же вы, Сергей Анатольевич, заботливый. Вот и девочки всегда говорят, что вы добрый и бескорыстный. Мне так повезло, что я встретила вас. А этот Антон, ну совсем зверь. На ночь не пустит бездомного человека, не то что вы. Видно, в детстве его родители упустили. Он ведь, говорят, не особо и старый, верно? Несчастные родители.
– Оставим в покое Антона, – сердито нахмурившись, резко оборвал меня Сергей Анатольевич. – Это не наше с тобой дело. Давай лучше обсудим, когда ты сможешь ко мне переехать.
– Ой, прямо так сразу? – снова смутилась я.
– Тянуть не в твоих интересах, – напомнил Сергей Анатольевич. – Это тебе жить негде. А у меня сегодня свободный день. Могли бы поехать прямо сейчас. До ночной смены управимся. У тебя вещи где?
– На вокзале, – сообщила я и принялась сочинять на ходу: – Только я сегодня никак не могу. Я ж потому и пришла. Мне к бабушке срочно нужно. Прямо сегодня. Через час!
– Что случилось? – удивился Сергей Анатольевич.
– Да бабушке хуже стало. Врачи говорят, первую операцию нужно делать немедленно. Она без сознания, сама согласие на операцию подписать не может. Придется мне, – я всхлипнула. – Отпустите меня на пару дней, Сергей Анатольевич, умоляю!
– Хорошо, хорошо. Езжай. Что я, не понимаю. Бабка все же, – видя, что я собираюсь устроить в его кабинете вселенский потоп, поспешно согласился Сергей Анатольевич. – Но, как только вернешься, сразу ко мне. По вокзалам больше не мыкаться, понятно?
– Понятно, Сергей Анатольевич. Спасибо вам большое. Я только туда и обратно, – поднимаясь, произнесла я.
– И паспорт не забудь, – напомнил Сергей Анатольевич.
– Обязательно привезу. Спасибо.
Через минуту я была уже на улице. Поймав попутку, назвала свой адрес и откинулась на сиденье. Впереди меня ждал блаженный отдых в уютной квартире под мягким пледом.
Добравшись до дома, я быстро переоделась, задернула шторы и нырнула под одеяло, надеясь насладиться долгожданным покоем. Не тут-то было. Мысли роились в голове, точно назойливые мухи. Беспорядочные образы мельтешили в мозгу, не давая ему расслабиться и отключиться. То передо мной вставала картина ночной встречи Сергея Анатольевича и Антона. Почему они встречались в полночь, да еще при полной конспирации. Старший смены, Павел Петрович, был уверен, что хозяин уехал и не вернется до утра. А он почему-то вернулся. Причем ему явно не понравилось, что их с Антоном видели вместе. Антон его племянник, так почему же он не может встретиться с ним там и тогда, где и когда ему удобно? Сергей Анатольевич был, мягко говоря, недоволен тем, что кто-то мог за ними подсматривать. Что он пытался скрыть? Вполне возможно, их встреча никак не связана с исчезновением Галины. Мало ли какие махинации может проворачивать владелец фабрики. Ночь – самое подходящее время для темных дел. Возможно, я бы и не обратила внимания на эту встречу, если бы не разговор, подслушанный мной в первый визит на фабрику.
Почему Сергей Анатольевич боялся, что исчезновением Галины может заинтересоваться полиция? Что ему скрывать, если он к этому непричастен? Подумаешь, одна из сотрудниц, не поставив в известность администрацию, перестала приходить на работу. Он-то тут при чем? В этой ситуации он вообще потерпевшая сторона. Нет на рабочем месте сотрудницы, так он сам от этого в первую очередь убытки несет. Так бы полиции и сказал. Другое дело, если у него рыльце в пушку. Дайра говорит, что Галина была его любовницей. Вероятно, он, как женатый человек, просто боится, что их любовные отношения выплывут наружу и жена устроит ему скандал. Интересно, насколько Сергей Анатольевич дорожит отношениями с женой? Надо бы это выяснить. Конечно, к нему в семью соваться не стоит. Можно попытаться выведать у той же Дайры. Только вряд ли она что-то знает на этот счет. Тогда кто? Конечно, племянник.
Тоже, кстати, странная личность. Чем мог молодой парень так насолить влиятельному родственнику, что тот сослал его на окраину и отказал от места? И снова нестыковка. Если Антон так прогневил Сергея Анатольевича, зачем тот встречается с ним, да еще посвящает в свои темные делишки? Непонятно. Пока ясно одно: Антон в курсе того, чего боится Сергей Анатольевич. Возможно, Антон старается загладить свою, пока неизвестную мне вину. Чем он может снова заслужить доверие дяди? Помощью в истории с Галиной? Возможно.
Только вот я до сих пор даже самой себе не могу ответить на главный вопрос: есть ли какой-то криминал в исчезновении девушки или она просто нашла себе местечко потеплее. Еще один не менее странный факт выяснился сегодня во время моего визита к Сергею Анатольевичу. С момента исчезновения Галины прошло не больше недели, а он уже подбивает клинья к другой. О чем это может говорить? О том, что Сергей Анатольевич непричастен к пропаже девушки, или о том, что он настолько циничен, что, едва избавившись от любовницы, тут же ищет ей замену? На этот вопрос, увы, ответа тоже пока нет.
Давайте порассуждаем о главном, Татьяна Александровна. Допустим, с Галиной действительно стряслась беда. И допустим, что беда эта напрямую связана с ее боссом. Что могло между ними произойти? Всезнающая Дайра сообщила, что накануне исчезновения девушка серьезно поругалась с боссом. Причем причиной ссоры были отнюдь не недостатки в ее работе. Причиной была жена Сергея Анатольевича. Чем она могла так раздосадовать Галину? Ответ очевиден. Девушка мечтала занять ее место. То есть стать женой Сергея Анатольевича. Судя по тому, что они громко и долго ссорились, Сергей Анатольевич желания девушки не разделял. Да и зачем ему это? Есть жена, есть любовница. Босса такой расклад устраивает. Особенно если учесть, что Галина не первая девушка, которая выполняла такую функцию. Так почему же Галина решила, что ради нее босс бросит жену? Возможно, от недостатка ума и жизненного опыта. А возможно, что и сам Сергей Анатольевич дал ей повод так думать. Например, рассказами, насколько никчемная у него вторая половина. Кстати, этот вопрос в случае необходимости выяснить будет несложно. Стоит мне согласиться на переезд в квартиру босса, как мне сразу станет известна его манера общения с девушками, которых он намечает на роль любовницы. Но это на крайний случай.
А вот о Лиле Ольховской нужно выяснить побольше как можно скорее. Я нюхом чуяла, что она каким-то образом может вывести расследование на прямую дорогу. Пока мне удалось узнать о ней немного. Жила с сестрой. Довольно вредной и завистливой особой. Сестру пропажа Лили совершенно не обеспокоила. Следовательно, исчезновение Лили вообще никак не расследовали. Найти какие-то следы и улики сейчас, через год после ее исчезновения, практически невозможно. Но уже одно то, что Лиля тоже была любовницей Сергея Анатольевича и тоже квартировала в его любовном гнездышке, а потом исчезла, очень настораживает. Два исчезновения в одной фирме – это как-то подозрительно. Отсюда вытекает вопрос: проинформировал ли Сергей Анатольевич правоохранительные органы об исчезновении сотрудницы? Ведь у него остался ее паспорт. По идее должен был по крайней мере сдать документ, ему не принадлежащий. Но он этого не сделал. Почему? Зачем он вообще его хранит? Забыл о его существовании? Не думаю. Больше похоже на то, что он старается вообще не привлекать внимания к фактам пропажи девушек.
Столько вопросов, и ни одной мало-мальски вразумительной версии. Может, бросить «Серебряную нить» и попытаться отыскать следы Галины классическим способом? Как обычно ищут беглецов? Элементарно. Железнодорожные и автовокзалы, аэропорты, таксисты, дальнобойщики. Нудно, но эффективно. Своей машины у Галины нет, значит, если бы она решила уехать из города, ей пришлось бы воспользоваться общественным транспортом или нанять частника. Железная дорога и аэропорт сразу отпадают. Без паспорта там делать нечего. А вот на автовокзале попытать счастья можно. При посадке на пригородные автобусы водители частенько нарушают правила и при наличии свободных мест берут неучтенных пассажиров. Так сказать, калымят. Не факт, что они станут откровенничать со мной о своих выкрутасах, но и это вопрос решаемый.
С таксистами тоже не особо сложно. Схема та же, результат практически гарантирован. К тому же среди таксистов у меня имеются знакомства. Стоит сделать всего один звонок, и через сутки у меня будет самый подробный отчет обо всех пассажирах, которые заказывали машину на межгород. А вот с дальнобойщиками и частными извозчиками – это как повезет. Тут на одном красноречии не проскочишь. Тут должна улыбнуться удача. А улыбнуться она может лишь в том случае, если Галина действительно покинула город. Все-таки версию эту нужно проверить. Хотя бы для того, чтобы избавиться от сомнений. А может, для этого достаточно кинуть кости?
С таксистами тоже не особо сложно. Схема та же, результат практически гарантирован. К тому же среди таксистов у меня имеются знакомства. Стоит сделать всего один звонок, и через сутки у меня будет самый подробный отчет обо всех пассажирах, которые заказывали машину на межгород. А вот с дальнобойщиками и частными извозчиками – это как повезет. Тут на одном красноречии не проскочишь. Тут должна улыбнуться удача. А улыбнуться она может лишь в том случае, если Галина действительно покинула город. Все-таки версию эту нужно проверить. Хотя бы для того, чтобы избавиться от сомнений. А может, для этого достаточно кинуть кости?
Я вскочила с постели как ошпаренная. А ведь и правда, что мешает спросить совета у магических костей? Уснуть все равно не удастся, так хоть сомнения развею. Я кинулась к письменному столу, достала из ящика замшевый мешочек. Кости бесшумно легли на ладонь. Крепко зажмурившись, я потрясла кости в ладонях и высыпала на стол. Тихий стук о столешницу, шелестение, и потом тишина. Я приоткрыла один глаз. Взгляд выхватил первый двенадцатигранник. Восьмерка. Хорошо, что дальше? Чуть поодаль разглядела второй двенадцатигранник. На нем красовалась цифра восемнадцать. Уже хорошо. Помнится, при сочетании восьмерки с двадцаткой, ничего приятного не жди. А восемнадцать дает надежду. Итак, какая же цифра последняя? Открыв оба глаза, я уставилась на стол. Третьего двенадцатигранника нигде не было. Странно. Я не слышала, чтобы кости падали со стола. Куда же он мог деться? Стол был практически пуст, если не считать книги, раскрытой примерно на середине и лежащей в перевернутом виде на самом краю. Может, под книгу закатился? Я осторожно приподняла ее. Так и есть. Вот он, последний знак. Сложив три цифры вместе, я получила ответ. «8+18+27 – существует опасность обмануться в своих ожиданиях».
Да, не больно-то оптимистичное предсказание. А каковы они, мои ожидания? Сама не знаю. Следовательно, ошибиться я могу в чем угодно. И в том, что с Галиной стряслась беда. И в том, что девушка попросту уехала из города. И в том, что любвеобильный Сергей Анатольевич виновен в ее исчезновении. Впрочем, польза от гадания все равно есть. По крайней мере теперь я точно знаю, что каждую версию нужно проверить пять раз, а потом перепроверить еще столько же. Значит, продолжать расследование нужно с того, о чем я до гадания не думала. А о чем же я не думала из того, что знаю о Галине?
И тут на помощь пришел телефон. Сигнал звучал глухо и доносился из прихожей. Оказывается, вернувшись домой, я забыла вытащить его из сумочки. Я прошлепала босыми ногами в прихожую. Достав мобильник, я, не глядя на дисплей, громко произнесла:
– Слушаю.
– Татьяна Александровна, это Валентина беспокоит. Вы не заняты?
– Здравствуйте, Валентина. Для вас я всегда свободна, – напомнила я.
– А я вам по делу звоню, – сообщила Валентина. – Помните, вы спрашивали, бывала ли Галочка в баре «Одинокий путник»?
– Конечно помню, – подтвердила я. – Вы что-то узнали?
– Я все думала об этом, но вспомнить так и не смогла. Тогда я сделала кое-что, – смущенно призналась Валентина. – Не знаю, правильно ли я поступила и одобрила бы мой поступок Галочка, но в сложившихся обстоятельствах довольно затруднительно оставаться интеллигентным человеком. Вы не согласны?
– Прошу вас, Валентина, оставьте душевные терзания до лучших времен, – терпеливо проговорила я. – Что бы вы ни сделали, вы поступили правильно. Сейчас главное отыскать Галину, все остальное – второстепенно.
– Вот и я так подумала. Конечно, не очень правильно рыться в чужих вещах, да еще и без спроса. Но у кого же мне спросить разрешения, если Галочка пропала? – продолжала мямлить Валентина.
– Умоляю, говорите по существу, – изнывая от нетерпения, попросила я.
– Я и говорю, – чуть быстрее начала Валентина. – Я решила просмотреть те немногие вещи, которые Галочка оставила в квартире. В ее комнате я ничего не нашла. Там Галочка начисто все выгребла. А вот в прихожей осталась ее куртка. Зимняя. Галочка верхнюю одежду, предназначенную для зимы, временно оставила у меня. Во внутреннем кармане дутой куртки я нашла рекламный проспект. Из «Одинокого путника». Это значит, что она там бывала, верно?
– Возможно, что и так. По крайней мере, знала о его существовании, – ответила я.
– А мне кажется, что она его посещала, – сказала Валентина. – Понимаете, на рекламном проспекте есть специальный отрывной талон. Там у них какая-то специальная вечеринка рекламируется, и предъявителю рекламного проспекта обещают бесплатный вход. Думаю, Галочка воспользовалась этим предложением.
– Отрывной талон погашен? – спросила я.
– Совершенно верно. Три аккуратненьких дырочки в центре талона. Это ведь и означает, что он погашен, да?
– Какого числа была вечеринка?
– В женский день, – сказала Валентина. – Тут так и написано: отпадная вечеринка в честь женского дня.
– Спасибо, Валентина, вы мне очень помогли, – поблагодарила я.
– Вы собираетесь поехать туда? Возьмите меня с собой. Возможно, с родственницей они будут более откровенны, – взмолилась Валентина.
В мои планы это не входило, и я резко оборвала обеспокоенную тетушку.
– Не вздумайте туда соваться! Только испортите все, – воскликнула я и уже мягче добавила: – Доверьтесь мне, Валентина. Если в баре можно хоть что-то выяснить, я это сделаю. И сообщу вам. Обещаю.
– Хорошо. Если вы не одобряете, я не стану туда ездить, – печально произнесла Валентина.
– Вот и прекрасно. Я сегодня же поеду в «Одинокий путник». А после визита туда непременно вам позвоню. Договорились? – примирительно предложила я.
– Буду ждать звонка, – приободрилась Валентина.
– Тогда до вечера, – попрощалась я.
Глава 5
Вот так, благодаря телефонному звонку, я узнала, о чем не думала в тот момент, когда бросала кости. Мысли мои крутились вокруг владельца фабрики и его племянника, но никак не вокруг ночного клуба. Звонок меня приободрил. Если уж я не могу решить, какую версию принять за основную, самое время продолжить собирать информацию. И ночной клуб «Одинокий путник» подходит для этого идеально. Нет никаких сомнений, что Галина знала о существовании клуба. Осталось выяснить, бывала ли она там, или рекламный проспект, найденный Валентиной в куртке племянницы, остался невостребованным.
Ехать в разгар дня в заведение, основные клиенты которого собираются там не раньше восьми вечера, было неразумно. Тем более что в ближайшее время должен был нагрянуть Мельников, которого я сама же и пригласила. Я решила дождаться его, попытаться усыпить его бдительность, а уж после этого ехать в клуб. Несмотря на бессонную ночь, чувствовала я себя достаточно бодро. Если бы не головная боль и не ноющее колено, последствия инцидента в Нефтяном тупике, мое состояние можно было бы оценить на четверочку, измеряя по пятибалльной шкале.
Пора было готовиться к визиту Мельникова. Чтобы отвлечь его внимание от моего живописного синяка и израненного колена, надо его чем-то поразить. Да так, чтобы первые полчаса он вообще на мою внешность не реагировал. Как этого добиться, знает каждая женщина. Сильнее внешности поразить воображение мужчины, любого мужчины, заметьте, может лишь искусно сервированный стол. А уж вечно голодного и подавно. Лучше, чтобы блюда, выставленные на столе, были приготовлены руками самой женщины. С первым пунктом проблем нет. Мельников, который питается от случая к случаю и исключительно в забегаловках, подходит на роль голодающего просто идеально. А вот что касается изысканных блюд, приготовленных своими руками, тут некоторая напряженка. Во всем моем кулинарном арсенале нет ни одного блюда, способного поразить человека в самое сердце. Максимум, на что я способна, это бутерброды и средней паршивости яичница. Нет, это категорически не подходит! Но! Отсутствие кулинарного опыта с лихвой окупает сообразительность. А уж этого мне не занимать.
Итак, что мы имеем? Я провела ревизию холодильника. Все те же яйца. Кусок сыра, правда, превосходного качества. Ветчина в нарезке. Пара спелых помидоров. И в морозильной камере – гвоздь будущей пищевой программы. Кусок запеченного мяса. Не мной запеченного, но это частности. Теперь нужно сообразить, что можно приготовить из всего этого так, чтобы создалось впечатление, будто я несколько часов кряду, не покладая рук, колдовала у плиты, готовясь к приходу дорогого гостя. И в этом мне поможет Интернет.
Полчаса из оставшегося до визита Мельникова времени я потратила на изучение быстрых блюд. В итоге я нашла то, что искала. Рецепты были настолько просты, что, отбросив сомнения, я принялась за стряпню. Первым делом я поставила вариться яйца. И спустя пятнадцать минут у меня были яйца, сваренные вкрутую. Согласно рецепту, я должна была очистить их, выложить на блюдо, перемежая дольками помидоров, и присыпать тертым сыром. Очистить яйца я сумела. Кое-как нарезала помидоры. Дело оставалось за сыром. То ли сорт сыра оказался неподходящим, то ли мои кулинарные способности иссякли еще на стадии нарезки помидоров, только красоты натертый сыр моему шедевру явно не прибавил. Бесформенные куски, вышедшие из-под моих рук, мало походили на аккуратную ровную стружку, украшавшую фото в рецепте. Я решила не зацикливаться на внешнем виде, надеясь, что на вкус это окажется несколько лучше, чем на вид.